Созданные местным алхимиком зелья не просто позволяли вылечить простуду за неделю, как отвары его учителя, а заживляли тяжелые травмы за считанные часы! А когда он увидел, как небрежным жестом тот зажег огонь в очаге его жизненный путь был предопределен.
Да, поначалу было очень сложно. Вырученные у алхимика деньги стали хорошим подспорьем, но ему все равно пришлось всю зиму рубить дрова, ведрами таскать из колодца воду, помогать разгружать телеги. К лету он научился худо-бедно объяснятся на местном языке и на постоянной основе поступил в услужение к алхимику, собирая нужные ему травы и получая за это не только деньги, но и знания о свойствах этих растений.
Уже через пару лет он не просто снабжал сырьем своего учителя, но и готовил несложные зелья на продажу, а еще через три года знал все то, что знал его учитель. В принципе, жители деревни уже видели его, Шалидора, как они привыкли его называть, тем, кто заменит их старого алхимика, когда придет его срок, но он хотел большего.
Как он узнал много позже, его путь во многом напомнил путь Азидала. Он странствовал по земле в поисках знаний и силы. Собирал ее по крохам у разных учителей и мастеров. Сражался с врагами, обрушивая на них мощь стихий.
Свыше двадцати лет странствий и поисков! Сбор и систематизация знаний. Собрание собственной библиотеки. Именно из книг он узнал об Азидале и о том, что невольно повторил его путь, впрочем не до конца.
Теперь же, он решил посетить то место, где Азидал принял свое имя и откуда начался его путь на этом континенте. Он стоял посреди руин Саартала и закрыв глаза старался прочувствовать это место, услышать его, проникнутся его духом. И ему это удалось. Глубоко внизу он ощутил приглушенную пульсацию Силы. Как-будто гигантский зверь ворочался во сне, вздыхал и переворачивался с боку на бок.
Внезапно, чья-то рука опустилась на его плечо и через один удар сердца он оказался внизу, у самого источника Силы. Открыв глаза он увидел сияющую сферу, собранную из причудливой формы кристаллических фрагментов, что неторопливо вращалась в нескольких дюймах над полом пещеры.
Позади него раздался голос: «Ты думал, что попал в королевство под холмами, но на самом деле ты сам родом из него. Вот он, твой мир, из которого я извлек тебя, он и в самом деле под холмами и сейчас он в опасности».
Глава 10
Вот и Рифтен. Еще один город в копилку впечатлений, а они пожалуй самое ценное наше имущество. Деньги тратятся, вещи ломаются, а яркие впечатления остаются навсегда. Хотя Мне тут доктор Альцгеймер подсказывает, что и с этим не все так просто Ну да ладно. Это будет потом и не с нами.
Припарковали лошадей на конюшне. Такса за постой тут выше даже чем в столице! Не знаю, с чем это связано. Ничего, не разорюсь, хоть осадочек и остался. Такое впечатление, что приехал на заграничный курорт, а не в провинциальный Мухозасиженск, мягко говоря. Хотя в данном случае скорее «Пчёло», поскольку на весь Скайрим город славится производимым тут Чёрновересквым мёдом. Впрочем, не мёдом единым славен Рифтен Эту грань местного колорита смогли оценить уже на воротах. С нас потребовали деньги за вход!
Не, ну что такое?! возмущался я, Где только не были, везде нас пускали свободно, и только в Рифтене с какой-то стати за вход требуют деньги!
Не нравится, идите в другой город, оттопырив нижнюю губу, произнес стражник и плюнул нам под ноги, Нам тут нищеброды не нужны, что за пять септимов готовы удавится.
ЧТО ЗА ВНЕШНИЙ ВИД, СОЛДАТ?! вдруг рявкнула командирским голосом Лидия и вышла вперед, Подтяни ремень, поправь накидку! Что за грязь на кольчуге?! Совсем расслабились?
А чё это ты начал было второй стражник.
«Чё-чё» рифму подсказать или сам знаешь? Продолжила она прессовать стражу. Вы для начала представьтесь, родные. Кто такие, как зовут, кто командир? Не идти же нам сразу к ярлу с такой ерундой, а?
Эээ а зачем к кому-то идти, может тут все порешаем, на месте?
Надо же будет кому-то доложить по поводу трупов у ворот, убрать ведь надо? А то сдается мне, что вы, судя по повадкам, разбойники, что одели форму стражников и трясете деньги с входящих в город.
А у нас с бандитами разговор короткий, добавил я и зажег на ладони огненный шар для убедительности.
Не, ну что за люди произнес стражник, взяв себя в руки, Понаехали в наш Рифтен и шутки юмора не понимают, провинциалы.
Проходите, давайте, не задерживайтесь. Огонь погасите и больше не хулиганьте! добавил второй.
Вы мне еще пошутите про платный выход буркнул я напоследок.
С испорченным настроением вошел в город. Он и так, сам по себе не центр культуры и туризма, а через призму плохого настроения смотрелся вообще скверно.
Вон, с кого-то деньги трясут. Чего? Взял в долг, вложился в бизнес, а он прогорел? А кого волнуют твои проблемы, дядя? Деньги надо вернуть и с процентами. Ах, под двойные проценты брал? Умничка, выкручивайся теперь.
Или вон, судя по звукам бьют кого-то в подворотне Стража мимо прошла? Правильно! А то и вас еще побьют, а вас дома вино недопитое ждет.
А это что у нас, рынок? Центр предпринимательства? Не, ну вы послушайте его, соловьем поёт! Средство от всех болезней! А на делевода подкрашенная соком каких-то ягод. Насколько могу судить, максимум от чего может помочь, так это от запора.
Ладно, время уже позднее, начинает смеркаться. Да и продолжать экскурсию в таком настроении не лучшее дело. Того и гляди сорвусь и начну окружающим меня людям причинять доброту и наносить счастье.
Где тут трактир? Во! «Пчела и жало». Судя по рисунку на вывеске, под «жалом» подразумевается рыболовный крючок, его остриё. Редкий случай, когда в названии трактира есть какая-то логика. С пчеломёдством понятно, а вот рыболовный крюк указывает на вторую статью дохода города. Заполненные грязной водой каналы петляют между домами. По воде плывет мусор и груженые лодки. В западной части города, судя по виднеющимся из-за домов мачтам, расположен порт.
Ой, ой, ой увлекся, засмотрелся на местные красоты. Хоть крысы под ноги не бросаются Срочно в кабак! Что тут у нас? Да Своя атмосфера. Перегар-перегарище Хорошо, что в Скайриме не курят, а то перегар бы сдетонировал Жрец чего-то распинается. Наивный чукотский юноша Но, отдать должноесмелый. Где тут наливают?
Мать мояженщина а твоя матькрокодил. Барменрептилоид, точнеерептилоидша? Или как правильно? Корочегорячая аргонианская дева. В этом, кстати, есть определенное здравое зерно. Как только она начнет тебе нравитсясразу понятно, что выпил ты уже вполне достаточно.
С ходу взял пять бутылок местного мёда и к удивлению, Лидия повторила мой заказ. Оглядевшись по сторонам понял, что пить среди этой публикиокончательно убить свое настроение. По этому сразу оплатил номер и попросил поднять нам в него закуску.
Лидия плюхнулась на стул, стащила с головы шлем, бросила его на кровать и неподвижным взглядом уставилась на противоположную стену.
Как же мне хреново произнесла минуту спустя и выдернув пробку прямо из горла стала пить мёд.
Тоже оценила местное гостеприимство? спросил я и присоединился к ней. Ну хоть к мёду без претензий, вкусный, зараза!
В дверь постучались, официант, тоже аргонианин, поставил на стол ужин и тихо удалился.
Не в «гостеприимстве» дело Помнишь того «алхимика» на рынке?
Да какой он naher алхимик! вспылил я, Жулик! Позорит профессию!
Вот! Вот! Именно! сказала Лидия и сделала большой глоток. Весь этот город, начиная с ворот и до этой ночлежкиличное оскорбление для меня! Ты же сам все это почувствовал, да?
Сточная канава
И это еще мягко сказано! Понимаешь, я как бывший стражник вижу больше, чувствую больше. Эта атмосфера страха и неуверенности. Чувство беспомощности в глазах у прохожих на улицах. А стража стража рыщет как голодные волки по лесу в поисках добычи. Люди не идут к ним за помощью, а шарахаются от них как от даэдра!
Закусывай давай Хоть готовят вкусно
Ага спасибо
Готов поспорить, что те стражники на воротах часть добычи отдают кому-то, а стражники в городе так или иначе заинтересованы в том, чтобы не замечать происходящее.
Да! Это си-система! Сговор! И глааввное, что поделаать то ничего нельзя! Ничегошеньки! Представляешь?! Чужой город, другое владение, другой ярл Все другое
Зато я все тот же! И я рядом. Давай, снимай кирасу.
Да вот этот ремешок Ты хороший!
Да, да, ты тоже. Давай, спи.
* * *
Проснулся я первым. Разогнанный магией метаболизм и тренированная печень, что как мне кажется, уже способна справляться с многими ядами, дали возможность быстро прийти в себя, да не так уж много было и выпито. Минут пятнадцать и я был в норме. Лидия все еще спала, периодически сердито морща брови во сне.
Приоткрыв окошко я впустил в комнату свежий утренний воздух. Город оживал, с улицы слышался шум разговоров и вопли птиц в порту. И что-то мне вдруг вспомнилось мое пробуждение после пира у ярла Время для ответных санкций, дорогая! Занавесив окно плащом я стал терпеливо дожидаться ее пробуждения.
Что?.. Почему так темно Ммм пробормотала Лидия, пытаясь привстать на кровати.
И снова приветствую тебя в святилище Намиры, сестра! Как тебе вчерашняя трапеза? Чувствуешь этот божественный вкус во рту?
Ааа?!
Вытращенные глаза и нарастающая паника в исполнении обычно бесстрастной Лидииэто бесценно! Но шутку лучше не затягивать, во всем важна мера.
Шучу я, шучу! В Рифтене мы. Успокойся Приготовься, сейчас я открою окно сказал я и убрал плащ, впустив в комнатушку солнечный свет. Правда забавно? Что?! Драться то зачем! Ладно, ладно Давай подлечу чуток
Синяки приходят и уходят, а такие моментыбесценны!
* * *
Поправив самочувствие Лидия была уже не так опасна для окружающих. Вчерашние посиделки за мёдом помогли выплеснуть негатив, и по сторонам она смотрела уже в большей мере по-философски, а не с еле сдерживаемым гневом, как вчера.
По крайней мере теперь мы имеем наглядный пример того, во что превращается город, где стража не выполняет свои обязанностиподытожила она свои впечатления, Каков наш план?
Сами мы будем очень долго искать вход в эту «Крысиную нору» да и можем привлечь нежелательное внимание. Нам нужен тот, кто все нам расскажет и покажет сказал я и кровожадно усмехнулся.
Ты о том «горе-алхимике» с рынка, сообразила Лидия, А как мы его разговорим? Да еще и посреди рынка?
Почему посреди рынка? Зачем нам свидетели? Попросим пройти с нами за угол, подальше, там и поговорим. А как? Иллюзии. В его глазах мы будем выглядеть местными стражниками.
Пока шли в сторону рынка, «срисовал» для нас внешний вид пары стражников. В посольстве, чтобы выдать себя за Эленвен я изменил лишь свое лицо, тут же необходимо будет подменить зрительный образ целиком. Попробовал эту иллюзию на Лидии. С ее слов, если стоять неподвижно и на некотором расстоянии, то еще похоже, но вот вблизи, да еще во время разговора создается ощущение чего-то неестественного и даже пугающего. Ммм дааа еще учится и учится.
Попробуем подойти к проблеме с другой стороны. Когда я смотрю на стражника, я вижу человека в кольчуге, с надетой поверх нее накидкой, на его голове типичный для стражников шлем, а на поясе стандартный стальной меч. По этим признакам я УЗНАЮ в нем стражника и отношу этого человека к соответствующей категории.
Есть простейшая разновидность невидимости«не узнавание». Смотришь на человека, все подробно видишь, но не узнаёшь. Надо сделать так, чтобы взглянув на нас человек «узнал» в нас стражников. С разрешения Лидии решил испытать этот вариант на ней. Попросил отвернутся, наложил на нее иллюзию.
Когда она снова обернулась, на ее лице почти сразу, одно за другим отобразилось удивление, испуг и смятение, после чего я сразу развеял заклинание.
Понимаешь, сказала она, Взглянув на тебя, я увидела стражника Рифтена «в штатском». Я понимала, что это иллюзия, ты же предупредил, но в голове начали скакать мысли, что может ты раньше служил в страже Рифтена, до нашего знакомства, а теперь вернулся в свой родной город? Или, быть может тебя направили в Вайтран со специальным заданием? Я понимаю, что это не правда, но одновременно пытаюсь как-то уложить этот факт в своей голове, чтобы устранить противоречие между тем, что о тебе знаю и убежденностью в том, что ты служишь в страже. Жуткое ощущение.
Работает. Эффект в принципе такой, как надо, разве что с теми, кто тебя знает работает неоднозначно. А вот для того, чтобы создать нужное первое впечатление это заклинание вполне годится.
* * *
К рынку мы подошли так, чтобы зайти к нашему «информатору» со спины. Где-то метров с трех я наложил на него иллюзию, после чего мы уже не таясь подошли к его прилавку с выставленными на нем бутылочками.
Ааа! Служивые! глумливо поприветствовал «алхимик», Интересует мой товар? Вам, как «доблестным стражам, что берегут покой нашего города» положена хорошая скидка!
Нас, как доблестных стражей интересует твоя лицензия на право торговли, строго потребовала Лидия, А также сертификат качества на данные «зелья».
Что? Вы спятили что ли? Какая лицензия, какой сертификат? Вы вообще знаете кто я?!
Нарушитель закона? предположил я.
Какого закона?! Ты вообще о чём, служивый? В нашем городе один Законслово Мавен Черный вереск, а я как раз работаю на неё!
О как интересно! довольно произнесла Лидия, Значит ни лицензии, ни сертификата нет, а на кого ты на самом деле работаешь мы выясним на допросе. Собирай свое барахло и пойдем.
Ни куда я не пойду! Отстаньте вы от меня!
Неповиновение страже? сказала Лидия и вытащила из ножен меч. Живой или мертвый ты пойдешь со мной. Я бы предпочла, чтобы ты пошел с нами сам, вместо того, чтобы волочь твое тело. А какой вариант выбираешь ты?
Хорошо! Будьте вы прокляты! Арестовывайте меня, арестовывайте меня полностью! Вот только я вам обещаю, что уже через час выйду на свободу, а вот что с вами дальше будетодним богам известно!
Отойдя от рынка на пару кварталов резко свернули в переулок между домами и пройдя метров двадцать остановились на заднем дворе. Тихо, мрачно, пусто и только засохшие листья шуршат под ногами.
А вот теперь поговорим серьезно, начал я, Ни кто тебя никуда не арестовывает. Все это представление нужно было для того, чтобы поговорить с тобой тут, наедине.
Но слишком уж не расслабляйся, добавила Лидия, Из этого переулка ты можешь уже и не выйти.
Для начала скажи, с чего ты взял, что мы стражники? спросил я.
А кто же вы еще?
На нас форма стражников?
Нет.
Хоть один предмет экипировки?
Ну нет.
Ты нас раньше видел в форме стражников?
Вроде нет
Так с чего ты взял, что мы стражники?
Ммм показалось, наверно. Но вы сразу начали бумаги какие-то требовать! В тюрьму меня вести!
Тебе показалось что мы стражники, а мы подыграли тебе. Нам надо было увести тебя с рынка, мы это и сделали, а ты сам пошел за нами.
Как овца на бойню добавила свои пять копеек Лидия и сделала страшное лицо.
И зачем тогда все это? Что вам от меня нужно?!
Не кричи, дорогой, тебя никто не режет, пока. сказала Лидия и положила руку на рукоять меча.
Всё очень просто. Один наш друг прислал нам письмо и в конце приписал, что мол жду вас в гости, в Рифтене, в «Крысиной норе», а как туда попасть не написал.
Так могли бы сразу спросить!
И ты бы вот так взял и ответил? Да еще и правильно?
Ммм замялся он, Ну может и сказал бы, не великая тайна.
Больно ты дерзкий пацанчик! произнесла Лидия, Таких надо воспитывать. Отрезать что-нибудь ненужное, чтобы научился говорить с должным уважением
Вот видишь, никакой тайны в этом нет, по этому ты отведешь нас ко входу в «Крысиную нору», а я за это позабочусь о том, чтобы она ничего тебе не сделала.
Точно-точно? спросил он и опасливо покосился на Лидию.
Обещаю! Но перед этим на всякий случай выпей вот это
Что это?
Пей давай! А не то рявкнула Лидия.
Хорошо Приятный вкус.
Да, мое изобретение! Яд со вкусом лесных ягод
Яд?!
Ну что ты опять кричишь? Людей нервируешь. Стражники то все равно не придут. Ну подумаешь, яд. Пол часа у нас точно есть, а то и час. За это время ты нас доведешь до входа в эту «нору» и там я дам тебе противоядие. Просто, как гарантия того, что ты не попытаешься сбежать или как-то обмануть нас. Чувствуешь бурление в животе? Это яд начинает действовать. Так что тебе лучше поторопится.