И в самом деле А у вас точно есть противоядие?
Точно, точно. Но лучше не доводить до той стадии, когда он начнет разъедать твои внутренности
Так чего же мы ждем?! Пойдемте!
Быстрым шагом, минут за двадцать, мы добрались до нужного места. Наш провожатый под конец пути непрерывно держался за живот и страдальчески морщил лицо. Неподалеку от порта мы спустились по небольшой лесенке вниз к водам канала и там в стене набережной обнаружили неприметную дверцу.
Вот! Вот он вход! Дайте же мне скорее противоядие!
Извини, дружище, но от слабительного нет противоядия. Тебе лучше побыстрее посетить туалет, иначе придется отстирывать штаны. И спасииибоо! прокричал я ему вслед.
Классно мы его провели! произнесла Лидия и негромко засмеялась, А откуда ты знаешь этот прием: «Добрый стражник и злой стражник»? Ты точно не служил в городской охране?
* * *
Первые впечатления от «Крысиной норы» были ожидаемы, запах ударивший в нос разил наповал. К счастью, я еще со времен штурма лагеря «Чистые родники», умел отключать обоняние, что и проделал незамедлительно как себе, так и Лидии. Темнота туннелей кое-где озарялась светом проникающим через ливневые решетки. Да Выглядит ни сколько ни лучше чем пахнет. Угораздило же этого Эсборна найти себе местечко, чтобы провести старость
С другой стороны, представляю себе, какое «эстетическое наслаждение» испытают альтмеры, вздумай они сунутся сюда А ведь сунутся. Примерное место им известно, а погром в посольстве вполне может послужить поводом форсировать операцию по захвату ценного кадра. Как интересно складываются судьбы Спецслужбы двух империй (а меня сейчас вполне можно назвать внештатным агентом Клинков) наперегонки друг с другом пытаются найти в канализации провинциального городка ветхого деда, что может знать важную информацию. Чудны дела твои
Маскироваться особого резона я не видел, так что зажег магический светильник и мы бодрым шагом пошли вперед, стараясь не зацикливаться на вопросе: «А что это там хлюпает под ногами?» Хлюпает и ладно, отмоется потом. По сторонам смотреть надо. А посмотреть было на что. Кое-где в закутках и тупиках туннелей было оборудовано незатейливое жилище. Подгнившие ящики и прочий хлам делили доступное пространство на крохотные комнатушки, где на кучах тряпья спали люди. «Да довакин, далеко же ты забрался от столицы».
Как же тут найти нашего «клиента»? Расталкивать и выяснять кто есть кто? Может еще и документы проверить? Рассуждаем логически. Если кто-то решил спрятаться, то прятаться он будет не просто в жжутких туннелях, а в самой её глубине, чтобы не нашли и не достали. Так же, человек образованный и интеллигентный, как я полагаю, обеспечит себе насколько возможно в данных условиях достойный быт. Ну и, вероятно, как-то организовал себе поставки еды, чтобы самому лишний раз не отсвечивать. Думаю, по этим признакам его можно вычислить.
Несколько раз какие-то голодранцы пытались набежать и ограбить корован в нашем лице. Собственно, по лицу и получили. Лидия даже не стала доставать меч, а я внушал шок и трепет слабыми разрядами молний. Впрочем были схватки и посерьезнее с местными метрокрысами с хорошую собаку размером. Подобные мне попадались в подземельях храма на Ветреном пике. Мерзкие твари Это вам не волк в лесу, которого можно поджарить огненным шаром за двадцать метров, а острые когти и оскаленные желтые зубы на расстоянии вытянутой руки.
Если в средневековой Европе все дороги вели в Рим, то тут все туннели вели в центральный узел, что представлял собой довольно обширный зал с потолком, достигавшим в центральной части четырехпяти метров. Прямо-таки «Канализационный дворец» ну или скорее кабак, судя по барной стойке и столикам. За столиками собралась своеобразная публика. При взгляде на нее в моей голове под незатейливые аккорды хриплый голос запел что-то про «Рифтенский централ, ветер северный» и все ни как не получалось его заткнуть.
Вечер в хату, уважаемые! поприветствовал я присутствующих, поскольку ничего умнее мне в тот момент в голову не пришло, а пауза как-то уж слишком затянулась.
Время еще только обеденное, но спасибо на добром слове, отозвался из-за стойки бармен, Добро пожаловать в «Буйную флягу». Будете что-то пить?
Поскольку еще не вечер, я бы предпочел свежевыжатый морковный сок
В ответ послышался дружный хохот. Ну что ж контакт с местной публикой налажен.
Что-то мне твой голос кажется знакомым подсвети-ка личико, гость незванный послышался из угла так же смутно знакомый голос.
Да пожалуйста ответил я пожав плечами, Хотя и не знаю, где бы мы могли до этого повстречаться
Хм похож, похож А не доводилось ли тебе пару-тройку недель назад, ну так, чисто шутки ради, одеться во все талморское?
Погоди-ка внезапно сообразил я, Так это не ты ли случайно гостил в подвале посольства? А потом еще так ушел красиво
Да, да как тесен Скайрим. Как говорится, Нирн он маленький и круглый Вот и свиделись снова. затем он обратился к окружающимЭтот человек мой гость. Благодаря ему удалось разменять талморскую дыбу на родную «Флягу». Присаживайтесь.
Спасибо за гостеприимство. Не ожидал тут встретить знакомых. Собственно, я тут по делу и оно непосредственно связано с обстоятельствами нашего знакомства Из посольства, помимо всего прочего, я вынес интересные документы
О! Наш человек!
Да, да Так вот, из них я узнал что один интересующий меня человек скрывается тут у вас, в «Крысиной норе».
Ну у нас тут много кто скрывается
Это пожилой норд, лет 80. Полагаю, он забился так глубоко, насколько возможно и лишний раз не вылезает.
Хммм есть такой на нижних ярусах «Муравейника». Это место обитания разного рода полусумасшедшего сброда еще ниже под нами. Он там с кем-то договорился и ему носят еду. Говорят, он и сам немного не в себе. Ну ты знаешь, эти вопли в стиле «Мы все умрём!», «Конец света близится!»
Как его найти?
Вон, видишь дверь? показал он рукой, За ней путь ведущий в «Муравейник». Там спустишься на третий этаж вниз и ищи запертую крепкую дверь с маленьким окошком. Там он и обитает.
Спасибо за информацию. Хочу еще предупредить, о том, что талморцы очень хотят с ним поговорить.
Да они тоже про какого-то старика все расспрашивали сказал он. Его лицо ожесточилось. Проклятые козьи выкидыши! Особенно их третий эмиссар Рулиндил Он руководил пытками.
Больше он никого не побеспокоит.
Ты его? спросил он и сделал характерный жест указательным пальцем поперек горла.
Будешь смеяться, его прирезал собственный бармен. Правда, это было последнее, что он успел сделать.
Слишком легкая смерть ну да ладно. А бармен молодец! Выпьем за него! Да будет счастливым его посмертие!
Обязательно. согласился я и сделал глоток. Я тут немного отвлекся. Штука в том, что талморцы узнали, что тот старик тут, у вас и решили перекрыть все выходы, чтобы не дать ему уйти и гарантированно его взять. Теперь же, после устроенного в посольстве шума они не будут больше ждать и приступят к действию. Так что в ближайшее время ждите тут гостей Это могут быть как день-два, так и буквально несколько часов. Зависит от того, как быстро сюда доставят приказ.
Ну если они думают, что смогут тут хозяйничать как у себя дома, то они серьезно ошибаются Мы их тут быстренько возьмем на перо
Вот и отлично. Пойдем мы уже, время не ждет.
Опять коридоры и туннели, лестницы ведущие вниз, грязь и крысы. Крысы, впрочем, обычного размера, что, правда не делает их милыми. По крайней мере для меня. Лидия, вон, тоже каждый раз вздрагивает!
Внезапно сменился «архитектурный стиль», если можно так выразится, материал и цвет стен. Похоже этот тот самый «Муравейник», более старой постройки, чем коридоры выше, что приспособили для канализации и водоотведения. Тут же может это старая тюрьма? Коридоры, решетки, двери. Время от времени слышались дикие вопли и ненормальный смех. Как тут живут люди? Чем они живут?
Вышли к широкой шахте, связывающей между собой несколько этажей. Спустились на третий и минут через десять увидали приметную дверцу с окошком. Нашли, успели, теперь дело за малым. Надеюсь он не пошлет нас дракона убивать для проверки?
Эй! Эсборн! Открывай! прокричал я, стуча в дверь, Свои пришли!
Окошко слегка приоткрылось, в темноте блеснула пара глаз и послышался надтреснутый старческий голос:
Не знаю кого вы ищите, но меня здесь нет! В смысле тут нет никакого «Эсборна», уходите!
Эсборн, мы все понимаем! Паранойяэто ваша профессия! Но нас послала Дельфина. Скоро тут будут талморцы, мы пришли вас спасти!
Ох Вы и ее схватили! Но я вам не дамся!
Дельфина велела сказать вам: «Вспомни 30-е начала морозов».
Ааа Да, это был памятный день Значит вас и в самом деле послала Дельфина? Секундочку я сейчас открою дверь из-за двери раздался скрежет засовов и лязг цепей. Значит она все еще борется Она так и не поняла, что все это бесполезно?
Дверь наконец открылась и на пороге нас встретил сухонький старичок, щурящийся от яркого света магического светильника.
Проходите, проходите пригласил он нас внутрь и прикрыл за нами дверь, правда только на один засов. Я же ей объяснял, я всем говорил! Алдуин вернулся и теперь конец мира неизбежен! Его не победить! Он пожрет весь мир, живых и мертвых!
Алдуин? Знакомое имя где-то я его читал.
На каменных стелах, что установлены на пути в Высокий Хротгарнапомнила Лидия.
Да у меня было записано Ага Драконий главнюк, которого не смогли убить а просто изгнали. А теперь он вернулся и воскрешает павших товарищей, чтобы скучно не было. Скверно
«Скверно»? Это мягко сказано! Наступает коне света! Нам его не остановить. Для этого нужен довакин, но драконорожденные не приходили в мир уже много веков!
Ну, один драконорожденный у вас есть. Меня признали Седобородые, а Дельфина потребовала убить дракона и поглотить его душу у нее на глазах. Только после этого поверила и рассказала о себе и о Клинках.
Это же великолепно! Значит у нас есть еще надежда! Расскажите же мне все, про драконов, про Дельфину. Как она?
Обязательно обо всем расскажем, но в дороге. Ты помнишь, что я говорил в самом начале? Талморцы знаю о тебе и во-вот будут тут! Надо уходить!
Да? Да, да сейчас Мне надо надо собрать книги, чтобы они им не достались Вооот Немного золота, обувь Куда же я дел свои записи Ааа вот они! Всё, я готов!
Стоило нам открыть дверь комнаты, как где-то наверху раздался взрыв и волна воздуха прокатилась по подземельям.
Взрыв огненного шара в подземелье ни с чем не перепутаешь пробормотал я, Похоже мы чуть-чуть не успели, теперь придется прорываться с боем. Эсборн, ты чем-то сможешь помочь?
Призыв атронахов, магия разрушения.
Коллега, значит Хорошо. С тобой бьем на расстоянии, а Лидия, если что, прикрывает на ближней дистанции. Погнали.
Первых талморцев встретили уже через несколько десятков метров. Наверху, судя по шуму продолжался бой, а эти, судя по всему, прорвались вперед, чтобы схватить Эсборна. Щаз! Как бы ни были крепки их доспехи, но тяжелые сосульки пробивали их на раз, отбрасывая врагов на три-четыре метра назад.
Один выскочил откуда-то сбоку, и Лидия приняла на щит удар его меча, отклонила в сторону и направила уже свой удар поверх его щита в лицо, после чего добила упавшего ударом в горло. К сраженным нашими сдвоенными магическими атаками врагам она подходила первой и делала «контрольный».
Добравшись до шахты призвали атронахов. Эсборн огненного, а я грозового. Направили их вперед, а сами решили обождать. Там они устроили неплохую заварушку, швыряя огонь и разряды молний в засевших наверху эльфов. Минут через пять мой «исчерпал ресурс» и осыпался грудой камней, а огненный атронах Эсборна продержался вдвое больше! Причем, судя по тихому ругательству старика, был изгнан.
Тут, дальний конец коридора, куда мы отправили своих элементалей, перегородила фигура талморского мага. Спокойно и не таясь он пошел нам на встречу. Стоило нам атаковать его, как он мгновенно поставил «оберег», что замедлил и отклонил пущенную Эсборном сосульку и поглотил мою молнию, слегка восполнив ему резерв магических сил.
Совместный удар огнем так же не имел успеха. Ухмыляясь маг шел нам на встречу, даже не атакуя. Яда под рукой нет Да и использовать его в ограниченном пространстве не стоит, сами надышимся. Парализующие дротики в рюкзаке, к тому же не уверен, что они пробьют его щит. Кинуть в него чем-то тяжелым с помощью телекинеза? А что если
В свое время мы с Лидией отрабатывали использование телекинеза в бою для перемещения ее К противнику или ОТ противника одним рывком. Использовали всего-то пару раз и как-то забылось. Но тут этот прием можно использовать немного иначе Создал на ладони огненный шар для отвлечения внимания, после чего схватил телекинезом подошедшего уже метров на пять мага и изо всех сил рванул вверх. Глухой удар, хруст шейных позвонков и тело талморца безвольной куклой падает на пол.
Оригинально, молодой человек, оригинально прокомментировал Эсборн, и где, извольте сказать, вы обучались такому использованию телекинеза?
Жизнь научила, буркнул я, И умные книги. Идем дальше и не расслабляемся. Могут быть еще.
Беспокоился я зря. Нескольких талморцев мы обнаружили чуть далее, в боковых коридорах, где с них снимали доспехи, откладывая в сторону все сколько-нибудь ценное. Кто знает, может в ближайшие дни самым популярным блюдом в «Крысиной норе» будут котлеты «Эльфийские» Не исключаю
«Буйная фляга» была как-то по-особому «буйная». Из мебели, как кажется, ничего не уцелело. Среди обломков нашли троих талморцев-солдат с торчащими из горла рукоятями метательных ножей.
Недолгое плутание по грязным туннелям и вот, заветная дверца ведущая наружу.
Еще несколько часов назад я не могла себе представить, что буду рада увидеть улицы Рифтена, произнесла Лидия.
И с этим трудно было не согласится.
Глава 11
Смысла задерживаться в Рифтене не было. Пользы никакой, а вот проблем можно было найти запросто. Так что зашли в гостиницу за оставленными в номере пожитками и прочь из города. Забрали лошадей на конюшне и отправились в путь на запад.
Наконец-то Ветерку достался свой седок! Не все ему одни сумки тащить. Впрочем, сухонький Эсберн не велика нагрузка, это вам не Лидия в полном доспехе! В седле старый Клинок держался ровно и, немного щурясь от солнца, глубоко вдыхал свежий воздух. За прошедшие часы вне подземелья он посвежел и даже помолодел на пару лет и выглядел на все семьдесят восемь!
Путешествия по дорогам Скайримадело большей частью скучное и однообразное. Лошадки неспешно ковыляют, время от времени где-то проорет птаха да изредка дорогу перебежит заяц. Вот и все развлечения. Так что новый собеседник тут на вес золота. Даже дороже, поскольку с изучением трансмутации золото для меня потеряло особую значимость.
Один из первых вопросов, что я задал, касался этой даты: «30-е Начала морозов». Мол, чем этот день так примечателен? На что Эсборн, повздыхав, «Совсем молодежь историю не знает!», поведал, что именно в этот день, 32 года назад посол Альдмерского Доминиона приехал на большой грузовой повозке в столицу Империи с требованием капитуляции. Для подкрепления своих слов он откинул задний борт телеги и из нее на землю посыпались головы агентов Клинков, работавших на территории Доминиона. Многих из них Эсборн знал лично, а кое-кого не один десяток лет. Забыть подобное зрелище невозможно. Это был черный день для всех Клинков, так что Дельфина знала о чём сказать.
Рассказали, как дела у Дельфины. Как мы втроем вышли против дракона в Роще Кин, и как она хитрым ударом подрезала сухожилия на его лапах. Как оказалось, это была не импровизация, а часть наследия Акавирской Драконьей стражи, веками истреблявшей драконов на своем материке. Впрочем, последние сотни лет мало кто из Клинков сколько-нибудь всерьез изучал эти техники в виду отсутствия драконов, и лишь некоторые, исключительно в ритуальных целях, чтобы помнить свои «корни», как та же Дельфина, к примеру. Она не изучала эту тему углубленно, как Эсборн, но сочла нужным для общего развития уяснить ее в общих чертах.
Услышав рассказ об обучении у Седобородых он поморщился. Из его пространных рассуждений я уяснил, что его претензия к ним носит больше мировоззренческий характер. Обладать такой силой и авторитетом и при этом сидеть на горе и «разговаривать с небом»?! Нонсенс! Совсем недавно эльфы имели неплохой шанс сломив Империю опустошить и Скайрим, а они что делали, все так же сидели на своей горе? И это не говоря уже о том, что очень уж трепетно они относятся ко всему, что связанно с драконами, и тем отчасти смахивают на маленький драконий культ.