Девушка замерла, её рука затряслась, меч выскользнул из пальцев и звякнул о каменную плиту дороги.
Я рванул к Сьюн.
Причем и сам не понял, как смог настолько быстро оказаться около неё. Доспех будто прибавил мне скорости, когда мне это очень понадобилось.
И успел я как раз вовремя.
Второго удара жалом Сьюн бы не пережила. Я оттолкнул её в сторону, и смертоносный хвост сшиб с ног уже меня. Я упал на живот, прямо около гигантского меча Белой Совы.
Можно было даже не пытаться поднять такую махину.
Но я всё же попытался.
Вскочил и ухватился за рукоять. Она как влитая легла в мою ладонь. Хорошенько напрягшись, я сдвинул меч ратника с места.
И всё. Поднять я его не смог. Он был тяжёлым, нечеловечески тяжёлым.
Прости, Киро вдруг услышал я слабый голос Сьюн. Мне нужно время чтобы восстановиться
Она лежала на боку, виновато смотрела на меня. И только сейчас я увидел, что доспех на ней исчезает. Как и на мне.
Гото-о-о-вы! заорал издалека Зак. Люки гото-о-о-вы!
Его крик утонул в рыке монстра. Меня обдало его горячее дыхание, слюна чудовища закапала прямо на затылок.
Не оглядываясь на него, я рванул в сторону люков.
Теперь на мне не было никакой защиты. Всё, что могло меня спастилишь сила ног, ловкость и манёвренность. Я понёсся с такой скоростью, с какой, наверное, никогда ещё не бегал.
Гигант устремился за мной.
Множество его ног топали за спиной и несли тяжеловесного монстра с не меньшей скоростью. Нагнал он меня уже на середине пути к люкам.
Жало снова ударило в каменное полотно дороги. Опять хруст, опять полетели обломки, пыль и крошки. Опять брызнул жёлтый яд.
Я почувствовал, что на спину попали капли и мгновенно прожгли ткань формы, боль пронзила кости, но я продолжал нестись вперёд. До люков оставалось совсем немного.
Быстрей! закричал Зак.
Быстрей я уже не мог. Это был максимум скорости, который у меня получалось выдать.
И вот наконец я достиг люков.
Дорога была похожа на гигантский дырявый кусок сыра. Я проскочил мимо первых люков и чуть не угодил в один из них, но успел вовремя увернуться. Перемахнул круглую яму, потом ещё одну и ещё одну.
Наверное, я был похож на психа, который шарахается из стороны в сторону, скачет и вообще всячески издевается над своими ногами.
Так я преодолел весь отрезок дороги, над которым поработал Зак, и когда был уже у последних люков, позади меня раздался оглушительный скрежет.
Захрустели камни, задребезжала земля под ногами. Монстр снова зарычал, но совсем с другой интонацией. Будто больше от неожиданности и боли, чем от ярости.
Вот так-то! Вот так-то! заверещал от радости Зак.
Тяжело дыша, я обернулся.
Чудовище попало в ловушку. Его ноги угодили в ямы, а несколько конечностей под весом хозяина даже переломились. Вот теперь монстр яростно заревел, несколько раз ударил хвостом в землю, разбрызгивая яд и беспорядочно круша всё вокруг себя.
Пока он не выбрался, нужно было сделать последний рывок.
Я сжал в кулаке склянку с сухим ядом от Майло и шагнул к разъярённому монстру.
Ты что собрался делать? Ты куда?! закричал Зак. Совсем сдурел? Тварь уже попалась!
Это ненадолго!
Монстр продолжал рваться из ловушки, колотил хвостом и от боли перешёл на завывающий клич, будто звал на помощь. Что-то подсказывало мне, что надо срочно его заткнуть, иначе его услышат другие твари.
Под вопящее «Не-е-ет!» Зака я кинулся к нему.
Подгадал именно тот момент, когда монстр опять ударит жалом в землю, и у меня будет несколько секунд, чтобы успеть кинуть в него яд. Только надо было хорошо прицелиться. Попасть даже в такой огромный глаззадача непростая. Монстр постоянно водил головой из стороны в сторону.
Его внимание попытался привлечь Зак.
Он швырнул в него булыжник.
Эй! Смотри сюда! Смотри на меня!
Монстр повернул голову и замер.
Я сделал несколько быстрых шагов, приметив левый глаз, размахнулся
И меня тут же сшибло хвостом.
Ах ты дьявол! Грёбанный уродец!!
Ки-и-ро-о-о! заорал Зак. Держи-ись!
Он бросился ко мне, по дороге швыряя в монстра булыжники. Только вряд ли он хоть чем-то мог бы мне помочь.
Я перекатился с живота на спину и увидел, что надо мной зависло жало. Громадное смертоносное жало
Хвост пошёл вверх, размахиваясь для удара.
И тут я услышал отчаянный выкрик:
Это мой доминат! Мучить его могу только я! Только я!
Хвост монстра в мою сторону уже не повернулся.
Я увидел лишь вспышку света, услышал тяжёлый удар, потом ещё один. Тварь заелозила животом и завизжала, раскрыв пасть.
Вот он, мой шанс!
Не вставая с земли, я швырнул склянку с ядом чудовищу прямо в глотку. Склянка взорвалась на гигантском языке, зелёный порошок густо окрасил пасть.
Тварь опять завизжала, клацнула зубами, брызнула слюной.
Хвостом она уже не билана его месте болтался окровавленный обрубок, но я всё равно отполз подальше, чтобы не попасть под случайный удар разъярённого монстра.
Он бился в ярости ещё несколько минут.
Потом его могучее тело вдруг передёрнулось, пошатнулось, подалось вперёд и, бездыханное, завалилось на дорогу.
Причиной его смерти стал не яд и не обрубленный хвост.
То естьне я и не Белая Сова.
На хребте поверженного чудовища стоял Кезарий. В его руках сверкали два меча, а с клинков капала кровь.
Ратник директора оглядел поле битвы, покосился на Сьюн, потом на Зака, а уже затем на меня, до сих пор лежащего на спине. Ничего не сказав, Кезарий спрыгнул с туши монстра и скрылся в темноте улицы.
Ты видел? Ты видел, Киро? Ко мне подбежала Сьюн, схватила меня за грудки и рывком поставила на ноги. Ты видел? Он на меня посмотрел! Кезарий на меня посмотрел! Впервые за всё время! Он на меня посмотрел!
Поздравляю выдавил я.
Вместо того, чтобы сказать «Спасибо, Киро, ты спас мне жизнь», она тут про Кезария верещит. Пришёл бы сюда раньше этот чёртов Кезарий, ничего бы вообще не было. И никто бы не пострадал.
Тут я вспомнил про Майло.
Оглянулся и увидел, что его, навалив на себя, ведёт Зак.
Вот это битва, Мертвец еле шевеля языком, сказал он.
Да, битва была, что надо, согласился Зак. Только от Эмиля нам достанется будь здоров. И от Буфа, скорее всего, тоже. Готовьтесь. Сейчас на нас налетят.
Протяжный стон заставил меня отвлечься от парней и снова повернуться к Сьюн.
Эта тварь меня изуродовала! провопила она с душераздирающей болью в голосе. Изуродовала! Ты только посмотри!
Я с тревогой оглядел девушку с головы до ног. От монстра ей досталось прилично, это точно.
Ты ранена? Нужен врач? Где болит?
Сьюн протянула руку и показала мне пальцы.
Я сломала но-оготь!..
На идиотскую панику Сьюн ответить я не успел.
Позади меня раздался злой голос Буфа:
А теперь я хочу знать, как так вышло, что вы здесь.
Майло и Зак побледнели. Кажется, они испугались Буфа даже больше, чем монстра из среднего круга
* * *
От автора:
Дорогие читатели, поддержите книгу лайками, пожалуйста. Автору для вдохновения очень надо. Но это если книга понравилась, конечно:)
Эпизод 10. Металл
Буф ждал ответа.
От его взгляда по спине пронёсся холодок.
Мы тут случайно начал Зак.
Я не спрашиваю, случайно вы тут или нет, перебил его Буф. Я спрашиваю, кто конкретно виноват в том, что вы здесь натворили.
Майло тихо кашлянул.
Это я виноват. Парни из-за меня сюда пришли
Он тут не при чём, встрял я. Виноват тот, кто сюда монстра притащил, не заметив его маскировки.
Зря я это сказал.
Буф мгновенно забыл об остальных. Его тяжёлый взгляд теперь был направлен только на меня.
Кто это у нас тут такой смелый? Мертвец? Ну что же. Выходит, это я виноват в том, что случилось? Монстра ведь я сюда доставил.
Такого поворота я не ожидал, но пришлось гнуть свою линию, раз уж рот открыл.
Выходит, что ты. Смотреть надо было лучше.
Даже на расстоянии я услышал, как Буф скрипнул зубами. Его желваки перекатились под кожей, жилистая шея напряглась, глаза прищурились, одаривая меня гневом.
А ты, я смотрю, хорошо разбираешься в маскировке. Да, Мертвец Нобу?
Он не Мертвец, вдруг возразил Майло. Он мне жизнь спас. И у него ещё доспех, как у ратника. Ты с ним поаккуратнее, Буф. Ты его райфу видел, вообще?
Молодец, Зельевар. Спасибо тебе, дружище.
Вот кто тебя за язык тянул, идиота? Заткнулся бы и молчал.
Буф на Майло даже не посмотрел. Он безотрывно смотрел на меня.
Ну надо же. Мне тут советуют тебя бояться. Вот завтра и посмотрим, кто кого больше испугается.
Не надо, Буф! заволновался Зак. Зачем так сразу? Он же только пришёл и
Буф одним лишь взглядом заставил Зака замолкнуть и сообщил мне:
Завтра с утра я веду тренировку у первокурсников с Факультета Ратников. Тебе повезло, Мертвец. Повезло как мертвецу.
На этом наш незатейливый разговор был завершён.
В темени улицы послышались шаги, и голос Эмиля оповестил округу:
Ну держитесь, кровососы! Вы у меня в подвале жить будете! Все трое! До самого выпуска!
Вахтёр шёл неторопливо, освещая себе путь лампадой, но когда увидел рядом с нами Буфа, сразу замахал рукой и прибавил шагу.
Буф! Не тронь моих кровососов! Не тронь! Они не виноваты, что мозгами ещё не обзавелись! Хорошо, хоть живы остались!
Буф зловеще усмехнулся, не сводя с меня глаз.
Это ненадолго.
Когда Эмиль подошёл ближе, координатор Рубрума уже смотрел в другую сторонуна убитого Кезарием монстра. Парень совсем помрачнел, наверняка, понимая, что ему с лихвой достанется от директора за то, что чудовище вырвалось на свободу.
Ох, сколько уборки, покачал головой Эмиль, оглядывая изуродованный дом, дорогу в ямах и тушу мёртвого гиганта.
Я тоже огляделся.
Сьюн рядом уже не было, и моё райфу снова стало половинчатым. Я с тоской посмотрел на ладонь.
Меня всё больше напрягала зависимость от непредсказуемой Белой Совы. Причём даже больше, чем угрозы Буфа.
Бой с монстром показал, насколько я уязвим.
Как только доспех Сьюн исчезает, я мгновенно лишаюсь защиты и становлюсь беспомощным. С этим надо было что-то делать. У меня возникла одна идея, но для этого мне нужен был маг-металл
А теперьв дом! приказал Эмиль, ткнув пальцем в сторону соседней улицы. И чтобы тихо! Как мыши. Вашей непутёвой дыры в стене уже нет, можете не надеяться. Больше у вас такое не пройдёт!
Втроём мы отправились обратно в общежитие.
Майло опирался на Зака и всё бормотал насчёт завтрашней тренировки.
Ты Буфу на хвост наступил. Он же от тебя завтра мокрого места не оставит.
Ты тоже хорош, Майло, поморщился Зак. «Будь с ним поаккуратнее, Буф. Ты его райфу видел?». Ну зачем такое говорить? Ты ж ему в лицо плюнул.
Нет, это не я. Это Киро ему в лицо плюнул, когда сказал, что это он виноват. Такое Буф не простит. Ему здесь никто слово против не осмеливался сказать, а Киро сказал. Молодец, Киро. Я тобой горжусь. Майло вздохнул и добавил:Но ты мертвец.
Меня начинал злить этот всеобщий страх перед Буфом.
А что, он какой-то опасный, этот Буф?
У-у Майло ткнул Зака локтем. Расскажи ему про Буфа.
Это легенда Рубрума, охотно пояснил Зак. Он один из лучших на Факультете Доноров Силы.
Я вскинул брови.
И всё? За это вы его так боитесь?
Зак и Майло переглянулись.
Нет, не за это, продолжил Зак. Буф ведёт силовые тренировки у первокурсников. А ещё его допускают работать с монстрами, потому что он умеет истощать их ауру, а значит, лишать их части силы. Он тут главный по монстрам, короче говоря. Только я до сих пор не пойму, как он не заметил, что тот монстр был замаскированный. Аура у малого и среднего монстров совсем разная. Буф должен был заметить.
Маскировка была сильная, предположил Майло. Наивысшего уровня. Будто ту тварь специально замаскировали и к нам подослали. Хорошо, что Кезарий вовремя появился Кстати! Насчёт курсов у Кезария. Чтобы к нему попасть, надо получить пять высших отметок от пяти преподавателей школы. И Буф теперь входит в их число. Только вряд ли он поставит тебе высшую отметку, Киро. Да он лучше удавится. Или тебя удавит.
Я вздохнул.
Новости с каждым часом были всё веселее и веселее. Я даже дня не проучился, а успел нажить себе врага в лице координатора Рубрума.
А без этих отметок к Кезарию подойти уже нельзя? спросил я.
Ты что! Конечно, нельзя. Зак уставился на меня, как на идиота. Кезарий даже разговаривать с тобой не будет. Кто ты для него? Пыль под ногами, как и твой ратник.
С разговорами о Буфе и Кезарии мы добрались до Первого дома, но когда вошли в коридор, двери ближайших комнат неожиданно распахнулись. Оттуда высыпали студенты-первокурсники.
И ждали они именно нас.
Говорят, вы среднего монстра убили, да? спросил один из парней.
Как же быстро расходятся слухи нахмурился Майло.
Говорят, среди вас есть парень в доспехах ратника?
Я сразу напрягся. Недолго думая, Зак указал подбородком на меня.
Это к нему. Его зовут Киро.
В коридоре начался галдёж.
Покажи доспех!
Прямо здесь, пока Эмиля нет!
А как ты его себе сделал?
Среди толпы студентов я заметил и Триш.
Девушка стояла, прижавшись плечом к коридорной стене, и с интересом меня разглядывала. Сейчас я был особенно неотразим: порванная и прожжённая ядом сутана, оголённая до плеча левая рука, взъерошенный вид, измазанная в каменной пыли физиономия
Появление вахтёра оборвало нарастающий гул голосов.
У вас десять секунд, чтобы отсюда убраться!
Всех как ветром сдуло. Захлопали двери, и ровно через десять секунд коридор опустел.
Мы ввалились в свою комнату, и Майло тут же полез под кровать.
Жажда, жажда, парни аж в глотке пересохло всю дорогу об этом думал Его бормотанье сменилось воплем бесконечной душевной боли:Эми-и-иль! Старый хре-е-ен! Где они?! Я же деньги за них Туксу отда-а-ал! Изверг!
Я сразу представил довольную рожу вахтёра, когда он нашёл склад Майло с бутылками амброзии.
Ну Эмиль, насупился Зак. Это не по-людски вообще. Я думал, он нормальный мужик, а он так нормальные мужики не поступают
Я же деньги Туксу отда-ал! продолжал сокрушаться Майло, сидя на полу.
Он будто даже забыл, что час назад упал с крыши и чуть не умер.
Пока парни ныли, я уселся на свою кровать задом прямо на что-то твёрдое. Быстро встал и отшвырнул покрывало.
Там, прямо на постели, лежали три бутылки пенной амброзии. На одной из жёлтых этикеток ровным почерком было написано: «Что я, изверг, что ли?».
Эмиль очень старается не быть извергом, усмехнулся я, обхватив бутылки за горлышки и демонстрируя амброзию парням.
Майло сразу заткнулся и вскочил с пола, Зак перестал хмуриться.
Чёрные бутылки с кривыми этикетками мгновенно разошлись по рукам, пробки полетели на пол.
За доспех Киро! сказал Майло, приподнимая свою бутылку. Если б не он, меня бы сожрали.
Его жажда была сильной. Он выглотал сразу половину.
Я же пил за Сьюн, потому что если б не она, сожрали бы уже меня.
На вкус пенная амброзия напоминала смесь кислого пива и крепкого ликёра. На голодный желудок алкоголь подействовал почти сразу, в теле появилась слабость. Когда я допил бутылку, то у меня возникло только одно желаниерухнуть лицом в подушку.
Что я и сделал.
Показалось даже, что вырубило меня ещё до того, как моё лицо достигло места назначения.
А вот проснулся я от очередного кошмара.
Опять снился мой младший брат Броннан. Он задыхался и так громко кашлял, что в ушах стоял звон. Броннан хрипел, кричал и снова кашлял, а вокруг него толпились криптоформы.
Они будто ждали, пока брат умрёт, чтобы сожрать его, а я ни чем не мог ему помочь, потому что на мне не было доспеха я был беззащитен я был голым голым и слабым
Просыпайтесь, адами, произнесли совсем рядом знакомым голосом.
Где-то я его уже слышал.
Человек помолчал и добавил с тревогой:
Только не говорите, что вы пили мою амброзию перед сном. Головная боль вам обеспечена на весь день. На этикетке ведь написано: «Не пить перед сном». Или студенты не читают этикетки, а сразу льют в глотку содержимое?
Я разлепил глаза, медленно моргнул и еле приподнялся на кровати с ощущением, что восстаю из мёртвых. Похмелье было жуткое. И ведь всего с одной-единственной бутылки магического пива.