Из разговоров Алира выяснила, что девушек, так же как и её, перехватил на улице знакомый коричнево-зелёный дракончик, сейчас спокойно сидевший на плече кареглазого симпатяги, впустившего Алиру в дом. Тарс-Кор, как представился хозяин летуна, был единственным женатым в их компании. Поскучав полдня в доме, он решил немного развеселить совсем приунывших от безделья ребят. И, по глубокому убеждению воина, лучше женщин с этой задачей никто не мог справиться.
Я в этом всякий раз убеждаюсь, как домой прихожу, рассказывал он, приобняв за плечи внимавшую Алиру, только с задания вернёшься, расслабишься, думаешь, ну сейчас и отдохнёшь, и жена приласкает. Аха, она или на охоту гонит, дичь закончилась, или убираться заставляет! Вот ты мне скажи, весело посмотрел он на хихикавшую Алиру, это же не мужское делодом убирать.
Ну-у, озадаченно протянула девушка, я бы была совсем не против, чтобы мой возлюбленный мне по хозяйству помогал, если придётся жить без слуг
Пф, слуги, надменно фыркнул Тарс-Кор, это только человек мог такое придуматьдавить чужую свободу. Пожить бы тебе среди нас, девочка, быстро бы научилась самостоятельности.
У твоей жены? воззрела на него наивный взгляд Алира.
За столом раздался такой гогот, что задрожали стены. Тарс-Кор тоже расхохотался, хлопнув ладонью по столу.
Хороша, одобрительно протянул он, отсмеявшись, не пропадёшь.
* * *
Туррон с Синой заняли угловой столик в небольшой таверне, ещё не сильно забитой народом. Девушке пришлось самой раскошелиться на их трапезу, так как у наставника денег не было. Как она затем выяснила, их народ в подобном «изобретении» никогда не нуждался. Единственной ходовой ценностью, часто служившей и валютой для других рас, у них были крупные самоцветы, которые наблюдатели обычно использовали, как топливо для кораблей.
Топливо кораблей? Из камней? не поверила девушка, разгребая на своей тарелке рассыпчатую кашу с куском прожаренного окорока.
Да, кивнул Туррон, технологии демонов, надо отдать должное, иногда бывают полезными. Бес знает, когда мы её выкрали, но жива до сих пор.
Вы и их «технологии» используете? удивилась Сина. Разве это не противоречит вашему ну она замялась, подбирая слово, и, в итоге, беспомощно посмотрев на криво ухмыляющегося Туррона, выдала:мировоззрению?
Девочка, с удовольствием потянувшись, насмешливо сказал наставник, если что-то случится, то вряд ли твою нежную шкурку спасёт мировоззрение. А вот технологии и умения вполне могут. И если технологии у твоего противника совсем неплохи, так почему бы их не позаимствовать?
Ну, многим это может показаться не слишком, эм-м, этичным, осторожно заметила Сина.
Кому, например? засмеялся Туррон. Демонам? Или их прихлебателям? Ну, и на твоём месте я бы не рассуждал об этичности, ходячий артефакт.
Она потупилась и согласно кивнула, решив не спорить. И что она могла противопоставить его логике? Философские изречения мудрецов? Учитывая, что сама являлась подобной «технологией», такой разговор приобрёл бы некие комичные черты.
Служанка принесла поднос с запечённой жирной уткой, истекающей обжигающим соком. Туррон с голодным видом схватил блюдо, притянул его к себе, едва не вырвав из рук возмутившейся женщины, и без лишних слов накинулся на еду. Сина, виновато улыбнувшись, попросила принести им ещё сидра и вернулась к своей порции. Какое-то время за их столом слышалось только жадное чавканье и хруст перемалываемых крепкими зубами тонких птичьих косточек.
Покончив с едой, Туррон с сытым и довольным видом откинулся на спинку стула и, лениво потягивая сидр, рассматривал посетителей, коих за последние полчаса заметно прибавилось.
Мастер, осторожно тронула его за рукав Сина, а о чём вы хотели поговорить?
Я? удивился Туррон, скосив на неё взгляд. Когда это я хотел с тобой говорить? Моя воля, я бы и не возился с тобой
Но вы же сами сказали, что мы найдём место, чтобы поесть и «потолковать», напомнила Сина, обидевшись.
А-а, он тяжело вздохнул и хмыкнул, прищурив на девушку тёмные глаза, так это ты хотела что-то рассказать. Считай, тебе повезло, в благодарность за то, что накормила, я тебя выслушаю.
Сина открыла рот, не зная, что сказать на такое заявление, и неожиданно даже для самой себя залилась звонким смехом.
Простите, подняла она взгляд на внимательно смотревшего на неё учителя, не обижайтесь, но я лучше поговорю с Рейнаром
С задохликом-эльфом? не поверил Туррон, расширив глаза, я смертельно оскорблён твоим игнорированием моей выдающейся персоны
Сина не знала, что на неё так действовало. То ли лёгкий сидр всё-таки ударил в голову, то ли заметно изменившийся тон учителя, который теперь почему-то стал располагать к себе и вызывать симпатию, то ли всё вместе. Она снова расхохоталась. Забылись недавние обиды и страхи, ей было хорошо и спокойно рядом с ним, и даже неопределённое будущее больше не пугало. А Туррон терпеливо ждал, на его тонких губах играла лёгкая полуулыбка, а в глазах притаились жёлтые огоньки, словно у ночного зверя, вышедшего на охоту и подкарауливающего свою добычу. А добыча была уже почти готова
Если честно, то я сама ничего не понимаю, отсмеявшись, сдалась Сина. Ваши сородичи, которые сегодня прибыли
Она запнулась, раздумывая, как рассказать о своих «открытиях», и Туррон поторопил, осторожно подавшись к девушке:
Ну, и что с ними?
Я думаю, один из них демон, уже без улыбки сказала она, серьёзно посмотрев на него.
Если бы у Шэх-Зу были руки и голова, он бы уже разбил себе лоб. Сина ощутила такую неприязнь с его стороны, что ей стало обидно. Но Клинок сдержался, ничего не сказал, хотя, наверняка, язык чесался.
В самом деле? искренне удивился Туррон, выпрямившись, и сможешь его показать? Они же все в масках были, как ты
Нет-нет, перебила его Сина, он нам с Алирой после в городе встретился. И уже в человеческом облике. Если бы не это, я бы ничего и не узнала
Продолжай, подбодрил Туррон, с проснувшимся интересом смотря на девушку.
Понимаете, живо заговорила Сина, когда Рэви хотел показать мне воспоминание, мы туда попали. Но и Шэх-Зу тоже прошёл за нами. И там он был в облике человека. И тот кого мы встретили сегодня. Они очень похожи. Ну, я и подумала, что это может быть первый носитель
Пф, первый носитель давно издох, девочка, так что забудь о нём, сердито отрезал Туррон, уязвлённый тем, что кто-то посмел усомниться в результате его работы.
Тогда кто ещё это может быть, если я у Шэх-Зу только второй носитель? спросила Сина.
Сможешь его описать? спросил Туррон, нахмурившись.
Да, кивнула девушка, он высокий, с белой кожей, с чёрными глазами, и волосы тоже чёрные. Носит копьё за спиной, как у вас, и ножи на поясе
Туррон, криво усмехнувшись, наклонился к девушке и кивнул на дверь, к которой Сина сидела спиной:
Не на того вон, случаем, похож?
Она оглянулась и увидела, что к их столу движется Тэру. Девушка замерла, испуганно смотря на приближающегося воина, а Туррон откинулся на спинку стула и скрестил руки на широченной груди, не спуская с сына насмешливого взгляда.
Старейшина, коротко поклонился подошедший воин.
Так это он, Сина? поинтересовался Туррон, проигнорировав приветствие.
Девушка, страстно желая исчезнуть отсюда и одновременно боясь пошевелиться, кивнула. От испуга даже не заметила, что учитель впервые за время их знакомства обратился к ней по имени. Тэру огляделся и, не дожидаясь приглашения, придвинул табурет для себя и сел за стол.
Познакомься, девочка, это мой сынТэру, представил его Туррон, и он не демон, можешь не дрожать.
Сина перевела на Тэру недоверчивый взгляд, а внутри всё возликовало. Точнее, возликовал Шэх-Зу, потешаясь над ней, но она сполна ощутила все его эмоции.
Мы знакомы, сказал Тэру, невозмутимо смотря на родителя, и холодным, подозрительно знакомым тоном переспросил, демон?
И ты знакомься, Тэру, весело посмотрел на него Туррон, это Синаносительница меча падшего. И моя ученица. Её же вы сегодня разыскивали?
Воин посмотрел на девушку, и Сина окончательно убедилась, что они с учителем действительно родственники. Во всяком случае, умение «пришпиливать» взглядом к месту явно передалось Тэру от отца. Почему-то только сейчас бросилось в глаза, что они очень похожи. Но Туррон, побитый и шрамированный во множестве битв, с обветренной смуглой кожей и вечным сердитым прищуром выглядел лет на пятьдесят. А Тэру в силу молодости и меньшего количества врагов, пытавшихся отделить его голову от тела, на двадцать пять. Девушка, совершенно не понимая, в чём она перед ним провинилась, с трудом сглотнула колючку в горле и кивнула неприязненно смотревшему на неё парню:
Здравствуйте
Тэру перевёл взгляд на Туррона и сказал уже на сатариме:
Ты играешь с огнём, отец. Маренга обеспокоен. Рэви он сюда не отпустит, а на тебя и десяток твоих солдат ему, по большому счёту, плевать.
Туррон на это только фыркнул и, сердито посмотрев на сына, ответил:
Так это же он вас сюда прислал. И зачем?
Помогать вам, пожал плечами Тэру.
Мне только не ври, сказал Туррон, даже с такими убогими глазами я вижу несколько спектров. И знаю, когда меня пытаются провести. И ты сейчас просто полыхаешь, сынуля.
Хорошо, ты прав, кивнул Тэру, виновато посмотрев на него, но давай не здесь. Слишком много ушей.
Подготовь доклад от разведчиков, приказал Туррон, не мигая глядя на Тэру. Я видел летунов в городе. Ты, оказывается, не так безнадёжен, как я уже начал думать. Хоть чему-то смог тебя научить. Я приду через пару часов. Теперь иди.
Да, Старейшина, покорно кивнул воин, поднявшись из-за стола.
Сина проводила Тэру сочувствующим взглядом, испытав к нему жалость. Похоже, к собственному сыну Туррон относился не лучше, чем к ней на уроках.
Что? поймал её взгляд наставник, и ехидно поинтересовался:Что-то ещё спросить хочешь?
Девушка вновь почувствовала исходящую от него злобу. Это было странно ощущать, ведь только что перед ней сидел совершенно другойрасслабленный, весёлый и, можно сказать, добродушный учитель. А сейчас Вернулось то чудовище, каким он был изначально.
Нет, уныло ответила Сина, уткнувшись в свою кружку, почему-то захотелось напиться в стельку, я и так знаю, о чём вы думаете, он вопросительно поднял смолистые брови, и девушка без тени улыбки закончила, думаете, какая дура вам досталась в ученицы. И, наверное, будете правы, я совершенно ничего не понимаю
Туррон задумчиво смотрел на сжавшуюся под его взглядом девчонку, и пришёл к выводу, что переусердствовал с тзаром. То, что для Тэру было всего лишь небольшой встряской и расстановкой влияния, для Сины могло обернуться весьма плачевными последствиями, вплоть до шока, из которого не выйдет. Всё же не стоило пугать её. Хотя испугаться она успела немного раньше.
Что теперь думаешь о Шэх-Зу? спросил он, внимательно наблюдая за ней.
Сина покачала головой, сжав зубы.
Посмотри на меня, приказал он, и, когда она подняла взгляд, тихим ровным голосом продолжил:Это война, девочка. Жестокая, кровавая и бесконечная, как сама жизнь. Она перерождается, трансформируется, меняется. Но суть всегда остаётся однойборьба за существование. Тебе интересно, почему Шэх-Зу выбрал такой облик Наверно потому, что последним, кто держал его, был я.
Вы же сами утверждали, что меч использует облик носителя, ответила Сина, с подозрением смотря на него.
Утверждали? приподнял он брови. Очнись, девочка. Ты уже не в вашей Академии, где вы могли что-то «утверждать», полагаясь на скупые знания о вашем крошечном мирке. Ты увязла в болоте, и дна у него нет. И теперь ты или будешь искать новые кочки, чтобы выбраться, или утонешь. Никогда не ставь какие-то утверждения во главу. Жизнь меняется гораздо стремительнее, чем вы думаете. И то, что вчера казалось всем правдой, сегодня может стать бредом.
А вы бы как прошли это болото? спросила Сина.
Я бы в него не полез, усмехнулся он, и, подумав, добавил, мне удавалось сдержать Шэх-Зу, когда он нападал на нас. Не исключаю, что это произвело на него впечатление. Я в принципе такая личность, никого равнодушным не могу оставить
В этот раз шутка не удалась, Сина не улыбнулась даже, погрузившись в раздумья, потом сказала:
Я видела в воспоминании, как вы вырвали его из Рэви, когда он
Ну, кивнул Туррон.
Сина какое-то время молчала, рассматривая сидящего перед ней мужчину, и, наконец, решилась спросить:
Вы бы смогли вытащить его из меня?
«Эй! возмутился Шэх-Зу. Ты о чём это думаешь?! Мы же договаривались!»
Но Сина не ответила мечу, не спуская напряжённого взгляда с учителя.
При желании можно сделать всё, ответил Туррон, даже то, что казалось невозможным. Правда есть одна маленькая загвоздка.
Какая? быстро спросила девушка, чувствуя, как её пробила мелкая дрожь от нахлынувших эмоций Шэх-Зу.
Рэви очень хотел избавиться от этой дряни, ответил наставник, теперь задай себе вопрос, а ты этого хочешь?
Сина открыла уже рот ответить, но тут же передумала. Такой простой вопрос поставил в тупик, и Шэх-Зу, обидевшись, умолк и покинул её, девушка больше не ощущала его присутствия в голове.
Я она запнулась, гипнотизируя стол и боясь посмотреть в тёмные, видевшие её насквозь, глаза. Почему вы спросили об этом? не выдержала девушка, взглянув на него. Какая разница, чего я хочу, или хотела? Всё равно этому уже не суждено сбыться.
Связь с мечом ты установила добровольно, сама, пожал он плечами, защищаешь его, как любящая мамочка. Ты, правда, думаешь, что сможешь теперь отпустить, отказаться от него?
Я Сина посмотрела на свои руки, лежащие на столешнице, и, ощущая полную беспомощность, призналась:Я не знаю. Мне хочется вернуть свою жизнь. Очень хочется, она на мгновение зажмурилась и вновь подняла на него прямой взгляд, и одновременно я не могу бросить его. Это неправильно. Думаете, я совсем рассудок потеряла? потупившись, спросила она.
Нет, я так не думаю, ответил он, и знаешь, почему?
Она подняла на него вопросительный взгляд, и Туррон пояснил:
Во-первых, проявление состраданияэто не слабость и не глупость. А те, кто так не думают Ну, им просто надо как-то оправдывать собственное малодушие. И во-вторых, ты дала мне кое-какую новую информацию. Не знаю пока, насколько она полезна Но в нашем деле любая мелочь может оказаться ключевой, согласна?
Согласна, тяжело вздохнула Сина, перекатывая по дну кружки последние капельки влаги.
Не кисни, вполне дружелюбно улыбнулся он, завтра начнём изучать новую для тебя технику.
Какую? оживилась девушка, и сразу приуныла, с подозрением посмотрев на странно развеселившегося наставника, не полёты с мостов, надеюсь?
Хе, ну если только ты себе крылья отрастишь, тогда можем попробовать, ухмыльнулся он, но это потом, когда сможешь управляться с мечом. А пока будешь учиться медитации.
Я умею, удивлённо посмотрела на него Сина.
Тем лучше, сказал он, значит, и новую технику освоишь без проблем.
Сина кивнула и улыбнулась, уже не вымученно и без прежнего страха. Туррон не стал нагружать её заданиями на ночь, и отправил спать. Тзар требовал жёсткой концентрации и духа, и тела, к нему приступали только хорошо отдохнув и укрепившись перед этим в храме, чтобы хаотические волны подсознания, куда погружается душа вместе с сознанием, не захлестнули и не оставили тело коротать век безвольным овощем.
По большому счёту, на её отношение к своей персоне Туррону было плевать. И нянчился Старейшина с ней по самым простым и меркантильным причинам: во-первых, Рэви взял с него обещание, что Туррон позаботится о носительнице до возвращения инквизитора. И во-вторых, ему захотелось самому взглянуть на Шэх-Зу. И, ещё больше, поговорить с Клинком, желательно с глазу на глаз. А новость, что меч использует его облик, добавила вопросов и заставила сменить тактику. Если ещё накануне Туррон не видел во взбалмошной малолетке никакой пользы, то последние новости и события заставили резко пересмотреть все прежние планы. Астральная оболочка меча должна открыться на одном из уровней подсознания, и чтобы Туррон попал туда, девчонка должна пропустить его в свою голову.