Больше часа ратные воеводы распределяли задачи, участки ответственности подразделений, уточняли их взаимодействие. Всё это делалось легко, без лишнего напряжения и нервотрёпок. Опыт подобных мероприятий у начальствующего состава армии был накоплен уже порядочный, как в учебных походах, так и в реальных боевых действиях.
На этом, уже далеко за полночь, совещание и закончилось. Я направился ночевать к своей палатке. Внешне она мало чем отличалась от своих общевойсковых товарок, жить в богатых шатрах и привлекать к ним излишнее внимание противника было бы весьма недальновидно, а потому все военноначальники в моём войске, от такой показухи тоже отучились, следуя моему примеру. Пол внутри моей палатки был устлан досками и тюфяками. Для лучшего сохранения тепла изнутри она была оббита медвежьими шкурами, ложе было устлано куньем мехом. Всё вместе это обеспечивало комфортный ночлег, даже в трескучие морозы.
На следующий день, с утра пораньше, на фоне начавших пребывать в лагерь новых походных колонн, эскадроны ратьеров, поддерживаемые пехотными подразделениями, начали брать Новгород в блокадное кольцо. Удары наносились, прежде всего, по пригородным Новгородским монастырям, с запершимися в них монахами и многочисленными ополченцами.
Для штурма этих крепостиц, использовались петарды с взрывчаткой, взламывающие монастырские ворота. Но приблизится к этим самым воротам, было делом проблематичным, поэтому для отвлечения внимания противника вовсю использовались глиняные зажигательные гранаты и гранаты на бездымном порохе.
Конструктивно пороховые гранаты имели заправочное отверстие, затыкавшееся деревянной пробкой, а сбоку прорезь для куска запального фитиля. Чтобы не дать заряду сдетонировать слишком рано или слишком поздно, имелся ещё и «ударный» взрыватель, который состоял из деревянной пробки с несколькими маленькими отверстиями. В одну из этих дырок вставлялся фитиль с пулей, привязанной к его концу, находившемуся внутри шара. В остальные дыры вставляли веточки, которые после броска гранаты служили ей в полете своего рода стабилизаторами. Таким образом, фитиль всегда оставался обращенным назад, но в момент попадания гранаты в цель или удара о землю пуля по инерции продолжала двигаться и втягивала внутрь корпуса горящий конец фитиля, который сразу же поджигал заряд. Корпус имел осколочную рубашку, которая при взрыве разлеталась на двадцать четыре сегмента.
Ратьеры проносясь под стенами монастырей на полном скаку, закидывали две разновидности гранат, как во внутренние дворы, так и на парапет стен. Серии взрывов и вспыхивающих не тушимых пожаров отвлекали внимание противника, чем активно пользовались подбирающиеся к воротам пехотинцы с взрывчаткой.
Первый удар был нанесён по ближайшему к нашему лагерю СвятоЮрьеву мужскому монастырю, построенному больше двух веков назад. Строения обители были деревянными, за исключением каменной церкви.
Когда я въезжал в этот монастырь, то мои уши закладывало от визгливых криков пострадавших от огня ополченцев. Местная монашеская братия, отошедшая от первого шока, вела себя не менее громко, на все лады, проклиная вероотступников и еретиков, посмевших поднять руку и вломиться в святое место. Только после того, как наиболее буйные бородачи, размахивающие кулаками, были успокоены древками копий, шум и гам немного стихли.
Несколько спешенных ратьеров вычленили из общей толпы черноризцев упирающегося монаха.
Пустите! канючил он. Не замайте! У меня хиротония, я рукоположен в священный сан!
Слова этого «сановника» были проигнорированы, его бесцеремонно схватили под руки и подвели ко мне.
Вот, государь, монастырский игумен, отче Арсений.
Чего воюешь, придурок? поприветствовал я настоятеля обители.
Бес попутал, князь! Смилуйтесь над нами грешными Христа ради!
ОК, святоша, разжалобил. После со всей вашей братией поговорю, как только Новгород возьму! А пока в подполе посидите! Слышал, десятник? перевёл взгляд на своего телохранителя, пускай пока все местные иерархи в монастырском порубе охладятся, помолятся там, подумают, что значит смоленскому государю перечить!
Слушаюсь, государь!
Не прошло и пяти минут, как вся толпа черноризцев переместилась в монастырские катакомбы. А все полонённые ополченцы проследовали в противоположном направленииих всех отпустили на «вольные хлеба», возиться с ними сейчас не было ни времени, ни желания. В монастыре я разместил свою ставку и лишнего здесь места для полоняников совсем не наблюдалось.
Оставленные в лагере войска вместе с ежечасно пребывающими туда свежими пополнениями расширяли наше становище, соединив его с Юрьевым монастырём, продолжая укрепляться на местности. А в это время оставшаяся часть войск, разбившись на полки и батальоны, начала планомерно растекаться по обе стороны реки.
На правом берегу Волхова, на Торговой стороне Новгорода, к югу от Славенского конца, 2й Смоленский полк взял с боем так называемое Рюриково городищезагородную резиденцию новгородских князей, а 8й Полоцкий овладел Антониевым монастырём с каменным собором Рождества Богородицы, расположенным к северу от Плотницкого конца. На противоположной Софийской стороне, к югу от Людина конца, помимо Юрьева монастыря к вечеру этого же дня под контролем наших войск оказались Аркажский монастырь, где расположился взявший его 14й Минский полк и женский монастырь при плинфяном храме Петра и Павла на Синичьей горе, где «блаженствовал» 17й Оршанский. К северу от Неревского конца были захвачены полностью деревянные Духов и ЗверинПокровский монастыри силами 4го Дорогобужского полка.
А в это время в Новгороде вечевой колокол не умолкал несколько дней к рядуразнося тревожную весть по улицам города, ближайшим монастырям и посадам. Каждый день собиралось и шумело вече. Новгородцы были настроены решительно и готовились во всеоружии встретить своих южных соседей. Кончакские старосты готовили к ратному делу отряды плотников, гончаров, лодочников, рыбников и простых смердов вооружая их дубьём и копьями. Некоторые подвыпившие вечевики горланили песни, грозясь при этом одной левой разнести кривичей. На этих вечевых сходах регулярно случались потасовки, где побивались «супротивники», «переветчики» и прочие «друзья» смолян особенно из купеческой среды, имеющей хоть какието деловые контакты в Смоленске.
Суздальские дружинные отряды, приданные старшими братьями Юрьевичами молодому Александру Ярославичу, внешне сохраняли спокойствие, готовились к бою, распространяя уверенность в собственных силах, но на самом деле ничего подобного не испытывая. Уж слишком легко Владимир Смоленский громил своих противников и захватывал города, применяя неведомое прежде оружие, используя хорошо обученные и прекрасно вооружённые пехотные полки, действующие поновому, безбоязненно и решительно одерживая верх над всеми противостоящими им ратями. Силовое объединение смоленских земель, быстрый захват полоцких княжеств и жесточайший разгром литовцев были тому зримыми и явственными свидетельствами.
Когда же первые отряды смоленских войск появились в дальних новгородских пригородах, то весь Новгород испытал прилив истовой религиозностибабы и прочие нонкомбатанты валялись ничком и слёзно голосили перед иконами Богородицы, прося её заступы. Женщины выли, дети плакали, собаки заливались нервным лаем. Все новгородцы буквально кожей чувствовали, что на Новгород, в лице войск Владимира, надвигается нечто новое, необыкновенное и зловещее
Спустя всего лишь сутки с момента появления неприятельских войск у истоков Волхова, Новгород оказался обложен со всех сторон, окружающие город монастыри и Городище были заняты смоленскими полчищами.
На военном совете боярами и князем Александром было выработано решение подпустить смолян поближе, дождаться начала приступа окольного города и затем неожиданно ударить по ним с двух сторон.
Собравшиеся на городских стенах бояре и дружинники князя, долгими часами напролёт наблюдая за движениями неприятеля нервно переговаривались.
Эти аспиды все наши монастыри пожгли, опоганили и навозом конским заметали!
Глянька ты, новые Владимировы рати всё подходят и подходят! указывал рукой сотский на лёд Волхова, по которому двигалась очередная вереница саней вперемешку с пешцами и скачущими всадниками.
Эхэхэх, грехи наши тяжкие! боярин повернулся к высившемуся над Новгородом кресту Святой Софии, истово перекрестился.
Новгородские рати спешно стягивались к заранее условленным местам сбора. Новгородское войско разделилось на два полка. У Десятинного монастыря Людина конца, заняв близлежащие улицы Волосова, Добрыни, Рядятина расположился многотысячный пеший полк. А на противоположной Торговой стороне города, в Славенском его конце, у монастыря Павла Исповедника, изготавливалась к бою конная рать, состоящая из боярской новгородской конницы, владычного полка новгородского архиепископа, конных дружин Александра и приданной ему тяжеловооруженной конницы «Низовых» земель.
Новгородское духовенство, вооружившись хоругвями и иконами начало перед предстоящим сегодня боем окроплять ратников святой водой. Остающиеся в Новгороде жители облепили места сборов ратей плотной толпой. Особенно много горожан столпилось около пешего полка, что было и не мудрено, так как он состоял сплошь из новгородцев и жителей пригородов. Из обступившей толпы доносились слёзные причитания жён и матерей, сопровождаемые надрывным плачем детей.
На Славенском конце тоже было неспокойно. Горожане кто с любопытством, кто со слезами на глазах взирали на выстроившиеся конные рати.
Постоим, братие, за Святую Софию! Не посрамим Господин Великий Новгород! новгородские конные бояре накачивали громкими патриотическими призывами друг друга.
Суздальские дружины вели себя тихо и стояли чуть поодаль. Князь Александр Ярославич с головы до пят был закован в железо, только его глаза, выглядывающие из глубоко посаженного шлема, малость, оживляя образ этого железного истукана. К князю тихонько подкрался владыка с иконой. Александр трижды, благоговейно приложился губами к иконному окладу, затем архиепископ Спиридон окропил его святой водой.
Гдето далеко за стенами всё сильнее разгоралась пальба, заставляя всех невольно втягивать головы в плечи. К Александру за уздцы подвели мощного вороного коня, укрытого попоною и помогли ему вскарабкаться наверх. Окинув взглядом всё своё собравшееся конное воинство, Александр повелительно махнул рукой сигнальщикам.
Сразу затрубили рога, загудели гудки и заколотили бубны. Разноголосая толпа коников с диким гиканьем, нахлёстывая коней, стала вылетать из распахнувшихся настежь ворот.
В это время на другом конце Новгорода, на Людином, сотники и тысяцкие ругались матом на обступившую войска толпу горожан, призывая их разойтись по домам, чтобы не мешать и не отвлекать ратников на посторонние вещи. Но безрезультатно! Новгородцы и не думали расходиться, обступив со всех сторон своё войско, они продолжали, как ни в чём не бывало пожирать своих вооружённых родичей, соседей, да и просто земляков испепеляюще жадными взглядами горящих глаз.
Но тут, внезапно, за стенами, словно гром, оглушительно загремели пушечные залпы. Сразу раздался страшный вой ядер, ухнули разрывы бомб в крепостной стене, отчего посыпались брёвна, полетели в разные стороны земля и осколки. Это подействовало на толпу лучше любых слов! С паническими воплями люди стали разбегаться, стремясь унестись как можно быстрее и как можно дальше от обстреливаемых неприятелем стен.
Со скрипом начали медленно отворяться створки ворот, из вооружённых колонн послышались грозные крики:
Новгород!!! Новгород!!! Святая София!!! и новгородцы с раззяваными в крики ртами стали под давлением напирающей сзади вооружённой толпы, шумной и грохочущей массой вываливаться из ворот.
Глава 4
Тучей чёрною вороньё над моей головою кружится,
Упадёшьзаклюют эти жадные, хитрые птицы
А пока ты в путидержись на ногах, не падай,
Упадёшьпропадёшь, и не будет тебе пощады
Сергей Скачков
Ранним утром, ещё в потёмках, я был разбужен вместе со всем войском, сочными звуками труб«побудками». Сразу послышались громкие голоса командиров, выгоняющих из палаток, для утреннего построения, своих сонных, ёжившихся на холоде подчинённых. Под аккомпанемент традиционных утренних перекличек, я не спеша оделся.
Средний и младший командный состав завтракал рядом со своими подразделениями. Большинство бойцов ещё стояли в очередях к полевым кухням, но первые счастливчики, успевшие подставить свои котелки под раздачу, уже активно наяривали ложками исходившую паром кашу, закусывая свежеиспечённым хлебом и запивая из кружек горячим травяным чаем. Старший командный состав дожидался меня в штабной палатке, обычно я завтракал вместе с ними, заодно обсуждая планы на день. А сегодняшний день обещал быть весьма напряженным.
Простояв лагерем трое суток, и так и не дождавшись от новгородцев военной активности, предстояло двинуть войско ближе к городским стенам, на расстояние эффективного огня осадных орудий. В покидаемом нами укреплённом лагере решено было оставить все грузовые повозки с лошадьми и прочим обозом. А также разместить в этом вагенбурге резервный полк, помимо прочего он будет прикрывать наши спины с юга, и послужит, в случае, не дай Бог, поражения, убежищем.
Первым делом, товарищи воеводы, позиции осадных орудий нужно укрепить. Я посадил свои кости во главе штабного стола, с крупномасштабной картой Новгорода. Для защиты от неожиданной атаки противника вместе с орудийными расчётами разместить пехотные подразделения. Быстрая и неожиданная атака со стороны новгородцев вполне возможна. Вряд ли они дадут нам время, как следует укрепиться прямо у себя под носом.
Государь, если к осадному батальону приставим ещё один полк, хватит? спросил командир 4й рати Аржанин.
Вполне, поставим туда полк из твоей рати6й Ржевский. Также, при штурме места прорыва, заранее распределите порядок следования войск, чтобы не возникло лишней сутолоки. И не забывайте о Торговой стороне и дружине князя Александра. Они могут в любой момент нам во фланг ударить, скорее всего, по левому влепят. Ополченцы точно попрут на правый фланг, они изготавливаются в Людином конце. Но если даже кинутся на нас с Загородского конца, то упрутся лбами в гуляйгород с осадной артиллерий и Ржевским полком внутри. Правый фланг в любом случае успеет перед лицом новгородских пешцев выпрямить свой фронт. Ратьеров, твоих Злыдарь, оставим вблизи лагеря у Юрьева монастыря, выдвигаться и атаковать ты будешь по сигналу ракетниц.
Государь, а ежели Ляксандр надумает у южной оконечности Новгорода переправляться через Волхов, то тогда можно будет мне по нему вдарить? воевода с еле уловимыми умоляющими нотками глядел на меня.
Я прикинул в уме, мысленно сравнил наши с противником конные рати. Они были примерно сопоставимы, у новгородцев было даже небольшое численное преимущество над нами. Но ратьеры были снабжены убойными на близкой дистанции колесцовыми пистолетами, поэтому результаты такого боестолкновения для новгородцев будут ошеломляюще плачевными. Хотя изначально, свою конницу, я планировал использовать лишь после того, как войска новгородцев увязнут в моих пеших построениях. Можно было бы, конечно, использовав ратьеров по максимуму, проделать всё с меньшими потерями, но моим новым полкам требовался боевой опыт, а его за деньги не купишь, оплата принимается только кровью.
Хорошо, Злыдарь, в таком случае дозволяю, но особо не радуйся, маловероятно, что Александр будет свою конницу переправлять вблизи нашего лагеря.
И на том спасибо, государь!
Есть ещё и третий вариант, что Александр сможет переправиться с Торговой стороны на Софийскую по мосту или по Волхову прямо в городской черте, а потом уже из Софийской стороны атакует наши войска. Но и такой его манёвр в принципе наш расклад особо не меняет. Да, и ещё, я со своей спешенной сотней телохранителей буду находиться между двумя флангами, но скорее всего, Клоч, окажусь за твоим корпусом, если его Александр выберет для атаки.
Совещание «генштаба» продлилось не более часа, благо опыт взятия городов «на копьё» у всех нас успел накопиться немалый, чтото комуто разжёвывать уже не требовалось.
Покинув штабную палатку, я сразу приметил войсковых священниковкапелланов. Они начали в своём рабочем порядке с молитвами и благословлениями в устах обходить войска сразу после побудки. От практики построений войск для общевойсковой молитвы в условиях походов и военных действий мы полностью отказались, так как слишком много времени отнимает это действо. Поэтому общевойсковые молебны устраивались только после победы или дома в дни больших православных праздниковздесь уж я священников ни в чём не ограничивал.