Так ты готов взяться? проигнорировал я вопрос.
Да без проблем, легко согласился он. Любой каприз за ваши деньги.
Сколько?
Даже не знаю, надул наигранно щеки Царь. Организация, оплата моим ребятам, плюс нужно накидывать каждому дополнительно, если принесут что-то ценное.
Сколько? с нажимом повторил я, видя, что Царь явно собирается набивать цену.
Пятнадцать задаток и пятнадцать по окончанию. И того тридцать, деловито сложил руки на животе Царь.
Я же хищно заулыбался. Без сомнения, цена была задрана более чем, но и другого ожидать от главаря преступности княжества было бы глупо.
Две тысячи задаток и тысяча ежемесячно, за ценную информацию буду доплачивать еще по тысяче сверху. Но речь о действительно ценной информации.
Царь изумленно вскинул брови:
Две тысячи, княжич? Это ведь несерьезно.
Несерьезно? усмехнулся я. А ты, Царь, зажрался. В княжестве простому работяге нужно полгода пахать за эти две тысячи.
Ну, я и не работяга, добродушно хохотнул он, затем резко подался вперед, протягивая мне руку:Хорошо, согласен. Но это исключительно потому, что вы мне симпатичны, княжич. Считайте, буду работать себе в ущерб. Но что только не сделаешь ради родного княжества, верно? От здоровья вашей семьи зависит и благополучие княжества.
Ах ты ж хитрый уж! В ущерб себеа как же! Но как вывернул-то!
Договорились! хлопнул я его по ладони, стиснув в крепком рукопожатии.
Далее две тысячи рублей перекочевали в руки довольно улыбающегося Царя. После обсудили еще некоторые детали, а также, каким образом будем выходить на связь. Для пущей конспирации Царь пообещал, что найдет способ, как мне передавать послания, минуя зеркало связи, которое использовать было рискованно. На этом мы распрощались.
О том, что Царь меня может обмануть, я не переживал. Нужно быть напрочь лишенным мозгов, чтобы надуть княжеского сына. Даже то, что он взял у меня деньги, уже сулило ему проблемы, а он все-таки рискнул.
Царь учтиво проводил меня до самой двери, но прежде чем уйти я решил спросить еще кое-что:
Ты можешь достать что-нибудь из запрещенных артефактов?
Я? выпучил он в ужасе глаза. Что вы, княжич? Конечно же нет!
Не ври, а?
Да как вы только могли подумать так обо мне? очень натурально возмутился он. Да, я не самый честный человек в княжестве, но запрещенные артефактыэто чересчур. Мне моя жизнь дорога.
Ну естественно, он бы мне не сознался. Одно дело уход от налогов, воровство и проституция и другое дело торговля запрещенными артефактами, за которые в Славии полагалась смертная казнь.
И все же, если вдруг кто-то к тебе обратиться по этому вопросу, дай знать.
Конечно, княжич, дам. Но я и так докладываю начальнику защитников обо всех, кто пытается купить темные артефакты.
О всех ли? вскинул я брови, изучая реакцию Царя.
О всех! с готовностью ответил он.
На этом мы попрощались, я же ничуть ему не поверил. У Царя наверняка были связи и выход на черный рынок, и, если предложат хорошую цену, он и демона с нижнего плана достанет. Вот только говорить о таком сыну князя, да еще и открытоон бы не рискнул.
Андрей был взвинчен до предела. Когда я вышел из капсулы, он ходил из в стороны в сторону, явно не находя себе места. И стоило ему меня завидеть, как он тут же с угрожающим видом ринулся ко мне.
Ну?! сердито уставился он на меня.
Все в порядке. Давай убираться отсюда.
Мы зашагали с Андреем прочь, снова возвращаясь в спальный район. Андрей буровил меня взглядом, не произнося ни слова. Наконец, когда мы ушли достаточно далеко, он не выдержал и буквально взорвался праведным негодованием:
Что это только что было?! Какого черта, Ярослав?! Что ты творишь вообще? Рассказывай!
Да особо и нечего рассказывать, отмахнулся я. Просто хотел помочь семье.
Давай, выкладывай! продолжал налегать Андрей, сердито раздувая ноздри. Так просто он не отстанет, придется врать.
Все дело в чернокнижниках, начал я лгать. Я договорился с нашим местным авторитетом, чтобы его ребята поузнавали, послушали, может, так сможем найти их след. Что-то мне слабо верится, что следственный отдел и защитники что-то раскопают. А этивозможно что-то видели. В любом случае стоит попытаться.
Андрей недоверчиво вскинул брови, затем закачал головой.
Как тебе вообще такое в голову пришло? спросил он уже спокойнеезначит, поверил.
Не знаю, просто подумал, что можно попробовать.
Думаешь, ты самый умный, Яр? Думаешь, защитники и следователи их еще не допросили?
Я заплатил им, за деньги они говорят охотнее, чем за спасибо. Давай закроем тему, сделал и сделал. Хуже ведь не будет? Главноепусть это останется между нами.
М-да, братец, Андрей неодобрительно закачал головой. Глупость какая-то. В следующий раз лучше советуйся, хотя бы со мной. А то с такими идеями неизвестно во что можно вляпаться.
Хорошо, в следующий разобязательно! сказал я ему именно то, что он желал услышать. Мне хотелось поскорее закончить этот разговор, поэтому я резко сменил тему:
Хочешь увидеть, как я волком оборачиваюсь? я хитро сощурился, изучая реакцию Андрея.
Прямо сейчас что ли? Андрей встал как вкопанный, ошалело вытаращившись на меня. Видимо решил, что я окончательно умом тронулся.
Разумеется, нет, рассмеялся я. У меня уговор с отцом: я должен ему доказать, что контролирую волка. Тогда я, возможно, смогу вернуться в школу и перестану сидеть безвылазно в Вороновом Гнезде.
И-и-и-? растянул рот в вопросительной улыбке Андрей.
Ия собираюсь сделать это сегодня. Так что? Хочешь увидеть, как я обращаюсь в волка?
Спрашиваешь? Конечно! воскликнул Андрей, расплывшись в улыбке.
Я же в свою очередь тихо радовался тому, как быстро удалось переключить внимание брата и избавиться от назойливых вопросов. Да и проблему с родителями и моим заточением давно пора решитьот меня, сидящего в поместье, пользы мало.
Глава 3
Я топтался голыми ногами по ворсистому ковру и кутался в плед. Я хотел демонстрировать обращение на улице, чтобы ненароком не повредить ничего в поместье, да и лишний раз не пугать волка, но родители эту идею не поддержали. К вечеру на Варганское княжество набросилась вьюга, поднялся промозглый ветер, и они, конечно же, не могли допустить, чтобы я там топтался по снегу босиком. Хотя меня это не сильно беспокоило, уже в этом возрасте я умел регулировать температуру тела, и, даже если и простыл бы, после обращения волчья суть изгнала бы вмиг любую хворь.
В гостиной на диване сидели мои зрителимама, папа и Андрей. Еще Нана с Анфисой подглядывали через приоткрытую дверь, но стоило мне только обратить на них внимание, как они тут же пристыженно скрылись из виду.
Мама улыбалась, Андрей заинтересованно сверкал глазами, отец напротивмрачно взирал исподлобья на меня. Ему едва ли понравилась идея, что я решил продемонстрировать контроль именно сегодня. Но я привык держать словообещал освоить контроль к зиме, а сегодня как раз первый день студного месяца. И здесь отец не мог мне возразитьу нас был уговор.
Правда я не был уверен, что обращение пройдет легко и гладко. Наши отношения с волком по-прежнему оставались натянутыми. Но успех все же былволк больше не похищал мое тело на длительное время, да и сознание возвращалось куда быстрее прежнего.
Может дверь все же стоит открыть? спросила мать отца, кивнув на застекленную дверь, ведущую на веранду. Вдруг у Ярослава не получится его контролировать, а так волк сразу сможет уйти во двор и стекла останутся целыми.
Нужно открывать дверь? отец вопросительно уставился на меня.
Я отрицательно качнул головой.
А ты же на нас не набросишься, Яр? нервно хохотнул Андрей, вытирая ладони об штаны. Волновался братец, боялся и нервничал, и не мог этого скрыть.
Конечно, тебя первым сожру, ответил я с невозмутимым видом.
Ярослав! одернула меня мама.
Андрей тянул лыбу, я тоже не мог сдержать улыбки.
Затем я собрался, став серьезным и всем своим видом демонстрируя, что готов начинать.
Отец напряженно следил за мной. Я знал, что он делает: ему нужно все держать под контролем. В случае моей неудачи он тут же задействует чары, накинет, например, на меня ледяную мантию и обездвижитя видел это по его глазам.
Я скинул плед, под ним я был только в трусахвсё-таки раздеваться полностью перед домашними плохая идея, хотя они уже все и привыкли, что обращение мало какая одежка выдерживает.
Я приготовился, закрыл глаза, мысленно призывая волка. Но тут вдруг испуганно ахнула мать, заставив меня открыть глаза.
Что это? мама уже стояла рядом, хмурилась и высматривала что-то у меня на боку.
Я тоже опустил глаза, разглядывая шрам.
Что с ним? Он увеличивается? мать легонечко провела пальцами по шраму. Черная полоса на месте удара ритуальным кинжалом и вправду немного увеличилась.
Да не сильно он и увеличился, поспешил я успокоить маму.
Отец и Андрей тоже поднялись и теперь все таращились на мой бок. Взгляды были озадаченные, настороженные. Еще не хватало, чтобы они устроили панику и начали меня срочно спасать неведомого от чего. А это они обязательно сделают, только дай родителям заподозрить опасностьи начнется тягомотина из вереницы врачей, ведьм, целителей и прочих чародеев.
Да все в порядке! отмахнулся я. Скорее всего Крюген прав: в рану попала зола. Да и что со мной будет? Сейчас обернусь волком, и шрам исчезнет.
Ни мать, ни отец совершенно меня не слушали, словно бы я и вовсе говорил сам с собой. Мать, сверля отца взволнованным взглядом, тихо спросила:
Это может быть мертвая ойра?
Нет, мотнул головой отец, мертвая ойра его бы сразу убила. Но это и не яд. От яда Ярослав или бы уже умер, или избавился бы сразу после обращения.
Тогда что? Может тот чернокнижник наложил заклинание на кинжал
Ну все, началось! Нет, у меня были другие планы. И завтра я, как и все Гарваны, как и вся знать Юга, собирался на бабушкины именины. И черта с два я буду сидеть дома, изображая умирающего! У меня на завтра были планы, и из-за глупостей я не собирался от них отказываться.
Да все в порядке! Кинжал тотстарый и очевидно грязный был, использовал я последний шанс их успокоить. Вы зря паникуете, шрам ведь такой же и былну ни на каплю не увеличился! Мам, ну серьезно, я с укором взглянул на нее, она в смятении снова уставилась на шрам.
Кажется, сработало, я заставил ее засомневаться, а тут еще и отец подсобил:
Мне тоже кажется, что он таким и был, протянул он, придирчиво осматривая шрам, и вынес вердикт:Может быть даже меньше стал.
Да? Ты думаешь? растерялась мама, затем нахмурила брови.
Думаю, стоит понаблюдать и, если что-то изменится, обратиться за помощью. Но, вообще, мне кажется, что все в порядке, подытожил наконец отец.
Но в глазах матери я все еще видел сомнение и тревогу. Зато Андрей стоял в растерянности хлопая глазами, он, похоже, вообще не понял, что происходит.
Так! воскликнул я раздраженно. Я могу продолжить, или еще поизучаем мои шрамы?
Не паясничай! пригрозила мать пальцем, но первая вернулась обратно на диван.
Я же мысленно выдохнулпронесло.
Когда все наконец-то снова сели, я сосредоточился и вновь призвал волка. В этот раз он как-то сразу отозвался, видимо ощутив, что я на взводе. Он выглянул из глубин подсознания и уставил на меня свой холодный настороженный взгляд.
«Выходи», велел я.
Волк сверлил меня упрямым взглядом, но выходить даже не подумал. Ну и что в этот раз не так? Последнее обращение прошло довольно гладкокак обычно, волк полностью забрал тело, но управление мне вернул довольно скоро. А еще я рассчитывал на то, что когда я вызывал волка, а не он приходил сам, мне удавалось не отпускать его.
На это я рассчитывал и сейчастолько покажу отцу, что я контролирую его, точнее, создам такую видимость, и достаточно. Допустить, чтобы отец обратился в гильдию артефакторов, дабы избавить меня от волкая не мог. Волк мне нужен, волк мое преимущество, он неотделим от меня, как и любая другая часть меня. Я есть волк, и мы должны стать едины.
«Давай, выходи», подманивал я его.
Волк начал приближаться.
«Хороший мальчик, вот так, иди сюда, молодец», ласково позвал я.
Волк был спокоен, и той прошлой враждебности я не ощущал. И только я расслабился, только уже решил, что все получится, как вдруг он резко замер, будто бы что-то его насторожило, и, резко развернувшись, шмыгнул в глубины сознания.
«Да ты издеваешься?! Что, черт возьми, ты творишь? А ну, вернись!»крикнул я вслед.
Я еще ощущал его взгляд, чувствовал, как он наблюдает из глубины, но сам не решался показываться.
«Да что ж ты за зверь такой? негодуя, заворчал я. Тебя же спрячут, запрут здесь, если не будешь меня слушаться. Вернись!»
Но тот даже не подумал выходить.
«Ну все! Ты меня разозлил!»громко возвестил я, погружая насильно сознание глубже и ниже. С родовой силой у меня это вышло непривычно легко, а ведь раньше я тратил немало времени на такое погружение.
«Не хочешь выходить, значит, я сейчас сам возьму твою лохматую задницу и силком вытащу наружу!»
Я ринулся к нему. В самые глубины подсознания. Так делать было нельзя, потому что фактически только что я погрузился в глубокий трансвсе функции организма замедлились и впали в состояние стазиса.
Теперь мое тело наверняка грохнулось в обморок и лежит сейчас посреди гостиной, пугая до смерти родителей и Андрея. Но волк обязан выйтии сделать он это должен сейчас.
Зверь, завидев мое приближение, обдал меня злостью, ощерился, встал в угрожающую стойку и зарычал. Что, не ожидал, что я сам за тобой приду?
«Идем!»потребовал я.
Волк, сверкнув глазами, поднял дыбом шерсть и обнажил зубы.
Ну что тебе не нравится-то? Не хочешь подчиняться? Не нравится моя сила? Я говорил с ним спокойно и медленно приближался. Протягивал к нему руку, но волк продолжал рычать. Сделать он мне ничего не мог, кроме как накинуться и захватить сознание. Но и я не мог позволить себе выпускать его на свободу в таком состоянии к моей семье.
Я не стал дожидаться, когда он в край разозлится, и накинулся первым. Волк огрызался, пытался кусать, но я слишком хорошо владел своим сознаниемгоды тренировок по контролю прошли не зря, зубы клацали, проходя сквозь меня, словно через привидение, но мои руки крепко сжимали зверя за шею.
Я применял силу рода, давил его ею, вынуждая подчиниться. Волк разъярённо брыкался, пытаясь вырваться, огрызался и рычал. Я схватил и сжал его челюсти, приблизился, заглядывая ему прямо в глаза. Он все рвался, но я был сильнее и заставил его смотреть мне в глаза.
«Ты и ямы одно целое! заорал я на него. Ты и я! Одноцелое! Ты должен подчиняться, я хочу спасти нас!»
Волк дернулся, со злой обидой глядя на меня.
«Нельзя, подчинись», уже тише сказал я, но все еще требовательно.
«Ты и яедины», одной рукой я все еще сжимал его челюсть, но свободной принялся гладить его.
Волк неожиданно замер, я почувствовал его настороженное любопытство. Осторожно я убрал руку, отпустив его пасть, присел рядом и продолжил гладить.
Глупый ты, глупый зверь, ласково протянул я, почесывая его за ухом. Волк все ещё настороженно зыркал, но я чувствовал, как он успокаивается. Давай не выделывайся, нам это обоим нужно. Сейчас там мои родители решат, что я к праотцам собрался, а значит нужно скорее возвращаться. Но без тебя я вернуться не могу.
Волк успокоился, сопротивления я больше не ощущал, взяв волка за загривок, я начал выводить нас из стазиса, нужно было спешить.
Ярослав, Ярослав! мать хлестала меня по щекам, я почувствовал, что весь мокрый, значит и водой уже поливали. Никому из них и в голову не пришло, что я в таком возрасте мог самостоятельно прогрузиться в стазис.
Я открыл глаза и сразу же начал обращаться в волка, радуясь тому, что не придется долго и нудно объяснять, что это со мной только что было.
Все, увидев, что я обращаюсь, тут же поспешили убраться подальше. Тело сковало от боли, а затем резко начало выламывать, словно все кости сломались в один миг. Это обращение почему-то далось мне совсем непросто, я рычал и пыхтел от боли, мысленно сокрушаясь тому, что обращение проходит так долго.