*** Над нами и так все ржут после недели долбежки в крепость с клеем и смолой а после подгузника вообще уссутсяорлы без штанов идут на поклон к темным!
*** И все же надо что-то решать.
Борисов по хозяйски обошел кучу снаряжения, броней, оружия, разных поясов и сапог, амулетов и ожерелий, всего, что было снято с детей богов. Краткий курс под руководством самого Борисова, практические занятия и команды умельцев раздевали детей богов до трусов, буквально. Пригодились и швабрыпихатели улучшенной, окованной железом и зачарованной конструкции. Ими спихивали детей богов в ямы с клеем и смолой, ими били по головам, лишая добычу сознания.
Команданте? подошел казначей. Купец Джабар готов дать запрошенную нами цену.
Да? рассеянно переспросил Борисов.
Он посмотрел сверху вниз на старого и седого оборотня Левозуба. От старости у того лезла шерсть, оставляя проплешины, а на носу красовались очки с здоровенными стеклами. Левозуб мало того, что родился недоношенным, так еще и остался маленьким, в разы меньше своих сородичей, что в итоге и привело к его нынешнему состоянию. Маленького Левозуба посылали пробраться куда-нибудь, открыть ворота орде оборотнейволков, заболтать, прикинуться ребенком, и в итоге он, уступая размерами, резко превосходил своих сородичей в интеллекте. Это его и сгубило, залез в казну какого-то зловредного князька и нарвался на проклятиетолько оборотническая суть и спасла от превращения в безмозглого зверя.
В итоге Левозуб так и застрял в обличье разумного волка, но сильно расстраиваться не стал, продолжил развивать мозги, участвовал в куче разных дел и приключений, и в итоге так и осел в приграничной крепости Темной Империи в качестве казначея. Как говорил сам Левозубтут тебе и драки, и деньги, и вольный ветер, только леса не хватает. Дело свое он знал, служил верно двенадцати предыдущим комендантам, и Борисов радостно спихнул на него все денежные дела, оставив за собой лишь общий контроль и указание направлений.
Час до портала его телеги выдержат даже с перегрузом, пояснил Левозуб.
Еще он подлаивал в речи и регулярно выл на луну, но это были такие мелочи, что Борисов даже не обращал на них внимания.
А каждый переход денег стоит, как тут не пожадничать, кивнул Борисов понимающе. Значит так, пусть плакат повисит сутки, потом все, что осталосьпродайте Джабару.
Команданте, в голосе Левозуба появилась некоторая неуверенность, я не подвергаю сомнению вашу преданность Империи
А зря, подумал Борисов, но ничего не сказал. В этом мире была своя, особая магиямагия статусов, и Борисов не собирался разубеждать окружающих, что он не настоящий комендант.
но раньше мы никогда не торговали с детьми богов, закончил Левозуб.
Понимаю, кивнул Борисов, наблюдается некоторое смущение умов среди рядовых?
Да, облегченно кивнул Левозуб, ухватившись за подсказку.
И то сказать, раньше дрались насмерть, теперь просто раздевают до трусов. А кто не сопротивляется, получает пинка под зад и бредет домой в одних белоснежных трусах. Ну, лифчике еще, если женщины, но какая разница? Хватало и строптивых, и упрямых детей богов, на них тренировался гарнизон. Один такой здоровяк в трусах даже сумел двух стражников заломать, пока его не добили.
Но все равно, небо и земля по сравнению с прежними драками.
Видишь ли, в чем дело, крепость неоднократно брали штурмом и убивали комендантов, после чего орды детей богов рвались в империю, причиняя смерть и страдания. Я хочу послужить Империи, и что скрывать, жить тоже хочу, ибо комендантом быть не худо.
И это было правдой, с точки зрения какого-нибудь рядового Борисов просто как сыр в масле купался. Огромные апартаменты, охрана, жалованье, еда и питье гораздо лучше, чем у стражников, куча подчиненных и миловидные горничные, краснеющие от внимания «уважаемого коменданта Филча». Борисов не сомневался, что любая из них готова будет ему согреть постель, но воспоминания о Халкегинии были еще слишком свежи.
На все это нужны деньги, продолжал Борисов заранее придуманную цепочку рассуждений, а где их взять, когда в Империи тяжелые времена из-за войны? Наместник Тарлин об этом практически прямо сказал, и поэтому одну пятую дохода от добычи мы ему и отправляем, чтобы он передавал дальше, Императору и Империи.
Конечно, стоило бы заслать верных людей, проконтролировать, куда цверг Тарлин кладет денежки, в чей карман, но разведки пока не было, Борисов-то и находился в новом мире всего неделю. Тем более, что данный вопрос, по его мнению, мог и подождатьдаже если Тарлин взяток не брал, улучшение отношений все равно того стоило.
Крепость нужно усиливать, нужны укрепления, солдаты и маги, а где их взять, когда в Империи тяжелые времена из-за войны? Все лучшее, и люди, и вещи отправляются на фронт, о чем наместник Тарлин опять же мне любезно сообщил. Поэтому надо выкручиваться своими силами, и мы выкручиваемся, обеспечиваем работой и заказами владельцев мастерских по производству клея и смолы, оружейников и каменщиков, магов, поставщиков продовольствия.
Здесь, конечно, Борисов забегал вперед, какие-то движения и оживление еще только начинались, но проблема продовольствия стояла, пожалуй, наиболее остро. Крепость снабжали, относительно хорошо, по имперским меркам, и именно об этом говорил Тарлин в словах «все будет». Проблема заключалась в том, что вокруг был сплошной камень, и самим выращивать что-то не получалось. Подвоз еды крестьянами? Да у них денег не было, ходить через порталы, а на своих двоих или четырех тележных колесах можно было несколько дней петлять по ущельям.
Еще Борисова беспокоил сам порталсвоей стационарностью и относительной открытостью. Высадить диверсионную группу, заблокировать порталчем он хуже храмов возрождения? и все, бери Ветреную с двух сторон. Тем более, что Левозуб подтвердил, мол, бывало и такое в прошлом. Значит, надо было усиливать и там защиту, ставить людей, и все это в конечном итоге, сводилось к одному и тому же, озвученному еще в прошлом кем-то из великих: нужны деньги, деньги и еще раз деньги.
А на все это нужны деньги и немалые, повторил Борисов вслух. Количество погибших сократилось, а значит и расходы тоже, но в идеале вообще бы без погибших.
Да не бывает так! воскликнул Левозуб.
Борисов думал иначе. Все последние погибшие были от налетов с воздуха, и их следовало прекратить. Пленить птиц и коней, прибить драконоввсе они плодятся гораздо медленнее, чем гарпии и горгульи. Приручить или продать добычу, переоборудовать склоны вокруг крепости, в общем, свести воздушные атаки к нулю, хотя бы по деньгам. И увеличить расходы детей богов, эта часть новой стратегии оставалась неизменной.
Бывает, возразил Борисов, и продажа им оружия с броней обратнолишь первый шаг. Торговлявеликая вещь, и когда кто-то лишается денег, у него сразу ума прибавляется.
Левозуб посмотрел так дико на Борисова, что тот быстро поправился.
Это образно, не буквально.
Казначей облегченно выдохнул.
Не захотят выкупатьих проблемы, пожал плечами Борисов, кому продатьнайдется. Да и гарнизон приодеть и усилить не помешает.
Они знают наши ловушки и уловки, заметил Левозуб.
Ничего, новые придумаем, заверил его Борисов, за их же деньги.
Команданте! К нам идет один из детей богов! Голый, в одной лишь накидке! подбежал запыхавшийся гонецочередной молодой стражник.
Торговля, многозначительно усмехнулся Борисов и скомандовал. Запустите его, поболтаем.
Глава 8
На дворе стоял май, и Борисов так и не понял, то ли в этом мире пользовались земным календарем, то ли (что вернее), магия, давшая ему знание языка, попутно подстроила и все остальное под знания Фёдор Михайловича.
Дата эта, 21 мая 1042 года ОТИ (от основания Темной Империи), была знаменательна только одним: тем, что Борисов уже десять дней провел в новом мире. Он стоял на верхушке самой высокой башни, рядом с магическим стрелометом, способным сбить даже дракона, и смотрел сверху вниз на крепость Ветреную и окрестности.
Те, собственно, не изменились и по-прежнему представляли собой голые скалы и безжизненные вершины, лабиринт ущелий, заканчивающихся тупиками и отвесными стенами. Все это было выстроено искусственно в давние времена, когда Империя расширялась на восток и север (Ветреная и Троллий Хребет находились на юго-западе), и желала обезопасить тылы. Что же, задумка удалась, вот только рубеж обороны так и не стал рубежом нового наступления, и границы Империи здесь никуда не сдвинулись.
Были на то и другие причины, помимо ослабления самой Империи и занятости ее войск в других регионах. Перестройка скал в Троллий хребет (и заселение туда, собственно, скальных троллей) существенно повлияли на климат и обстановку вокруг. Пересохли реки, перестали обдувать ветра, а набеги троллей опустошали поселения вдоль горне со стороны Империи, разумеется.
Тех, кто планировал и осуществлял сей замыселотряд магов, присланный сюда Императором Каркадушем Вторымэто устраивало. Полоса отчуждения вдоль гор должна была дополнительно усилить оборону, равно как и обезлюдивание. Или, вернее сказать, обезживливаниетак как скальные тролли тупо жрали всех подряд, отдавая предпочтение разве что нежным орчанкам и эльфийкам. Мало кто мог назвать мускулистых зеленокожих орчанок нежными, но троллиспособные есть скалыкак раз могли.
Был оставлен и задел на будущеете самые четыре сквозные дороги, одну из которых перекрывала крепость Ветреная. В дальнейшем предполагалось расширение Империи и в этом направлении, а Троллий хребетпосле вывоза отсюда троллейдолжен был стать еще одним естественным рубежом обороны. Но не получилось, и все осталось примерно так же, как оно было во времена возведения крепости. Разве что тайные ходы из Ветреной завалили и запечаталипосле парочки успешных диверсий детей богов. Предполагалось, разумеется, совершенно обратноепроход туннелями в тыл врага, неожиданные удары и охваты, но дети богов и тут нагадили и все переиначили.
Хорошо хоть, магией своей дети богов не могли изменить сам хребет, а на их лазутчиков, убийц или пытающихся пролететь мимо, хватало пары сторожевых постов на этих самых скальных вершинах. Заметил, сообщил, в крепости приняли меры. Случалось, что вырезали сами посты, но магия и здесь приходила на выручкуне подал сигнала вовремя? Тревога!
Команданте, раздался сзади голос.
Борисов оторвался от размышлений об обустройстве торгового центра и высокоскоростной дороги между порталом и Ветреной, и обернулся.
Прибыл по вашему приказанию!
Можешь не тянуться, махнул рукой Борисов.
К Ллеонилу (В Империи почему-то был очень распространен обычай давать детям имена с двойными буквами в них), он испытывал симпатию, и не потому, что тот был человеком. Симпатию как к коллеге, чей нелегкий труд Фёдор Михайлович изведал на собственной шкурекороче говоря, Ллеонил был завхозом крепости. Назывался он, разумеется, как-то иначе, интендантом вроде, но завхоз он и есть завхоз, чего уж там.
Составил отчет, как вы и приказали, команданте! все равно вытянулся Ллеонил.
Вот этот момент еще тоже немного озадачивал Борисоваприказал называть его «команданте», скорее в шуткуи все в крепости переключились моментально на новое слово. Ответа на вопрос пока не было, кроме выкриков «Дык, команданте, вы же сами приказали!», и Борисов списал все на магию статуса. Пока что списалс миром он знакомился, вон ту же историю Ветреной изучил, но времени на все не хватало.
Итого у нас в наличии, - собрался зачитывать Ллеонил.
Стоп, не надо подробностей, вскинул руку Борисов. Кратко.
По запасному комплекту оружия на каждого, запасов еды на три месяца
Стоп, еще раз вскинул руку Борисов. Запасов еды на три месяца?
Нет, он, конечно, ощущал крепость, но именно как крепость, а не то, что внутри этой самой крепости лежит. Откуда три месяца, если каждый день поступают транспорты с продуктами?
Пойдемте, команданте, я вам все покажу и расскажу по дороге, предложил Ллеонил.
Если бы у Борисова не было привычкипосле Халкегинии и магической Британиивидеть, как ему все кланяются, то первое время в Ветреной ему было бы очень неловко. Впрочем, все эти поклоны все равно были непрактичны, и Борисов заменил их воинским приветствием и короткими кивками, мол, комендант один из вас, и вообще в первую очередь думает о службе, а потому уже о всяких знаках внимания.
Тем не менее, Ллеонил склонил коротко стриженую головув крепости многие вообще брились наголо, и практичнее, и гигиеничнее, и не сгорит, когда дети богов будут огнем швырятьсяи сделал приглашающий жест следовать за ним. Борисов подумал отстраненно, что нелегко Ллеонилу бегать туда-сюда по лестницам, в его-то возрасте, и тут же вспомнил, что у завхоза есть два молодых помощника. Получалось, что на башню он поднялся лично из уважения к Борисову, и эти процедуры, пожалуй, тоже стоило упростить. Не дело, если хороший завхоз сляжет от перенапряжения.
Это стандартная система Империи, говорил тем временем Ллеонил. В крепости держится запас еды на месяц, и все излишки перерабатываются в него же.
Излишки? нахмурился Борисов.
Слишком долго сверять списочные и фактические составы, слишком много бюрократии и согласований, пояснил Ллеонил. Выбили половину гарнизона, привезут продуктов на эту численность, ан там уже подкрепления пришли, что же им, голодать? Поэтому крепости всегда снабжаются по списочному составу, а коменданты периодически шлют рапорта, сколько всего на самом деле у них осталось бойцов. Оттуда высчитывают пополнения, жалованье солдатам
А жалованье им чего не дают по списочному составу? усмехнулся Борисов.
Так есть хочется каждый день, а жалованье толку с него, когда здесь и потратить негде? усмехнулся в ответ Ллеонил, развел руками.
Борисов подумал, что было бы неплохо устроить тут места траты денег, но тут же вспомнил, как это губительно для морали. Вопрос стоило обдумать, ибо да-да, деньги-деньги-деньги.
Ну вот, это значит в относительно мирное время, продолжал неспешно Ллеонил.
Они уже спустились до второй стены, и тут наткнулись на Скрыника и его «отряд рогатых», самых мощных минотавров, полувеликанов и оборотней, которых он, по заданию Борисова натаскивал отдельно.
Слава Команданте! крикнул Скрыник, бухая кулаком в грудь.
Борисов небрежно отсалютовал в ответ таким же ударом, и тренировка отрядапо переноске тяжестейвозобновилась. Борисов не знал, удастся ли его проект мобильной крепости, но решил так, что даже если ничего не выйдет, хоть солдаты будут при деле и мышцы подкачают.
В военное время крепости снабжаются усиленным пайком, продолжал рассказ Ллеонил спокойным, слегка отстраненным голосом.
А сейчас не военное? уточнил Борисов. Ведь Империя воюет?
Те крепости, возле Дафнии, снабжаются по военному пайку, тут же ответил Ллеонил, и улыбнулся, от чего лицо пошло морщинами. А у нас относительно мирное.
Борисов только вздохнулпри том, что с десяток детей богов выкупил свое снаряжение, была совершена еще одна атака. Даже налет, скорее, попытались отбить груз у купца Джабара. Борисов, впрочем, тоже не зевал, и тут же на месте всю добычу купцу и продал. Жаль только, дело было вне крепости, и клейкими ловушками не обошлось, пришлось рубитьстрелять всерьез.
Разумеется, было бы расточительством терять все эти продукты или возить их туда-сюда зазря, поэтому шестьсот двадцать три года назад, при Эрванте Третьем, да хранит его Тавос
Тавос был богом тьмы и потому считался покровителем Темной Империи. Собственно, именно на ступенях храма Тавосу Борисова и скрутили стражники, в первые минуты его пребывания в новом мире. Впрочем, слова Ллеонила были скорее данью привычке, нежели действительным проявлением религиозных чувств.
и была придумана эта система. Стандартные подземные камеры, зачарованные криомантами, и заклинания преобразования, подпитываемые от общего источника крепости. Все излишки еды относятся туда и заклинания преобразуют их в съедобную и питательную массу.
Солдатскую баланду, кивнул Борисов, глядя прямо на обернувшегося Ллеонила.
Разумеется, сами солдаты баланду не жаловали, но все же она насыщала и придавала сил. Армейские пищевые маги, разрабатывавшие систему, разумеется, менее всего думали об удобствах солдат, но зато баланда подходила всем, без исключения, обитателям Империи, и это был огромный плюс.
Из-за потерь в гарнизоне и двух грузов продовольствия, поставки купцов Джабара и Фырвиента, запас Ветреной изрядно пополнился, снова забубнил Ллеонил, отвернувшись от Борисова, и сейчас составляет, как я и сказал, три месяца.