Народу на улицах было очень много, видимо снег и морозец их не пугал, а наоборот радовал. Гулянье шло полным ходом, всюду шла мелкая торговля, продавали какие-то напитки и какую-то еду. Как я понял, мысль о переезде в казармы была правильной. Меня то и дело одергивали за рукав со словами:
Ба! Да это ж наш новый кандидат!
Или еще хуже:
О, Великий лекарь, мы преклоняемся перед твоим мастерством!
Самое плохое, когда у меня начинали что-то просить: или медяк, или спасти жизнь, или еще что. Все-таки я стал тут известной личностью, и вместе со славой пришел геморрой в виде навязчивых и попрошаек. В итоге мой путь от дома до казармы, который в обычные дни занимал десять минут, сегодня среди толпы народа занял больше часа. Я пришел на Арену, нашел Хилта и спросил его о размещении в казарме. Он явно расстроился:
Вот что же ты в последний день-то приперся? Где я тебя теперь размещу? Все свободные комнаты заняты, разве что, если согласишься вместе Хамитом жить, он же теперь тоже кандидат, как и ты.
Да я не против пожить и в обычной казарме.
Нет уж, в простую казарму тебе по статусу не положено! Давай с Хамитом, он будет тебе рад, ты все-таки ему рану починил, тут полкоманды считают себя твоими должниками!
Тут я понял, одну вещь, про которую совсем забыл:
Хилт, кстати, а пошли, пожалуйста, кого нить в клинику, что бы принесли бинтов, иголок и ниток и обязательно йод и зеленку. В общем, пусть Миллу скажут, что для обработки ран, он соберет все.
Хилт улыбнулся, ему очень нравился тот факт, что большая часть бойцов его команды выживет после турниров.
Просто чудо, что ты к нам пришел, Алексей! У нас такой сильной команды, в которой я настолько был уверен, и не было никогда. Если еще до весны все дотянут, то золотой кубок будет нашим! Вот только рыцарей бы еще расшевелить.
Да там Мазур хотел какие-то изменения по этому поводу внести. Может и они зашевелятся.
Да, хотелось бы их замотивировать, а то совсем к местным турнирам интерес потеряли, последнее выступлениепросто кошмар! А потом на «Больших турнирах» уже и не могут копье-то нормально держать!
Я пошел в казарму, в отдельную комнату. Там были двуспальная кровать, умывальник и стол, на столе стояла бутылка с напитком, скорее всего, с сильно разбавленным вином, лежали огромная головка сыра и каравай хлеба. Я потрогал хлеб, как я и думал, он был еще горячим. Воинов или участников соревнований очень любили, пока они были живы, и кормили от города очень хорошо. Лучше воинов питались только богатейшие купцы, ну и конечно рыцари. Да и постоянно поддерживаемое тепло за счет города было достаточно дорогим удовольствием. Дрова стоили дорого. Мне-то повезло, конечно, что мне помогал Сафий. Он как знал, что я про этот вопрос забуду, да и то, что я деньги все потрачу бездарно тоже, поэтому мой двор был завален дровами, без моего в этом участия. Потом, правда я выслушал кучу лекций по поводу того, что я бы тут не выжил, что я удивительно не самостоятельный, и что мне очень повезло, что я попал именно в этот город и именно к Сафию. Я почувствовал странное дежавю, когда он мне все это выговаривал.
Сегодня был день отдыха перед турниром, но я решил все-таки посвятить его тренировке и выпросил грушу для занятий с копьем, а после обеда обещал приехать Мазур и тоже провести со мной занятие. Я мало упражнялся и боялся, что после турнира мне может быть не до тренировок вообще.
Особенность зимнего турнира, это то, что всюду печной дым. Во всех нишах были печи типа буржуек, и, несмотря на то, что трубы были выведены максимально вверх, все равно везде был запах дыма и дров. Да и сама тренировка выглядела по-другому, очень большое значение отводилось разминке, постоянному движению, чтобы мышцы не успевали остыть. Вот и сейчас, после того как я пришел к Климу, он отправил меня бегать вокруг арены, и навстречу мне отправил «Грушу», которую выбрал специально для моих занятий.
Самый толковый из состава этого года, если выживет, через год будет настоящим копейщиком.
Пробежав три круга и достаточно разогревшись, мы сошлись с ним на арене. Он действительно был крут, и был сильнее меня в мастерстве владения копьем, но у меня уже был больше общий опыт поединков. Я был внимательней и после первого выпада и атаки заметил, что у него левая рука чуть отставала от правой. Когда он возвращал копье после выпада, получался небольшой угол. Я придумал, как это использовать, и, когда в следующий раз мы начали сближение и он буквально выстрелил копьем в мою сторону, я отбил выпад, а в тот момент, когда он начал обратное движение руками, я серединой древка копья поймал его с левой стороны, и что было сил крутанулся вокруг своей оси слева направо. «Копьеэто рычаг!» звучало в моей голове, и рычаг сработал, но не так, как я ожидал. Мы занимались на арене деревянными палками, слегка заточенными с обеих сторон, и я отломил левую часть его учебного копья. Если бы мы сражались на настоящих копьях, это дало бы мне значительное преимущество, так как я, начиная атаку с той стороны, где был обрублен наконечник, имел бы небольшое преимущество, но с копьем учебным преимущество было минимальным, просто его копье стало чуть короче моего, поэтому мы продолжили поединок. Он понял свою ошибку, на чем именно я его поймал, и постарался устранить ее, хоть это было и непросто во время боя. В следующее наше схождение он, неожиданно крутанувшись вокруг своей оси, почти провел удар с левой стороны, в районе моего уха. Я даже не знаю, что меня спасло, может Провидение, а может рефлекс, но в последнюю секунду я откинул голову максимально назад, и древко его копья чуть-чуть коснулось переносицы моего носа. Я увидел небо, мутное и серое, из которого падали снежинки, руки мои были где-то далеко внизу, и потерял противника из поля зрения. Понимая, где он должен находиться, я нанес удар с правой руки, туда, где он должен был быть, и древко моего копья достигло цели. Я почувствовал сопротивление, и пока моя голова возвращалась в нужное положение, дожал копье по максимуму. Раздался хруст, и мое копье переломилось пополам. Мой противник лежал на полу арены, копье попало ему прямо в солнечное плетение, и он сейчас лежал и пытался восстановить дыхание, но ему это не удавалось. Глаза просто вылезали из орбит, и он лежа хрипел. Я, наконец, почувствовал, как по моему носу что-то текло, это древко копья сбило кожу, и теперь сочилась кровь. Особенность ран на лице в том, что даже незначительная маленькая ранка может очень сильно кровоточить. Но мой противник был повержен, а моя тренировка была закончена на сегодня, и я пошел в казарму приводить себя в порядок. Зайдя к Хилту, я поинтересовался:
А принесли с клиники то, что я просил?
Да принесли, все в нише около бани, Милл решил зарезервировать нишу, и завтра тут будет он сам, а сегодня там все готовит его ученик Нег.
Ого, хорошо, пойду тогда подлечусь маленько.
А что там у тебя?
Да ерунда, чуть кожу содрал, но блин крови столько, что вид как у полумертвого.
Задачка-то вот теперь была в том, как эту кровь остановить, чтобы завтра не стать посмешищем. Мазать особенно ничем и нельзя. Намажу зеленкой и точно получу прозвище типа «Зеленый нос». Видимо, придется просто остановить кровь, прижав бинт, смоченный спиртом и потерпеть, но по носу больше получать нельзя. Дойдя до ниши, выделенной Миллу, я вновь проникся его талантом. Конечно, во всем чувствовалось все-таки, что онскорее палач, чем доктор. Стол и другое оборудование, которое уже было смонтировано в нише, для пыток подходило куда лучше, чем для медицинских операций, но где было взять другое? Да и не так уж я был уверен, что оно в нашем мире было сильно другим. Не добавляла радости и серая ткань, которой сейчас тут завешивал стены Нег. Он делал все, в общем-то, правильно, просто, если бы ткань была бы белой, все бы выглядело и правда по-настоящему больничным, но белой ткани тут не было, она была цвета светлой мешковины, да и освещение давали импровизированные керосинки, созданные по моему чертежу и работающие на смеси самогона с маслом.
Нег сделай мне, пожалуйста, кусок бинта, смоченного самогоном.
Да, Алексей, сейчас, вот ложитесь сюда, Нег показал мне на пыточныйоперационный стол. Я решил отбросить внутренние предрассудки и лег, как он мне сказал. Нег обработал сначала руки, потом достал из деревянного ящичка бутылочку спирта и кусок бинта и аккуратно протер мне лицо, смыв всю кровь, и положил компресс мне на нос. Щипало так, что из глаз шли слезы.
Может, все-таки обработаем йодом?
Ага, чтобы завтра меня все звали Кареносым?
Все-таки здоровье-то дороже, чем прозвище.
Не переживай, мне ничего не угрожает, ты, главное, кожу сомкни. Пусть подсохнет.
Нег снял с носа компресс, свел пальцами кожу и наложил его заново. Жгло дико, но кровь уже не текла. Скорее всего, на носу останется шрам, но ничего, в конце концов, шрамы украшают мужчину. Я лежал, держа рукой, тампон и думая, что же я тут наворотил-то в этом измерении. Так-то вроде все мои дела позитивны и человеколюбивы, но я уже понял, что доброе дело, которое ты совершаешь, через цепочку событий может привезти к совершенно не добрым последствиям. Вон как в «Техно» меня просто умоляли уничтожить железяк, а когда я сделал это, меня же первого решили поднять на вилы. Тут вот тоже, если бы не загадочная предыстория Сафия и Мазура, то скорей всего Милл бы меня вот на этом самом столе бы препарировал, как жабу, из-за которой ему отрезали яйца. Может мне пора уже валить из этого измерения? Так-то всю информацию я тут собрал, надавал им кучу, может быть, не нужных им знаний. Нет, рано валить, я хочу к Лейле. Да и рыцарем хочу стать, чтобы уж пройти этот путь, а потом и свалю уже.
Ударил обеденный гонг, кровь уже из носа не шла, хоть рану продолжало безжалостно щипать. Я снял компресс и пошел обедать. На обед были горшочки, с крупой и мясом, после тренировки я был сильно голоден и потому смолотил все со скоростью звука и запил все горячей водой с небольшим количеством вина. Зимой горячее, сильно разбавленное вино тут было основным напитком. Несмотря на кисловатый вкус, оно приятно согревало и, как я понял, практически не пьянило. После обеда я ждал Мазура, и он прибыл вовремя. У Мазура была охрана, и она позволяла ему ходить по городу, несмотря на весь народ. В общем-то, функция его стражи в этом и заключалась, просто охранять Мазура от попрошаек и зевак. Так-то сам Мазур мог бы постоять за себя, и мало кто в городе решился бы бросить ему вызов даже вшестером на одного. Мы встретились в нише арены.
Приветствую, Алексей, что с носом?
Да, ерунда, мелочи, заживет.
А как это ты?
Да пропустил удар, в последний момент отклонился, но чуток чиркнуло древком.
Ну, если бы было боевое копье, видимо, не было бы у тебя больше носа?
Если бы было боевое копье, у него бы уже головы не было!
Это «Груша» тебя так уделал?
Меня злили вопросы Мазура, он говорил с плохо скрываемым сарказмом, явно давая понять, что он не высокого мнения о моем боевом мастерстве.
А как твои успехи с луком?
Да так себе, но вроде стрелять уже умею.
Для лука я придумал одну вещь, которая помогла бы мне стрелять лучше, чем другим лучникам. Я тянул стрелу не к щеке, а к подбородку, это позволяло ее натянуть чуть дальше и быстрее, а для прицела я написал программу в коммуникаторе, которая сама рассчитывала конечную цель стрелы. На последней тренировке, несмотря на то, что сотник Стин буквально ржал над моим способом вытягивать стрелу, я из трех стрел все три посадил хоть и не в центр, но в круг мишени. Сотник смолк и начал внимательно наблюдать за мной, уже без насмешек.
Ладно, за год, я думаю, мы тебя натаскаем, но придется похитрить, чтобы тебя не порешили раньше того, как ты научишься владеть всеми видами, Мазур был серьезен, и расчетлив.
У меня сегодня к тебе просьба, Алексей, я тоже хочу попробовать твою технику двух мечей, давай сегодня ты со мной позанимаешься, я буду твоей грушей, не жалей меня.
Да моя техника с двумя мечами уже стала легендой, но мало кто решался даже на тренировках отказаться от щита, это тоже было своего рода комплексом. Щит в левой руке давал иллюзию защищенности, от которой, видимо, было очень тяжело отказаться. Вот и Мазур, взяв в руки два деревянных меча, чувствовал себя неуверенно, хотя его мастерство было много выше моего. Мы отрабатывали поочередно приемы атаки и защиты, я показывал Мазуру то, чему меня научили. Он в ответ показывал какие-то свои тонкости и дополнял приемы, которые я показывал ему.
Да, техника с двумя мечамисильная техника. Но требует одинаково развитые руки по силе. Я думаю, что, если копейщик возьмёт два меча, ему будет проще, чем мечнику. Но стандартная ошибка молодых мечниковэто использование щита только для защиты, щит и сам по себе отличное оружие. А в технике двух мечей, у тебя четко два оружия и огромное количество точек для поражения, но и сам ты, конечно, менее защищен.
Мне кажется, я понял, почему Мазур еще хотел заниматься со мной, он меня опасался. Он боялся, что я брошу ему вызов, и потому, занимаясь со мной, он «прощупывал» меня на мои слабые стороны, и с его точки зрения это было крайне разумно, ведь чего в действительности ждать от меня, он не знал. Мне хотелось сказать Мазуру, чтобы он не боялся меня, но я тоже подумал, что вряд ли я найду такого учителя, как он и, быть может, лучше тоже его изучить, мало ли что. Мы закончили тренировку и пошли в нишу переодеваться.
Ты к кому пойдешь после Турнира? спросил меня Мазур.
Как к кому? растерялся я.
Ты как кандидат одним своим участием уже заслуживаешь серебряный ярлык, вот и спрашиваю, куда пойдешь?
К Лейле, пойду, сказал я и насупился.
Ну, отлично, то ли обрадовался, то ли нет Мазур.
Только не забудь пару монет с собой взять. Им там очень деньги нужны.
Не забуду.
Мазуру явно была небезразлична Лейла, я начал догадываться о каких-то связях, но видимо эта тема тут была настолько табуирована, что лучше ее было не поднимать вовсе.
Вот что еще хотел тебя спросить, нужно ли брать плату за работу Милла на турнире?
Мазур задал мне вопрос явно для того, чтобы уйти от неловкой темы про Лейлу.
В моем понимании, правильно будем всем тем, кто сражается за город, в договоре прописать как услугу, а вот всем приезжим воинамуже за денежки. Можно и в кредит.
Как это в кредит?
Например, он обязан отработать в городе какое-то время за услугу лекаря.
Отличная идея, но города обидятся.
Ну, мы можем не лечить, или лечить за серебряную монету.
Да, так и сделаем, так-то твоя клиника городу крайне дорого обходится. Сафий вон леса одного сколько набрал под стройку, и все из городского бюджета. И медь всю выбрали на твои аппараты! Но там конечно толк будет, мы в тавернах твой «Самогон» по четыре медяка продавать будем, думаю, народ рад будет. Кий, правда, похоже, спился совсем, в себя не приходит и что делать с нимне понятно.
Ну, могу его закодировать попробовать
Как это закодировать?
Ну, это секрет, но он не сможет вообще пить после этого!
Ну, давай после турнира, сделай!
Мой замысел был прост, я хорошо помнил, что такое кодировка в «Родном», что это чисто психологическое давление. Сначала дают тебе таблетку, которая вызывает тошноту при запахе алкоголя, потом проводят якобы значимую манипуляцию, типа горячего укола, или еще какой-то полуволшебный препарат. И говорят, что стоит теперь тебе хоть каплю выпить, и ты умрешь. Вместо таблетки тут можно было использовать грибы Навозники, которые росли практически повсеместно и даже сейчас зимой они возле стоков торчали замершими столбиками. Я еще в Родном знал про это свойство этих грибов, еще бабуля моя таким способом деда лечила. Вечно добавит грибка, и дед две недели на горилку смотреть не может, а она ему:
Все дед допился, уже организм-то не принимает, все, нельзя тебе уже пить-то.
В общем, у меня был план, и я сказал Мазуру:
Я объясню Миллу, что делать, а он тогда все организует.
Хорошо, жалко его терять, Кия-то, руки золотые, мастер великий, а он до этого нового пойла уж больно пристрастным оказался.
Я пошел в свою казарму, где отдыхал Хамит, поел хлеба с великолепным сыром и лег в свою кровать. Трубы, опять. Теперь четкая ассоциация Турнира с мерзкими утренними трубами, которыми они начинают утро турнира. «Чтоб у вас губы к ним примерзли!» проснувшись опять от их неприятного звука, подумал я.
Мне сегодня предстояло сражение на пиках с «Грушей». Из-за результата вчерашнего соревнования мне было как-то не по себе. Все-таки уверенности в себе мне не хватало на первый турнир. Но я решил полностью погрузиться в себя и настроиться на соревнование. Я попросил Хамита пойти узнать результаты жеребьевки, а сам сел в позу лотоса и начал пытаться выгонять мысли из головы. У меня не очень-то получалось, они там, что комары, облаком парили и пищали так, что голова шла кругом. Я давил мысли по одной, но они лезли вновь и вновь. Совершенно не вовремя в мыслях вылезла Лейла, воспоминания о которой разогрели низ живота, но только этого мне сейчас не хватало. Я встал, снял рубаху, и вылил себе на голову и плечи кувшин ледяной воды, и сел обратно. Холод от воды помог, теперь меня беспокоил только он, и я сконцентрировался на холоде, и мне удалось побороть бесконтрольный поток мыслей. Я настраивался на предстоящий бой, говорил себе, что должен быть внимательным и собранным. «У меня есть глаза вокруг всей головы, я все вижу и все знаю!»