И чем я могу помочь? спросила Саманта после долгой паузы.
Что же, Гидеон опять оказался прав, задетая струна честолюбия враз зацепила Саманту. Возможно, мысленно она уже примеряла на себя наряд принцессы, если Чопперы станут императорским родом.
Давай советы. Дружи с Дунканом и Дэбби и всеми остальными, не морща при этом нос. Меньше демонстрируй свой снобизм и напоминай про «воспитание простаками». Планка очень высока, не спорю, поэтому надо как следует подготовиться к такому рекордному прыжку. Поэтому я хватаюсь за все подряд, чтобы за год-два пробежать путь, измеряемый десятилетиями, чтобы взять такой разгон, которого хватит на прыжок.
Не планы убийства Гамильтона, но все же. Саманта сидела, притихшая, потом поднялась.
Я подумаю, братец, сказала она.
А я не забуду тех, кто помогал мне разбегаться, закинул ей в спину еще один крючок Сергей.
Он посидел в одиночестве еще некоторое время. Дункан, конечно же, ночевал у себя, у Дэбби начался откат, то ли от передоза «магических зарядов», то ли от пророчества. Возможно, стоило показать ее Нинон, на пару с Гертрудой.
Да, Гертруда и ОДизлисемейка рыжих боевиков вполне подойдет. Главное вне Священных Родов, так им и платить будет легче, и родственники Гарольда меньше пыхтеть-бухтеть будут. Пока что они сдержанно хвалили за победы и вхождение в сборную, но в похвалах этих парадоксально слышалось неодобрение. На них пока что ограничить прием в команду будущих соратников, замкнуться, усилить их и усилиться самому. Сплотить команду и в то же время не попасться во всякие ловушки, буквальные как с Кормаками или условные, как с охотницами за его членом, рукой и сердцем.
Создать пирамиду, подпирающую его самого.
И когда она будет создана, тогда уже переходить на следующую ступень. В общем, все то же самое, что Сергей планировал и ранее, только теперь со вкусом команды.
Чуть позднее
Вижу, вам стало легче, заметила Нинон.
Рядом с ней любопытным щенком вертелась Гертруда, вынюхивая, высматривая, заглядывая и стараясь понять все-все, не обрушивая лавины вопросов.
Немного, не стал спорить Сергей.
Упражнения на контроль постепенно поддавались и уступали. Выбросы энергии тоже помогали. Испортились еще две батареи маботов, но Полли тут же, не моргнув и глазом, предоставила новые. На предложение Сергея помочь Портер чуть нахмурилась, напомнила, что она дала слововсе расходы за счет клиники. Слово тут очень ценилось, Сергей не стал настаивать, подумал, что надо будет потом просто клинике что-нибудь подарить эквивалентное.
Не было обострений? Нинон оттянула ему веко, к счастью светить в глаз не стала, заглянула в уши и рот. Спонтанных выбросов? Тяжело?
Тяжело, не стал спорить Сергей. Но я привыкаю постепенно.
Возможно, его подвиги позавчера как раз и были связаны с гиперчувствительностью? Стоило спросить Гидеона.
Все показатели в норме, в том смысле, что они не угрожают вашей жизнедеятельности, покачала головой Нинон. Это просто невероятно. Предлагаю пока остановиться, сделать такую ступеньку своеобразную, но если все будет стабильно, можно будет идти дальше.
Дальше?
Больше знаний за меньшее время. Но и больше энергии в организме, больше батарей за плечами, больше риск срыва и пробоев. Но разве не сам он вещал Саманте буквально сегодня о том, что надо пробежать огромный путь?
Дальше, сказал он утвердительно. До максимума. И еще я хотел бы, чтобы вы осмотрели и обследовали мисс Гефахрер на предмет разгона. Я все оплачу, разумеется.
Знания были для Гертруды всем, но при этом она парадоксально не понимала, что не все рады знаниям. Особенно, когда она радостно делится ими, что окружающими воспринималось, как зазнайство и демонстрация превосходства. Соответственно, обеспечив Гертруде возможность учиться лучше и быстрее, Сергей небрежным жестом привязывал ее к команде.
А там будет ясно, предательница она или нет.
Я занимаюсь только вами, глава Гарольд, покачала Нинон прелестной головой. Но мисс Гефахрер может прийти в клинику, процедуры обследования и разгона, ценники за нихвсе это стандартизировано, обо всем рассказывают заранее.
Да-да, конечно, я так и сделаю! торопливо воскликнула Гертруда.
Она и ранее уверяла, что не стоит ради нее так стараться и она «уж как-нибудь сама». Успокоилась только после слов Сергея, что как-нибудь не надо. В целом видно было, что ей страшно, что она боится сделать или сказать что-то не так и вылететь прочь, но в то же время отказаться просто не хватает сил.
Отправлюсь прямо сейчас! и Гертруда, раскланявшись и поблагодарив, умчалась.
Сергей посмотрел на Нинон, та посмотрела в ответ спокойно. Да, этот мир спокойнее относился к вопросам секса во всем их многообразии, от разных партнеров и необязательно людей, до гаремов, мужских и женских, но Сергей все равно замялся.
Что-то еще? спросила Нинон. Не стесняйтесь, глава Гарольд, говорите, вы же знаете ни один ваш секрет не выйдет наружу и не будет упомянут в исследовании.
В чем она принесла дополнительную магическую клятву под присмотром Портер и Филиппа Филлори. Но как нормально можно было описать случившееся? Рубить прямо в лоб «во время минета Дэбби получила такой заряд, что выдала пророчество», выходило тоже как-то неуместно.
Вместе со мной в БАМ прилетела Дэбби Уоррен. У нее дар пророчества и ясновидения, как выяснилось на церемонии распределения.
Сергею хватило мозгов тестироваться последним, хотя и не хватило их же, чтобы удержаться от расплава Шлема.
Вчера она
Это было словно упражнение на контроль. Взять себя в руки и сказать то, что нужно, без лишнего ханжества. Взять себя в руки и выдать столько магии, сколько нужно. Нацепить маску Гарольда. Надеть маску Парри.
Вчера она делала мне минет и в силу особенностей разгона, гиперчувствительности и повышенного либидо из-за потенциала, накопившегося под печатью
Постойте. Что?! совершенно неприлично закричала Нинон. Но ведь у вас полностью сформированное ядро! Вы должны были пройти уже давно этот этап! Почему вы не сказали?
Так вы и не спрашивали, пожал плечами Сергей.
А по графикам и откликам все было в норме, прошептала Нинон, засовывая пальцы в рот.
Не успел Сергей вздохнуть, мол, еще одной кусачей Дэбби нам тут не хватало, как Нинон вынула пальцы.
Прошу прощения, милорд, я была не сдержанна и вела себя непростительно.
Разрешить вам искупить вину? ядовито поинтересовался Сергей.
Именно так, совершенно серьезно отозвалась Нинон. Если ничего не делать, последствия могут быть ужасны, поэтому мне нужно знать обстоятельства, как так получилось.
Сергей вкратце, без деталей, поведал обстоятельства, упирая на Гамильтона.
Невероятно, прошептала Нинон. Ведь вас должны были обследовать в клане! Гарриэт Марпл, да, наставница всегда отзывалась о ней очень высоко!
Обследовали. Выдали рекомендации. До разгона дело не дошло, приём этот, потом ждали, пока магия «затвердеет», а там уже и БАМ был под рукой. Да и дел навалилось, проворчал Сергей.
Да, конечно, вы же Глава-по-Праву, прошептала Нинон, и, похоже, любимец Матери-Магии.
Она села, охватив руками голову, забормотала что-то под нос. Сергей не стал вслушиваться, специально, тренируя себя и усиленный слух. Возможно, в будущем надо будет вставлять затычки в уши и прибегать к заклинаниям, если все станет еще сильнее. А оно станет.
Дома вы пользовались магическими слугами?
Да.
А в Академии, стало быть, пошло накопление, плюс разгон, плюс нерастраченный потенциал, Нинон выхватила ручку, начала что-то быстро черкать, выстраивая уравнения, затем остановилась. Да, это примерно также невероятно, как формирование ядра и накопление мощи под подавляющей печатью.
Затем она откашлялась, выпрямилась, заговорила немного неестественным тоном.
Глава Гарольд, я допустила ошибку в расчетах. Теперь она будет исправлена. Прошу принять мои извинения.
Они приняты.
Мои рекомендациивам нужно активно колдовать, как можно больше и чаще. Сейчас разгон добрался до отметки в пятнадцать, с коэффициентом Гамильтона-Хофманна в ноль целых, девять десятых, Нинон говорила официальным голосом, глядя куда-то в пространство. Мои рекомендациивам нужно не менее двух сеансов полноценного секса каждый день. После продолжения разгонане менее трех и так по нарастающей.
А учиться мне когда? нахмурился Сергей.
Можно выждать, как выжидали, пока магия в вашем организме «затвердеет». После этого магические энергии перестанут пересекаться с гормонами и системой размножения, перестанут выводить из нее излишки.
И сколько времени на это потребуется?
Сейчаспримерно два месяца. Если разгон продолжитсяне знаю, возможно, больше.
И за эти два месяца надо успеть насовать Дэбби зарядов, чтобы выдала еще пророчеств, мрачно подумал Сергей.
Если хотите, можно совмещать процедуры осмотра и сброса, продолжала Нинон. Я буду только рада вам помочь.
Почему?
Вы красивы, сильны, Глава Рода, и пускай мне не светит место первой жены, но все равно такая связь очень выгодна. Так мог бы ответить кто-то другой, но меня интересует исследование! Разгон нестабильного могучего мага, Главы Священного Рода по праву!
За такое Рода и кланы заплатят не миллионы, миллиарды, неожиданно понял Сергей.
И да, Гарольд Чоппер, вы мне нравитесь, как мужчина, облизала губы Нинон, словно уже готовилась принять туда пару зарядов. Уверена, вам это уже говорили не раз.
Парри внутри хохотал саркастично и требовал вернуться в Брайтон, предстать перед Изольдой.
Говорили, хотя и не уверен, что правдиво. Так что с Дэбби?
Ах да, Дэбби Чоппер? Нет, Уоррен. Только открыла в себе магию? Ну да, как ее не разорвало, переизбытком энергии из вашего организма, милорд. Она проглотила? Хорошо, это должно пойти ей на пользу. Но лучше все-таки осмотреть ее, чем я сейчас и займусь!
И почему таким способом усиления не пользуются Рода, подумал иронично Сергей, но тут же понялпользуются. Заодно сбрасывая потенциал у таких как он, неустойчивых, но могущественных. Надо полагать, разницыпарень или девушкане было, сбросить, разрядиться, подпитать слабых.
Следуйте за мной, сказал он, поворачиваясь к Нинон спиной.
Глава 16
Покупай и носи эти темные очки, в темных стеклах скуку утопи, йе-йе, напевал Сергей под нос.
Сам он никогда не вспомнил бы эту песню группы «Браво», услышанную мимоходом в прошлой жизни. Но магические энергии, омывавшие его тело, и заклинания, усиливающие память, творили просто чудеса.
Хочешь пой, хочешь спи, только взглядом не слепи и снимать очки не торопись, пока-а-а-а.
Песня просто изумительно подходила к его занятию, ведь он делал свой первый осознанный артефакт. Из темных очков, да, в которых все привыкли видеть Гарольда Чоппера.
Разведка боем и лобовая атака с палочкой наперевес очевидно не работали в условиях Академии. Вживую Гамильтон появился только один раз и убивать его на глазах у всех, кто пришел на Церемонию Распределения, было глупо, потому что не сработало бы. Сергея просто убили бы в ответ и он вернулся бы на исходную, минус одна жизнь.
Если у тебя тысяча проблем, купи очки, черные очки снимут их совсем, совсем почти-и-и-и, немилосердное фальшивя, пропел Сергей.
Критиков, разумеется, не нашлось, так как он работал один. Выбрал одну из лабораторий с усиленными щитами в стенах и устроился там, с очками и учебниками по артефакторике, целительству и иллюзиям, а также с талмудом по физике, раскрытом на разделе «Оптика». В теории предполагалосьпри помощи силы крови Чопперовпревратить очки в артефакт, позволяющий видеть магию щитовименно видеть, с преобразованием в доступное человеческому глазу.
Возможно, даже с выводом на экран в самих очках.
Возможно, в будущем даже с подачей образа прямо в голову.
В темных стеклах можно жить, времена не торопитьлегко, о-о-о, можно обо всем забыть и на все глаза закрыть, о-о.
Закрывать глаза Сергей, конечно, не собирался, но вот «времена не торопить» определенно следовало сделать новым девизом. Да, Гамильтон был рядом, но с таким же успехом ректор мог находиться на какой-нибудь Венере. Разве что вживую к нему на прием записаться, но рано, скажем прямо. Единственное, что там смог бы Сергейударить всем своим могучим потенциалом и такое открытое убийство ректора, опять же вернуло бы его на исходную, минус одна жизнь.
К подбрасыванию же, отравлению и отложенным проклятиям он был еще не готов. Пока.
В них тебя нельзя узнать, в них тебя нельзя догнать, в толпе, йе-йе, вернулся Сергей к началу песни.
Магия изменения обликов. Магия сокрытия и маскировки. Магия отвода глаз. Многое можно было применить, чтобы незаметно попасть куда-то, но требовалось знать, какие там щиты, для выбора метода.
Так, Сергей снова заглянул в книгу по артефакторике.
Схема «Монокля обнаружения щитов» указывала, что этот самый монокль надо тщательно и долго зачаровывать, добавляя туда заклинания по очереди, иначе, дескать материал не выдержит и сломается. Это же было верно и для темных очков на столе, но сила крови Чопперов позволяла срезать пару углов.
Можно было купить готовыйда хотя бы в лавке в том же Холлоу, или выписать из дома, дабы не «позориться», мол, Чоппер покупает артефакт. Сергей, конечно, не постеснялся бы немного опозориться, но дело было, разумеется, во всей той же защите БАМ. Возможно, даже посылку с моноклем пропустили бы, ничего не сказав, но определенно сделали бы отметку «Гарольд Чоппер обзавелся моноклем обнаружения», а Сергей хотел обойтись без оставления следов.
К этому прибавлялась практика в создании артефактов и слова Саманты «ТыГлава, на тебе все должно быть зачаровано своими руками!», то есть имидж и отчасти магическая безопасность.
Можно есть в них, можно спать, можно плавать и летать, пропел он, беря очки за дужки.
Замкнутый энергетический контур, подать квант магиисамый минимум, превращая очки в основу, заготовку под артефакт, болванку, как ее обычно именовали в учебниках. Затем в эту болванку следовало «зашить» заклинания, «впечатать» их в болванку, превращая ее уже в полноценный артефакт. Маг, касаясь артефакта, тем самым запитывал заклинания и приводил их в действие. В случае, если требовалась работа с обычными людьми, в артефакты добавлялась батарея (тот же принцип, что в и маботах, разница только в размерах) и управляющий контур, из-за чего все становилось громоздким и неудобным.
Не говоря уже о необходимости перезарядки и замены этих самых батарей.
Еще одна причинаделать очки самомузаключалась в прицеле на работу с маботами. На доводку и завершение «Молнии». С Молли МакАлистер он пока еще не встречался, но здесьв отличие от Гамильтонаникаких проблем не предвиделось.
Подача энергии прошла нормально, превращение очков тоже, теперь следовало заняться заклинаниями. Еще один минус артефакторикидля «впечатывания» следовало идеально представлять исполнение заклинания. Полностью совершить его в голове, не совершая наяву. Чтобы добиться такого, артефакторам приходилось бесконечно отрабатывать одни и те же заклинания, что в результате приводило к узкой специализациитолько на заклинаниях приготовления еды или уборки, например. Или сосредоточение только на таких вот моноклях. Артефакторы широкого профиляспособные идеально представить и впечатать сотни заклинанийбыли наперечет.
Неидеально представленное заклинание «впечатывалось» с ошибками. В лучшем случае, оно просто потребляло больше энергии и разрушало основу артефакта. В худшем взрывалось, убивая пользователя.
К счастью, Сергей и здесь мог срезать угол, ведь заклинания ему удавались с первого раза. С подачей энергии было сложнее, но успешное превращение очков в заготовку обнадеживало. Упражнения на контроль постепенно приносили плоды, хотя неясно было, что произойдет после дальнейшего усиления разгона.
Заклинание сканирования«Матавай»и его исполнение представилось в голове, благо в учебниках всегда давались варианты и для беспалочкового исполнения. За ним последовало «Тирохиа те китеа», для видения магии и объединяющее их заклинание понимания и передачи «Мараматанга ме те туку». Каждое на минимуме энергии, на максимуме воображения, и очки приняли заклинания в себя, впитали.
Да я крут, выдохнул Сергей облегченно.
Руки почему-то ломило так, словно он разгрузил вагон с углем.
Он поспешил наружу, дабы сразу проверить очки в действии. Надел и отдернулсвет защиты вокруг особняка ударил по глазам. Возможно, стоило надеть обычные темные очки, потом артефактные, чтобы они смягчали свет, подумал Сергей. Мысль тут же скакнула дальшепочему бы не сделать себе очки, затычки в уши, в ноздри, перчатки костюм со шлемом? В общем, сделать себе защитных артефактов, снижающих поток информации извне? Да, такого обычно не использовали, потому что требовалось создание, настройка со стороны самого пациента, добавление целительских компонентов, а также постоянное изменение под условия разгона.