Борисов промолчалтри месяца сидеть в осаде? Детям богов отводился час на штурм и взятие крепости, ясно, что такой излишек, гм, лишний. Продавать поставляемые продукты, а на эти деньги продолжить улучшение крепости? Вариант, но следовало вначале посмотреть законы и устав, не сочтут ли это в канцелярии Тарлина присвоением денег себе на карман? Борисов пока не разбирался в законах Империи, но знал, что за подобное нигде по головке не гладят, ни в одном из миров.
А еще, у нас имеются в наличии магические, - продолжил Ллеонил, но договорить не успел.
Крепость словно вздрогнула, ощутив опасность, и вместе с ней ее ощутил Борисов.
Тревога! мгновением позже раздался выкрик с одной из башен.
Глава 9
Борисов моментально развернулся, левая рука его взлетела, парируя собой удар кинжала. Правая выхватила Лобзик, который бился в кобуре, и Борисов жахнул из двух столов, прямо в грудь убийце-невидимке.
Спишь, что ли?!! заорал Лобзик в голове Борисова.
Потом, рыкнул Борисов в ответ.
Левую руку дергало и дергало, она вздувалась и опадала, распространяя зеленое свечение.
В укрытие! рявкнул Борисов, пихая левой рукой Ллеонила в сторону.
Дернул головой, уходя от выпада, выстрелил из Лобзика, но еще один невидимка уклонился, совершив невероятный прыжок над головой. Борисов присел, уклоняясь от еще одного удараподосланный убийца был не одини ухватил кинжал первого из пытавшихся его убить. Тот испускал гнилостнозеленоватый свет, но в руки Борисову почему-то не дался.
Банзай! по привычке крикнул Борисов.
Скорость была с ним, и он рванул к Ллеонилу, ушел от двух ударов и успел прикрыть собрата-завхоза, парировав удар прикладом Лобзика. Тот возмущенно заскрипел что-то и выплюнул порцию пылающей дроби, все же доставшей одного из невидимок. Из воздуха выбросило тело, превратившееся в дуршлаг, ударило об землю, тихо и бесшумно. Неведомый убийца был весь закутан в тряпки, даже лица не было видно, и, собственно, секунду спустя тело превратилось в туман и исчезло. Возможно, Борисов еще успел бы рвануть, сдернуть тряпку и рассмотреть лицо, но три собрата убийцы мешали и продолжали наседать.
Команданте в опасности! донесся выкрик.
Десяток орков во главе с Буткой уже бежали на помощь, один из них на ходу что-то дожевывал, другой пытался вздеть на руку щит.
Они невидимы! крикнул Борисов.
Левая рука пульсировала и нарывала, словно больной зуб, и вместе с ней пульсировало и нарывало в голове у Борисоваон ощущал атаки на крепость, с двух, нет, с трех сторон, но ничего не мог сделать, пока был связан боем. Мысленно он слал команды, но те оставались лишь мыслями.
Ассасины! издал боевой рёв Бутка.
От такого привычногоземного термина Борисов замешкался на долю секунды, и еще один кинжал вспорол ему шею. Вот когда Борисов пожалел, что снял уставную форму комендантауж больно в той жесткий воротничок были заодно понял, зачем такое сделано. Шею тоже сразу начало дергать и нарывать, сбивая мысли и скорость, и Борисов понял, что долго так не продержится.
Но, как выяснилось мгновением позже, оно и не требовалось.
Око Тавоса! выкрикнул один из орков, закручиваясь в вихре, словно заправский дервиш.
Над головой его вспыхнул сердитый багровый глаз, с прожилками, бьющийся в невидимой глазнице и высматривающий врагов. Высматривал он, надо сказать, замечательно, и тут же лучи уперлись в невидимые до того момента фигуры убийц, подсвечивая их.
Орки ударили слаженно, Борисов жахнул из Лобзика в ближайшего, но тут опять начались чудеса детей богов. Один из них скакнул прямо на мечи и копья, прыгнул, осыпая Око Тавоса какой-то пылью, и глаз сразу же начал закрываться. Второй ввернулся ужом между атакующих, закружился за их спинами, постоянно уходя в «слепые» зоны, а третий, в которого стрелял Борисовпросто отпрыгнул на стену и приклеился к ней. Выстрелил чем-то вроде крюка с веревкой и побежал, побежал, вверх и по диагонали.
Лучники! крикнул Бутка, аж вздуваясь от мощи возгласа, но все равно опоздал.
Силуэт убийцы смазался, веревка исчезла, и стрела, застрявшая между камней, качнулась, словно на нее наступили, и все. Орки внизу уже разворачивались, окружая Борисова и спасенного им Ллеонила, сбивались спина к спине, широко пластая воздух мечамиточнее говоря широкими ятаганамии орк-маг снова крутнулся, едва не сбив с ног Борисова.
Око Тавоса! но убийцы уже скрылись.
Команданте, вы ранены! крикнул Бутка, поднимая кинжал и тут же отбрасывая с отвращением. Яд Каоры! Срочно Ханнали сюда!
Бутка извлек огромный нож, устрашающего, как и сам орк, вида, и собирался взрезать Борисову шею и руку. Умом Фёдор Михайлович понимал, что орк просто хочет помочь, но инстинкты выли и орали обратное, требовали не подпускать к горлу нож.
Ворота, прохрипел Борисов, отталкивая руку Бутки, и ощущая, как перед глазами все плывёт.
Он ощущал, как ворота ломают и понимал, что это связано с торгами снаряжением, то есть попросту говоря, продажей детям богов обратно их вещей.
Воздух! донеслось сверху.
В глазах у Борисова потемнелоорки сдвинули щиты над головами, и слаженным строем, этакой мини-черепахой потащили своего коменданта в укрытие, внутрь крепости.
Яд забирается глубже! орал Бутка. Быстрее, клешерукие, быстрее!!
Орки бежали, в разрывах щитов было видно небо, в котором опять кружили летающие создания, с детьми богов на спинах. Впрочем, с этой стороны Борисов почти ничего не опасался. Мало того, что основные башни были снабжены мощнейшими стрелометами, так еще и он сам разработал и успешно апробировал новую тактику.
Суть ее была проста и схожа со стычками на земле: заманить ближе, потом разом проткнуть из луков и арбалетов летающее создание, и к стрелам / болтам крепили веревки и цепи. Потом за них начинали разом тянуть, помогая магией, конечно же, и стаскивая, таким образом, летающее создание с небес. Если наездник пытался поразить тех, кто тянул за цепи или стрелял, то сам получал стрелы в спину, так как отвлекался. Если он пытался защищаться, то его летающее создание все же стаскивали вниз и там рубили на мясо, так как маговдрессировщиков, работающих с грифонами и пегасами, в крепости не имелось.
Борисов собирался нанять парочку, но пока их не было, оставалось только уменьшать численность воздушных войск противника. В сложных случаях в небо взмывали стайки горгулий и гарпий, окружали, рвали, кусали, отвлекали и тут же стремительно скрывались. Разумеется, не все было так гладко, но в целом наглость с детей богов Борисов посбивал. Теперь они предпочитали летать крупными группами, желательно где-нибудь выше, и оттуда их атаки просто не наносили такого ущерба и были не в силах проломить стены и строения крепости.
Держитесь, команданте! орал Бутка. Боритесь с ядом!
Я, - прохрипел Борисов.
Левой руки он вообще не ощущал, как и половины тела, горло словно бы пережимало и иссушало какой-то магией, слова не шли, и дышать становилось все труднее. Еще один орк лил что-то в горло Борисову, но жидкости не ощущалось, словно та исчезала в никуда.
Ханнали!
Вспышка света перед глазами Борисова, только вместо туннеля он увидел склонившегося над ним и скалящего клыку Бутку.
А ну отойди, орясина! донесся сварливый голос Ханнали. Лечение еще не закончено!
В поле зрения Борисова появилась сама Ханнали, двадцатисантиметровое создание с крыльями, а попросту говоря, летающая фея. Правда, этой фее было за сотню лет, да так, что пара крыльев ее уже окончательно выцвели и побелели, а миловидное личико было все в морщинах. Также Ханнали любила выпить и покурить какой-то своей сушеной фейской травы, в документах скромно именуемой «травяным сбором», ругалась матом, как заправский сапожник и не стеснялась лупить жезлом (размером больше ее самой) тех, кто мешал ей лечить раненых.
При этом она владела лечащей магией, и, в сущности, в одиночку стоила всех своих помощниц, с одной из которых Борисов столкнулся в первый же день. Система, впрочем, была отлажена и выверена годами: лечить требовалось много, массово, и закрытие ран и лечение переломов закрывало больше 95 % всех проблем. Сюда же, в эту категориюмного и массовоотносились и зелья лечения, «лечилки» на солдатском жаргоне, способные придать сил и восстановить того самого здоровья, закрыть рану и так далее. Собственно, если бы можно было снабдить всех солдат такими зельями (они отличались по размеру и, соответственно, качеству и количеству исцеления), то и низовые лекари были бы практически не нужны.
Но опять все упиралось в деньги и время. Зелья стоили денег, требовали ингредиентов (помимо закачиваемой в них лечебной магии), и являлись разовыми расходниками. В отличие от лекарей, даже не слишком умелых. Поэтому и сосуществовали лекари рядом с зельями, а на верхушке пирамиды царила Ханнали, берущая на себя самые тяжелые случаи, подобные нынешнему.
Аргырбрык Дырбырдрык! крикнула Ханнали, взмахивая жезлом.
Пыльца фей посыпалась с ней, словно золотистый дождь, и пара крупинок попала в нос Борисову. Он не выдержал и чихнул, неожиданно ощутив себя так, словно чуть не помер во время этого чиха.
Яд все-таки подействовал! в голосе Бутки слышались горечь и раскаяние. Команданте, это моя вина!
Да угомонись ты! треснула его жезлом Ханнали. Расступитесь, не мешайте!
Стало чуть светлее, орки расступились, и Борисов понял, что его занесли в одно из помещений, скорее всего, чтобы укрыть от атак с воздуха. В голове Борисова чуть прояснилось, и он с удивлением понял, что крепость еще держится и отбивается. Скрыник и Мариус успешно руководили, и Борисов с облегчением подумал, что можно и приглушить поток информации от крепости, доверить дело помощникам.
Кто другой вообще в секунду бы умер, от яда Каоры, одобрительно заметила Ханнали, а наш команданте выстоял, не зря его Ветреная выбрала!
Это ты называешь, выстоял?! прорычал Бутка. Ты, летающая мелочь!
А ну цыц, шикнула Ханнали, и губы орка внезапно слиплись.
Борисов нахмурился, не понимая, что происходит. Фея посмотрела на него, взмахнула волшебной палочкой (постоянно напоминавшей Борисову о магической Британии), и часть воздуха словно бы сгустилась, превратившись в тонкую пленку воды. Попросту говоря, импровизированное зеркало.
Ахуеть, выдал Борисов, ошарашенный увиденным.
И было от чего, из зеркала на него смотрел Аргус Филч, пожилой и в морщинах, такой, каким он был, когда Борисов вселился в него и отобрал тело.
Глава 10
22 мая 1042 года ОТИ
Борисов сидел на краю парапета, лениво бросая мелкие камушки вниз.
Команданте, раздался за спиной голос Бутки.
Я же сказал, в том нет твоей вины, спокойно отозвался Борисов.
Он был зол, жутко зол, но вовсе не на Бутку. На тех, кто закинул его в новый мир, на детей богов, на самого себя, что расслабился и уверовал в свое бессмертие. Вчера оно закончилось, в этом можно было не сомневаться. Теперь к боли прилагалась и кровь, Борисов уже проверил. Бессмертието, что от него оставалосьборолось с ядом, и Борисов выжил, но теперь у него не будет такого второго шанса, подстраховки.
Фёдор Михайлович, впрочем, не стал поддаваться страху, и спешно упаковывать себя в броню, обвешиваться магическими побрякушками и ходить повсюду с десятком охраны. Сам виноват, расслабился, не бдил, но и хвататься ежеминутно за Лобзик Борисов тоже не спешил. Мало того, что ноблес мать его оближ, так еще и поддайся только страху, так и будешь потом прятаться по отноркам. А как тут прятаться, когда, наоборот, надо всегда быть впереди, на белом коне или драконе, неважно, чтобы все виделивот он, Команданте.
И все же, не стоит вам, Команданте, вот так открыто сидеть, упрямо сказал Бутка. Хороший лучник, а их среди детей богов хватает, сможет достать вас стрелой. Или маг.
И их тоже среди детей богов хватает, я понял, отстраненно кивнул Борисов.
Тут ему пришла в голову новая мысль, и он махнул рукой Бутке, приглашая сесть рядом.
Ты как-то говорил, что дети богов грызутся между собой.
Постоянно, кивнул Бутка, и находят в том особую радость. Я не знаю, насколько это правда, но мне всегда казалось, что они сражаются за место там.
Он вскинул голову, указывая в небо.
Интересная мысль, немного оживился Борисов. Сражаются, кто достойнее?
Кто больше награбил, убил, кто стал сильнее, я не знаю, для этого надо спрашивать самих детей богов, ответил орк.
Может, и спросим, задумчиво протянул Борисов, и повторил. Может и спросим.
Этот замысел был у него изначальноперессорить детей богов между собой, и тем самым ослабить натиск на Ветреную, а то и вовсе нанести пару сокрушительных ударов за пределами крепости. Но план отличался в деталях, Борисов собирался поднять денег, усилить крепость и показать детям богов, что нападать на Ветреную не только экономически невыгодно, но еще и опасномогут в ответ нос разбить. И уже потом, с позиции силы начинать ссоры и вмешательства.
Но не успел.
План от этого не переставал быть хорошим, просто теперь Борисов решил пару частей местами переставить. Нападают одни дети богов? Пусть другие защищают. Что для этого нужно? Экономическая выгода, интерес какой-то, в идеалечтобы они сами платили Борисову за возможность его защитить. Федор Михайлович не был трусом, но нападение убийц ясно показало, что с безопасностью в крепости не совсем ладно. Судьба предыдущих комендантов тоже намекала, что в своей постели умереть явно не удастся. Пока Борисова защищало псевдо-бессмертие (и его исчезновение отдельно бесилоза что Борисов бился столько лет?!), можно было планировать давление с позиции силы, пренебрегая некоторыми рисками.
И тут возникала следующая проблемана хорошую безопасность, способную защитить от детей богов, требовались деньги и немалые. Либо повышение и назначение на новый пост где-то в глубинах Империи, куда не было хода детям богов, что в конечном итоге тоже означало деньгине наместнику Тарлину, так кому-то из его канцелярии, чтобы посодействовал в переводе.
Захватим пленных? радостно спросил Бутка. А лучше пленниц?
Любишь молоденьких магичек? понимающе усмехнулся Борисов, вставая.
Мысль о пленных была неплоха, хотя бы тем, что с ними можно будет побеседовать. Обычно дети богов или ругались, или вообще не желали вступать в разговор (желание было обоюдным, надо заметить), или убивали себя. Вещи с них снимать тоже не все получалось, но тут уже в дело вступала магияпривязка вещей к себе, придание им свойств «неснимаемости» и прочего, в детали Борисов не вникал, ограничился лишь краткой справкой от Мариуса.
Главным было то, что многое снять все же удавалось.
Воительницы тоже неплохи, усмехнулся в ответ Бутка, все равно, что раки в скорлупе, под которой нежное, белое мясо. Но орчанки все равно лучше.
Борисов, вспомнивший земную шутку про мясо и три удовольствия, лишь улыбнулся и заговорил о другом.
Скажи, Бутка, бывало ли так, что дети богов выступали на стороне Империи?
Нет, незамедлительно ответил орк.
Подумав секунду, он пояснил.
Многие дети богов предлагали свои услуги Империи и Императору, и вы сами видите, команданте, как яростно они пытаются проникнуть к нам, захватить крепости, пограбить, а то и закрепиться. Но Императоры всегда им отказывали и продолжают отказывать.
Понятно, пробормотал Борисов. А почему?
Не знаю, развел огромными ручищами орк. Кто говорит, что пророчество было, еще самому первому Императору, кто на волю Тавоса ссылается
Про этого товарища Борисов уже кое-что узнал. Бог тьмы и ночи Тавос считался «покровителем» Темной Империи, что впрочем, не отменяло поклонения и иным богам, как правило «темного» диапазона. Свои мысли о негодном пиарену кто открыто называет себя темным? Борисов, разумеется, оставил при себе. В храмы насильно никого палкой не загоняли, хочешьверь, не хочешьне верь, священники и жрецы (и жрицы) Тавоса и прочих темных богов проповедовали, конечно, но опять же, без фанатизма.
И за Империю сражались, насколько слышал Борисов, из третьих и четвертых рук, так как священника Тавоса в крепости не было. Небольшая часовенка была, универсального характеразаходи и молись, кому хочешь, а священника не было. Борисов просто принял это как данность, ибо у него хватало и других забот.
а я так думаю, закончил Бутка список, что Императоры дальновидны и заботятся о будущем. Там, где дети богов, там раздоры, драки, королевства исчезают, возникают новые, хаос, а наша Империявон! Больше тысячи лет стоит и только прирастает, порядком, населением и землями!
Борисов еще раз оценивающе взглянул на Бутку, размышляя, сказать или нет о своей задумке? С одной стороны хорошо, что такой патриотесли задумка будет «не в жилу», то Бутка сразу закричит об этом, а с другой стороны, что, если не только закричит? Обвинит в предательстве Империи и все.