Парни дрыхли каждый у своей стенки. Майло похрапывал, обняв подушку и свесив ногу с кровати, а Зак, наоборот, спал как солдатлёжа на спине и вытянувшись ровно.
За окном ещё даже не рассвело.
Как спалось, адами?
Я уже и забыл, что тут кто-то есть. Сонными глазами оглядел комнату и увидел у двери Филата Фонтея.
Того самого сварщика. На нём, как всегда, была шапка-шлем с защитными очками на лбу, кожаный фартук и зелёный костюм.
Сейчас четыре утра, улыбнулся Фонтей.
Улыбнулся так радостно, будто фраза «сейчас четыре утра» должна делать людей счастливыми.
Но подъём ведь в шесть простонал я.
У нас с вами есть два часа, чтобы изучить маг-металл, а потом у вас занятия. Меня прислал директор Стронг, а Эмиль разрешил разбудить вас пораньше.
Я кивнул и спустил ноги с кровати. Башка трещала невыносимо, но маг-металл для меня был сейчас более важен, чем сон.
Я принёс завтрак. После амброзии надо обязательно перекусить. Вам станет легче. Фонтей приподнял бумажный свёрток, который держал в руке.
Да уж, поесть бы я сейчас тоже не отказался.
На сборы у меня ушло минут пятнадцать. В комнате имелась отдельная ванная (если, конечно, её можно было так назвать). Самой ванной там и не пахловместо неё стояли три широких бочки с дверцами. На полках стопками лежали чистые полотенца и аккуратно сложенные халаты.
Над каждой бочкой висело что-то вроде крана.
Минуты две я ощупывал один из них, чтобы открыть. Оказалось всё просто: кран состоял из маг-металла, и нужно было приложить к нему райфу. Как только я это сделал, кран не просто выдал порцию воды, но ещё и раскрылся, как бутон, будто был живой.
Разобравшись с необычным душем, я переоделся в новую форму и вышел к Фонтею уже более-менее посвежевшим.
Надо бы поторопиться, адами, поцокал сварщик. Про маг-металл много рассказывать. Я проведу вас кое-куда. Там вы поймёте всё намного быстрее. Ещё я позвал помощника из студентов.
Помощника? удивился я. Можно было взять кого-то из моих соседей по комнате.
Фонтей покачал головой.
Нет. Эмиль сказал, что из этих двоих плохие помощники, а мне нужен был хороший. Эмиль договорился с другим. Не волнуйтесь. Я уверен, что вам понравится.
Чем больше он уверял, что мне понравится, тем больше мне это не нравилось.
Ну а потом он сказал:
Она ждёт в коридоре.
Она?.. уставился я на него.
Да. Она сама вызвалась ещё вчера.
Отлично. То есть все знали, что я сегодня куда-то иду в четыре утра. Один я не знал.
Фонтей не стал больше тратить время на объяснения и вытолкал меня в коридор.
Там стояла Триш.
Почему-то я так и думал, что это она.
В итоге утро начиналось очень паршиво. Не только с похмелья, но ещё и с Триш Лаван под боком. Она пялилась на меня так, будто хотела сожрать заживо. При этом девушка, как всегда, выглядела соблазнительно, даже в аскетичной форме Рубрума.
Мы с ней переглянулись, кивнули друг другу и молча последовали за Фонтеем. Но когда спустились с крыльца, я всё же не выдержал и спросил:
Так куда мы идём?
На свалку, просто ответил сварщик.
Будто это вполне нормальный ответ.
На свалку?! ахнула Триш.
От неожиданности она даже приостановилась, но потом поспешила догнать нас, бормоча на ходу:
Как это, на свалку?.. Эмиль ничего не говорил мне про свалку. Какая может быть свалка, адами Фонтей?
Зачем нам на свалку? А это уже спросил я.
В четыре утра тащиться на свалку, да ещё в компании Триш Лаванэто вызывало только опасения.
Потерпите, всё узнаете, обронил Фонтей.
И больше ничего не сказал.
Пока мы шли по сонному Кварталу, я успел перекусить на ходу. В свёртке Фонтея оказались бутерброды с сыром. Самым настоящим сыром, очень даже вкусным.
Мы прошли три улицы, преодолели небольшое взгорье и добрались до конца Кварталатуда, где уже не росли деревья, и не вились корни. К утёсу, за которым стояла стена плотного сиреневого тумана.
Я уберу часть защиты, сказал Фонтей. Директор разрешил. Но сами вы никогда не сможете тут пройти, поэтому даже не пытайтесь.
Мужчина подошёл к густой дымке и развёл руки, что-то прошептав себе под нос. Туман перед ним раздвинулся, освобождая проход, за которым виднелись скалистые горы.
Фонтей пропустил нас вперёд, а сам пошёл следом, заново закрывая защиту.
Через коридор в тумане мы шли минут десять.
Жутковато, прошептала Триш. А тебе?
Меня, если честно, после вчерашнего монстра уже сложно было напугать.
Мне больше интересно, что за свалка такая, и зачем нам туда надо.
Ответы на свои вопросы я узнал уже совсем скоро.
Когда мы наконец преодолели стену тумана, то подошли к обрыву.
Внизу, в огромном котловане, действительно находилась свалка. Это были груды металлолома. Они поблёскивали в рассветных лучах, но всё равно не вызывали восторга.
Отработанный маг-металл, пояснил Фонтей, остановившись рядом с нами. У маг-металла есть срок службы. Его не используют долго, потому что он теряет свойства.
Триш с осуждением посмотрела на котлован, захламлённый отходами.
Это всё школа оставила?
Нет, сразу же возразил Фонтей. Школа тут совершенно не при чём. Эта свалка находится здесь давно. Она была здесь до нас и будет после нас. Таких залежей отработанного маг-металла в этих горах тысячи.
И зачем мы тут? спросил я: меня всё же больше интересовала практическая сторона дела, а не мусор.
Фонтей махнул рукой в сторону котлована.
Спустимся, и я вам кое-что покажу.
Он подошёл к самому краю обрыва. Оттуда в котлован тянулся ряд ступеней, высеченных в каменной скале. Фонтей уверенно зашагал внизпохоже, он тут частенько ходил.
Я начал спускаться следом, Триш пошла за мной.
Киро, слушай забормотала она позади меня. Ты извини, что я тогда на тебя накричала. Ну там, на арене. Я же не знала, что тебя сам директор будет опекать.
Он меня не опекает.
Тогда зачем всё это? Весь этот маг-металл? Зачем директор тебя вызывал?
Я обернулся.
Это уже моё дело. Ты зачем за мной вообще сюда потащилась?
Хочу подружиться и возможно даже Она не договорила.
Снизу из котлована позвал Фонтей.
Спускайтесь! Сейчас будет самое интересное!
Чтобы не продолжать этот странный разговор, я развернулся и поспешил вниз. Сейчас мне было не до Триш.
Мы наконец спустились на дно котлована и двинулись мимо сваленных в кучу переломанных и искорёженных металлических отходов. Я наклонился и подхватил с земли небольшой кусок трубы. Кажется, это была часть перил, похожих на те, которые я видел у учебного чертога.
На ходу я покрутил кусок трубы в руках. Приложил к поверхности палец с меткой, но маг-металл лишь слегка задребезжал, будто на последнем издыхании. Больше ничего не произошло. Он был уже негодным.
С трубой в руке я прошёл дальшетуда, где остановился Фонтей.
Высокий и несуразный, в своей забавной шапке, он замер у очередной груды обломков. Наверное, самой крупной на этой свалке.
Я подошёл к Фонтею и тихо спросил, пока не слышит Триш.
Простите, а зачем вы позвали с собой Триш Лаван? Она тут вообще не нужна.
Не отрывая взгляда от кучи металлолома, он ответил:
Как это, не нужна? Я взял девочку с собой, чтобы показать тебе второе свойство маг-металла. Надеюсь, она не обидится. Но для начала нужно показать тебе первое свойство, адами Нобу. Самое важное. Освободи руки.
Я отшвырнул кусок трубы, которую держал в руках, и приготовился выслушивать лекцию сварщика.
Триш остановилась рядом.
Фонтей ещё раз окинул взглядом кучу, у которой стоял.
Это отработанный маг-металл, как я уже говорил.
Потом он полез в карман и вынул стальной кубик, размером с игральную кость. В его крупных пальцах он казался крошечным.
А вот это, продолжил мужчина совсем с другой интонацией, заряженный маг-металл. И он готов к работе.
Фонтей неожиданно кинул кубик мне.
А теперь приготовься!..
Эпизод 11. Уровень первый
Я поймал брошенный мне куб.
Ясное дело, в нём крылся подвох, да ещё какой.
Несмотря на размер, маленький кусочек металла оказался увесистым. Руку оттянуло вниз, к земле, будто я поймал гирю весом килограмма на три.
Куб я удержал, но не стал плотно сжимать его в кулаке, лишь дотронулся пальцем и сразу раскрыл ладоньбудто задницей чуял, что основной подвох всё-таки не в весе.
Металл вздрогнул от соприкосновения с моим райфу.
Кожей я почувствовал, как он нагревается и вибрирует. Ну а потом куб начал молниеносно раскрываться, как конструктор. Будто в этот плотный кусочек каким-то нечеловеческим способом спрятали металл совсем других размеров, да ещё и сложенный по определённой схеме.
Он преображался за считанные мгновения.
Бесшумно и быстро.
Сверкал и лоснился стальным блеском.
Металлический пласт раскрывался, как если бы стальное оригами разворачивалось обратно в лист, из которого было сложено. Маг-металл менялся в объёме, но его вес оставался прежнимэто был вес того кубика, брошенного мне Фонтеем.
Я швырнул растущий металл на землю.
Держать его было уже невозможно.
Стальная пластина продолжила свой рост, раскладываясь в разные стороны, становилась всё шире.
Триш, открыв рот, наблюдала за преображением. Да и я не мог оторвать взгляда.
Прошло ещё полминуты, и стальной лист наконец остановил свой рост. Теперь передо мной лежала квадратная металлическая пластина площадью не меньше теперешней комнаты в общежитии.
Это первое свойство заряжённого маг-металла, сказал Фонтей. Называется «Память». Чтобы зарядить этот куб, у меня ушло около двух дней. Я складывал его по определённому чертежу, чтобы ни на одном этапе раскрытия не возникло проблем. После этого он всегда будет раскладываться именно в таком порядке сотни и тысячи раз. Стоит только приложить райфу. Этот принцип вы могли наблюдать, когда спускались по ветряной лестнице.
Я никогда не видела, чтобы маг-металл так быстро работал, даже на лестнице, прошептала ошеломлённая Триш.
Я смотрел на пластину и молчал.
Меня интересовали все свойства, а не только первое. Но и оно всколыхнуло фантазию настолько, что перед глазами уже возникли конструкторы.
А второе свойство какое? спросил я, переводя дыхание, которое всё-таки участилось.
Нет, сначала третье. Оставим самое забавное на потом.
Меня насторожили его слова, но я понадеялся, что Фонтей всё-таки дружит с головой и не устроит тут магический апокалипсис.
Великан опять полез в карман фартука и вынул похожий кубик.
На этот раз он кинул его в руки Триш. Та поймала кусочек металла, прижала к нему свою метку, но ничего не произошло.
Третье свойство маг-металла называется «Хозяин», пояснил Фонтей. Первый куб был заряжен так, чтобы им мог пользоваться любой желающий, а вот второй кубиндивидуальный. Он знает только райфу своего хозяина.
Триш бросила куб обратно Фонтею.
Тот прокатил кусочек металла между ладоней. Он явно хотел показать, что внутри куба, но почему-то передумал и сунул его обратно в карман.
Ну а теперь второе свойство, как и обещал. Фонтей кивнул на Триш. Для демонстрации мне нужны вы.
Я?
А вы думали, что у вас тут свидание? Или вы всё же помочь пришли?
Триш поморщилась, но не нашла, что на это ответить.
Ударьте своего друга, пожалуйста, попросил её Фонтей. А вы, адами Нобу, не применяйте защиту и не избегайте удара. Пусть она вас ударит, а вы потерпите.
Эй. Какого хрена?..
Я уставился на Фонтея в недоумении, но вид у него был такой, будто он просит о чем-то обычном. Я хоть и опешил, но ничего не сказал, зато Триш улыбнулась и охотно шагнула ко мне.
С удовольствием его ударю. Давно об этом мечтала. А куда бить?
Можете в живот. Можете по лицу. Куда хотите, туда и бейте. Он весь ваш.
Я смотрел на Фонтея и никак не мог понять, как этого человека пустили в школу? Где были мозги директора в тот момент?..
Значит, он весь мой, да? Весь целиком? зачем-то уточнила Триш, закусив пухлую губу. Мне нравится эта мысль.
Она потёрла руки, не переставая лыбиться от радостипохоже, ей не терпелось мне хорошенько двинуть.
Замечательное утро на свалке продолжалось.
Подождите секунду, ещё не всё готово. Фонтей положил между нами ещё один куб, прямо на землю у моих ног. Вот теперь можно начинать.
Он отошёл подальше, а Триш наоборот приблизилась для удара, встала в боевую стойку и сжала кулаки, как боксёр. Девушка уже не улыбалась и, кажется, нацелилась на мою физиономию.
Бей, но не сильно, тихо попросил я. Ты же понимаешь, что тут что-то не так.
Я знаю, что именно не так, ответила Триш. Ты боишься, что я тебе лицо сейчас подпорчу. Но не переживай, я аккуратно сломаю тебе челюсть, и всё.
Очень смешно.
Сильно не замахивайся и смотри в оба. Мне кажется, дело в
Мои слова Триш пропустила мимо ушей. Она отвела левую руку ниже, готовясь отвесить мне короткий удар в подбородок.
Маленький девичий кулак пошёл в мою сторону.
Доля секундыи куб, который лежал на земле, молниеносно развернулся в щит, чуть выпуклую вертикальную пластину. Именно она и появилась на пути кулака Триш.
На мгновение мне закрыло обзор, но я услышал, как девушка вскрикнула от неожиданности и, кажется, плюхнулась на землю.
Щит тут же свернулся обратно в куб.
Между мной и Триш снова ничего не было. Девушка действительно сидела на земле, таращилась то на меня, то на куб, и краснела от стыда и гнева.
Я не сдержал усмешки, и на это последовала бурная реакция.
Триш вскочила и попыталась пнуть меня ногой в колено. Причем удар у неё был поставлен и точенона знала, как бить, куда бить и с какой силой.
Щит опять сработал безотказно.
Нога Триш угодила прямо в пластину, и девушка отшатнулась. Это разозлило её ещё больше. Она подобрала с земли первый попавшийся металлический обломок и швырнула в меня.
И опять щит сработал.
Развернулся в одно мгновение, поставил защиту и снова свернулся в куб.
Я же вообще ничего не делал. Просто стоял на месте.
Триш была в бешенстве. Она повернулась к Фонтею, внимательно наблюдающему за нами, и начала допрос:
А если бы я руку ударила? Вы об этом подумали? Или нет? Вы хотите иметь дело с моим отцом? Или с директором школы? Вы не боитесь потерять работу? Или даже статус врача? Неужели вы не подумали, что я могла пострадать?
Конечно, подумал, спокойно ответил Фонтей. У меня с собой заклинательные свечи. Даже если бы вы сломали руку, я бы залечил её в считанные часы.
Часы?.. Триш сжала кулаки. То есть вы всё же предполагали, что я сломаю руку?
Нет, что вы. У вас отличная реакция. Почти как у маг-металла. Однако я всегда во всеоружии, поэтому если бы вы сломали руку
О! Просто прекрасно! Вы чокнутый! Чокнутый!
Триш выглядела забавно, но всё же с ней я был согласен: Филат Фонтей действительно чокнутый. Девчонка ведь, и правда, могла отшибить себе костяшки или сломать запястье.
Фонтей подошёл ко мне и поднял куб с земли.
Это свойство называется «Реакция», пояснил он, пряча вещицу в карман. И этим свойством маг-металл могу наделить только я, потому что это моё изобретение. Итак, что такое Реакция. Это значит, что на любое движение к объекту маг-металл реагирует так, как настроена его Память.
Свойство что надо, кивнул я.
Заметив, что я хвалю Фонтея за его изобретение, Триш пришла в ярость.
Знаешь, что? Засунь себе в задницу свой маг-металл! Пусть он у тебя внутри раскроет все свои свойства!
Оу Фонтей вскинул брови. Это очень оскорбительно.
Триш ему не ответила.
Она развернулась и зашагала в сторону ступеней, ведущих из котлована наверх.
Фонтей со вздохом посмотрел ей вслед.
Знаете, адами Нобу, я бы не рекомендовал вам обижать эту девушку. Это чревато последствиями. У неё очень влиятельный отец. На самом деле, я надеялся, что вы найдёте с ней общий язык. Но боюсь, она всё же на меня пожалуется, а ведь я всего лишь немного над ней пошутил.
Я покачал головой.
Ну и шутки у него. Возможно, Сьюн могла бы их оценить, но никак не Триш. Хотя мне было всё равно, кто и на что обиделся. Меня больше интересовало другое.
А если я вам чертежи принесу, вы сможете по ним для меня маг-металл зарядить? Ну и свойства все добавить?