Мдавсе мои братья и сестравладеют магией огня, как и положено наследникам клана Конто, а яизгой, отщепенец! Максимум, что могу сделатьподжечь свечу или разжечь костер. И для моей родни мои способности на одной доске со способностями однорукого инвалида, у которого отрубили ноги. Много ли он наработает одной рукой, и далеко ли уползет на своих обрубках? В общемя домашний урод. И всем за меня стыдно. Кроме сестренки, которая меня любит. И то, подозреваю, только потому, что она все равно такой же отщепенец, как и япотому что женщина, и потому что скоро покинет Клан, выйдя замуж за того, с родителями которого сговорится мой отец. То естьона здесь ненадолго, и меня понимает лучше других.
Вообще, конечно, у клановых женщин положениене позавидуешь. Замуж они практически никогда не выходят по любви. Главное в замужествевыгода Клана, главноеупрочение его положения в Игре Кланов. Приблизиться к трону, обрести влияние на Императоравот главная задача Клана, и женщины для этого просто разменные монеты. И тут нет места сантиментамкаждый из наследников Клана должен понимать свою ответственность за судьбу родной семьи, и делать все от него зависящее, чтобы принести Клану как можно больше пользы. А какую пользу может принести дочь? Конечно жеупрочить связь с одним из влиятельных Кланов. И тут главное не прогадать
Справедливости радине все для женщин вышедших замуж за наследника другого Клана заканчивается так уж плохо. Умная женщина потихоньку прибирает к рукам своего мужа, нашептывая ему на ухо днями и ночами то, что считает нужным, и немало Кланов фактически управляются женщинами, номинально являющимися лишь инкубаторами для производства потомства. (про инкубаторыэто уже размышления землянина) И что характерноэти Кланы с женским руководством нередко процветают не хуже, а то и лучше воинственных кланов с ярко выраженными патриархальными чертами!
Женщина вообще-то не может быть главой кланасогласно Кодекса Честино в истории бывали случаи, особо отмеченные поправкой к этой статье закона, когда женщина, оставшаяся единственной представительницей наследников клана становится его главой. До тех пор, пока не рождается наследник мужского рода, и пока он не входит в разум, достаточно развитый для управления столько огромным хозяйством. Обычно это бывает в пятнадцать летпятнадцатилетние юноши здесь считаются вполне дееспособными и совершеннолетними. Их можно набирать в солдаты, они могут подписывать документы от своего имени, их могут казнить, как взрослого за совершенные ими преступлениянапример, «за злоумышление против Императора». Дети младшего возраста казни не подлежат, их благородно отправляют на вечную каторгув рудники, или на плантации. Империя так гуманна!
Приветствую, младший наследник! церемонно сказал Сильвано, усаживаясь на край кровати и беря меня за руку (Я после обеда тут же завалился на постель в поисках нирваныимею право! Иль тварь я дрожащая?!) Как твои успехи? Как здоровье?
Очень хотелось ответить ему в стиле пса Шарика: «То лапы отваливаются, то хвост болит, а то вот шерсть начала вылезать!» но тут же благоразумно заткнулся. Представляю, как вытянулось бы его лицо. Ведь мультика о Простоквашине он не видел! Тут же запишет в сумасшедшие.
Кстати, что-то меня пробивает на хулиганство. Что-то я у себя семидесятилетнего не замечал особыхз попыток схохмить и поклоунничать. Это уже мое новое тело чудит, а ещерастворенный во мне Альгис. Пацан ведь! Ему бы все похулиганить, позабавиться. Кстатия таким же был в пятнадцать лет. Может это мое пробивается? Только молодое? Говорят жемужчины до самой смерти хулиганистые мальчишки.
Все у меня хорошо, могу ходить, и наверное бегатьотвечаю я со всей возможной искренностью.
Он слопал три перепелки и выдул кувшин воды! сдает меня Скарла, появившаяся как из-под землида на нем поле вспахать можно! А ещедевок щупал! Хе хе
Девок щупал?! Сильвано удивленно вскинул бровиВот как! Раньше, насколько я помню, ты не отличался особой любвеобильностью. Скорее наоборот! Шарахался от девок, как от огня!
Черт! Мой предшественникгомик?! Мне только этого не хватало! Даже настроение испортилось. Покопался в себе, порылся в «файлах», облегченно вздохнулнет, не гомик. Просто ему было неинтересно. Кстативот и причина писка той девки. Все равно как статуя взяла, да и хлопнула ее по заднице. Этот парнишка до пятнадцати лет дожил девственником! Ох ты жи в чем дело? Почему такой низкий уровень тестостерона? Нет, ничего подобного, не низкий. Этот юнец брезговал местными девками, теми же рабынями, на которых может залезть кто угодно из его семьи. Те же братья, например. А братья шастают и по борделямэто считается в порядке вещеймужчина должен посещать такие заведения. В общемсобирают всю заразу и переносят ее на своих рабынь, наложниц. И после братьев пользоваться грязными девками?
Хммчистюля! Ха ха хаможет потому меня к нему и притянуло? Мы с ним похожи! Я тоже Чистюля! Правда, не такой патологический, как он
Все меняютсяусмехнулся яможет, повзрослел? Вот и девок заметил
Может, и повзрослел задумчиво сказал лекарь, глядя мне в глазаЭдак завтра пойдешь и мечом махать! Как твои братья.
Придетсяпойду! вздохнул я, переведя взгляд в крышу балдахинаНо пока что мне это не интересно.
Кстати сказатьмне и правда было неинтересно. Махать мечомчто может быть глупее? Ох, и навоевался я! Досыта! До блевотины! Хочу покоя. Хочу забраться в огородик, сидеть, и смотреть, как растут мои травки. Как тянутся к небу мои деревья. Не хочу войны!
А что интересно? продолжал упорствовать лекарь, и я снова уперся в него взглядом. Чего пристал? Чего тебе надо?! А потом и понялон тестирует мою личность. Видать есть какие-то подозрения насчет того, что со мной могло случиться.
И он тут же подтвердил мои подозрения:
Ты все помнишь, что с тобой было? Чем ты занимался до падения? Что любил? Что не любил? Расскажешь мне, чтобы я был спокоен? Я переживаю за тебя, младший наследник
А можно без этого официоза? поморщился янаследник, наследниккакой я, к демонам, наследник?! Впереди меня толпа братьев, один воинственнее другогокакое тут, к бесам, наследие?! Мне предстоит жить полудурком в тени моих благородных могучих братьев, воинов с самого рождения! А ты будто нарочно взялся напоминать мне о моей незавидной судьбе!
Знаешь, что я тебе скажу, Альгиспоморщился лекарьсудьба твоя не такая уж незавидная. Ты богат, тебе обязательно выделят содержаниеты хоть и пятый в очереди наследников кланового трона, но тоже наследник. А вот в городе есть люди, которые едят раз в день. А то и через день. И ходят в лохмотьях, а то и голые. А ты ешь на серебре. Потому грех говорить, что судьба твоя очень плоха. Ты в своей жизни ни разу не работал, только развлекаешься и делаешь то, что хочешь. Так что не жалуйся, и не стони, как тебе плохо. Я, между прочим, вышел из семьи небогатого купца, который промышлял дальними разъездами, в одном из которых и пропал бесследно. Мать растила нас одна, выживала как могла. Торговала в лавке, экономила каждый медяк. Выучила нас! Я вотстал лекарем, магом, использовал все свои возможности. Живу безбедно, датак за свою работу получаю! Людям помогаю! И ты мог бы приносить людям пользуу тебя способности мага-лекаря, да еще и мага-ботаника, тебе ли жаловаться на судьбу?! Я вот не могу лечить и выращивать растения! А ты можешь! Тебе можно только позавидовать! Итак, все-таки ответь на мои вопросыповторить их?
Не надо, я помню буркнул я, собираясь с мыслями. И правдаа что я люблю, и что не люблю? Ну-ка, помогай, база данных!
Я не люблю жареное сало. Терпеть не могу жареный лук, у меня от него изжоганачал я задумчиво, очень надеясь на то, что эти воспоминания принадлежат Альгису, а не земному человекуТерпеть не могу нечистоту. Грязное тело, запах пота и вонь изо ртаэто все вызывает отвращение. Боюсь дурных болезней, которые распространяют грязные девки, потому никогда не интересовался шлюхами (брови лекаря приподнялись). Люблю, чтобы одежда на мне всегда была чистой, чтобы пахло цветами, чтобы девушки были чисто вымытыми, выбритыми, и прополоскали рот. Не люблю убивать (правда не люблю!), не люблю войну (только дураки и маньяки ее любят!). Люблю читать, люблю узнавать новое. Люблю возиться в саду, копаться в земле, выращивать экзотические растения. Да, я помню, как со мной случилась эта неприятность. Я встал ногой на полку, а она оказалась подгнившей. Сломалась, и я полетел на пол. Боялся, что сломаю позвоночник. Что со мной было, господин Сильвано?
Ты раздробил себе череп, и мне пришлось сращивать его занововздохнул лекарьесли бы меня не было рядом, ты бы никогда не очнулся. Даже сейчас я опасаюсь, что эта травма не прошла для тебя даром. Возможны провалы памяти, могут пропасть воспоминания. После такой травмы люди перестают узнавать близких. А ещеу них случаются приступы падучей. Скорее всего, это тебя не коснетсяя постарался, вложил в тебя много сил и умения, новсякое бывает! Если заметишь что-то странное в своем поведении, отличающееся от прежнеготы мне сразу сообщи. Я постараюсь тебе помочь. А в остальномты можно сказать здоровгуляй побольше, ешь, пейдевок щупай, если захочется, почему бы и нет? В конце концов девки для того и сделаны, чтобы их щупали! А насчет дурной болезниа я на что? Да ты и сам можешь соорудить нужное снадобье, на это у тебя умения точно хватит. Ну ладно, хватит мне рассиживатьсяпойду. Хочу сегодня в город съездитьнадо прикупить компонентов снадобий, да и навестить кое-кого. Так чтодавай, крепни!
Агакое-кого! Небось, к девке пойдет! Вряд ли в бордель, хотя Кстати, а мой предшественник ни разу не был в борделепо причине своей патологической брезгливости. Впрочем, и я не любитель пользовать шлюх. Хотя и приходилось, когда находился на нелегальном положении. Все со шлюхамии я со шлюхой. Потом намывал себя, тер мочалкой, чуть кожу не снес. Противно! Сколько до меня с ней мужиков было? Соблюдали они гигиену, или нет? Нет ужкак кто-то сказал: «Я сплю только с замужними женщинами, и еще чтобы муж мне нравился». Цинично, но суть тут ухвачена.
Старые сапоги надень, и старый камзол! проскрипела Скарла, глядя на то, как я сползаю с кроватиСейчас ведь побежишь как ненормальный в свой сад! Все люди, как людииз лука стреляют, на конях скачут, мечом машут, а ты? Травкам нашептываешь! Ох, непутевый ты, непутевый! Бросил бы ты эти книжки, все зло от них! Не полез бы на полку, и башку бы не разбил!
Надо мнеи полезбуркнул я, и оглянулся по сторонамА где этот старый камзол взять? И рукавицы! Мне же не голыми руками в земле копаться!
Камзол мне тут же принесли, и даже помогли надеть. Уже другая девчонка, постарше и повыше. И не такая симпатичная, но все равно я снова возбудился, под радостное хихиканье Скарлы. Развлекается она, понимаешь ли! Ну да, гормоны кипят, и что? Повод для веселья?
Пока шел в сад, думал о том, что у меня есть сейчас два пути развития. Это как бы точка бифуркации, развилка. Я могу продолжить вести ту жизнь, которую вел мой предшественник, то есть стать незаметным ботаником, не участвующим ни в каких семейных мероприятиях, касающихся войны и тому подобных безобразиях. А могу объявить, что наконец-то я одумался и взялся за ум, а конкретнообучаюсь владению мечом, стрельбе из лука, мечтаю срубить как минимум пару тысяч голов неприятеля, и хочу устроить свальный грех с толпой грязных девок, одна грязнее и дурнее другой. Тогда я стану своим для «моей» семьи, и тогда меня перестанут считать полудурком. Вот только в этом случае полудурком считать меня буду я сам.
Итак, что выбрать? Плыть по течению, стать как все, или продолжать гнуть свою линию, наплевав на последствия? Нет, мои дорогиеплевал я на вашу воинственность, на вашу «честь Клана», на ваши потуги приблизиться к Императорскому престолу. Я хочу жить тихо, как мышкасидеть себе в норке, и не пищать.
Правду сказал лекарьа чего мне переживать? Кусок хлеба всегда будет, крыша над головойа что мне еще надо? Кусочек земли в саду, чтобы посадить мои травки! Библиотекучтобы найти какую-нибудь запретную книжку. Запретную не потому¸что в ней нарисованы акты совокупления мужчин и женщин, а потому, что в ней содержатся запретные знания! Те знания, которые стоят дороже всех кольчуг и мечей на свете! Только дураки думают, что сила в мече. Сила в разуме, дорогие мои дуболомы. Научившись владеть запретной магией, я стану сильнее всех. И тут главноене попасться.
* * *
Клаш! Клаш! Клаш!
Кий-я!
Стоп! Альдис, поди сюда! Альдис! Не делай вид, что не слышишь! Лекарь сказал, что ты здоров! Отец велел тренировать тебя вместе со всеми! Сюда иди! Иначе отец разгневается и будет тебе будет плохо!
Будет, точно. Папаша отличается крутым нравом и абсолютной безжалостностью. Однажды он посадил меняАльгисав комнату-карцер и продержал там целую неделю. Всего лишь за то, что я не смог выучить четыре сутры из Кодекса Чести, как он мне приказал. Все это время кормили меня только кашей на воде и поили простой водой. Да, с тех пор я выучивал все сутры. А в один прекрасный день выучил ВЕСЬ это проклятый Кодекс, который нахрен мне не нужен! Весь!
А помогло мне в этом опасное, гадкое, болезненное снадобье, о котором прочитал в одной старой книжке, лекарском трактате тысячелетней давности. Называется снадобье: «Эликсир памяти номер три». Почему взял третий номер? Потому, что рецепты первых двух оказались уничтожены плесенью и крысами. Прожорливые твари сожрали самое начало книги, так что «Эликсир памяти номер два» и «Эликсир памяти номер один» безвозвратно утеряны.
Нунаверноебезвозвратно. Кто знает, может где-то и хранится такая же старая книга на старовсеобщем языке? Чем черт не шутит
Так вот, «номер три» отличался, со слов автора эликсира, некими побочными эффектами. Напримерголовной болью. А ещепоносом. Когда учил это проклятый Кодекспостоянно бегал в туалет, сжимая ладонями раскалывающуюся от боли голову. И что характернони от поноса, ни от головной боли не помогали никакие снадобья. Ибо эти недомогания вызваны не природными причинами, а наведенными на меня собственными чарами.
Нет, так-то можно было бы снять боли магией, позвав на помощь лекаря-мага, но тогда эффект от снадобья памяти тут же бы совершенно исчезоб этом недвусмысленно сообщал лекарский трактат.
Почему я не использовал всем известный эликсир, именуемый «Снадобье памяти»? Да потому, что эффект от него кратковременный, час, не больше, и очень слабенький. Не сравнимый с «Эликсиром номер три». Тот действует сутки. И запомнить с «тройкой» можно с первого разадаже такую нудную дрянь, как Кодекс. Теперь меня посреди ночи разбуди, спроси, что сказано в шестьдесят седьмой сутреи я тебе сразу же отбарабаню: «Каждый воин должен следить за целостностью кожных покровов своих ног» ну и так далее. Вплоть до самой последней сутры, гласящей, что воин не должен есть огурцы, запивая их молоком. Кстати, какой идиот это придумал?! Внести такое в сутры?
Все смотрели, улыбались, ждали, когда я подойду. Здесь были мои братья, а ещебойцы из замковой стражи. Часть потомственные стражники, частьнаемники, пожелавшие присягнуть клану за приемлемое жалованье. Самому молодому лет столько же, сколько и мне, старшийседой, грузный, могучий стражник Сигур, который катал меня на своих плечах, когда я был маленьким. Он подмигнул мне ободряюще, а я только вздохнул, подходя к мастеру над оружием Кендалу Оугу.
Кендалвысокий худой, длиннорукий мужчина лет сорока, признанный Мастер-мечник, а также умелый, на уровне того же Мастера, боец-рукопашник. Длинные руки, жилистое худое тело делали его похожим на богомола, а двигался он с такой скоростью, что любому из наблюдателей становилось ясноэтого типа можно убить только исподтишка, из лука либо арбалета. Боже упаси сталкиваться с ним в честном бою один на один!
Оуга несколько раз пытались переманить в другой Клан, но каждый раз у вербовщиков ничего не получалось. Кендал дал обет служить Клану Конто, и честно выполнял свой воинский долгкак это предписано в самой первой сутре Кодекса. Оуг был одним из самых честных людей, которых я знал. Прямой, как палка, несгибаемый, как перекаленный клинок. Его можно убить, но нельзя согнуть. Такой вот он уродилсяпример к подражанию молодым воинам. Говорю это без иронииесли бы все люди состояли из таких, как Оугне было бы ни интриг, ни козней многочисленных врагов, да и врагов не было бы никакихв этом я уверен на все сто процентов.
Приветствую, Младший Наследник! мастер над оружием отсалютовал мне деревянным тренировочным мечом, и я вздохнул, предвкушая, что сейчас будет.
Приветствую, мастер Оугупавшим голосом ответил яМне бы не хотелось
Братец, всем плевать, что тебе хотелось, а что нет! захохотал Третий Наследник КордОтец приказал, чтобы тебя тренировали! Чтобы у тебя меньше времени оставалось на глупое ползание по гнилым книжным полкам! Так что бери бокан, становись в строй и занимайся, как и все!