Если поначалу лидировали Билл с Шоном, то теперь Брайд с Букером заметно вырывались вперёд.
К чёрту такую игру!вскричал Шон, в неверии глядя на карты.
Проигрывать надо уметь, приятель.Добродушно посмеиваясь, Букер хлопнул его по плечу. Жизель чмокнула архитектора в щёку и пожала руку Брайду. Радист оглядывался по сторонам, точно высматривая кого-то. Фэй всунула ему в руку записку. Ловко, однако. Каллум ничего не заметил. Однако вместо того, чтобы обрадоваться, Брайд как-то погрустнел.
Ну что, к ужину звонят! Тогда переодеваемся и идём!Билл поднялся, убирая портсигар в карман.
Брайд умчался. Жизель перевела взгляд на Фэй, но мисс Харлоу была слишком занята беседой с подругой. Каллум подошёл к ним, что-то сказал и подал Фэй руку. Испепеляя его взглядом, мисс Харлоу кивнула.
Твоё поведение недопустимо,прошипел Каллум.
Ты же хотел, чтобы я всегда была у тебя на виду? Тебе не на что жаловаться,тихо отозвалась Фэй.
Жизель вышла за ними следом. Главное, что мисс Харлоу нашла счастье на этом корабле, как и было задумано. Самое время переодеться к ужину и узнать, как там Лиззи.
* * *
В установленное время Лиззи, наконец-то, смогла покинуть офис и теперь шла по коридору, не переставая удивляться лабиринтам Титаника. Коридор, устланный мягким ковром, был практически пуст. Никого из знакомых она так и не встретила. Оставалось самое сложное: проскочить незамеченной мимо главной лестницы и у лифта свернуть. Лиззи ускорила шаг, но на подходе к лестнице вынуждена была спрятаться за углом, чтобы пропустить вереницу дам и кавалеров, в числе которых оказались Каллум Локерби под руку с Фэй. Глядя на её бледное личико, Лиззи испытала потребность кинуться к ней и попросить прощения за что бы то ни было. После вчерашней ночи в её душе просто не осталось места сомнениям. Как только Локерби и компания скрылись из виду, Лиззи быстро свернула влево и, то и дело оборачиваясь, поспешила дальше.
Хорошо, что ты снова с нами, а то я перепугалась. Букер с Шоном, правда, задерживаются.
Заслышав голос Жизель, Лиззи так и подскочила и быстро свернула за угол, искренне надеясь, что мисс Бомонт сразу проследует к лестнице.
Ну, я чувствую себя гораздо лучше. Спасибо, что выручила! Хотя я до сих пор не знаю, чего ожидать,её голосом сказала другая девушка.
Лиззи прижалась затылком к стене и прикрыла глаза. «Это сон Это просто сон». Она выглянула из-за угла. Жизель и Элеонора стояли у подножья лестницы. На мисс Темпл было бордовое платье, какое имелось и в её гардеробе. Тёмные волосы были убраны наверх один в один как у неё.
Жизель, Жизельв отчаянии зашептала Лиззи.Ну не я же это, не я! Однако Элеонора делала всё возможное, чтобы это утверждение опровергнуть. Энергично жестикулируя, она рассказывала, как перепугалась, когда к ней в комнату пришла та женщина; как переживала за Жизель и остальных, и как переволновалась в офисе.
Но главное, что тебя отпустили, Жизель, понимаешь?С этими словами она обняла мисс Бомонт.
Пора. Пока они не смотрят. Лиззи вышла было из-за угла. Жизель заговорила.
Жалко, тебя не было с нами на бридже. Букер позвал Брайда, и они с ним обыграли Шона.
Если бы не ответная реплика Элеоноры, Лиззи, быть может, всё же скрылась в нужном направлении, но тут мисс Темпл обрадованно ахнула.
Брайд молодец! Он он Жизель, ты только не подумай про меня ничегоОна отстранилась, поправляя чёлку. Лиззи застыла. Ноги точно приросли к месту.
Я хочу забежать к радистам, Жизель ты же помнишь, я отдала ему листочек с координатами? Я бы хотела попросить его обратно, если он у него сохранился
Элеонора резко повернула голову. Лиззи не мешкая нырнула за угол и вжалась в стену. На лбу выступили капельки пота. Нельзя допустить, чтобы мисс Темпл встретилась с Брайдом! Нельзя!..
Элеонора вскрикнула.
Что с тобой?спросила встревоженная мисс Бомонт.
Мне показалось будто я видела а в общем, неважно.
Наконец, послышался скрежет лифта, и холл наполнился мужскими голосами. Букер, Шон и Билл Таннен поприветствовали «Лиззи» и Жизель, и вся компания устремилась в залу.
* * *
Лиззи сломя голову неслась по служебному коридору. Скорее. Скорее бы добраться до каюты Эстер, переодеться и не теряя времени найти Гарри! А потом сразу в обеденный салон. И плевать на все договорённости! Она верила в успех. Она приложит все усилия и сделает всё как сказал Фостер, но что если Элеоноре вздумается наведаться в рубку или ещё куда, скажем, во время ужина? Она сама никогда не засиживалась за столом, а мисс Темпл откуда-то было известно о них абсолютно всё! Элеонора переняла её привычки, манеры, интонации, но Брайда она не получит! Ни за что! Никогда!
Перескочив через несколько ступенек, Лиззи в замешательстве остановилась. Фостер говорил, что каюта Эстер расположена рядом с душевой, а вот ближе к трапу или наоборот Лиззи не могла вспомнить. На адреналине она домчалась до конца коридора и уже была готова дёрнуть за ручку крайней каюты, но что если она ошиблась? «Тогда просто скажешь, что заблудилась!» Внезапно она замерла. По трапу кто-то спускался. Лиззи взглянула на свои трясущиеся руки и перевела взгляд на дверь.
Лиззи!радостный оклик привёл её в чувство. Сердце подскочило. Не может быть! В мгновение ока Лиззи пересекла коридор и бросилась Брайду на шею.
Господи! А я как раз собиралась тебя искать,обрадованно зашептала она, перебирая его волосы.
Я так хотел т-так хотел увидеть тебя! С трудом сдерживая слёзы, Лиззи чуть отстранилась. Брайд взволнованно на неё смотрел.
Пришёл передать записку тому офицеру, помнишь? Там на игре мне сказали, ты придёшьзаговорил он, проглатывая окончания.Лиззи, в-всё ли хорошо?.. После после вчерашнего?
Когда до неё дошло, о чём он спрашивает, сердце сладко сжалось, а по телу пробежал ток.Конечно, Гарри, конечно! Это было замечательно!..
Брайд выдохнул. Его лицо озарила счастливая улыбка.
О Боже! Лиззи
Он потянулся к ней за поцелуем, и Лиззи незамедлительно припала губами к его губам, откликаясь каждой клеточкой тела на его касания За спиной раздались какие-то голоса. По трапу спускались двое. Лиззи отступила и, не в силах совладать с бешеным сердцебиением, беспомощно огляделась. Брайд пытался выровнять дыхание. Взгляд радиста упал на дверь душевой. Ничего другого ему тоже, видимо, в голову не пришло, и взявшись за руки, они забежали внутрь. Светлое маленькое помещение, покрытое белым кафелем, сияло чистотой. Опершись руками о раковину, Лиззи посмотрела в зеркало. Несмотря на всё, через что ей только ещё предстояло пройти, её глаза лучились светом. На щеках Брайда горел румянец. Встретившись с ним взглядом, она повернулась, облокотилась спиной о раковину и за руки привлекла его к себе.
Оба дрожали.
Лиззи, хотел сказатьБрайд умоляюще на неё смотрел.Хотел сказать я знаю, знаю, это невозможно, но но если когда-нибудьне сейчас, просто когда-нибудьты согласишься з-за меня я я найду вторую работу я всё для нас сделаю!
Что он такое говорит?! Слова Брайда болью отозвались в её сердце. Имеет ли она право так его обманывать?
Да,чуть слышно прошептала Лиззи, горячо обнимая его.Да!
Слёзы заструились из глаз, а время будто застыло. Брайд прижался мокрой щекой к её щеке.
Она ведь хотела предупредить его! Однако слова так и не шли с языка. Лиззи положила голову ему на плечо, крепче обвивая руками шею и всхлипнула. Брайд шмыгнул носом.
Хей Лиззи, ты чего?
От этих его слов по телу пробежал ток. Ну кто ещё, кроме него, её успокоит? В одно прекрасное утро она проснётся. Но не на борту Титаника, а в своей каюте на борту Королевы Марии, и что тогда? Время летит быстро
Который сейчас час? Её пробрал озноб.
ГарриЛиззи вскинула голову и взяла его руку в свои.Гарри, я так не могу! Я так боюсь! Я боюсь за тебя, Гарри. Я должна была сразу сказать
Брайд, вероятно, подумал про Каллума и Слейта и улыбнувшись, провёл большим пальцем по её щеке.
Не бойся, Лиззи. Всё будет в порядке! Ну же На крайний случай предложу им сыграть в бридж!..
Гарри мне кажется, я схожу с ума!
Куда ты, туда и я!Брайд взял её лицо в ладони и потёрся носом о её нос. Лиззи чмокнула его в губы и, не удержавшись, углубила поцелуй. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем они смогли оторваться друг от друга. Брайд отвёл прядь волос с её лба и неожиданно совсем по-детски улыбнулся.
Ну вот. Теперь и мы прячемся. Лиззи п-почему ты здесь?с трудом переводя дыхание, спросил он.
«Скажи же ему!»
Гарри, тут на корабленачала она, всё ещё поглаживая его шею и прижимаясь к нему всем телом.
Дверь резко распахнулась.
Так, так, так! И что это мы тут делаем?
Лиззи с Брайдом отскочили друг от друга. Высокий широкоплечий мужчина в офицерской форме с любопытством их разглядывал. Судя по ухмылке сложившаяся ситуация его забавляла.
Мистер Брайд, вас ищет мистер Лоу,весело сообщил он.
Лиззи содрогнулась. Но вовсе не от слов офицера. В человеке за его спиной она признала Коннора.
* * *
у мисс Харлоу в июне свадьба,сказала Луиза. Пересилив себя, она всё же согласилась сесть за один с Лиззи стол. Причина столь неожиданно принятого решения в лице Шона сидела подле неё и с ухмылкой прислушивалась к дамским разговорам.
Мне кажется, мистер Локерби упоминал Сан-Франциско,с улыбкой заметила Элизабет Аллен, отставляя тарелку с бульоном. Мисс Аллен за весь вечер едва притронулась к кушаньям, в отличие от них с Лиззи
Жизель уже не помнила, когда ей в последний раз доводилось есть с таким аппетитом. В этот раз она задалась целью попробовать чуть ли не всё, что было в поле зрения, смело экспериментируя с гарнирами из риса, моркови в сливочном соусе, зелёного горошка и молодого картофеля.
Мисс Бодин вела себя чуть более сдержанно. Бедняжка! Всё ещё в себя не придёт после пережитого
Что-то виновницы торжества нигде не видно!Обсудив с Шоном и Букером стратегию игры в покер, полковник Грейси присоединился к общей беседе. Все взгляды устремились на соседний стол, за которым среди прочих разместились Таннены, Флоренция и Каллум Локерби. Жизель поискала глазами Фэй, но её и впрямь нигде не было.
Полагаю, мистер Морган, и Луиза нашла на Титанике своё счастье?лукаво улыбаясь, спросила Молли.
Это уж она сама решит,надменно ответил почтенный господин.
Дедушка Луизы, благоволил Шону, а вот Билла Танненане слишком жаловал. Не испытывай мистер Морган, как и Луиза, расположения к мистеру Сандерсу, ни за что бы не сел за один стол с Букером Бэйли.
Чему быть, того не миновать,серьёзно заметила Молли. Чему быть Жизель накрыла руку Букера своей. Архитектор ответил ей улыбкой.
Настала очередь седьмой смены блюд.
Мисс Бодин, это вам. Просили передать!
А? Спасибо Что это?Лиззи с изумлением взирала на поданную официантом записку, затем со странной улыбкой посмотрела на Жизель и быстро развернула послание. Жизель улыбнулась в ответ. Хорошо, что Шон и остальные отвлеклись на заказы, не то расспросов было бы не избежать. Но что если это письмо из офиса?..
Лицо мисс Бодин выразило испуг.
Жизель,сдавленно прошептала она, и опершись локтем о стол, подперла лоб рукой.Это, это
Лиззи? В чём дело?
Жизель нахмурилась. В голову закралось предположение. Но ведь следователь не настолько глуп, чтобы позволить мисс Темпл обвести их всех вокруг пальца?! Хотя по сути это они вмешались в ход истории, и кто знает, должны ли её были схватить?
Мне просто мне просто показалось Тогда у лифта я видела её. ЭтуОна осеклась.В записке меня просят быть осторожнее, только и всего. Прости, что напугала тебя!Лиззи попыталась улыбнуться, но в глазах всё ещё плясали искорки страха со смесью досады.
Нашла время геройствовать!
Лиззи, ты ведь понимаешь, что из-за неё не только ты можешь пострадать?зашептала Жизель ей на ухо.Что именно тебе написали?
То, что я сказала,тихо ответила Лиззи, переводя взгляд на вход.
Переговорив со знакомой, бабуля Морган вернулась за стол. Её супруг заметно оживился.
И года не прошло, Амалия!поддразнил он, качая головой. Госпожа Морган ничего не ответила. Поджав губы, она смотрела, как суетятся официанты за соседними столами.
У служащих на этом корабле серьёзные проблемы с дисциплиной,резюмировала она.
Мистер Морган помрачнел.
Вернее не скажешь.
А, по-моему, сервис великолепен,не согласилась Молли.
Что могло навести вас на эту мысль, дорогая Амалия?в унисон с ней спросила удивлённая мисс Аллен.
Миссис Морган наклонилась к ней.
Одного из радистов застали в душевой с пассажиркой первого класса!
Да ладно.Лицо Шона расплылось в ухмылке. Жизель прокашлялась. Только бы никто из них не вздумал связать пикантную новость с отсутствием Фэй!
Того, который был сегодня в курительной?спросил зачем-то полковник Грейси.
Молли улыбнулась.
Молодость есть молодость. С кем же это его застали?
Миссис Браун!Возмущению Амалии не было предела.Как вы можете так говорить? И она Это же просто неприлично! С радистом! В душевой! Позор.
Жизель хотела заметить, что хотя такое поведение и недопустимо, но всё же личная жизнь экипажа в нерабочие часы уставами не регламентируется, но тут Лиззи заговорила.
Мне нужно выйти!Она стремительно поднялась и смяла листок.
Лиззи!Мисс Бодин, вам не здоровится?обеспокоенно спросила мисс Аллен.
Со мной со мной всё в порядке,заверила мисс Бодин, буравя взглядом вход.Скоро буду!
* * *
Мисс Темпл тенью следовала за ней. Даже не оборачиваясь, Лиззи ощущала на себе её взгляд. Быстрее бы уже добраться до трюма! Вопреки всем предостережениям она страстно желала встретить в пустынном коридоре хоть кого-нибудь или, махнув на всё рукой, примчаться к Брайду и выплакаться. Он бы пожалел её
Встреча с ним придала ей сил, и вместе с тем затуманила рассудок. Сердце не переставало бешено отбивать ритм с того самого момента, как оторвавшись от его губ, она прижала голову Брайда к плечу, чтобы ощутить его дыхание на своей шее. «Не успела! Не успела рассказать»
Коннор, к счастью, сделал вид, что не знает её, и пока, всё шло как по маслу, если данное изречение вообще применимо к её ситуации!
Сменив яблочно-зелёное платье на жемчужно-серое, в назначенное время она подошла к обеденному салону, и, как только Элеонора поднялась из-за стола, вышла из-за колонны. Их взгляды встретились на одно лишь мгновение, и Лиззи бросилась наутёк
Ну наконец-то они у трапа! Нелёгкий им предстоит разговор. Следователь же предупредил, что для начала мисс Темпл должна себя выдать. «Чем меньше вы будете с ней пререкаться, тем быстрее это произойдёт». Она и не собиралась пререкаться! О чём им вообще говорить?.. Хотя как знать, что думает обо всём этом сама Элеонора, следуя за ней по пятам? Какие мысли роятся в её голове?
Как только они спустились, Элеонора нагнала её.
Дверь в трюм была приоткрыта, и Лиззи буквально втолкнули внутрь.
Ну и?грубо потребовала мисс Темпл, разворачивая её лицом к себе.
Не трогай меня!Лиззи отшатнулась. Элеонора усмехнулась, затем напустила на лицо серьёзно-вдумчивое выражение и, приоткрыв рот, принялась поправлять чёлку. Лиззи мороз продрал по коже. Это было всё равно, что смотреться в зеркало
Когда-то она посещала театральный кружок, и одним из упражнений было «отзеркаливание» движений напарника. «Запомните, каждая мелочь имеет значение. Если ваше отражение начнёт делать всё, что взбредёт в голову, вы же с ума сойдёте!»
Никогда она ещё не была так к этому близка, как сейчас.
Может, уже перестанешь таращиться на меня с открытым ртом? Сама уберёшься с дороги или тебе помочь? Почему бы тебе не отсидеться в офисе под охраной? Поверь, так будет лучше для всех.Голос Элеоноры звучал так словно они обсуждала погоду. Поправив и без того отлаженный воротник, она скрестила руки на груди и выжидающе на неё посмотрела.
Лиззи подалась вперёд.
Послушай! Как можно Как можно так? Если ты так смело сыплешь угрозами, почему бы тебе не набраться смелости и не рассказать всем, как оно всё есть на самом деле? Ты хоть понимаешь, насколько низко поступаешь? Мне стыдно, стыдно быть настолько похожей на тебя!Эти слова Лиззи выкрикнула без всякой задней мысли. Просто выкрикнула первое, что пришло в голову.
Губы Элеоноры растянулись в улыбке, но в глазах плескалась угроза. Лиззи попятилась. Не такой реакции она ожидала. Фостер, видимо, прирождённый психолог, раз сумел предвидеть, что Элеонора захочет с ней поговорить, но где же он сам? Уже по первой реплике можно было определить, кто из них кто. Неужели она что-то напутала со временем, и теперь она один на один с Элеонорой?..