Сказать, что я в них хоть что-то понимаю, было бы вершиной неосмотрительности. Абсолютно ничего. Когда-то это были деньги. Вряд ли они сейчас в ходу. Мне ничего другого не оставалось, кроме как рассортировать их по видам и изучать, используя google-картинкиискать похожие.
Как же их сортировать? По году, по номиналу, по цвету металла, по стране-изготовителю?
Со страной оказалось проще всего. Скоро выяснилось, что все эти монетыанглийские копейки, если можно их так назвать. Практически все датированы серединой ХХ века. Я решил, не спеша, разложить их по кучкам в разных вариантах. Ну что это за коллекция?
Полно одинаковых монет, обычные себе шиллинги, кроны Как будто это коробка со сдачей из магазина. Зачем пуд цветного металла кому-то прятать, мне находить, тащить домой сквозь безумную ночь? Тут на глаз денег фунтов на 300500. Но есть две интересные вещи.
Во-первых, на каждой монете выбито клеймо. Его не должно быть на обычных монетах. На фото в интернете его нет. Оно именно выбито, не выгравировано. Клеймоэто буква латинского алфавита. Она проставлена на каждой монете в совершенно случайном месте: орел, решка, в центре или в стороне, вверх или вниз головой. Как будто штамп при списании из оборота.
Во-вторых, среди этого проштампованного хлама нашлись четыре настоящие золотые монеты! Золотые соверены 1842 года с портретом Королевы Виктории. Это уже на что-то похоже! Но и на них выдавлены эти уродливые буквы.
Я просидел над своей находкой до поздней ночи. Общение со своими родными было сведено к самому возможному минимуму. Я был полностью погружен в магию гербов, августейших профилей и порядку их следования в истории старой доброй Англии. И вот, когда город окончательно и крепко заснул, перестал для меня существовать, я, прихлебывая холодный чай, перечитал, наконец, выводы своих исследований.
Итак, кроме четырех драгоценных золотых соверенов достоинством один фунт, в мой улов попали:
122 монеты достоинством в одну крону (в фунте 4 кроны) с профилями Черчилля1965 г., Елизаветы II 1960 г. и Георга IV 1951 г.;
251 монета в полкроны разных лет, самая старая1931 г. с Георгом V.
По моим данным, все они должны быть серебряными.
Остальныемонетки в один и два шиллинга (в кроне пять шиллингов), всевозможных лет, цветов и оттенков. Мне не удалось найти достоверных данных, из чего на самом деле они отчеканены.
Всего, в сумме, монет получилось 2068 штук.
Букв, выбитых на каждой из них, оказалось всего три: G, J, R. У меня не было ни единой зацепки, указывающей на их происхождение. В Англии сотни монетных дворов и банков. Любой из них мог нашлепать эти странные буквы и не сообщить мне об этом. Сил не было уже ни для разумных предположений, ни для каких бы то ни было еще. Я пошел на ощупь искать одеяло и теплый бочок моей Спящей Красавицы.
32
Проснувшееся неяркое осеннее солнце и хозяйственная супруга без сопротивления убедили меня в том, что сказки и грезы так и остаются пустой болтовней без практической реализации. Красивую жизнь нужно создавать. В ответ я смог справедливо возразить лишь одноникто сейчас не созидает на голодный желудок. Детям нужны витамины, а женщинамшоколад и шампанское. Милая не возражала. Я поменял сто долларов в ближайшем банке и купил продукты. Это было приятно и как-то непривычно.
Позавтракав по-британски, то есть очень сытно и много, как бы на целый день, я отправился в интернет по форумам нумизматовколлекционеров монет. Хватило часа, чтобы убедиться в правильности предварительной догадки. Если это продавать здесь, процесс займет годы, и денег на выходе получится совсем немного. Кстати, мысль о продаже золотых монет меня даже не посетила. Слишком уж это серьезная ценность и надежная инвестиция одновременно. Да и на русскоязычных форумах мне не удалось найти ни одного предложения о продаже таких старинных золотых в один фунт стерлинговгиней или соверенов. Товар не для нашего рынка, это же очевидно.
Надо устроиться поудобнее и начинать думать. Буквально месяц назад я уже оказывался в подобной ситуации. Но настроение в этот раз было прекрасное, что обнадеживало. В тот раз решение было спрятано в списке контактов телефона. К чему менять успешную тактику? Вспомнилась цитата из раннего «Воскресенья»:«оказалось, в мире полно людей, и все умней меня». Что ж, тогда нас ждет успех!
После нескольких случайных звонков наугад я решил быть последовательным и найти самого умного среди своих знакомых. Пусть им будет Стас Зирченко, он же Зизя. Это мой одногруппник по институту.
Он как-то сразу после получения диплома проникся зрелым скептицизмом к своему новому приобретению. И не пошел в инженеры, как я. Зизя начал учить языки программирования. Он быстро вкурил эту новую тему и вскоре стал хорошим программистом, поскольку, повторюсь, он очень умный и умеет правильно держать нос по ветру. Именно такая помощь мне и нужнааналитический подход к задаче.
Громадным плюсом в его пользу был тот факт, что он уже четвертый год жил и работал в Лондоне. Пусть пристроит мой ящик рационально со своим интересом, почему бы и нет?
Хоть мы и не общались толком больше года, Стас уже через пару часов ответил на мое письмо в мессенджере.
Сейчас, как я заметил, люди стали гораздо меньше времени тратить на телефонные разговоры. Онлайн-переписка более информативна и экономична в плане трафика.
Зизя сообщил, что рад, и надеется, что я в полном благополучии. Я в свою очередь поинтересовался: «Как сам?» «Норм, говорит, тружусь на благо капиталистической родины».
В народе укоренилось суеверие, что всю нашу интернет-корреспонденцию беспрерывно читает внимательный Товарищ Майор из некой спецслужбы. Поэтому мы часто используем иносказательные выражения или какие-то свои образы и метафоры, понятные только нам, двум собеседникам.
Действуя в этом ключе, я изложил другу суть ситуации и предложениядали, мол, на сдачу мелочь медяками. Банк брать не хочетмы с монетами не работаем, говорит. Что делатьне знаю, копилка полная. Может у вас кому надо? Через 15 минут размышлений Зизя запросил у меня фото: «Штук десять разных давай, говорит».
Я выбрал место на подоконнике, чтобы свет был естественный, сделал снимки, отправил. На этом как бы все.
Поскольку других вменяемых вариантов реализации у меня не было, сокровище не портилось в своем красивом ящичке, и убиваться на стройке уже не было необходимости, я плотно занялся поиском себя работы по инженерной специальности. Других навыков у меня не было.
Я начал тщательно прочесывать сайты о работе и высылать резюме с утра до вечера. Радиус поиска с каждым днем рос в ширину и скоро достиг размеров, покрывающих чуть ли не всю территорию бывшего СССР. Я был согласен работать за достойные деньги где угодно, где говорят по-русски. Семья была готова к переезду. В родном угасающем городке нас ничего особо не держало. Я вел активную переписку, желая продать свой талант технаря и управленца подороже.
Через пару дней мне из Лондона пришло письмо от моего нового компаньона Зизи. Было примерно так.
З. Привет. А ты неплохой фотограф. Снимки имеют успех
Я. Здорово. Что ты имеешь в виду? Я старался
З. Твоими работами заинтересовалась галерея чуть выше среднего уровня. Похоже, тебе на сдачу дали что-то другое. Высылай образцы. Все, что на фото отправлены мне
Я. Можно. Но каким образом? Хоть я и известный художник, мне сертификаты будут выписывать 3 месяца. И портрет Вики я не смогу. Надеюсь, ты сможешь им объяснить
3. Думаю да, Викаэто не принципиально. Сейчас согласую. Не теряйся
Портреты Викизолотые монеты с профилем Королевы Виктории.
Сказать по правде, я начал немного теряться. Подошел к окну. На деревьях почти совсем не осталось листьев. За неделю стало заметно холоднее. Я подумал, что лесопосадка из акаций стоит уже голая на ветру и просматривается насквозь даже ночью при ясном небе. У Сады руки отмороженные. Нелегко ему придется в холоде
Мессенджер сказал «дилинь». Пришло сообщение.
З. Да, девять образцов достаточно. Запакуй их в черный пакет, обмотай каждый для сохранности. Через два часа приезжай в офис перевозчика UPS. Он у вас в городе один. Директор лично у себя в кабинете при тебе заполнит декларацию. Спроситчто это. Говориавтозапчасть, тормозной цилиндр для «Москвича-412». Отдашь ему пакет. Реквизиты получателя он будет знать. Доставка срочная. Оплачивает получатель. Забираешь квитанцию с номером. По номеру через сайт отследишь доставку. Это все. Вопросы?
Я. Вроде все понятно. Имя и адрес отправителя?
З. Любые
Я. Да, еду
З. Ок, результаты сообщу. Сегодня на связи не буду, срочная работа
Я. Береги себя, успевай отдыхать. Обнимаю
Запаковал образцы, нашел офис, не опоздал, отправил. Вышел. Нахлобучил капюшон и пошел домой пешком, стараясь думать, что пора скачать и установить обновление для своей рабочей расчетной программы. Только не о том, во что мы с товарищем только что влезли.
33
Доставка была отработана ровно за четверо суток, как и предполагалось. Я не стал регистрироваться на сайте UPS и отслеживать путь своей загадочной посылки, отправленной явно мимо таможни. Эти дни я привычно созванивался и переписывался с работодателями, даже получил два тестовых задания по технологическим процессам. Но, понятное дело, в действительности я был внутренне занят ожиданием ответа от таинственных ценителей металлических денег прошлого. На пятый день после отправки я получил сообщение от Стаса, которое свалило бы с ног и двух Майков Тайсонов.
Смысл его был очень прост, и поэтому особенно непонятен.
Мне послезавтра надо быть в Лондоне. Провести одну встречу и лететь обратно. Билеты на мое имя во вложенном файле. Перед этим мне надлежит не забыть посетить визовый центр при посольстве Великобритании и поставить в паспорт визу. Зизя встретит меня в Хитроу и даст координаты места и времени встречи. Разумеется, я могу отказаться. Но при этом меня заверили, что в случае моего отказа повторная встреча уже не будет иметь для меня никакого смысла.
Стас добавил от себя, что это полная и достаточная информация для принятия мной решения.
Я почему-то опять вспомнил бабушкино учение о том, что не стоит подбирать с земли что попало. Ну, какой Лондон?! Только до аэропорта день пути! Да у нас проще стать президентом, чем получить британскую визу за сутки! Зайди, скажи фамилию, поставят. Ну как такое может быть? Боже, с кем я связался?! И друга втянул не известно во что
Чтобы хоть как-то прочистить мозги, я включил музыку, что-то тяжелое, громко. Встал между колонок и опустил руки висеть, откинув голову назад. Жена зашла ко мне в комнату, обняла меня сзади и нежно спросила:
Ты тут совсем уже обалдел, да, среди своих железяк?
Это она перефразировала Ипполита Матвеевича Воробьянинова, пытавшегося урезонить зарвавшегося гробовых дел мастера Безенчука. В оригинале было «среди своих гробов». Я сделал тише и сказал, что у меня вечером поезд, и про все остальное. Она села на диван и заплакала, глядя на меня. Я уселся на пол рядом и положил голову ей на колени. Когда человек плачет, он ведь ничего не соображает
Когда она перестала, то положила мне мягкие ладони на ухо и поняла, что я уже все решил и не передумаю.
У тебя даже штанов-то чистых нет, сказала моя милая и вытерла мордашку рукавом, как делают девочки-дошкольницы. Я объяснил, что я быстро, что там никому нет дела до моих штанов, и пообещал привезти что-нибудь действительно классное с улицы Карнаби. Она сказала, что я псих, что хотя бы голову помыл перед поездкой и, отправилась греть нам борщ.
34
Самолет шел на посадку. Где-то вдалеке я пытался разглядеть очертания одного из величайших городов современной цивилизацииЛондона. Они были так отдаленно размыты, как и мои ощущения от происходящего. И при этом близки и заострены, потому что самолет нарезал круги прямо над Лондоном. В моем сознании явно что-то сдвигалось с привычной точки твердого воспитанного мировоззрения.
Я за границей до этого был всего разв Польше в командировке к местным поставщикам оборудования для завода. И тут сразу такое. Это как Эрмитаж для простого деревенского парня, который максимум ездил драться в райцентр на дискотеку.
Фильмы и книги о Лондоне, которые доводили меня до мелкой дрожи, по странному стечению обстоятельств вышли в свое время из-под рук абсолютно ненормальных людей: Гая Ритчи и Майкла Муркока. Разумеется, сейчас полно разнообразной информации о любом более-менее значительном городе мираот официальных статей до отзывов туристов и нелегалов, от павильонных съемок гигантов киноиндустрии до онлайн-камер с реальных улиц и площадей.
Мой личный, собственный Лондон в тонком органичном стиле сочетал в примерно равных пропорциях аристократичное благородство знати и ярость футбольных фанатов из рабочих районов, классику и экзотику, чопорность и открытость, эль и чай, джаз и хеви-метал. Я, казалось бы, хорошо подготовился к самой важной встрече в своей жизни.
Когда самолет рулил по летному полю, я почему-то вспомнил, как в детстве родители взяли меня с собой на майские праздники гулять в Одессу. И у меня, конечно, уже было свое четкое представление о новом для меня городе, собранное из старых блатных песен и романтичных фильмов про бандитов. Тогда мне были совершенно необходимы элегантные мужчины в лаковых штиблетах с револьвером за поясом и юные отважные трамвайные карманники. Но я в тот раз не сильно расстроился, а наоборот навсегда влюбился в этот чудесный южный город у Черного моря.
Я был уверен, что сегодня меня тоже ждет нечто необыкновенное.
Кстати, в визовом центре, все вышло именно так, как предрекал Зизя. Я прошел мимо очереди к охраннику у вертушки, сказал, что мне нужна виза и назвал фамилию. Он кому-то позвонил, потом вежливо попросил мой паспорт и ушел с ним куда-то, поставив напарника на пост вместо себя. Через десять минут я на улице при белом солнечном свете уже рассматривал голограмму на свеженькой британской визе, действительной 30 дней. В этот момент я пообещал себе, что удивляюсь последний раз в жизни. Надо относиться к реальности немного спокойнее, реагировать чуть сдержаннее. Я перекусил в дешевом кафе самообслуживания, вызвал такси и поехал в аэропорт, где и скоротал вечер и полночи. Виза оказалась настоящая. Меня пустили в самолет. Я не удивился.
35
Мы обнялись со Стасом возле выхода из терминала. Я разрывался от необходимости одновременно как следует рассмотреть друга и не пропустить эти безумные металлоконструкции, на которых висит купол здания аэропорта.
Как же я рад тебя видеть! не сдержался я. Да престань, я отпихнул его руку помощи, которую он протянул к моему небольшому дорожному рюкзачку. Он пустой. Сало сожрали пограничники.
Зизя внимательно посмотрел на мое печальное лицо и искренне по-мальчишески беззаботно засмеялся. Мне показалось, он вот-вот выпишет мне пендаль и побежит, расталкивая толпу на эскалаторе, чтобы спастись от моей суровой мести.
Отвыкаю как-то от нашего юмора, объяснил мой неожиданно бородатый товарищ в утепленной клетчатой рубахе. Как добрался? Путь-то не близкий. Выглядишь свежо. Это важно.
Спасибо, нормально все. Дома уже отдохну. А ты постройнел, спортивный такой. В зал ходишь или есть бросил? спросил я, вспомнив его последние фотки годичной давности. Там он был таким себе сбитым кабанчиком. Действительно, скинул немало.
Да нет, специально не качаюсь, не люблю тупое железо. Разве что бассейн иногда. Проверил на себе тот самый эффект пятнадцати фунтов.
Что это еще такое? Питаться на 15 фунтов в месяц?
Он опять заржал и даже прикрыл глаза ладонью, чтобы успокоиться.
Ну, не совсем. Зизя пропустил меня первым к очередным автоматическим стеклянным дверям. Давай найдем место где-нибудь, бахнем по кофе, поговорим спокойно.
И мы пошли его искать.
Стас продолжил:
Фунтэто вообще-то мера массы. Это 0,4536 килограмма. Понимаешь?
А, в этом смысле, поддержал я, не понимая, к чему это он.
Пятнадцать фунтов это без малого семь кг. Очень многие IT-специалисты испытывают на себе этот эффект. Дело в чем: у всех развитых IT-компаний принято организовывать своим сотрудникам бесплатное питание на рабочем месте. Короче, круглосуточная столовка со шведским столом, бесплатная. Повара, продуктывсе топчик, очень вкусно. Народу приезжего работает много, может даже больше, чем местного. А приезжие в основном из Восточной Европы и Азии. И нам такой подход нравится, иногда даже слишком. Вот пацаны и чики и набирают за первый год по 15 фунтов молодого веса, понял? А потом жизнь налаживается, и мы становимся прежними, худеем. Ну, 15 фунтовэто не 16 тонн. Помнишь, песня была «16 тонн не малый груз, и мы летим бомбить Союз»?