Не вернулся наш кто-то по-быстрому, как загадывал. Уехал? В неволе? Убит? Забыл? Забил?)
Есть вариант гораздо интереснее. Наш кто-то этим местом пользуется постоянно. Это же супернадежное хранилище! Ни кому в голову не придет искать тайник в проходном дворераз. Под охраной сторожа стройплощадкидва. Доступ круглосуточнотри.
А раз место прибитое и многократно проверенноеего надо срочно однократно проверитьмне! Ой, неспроста все это!
Вот зачем мне батарейки. Пойду вечером. Скотчем примотаю к себе все, что найду.
Меня никто нигде не ждет. Если чтоя новый напарник сторожа, совершаю обход.
Все просто.
На джус в Майами бетонщику за всю жизнь не заработать.
24
Вахтера общежития я предупредил, что уеду сегодня в город вечерним автобусом. Бригадиру скажу позже по телефону. На меня в любом случае два-три дня на работе не рассчитывают.
В комнате никого не оказалось. Я закрылся изнутри на ключ. Наши вернутся часа через полтора, не раньше.
«Ну вот, наконец, мы одни, хоть и ненадолго»обратился я мысленно к Пачке в кармане. Снял бесцветную резинку, пересчитал не спеша. 7200 американских долларов разными купюрами, в основном сотки.
До меня постепенно начало доходить, что прежняя жизнь уже слишком далеко позади. Пройдено, заиграно, брошено, и никому мои воспоминания о заводе, институте и армии уже не интересны. Даже мне.
Нет, $7200это не богатство, не состояние. Я столько надеялся заработать за год при удачном раскладе, приправляя железобетонные конструкции своим по́том и невосполнимыми частицами здоровья. А теперь я свободен от этого!
Можно спокойно искать работу по специальности, можно купить оборудование для швейного цеха или шиномонтажку, можно устроить дома станцию для майнинга, в конце концов! А лучше просто свалить из этой депрессивной страны и укладывать бетон где-нибудь в Италии за 20 евро в час
Одежду забирать я не стал. Все более-менее приличное и так на мне. Кинул в сумку ноутбук, скотч, полотенцеи, молча, ушел. Прощаться было не с кем.
Дождь так толком и не пошел. Прибил пыль, насторожил строителей и мирное населениеи на этом все. Из центра до шоссе идти примерно полчаса. Вот и прекрасноподумал я. Как раз прогуляюсь. Пока банда на объекте будет собираться и грузиться в автобус, я подъеду поближе автостопом и дождусь темноты. Главноене встретиться с ними в пути на встречных курсах. Но это уже за гранью вероятного. Вперед!
25
Я бодро двинул по краю старого асфальтового полотна. Серое равнодушное небо готовило спрятанное солнце к полному исчезновению за горизонт. Я был абсолютно одинок и спокоен. В голове полное спокойствие и прохлада. Удивила внезапная победа над простудой. От нее вообще ничего не осталось. Я попытался для верности прокашляться, но на выходе получилась пошлая симуляция. Выходит, правду говорят, что в нашем организме тонна всяких запасных ресурсов. Иногда, даже чаще всего, они включаются сами по себе, без нашей команды. В общем, удивление было приятным.
Телефон молчал. Дома знали, что у меня смена, и звонить бесполезно. Только в случае наводнения или теракта. Слава Богу, не звонили ни разу. Вечером-то беседа в любом случае состоится. А показдесь меня никто еще не потерял, там еще не ждут, и ни души вокруг. Иду рыть яму. И никто об этом не знает.
Почему-то вспомнилась история Антуана Сэнт-Экзюпери, почтового пилота, писавшего свои повести иногда в свободное время. История о том, как его одномоторный самолет ночью попал в циклон и рухнул прямо посреди пустыни Сахара. И Антуан откапывал его из песка при свете африканских звезд. Его еще не потеряли в Португалии, откуда он вылетел, и не ждали в Африке. Это означало, что он не мог рассчитывать на чью-либо помощь. Выбора не было. Надо было откопать самолет, починить, завести двигатель и взлететь. Иначе почта будет погребена в песках навеки вместе с почтальоном. Сэнт-Экзюпери, аристократ голубых кровей, с довольно слабеньким здоровьем, был вынужден решить эту задачу, чтобы остаться в живых. Решил, долетел и написал об этом.
А что движет мной? Жадность? Азарт? Привычка отработать все шансы до конца? Или намерение забрать свое после выверенного расчета? Наверное, всего понемногу. Не обязательно заморачиваться с определением.
26
Когда я подумал «хорошо бы воткнуть наушники и включить «Pink Floyd», чтобы отвлечься», впереди среди высоченных тополей показалось шоссе. Пришел.
Теперь автостоп. Я пропустил колонну из трех грузовиков, которые вполне могли идти на стройку. Меня подобрали мужик и баба на «Жигулях» с пустым прицепом. У них был сосредоточенно-довольный вид людей, только что выгодно продавших свинью. В подтверждение этой гипотезы они сначала дружно отказывались от моей оплаты за проезд, но потом, молча, взяли деньги. Ехать было всего семь километров, поэтому беседу завязывать не стали. Мы миновали заветную автостоянку, и я попросился выйти возле автобусной остановки в сторону города.
Степной характер местности позволял мне видеть абсолютно все движущиеся объекты до той самой лесопосадки. Если бы кто-то или что-то свернуло бы со стройки в мою сторону, я спустился бы с трассы в поле и наверняка остался бы незамеченным. Сижу, наблюдаю. Жду, когда братья-строители покинут стройплощадку на своем автобусе, и наступят сумерки подходящей плотности. Время есть.
«Pink Floyd» зазвучал только для меня«Shine On Your Crazy Diamond». Нет, не случайно. Я сам выбрал из плей-листа именно эту вещь. И сердце приняло ее тревожный ритм. Многие думают, что эта композициясамо спокойствие. Я так не считаю. Может, потому что не думаю, а просто слушаю и слышу что-то свое?
Необходимое время прошло. Ребята уехали, объект опустел, солнце село. Я покачал головой, заметив, что сильно разрядил батарею в телефоне своей релакс-музыкой, покинул засаду и направился к цели.
Вооруженная наемная охрана служила у араба только на уже сданных ему готовых объектах. Стройку сторожили такие же гастарбайтеры, как и я. Всем прекрасно было известно, что они делали обход сразу после отъезда бригады, после чего пили чай-кофе и собирались в своей сторожке рубиться в домино. Ночью они патрулировали свои периметры по какому-то графику, но это мне было уже не интересно.
Для меня были важны две вещи: перваявсе ли четверо за столом? Втораямне нужна лопата. Я заглянул в окошко их караулки, не подходя вплотную. Да, все в сборе. На столе буханка хлеба, лук, сало и маленькие стопочки. Ухх!.. Ужин мне не светит, однако. Не отвлекаться!
27
Метрах в десяти от сторожки в начале лесопосадки на пожарном щите меня поджидала красная штыковая лопата. Я беззвучно вынул ее из скоб и мысленно пообещал вернуть на место, что, кстати, было очень даже в моих интересах: чем меньше следовтем лучше. Идти шагом уже не было сил. Я пустился рысцой, высоко поднимая ноги, чтобы не зацепиться за корни и валежник. Добрался до места, поднялся во весь рост, огляделся вокруг. Тишина, никого. Достал из сумки фонарик, переложил в карман куртки запасные батарейки. Ночь пришла пасмурная, как и прошедший день. Но даже в почти полной темноте я практически сразу заметил нужное место. Листва под акацией лежала не так, как везде рядом, а как-то встревожено после моего недавнего вторжения.
По трассе проехала легковая машина в сторону города. Свет фар слегка зацепил меня. Не критичноподумал я. Надо работать быстро и надеяться, что никто не заметит. Некому замечать ночью в поле. Я разметил на земле квадрат метр на метр с центром примерно там, где лежала Пачка. Кстати, я о ней и думать забыл после того, как вышел из «Жигулей» Лежит себе в застегнутом кармане и ладно. Начал копать, складируя легкий песчаный грунт в одну кучучтобы легче было зарывать обратно. Методично квадратный метр. Иногда попадаются корни, приходится рубить их ударами лопаты.
Вот еще одинупругий, толстый, не рубится. Я посветил фонариком, наклонился в яму, пошарил рукамичто за корень? Глубина полметра примерно. Нащупал. Он мягкий какой-то. Очистил от земли, посветил направленно. Это не корень. Тряпка какая-то Вот те раз
Я начал рыть ладонями вокруг, надо найти ее конец или начало. Вот, есть начало. Свечуэто рубашка: рукав с манжетой. Мне только свежих трупов здесь не хватало! Но не бросать же. Еще немного лопатой
Есть! Что-то твердое и плоское.
Через минуту у моих ног лег небольшой ящичек, завязанный в какую-то полосатую рубаху. Тяжелый, килограмм до пятнадцати. И никаких мертвецов, запах вполне нейтральный.
Ну, теперь точно некогда раздумывать. Осталось проверить, что это не взрывчатка, не яд и не наркотики. Все остальное можно везти домой и изучать в медленной тишине. Я уверенно разорвал истлевшую ткань.
Действительно, деревянный ящичек, размером с полноутбука и высотой сантиметров 1215. Какое-то темное лакированное дерево, сколочен гвоздями, крышка задвижная в пазах, как пенал. На замок не закрывается, не предусмотрен. Я сжал губы и потянул крышку на себя. Не без труда крышка подалась: вправо, влево, на себя. Под крышкой листы рваного картона до самого верха. Для уплотнения, подумал я, чтобы не болталось. Картон в сторону. Дальше сложенная газетабумага желтая, текст на английском. Под газетоймонеты.
Нет чтобы схватить добычу и сделать ноги Нет, надо глазеть дальше, интересно же! В общем, для себя я понял главное, когда залез рукой до днамне пора.
28
Густая осенняя ночь без суеты овладела степью, стройплощадкой, уже далеким поселком, дорогой и мной. Было всего начало девятого, но вокруг была ночь, без сомнения. Автобус в город давно ушел. Дорога назад в общежитие закрыта железобетонно, как путешествие в прошлое. Впереди только 12 километров пешком с нелегкой сумкой по шоссе до железнодорожной станции. У меня не было ни малейшего представления о расписании поездов. Но не было и других вариантов. Не садиться же среди ночи в машину к незнакомцам! Тем более к кому-то из наших. С таким-то багажом Разболтают по всей Вселенной за полчаса. Тут-то мы и встретимся с хозяином Пачки!
Зато теперь у меня было время. Я решил использовать его для восстановления всех важных деталей последнего получаса моей жизни. Они все важные. Любая мелочь может впоследствии превратиться в большую проблему.
Итак, это были монеты. Только монеты. Больше ничего, на первый взгляд, в ящичке не было. На их исследование я выделил секунд десять, не больше. Они разные. Разных размеров и номиналов, с разными портретами. Разного цвета. Не то, чтобы все абсолютно разные, нет. Среди них были одинаковые или очень похожие. Скажем, они были разных видов. По-моему, все нерусские. Но было у них нечто общее и очень важноеони были не золотые. И ещена первый взгляд, они не были древними. ХХ веквсе, что я заметил.
Вывод? В худшем случаецветной металл на лом. В лучшемудастся выручить сколь-нибудь адекватные деньги, продавая их коллекционерам. Да уж, накрутил себе в перегретых мозгах «золото-бриллианты»! Кладоискатель Дядя Федор
Одно хорошо навернякавсе это время охранники не выходили, увлеченные салом и домино. Была абсолютная тишина. Дверь караулки не открывалась.
Вернемся к деталям. Прежде чем стартовать в сторону станции, я вернул на место лопату, предварительно предав месту раскопок более-менее пристойный вид.
С сумкой и ящиком я уже не расставался. Один из кусков картона мне пришлось приспособить для ремонта сумки. Ящик показался ей тяжеловатым, а уголостроватым. Когда я поместил клад в сумку и приподнял для пробы, шов на дне провалил испытаниелопнул. Я положил на пробоину картонку и закрепил ее внутри сумки, используя предусмотрительно закупленный скотч.
Но перед тем как задвинуть крышку ящичка, сложив обратно картон и газету, утоптав рубашку ботинком обратно в яму, я сделал самое важное в плане конспирации. Я запаковал в карман телефон с отсоединенной батареей и вынутой перед этим SIM-картой. Это для страховки. Пока я дома его не включу, ни одна живая душа не сможет определить мой путь.
Вроде все.
«7200 и монетыэто лучше, чем просто 7200»подытожил я свой сегодняшний рабочий день и немного добавил ходу.
29
К полуночи я увидел перед собой мутные очертания железнодорожной станции. Поскольку закрывать здание не положено, мне удалось спрятаться хотя бы от ветра и сырости. Я сел на какую-то скамейку, обнял сбоку от себя сумку, полную приключений, и на минуту закрыл глаза. Открыл я их сразу же через три часа. Какая-то милая женщина в синей шинели и пилотке трясла меня за плечо и эротично кричала: «Давай бегом, он стоит две минуты! Бегом давай!»
Мы с сумкой, ничего не соображая, запрыгнули в первый попавшийся вагон и максимально простыми словами объяснили проводнице, что билет нам не нужен. Проводница тоже оказалась на редкость добрым человеком, и позволила ехать, так как денег на проезд у нас, оказывается, хватило. Я до сих пор не имею понятия, что это был за поезд. Не запомнил. Но на рассвете я был в городе. А еще через полчаса дома.
30
Жена и дети оказались тревожно удивленными, что вполне объяснимо. Вчера я внезапно исчез с радаров, не позвонил, а сегодня явился ни свет, ни заря со странными глазами и порванной сумкой. Я всех обнял, объяснил, что все хорошо, просто надо какое-то время побыть дома. Зачем вчера отключил телефоня толком и сам не понимал, поэтому не смог нормально объяснить. Так получилась и все. Детвора отправилась по своим деламстарший в школу, малышей уложили еще поспать.
За завтраком я изложил вчерашнюю историю жене. Она крутила в руках пачку денег с такой недоверчивой опаской, будто это был какой-то метеорит, возможно радиоактивный. Прошло довольно много времени, прежде чем она почти поверила в то, что здесь нет никакого криминала, и что к нам никто за этим не придет. Потом сказала, что спрячет, и что тратить их нельзя, мало ли что. И еще, чтобы я принял человеческий облик в ванной и отдыхал. Я был согласен на все. На вопрос «что за коробка» я ответил, что это коллекция современных монет, ничего прямо такого.
Вид у нее был абсолютно обалдевший. Она ведь не собиралась замуж на кладоискателя.
Надо включить телефон, позвонить бригадиру, объяснить, что уехал минимум на неделю. В кармане куртки я обнаружил телефон, батарею и крышкувсе отдельно. Но! SIM-карты в кармане не оказалось
Мне перехотелось в душ, дышать, ходить и смотреть. Вот это попадос! Ведь я не прикасался к застегнутым карманам после того, как разобрал и спрятал телефон. Если она как-то выпала в темноте, то это было в лесопосадке на месте моих раскопок. Да если ее там найдут, точнее, когда ее там найдутменя вычислят за 30 секунд. Это все равно, что оставить паспорт и ключи от квартиры!
Вернуться туда? Это просто невозможно! Надо лететь в офис оператора связи, хотя бы отключить SIM-карту. И молиться, чтобы она затерялась в сухой листве навсегда.
Я выложил все из сумки, вытряхнул ее, обшарил все карманы.
Я поплыл на кухню.
Моя милая имеет характерное свойство: она может запихнуть какую-нибудь вещь в абсолютно нелогичное место, и потом за очень небольшое время найти пропажу, хоть и не без труда. Находит практически всегда, но в таких удивительных местах «Симка от телефона»сказал я тихо, как убитый. «Куртка, сумка, кошелекнет нигде».
Жена покопалась, потрясла, пошарила, забавно поворчалаей самой было интересно. Потом оторвала со дна кусок картона и протянула мне полосу скотча с приклеенной к ней «симкой»! У нее был торжественно-высокомерный вид гаишника, возвращающего документы водителю-нарушителю после «порешали, будьте внимательны».
Я аккуратно поцеловал свою красавицу в щеку, чтобы не уколоть небритым лицом. Вот это суперспособность, вот это я понимаю! Потом я подумал, что мне как-то странно сильно везет последнее время. В том числе в браке.
Наконец мне удалость сделать нужные звонки, прийти в чувство и приступить к наслаждению своим кладом! Женщины, как всем известно, существа практичного склада. Ну, медяки какие-то, ну и что? Мужику требуется тайна, приключения, игра. Женщины это знают назубок и часто используют в жизни.
31
Ящик ухнул на письменный стол так, что его крышка чуть не прогнулась. Килограмм 15, не меньше. Я стал рассматривать его снаружи, не открывая. Ящик из досточек, не фанерный. Полированное очень темное дерево. Может, палисандря где-то слышал, что палисандр темный. Проклеен и сколочен аккуратными бронзовыми гвоздиками. Их шляпки покрылись зеленоватым налетом патины. Выглядит очень благородно. Уже сам ящик чего-то стоит!
Куски рваного картона мне не показались интересными. Отложил в сторону. Газетадругое дело. Очень старая, на английском. Оказался только кусок, без грубо оторванной верхней части, без названия и даты. Текст вряд ли мне что-то даст, я такой знаток английского Уровень примитивно-бытовой. Художественный слог мне не по силамзамучаешься со словарем. В сторону газету. Монеты