Вобщем, оставил их вдвоёмсами разберутся. Видимо, поспать сегодня не получится, но утреннюю разминку никто не отменял. Я вошёл в зал, который теперь уже походил на тренировочный и принялся разогревать тело возле груши. Вначале медленно, фиксируя каждый удар, затем всё быстрее и быстрее, пока не начал потеть. После растяжка и физические нагрузки: отжимание, пресс, подтягивание. Всё это плавно перешло в акробатику и снова закончилось на груше.
Когда я вышел, чтобы смыть с себя пот, ванна уже была свободна, отмыта и заполнена водой, теперь уже для меня. Я слегка ополоснулся и отправился искать Миру с Эй.
Первую обнаружил на кухне, она мыла посуду после нашего завтрака и, видимо, добавки для девочки.
Где Эй? поинтересовался я у неё.
Она уснула, господин, тут же ответила рабыня. Я отнесла её наверх, в спальню для гостей.
Замечательно, кивнул я, пойду прогуляюсь, попробую купить ей новую одежду.
Господин, вдруг перешла на шёпот Мира, её платье очень странное, как и её рассказы о подземном мире. Эта девочка может доставить вам неприятности, я думаю не стоит ей оставаться у нас.
Если меня будет интересовать твоё мнение, я его спрошу, сухо ответил я, занимайся своим делом.
Простите, господин, спрятала глаза она и молча продолжила тереть давно уже сухую тарелку.
Может, я и был с ней излишне груб, видно же, что она от души за меня переживает. Но мне просто не хотелось ей что-либо объяснять, и уж тем более, оправдываться. А так, может быть, она перестанет совать нос в мои деладольше проживёт.
Я свернул на ремесленную улицу и направился вначале к Тирелу. Он ещё не все мои заказы исполнил и на сегодня мы договаривались о примерке. Если все узлы "макивары", или в просторечие "деревянного человека" мне подойдут, то он доведёт его до ума и уже вместе со "шведской стенкой" установит остатки.
Заодно поинтересуюсь у него, где можно приобрести детские вещи, потому как сам этим никогда не занимался и внимания на такие лавки попросту не обращал.
Домой я вернулся ближе к обеду, с ворохом вещей. Мира как раз накрывала на стол, а Эй не давала ей покоя своими разговорами и всячески пыталась помочь. Рабыня улыбалась, видно же, что девочка ей нравится, но всё равно относилась к ней с настороженностью. Эй была одета в простыню, с дыркой для головы посередине и перехваченную верёвкой в поясе, точно такую одежду носила Мира.
Вначале я даже не узнал девочку: оказывается, она была светловолосой и довольно симпатичной. Нет, я не рассматривал её как супругу или сексуального партнёрана вид ей было лет семь-восемь. Я и с Квидой то переспал только благодаря гормонам молодого тела, а уж здесь и говорить не о чем. Однако, вырастет она красивой, это уж как пить дать. Вот только я вряд ли смогу относиться к ней иначе, да и кто знает, как сложится моя дальнейшая судьба.
Остаток дня я провёл в слежке за клиентомпросто так валяться дома смысла нет. Мира прекрасно поладила с Эй и уже вовсю занималась привычным для неё деломвоспитанием. Понаблюдав за их вознёй после обеда, я покинул дом и направился к участку клиента. Обеденное время он не нарушал никогда, по крайней мере за те два дня, что я всюду тенью передвигался за ним по городу. Он, как часы, являлся домой к обеду и сегодняшний день, только подтвердил мои догадки.
Вернувшись домой к ужину, я почти сразу завалился спать и велел Мире разбудить меня к середине первой четверти.
*****
Глаза я открыл за мгновение до того, как рабыня постучала в дверь. Быстро поднялся, поблагодарил Миру и отправил её спать, а сам отправился поднимать девочку. Эй уже тоже проснулась, видимо она всегда поднималась в это время, чтобы выбраться на улицу и сейчас пробуждение прошло на интуитивном уровне.
Ты готова? спросил я девочку.
Да, кивнула она и прошептала: Тихо, не разбуди Миру.
Хорошо, я подыграл ей и мы вместе тихонько покинули дом.
Сейчас мы выглядели не менее чудно на опустевших улицах, но Эй хотя бы имела чистый вид и не походила на призрака. Мы молча прошли до нищего квартала, затем по нему, почти до того самого переулка, в котором я облюбовал полуподвальное помещение. Не дойдя до того места буквально пару домов, спустились на цокольный этаж, а затемв подвал. Глаза уже привыкли к темноте и я следовал за Эй куда-то вглубь здания, пытаясь не потерять её силуэт.
Вскоре она замерла около засыпанного лаза у самой земли, посмотрела по сторонам и поманив меня за собой, легла на пол и заползла внутрь. Я последовал за ней и в очередной раз поблагодарил судьбу, за то, что не закинула мой разум в тело какого-нибудь амбала.
Ползти было недолго и вскоре моя рука, не почувствовав сопротивления ушла вниз.
Мы пришли, тихим голосом оповестила меня Эй.
Я ничего не вижу, прошептал я в ответ. Где мы, как ты здесь ориентируешься?
Спускайся, здесь невысоко, услышал я подсказку.
Немного прополз вперёд и, согнувшись пополам в животе, дотронулся до пола. Дальше, в одно движение стёк вниз, без каких-либо опасений.
Выстави руки вперёд, на уровне пояса и тихонько иди, только никуда не сворачивай, последовала очередная подсказка от девочки.
Послушно исполнил команду и вскоре наткнулся на что-то, похожее на перила.
Что это? спросил я. Куда дальше?
Поверни налево, снова подсказала она, только осторожно, там начинается лестница, ты поймёшь.
Я двинулся вслед за голосом и вскоре перила под рукой изменили угол, предупреждая о том, что впереди тоже не всё гладко. Начал осторожно спускаться вниз и вскоре опять услышал вкрадчивый шёпот.
Дальше не идитам ничего нет, прикрой глаза, последовали команды.
Не задумываясь прикрыл глаза и понял, отчего предостерегала Эй. Она потянула на себя дверь, которая со скрипом отошла в сторону, а за ней разлился яркий, электрический свет.
Когда я проморгался, то не мог поверить своим глазам.
Самая обыкновенная квартирная планировка, но мы же спускались не меньше двух этажей, я точно насчитал четыре лестничных марша. Стены, конечно, голые, хотя как сказать: кое-где просматривались остатки обивки, высокие потолки с лепниной, под которым не сильно ярко светила лампочка. Это вначале она ударила по глазам, а теперьедва могла разогнать мрак из углов.
А куда ты дела мертвецов? удивился я. Как ты вообще смогла их сюда затащить?
Я спрятала их в другом месте, пойдём, покажу, поманила Эй за собой.
Я послушно двинулся следом. Мы миновали несколько комнат, вышли через другую дверь и опять оказались в темноте. Снова лестница, теперь уже вверх и дальше прямо. Шли недолго, по моим прикидкампримерно пару зданий, хотя в такой темноте ничего не разобрать. Передвигаться приходилось, держась за стену и слушая указания Эй.
Мы пришли, кажется ещё тише зашептала она. Только тихо, нас могут услышать.
Я ничего не вижу, чуть ли не одними губами прошипел я, хотя появилось ощущение, что мрак слегка рассеялся.
Посмотри наверх, указала направление Эй.
Я поднял глаза и увидел то, о чём говорила девочка.
Чуть впереди имелась дыра в потолке, через неё проходил едва заметный свет, но потолком она не ограничивалась. Насколько хватало глаз, а я почти ничего не видел, эта дыра уходила вниз, буквально в метре перед нашими ногами. И она однозначно была очень глубокой, потому как трупного запаха я не слышал от слова "совсем".
Что это? задал я идиотский вопрос.
Яма, вполне доступно пояснила Эй, говорят, у неё нет дна.
Это я, кажется, понимаю, поёжился я. Не будь со мной проводницы, шагнул бы туда и всё, нет больше Безликого: Ты сбросила их туда?
Да, она начинается почти сразу там, где ты оставил мертвецов, прошептала Эй. Их всего-то и нужно было слегка подтолкнуть.
Но я ничего там не видел, задумался я.
Потому что смотреть не умеешь, упрекнула меня девочка. Там рядом такой же лаз есть, как тот, через который мы сюда попали. Только он ведёт сразу в яму.
Понятно, протянул я.
Пошли отсюда, я не люблю это место, дёрнула меня за рукав Эй. Я покажу тебе ещё кое-что.
Возвращались по тому же пути, но войдя в уже знакомую комнату, подошли к окну. Из него вёл тоннель, кое-как укреплённый досками. Его копали вручную и это было просто очевидно. Дальше мы перешли в другое здание, где точно так же горел тусклый свет, затем вышли через дверь и спускались в темноте ещё несколько этажей вниз, чтобы оказаться в подземном переходе.
Других ассоциаций у меня просто не нашлось. Выложенные мраморной плиткой и пол и стены; арочный свод над головой, выкрашенный в белый, а вдоль стенторговые ларьки, со стеклянными витринами. Именно здесь Эй и подобрала себе платье, а возможно, ещё и тряпичную куклу. Я опустился на пол и прижался спиной к стене. У меня просто не было слов от того, что открылось взгляду.
Лет двести назад, говорите? пробормотал я. Да где я, чёрт возьми?
Это мой подземный дом, снова доступно объяснила мне Эй. Тебе что, не нравится здесь?
Нет, что ты, очень даже нравится, криво усмехнулся я, даже больше, чем ты можешь себе представить. Как ты нашла это место? Ведь там совершенно ничего не видно.
Вначале я пряталась там от вонючек, ответила девочка, а потом мне стало интересно. Я украла свечи и начала бродить здесь. А чтобы не заблудиться, я считала шаги запоминала повороты.
Здесь ещё много ходов? спросил я.
Наверное, я когда вот этот нашла, дальше не ходилатам страшно, ответила она. Но теперь мы можем ходить здесь вдвоём и нам страшно не будет. Там дальше много ходов, а из одного что-то постоянно гудит.
Гудит говоришь? заинтересовался я.
Ага, у-у-у-у, монотонно, насколько было возможно, низким голосом попыталась изобразить она, Вот так.
Давай выбираться, поднялся я с пола. Скоро люди начнут просыпаться, нам нужно успеть домой. Здесь и вправду тяжело дышать. Позже, мы снова вернёмся и всё осмотрим.
Мы успели выбраться до рассвета и по дороге домой, встретили всего пару полупьяных людей, возвращающихся откуда-то с гулянки, а может от любовниц.
Мира спала и, чтобы её не будить, мы тихо поднялись наверх, скинули свои грязные вещи в ванной и отмыли грязь холодной водой, поливая друг другу из кувшина. Затем разошлись по комнатам, до стандартного подъёма можно было поспать ещё примерно полчетверти. Девочкетак вообще, хоть до обеда.
А у меня завтра дела. Нужно придумать, как затащить этого кабана в нищий квартал и умудриться затолкать его в бездонную яму, через узкую, засыпанную щель.
Глава 5
Задача выполнена.
Мне надоело ломать голову о том, как заманить клиента в нищие кварталы и я решил прибегнуть к помощи.
Дарий давно уже вернулся из поездки, в которую направился для поисков затерянного города. Новостей по этому поводу у меня не было никаких, ввиду того, что я ни разу не виделся ни с Мортисом, ни уж тем более, с бывшим хозяином. Кажется, настало время посетить старых друзей, а заодно попросить их о помощи в моём, щепетильном вопросе.
Раз уж мы связаны определённой тайной, то есть вариант, что они выручат, не бесплатно, конечно, в обмен на некую информацию. Рассказывать Дарию о городе под землёй я не собирался. Во-первых, я ещё сам не зналесть ли там что-то ценное внизу, или кланы давным-давно всё оттуда выгребли. Во-вторых, я собирался вначале сам всё изучить и понять, а заодно рассмотреть возможность воспользоваться этим местом в личных интересах. Было ещё и в-третьих, обещание Эй, никому не рассказывать о нашем секрете.
Последнее может и не так важно для взрослых, но вот в её возрасте, такое вполне можно посчитать предательством. А мне очень не хотелось с ней ссориться. Она сразу убежит и вернётся к прежнему образу жизни, вот только прятаться станет уже негде.
По сути, мне должно быть плевать на неё и на то, как она будет жить, но это не так. В своей прошлой жизни я усвоил один урок: сироты должны помогать друг другу. Это неписаный закон.
Всё потому, что у нас нет другой семьи, помимо нас самих и, скорее всего не будет, кроме той, что создадим сами. Да, многие скатывались в яму после того, как их выпускали во взрослую жизнь, но немало из наших заняли высокие посты и заработали денег. Опустившихся мы тоже не бросали и как могли помогали друг другу, но делалось такое не на постоянной основе. Если ты помогаешь кому-то подняться на ноги, а тот снова скатывается в пропасть, значит, он слаб. Слабость в нашей семье не признаётся от слова "совсем".
Так что я никак не мог предать доверие Эй и вышвырнуть её обратно на улицу. Конечно, все эти высокопарные речи о помощи и семье не более, чем слова и по факту, соблюдались от случая к случаю. Да плюсом ко всему, просить у нас тоже не принято, так и выходит, что жизнь всё равно делит нас на успешных и неудачников.
Здравствуй Скам, я стоял, улыбаясь у калитки дома Дария. Хозяин дома? Можно мне войти?
Мы думали, что больше никогда тебя не увидим, ответил тот, никак не показывая, рад он мне, или же наоборот, конечно, входи.
Я прошёл на веранду, но на этот раз смог позволить себе развалиться в кресле. Через несколько минут появился хозяин дома и на его лице была самая искренняя улыбка.
Вот уж кого не ждали, расставил он руки в стороны и когда я поднялся ему навстречуобнял. Ну как ты? Я когда узнал о твоём поражениине поверил и оказался прав.
Не об этой ли судьбе ты мне говорил, когда отговаривал от убийства Ярга? усмехнулся я, уж больно гладко всё произошло.
Ну, я догадывался, неопределённо покрутил рукой тот. Ходили разные слухи и всё такое, но на тот момент ты явно был не готов воспринимать всё это.
Ты всегда забываешь, что юн я только снаружи, спокойно ответил я и налил себе немного вина, ведь я к тебе по делу.
Что-то нашёл? тут же загорелся в глазах Дария огонёк фанатизма.
Что я мог найти за пару недель? пожал я плечами. Мне скорее требуется твоя помощь в одном деликатном вопросе. Но давай об этом чуть позже. Расскажи мне, что удалось найти тебе?
Да в общем-то, ничего достойного внимания, как-то грустно вздохнул Дарий, я попытался отыскать несколько старых городов в пределах Империи.
И что в итоге? спросил я, уже зная ответ заранее.
Да ничего, оживился он, такое чувство, что их никогда и не было. Если судить по тому, что ты говорил о карте, о том, как отличить крупный город от маленького, то вышла очень странная картина.
Я тебя не понимаю, виновато улыбнулся я.
Я сам ничего не понимаю, вскочил с дивана тот. Малые города просто исчезли с лица земли, их нет. Там теперь поля и леса, понимаешь? Но как можно спрятать целый город? А знаешь, что стало с крупными, как ты их назвал: "Областными центрами"?
Даже не догадываюсь, я попытался сделать серьёзный вид.
На их месте построили новые, воздел руки к небу Дарий. Как такое возможно?! Всего каких-то две сотни лет и ни одного следа?!
Что произошло в этом мире? спросил я. Что такого могло случиться, что города исчезли?
Если бы я знал, покачал головой тот. У меня больше нет ответов, нет подсказок. Каждый раз, когда мне кажется, что я уже близко, оказывается, что это очередная стена! Ладно, Мортис пытается выяснить кое-что, возможно эта информация немного прояснит ситуацию в целом. Но хватит обо мне, Дарий успокоился, сделал большой глоток вина и вновь сел напротив. Что у тебя?
Да я пока ничего не понимаю, пожал я плечами, по сути, мне дали работу ликвидатора и неплохо за неё платят, вот и всё. Ни к каким секретам и тайнам я не допущен. Фактически, являюсь рядовым членом, как-то так, я покрутил рукой в воздухе, изображая неопределённость.
Ну чего-то такого я и ожидал, кивнул тот. Ты ведь что-то хотел?
Да, мне нужно, чтобы ты заманил одного человека в нищий квартал, с серьёзным лицом сказал я. Ты должен его знатьэто член нижней палаты министров: Кушт.
Так вот какой законопроект они проталкивают, вытянул лицо в удивлении Дарий, ну что же, лично для меня это будет только на пользу.
О чём это ты? приподнял я бровь.
Кушт, он находится в оппозиции относительно нового закона, который разрешит кланам иметь собственные армии, начал объяснять тот. Они очень долго бились над этим вопросом и вот, наконец, смогли продавить его в министерство. Если его задавят на нижней палате, то придётся начинать всё с самого начала.
И что в этом хорошего для тебя? не совсем понял я.
Да дело в том, что там имеется один очень приятный пунктик, усмехнулся Дарий, Армии будут формироваться из невольников, а у меня, как ты знаешь довольно знаменитая школа гладиаторов. Я достаточно засиделся на этом рынке и слишком много здесь зависит от удачливости. А так, я смогу переквалифицировать её в хорошую подготовительную базу. Войны идут постоянно и это очень прибыльное дело.