Данина ЛилияКлинок падшего
ГЛАВА I. Посвящение
Часть 1. Сина
Колокольный звон проник в сознание, нарушив завесу сна. Сина проснулась, но вскакивать и спешить на занятия, как было ещё несколько дней назад, не спешила. Девушка дала себе время понежиться в постели. Благо, обучение пройдено, и экзамены в Академии сданы. Сегодня после полудня её официально признают мастером и позволят выбрать Своё Оружие. Больше не будет занудных лекций, пыльных фолиантов и затупленных лезвий тренировочных мечей. Девушка счастливо засмеялась и перекатилась на другой бок, игриво взбрыкнув в воздухе ногами. Несмотря на ранний час спать ей не хотелось, поэтому Сина собралась и поспешила на улицу.
Возбуждение от предстоящего будоражило кровь и подгоняло девушку. Она заново ощутила этот день: чувства обострились, краски стали ярче, звуки чётче. Даже солнце улыбалось ей сегодня, и ничто не могло омрачить хорошего настроения. До полудня оставалось четыре часа, и Сина решила в свободное время погулять по городу, полюбоваться на окрестности и набережную.
А любоваться было чем. Свирень считался одним из красивейших городов королевства Луури. Предание гласило, что когда-то император людей проплывал по течению могучего Брога. Узрев с реки удивительные строения, он приказал пристать к берегу, где его встретила королева эльфов Вестаженщина неописуемой красоты, пророчица и могущественная волшебница. Она предрекла императору, что их дети будут править миром и принесут на эту землю спокойствие и процветание. Император внял пророчеству и предложил ей замужество. Так Свирень стал столицей единого королевства людей и эльфов.
Но не все эльфы разделили взгляды королевы. Многие выступили против смешения эльфийской крови с иноплеменниками. Немалая часть их ушла из города: кто в леса, кто в горы, обособившись от других народов. Поэтому со временем эльфов в Свирене стало заметно меньше. На сегодняшний день город населяли по большей части людипотомки от смешанных браков и переселенцы из других земельи небольшая эльфийская диаспора.
Многие маги Академии из людей так же могли похвастать эльфийской кровью в своих жилах, ведь эльфы были прирождёнными волшебниками. А способности к магии проявлялись у всех их потомков. По прошествии многих тысячелетий мало кто даже из магов мог сказать, насколько тесно он состоит в родстве с эльфийским родом и состоит ли вообще.
Сама Сина считала бы себя чистокровным человеком, если бы не способности к магии, появившиеся ещё в раннем детстве. Её отец и мать, бабушки и дедушки были самыми обычными людьми, без каких-либо особенностей. Впрочем, девочка никогда не думала кичиться своим даром, или как-то выставляться перед менее способными сверстниками. Ну да, есть в ней вроде бы толика эльфийской крови, на которую пришёлся хороший магический потенциал. Ну и что? Другим человеком она от этого не станет. Характер её не претерпел никаких изменений, оставшись открытым и доверчивым. «Благой ребёнок», как сказали в храме, когда впервые она оказалась в огромном и сияющем золотом здании в центре главной площади.
Сина зашла на рынок купить себе что-нибудь на завтрак. Затем отправилась к своему любимому местунебольшому парку на набережной. Оттуда открывался потрясающий вид на реку, собор и оружейное Хранилище. В этом Хранилище она получит своё главное сокровищеоружие, которое будет сопровождать её отныне и до последних дней.
Девушка глубоко вздохнула, успокаивая разошедшееся сердечко, и впилась крепкими зубами в яблочный пирог, запивая нехитрый завтрак грушевым соком. Солнце над городом поднималось всё выше, окрашивая его в бело-золотые тона. Со стороны реки доносились трескотня стрекоз и ворчание лягушек, греющихся на булыжниках. Столетние ивы окунали длинные узловатые ветви в зелёную илистую воду, бросающую в глаза золотистые блики. Казалось, сам мир сегодня дышит радостью и благополучием.
Вскоре к Сине присоединились друзья, тоже решившие встать в день посвящения попозже. Белоголовую Алиру Сина узнала издали. Эту девушку было трудно с кем-то спутать. Такую густую и белоснежную шевелюру не найти даже у эльфов. Высокая, голубоглазая, с открытой белозубой улыбкой и убийственным чувством юмора. Вокруг Алиры всегда крутились толпы поклонников, чему Сина немного завидовала.
С раннего детства приученная к скромности, Сина с трудом находила друзей и неохотно шла на контакт с незнакомцами. Не сильно исправили дело и уроки дипломатии. Даже сверхобщительной Алире пришлось потрудиться, чтобы расположить к себе эту «неприступную скромницу». Правда, уродиной себя Сина никогда не чувствовала. Более того, девушка считала, что ей грех жаловаться на внешность: тёмно-синие, цвета морской глубины глаза, сама среднего роста, стройная и подвижная, светло-русые волосы с пепельным отливом на солнце горели и переливались, отчего Алира всегда тяжело вздыхала и советовала ей не прятать такую красоту в косу. Но вот с общением у Сины была беда, и в этом заключалось главное отличие двух подруг.
Синаспокойная, уравновешенная, в чём-то хладнокровная и скрытная, не скажет дурного слова, даже если что-то будет не по нраву, просто попробует донести свою правоту дипломатическим языком. Алира же редко церемонилась в общении, особенно с противоположным полом, что, похоже, только сильнее привлекало к ней парней. Они слетались к девушке, словно мотыльки на огонь. Её заслуженно считали красивейшей девушкой последнего выпуска, что было неудивительно для потомка королевской семьи. На престол по понятным причинам путь ей был закрыт: эльфийская Владычица не спешила отдавать корону наследникам, и сама прекрасно справлялась с управлением страной. Но власть и политика Алиру интересовали меньше всего.
Несмотря на кажущуюся резкость и напористость, Алира оказалась очень добрым, отзывчивым и порядочным человеком, и знакомство двух противоположностей вылилось в крепкую дружбу. Обе девушки после окончания Академии мечтали отправиться в путешествие на поиски приключений, поэтому с нетерпением ждали дня посвящения. Алира даже выкупила для этой цели корабль, уже пришвартованный на пристани. Благо семья у девушки обеспеченная и может позволить своему дитятку любые траты и прихоти.
Рядом с Алирой, рассеянно посматривая по сторонам, шёл парень. Чуть выше девушки, с каштановой шевелюрой до плеч и короткой рыжеватой бородкой. Реон.
У Сины сильнее забилось сердце при виде его, она едва не уронила в реку пирог. Юноша нравился ей с самой первой встречи, когда они только поступили в Академию. С тех пор эта симпатия усилилась, постепенно приобретя новые черты, став более глубокой и волнующей.
С Реоном они тоже дружили, но, несмотря на то, что парню нравилась Алира, Сина не теряла надежды завоевать его сердце. Выходило у неё пока не очень, но и здесь у Сины был самый верный союзник, какого только можно пожелатьсама Алира.
К Реону Алира относилась как к другу, не представляя его ни будущим мужем, ни даже возлюбленным. Родители готовили её для замужества на достойной партии из числа придворных магов, возможно, из эльфов, чтобы продолжить добрые традиции. Простому пареньку вроде Реона в этих планах не было места.
Сина помахала рукой остановившейся парочке, привлекая внимание. Алира, заметив подругу, подхватила Реона под локоть и потянула вперёд.
Вот мы и в сборе, мои собратья-маги! торжественно провозгласила Алира, остановившись рядом с Синой, и окинула друзей довольным взглядом. Ну как? Готовы к приключениям?
Уже не терпится взойти на борт! расширил карие глаза Реон, с нежностью взглянув на девушку. Даже не верится, что наступил этот день.
Да, Сина невольно поёжилась, и посмотрела на улыбающуюся подругу. Ты уже выбрала, что хочешь взять?
Алира махнула рукой и присела рядом с Синой. Отщипнув кусок пирога, она с задумчивым видом отправила его в рот.
Не вижу смысла думать ещё и об этом, серьёзно сказала она. Мой папа рассказывал, что всё детство мечтал стать мечником, а когда пришёл в Хранилище и увидел свою дубину, забыл обо всех мечтах.
Мастера говорили, что оружие само нас позовёт, усевшись рядом с Алирой, назидательным тоном сказал Реон, чем немного покоробил Сину. Так что не переживай, Син. Найдёшь свою магическую книгу.
Вообще-то отдав подруге оставшийся пирог, Сина обхватила руками колени и задумчиво посмотрела на реку, я думала о мече.
О мече? Алира поперхнулась и пару раз ударила кулачком по грудине, пытаясь откашляться.
Отдышавшись, серьёзно посмотрела на Сину и закончила мысль:
Это же оружие воинов. Не знаю, милая. Я ещё не видела магов с мечами. Наше оружиеэто, Алира постучала длинным пальчиком по лбу и улыбнулась, а мечи нужны тем, кто не привык отягощать голову мыслями.
Архимаг Рехеус Третий получил меч, не согласилась Сина, до него Сильмира Мужественная. К тому же многие эльфы пользовались мечами
Ладно-ладно! подняла руки Алира, сдавшись. Не надо только давить на меня интеллектом! Ты же знаешь, в истории магии я полная профанка. Если бы не золото моих родителей и любовь дядюшки Роро к хорошеньким девочкам, я и вступительные не прошла бы. И вообще, какие знания нужны в магии? Дайте мне меч, и я покажу вам настоящую магию! Ну да, я неуч, я знаю, засмеялась Алира. Мастер Ток так и сказал, что толку от меня не будет.
Сина улыбнулась. Подруга сейчас явно поскромничала. Нехватку теории на выпускном экзамене Алира с лихвой компенсировала практикой, прямо в аудитории призвав сразу несколько десятков шаровых молний. И пока красавица «удивлённо» хлопала длинными ресницами в уголке, украдкой посмеиваясь, мастера тушили вспыхнувший огонь и пытались рассеять изворотливые шарики, норовившие врезаться в самые дальние и деревянные предметы. После такого экзамен ей засчитали без лишних вопросов.
Магический талант Алиры мог не признать только слепой, либо безумец, и она это прекрасно понимала, потому предпочитала концентрировать силы не на теории, а на практической магии, в которой значительно преуспела. По силам она уже могла соревноваться с архимагами, и видела для себя карьеру боевого мага, которые охраняли границы королевства и потому всегда были в гуще опасных событий. И в этом их с Синой взгляды совпадали, несмотря на спокойный характер самой Сины. На тренировках их пара всегда была лучшей, это признавали все мастера. Словно горячий нрав Алиры, немало примешанный и в её магию, нивелировался спокойным и рассудительным здравомыслием Сины. Даже стихии им подчинялись вроде бы и родственные, но всё же разные. Алира с лёгкостью управляла ветром и молниями. Сине была ближе всего вода с её сокрытыми в глубине течениями. Сама девушка казалась её продолжением: то тихая и ласковая, словно тёплое море в безоблачную погоду, она могла так же стремительно измениться и показать истинную мощь стихии.
Реон же не обладал ни выдающимися магическими способностями, ни высоким положением в обществе. Его возможные родственные связи с эльфами тоже попадали под сомнениеслишком слабым магом он был. На занятиях Реон предпочитал полагаться не на силу, а на тактику и стратегию, благодаря чему его быстро заметили и оценили в командовании армии и пригласили на военную кафедру. Способный боец с головой и, пусть небольшим, магическим даром мог вырасти в знатного полководца и командира. Понимал это и сам Реон, и был твёрдо намерен воспользоваться всеми возможностями, чтобы сравниться по статусу со своей возлюбленной и стать достойным в глазах её родителей.
Оставшиеся до посвящения часы друзья провели под деревом, воображая, как сядут на корабль и отправятся в плаванье. Всем не терпелось поскорее опробовать новое оружие, какое уже, наверняка, дожидается их.
Часть 2. Оружие
Ближе к полудню Сина, Алира и Реон подошли к Хранилищу, распахнувшему врата вчерашним студентам. Внутрь двора проходили, с интересом осматривая незнакомое здание. Сюда можно было войти только раз в жизни, и больше такой возможности у них не будет. В Хранилище работали и следили за ним бессменные эльфы-оружейники, поставленные туда задолго до создания объединённого королевства. Под их чутким присмотром вчерашние студенты получали оружие и незамедлительно покидали тёмные негостеприимные залы.
В сравнении с другими зданиями на площади, Хранилище выглядело мрачно. Оно практически всё время было спрятано от посторонних глаз в густом саду за высоким забором и коваными воротами, открываясь для посетителей всего раз в год. Красно-серый гранит лестницы и дома будто напоминал, что хранятся здесь не игрушки, и оружие зачастую проливает кровь.
Сина поднималась по этим странным красноватым ступеням, в здание, так разительно отличающееся от остального города, и в какой-то момент ей показалось, что по камням действительно тонкими алыми струйками стекает кровь. Голова резко закружилась, и девушка покачнулась, едва не рухнув с лестницы.
Сина! Алира подхватила её под локоть, заглядывая в побелевшее лицо подруги.
Жутковато здесь, вполголоса заметил остановившийся рядом Реон, взяв Сину за руку с другой стороны, даже мне не по себе
Втроём они перешагнули порог, войдя в полутёмный притвор. Здесь собралась целая толпа. Выпускники окружили высокого худощавого эльфа в длинном сером балахоне смотрителя. Он стоял у двери, ведущей во внутренние залы. Эльф, дожидаясь пока все соберутся, вполголоса общался с высоким незнакомцем, закутанным в тёмный плащ.
Сина, уже пришедшая в себя после краткого недомогания, невольно прикипела взглядом к странному чужаку. Похож на человека, очень высокий, широкоплечий, он прятал лицо под капюшоном, и рассмотреть его детально девушка не смогла. Лишь изредка из-под плаща показывалась его тонкая кисть с длинными музыкальными пальцами, когда он начинал жестикулировать, рассказывая о чём-то своему собеседнику. Голос у него был тихий, приятный и очень проникновенный, правда, Сина всё равно ничего не разобрала из его слов.
Незнакомец, похоже, был одним из мастеров, кто должен провести посвящение. Видимо, только сегодня прибыл в город, поняла Сина, рассматривая его. На плаще мужчины не было отличительных знаков, а за спиной красовалось прикреплённое перевязью сложенное металлическое копьё, похожее на глефу. На взгляд девушки оно было слишком массивным в обхвате, что вряд ли удобно, но, видимо, его хозяина это не смущало.
Ты в нём сейчас дыру просверлишь, прошептала на ухо Алира.
Сина вздрогнула от неожиданности и удивлённо посмотрела на посмеивающихся друзей, которые уже несколько минут обсуждали её вид, пока она с пристальным вниманием разглядывала странника.
Вы не знаете, кто это? спросила девушка, вновь посмотрев на мастеров.
Эльфмастер Серим, ответила Алира, про второго мало что могу сказать. Их называют наблюдателями, они всегда приходят на посвящение.
Откуда ты знаешь? удивился Реон.
Забыли, кто мои родители? усмехнулась девушка, я росла среди дворцовых слухов и сплетен. Но даже во дворце практически никто ничего не знает об этих наблюдателях. Кто они, откуда, зачем приходят сюда. А те, кто знает, держат рты на замке.
Наблюдатели не люди? удивлённо спросила Сина.
Не люди, не эльфы и вообще непонятно, кто это, вздохнула Алира, я знаю только, что у эльфов был союз с ними ещё до создания нашего королевства.
Но этот похож на человека, шёпотом, чтобы не услышали мастера, заметил Реон.
Алира пожала плечами. Они дождались, пока соберутся все выпускники, и ровно в полдень мастер Серим открыл двери в главные залы.
От меня не разбегаться, оружие руками не трогать, если оно вас не зовёт. Где я вас оставлю, оттуда не уходить ни в коем случае, наставлял он ребят, семенивших следом с растерянно-испуганными выражениями на бледных лицах. Все перемещения по залам только со мной.
Всем, без исключения, было в этом месте не по себе. В залах темно, лишь из узких бойниц на уровне второго этажа проникал слабый свет, едва освещая внутреннее убранство Хранилища. Каменные постаменты, деревянные стойки, высокие стены были увешаны различным оружием. Даже с потолка свисали длинные цепи, под которыми можно было пройти только пригнувшись, чтобы такая цепка не «почесала» тебе затылок.
Выбирайте, пригласил Серим, встав перед выходом из зала. Когда выберете, подходите ко мне и ждёте остальных. Если кто-то не уверен в своём выборе, говорите мне и так же ждёте. Я отведу получивших к выходу и вернусь за остальными. Ещё раз напоминаю, не надо испытывать оружие, если вы не уверены. И не нужно проходить до конца все залы в надежде найти что-то лучше, если вы в первом зале почувствовали отклик. Не нужно рваться дальше, вы больше можете ничего не услышать. Если вы отвернётесь от своего здесь, ваш клинок больше никогда не позовёт вас. Подумайте, и приступайте к выбору осознанно и внимательно. Другой возможности попасть сюда у вас не будет, помните об этом.