В половину десятого я в сопровождении двух телохранителей Симоду, одетых в нестесняющие движений костюмы, вышел из машины у входа в императорский парк и направился к главной арене.
К парку выстроилась целая очередь из дорогих машин, и я очень надеялся, что все они приехали не для того, чтобы посмотреть на меня. Быть клоуном меня не прельщало, но мои опасения подтвердились. Распорядитель встретил меня и сообщил:
Ваша светлость, всё подготовлено для дуэли, и нужно только уточнить и согласовать с вами некоторые детали, и, дождавшись моего кивка, он продолжил: Каким оружием будете драться вы с соперником и до какого момента будет продолжаться бой?
Дуэль будет проводиться без оружия и без защиты, голыми руками, а продолжаться будет до первой крови. Если же мой оппонент воспользуется правом и выставит взамен себя бретера, то бой будет проводиться с безоружным противником, а я воспользуюсь клинком, подаренным мне Императором. И бой будет проводится до смерти, после чего я буду вызывать его на дуэль и выставлять профессиональных бретеров до тех пор, пока мы с ним не встретимся и не решим все разногласия на арене. Так ему и передайте, и пусть это требование услышат все присутствующие. И если он попробует избежать боя, пусть его заклеймят трусом.
Я специально настаивал на личном участии, мне нужна была показательная порка, дабы в будущем умерить пыл своих врагов, а их у меня ожидалось немало.
Желаете ли вы сделать ставку на себя? Ставить на оппонента запрещено правилами, спросил меня распорядитель.
А каковы коэффициенты и максимальный размер ставок? спросил я, задумавшись. А почему бы и не подзаработать на этом деле.
Ставка один к шестидесяти восьми, что вы проиграете, ваша светлость. И размер оной неограничен, учёт ведёт Императорский банк.
Удивленно посмотрев на распорядителя, я поинтересовался:
А почему такая несправедливость? Ведь шансы почти равные?
Дело в том, что его светлостьлорд Камиллвесьма известный дуэлянт, и он выиграл уже более трёхсот боёв, ни разу не проиграв, а вы, отказавшись использовать подарок Императора, снизили свои шансы до нуля. И поверьте, он дерётся голыми руками не хуже, чем оружием. И вы не сможете рассчитывать на свои способности псиона, у него на руках в момент вашей ссоры был артефактный подавитель пси воздействия.
Секунду, сказал я, быстро сверившись с состоянием моего счёта после разграбления казино и денег, закинутых главой рода на мелкие расходы.
Я поставлю три с половиной миллиарда кредитов, как это сделать?
Прошу дать мне время для оформления это займёт пару минут. Мне необходимо согласовать такую баснословную ставку, сказал распорядитель, нервно подёргивая левым глазом.
Через минуту он подошёл ко мне с платёжным терминалом и попросил подтвердить голосом согласие и приложить руку к терминалу, выполнив его просьбу, я получил сообщение о блокировке средств на моём счёте.
Меня с телохранителями проводили в комнату, где можно было переодеться, там я одел лёгкий спортивный костюм и дал команду нейросети снизить болевой порог и усилить тело, а также увеличить реакцию и восприятие.
Дождавшись, когда меня вызовут, я отправился на дуэльную площадку. Она представляла собой круг диаметром пятьдесят метров, покрытый плотным песком и окруженный деревянным ограждением. Выше расположились зрители, заполнив собой все свободные места. Преимущественно на трибунах находились высокородные аристократы и почти половина из них были девушки моего возраста. Там, на противоположной стороне арены, стоял вчерашний аристократ, спровоцировавший конфликт. К нам по очереди подошёл распорядитель и поинтересовался, готовы ли мы примириться друг с другом, принеся извинения, и получив от нас отрицательный, тот ответ покинул трибуну.
Мы стояли на расстоянии тридцати метров друг от друга и ждали сигнал к началу дуэли.
И вот прозвучал длинный гудок, и мы рванули друг к другу, я замедлил время и с удивлением увидел, что, когда мы сблизились, он внезапно очень быстро ударил меня ногой в грудь, при этом, я пытался увернуться, но двигался всё равно медленнее его. Успев только напрячь место удара, я увидел, как моё тело отрывается от поверхности арены и влетает в огораживающее арену ограждение.
Глава 4. Гонки
Ты не можешь ни выиграть, ни проиграть, до тех пор, пока ты не участвуешь в гонках Дэвид Боуи.
От удара об ограждение арены я чуть не потерял сознание, при этом я слышал громкий треск ломаемых досок за моей спиной. Перед глазами вспыхнуло предупреждение:
Зафиксирована работа артефакта Древних по изменению времени, вживленного в организм носителя, для противодействия используйте диск охранник.
Вывалившись из дыры в ограждении, я сделал вид, что у меня нет сил встать. В это время мой противник медленно подходил ко мне, я ускорил собственное время и с трудом успел заметить, как Камилл ускорился и прыгнул ко мне. Мысленно призвав диск, я исчез на долю секунды и появился у него за спиной, когда он с вытянутой в ударе ногой влетел в деревянную стену и проломил её. С разворота я ударил ногой в район пояса и добавил, ускорившись, рукой в шею, в момент удара я услышал хруст позвонков. Когда он начал медленно падать, я анализировал ситуацию и принял решение не оставлять такого противника в живых, так как он явно пришёл убить меня, выбрав правильную траекторию и наклон тела, я ударил его в спину ещё раз и снял замедление времени. С невероятной скорость он врезался лицом в край сломанной доски и застыл в таком положении. Вернувшись в реальное время, я почувствовал сильнейшую боль в груди и правой руке. С трудом переставляя ноги, я отправился к выходу с арены. Зрители, поражённые схваткой, сидели молча, раскрыв рты и не веря в случившееся, я уже подошёл к выходу, когда кто-то крикнул медика на арену. В раздевалке мне пришлось сразу лечь в медицинскую капсулу, которая стояла тут же, и на которую я вначале не обратил внимание, а рядом со мной встали мои телохранители. Почти час я провёл в капсуле, усиленно регенерируя сломанные рёбра и руку. Рядом с капсулой меня ожидал распорядитель арены, нервно переминаясь с ноги на ногу.
И дождавшись, когда я выберусь из неё, он сказал, обращаясь ко мне:
Ваше сиятельство, к сожалению, произошла трагедия, и ваш противник умер, мы не смогли реанимировать его мозг из-за слишком обширных повреждений. Вас так же дожидается глава местного Императорского банка, он находится в моём кабинете, и я готов проводить вас к нему, как только вы будете готовы.
Кивнув ему, я прошёл в душ и, освежившись, переоделся в специально взятый костюм, затем отправился на встречу с банкиром.
В богато обставленном кабинете за столом сидел уже немолодой мужчина, весьма преклонных лет, и смотрел что-то в планшете. Увидев меня, он приподнялся и поприветствовал:
Рад нашему знакомству, меня зовут Клеон Мишар, яглава столичного отделения Имперского банка. Я здесь по вопросу, связанному с вашей ставкой на арене. Вы ведь понимаете, что такой выигрыш, это не реально в наше время, таких сумм нет у арены, чтобы вам выплатить всю сумму сразу. На их счёте всего триста миллионов кредитов, и это максимум, на который вы можете рассчитывать.
Сказав это, он выжидающе посмотрел на меня и мою реакцию.
Поняв, что меня пытаются банально кинуть на деньги, я потихонечку начал заводиться и, присев за стол, ответил ему:
Так в чём проблема, заплатите со счёта местного Имперского банка, я уверен такую сумму вы сможете насобирать.
Арена для дуэлей не входит в состав Императорского банка и не может выплачивать за него такие суммы.
Может, вам поможет в этом пункт двенадцать точка восемь, где говориться что гарантом сделки является Имперский банк, я успел прочитать и проверить договор, прежде чем поставить под ним свою подпись, ответил я.
Боюсь, вы не совсем понимаете, о каких суммах идёт речь, сказал он мне, нервничая.
Почему же не понимаю, речь идёт о двухстах тридцати восьми миллиардах кредитов. И вы заплатите мне эту сумму в любом случае, если понадобится, то и применив вот это, сказал я и вытянул руку с перстнем, который незаметно надел под столом во время нашей дискуссии.
Увидев его, банкир побледнел и, вытянув свою руку, поднёс к моему перстню свой, только обычный, металлический. Как только перстни оказались рядом, они оба засияли, а мой засветился настолько ярко, что на миг даже ослепил. От увиденного распорядитель, стоявший за моей спиной, бухнулся на колени, а банкир, склонился в глубоком поклоне и пролепетал.
Прошу простить меня, Ваша Светлость, произошла ошибка, все деньги в полном объёме будут немедленно переведены на ваш счёт.
После этих слов я встал и вышел в коридор, где меня ждали мои телохранители, и мы отправились на выход из здания арены. Сразу на выходе я был схвачен и зацелован Кристиан, рядом стояла и нервничала Изабелла. Отстранив Кристиан, я поцеловал её в губы и, взяв под руку, направился с ней к выходу из парка. Меня тут же с другой стороны взяла под другую руку принцесса Изабелла и стала рассказывать:
Мы так переживали, когда Камилл неожиданно напал на тебя и ты улетел в ограждение арены, Кристиан чуть сознание не потеряла, а мне так жалко тебя стало, что я чуть не бросилась тебя спасать, но, когда ты начал вставать, и он опять напал на тебя, мы подумали, что он хочет тебя добить, а потом он сам, поскользнувшись, врезался в сломанное ограждение и убил себя сам. Все были в таком шоке, что не сразу бросились его спасать, а когда вышел врач и сказал, что его не спасти, там такое началось, многие чуть не передрались, там на тебя ставка была один к шестидесяти восьми. И поздравь меня, я заработала на тебе поставив сто тысяч, а получила почти семь миллионов, а ты ставил на себя? Признавайся.
Дождавшись, когда она угомониться лепетать без перерыва, я сказал:
Я рад, что вы за меня переживали, он, действительно, чуть меня не убил, и с артефактом Древних у него были все шансы это выполнить. И да, я-то же на себя немного поставил.
Вдруг Кристиан остановила меня и, отстранившись, спросила меня, заглянув в глаза:
Ну-ка, признавайся, сколько в твоём понимании немного?
И повернувшись к Изабель, добавила:
Для него и сто миллионов немного. После чего опять требовательно посмотрела на меня.
И мне пришлось признаться:
Три с половиной миллиарда кредитов.
Обалдеть, ты выиграл три с половиной миллиарда кредитов, это невероятно, вскрикнула Изабель в восторге.
Но Кристиан продолжала пристально смотреть мне в глаза и негромко произнесла:
Нет, подруга, ты слишком плохо его знаешь, три с половиной миллиарда он поставил на выигрыш, а значит, он выиграл двести тридцать восемь миллиардов кредитов. Обалдеть, и тебя так просто выпустили с арены?
Как двести тридцать восемь, прошептала Изабелла. Таких выигрышей не бывает. Вот папенька кого-то линчует после этого.
Дамы, мы опоздаем на турнир по гонкам, давайте в дороге обсудит эти мелочи, сказав это, я подхватил их под руки и направился к выходу.
Изабелла поехала вместе с Кристиан в моей машине, только всю дорогу она была задумчива и не разговаривала, только по шевелению губ было понятно, как она произносит: «Двести тридцать восемь.»
До гоночной трассы мы добрались за полчаса, и я как раз успевал на квалификационный заезд. Проводив дам до трибун, я отправился к организаторам. Там представившись, меня быстро нашли в списках на участие и проводили меня к машинам, ожидавшим на старте.
Сев в одну из них, я сосредоточился на маршруте, он, один в один, соответствовал трассе в тренажёре, которую я уже не однократно проезжал, поэтому заезд прошёл как-то буднично, без особых успехов и не в хвосте стартовавших машин. Отборочная квалификация проходила на трассе с постоянной вариативностью, без изменений, а уже сама гонка будет полна неожиданностей. Выбравшись после финиша из спринтера, я отправился в королевскую ложу, где располагались мои невесты в ожидании турнира. Вмести с ними я застал принца, а он, поприветствовав меня, поинтересовался, что случилось с его сестрой Изабеллой, почему она что-то шепчет и постоянно с кем-то переписывается.
В этот момент Изабеллу явно посетила какая-то мысль, и она спросила у меня, перебив брата:
Михаил, а ты не мог бы дать мне в долг небольшую сумму, как будущей супруге, ведь для тебя это будет сущей мелочью?
Конечно, я рад помочь своей невесте А о какой сумме идёт речь? спросил я, что-то заподозрив.
Всего лишь один миллиард кредитов, ведь для тебя это вообще не деньги, так, цифры в банке, правда, Кристиан, спросила Изабелла и посмотрела на мою первую невесту.
Да, Изабелла, я с тобой полностью согласна, что для него какой-то миллиард, и не в долг, а просто подарить, ведь мы достойны намного большего чем какие-то цифры в банке, тем более, на фоне сегодняшних событий он и не заметит такой мелочи. Ведь, правда, любимый, мы ведь достойны намного большего? сказав это, Кристиан приняла величественную позу, приподняв подбородок и устремив взгляд куда-то в даль. За ней эту позу повторила и Изабелла. Рядом стоявший принц, пребывая в шоке и недоумевая, что происходит, спросил у меня:
Только не говори мне, что ты готов выполнить их просьбу.
Тяжело и показательно вздохнув, я быстро набил команду в ручном интеркоме, перевёл им деньги и ответил ему:
Ну как я могу отказать в карманных деньгах моим невестам, ведь я просто без ума от них.
В тот же момент, как ручные интеркомы пискнули входящим сообщением, обе принцессы взвизгнули и смеясь обнялись, ломая, столь грациозную игру, устроенную ими.
Ты будешь ставить на того же участника, что и я? спросила Изабелла у Кристиан.
Конечно, как я могу сомневаться в своём будущем муже, тем более у него ещё есть, если что пойдёт не так, а если мы выиграем, то нам хватит сходить на небольшой шопинг, тем более, я посмотрела коэффициент на него, и он составляет один к восьмидесяти трём. И почему-то комиссия по ставкам выросла в три раза и составляет теперь три процента.
Наверное, кто-то решил таким образом покрыть свои внезапно возникшие расходы. Ну раз такой коэффициент, то, наверное, мне тоже стоит попробовать поставить, у меня как раз осталась мелочь на счёте, сказал я, вводя сумму в ручном интеркоме.
А мелочьэто в твоём случае сколько? спросил принц у меня.
Тридцать шесть миллиардов кредитов, только ставку больше тридцати миллиардов почему-то отказываются принимать, ну и ладно, обойдёмся тридцатью, сказал я, корректируя ставку.
В чём был плюс королевской ложи, здесь стоял специальный терминал для подтверждения ставки, и не нужно было идти к организаторам заезда.
Мне кажется, что я сплю и всё это сон, вы так спокойно говорите о таких суммах, что являются годовым доходом некоторых государств. И я не узнаю свою сестру, за два дня общения с вами её стало не узнать, что же будет дальше, я просто боюсь представить.
В этот момент объявили о начале подготовки к заезду и просили всех участников занять свои места.
Мы с ошарашенным принцем отправились к стартовой линии, где расположились спринтеры.
По жребию мне достался практически самый крайний спринтер, это накладывало определённые ограничения на начало маршрута, так как все машины стояли в один ряд, а участников было девяносто восемь. Быстро переодевшись в защитный комбинезон и усевшись в специальную капсулу безопасности, способную выдержать столкновение со стеной на максимальной скорости, я начал прорабатывать маршрут в памяти нейросети. Найдя похожий из моих виртуальных заездов, я запланировал сразу уйти максимально влево и нырнуть в узкий тоннель, выводящий меня к середине дистанции в центр заезда. Увеличив с помощью нейросети и нанитов свою скорость реакции и восприятие, я принялся ждать сигнала к старту.
Как только начали разгораться лампы, сигнализирующие начало старта, мой спринтер уже рванул с места и, совершив несколько поворотов, нырнул в левый туннель. Почти сразу мне перед машиной упала с потолка глыба камня, которую я смог объехать с огромным трудом. Дальше весь путь состоял из резких виражей и поворотов, в которые я с огромным трудом вписывался, с таким напряжением и сосредоточенностью я в тренажёре не ездил, почему-то мне казалось крайне необходимым выиграть именно эту гонку. Уже приближаясь к центру гонки, я несколько раз ощутимо приложился корпусом машины о стенки туннеля, но пока это никак не сказывалось на скорости и управлении спринтером. Когда я выскочил из туннеля, то чуть не столкнулся с одним из игроков, проезжающим мимо меня и, уходя от столкновения, мне пришлось перескочить на соседнюю эстакаду. Улучив мгновение, я взглянул на показатели заезда. Треть игроков уже выбыла с трассы, и я оказался на шестом месте заезда. Скоро трасса разворачивалась на сто восемьдесят градусов и вела в обратную сторону, именно на этом повороте меня при попытке обогнать задел ехавший впереди спринтер. Мою машину подбросило, и на несколько секунд я вместе с ней взлетел высоко в воздух.