Вот когда было впору пожалеть о том, что он оставил всех высших офицеров в крепости! Телега содрогнулась, и колеса отлетели в сторону, когда в нее впрыгнул двухметровый гигант, закованный в броню. Чуть дальше дети богов торопливо резали подручных купцов, потрошили их телеги, успевая при этом обстреливать крепость. На рынке за их спинами тоже шла замятня, громкая, с грохотом клинков и магии.
К оружию! прохрипел Борисов, уходя от удара топора.
Телегу развалило, лезвие врубилось в камень. Борисов ушел вбок, выстрелил гиганту, целясь в плечо и подмышку, но тот словно и не заметил потуг.
Гнев Небес!
Борисов, уходя от огромного топора, увидел, что небо над головой моментально потемнело. Град пылающих камней ринулся вниз, целясь в крепость и особенно в ворота. Торговавшие запаниковали, бросали телеги и бежали, усиливая хаос.
Какого хуя?! выкрикнул Борисов.
Сдохни, имперское говно! рыкнул гигант.
К нему уже бежали подручные, и вообще дети богов лезли толпой, словно тараканы из подпола, оставалось только гадать, где же они прятались до этого? Борисов разрядил оба ствола Лобзика в лицо самому наглому, уклонился, подставив второго под удар топора гиганта.
Да ты ебанулся! заорал тот. Смотри, куда бьешь!
Вали коменданта!
Метеор ударил рядом, разбросав всех, выбив кратер.
Гондоны косорукие, по своим же товарищам бьете!
Тамбовский эльф тебе товарищ!
Ворота берите! В крепости бухло и бабы!
Борисов неловко парировал удар меча своим мечом, держа его в левой руке, и попытался выстрелить из Лобзика, но не успел. Две стрелы ударили его в плечо и бицепс, и тут же сверху грянула молния. Амулет на груди Борисова раскалился и вспыхнул, превращаясь в пепел. Борисов отпрыгнул, спиной вперед, уходя от клинка, и понимая, что долго так не протянет.
Похоже, у ворот была не просто провокация, понял он запоздало.
Град метеоров бил в крепость, ломая стены, здания, обрушиваясь на склоны ущелья, в гнезда горгулий и гарпий. Мелкие летающие создания взмывали, бежали, попадая под выстрелы лучников. Над базаром появилась и пропала воронка, ударил столб воды, размером с доброе здание.
Назад! Назад! заорал Борисов. Это ловушка!
Минотавры Скрыника, расчистившие завал в воротах, выбегали, не слыша Борисова, и тут же в их ряды врубились еще три гиганта, закованные в броню по самые ноздри. Топоры и секиры рубили минотавров, словно траву.
Ожерелье Света!!!
Десяток огромных, пылающих светом шаров взмыл в воздух и закружился, освещая самые дальние уголки крепости. Минотавры и остальные сразу ослабели, замедлились, и гиганты косили их как траву, не обращая внимания на обстрел сверху. Борисов выронил меч, дернул левой рукой «лечилку», и, превозмогая боль, вскинул Лобзик.
Выстрел продырявил мечника, отбросил, но за его спиной сразу обнаружились еще трое.
Руби коменданта! У него печать для паспортов! гремел клич.
В сторонку, команданте, донесся спокойный голос.
Из-под руки вынырнул Архин, принял меч на топор, и сделал сложный жест свободной рукой. Мечник вздрогнул, замер и затрясся, словно его ударили электрошокером.
Проклятие мягких костей! выкрикнул Архин, взмахивая топором.
Один из мечников успел закрыться щитом, который тут же начал обвисать, превращаясь в тряпку. Борисов, торопливо глотая лечебное зелье, выстрелил и тут же упал, пропуская стрелы над собой. Две полуголые лучницы стреляли так, словно у них было десять рук, и слышно было, как цокают стрелы о броню пятящегося Архина.
За меня, команданте! Я прикрою! рыкнул гном. Прах к праху!
Стрелы, летевшие в них, начали истончаться, распадаться в воздухе. Но вместо них рядом снова оказался гигант в броне. Борисов торопливо оглянулся, повсюду кипело сражение, и дети богов брали верх.
За себя и за Сашку! неожиданно загремел боевой клич клана «Александр Македонский».
Они, в союзе с «Алыми Орлами» и «Детьми Гондора», подписывали договор, и Борисову было отрадно видеть, что визы и льготы потрачены не зря. Три огромных копья вспороли бок гиганта, и Архин послал в рану какое-то проклятье, не уставая демонстрировать свои познания в чернокнижии.
Где свет, там всегда будет и тьма! прогремел сверху голос. Тавос, благослови мое заклинание! Сердце тьмы!
Странно искаженный шар непроницаемой тьмы сорвался с посоха Ддоса и устремился к ближайшему шару света, которые продолжали ожерельем кружиться над крепостью, заливая все вокруг нестерпимо ярким светом.
Они встретились и аннигилировали друг друга, образовав воронку, искажающую пространство.
Берегись! заорал Борисов, но было слишком поздно.
Воронка распрямилась обратно, и ошеломляющий взрыв обрушился на все вокруг. Взрыв был таким громким, что для Борисова все проходило беззвучно. Его швырнуло, и рядом бронированной птицей летел гном-чернокнижник. Гнулись и беззвучно рассыпались стены крепости, валились оземь дети богов, с небес сыпались градом ошеломленные, если не убитые, гарпии, грифоны, пегасы и птицы.
Взрыв разметал и смел с неба шары света, и все вокруг потемнело.
Удар о стену крепости выбил дух из Борисова, в глазах потемнело, и он торопливо, непослушной рукой, начал нашаривать на поясе еще одно лечебное зелье. Вокруг двигались тени, что-то рушилось, а Борисов двигался, словно пьяный, в полной тишине, пытаясь не упасть без сознания.
«Держись, твои бойцы уже рядом»пришла мысль от Лобзика.
Что-то блестящее просыпалось, разгоняя тьму, и Борисову резко стало легче. Он выпрямился, обнаружив, что над ним парит злая, как тысяча демонов, Ханнали. Рядом стояли не менее злые Аврэль и Дуболом.
Что встали? прохрипел Борисов. Отражайте атаку!
Аврэль посмотрел вверх, Ханнали еще раз осыпала Борисова пыльцой.
Команданте, ты глянь, вклинился Архин в беседу, некому атаковать!
Борисов перевел взгляд вдаль, ощущая, что изображение там расплывается, словно он внезапно обзавелся близорукостью. Кое-как сфокусировал взгляд, попутно поблагодарив гнома.
Спасибо.
Да не за что, всегда рад попрактиковать проклятия.
Если бы вы, команданте, - гневно начал Аврэль, но Борисов оборвал его, вскинув руку.
Взрыв смел всех, разломал стены крепости, и непонятно, сколько сломал в самой крепости. На месте рынка высились руины, из которых выбирались выжившие одиночки, а ведь там все было сделано из камня! На века! Ну, или на пару лет, точно. Борисов утер лицо, сплюнул кроваво-черный сгусток и откашлялся.
Найдите этого жреца-самоучку, если он выжил, сказал он, вытирая рот.
Руки тряслись, и Лобзик в кобуру вошел с третьего раза.
Глава 26
Давайте начнем с самого главного вопросакакого хера? спросил Борисов.
Он стоял, заложив руки за спину, и наблюдал за ремонтом стены Ветреной. Попутно три нанятых за совершенно безумные деньги (за срочность) мага Земли, возводили дополнительные башни, этакие ребра жесткости в стене.
Не надо думать, что мы будем охранять крепость круглые сутки, гневно начал говорить Кондор, глава клана «Алые Орлы», за какой-то десяток гостевых виз, с ограниченными правами!
Это верно, поддержал его Арагорн, расходы слишком велики.
Борисов отвернулся от стены, посмотрел на них с интересом. Оба лидера пылали праведным гневом, по крайней мере, умело делали вид. Борисов знал, что «Алые Орлы» проводили ту атаку, по итогам которой он стал комендантом, и что «Дети Гондора» подослали убийц, вручив им кинжалы с ядом Каоры. Богиня убийств и предательства пользовалась большой популярностью у детей богов, обеспечивших ей продвижение в высший пантеон, сделало ее одной из двенадцати.
Клан «Александр Македонский» выступил на фоне своих товарищей гораздо скромнее, всего лишь подсылал шпионов, пытался подкупить стражников и выведать секреты самого Борисова. А также два раза засылы этого клана безуспешно пытались выкрасть Лобзик. В общем, почти безобидные шалости. Но все равно, совокупность этих деяний, а также отсутствие предупреждений перед атакой, наводило Борисова на подозрения, что три клана сговорились.
Придали атаке вид бунта детей-одиночек, чтобы теперь выторговать себе больше виз.
На вас была только охрана рынка, добровольная, и приносящая прибыль, спокойно заметил Борисов, снова поворачиваясь спиной к лидерам кланов. Что же касается крепости, то вашей задачей было лишь сообщать о скоплениях детей богов и попытках подобраться под заклинаниями невидимости и скрытности. Или это не так?
Впрочем, вопрос являлся риторическим, ибо именно это и было записано в договоре. Борисов, разумеется, не ощущал раскаяния от детей богов и не рассчитывал на него. Если они сами и организовали последнюю атаку, то, разумеется, ни о чем не сообщили намеренно. Но доказательств у Борисова не было, и он не спешил никого обвинять, лишь чаще обычного поворачивался спиной, вдруг кто из детей богов выдаст себя?
Нас отвлекли, сказал Арагорн. Раздергали в стороны.
Три клана?
Орлов отвлекли дракой на рынке, моихнападениями пэкашеров
Кого?
Среди детей богов встречаются те, кто охотится исключительно на детей богов, пояснил Арагорн. Мы называем их пэкашерами.
Борисов кивнул, сделал жест, приглашающий продолжать. Судя по описанию, эти неведомые пэкашеры были тем, кто ему нужен. Разумеется, на стены Ветреной их не поставишь, заскучают и начнут резать гарнизон, но зачем ограничивать таких полезных детей богов? Встретиться, договориться, засылать денег и натравливать детей богов на других детей богов, обеспечивая удары в тыл.
Клан Вольные Воробьи, так и не смирился, что им не дали торговать на рынке.
Да, я запретил им, медленно ответил Борисов, припомнив Мезиду.
Вот, значит, кто всплыл, подумал Борисов. Нет, с Воробьями работать он не собирался, но это не отменяло общей идеи. Выстроить пограничный укрепрайон, и держать несколько кланов пэкашеров на связи и снабжении. Если дети богов навалятся на укрепрайон, пэкашеры выступают и бьют им в спину. В идеале. На практике, разумеется, все будет сложнее и хуже в сотню раз, в этом Борисов не сомневался, но все же, все же, хоть какая-то да помощь.
Гоп литов, Арагорн сделал жест в сторону Птолемея, лидера клана «Александр Македонский», отвлекли на скальных троллей.
Тот лишь скривился, то ли от неназванного обидного прозвища, то ли от воспоминаний о стычке с троллями.
Их как-то выманили из скал, и они напали на два наших каравана!
Они не врут, пропищала в ухо Ханнали.
Борисов лишь кивнул, показывая обоим, что услышал их. Подозрения его, впрочем, ничуть не ослабели. Кланы вполне могли и подстроить нападения, чтобы потом честно и правдиво отвечать, мол, нас отвлекли!
Дежурных наблюдателей скрытно сняли, в смысле убили, развел руками Арагорн, так что нашей вины тут нет.
Она есть по факту договора, отрезал Борисов. Вы должны были предупредитьвы не предупредили. Да еще пытались выставить так, словно вам мало нынешнего договора.
Мало! неожиданно заявил Кондор.
Мне казалось, что мы все обсудили, когда подписывали договор, но раз вам мало и вы не справляетесь, Борисов пожал плечами и отвернулся. Я найду тех, кому не будет мало, и кто будет справляться.
Одиночки может, и дадут большую цену на аукционе, но сила за кланами! воскликнул Арагорн.
Я знаю, ответил Борисов, поэтому найду другие кланы для работы, на новых условиях.
За меньшие деньги? в голосе Птолемея слышался сарказм.
За большие, невозмутимо ответил Борисов, делая ударение на «о». Постоянные визы, позволяющие свободно перемещаться по всей провинции Рахаад, несомненно, будут стоить больше. Разрешите на этом откланяться. Присылайте завтра, в полдень, своих заместителей и мы расторгнем договор.
Борисов коротко склонил голову и пошел обратно в крепость, не слушая выкриков за спиной.
Команданте
Да знаю я, поморщился Борисов, повернул голову, глядя на Ханнали. Дерьмо дерьмом. Но где я вам возьму чистых, возвышенных и прекраснодушных детей богов? Приходится работать с тем, что есть, благо деньги не пахнут.
Деньги огров пахнут, рассмеялась Ханнали.
Борисов лишь пожал плечами, мол, какая разница? Затем он нырнул в тайную калитку, и оказался внутри крепости. Вокруг царила суета, сбоку вынырнул Ллеонил, но Борисов лишь отмахнулся от него. Мол, и так знаю, что треть гарнизона уничтожена, не стоит дергать душу.
Команданте, вора поймали! не унимался Ллеонил.
Вора? удивился Борисов. Кто-то с ума сошел? И что он воровал, баланду?
Свитки и зелья!
Два дюжих орка подтащили какого-то тощего, бледного и высокого парня мгновение спустя Борисов узнал его. Один из вытащенных из тюрьмы в Сойле, но если Архин и Ддос показали себя с лучшей стороны, то этот как-то совсем наоборот.
Ридер, так? спросил Борисов.
Так, ответил парень, шмыгнул, утерев нос рукой.
Руки были все в чернилах.
И не воровал я! заявил он. К обороне готовился!
А что, своего не было?
Так отобрали же! Все, что было нажито непосильным трудом!
Я разберусь, сказал Борисов Ллеонилу, оставьте нас.
Вспомнилось ему, что в тюрьму в Сойле Ридер тоже угодил по обвинению в воровстве. Но он поклялся служить Борисову, и поклялся своей силоймагическую клятву было невозможно нарушить. Обойти можно, раз в тысячелетие находились умники, которым это удавалось, но Ридер явно к ним не относился, иначе не попался бы.
Я маг но слабенький, признался Ридер, еще раз утерев нос чернильной рукой.
Тут его прорвало, и слова полились рекой. Свою малую мощь Ридер компенсировал использованием свитков, зелий, амулетов, рун, всего, во что можно было вложиться заранее или что можно было купить. Разумеется, денег не хватало, а стать мощнее хотелось еще вчера. В результате Ридер довел до совершенства свой (тоже слабенький) навык переноса заклинаний в свитки, и приобрел нехорошую привычку тащить все, что под руку попадалось.
Тихо спиздил и ушел, называется, нашел, хохотнул Борисов.
Ридер сбился, потом закивал, мол, так все и было. Итог, в общем-то, был закономерен, Ридера поймали на воровстве.
Почему же ты оказался в тюрьме, а не поехал защищать границу?
Ридер смутился, но, видимо решив, что не стоит останавливаться, раз уж начал признаваться, продолжил свой рассказ. В общем, он не просто тащил, он ТАЩИЛ. У Ридера был особый, зачарованный плащ, вмещавший в себя вдесятеро больше обычного. Заплечный мешок, особый пояс, зачарованная броня с безразмерными карманами, и потайные отделения в сапогах. Когда Ридера взяли, одна только перепись изъятого у него заняла два дня, и все это пошло по статье «Хищение в особо крупных размерах». С учетом того, что он воровал у армии Империи, да еще и в военное время (Империя всегда с кем-то воевала), все это тянуло на пожизненную каторгу, а то и казнь.
И тут подвернулся Борисов.
А почему сразу не сказал? Понятно, думал, что тебя не возьмут.
Да, команданте, шмыгнул носом Ридер. Я написал свитков, сколько смог, а потом пошел усиливать себя тут меня и поймали, не пойму как!
Просто я приказал приглядывать за вами всеми, снисходительно пояснил Борисов. Покажи что-нибудь из магии.
Ридер напрягся и на указательном пальце его зажегся небольшой шарик света.
Я не нарушал клятвы, сказал он, глядя в пол.
А попросить не мог?
Когда? всплеснул руками Ридер. Взрывы вокруг, все бегут защищать крепость, ну и я побежал.
Понятно, кивнул Борисов. И что, хорошо переносишь заклинания на свитки?
Своиидеально, но мои слабенькие. Чужиене очень, навыков и силы не хватает. Это можно исправить, но деньги нужны, а откуда у меня деньги, когда все на свитки и зелья уходило?
Денег я тебе дам, ответил Борисов, но и за результат спрошу. Плащ и прочее тебе будет, хоть увешайся этими свитками, но не в ущерб крепости, ясно?!
Команданте, да я! Да я!!! заорал Ридер. Да я за такое!!!
Борисов лишь покачал головой, махнул рукой и продолжил движение. Ханнали на его плече посмеивалась тихо.
Все это кустарщина, процедил сквозь зубы Борисов, конфетки из говна для поддержки штанов, не более. Нужны да все нужно! И серьезные целители тоже.
Пока в Дафнии не утихнет, нечего и рассчитывать на подобное.