Алексей, что-то здесь не так, предостерегающе вцепился в рукав вожака Андрюха. Городского интеллигента неоднократно тузила шпана в подворотне, поэтому чуйка была тренирована. Ты смотри, как нам обрадовался гадёныш-приказчик. И местная гопота оживилась. Точнобудут бить.
Так вроде бы не за что, беспечно усмехнувшись, пожал плечами казак, то ли искренне недоумевая, то ли разминая мышцы перед дракой.
Братва, может штакетинами вооружимся, или хоть булыжниками какими? заозирался в поисках оружия пролетариата Федя.
Нет, так засады не устраивают, успокоил товарищей Артём, бывалый боец уличных стычек. Узкоглазые радуются нам, как дети в цирке приходу клоунов.
Странно, а должны бы бояться, насупился Фёдор, памятуя, какую взбучку устроил вчера завистливым грузчикам Алексей.
Чего зря гадатьподойдём, узнаем, не сбавил хода вожак. Ему самому хотелось узнать, что здесь затевается.
Когда русские подошли к пирсу, их обступила полукругом бригада грузчиков, а по сходням с корабля повалила толпа матросов. Через минуту, пришельцы оказались в плотном кольце зло ухмыляющихся недоброжелателей. В драку никто не лез, но смотрели с каким-то нездоровым интересом, как на бойцовых петухов перед схваткой. Близко не подступали, даже оцепили пустое пространство морским канатом, натянув его квадратом.
Так это негодники тут арену устроили, разгадал приготовления возбуждённой толпы Андрей. Вон, канаты ограждения смастерили.
И кто же нас бить собрался? повертев головой, с любопытством оглядел многоликого врага Алексей.
Атаман, не там ищешь, указал пальцем верное направление Артём. Узнаёшь вчерашнего «спортсмена»?
По сходням вразвалочку спускался рыжеволосый битюг в длинных трусах и майке, облегающей мощный торс. За ним шёл важный капитан в белой фуражке и толстый боцман со свистком на шее.
За добавкой пожаловал, англичанин, презрительно ухмыльнулся Фёдор, приобняв Алексея за плечи. В казаке, как непобедимом бойце, он не сомневался. Алёшка, завали бычка одним ударом, на потеху публике.
Боюсь, это неверное решение проблемы, почесал подбородок Артём, задумчиво всматриваясь в кривую рожу злого детины. Сбоку на лице боксёра красовался огромный синяк, левый глаз прищурился, как у китайца. Заморский драчун считает своё поражение случайностью. Вчера сильно выпивши был. Сразу валить бычка нельзяпочитатели обидятся. Вон, ставки на кумира делают. Зря, что ли, деньги за представление уплатили? Командир, докажи публике своё превосходство, не повергая противника наземь.
Алексей кивнул. Задачка показалась весьма интересной. Тем более что иностранцы очень заинтриговали необычными приготовлениями к схватке. Помимо натянутых квадратом канатов, принесли ещё две табуретки и положили на них большущие кожаные перчатки. Кок в белом колпаке и фартуке держал в одной руке половник, а в другойподвешенную на цепочке вогнутую крышку от кухонного котелка.
Супостаты ставки против нашего бойца делают, заметил хождение денег по рукам глазастый Андрюха. Приказчик мелом на доске цифирь чертит и жетоны спорщикам раздаёт. Надо нам в противовес ставить.
Так ты вчера все заработанные гроши на прокорм спустил, упрекнул казначея Фёдор.
Япошка одолжит, уверенно отправился к приказчику за кредитом русский финансист.
Держи карман шире, скептически фыркнул Федя.
Но деловой толстопуз удивил: выдал бумажный жетон с суммой недельного заработка четырёх грузчиков. Сам хозяин самопального тотализатора ставил, конечно, против русского богатыряна английский кулак. Однако закабалить в случае проигрыша силача и его команду на целую неделю оказался не прочьгораздо больше ему заработают, за полноценную артель.
Ну, Алёшка, теперь не подведи, пряча за пазуху финансовую надежду, вернулся с кредитом Андрюха.
Меня хоть кто бы ознакомил с правилами игры, нахмурился боецказак бокса отродясь в глаза не видывал. Нафига такие перчатки неудобные, ими же руку не захватишь?
В боксе захваты и подножки запрещены, торопливо стал просвещать Андрей, читатель бульварных журналов. Удары ниже пояса и сзади тоже. Кусаться и тыкать локтями нельзя. Бить только перчатками и слушаться рефери
Кого-о? не понял тёмный станичник.
Ну, арбитра, как в футболе, всплеснул руками нервный тренер и, глянув в глаза полного профана в спорте, пояснил доходчивей, без иноземных словечек: Судью. Вон того толстяка-боцмана со свистком. Мужикглавный на ринге. Он жестами будет рулить схваткой и кричать два слова: бокс и брэк. Когда бокспротивники бьют сопернику морду, когда брэктихонько отходят в сторонку, ну или отползают, пока не очухаются.
Зачем же «разговор» прерывать? возмутился явной несуразице казак, с недоумением глядя на друга.
Это тебе не станичный мордобой за околицей, а культурное мероприятиелюди немало платят за зрелище, хотят на все деньги получить удовольствие, Андрей нежно погладил «надежду большого спорта» по руке. Алёша, не зашиби заморского драчуна сразу, дай народу пар выпустить.
Да я его вообще бить не буду, обиженно надул губы молодой парень. Но и себя зря колошматить не дам, пусть жиртрест упыхается до обморока.
Тоже стратегия, пожал плечами «тренер». Давай, помогу зашнуровать перчатки, и в бой.
Неопытный секундант закрепил защиту на руки, и только потом понял, что рубаху-косоворотку можно было бы и снять, но поздно подумалрукава узкие для перчаток.
Так сойдёт, махнув ладошкой, «тренер» оставил босоногого парня на ринге и полез с товарищами за канаты, которые были привязаны к низким столбикам на пирсе. Из-за этого зрители руками дружно держали их натянутыми повыше, стараясь выстроить прямоугольный квадрат.
Примирять «дуэлянтов» никто не собирался, все только науськивали громкими криками на схватку, как бойцовых псов. Ни английского, ни японского языков Алексей не знал, но и без перевода понятно, за кого болеют зрители. Только крохотный русский островок сохранял спокойствие в беснующемся людском море.
Обиженный английский бугай встал в центр ринга и, потыкав перчаткой в свой подбитый глаз, показал, что такой же фингал поставит русскому. Рыжий гигант не уступал Алексею в росте, но был вдвое тяжелее стройного противника. Однако и возрастом он тоже вдвое превосходил его, что тоже не добавляло прыти. Очевидно, в молодые годы англичанин профессионально занимался боксом, сохранив боевой запал до зрелых лет, но мышечной массы набрал с избытком, да и жирок подкопил сверх меры. Теперь опытный боксёр мог рассчитывать только на силу удара и мастерствобылой лёгкости в ногах не осталось, сердце и лёгкие тоже долго не выдержат скоростного темпа боя. С русским надо кончать сразу, в первом раунде. Вчера противник уже показал всем чудовищную неутомимость: целый день бегал с мешками на плечах, а потом ещё дюжину япошек расшвырял как щенят. Но вот в настоящем бое с профи его никто не проверял (фингал под глазом мастера не в счётпьяного каждый обидеть может).
Боцман-рефери махнул ладошкой и отскочил с пути пыхтящего локомотива. Англичанин не бросился очертя голову на опасного неизвестного противника, но ход его был напорист. Руки работали, как привод у паровой машинырычаги двигали пудовые кулаки, стремительно рассекающие воздух.
Алексей легко закружил по рингу, уклоняясь от мощных ударов противника.
Боцману не понравилась манера боя казака, он остановил поединок и сделал осуждающий жест рукой, требуя не опускать низко голову.
Алексея нервировали сплошные ограничения в английской забавеничегошеньки нельзя! Но спорить казак не стал: будь по-вашему, буржуи заморские! Он больше не опускал низко голову и не приседал, уходил из-под удара только за счёт уклонов корпусом и работы ног. Парень не подпрыгивал, как противник, его босые ступни будто скользили по льду.
Джон! Джон! Джон! ревели матросы, вторя сериям стремительных ударов боксёра.
Вот только все потуги Джона пока оказывались напрасны. Он терял силы, вхолостую молотя перчатками воздух. Но, как говорится, мастерство не пропьёшьспортсмен умел вести маневренный бой в условиях ограниченного рингом пространства. Джону удалось загнать русского неваляшку к канатам и даже нанести пару хлёстких ударов в его перчатки.
В этот раз сразу уйти от канатов Алексею не дали протянутые руки болельщиков англичанина. Матросы пытались подтолкнуть русского в спину, под удар Джона. Такое коварство разозлило честного парня, и он решил наказать негодяев. Шаману не требовалось оглядываться, чтобы увидеть, кто нацелил обе руки в его спину. В следующий раз Алексей специально приблизился к канату и открылся под удар Джона.
Соперник клюнул на приманкуатаковал резким прямым с правой. Боксёр вложил в удар всю мощь.
Алексей мгновенно ушёл корпусом влево.
Наглый болельщик не успел остановить, нацеленный в спину русского сильный толчок обеими руками. Но ладони толкнули вперёд лишь воздух, который не удержал подлюгу от падения вперёд. По инерции моряк вывалился далеко за канат и столкнулся лбом с летящей навстречу перчаткой тяжеловеса. Нокаут!
Боцман по привычке сперва дунул в свою дудку, а уж потом выкрикнул «Брэк!»
Дружки сняли повисшее на канате обмякшее тело оглушённого негодяя и понесли к воде. Никто не осуждална его месте мог оказаться каждый. Но урок не пошёл впрок. Правда теперь болельщики уже не рисковали так откровенно толкать русского в спинуноровили подленько ухватить снизу за рубашку и придержать.
Алексей из-за этого опять получил серию ударов по подставленным перчаткам. Он не оборачивался, и так всё видел. Шаман подставился под очередной захват и гравитационной силой сжал пальцы мелкого гадёныша, не позволив тому вовремя отцепиться. Мощным рывком корпуса Алексей выволок подлеца из-под каната прямо под «английский локомотив».
Не заметив подставы, разгорячённый соперник наступил ножищей на волочащегося по рингу задохлика.
Оглушительный визг ударил по ушам!
Джон споткнулся об извивающегося змеюкой гадёныша и грохнулся на пол, больно ушибив колено.
Потоптанный матросик жалобно заскулил. Рефери засвистел в боцманскую дудку и замахал руками, прерывая бой.
Злой Джон поднялся на ноги. Кожа на его колене стесалась до крови, майка была мокрой от пота, дыхание сбилось. Тут очень вовремя прозвучал гонгтолстый кок ударил половником в медную крышку. Джон, прихрамывая, устало поплёлся в угол ринга. Секунданты выставили табуретку и подскочили с бутылкой воды.
Алексею воды никто не предложил (не подготовились секунданты), а садиться на табуретку он отказался.
Почему остановили поединок? недовольно взглянул на «тренера» казак.
Очевидно, вышло время первого раунда, пожал плечами «знаток бокса».
И сколько всего раундов? Почему не предупредил?
Наверное, три? морща лоб, неуверенно предположил Андрюха, с натугой вспоминая вычитанные в журнале правила. Перерыв по минуте.
Ну, за минуту «старик» не оклемается, Алексей успокоился, что не зря бегал от противника по рингу. Во втором раунде я его совсем загоняю.
А может, лучше в третьем? с опаской оглянулся на буйную толпу Андрюха.
Ладно, неохотно согласился казак, но пригрозил: Только не обессудьтогда ещё кого-нибудь задавлю на ринге. Не нравятся мне подлюги заморские.
Если не наповал и по правилам, то дави, разрешил похулиганить «тренер».
Да у англичан этих, похоже, вообще правил нет, зло прищурившись, ожёг взглядом беснующуюся матросню Алексей. Они со всех сторон орали на русского, подкрепляя английскую брань неприличными жестами. И рефери явно затягивал перерыв дольше положенной минуты, давая Джону перевести дух.
Однако рамки приличия приходилось соблюдать: боцман озабоченно глянул на циферблат карманных часов, потряс в руке «забарахливший» хронометр, приложил к уху. Кок понял намёк и с энтузиазмом стукнул половником в «гонг».
Поединок возобновился. Джон пошёл в атаку. Пудовые кулаки замелькали в воздухе. Профессионал выстреливал короткими сериями ударов, не забывая про собственную защиту. Попадать второй раз под тяжёлую руку русского атлета англичанину не хотелось. Он понимал, что Алексей специально выматывает противника, выжидая удобный момент для единственного сокрушительного удара. Любому было видно: русский не владеет приёмами бокса, но вот энергии в молодом парне немерянона нём даже рубаха не вспотела.
Джону с трудом удалось загнать юркого соперника к канатам. Болельщики опять попытались помочьподставить русскому подножку.
Алексей, «не замечая» подставы, двинулся вдоль каната. Он «нечаянно» наступил босой пяткой на носок выставленного матросского ботинка, резко перенеся вес тела на опорную ногу (ну и, конечно, ещё в довесок прибавил пару центнеров, используя вектор усиленной гравитации).
Дикий визг подлого морячка огласил порт, соревнуясь в громкости с пароходным гудком. Крепкий носок ботинка превратился в растоптанный блин. Потерявший сознание матрос повис на канате.
Боцману опять пришлось прервать бой. Рефери никак не мог наказать «неуклюжего» русского, а очень хотелосьуж третьего члена экипажа калечит. Боцман попытался невзначай вмешаться в поединок, заняв центр ринга, тем самым помогая Джону вытеснить русского к канатам.
Однако шустрый паренёк начал кружить по рингу, прикрываясь боцманом, как щитом. Рефери вынужден был сам убраться к канатам, чтобы дать Джону возможность дотянуться до юркого соперника. Передышку запыхавшемуся англичанину дал вовремя прозвучавший гонг (у самого кока часов не было, но зато капитан посчитал, что время второго раунда вышло, и произвёл отмашку). Экипаж судна не возражал, а японские грузчики в правилах бокса разбирались ещё меньше казака.
Подличают, гады, охарактеризовал творимый на ринге беспредел Андрей и выдал установку подопечному: Алексей, не дожидайся конца третьего раунда, англичане его объявят, когда захотят. Не заигрывайся, вали бычка сразу. Не то проиграем по очкам, тогда плакали наши денежки.
Я обещал его не бить, загадочно улыбнувшись, напомнил товарищам атаман.
Ты же хозяин своему словувозьми обратно, подмигнул беспринципный анархист.
Я дерусь честно, нахмурил брови Алексей.
Вот и двинь англичанину в морду честно, не понял, в чём проблема, «тренер».
Решил не битьзначит, так тому и быть, упёрся казак. Враг сам выдохнется и сдастся.
Эх, плакали наши денежки, горестно вздохнув, попрощался с гонораром казначей.
Не бзди, Андрюха, атаман знает, как бой выиграть, догадываясь, что Алексей задумал какую-то каверзу, подмигнул Фёдор.
Казак, делай, как до́лжно, хлопнув бойца по плечу, приободрил Артём.
Второй перерыв пролетел быстро, хотя и длился явно дольше минуты. Алексей первым вышел в центр ринга и замер в боксёрской стойке недвижимой скульптурой. Боцман обежал фигуру, давая команду и отмашку уже из-за спины Алексея. Так он надеялся его подпереть, не позволив сразу уклониться от надвигающегося тяжеловеса.
Уже изрядно вымотавшийся соперник попытался воспользоваться удобной позицией и войти в клинч, навязав русскому плотный ближний бой.
Неожиданный встречный удар в перчатки отбросил Джона на метр. Удар был очень силён, угоди он в головунокаут обеспечен. Не зря опытный боксёр опасался сильного противника, который способен одним ударом свалить с ног.
В последнем раунде Алексей изменил тактику боявстал столбом в центре ринга.
Джон попытался атаковать с дальней дистанции. Но обе его атаки разбились о встречные контрудары. Кожаные перчатки с громкими хлопками врезались в перчатки противника. Импульсы сложились, отразившись болезненными толчками в запястьях. Джон в молодости любил тренировать силу удара и закалять кисти, колотя стенку, покрытую кожаным матом. Однако сейчас ему показалось, что он врезал кулаком по летящей навстречу кувалде. Скорость удара соперника казалась в разы быстрее, а рукикрепче металла. Джон отскочил назад и, болезненно сморщив лицо, потряс ушибленными кистями.
Повторная попытка наскочить на «чугунного истукана» привела к плачевным последствиям. Хук с правой тоже не удался«летающая кувалда» сшибла руку Джона на ходу. На этот раз встречное столкновение прошло под углом. Англичанин вскрикнул от неожиданной боли в запястье. Похоже, неудачный угол атаки привёл к вывиху. Теперь даже лёгкое касание перчатки отдавалось острой болью в правой руке. Вести дальше поединок не имело смыслаодной рукой не закроешься.