Мы прибыли в посольство и начали распаковываться. Мы с Негом заняли комнату, которую нам отвели. Комната была огромной, практически зал, разгороженный чем-то вроде ширмы, на несколько секций. Мы отделили жилой угол от места для приема пациентов, завесили все специальной тканью и расставили кровати. Вечером пришли Клим и Милтон, я сменил им повязки. Пока что у них было все в порядке, руки висели на перевязи. Они попросили у меня самогону, на что получили отказ и грустно удалились к себе, а мы продолжили работу по подготовке импровизированного приемного отделения. Помощников тут не было, и мы мыли все сами, завешивали ткань и снова мыли, мыли, мыли. На следующий день работа продолжилась, и к обеду все было сделано.
Есть ли смысл во всем этом оборудовании, если мы тут всего на неделю? cпросил я Мазура? когда он зашел к нам с проверкой.
Есть, во-первых, не факт, что мы сможем выиграть большой турнир, и тогда через два месяца это все нам сильно пригодится. Во-вторых, наверняка «Город городов» потребует передачи ему медицинских технологий, ну и в-третьих, в посольство все время прибывают наши купцы, и лечить их тоже дело нужное. В общем, тут это теперь надолго. Нег, ты тут будешь главным?
Эээ, а что, я тут останусь?
Да.
Милл будет против.
Ну, придется ему потерпеть без тебя, но в любом случае ты тут до турнира, потом вернешься, и тебе смена будет. Оплата выше.
Да я так-то не против, мне тут нравится.
Идея стать начальником Негу очень понравилось. Правда, знаний у него для самостоятельной работы, конечно, не хватало. Но как лучший ученик Милла, он конечно с простыми ранами мог справиться. Ну а серьезные операции пока что только Милл и мог проводить, и то это было скорее чудом.
Мы идем подавать заявку, вроде все основное в заявке написали. Вы сегодня как закончите, отдыхайте, завтра уже не до отдыха будет.
Мы продолжили работу, и к обеду закончили практически все, и пошли с Негом погулять по Городу городов. Посольская площадь, как называл это место Мазур, была не совсем площадью в привычном понимании. Скорее это была улица, на которой располагались все посольства, всего около шестнадцати, двенадцать из них были украшены вензельными гербами, а четыре были просто домами с территорией. На мой вопрос, почему так, Нег ответил:
Тут все просто, двенадцать закрепленных за государствами посольств для постоянной работы, а четыресвободные, для дальних государств, которые могут приехать, а могут и не приехать, в общем, я не силен во всей этой географии, ты лучше у Мазура спроси. Он все знает.
Хорошо, обязательно спрошу. А так красиво, конечно, посольские дома выглядят.
Ну так, чем лучше фасад, тем сильнее государство. Купцы постоянно тут соревнуются, кто круче. Да и город тоже старается всегда, увидишь, как тут будет во время большого турнира. Я сам-то не видел, но говорят феерия полная.
Я подумал, что для такой вот феерии не хватает только салютов и фейерверков. Но давать в этом измерении секреты изготовления пороха я как-то не решался. Конечно, никакой уж такой честности в рыцарских турнирах нет, и бьют воины друг друга без жалости и сострадания. Но все-таки пистолет сведет на нет последние остатки благородства, как это произошло у нас. Вот интересно, а если тут сначала изобретут электричество, а потом только порох, как будет выглядеть это измерение? Хотя до электричества было еще очень и очень далеко. А может и не очень далеко, все-таки магниты мне показывали, медную проволоку делать умеют. Прийти бы сюда лет через десять-пятнадцать и посмотреть, как тут все изменилось.
Мы зашли в трактир, рядом с посольской площадью, и решили перекусить, меню было совсем не богатым. Когда мы сели за столик, нам просто принесли кувшин вина и глиняный горшок с едой. В горшке были бобовые с тушеным мясом.
Ммм, как вкусно, интересно, что это такое? спросил меня Нег.
На чечевицу похоже или на мелкую фасоль. Бобовые, в общем.
У нас нет такого, мне так нравится.
Вроде я где-то кушал такое у нас. А может и путаю. А что, купцы не везут?
Бояться прогореть, привезут, а никто не купит. Вот и не везут. Вот про перец и пряности они точно знают, что их брать будут. С самых Югов возят, от великого южного моря. Самое выгодное и опасное занятие.
Да у нас Америку ради пряностей открыли.
Америку?
А это я так, о своем, не обращай внимания, я, как всегда, ляпнул лишнего, несмотря на предупреждения Мазура, но Негу было все равно, он знал, что я иногда говорю загадками, и уже привык к этому. А рядом вроде никого не было, в таверне кроме нас был только хозяин и его молодой помощник.
В кувшине было вино, что еще может быть в кувшинах в этой местности? Чем теплее климат, тем опаснее пить обычную воду. Если в Эгиле пили слегка разбавленную вином воду, то тут вино было совсем не разбавленным. Я волей-неволей стал разбираться во вкусах вина, понимать оттенки и вкусовые качества. В этом трактире было белое вино, из незрелого винограда, поэтому оно было очень кислым, почти горьким. Я сделал несколько глотков, сморщился и отставил кружку в сторону. Нег сделал большой глоток, тоже сморщился.
Трактирщик, что за чертово пойло ты нам подсунул? заорал он на всю таверну. Да как ты посмел, уважаемым гостям поставить это поило для свиней?
Нега зацепил этот факт, к тому же, он был со мной, а у меня за спиной висело два меча, и Нег знал, что этими железками за моей спиной я очень неплохо владею, потому он пер на рожон с полной уверенностью в собственной безопасности. Я бы лично, не стал выпендриваться и просто бы пил вино, но Нег был другим, он заплатил медную монету и хотел получить за нее все. Трактирщик побледнел и, подскочив к нам, начал сваливать все на своего молодого помощника:
Господа, не извольте беспокоиться, сейчас все заменим. Это все мой нерадивый Тук, он видимо взял не из той бочки.
А для чего эта «не та» бочка, у тебя стоит-то? решил съязвить я.
Так для мяса, что бы тушить его, для мягкости. Кислое вино лучше уксуса, вот и закупаем, а Тукон глупый еще малец, трактирщик безбожно врал, но главное, что вино он нам заменил. И в этот раз он, видимо, решил загладить вину и поставил нам кувшин вина, которое явно было дороже, чем обеденное за медяк. Нег налил себе кружку, отпил, задумчиво посмотрел на трактирщика и сказал:
Ну, это, конечно, тоже пойло не для благородных типо нас, но для обеда сойдет, тут уже Нег набивал себе цену. Это явно было трехлетнее вино, выдержанное в бочке без доступа света и воздуха, в общем, произведено по правильной технологии и из хорошего винограда. Белое вино, которое тут можно было назвать столовым, по вкусу, как слегка терпкий виноградный сок без сахара. Я не то что бы стал любителем вина, но просто когда оно вместо чая и воды, всяко станешь в нем разбираться.
Хозяин, за оскорбление, которое ты нам нанес, я требую компенсации, в виде мешочка бобовых, которое было у нас в горшочках, Нег решил все-таки дожать хозяина.
Бобовых? удивился трактирщик. А, чечевицы? Да, конечно, это можно. Он ушел в сторону кухни, и через две минуты вернулся оттуда и принес мешок килограмма на два весом. Нег взял, довольный, и примирительно сказал:
Понравилась мне твоя стряпня, я обязательно сюда буду ходить с нашим посольством, но впредь, я надеюсь, ты будешь давать нам хорошее вино, трактирщика уже явно очень сильно злило отношение Нега, но он сдерживался, так как не понимал до конца нашего статуса и не хотел неприятностей. Но обещание Нега вернуться сюда, да еще и не одному, видимо, вернуло ему уверенность в себе, и потому он начал давать обещания:
Да, самое лучшее вино всегда будет на вашем столе чужеземец, я буду следить за этим лично, вы сразу зовите меня. Вот войдете, сразу кричите: «Таас, лучшего вина нам!» и я лично вам принесу.
Хорошо, Таас! Так и будем теперь поступать.
Мы вышли из трактира и, отойдя, на квартал, заржали.
Ха-ха-ха, как я его, а? Будет знать, собака, как нам кислое пойло подсовывать!
Да строгого ты ему влепил, что и говорить. Ну и правильно, мы тут все-таки не просто так, а с великой миссией.
Ну, кстати, особенность Энделя, что иностранцам будут все время впарить, самое кислое и гнилое, и тут за свои права придется все время бороться. А после того, как заявку завтра рассмотрят, мне тоже придется с мечом ходить. Хотя не думаю, что мы вообще выходить сможем, чтобы на дуэль не нарваться.
Что, неужели так может быть все серьезно?
А то! Каждый житель города будет считать нас личными врагами, ведь мы у них крадем их благосостояние. Ты думаешь, что вот этот Таас действительно бочку дешевого вина для мяса держит?
Конечно нет, я сразу понял, что у него весь подвал в таком вине.
Вот и я в этом уверен, просто он совсем жадный, если бы хотя бы со второго кувшина бы такое принес, а он с первого уже. Он не боится посетителей потерять, потому что знает, что минимум десять миссий прибыло, и что он без выручки не останется, еще и цены задерет, по два медяка за обед драть будет. В Эгиле такого не встретишь, у нас трактирщики за каждого клиента бьются. А трактиров у нас не меньше чем в Энделе»
Может тогда и прав Мазур, что хочет отобрать статус у «Города городов»?
Конечно прав, зажрались они тут безбожно просто.
Погуляв по городу, мы заметили, как еще город может разлагаться. На самом деле, при видимой роскоши чувствовался упадок во многих мелочах: в засорившихся навозных стоках, в огромных пробоинах на брусчатой дороге и даже в лицах пропитых наглухо стражников.
Как они тут Гарем-то охраняют? Не удивлюсь, если тут уже через подкуп можно пройти к бабам.
Ого, такое бывает?
Ну, по слухам, но это страшное обвинение для городских властей. Церковники, сразу на дыбы встанут. Это я так, между нами.
Да я понял, но вид у стражников, конечно, пропитый. Хотя доспехи у всех шикарные просто.
Наша прогулка по городу так дальше и строилась, мы находили какой-то городской косяк, вздыхали и обсуждали, как же так довели город, шли дальше. Я поймал себя на мысли, что мы как наши бабушки возле подъезда, которые также сидят и обсуждают все и вся в мире, давая оценки. И мы ведь получали удовольствие от осознания собственной значимости. Ну, такова природа человеческая, мы чувствуем себя очень хорошо от осознания того, что можем сделать что-то лучше, чем это сделали другие. Причем сам факт того, что мы еще этого не сделали, а только собираемся, значения не имеет. Главноеэто чувство собственного превосходства, даже если оно и построено на пустом месте. Но мы все равно получили колоссальное удовольствие от прогулки, а когда вернулись в посольство, продолжили обустройство клиники. Я разыскал Мазура, так как у меня возник вопрос по обеспечению клиники необходимым.
Мазур, чтобы работать тут хотя бы неделю, мне нужен перевязочный материал и наборы инструментов, мне максимум хватит человек на десять-двадцать, если урежусь по максимуму, человек на сорок, не больше. Может, ты пошлешь за необходимым?
Я думаю, больше в этот раз и не понадобится. Нам, максимум, дадут проработать пару дней, потом придется уходить в глубокую оборону, а там как Бог даст.
Мазур был в глубокой задумчивости, я обратил внимания после его слов на то, что он сейчас делал. Наше посольство превратилось в крепость. Окна первых этажей все были закрыты щитами, я не обращал на это внимания, так как был занят подготовкой клиники, а Мазур, видимо, готовился чуть ли не к военной операции.
Что, настолько все плохо?
А ты сам не видел, во что превратился город? Я не ожидал, что настолько все плохо, думаю? в этот раз воеводы и без нас бы подняли вопрос об отъёме статуса «Города городов» у Энделя. На что они рассчитывали? За год все стало существенно хуже. Дороги разбиты, канализации не чистят. В прошлом году это было уже заметно, но в этом уже невыносимо. Но вся проблема в том, что все это недовольство скорее всего выльется на нас. Поэтому я и боюсь, что придется выдержать осаду. Я сейчас пойду по соседним посольствам и буду говорить с рыцарями, обещать им всяких благ. Но правда есть и хорошая новость, Фатия официально признали живым мучеником, у них сегодня уже прошел собор, так что хоть тут немного повезло. Может, конечно, я и зря паникую, но лучше быть готовым к самому худшему. Самое главное будет завтра, когда они начнут читать заявки.
Нам предстояло веселье, в посольстве было тихо, все в ожидании события, даже говорили шёпотом. Такое вот затишье перед бурей. Все проверяли оружие и готовились. Я поддался этому настроению и тоже проверил свое снаряжение и доспех. Эльфийские мечи не требовали особенного ухода, так как металл, из которого они были выкованы, не ржавел и не тупился. Но я все равно протирал их так, чтобы не оставалось ни одного пятнышка и ни одного развода. Мне просто сам процесс ухаживания за оружием доставлял какое-то особенное удовольствие. Я проверил доспехи, каждый ремешок и каждую пластинку, все было в порядке и держалось надежно, а в сочетании с эльфийским комбинезоном это была прекрасная одежда и броня, в которой я чувствовал себя максимально защищенным.
Вечером Мазур собрал нас в общем зале для ужина, где стояло четыре длинных стола, но все посольство уместилось за одним. Ужин был скромным: копченая баранина и соленья. Мазур произнес речь о том, что нам предстоит великое дело и что нам нужно быть ко всему готовыми, что мы лучшая команда и все такое. В общем, как настоящий полководец, своим солдатам дал напутственное слово, которое согрело и добавило уверенности в себе. Все пошли спать, но напряжение было колоссальным, я не знаю, кто как, а я уснуть не мог. Воображение рисовало картины, того, что могло произойти завтра. В полусне мне чудились то большие барабаны, из которых Фатий доставал шар и зачитывал название города, то я наблюдал святой суд инквизиции во главе с тем же Фатием, который святым жезлом выбирает достойный город. В общем, ночь была из тех, когда радуешься, что наступило утро.
Посольство проснулось и зашумело. Всюду было постоянное шевеление и разговоры. Постоянно кто-то чего-то ронял, поднимал, ходил туда-сюда. Тысячи разных звуков, которые издавал живой организм общественного здания, где много народу и тонкие стены. Проснулся и я, события последних дней не давали мне выспаться, желание послать все к чертям уже стало привычным. Это утро не было исключением, я уже десять минут обдумывал план побега из измерения. Сначала переброшу кровать туда, где сосны, и высплюсь, потом пойду в «Родное» и пожру нормальных горячих пельменей, приму ванную. Потом постепенно этот план переставал рисоваться основным, так как вместе с просыпающимся сознанием пришли и люди, и воспоминания о них. Ну а как же Мазур, Сафий, Лейла, я же не могу их тут бросить только потому, что просто хочу выспаться? Да, со слабостью нужно бороться. Но зато сколько интересного меня окружает в последние дни, почему же оно не дает выспаться? Как хорошо было в Техно, там вот и работать было красиво, и спать, и отдыхать. А какие там были модули. Эх, нужно было одну модульшу где-нибудь спрятать. Вообще ничего оттуда в итоге не забрал, кроме встроенных в меня девайсов, а столько всего планировал. Как оно так все быстро-то в итоге получилось, сам не понял. Вроде казалось, что куча времени свободного, что все успею и все смогу, а сам уже на лодке в Радужном плыву в неизвестном направлении. Так вот и в жизни, все время кажется, что много времени, все успеешь, а ты уже в гробу и со вполне известным направлением.
Мы собрались в зале, где за завтраком Мазур нам рассказывал тактический план:
Так, значит, после зачитывания заявки будут прения, нам будут задавать вопросы, тут мне нужен ты, Алексей. Кроме этого мы берем с собой два бочонка напитка «Кийский». Им мы угостим, Кий обещал, что это произведет фурор. Уж не знаю, что он там сделал. Но я пробовал, действительно вкусно и забористо у него получилось. Потом будет голосование, сразу после голосования мы возвращаемся в посольство. Делаем это быстро и все вместе, я думаю, на осознание, того что произошло, уйдет часа четыре, к вечеру начнётся самое интересное. До этого нужно закупить продуктов, и ждать.
Тут Мазур обратился к рыцарю, который сидел рядом с ним:
Фил, что хочешь делай, но нашу заявку должны зачитывать последней. Как войдем, идешь к чаше с заявками, и как угодно: посулами, угрозамино добейся, чтобы нас зачитали последними. Это очень важно.
Я все сделаю Мазур, Коленмой ученик, он должен выполнить мою просьбу. Ему поручено доставать свитки из кубка. Наш свиток легко будет отличить по синей ленте, я прослежу за этим.
Хорошо. Еще раз, ребята, дорогие мои. Мы делаем великое дело, вы видите, во что превратился Эндель, налицо деградация, мы должны забрать у него статус «Города Городов», мы делаем богоугодное дело, иначе бы у нас ничего не вышло. В общем, с Богом, и все будет хорошо. Да, еще один момент, нам нужно отца Фатия доставить в посольство, боюсь, что Святому отцу будет сложно дожить до завтра, и мы обязаны защитить его святую задницу.