Анжелике постелили шкуру в самом уютном углу, подальше от двери. Подушки не было, и девочка свернулась клубком на любезно предоставленном ей лежбище. Она чувствовала себя бродячей собачонкой, которая по глупости убежала от хозяев и которую подобрали чужие люди. Когда же домой, и удастся ли вернуться. Анжелика едва сдерживала подступавшие к горлу рыдания.
Хорошо ещё, что Анжелика не знала: в этом мире у неё уже появился враг, беспощадный и жестокий, как и сама жизнь в Бронзовом веке.
5
Он был безобразен с самого рождения, недаром родители назвали его Чать, «колотушка», чему виной была большая голова этого ребёнка. Но для него большая голова стала залогом успеха в непростой таёжной жизни. Из-за малого роста он не мог быть воином, охотник тоже из него получился не очень удачливый. Чать был осторожным и никогда не лез на рожон, при первой опасности всегда убегал, раз и навсегда решив, что лучше голодать, чем погибнуть в тисках медвежьих лап. Семью он был не в состоянии прокормить, поэтому и не женился. Да и зачем ему семья, главное, выжить любой ценой и стать со временем старейшиной племени. Тогда он получит все причитающиеся почести.
Но с недавнего времени запала в его большую уродливую голову навязчивая мысльстать шаманом. Старости долго ждать, а сытой жизни, почестей и людей в услужении ему хотелось получить уже сейчас. Ведь шаман в их племени, уже древний старик, недолго протянет. Вот только как обойти очередность: шаманство ведь передается от деда к внуку.
Но и здесь не видел Чать преград: внуки Старого Шамана погибли, кто на охоте, кого пронзила вражеская стрела. Остался только Пытыныл, самый младший и последний отпрыск этого рода, о чём и говорило его имя, «дно гнезда». Шаман как будто чувствовал опасность, грозящую младшему внуку, поэтому и отдал мальчика на воспитание в другую семью. Никто не знал, в какую семью, а мальчиков с именем Пытыныл в племени было много, кто же из них внук Старого Шамана?
Мысль о том, что и он, Чать, может стать шаманом, пришла ему на ум после того, как шаманкой неожиданно стала чужеземка Тондра. Нарушились все законы этого мира, значит и Чать вполне может стать шаманом племени. Если Боги не примут его в свой Верхний мир, он может придумывать за них советы и диктовать свою волю племени, удивительно, как еще до него никто до этого не додумался, до чего же глупы его соплеменники.
Всю ночь ворочался Чать на земляном полу своего маленького дома, и под утро придумал коварный и простой, как любое злодеяние, план. Надо убить эту девчонку Тондру, его соперницу, любой ценой занять её место на Горе Предков.
* * *
Тем временем забрезжило утро, семейство Сагола начало просыпаться. Дети заворочались на своих подстилках, зевали, потягивались, тут же шутили, строили смешные мордочки, кого-то изображая, смеялись. Все с радостью готовились встретить новый день.
Только Анжелика сидела на звериной шкуре мрачнее тучи. Всё ясно: о мыле, зубной пасте и прочих достижений цивилизации здесь никто не знает. Что ей дальше делать, за ночь девочка так ничего и не придумала.
Неожиданно к ней подсела черноволосая и темноглазая девочка-ровесница, чем-то похожая на подругу Лики из прежней жизни, на Айну.
- Я, Кепта, пойдем с нами на реку, вода уже тёплая, потом будем собирать колбу, так хочется этой вкусной свежей травы, как хорошо, что она уже появилась в тайге, - весело сказала девочка.
Да, эту колбу, или черемшу, продавали в начале лета. Почти у каждого магазина стояли люди с пучками этой молодой травы, имеющей вкус чеснока. Бабушка добавляла её в салат, потому что в ней много витаминов, но Анжелика не любила этот салат.
Глаза Кепты так по-доброму смотрели на Анжелику. Они были похожи на крупные смородины, ведь и звали эту девочку «смородина». И таким счастьем молодой жизни, весельем, радостью перед летним теплом днём повеяло на Анжелику, что она сразу отвлеклась от грустных дум и присоединилась к своим новым молодым знакомым.
Все внуки Сагола побежали на реку, смеясь и толкая друг друга. Лето древние люди очень любили, еще больше, чем современные. Оно приносило столько радости: солнце, тепло, купание в реке, грибы, сладкие ягоды.
Ребятишки залезли по щиколотку в воду, которая в начале лета все-таки была прохладной, и мальчишки, их было четверо, сразу подняли на воздух мириады водяных брызг, которые переливались на солнце всевозможными цветами и оттенками. А девочки, которых тоже было четыре, включая Анжелику, пронзительно визжали и смеялись.
Дети с Анжеликой не церемонились, быстро привыкли к новой девочке и приняли, как сестру. Она тоже прониклась симпатией к этим ребятишкам, таким забавным и добродушным.
Особенно Анжелика подружилась с Кептой, потому что ей было 15 лет, девочки были почти ровесницами. А в детстве и юности люди часто становятся друзьями по возрастному признаку, особенно, если другие намного старше или младше.
Потом мальчики пошли искать удачные места для рыбной ловли, а девочеки отправились в тайгу за колбой, это было важное занятие, потому что от удачи в ловле рыбы и собирательстве зависело, какой у них будет сегодня ужин.
Никто из детей даже не заметил, что все это время за ними наблюдал Чать, умело прячась то за деревом, то в кустарнике, в руках у него был лук и колчан со стрелами.
6
Когда собрали уже достаточно колбы, решили отдохнуть, ведь клещей в те давние времена не было, хотя подстерегали другие опасности, самая страшная из которыхзмеи.
Настроение у всех было хорошее, и Анжелика запела любимую песню, чем несказанно удивила новых подруг. Что можно петь от весёлого и радостного настроения, явилось для них новостью, ведь в их племени звучали только заунывные обрядовые песнопения.
Девочки из Бронзового века с восторгом слушали песни в исполнении Анжелики, или как они её называли, Тондры. Им все больше и больше нравилась эта весёлая шаманка.
Кепта и её младшие сестрёнки, которых звали Кыть и Ниша, требовали от Анжелики всё новых и новых песен, особенно им понравился рэп, одну песню они тут же и переняли. Хотя девочки смешно коверкали непонятный и чуждый им язык, у них очень даже неплохо получалось читать рэп и двигаться так, как научила подруга.
Песни напомнили Анжелике, что она чужая в этом мире, ей до слёз захотелось вдруг домой. Подружки стали с сочувствием спрашивать, в чём причина такого внезапного горя. И Анжелика рассказала, что она из другого мира и в их племя попала совершенно случайно. Больше всего на свете она хочет вернуться в свой мир.
Девочки сразу поверили новой подруге и даже не очень удивились, понимая, как отличается она от них и других жителей деревни. Но сами девочки не могли придумать, как помочь подруге. Пока Кыть вдруг не осенила мысль, что нужно все рассказать дедушке Саголу, самому мудрому и старому в их семье.
Когда Анжелика рассказала о своей беде, на душе сразу стало легче: да, дед Сагол обязательно должен решить, как ей помочь.
Неожиданно раздался характерный звук натянутого лука, из которого только что выпустили стрелу. Свист летящей стрелыи Анжелика упала в траву, как подкошенная.
* * *
Чать, а стрелял именно он, был вне себя от радости. Надо же, как все удачно получилось, так быстро удалось устранить эту девчонку Тондру, мешающую его счастью.
Жалости к своей жертве он не испытывал, потому что жил по своему закону: в тайге каждый сам за себя, кто сильнее, тот и прав.
Пока всё шло по плану: соперницу Чать устранил, завтра он объявит себя внучатым племянником шамана. Все продумано, он потребует в качестве доказательства бубен, а там притворится, что встретился с Богами и скажет этим глупым старикам, что отныне шаман в племени Старого Лосяон, великий Чать. Отныне он будет принимать от соплеменников дары и почести. Теперь ему не придётся ложиться спать голодным, охотиться за него будут другие.
Первая часть плана удалась как нельзя лучше, соперницу он устранил. Теперь до вечера будет бродить по тайге, а когда вернётся, узнает печальное известие и присоединится к рыдающим от горя соплеменникам.
* * *
Стрела пронеслась над самой головой Анжелики, в такой близости, что девочка упала от неожиданности. Сёстры закричали от ужаса и побежали к лежащей на земле подруге. От их криков и суеты вокруг неё Анжелика очнулась, она не могла понять, что же произошло.
Внимательная Ниша заметила, что в дерево, рядом с которым стояла Анжелика, или Тондра, вонзилась стрела. Короткое древко стрелы и знакомый бронзовый наконечник с шипами, крупный, около восьми сантиметров. Подобная стрела, если попадала в цель, могла сразить даже медведя.
Такие стрелы были у многих воинов и охотников племени Старого Лося. Их отливали в деревне, часто в домашних условиях.
- Кто же из племени посмел стрелять в шаманку, может быть, это случайная стрела какого-то охотника?недоумевала Кепта. Но Анжелика уже поняла, её хотели убить, оставаться здесь для неё становится опасно.
7
Чать пришёл в деревню, когда было уже совсем темно. Странно, несмотря на страшное для племени горегибель молодой шаманкижители деревни спали сладким сном. Только собаки встретили Чатя нестройным, громким лаем, но, признав в нём "своего", постепенно успокоились и замолчали.
Тишина и спокойствие в деревне. И темно, а Чать знал: если на Горе Предков не зажгли костёр, значит ничего не случилось, день прошёл спокойно, без происшествий, значит, не за чем собираться старейшинам, всё хорошо.
Но ведь он сразил шаманку стрелой из лука, сам видел, как она упала замертво, надо во всём разобраться. Поэтому Чать не пошёл в свою маленькую землянку, а отправился к соседу. В доме Кытка, его соседа, всегда было мясо на ужин, потому что он был удачливый охотник. Он был отцом пятерых сыновей-подростков, которые тоже помогали отцу охотиться. Жена Кытки, гостеприимная и добрая хозяйка, жалела уродливого и вечно голодающего Чатя, поэтому часто оставляла и для него немного рыбы, зайчатины, а то и кабаньего мяса.
Туда и направился Чать, надеясь не только получить еду, но и узнать причину такого спокойствия в деревне, неужели соплеменники ещё не знают о гибели новой шаманки.
* * *
А в это время в доме Сагола не спали, там проходил семейный совет, на котором решали, как спасти Тондру, или Анжелику, от опасности, как вернуть девочку в её мир, откуда она пришла в племя Старого Лося.
Все, кроме двухлетнего Пытыныла, принимали участие в обсуждении на равных. Мудрый Сагол знал, что умная мысль порой может посетить не только седого старика, но и малого ребёнка. Бывало, что видимая глупость, высказанная малышом, пробуждала в мудрых взрослых людях другие мысли и порой подталкивала к правильному решению.
После того, как девочки, перебивая друг друга, рассказали дедушке Саголу историю Тондры, её настоящее имя «Анжелика» они даже выговорить не могли, семилетний Кача первый нашёл выход из ситуации.
- Что тут думать, пусть шаманка Тондра сама попросит Богов, чтобы вернули её на родину предков, в непонятный мир, где поют такие забавные песни. А заодно пусть девчонок туда же заберёт, а то вчера эта дура Ниша его толкнула, а Кепта и Кыть смеялись, когда он упал, - пожаловался Кача.
Старый Сагол не стал обсуждать жалобу ребёнка.
- Сейчас речь не об этом, ведь Тондру могли убить, кто-то зол на неё в этом мире. Сначала надо помочь девочке, а потом разберёмся, что там у вас произошло, - проворчал дедушка.
- Шаман не может просить Богов за себя, запомните дети, шаман просит за других людей, за своё племя, - назидательно произнёс Сагол и даже поднял вверх указательный палец. Молодежь всегда нужно учить, мало ли, когда пригодятся полученные от деда знания.
- А кто из Богов перенёс тебя в наш мир, Тондра?спросила подругу Кепта.
- Да, я и не помню ничего. Я шла по лесу, потом заблудилась, начался дождь, а потом вдруг оказалась в густом тумане, и очнулась здесь, у вас, - Анжелика очень расстроилась, что ничего не помнит.
- Ну, если в тумане, - почесал седой затылок дед Сагол, - значит, тебя перенесла сюда сама Хозяйка Тайги. Ещё мой дедушка рассказывал, что туманлюбимый наряд Хозяйки, и те немногие, кому удалось её увидеть, рассказывали, что она была одета в малицу из густого тумана, какой бывает утром на реке.
- А как найти Хозяйку Тайги?одновременно спросили Ниша и Кача.
- Да в том-то и дело, что никогда Хозяйка Тайги не появляется по зову человека. Кто мы для неё: песчинки со дна реки, травинки на солнечной поляне, - задумчиво произнёс старый Сагол.
- А по зову кого она может появиться, - вдруг из темного угла спросила Пега, которая никогда ничему не удивлялась.
- Если шаманка не может просить за себя, кто за неё попросит? Замкнутый круг получается, как гончарный круг, который всё крутится и крутится, - заметил Камнач, старший из внуков.
- Круг крутится-крутится, а потом снимают с него готовый кувшин, остается только узор насечь да в печи обжечь. Значит, и из круга есть выход, - засмеялась в темноте Кепта.
- Всегда есть выход, из любого замкнутого круга, это ты верно сказала, внученька, - похвалил ее Сагол.
И тут же добавил:
- Шаманка, то есть наша Тондра, должна вызвать дух Старого Лося, покровителя племени, а он встретится с Хозяйкой Тайги и передаст ей просьбу от всего нашего рода.
- Нет, никого я не буду вызывать, - запротестовала Анжелика, - я не настоящая шаманка, а по недоразумению. И вообще, я боюсь их, и Хозяйку, и Лося. Не хочу я больше бить в бубен и возноситься в Верхний мир.
- Дедушка, Сагол, сделай так, чтобы я вернулась в свой город, домой, к бабушке, - умоляла девочка.
При этих словах все девочки семьи Сагола, Кепта, Кеть, Ниша заплакали, кто громко, кто тише. Девочкам стало так жаль Тондру, потому что они представили себя на её месте: вот горе-то какое. И даже громко всхлипнула в своем углу Пега, а ведь она никогда ничему не удивлялась и всегда сохраняла спокойствие.
- Не плачь, девочка, и вы все замолчите. Клянусь всеми Богами, что я, дед Сагол, найду выход. Всю ночь буду думать, и решу, как спасти нашу Тондру, вернуть её домой, к бабушке, - заверил всех старик.
Всю ночь Сагол ворочался, вздыхал, но к утру пришло простое и верное решение.
Кто же знал, что Чать тоже не спал всю ночь и придумал другой способ, как погубить шаманку Тондру.
8
Утром внуки Сагола проснулись с первыми лучами солнца. Впрочем, все люди племени просыпались рано и бодрствовали до заката, каким бы не был световой день. Летом он был долгим, а зимой коротким, но о зиме с её холодом и голодом старались не думать, наслаждались сегодняшним днём.
Снова пошли, кто на речку ловить рыбу, кто собирать травы, кто охотиться. Только Анжелика осталась вместе с Пегой и её маленьким сыном дома. Это было решение деда Сагола. Сам он пошёл зачем-то к соседям, а зачемникому не сказал.
Анжелика рассказывала Пеге о своей жизни, и, как ни странно, женщина слушала с интересом и всё принимала как должное. В другом мире свои порядки, своя жизнь, не похожая на жизнь в племени, что ж удивляться. Но жить в этом чужом мире Пега не хотела бы ни за что на свете.
- Да и в вашем племени никто из моего мира не хотел бы оказаться. И как это именно со мной такое случилось. Угораздило же меня заблудиться, - возмущалась Анжелика.
Пега больше не спрашивала Анжелику о жизни в её мире, что толку узнавать, как там живут люди. Пользы от этих знаний для Пеги нет никакой, ведь она там никогда не окажется, в этом их необычном мире.
Постепенно Пега разговорилась и стала рассказывать девочке о своей нелёгкой жизни без мужа, которого убили в столкновении с жителями соседней деревни.
- Тяжело жить на свете, воспитывать столько детей, своих и приёмных, не имея никакой помощи. Что могут добыть из еды эти ребятишки, поэтому и приходится каждый день довольствоваться рыбой. Когда они вырастут и начнут охотиться, я стану совсем старой, и то, если повезёт дожить, - сетовала Пега.
Анжелика утешала женщину, как могла:
- Пега, ты очень добрая и хорошая, не расстраивайся. После чёрной полосы обязательно будет белая, после несчастий обязательно наступит счастливая жизнь.
Эти простые и наивные слова, произнесённые со всей искренностью и состраданием, подействовали на Пегу, которая раньше никогда и никому не жаловалась.
В племени Старого Лося было не принято рассказывать о своих горестях, у каждой семьи хватало своих несчастий. А уж зимой все жители деревни, от мала до велика, страдали от холода и голода. Очень тяжела жизнь в древнем мире, это Анжелика и сама видела.
Дома сидеть дальше было невозможно, там было темно и душно, поэтому Пега с Анжеликой, или Тондрой, как называли девочку все в семье, вместе с двухлетнем Пытынылом пошли на реку. Сначала купались в прогревшейся на утреннем солнце воде, а потом грелись на берегу на летнем солнышке, забыв обо всех своих огорчениях и проблемах.