Дмитрий НайденовНаследие Древних. Академия. Книга вторая
Глава 1. Большой императорский бал
Сколько книг ни читай, а императором не станешь.
Мао Цзэдун
Я медленно поднимался по ступеням дворца, когда меня начала колотить дрожь, но тут вмешалась моя нейросеть и, выдав предупреждение, моё сознание очистилось, и я стал совершенно спокоен, а мое восприятие возросло многократно. Мы вмести с Мириан медленно вошли в открытые двери дворца, затем немного задержались на входе, и церемониймейстер зачитал титулы: мой и моей спутницы. Взгляды всех присутствующих на бале были прикованы к нам, большинству в этот момент на сеть упала краткая справка по вошедшим, и по мере её чтения в зале стали слышны тихие перешептывания. Не задерживаясь на входе, мы прошли в зал и не спеша направились в его дальний конец, я чувствовал, что моя спутница очень напряжена, и решил её немного развлечь.
Хочешь анекдот? спросил я её и, дождавшись кивка, рассказал:
«Встречаются старые друзья Аристократы, и один из них обращается ко всем:
Джентльмены, поздравьте, у меня родился сын!
Поздравляем, поздравляем! А как чувствует себя ваша жена? спрашивают его друзья.
А она пока не в курсе, отвечает он.»
Мириан вначале никак не прореагировала на это, а потом внезапно прыснула и весело рассмеявшись, сказала:
А вы умеете развеселить девушку, Михаил, спасибо вам за это, а то я что-то чувствую себя не в своей тарелке, все так смотрят на нас, как будто готовы съесть или хотя бы откусить кусочек.
Об этом можешь не беспокоиться, в этот террариум ещё не заявился главный паук, который плетёт самую большую паутину, ведь ты не думаешь, что нас просто так поставили в конец очереди? Не самый сильный и почти умирающий род, а преподнесли как протеже Императора, не зная, что тот давно не появлялся на публике, я бы предположил, что он обязательно появится здесь и попробует проявить ко мне внимание, сказал я ей.
Весь наш разговор, безусловно, слышали окружающие, в мире, где техника зашла так далеко, опасно было даже думать про себя без опасения быть услышанным.
Когда мы дошли до середины зала, нам навстречу выступил пожилой мужчина в сопровождении двух дам, одна из которых была очень молода и симпатична.
Позвольте представиться, герцог Ламборский, а это моя супруга Лилиан и младшая дочь Каталина, представился мне герцог.
Очень приятно, наследный герцог Волков-Машеньяк, владетельный граф Кристианский, а это моя спутница леди Мириан, сказал я, указав на мою спутницу.
Можно не скромный вопрос, герцог? Как так получилось, что о вас столь долго ничего не было известно, ведь даже глава вашего Рода не знал о вашем существовании? И где вас прятали всё это время?
А у вас не плохо работает служба разведки, раз вы так утвердительно об этом заявляете, но поспешу вас разочаровать, все, кто должен был знать о моём существовании, информацией владели. А жил я всё это время во Фронтире и только месяц назад смог попасть в цивилизованное общество, потому был оторван от взаимодействия со своим кругом, следовательно, могу допустить некоторые ошибки в общении, потому прошу не судить меня за это строго, ответил я, незаметно осматриваясь вокруг.
А можно поинтересоваться у вас, герцог, как в таком случае вы стали владетельным графом Кристианским? В сети галанета об этом рассказывают какие-то небылицы, спросила меня Каталина, мило улыбнувшись.
О, эта история не заслуживает даже обсуждения, мне просто довелось случайно пролетать мимо, и мой корабль выкинуло в космос рядом с одной населённой планетой, где бандиты устроили переворот. Мне пришлось немного вмешаться и взять ситуацию под контроль, пристрелив парочку бунтовщиков. Ну, а там, не бросать же было их после этого на произвол судьбы, вот и пришлось поддаться уговорам местных жителей и принять над ними управление, выдал я ей свою историю.
Но прошу вас простить меня, мне необходимо найти одного человека и переговорить с ним, сказал я, расставаясь с ними.
Когда я уже отходил, то с трудом, но услышал вопрос герцога к дочери:
А что там случилось непонятного?
А он лично отправился на переговоры с террористами, когда уже готовилась сдача всей системы под их контроль. И там на переговорах отдал команду расстреливать заложников, а затем лично пристрелил главаря. Он сделал это так буднично, как будто это были не люди, а скот, даже наёмники предпочли сдаться, а не вступать с этим сумасшедшим в конфликт. А ещё он взорвал многомиллионный город, прямо с населением, заманив туда все силы вторжения. Конечно, после этого никто не согласился выступать против него, а чтобы население было покорно, он взял в заложники их детей и отправил их на другую планету. Его уже прозвали в галанете кровавым тираном, сказала его дочь с едва заметным презрением.
От услышанного я несколько обомлел и дал команду нейросети найти данные видео с комментариями и переслать их своему новому начальнику службы безопасности. Дальше по пути нас перехватила группа молодых людей из пяти человек, двух молодых аристократов и сопровождавших их прекрасных девушек. Вообще среди аристократов не красивых не встречалось от слова совсем, строгий отбор партнёров и отслеживание за отсутствием у них в роду людей с мутациями привели к формированию определённого эталона красоты, а учитывая уровень медицины, можно было говорить о поголовной бьюти-эпидемии.
Позвольте представится, наследный принц Империи Эдгард, мой лучший друг, герцог Лоргийский, моя младшая сестра Изабелла с подругами, леди Ниан и Эльзой.
Очень рад знакомству с его высочествами и их друзьями, меня зовут герцог Волков-Машиньяк, а мою спутницу леди Мириан, ответил я принцу, слегка поклонившись.
Можно нескромный вопрос, герцог, как получилось, что вынаследник Великого Рода до сих пор смогли избегать общества наших прекрасных дам и о вас до сих пор ничего не было известно? сказал принц и, посмотрев на сестру, добавил: А то моя сестра в недоумении, как она могла пропустить такого достойного кавалера мимо себя.
Прекрати, брат, это не смешно, я ничего такого не говорила, произнесла принцесса, смутившись.
Вы хотите сказать, что я не красив? спросил я, взглянув на принцессу, и через некоторое время добавил: Хотя, да, для женщин в мужчинах красота не главное.
Принцесса смутилась ещё больше, но всё же нашла в себе силы спросить:
А что в мужчине для женщины главное?
В первую очередь, это умение брать ответственность на себя, он не должен перекладывать её на других и решать возникающие проблемы обязан сам. Ещё мужчина не должен упускать подвернувшегося шанса, и у него должна быть непоколебимая уверенность в себе и своих поступках, также многих женщин привлекает щедрость и доброта, в этих качествах они видят отношение мужчины к себе в будущем, ну и, конечно, юмор, с хорошим чувством юмора и улыбкой на лице легче встречать опасности, ответил я принцессе.
Ну всё, герцог, будьте уверены вы поразили мою сестру в самое сердце, помимо всего перечисленного ей нравятся умные представители противоположного пола, и у вас появился шанс завоевать её внимание, сказал принц, рассмеявшись.
А что скажет ваш друг, герцог Лоргийский, по этому поводу, спросила моя спутница у принца. Она явно положила глаз на друга принца, в принципе для неё это не плохая кандидатура, так как рассчитывать на самого принца ей не приходилось.
Да, а как ты считаешь, Эдуард, что нравится женщинам в мужчинах? спросил принц, обратившись к другу.
Я считаю, что женщинам в первую очередь нравится сила и героизм, ответил он.
Ну тогда у нашего юного герцога и тут неоспоримое преимущество, я слышал краем уха у отца, что он и здесь успел отличиться и его скоро могут даже наградить.
Это что ещё за героический поступок и почему ты мне, брат, об этом не сказал? спросила принцесса у брата.
Мне самому интересно, пусть герцог нам и расскажет, сказал принц, обратившись ко мне.
Для друзей можно просто Михаил, а рассказывать особо и нечего. Прилетел осматривать свои владения, выявил небольшой такой заговор, устранил причину, ну а дальше прилетели пять милых старичков из Тайной канцелярии, мы с ними быстренько выяснили источник угрозы и устранили её. Вот собственно и всё, ничего необычного.
Ничего необычного? переспросил принц, А вы полны сюрпризов, Михаил, вы говорите о великой пятерке инквизиции, как о милых старичках, да у меня до сих пор дрожь и икота только от упоминания о них. Нас, всех приближенных к императору, они периодически миленько опрашивают, и называть их милыми старичками даже у меня язык не поворачивается. И вы хотите сказать, что они не залезли к вам в голову и не вывернули всё там на изнанку?
Ну почему же, очень даже пытались, только у них ничего не получилось, хотя я могу признать, что онине самые слабые псионы, но не настолько сильные как в Ордене. Вот там да, псион с симбионтом и псион-эмпат чуть не лишили меня разума. Я с огромным трудом умудрился их устранить.
Слушавшие в удивлении открыли рты и уставились на меня. Тут принцесса подошла ко мне и неожиданно взяла меня под руку и, заглянув в глаза, тихо спросила.
Михаил, ты хочешь сказать, что тысильный псион с чистым геномом? И ты смог убить великого инквизитора Ордена с его ручным симбионтом?
Да, а что в этом такого? спросил я у неё, заглянув ей в глаза, и почувствовал, что начинаю тонуть в них.
В голове раздался голос искина: «Замечено слабое эмпатическое воздействие, включен режим подавления.»
Мой, никому не отдам, сказала принцесса, вцепившись в мою руку.
Изабель, веди себя прилично, на нас смотрят люди, шепотом, не двигая губами, сказал принц.
Ну и пусть смотрят, сразу уяснят, что место занято, уже нормальным голосом, сказала принцесса. Явно рассчитывая на то, что её услышат окружающие.
Решив спасти честь принцессы и выйти из щекотливого положения, я сказал, обращаясь к принцу:
Может ваш друг Эдуард познакомит мою спутницу с окружающими, а принцесса проведёт экскурсию по дворцу и познакомит меня с членами высшей аристократии, а то я совершенно никого здесь не знаю.
Принц быстро сориентировался и, кивнув другу, взглядом попросил его помочь. Мириан с удовольствием, отпустив мою руку, перешла к Эдуарду, и они отправились гулять по залу.
Я же с принцессой под руку с одной стороны и принцем с другой отправился прогуливаться по залу. Окружающие смотрели на нас с изумлением, но старались не подавать виду, что их очень интересует сложившаяся ситуация. Между тем Изабель спросила у меня:
А чем вы планируете заняться в ближайшие дни, Михаил?
Честно признаюсь, ваше величество, что совершенно не думал об этом, меня в такой спешке выдернули на бал, что я совершенно ничего не планировал. Возможно, займусь обучением и саморазвитием, всё равно я ничего не знаю о местных устоях и о том, как развлекается молодёжь, признался я ей.
Нет, я этого не допущу. Я возьму над вами шефство, и мы спланируем совместный отдых. Например, завтра будут проходить гонки на кубок Императора, и мы можем отправиться туда, сказала она мне задумчиво, а затем повернулась к брату и спросила: Ведь, правда, брат, ты возьмёшь нас с собой?
Но ты же ненавидишь гонки, сказал принц и с удивлением посмотрел на неё, но, увидев её нахмуренные брови, быстро ответил: Да, конечно, я с удовольствием возьму вас с герцогом с собой.
В этот момент в зал стали заходить солдаты личной Гвардии императора в полном вооружении и рассредоточиваться по залу. Это вызвало лёгкую панику среди присутствующих, когда гвардейцы окружили весь зал и взяли его под полный контроль.
В зал вошёл церемониймейстер и громким голосом объявил:
Его Императорское Величество Георг Второй.
При этих словах по залу пробежал обеспокоенный шепоток, а принцесса рядом со мной еле слышно прошептала:
Что же происходит? Отец около сотни лет не выходил в свет, а здесь решил выйти. И прищурив глаза, с подозрением всмотрелась в моё лицо.
Глава 2. Император
Обширные размеры империипредпосылка для деспотического правления.
Шарль Монтескье.
В зал под звуки имперского марша вошёл высокий мужчина в самом рассвете сил, одетый в идеально сидящий костюм с вышитыми золотом вензелями. Следом за ним вышла знакомая мне пятерка инквизиции Тайной канцелярии, одетые в чёрные одежды, и Первый, встав рядом с императором, произнёс:
Преклонитесь перед Его Величеством Георгом Вторым.
Внезапно на меня начало давить неведомой силой, заставляя упасть на колени. С большим трудом я смог устоять на ногах и, оглянувшись, увидел, как все присутствующие в зале упали на колени и согнулись в поклоне, даже принцесса, стоявшая рядом со мной, упала на колени и согнулась в поклоне под воздействием пятёрки псионов. Чтобы не проявлять неуважение и сильно не выделяться, я медленно с достоинством согнулся в полупоклоне, от навалившегося на меня нового давления, у меня тонкой струйкой потекла кровь из носа, но я, напрягая все силы, замер в полупоклоне. Затем пси давление также внезапно исчезло, как и появилось, часть людей распрямили спины, при этом не спеша вставать и с удивлением взирали на меня. Я медленно разогнулся и платком быстро вытер капельки крови, оставшиеся на лице, а затем посмотрел на Императора, прямо ему в глаза и увидел в них одобрение.
Император жестом позволил всем встать, в зале раздался шум поднимающихся на ноги аристократов. Когда все поднялись Император начал свою речь:
Настали трудные времена для Империи, в пределах Содружества обнаружился старый и очень опасный враг, появление которого угрожает всему человечеству, поэтому я принял решение показаться своим верноподданным согражданам, чтобы у них в столь трудный час не возникло сомнений в здравии Императора. Ещё я хотел бы наградить нашего юного героя, благодаря которому мы смогли узнать об этой угрозе. Прошу вас, герцог Волков-Машеньяк, подойти ко мне и получить ту награду, которую вы заслужили по достоинству.
Мне ничего не оставалось как под пристальным вниманием освобождающих мне дорогу Аристократов подойти к Императору. В этот момент я почувствовал, как ко мне в голову пытается пролезть его воля, но я с усилием оттолкнул её от себя
За проявленную храбрость, я Георг Второй одаряю герцога Волкова-Машеньяка наградным оружием, сказал Император, протягивая мне необычайно легкий и красивый клинок. А также дарую поместье рядом со дворцом и кольцо власти, дающее возможность личной встречи со мной.
Сказав это, он посмотрел на то место в зале, откуда я пришёл и сказал:
Изабелла, дочка, подойди к нам.
Изабелла прошла к нам через весь зал и, встав перед отцом, потупив глаза, сказала:
Вы хотели видеть меня, Ваше величество?
Взяв её за руку Император, другой рукой взял мою и, соединив наши с ней руки, громко объявил: Объявляю о помолвке моей дочери принцессы Изабеллы и герцога Волков-Машеньяка.
Сказав это, он отпустил наши руки и отступил назад, дав возможность окружающим осмотреть нас.
Отец, но как же так, ты же обещал, что выбирать буду я? тихо спросила принцесса.
Но ведь я уже помолвлен, и место первой жены уже занято, тихо сказал я.
Стоп, это как уже помолвлен, когда это ты успел? Я тут планы на него строю, а он уже успел подцепить кого-то? сказала принцесса, уперев руки в бока и нахмурив брови.
Ну я тогда пошёл, у меня ещё много дел, а ты сам со своими будущими жёнами разбирайся, сказал Император и, развернувшись, вышел из зала. А за ним ушли и гвардейцы, оставив аристократов пребывать в глубоком шоке.
Тут ко мне подошла Кристиан и, тоже уперев руки в бока, спросила у меня:
И как это понимать? Мы говорили, что будем совместно выбирать твоих жён, но стоило оставить тебя на пол часа одного, и ты уже бежишь с другой под венец.
В это время Изабелла, поняв, что перед ней конкурентка, развернулась к ней и, схватив меня с правую под руку, сказала:
Он мой, такова воля Императора, и я так просто его не отдам.
Кристиан в ответ схватила меня под руку с левой стороны и, вздернув подбородок, сказала:
А мне он предложение сделал месяц назад, и я дала согласие. И вообще он меня спас, и теперь как истинный рыцарь должен на мне жениться.
А япринцесса и должна первой выйти замуж, сказала Изабелла и попробовала наступить туфелькой на носок Кристиан.
Но Кристиан, увернувшись, сама лягнула Изабеллу.
Понимая, что ничем хорошим это не закончится, да и все уже откровенно пялились на происходящее с открытыми ртами, я, подхватив обеих девушек под руки, и быстрым шагом удалился вслед за Императором. Выйдя из зала, мы отошли чуть в сторону и, развернув девушек к себе, я спросил: