Привет, вместо ответа сказала она. Затем нахмурилась и вывалила всю информацию сразу:Мне залечили руку, и мы втроём поехали в Лэнсом. Я, Дарт и Клиф. Мальчики остались у мадам Мускат, а я тебя пошла предупредить. Софи сказала, что в ритуалах есть важный момент. Наследнику имеют право помогать двое друзей в качестве оруженосцев или что-то в этом духе. Ринги надеются, что ты не узнаешь. Вот мы и приехали. Разве ты не рад?
Рад или не рад, ответить я не успел, потому что Хлоя разглядела бинты на моей шее и всплеснула руками.
Кто так ужасно перевязывал? Руки бы ему оторвать!
Это доктор Нельсон, он старался, сморозил я очередную глупость (на кой чёрт Хлое эта информация?).
Девушка оглядела спальню, скользнула взглядом по сервированному столику и спросила настороженно:
Ты кого-то ждёшь?
Сестру, ответил я, отлично понимая, что мои слова выглядят полнейшим враньём.
Как и ожидалось, Хлоя мне не поверила.
Она поморщила нос.
С шампанским? По-моему, с шампанским ждут кого-нибудь другого.
Да плевать на шампанское, сказал я с напором. У меня есть сестра. Её зовут Ребекка. Она такая же, как я. В смысле она тоже энормос и работает на Рингов, только не по своей воле. Пока я ей не доверяю, поэтому не хотелось бы, чтобы она тебя увидела. Сестра управляет охраной дворца. Лучше будет, если она не узнает, как ты сюда проникла. Иначе тебе перекроют доступ.
Хлоя опять покосилась на шампанское. Возможно, она бы мне поверила, но тут кто-то опять постучал в дверь.
Да что ж такое, мать их!..
Я подтолкнул Хлою в сторону, ближе к стене, чтобы никто не заметил девушку из коридора. Потом приоткрыл дверь.
Там стоял Элиот.
Чёрт принёс этого дотошного камердинера.
Прошу прощения за беспокойство, мой принц. Вы приказали найти рунных ведьм для вашего развлечения
Ничего мне не надо! поспешил оборвать я его.
Но как?.. Вы ведь сами приказали. Мы уже ищем, сэр. Не желаете ли пока Мелинду, чтобы скрасить ожидание? Кажется, Мелинда вам особенно понравилась
Иди нахрен, Элиот. Вообще меня сегодня не беспокой, буркнул я и захлопнул дверь.
И тут же почувствовал прожигающий взгляд Хлои.
Рунные ведьмы для вашего развлечения? холодно повторила она слова камердинера.
Я уткнулся лбом в дверь, потом повернулся и навалился на неё спиной.
Ну какого чёрта? Теперь перед Хлоей ещё и оправдываться, что ли?
Слова о Ребекке уже не имели для неё смысла. При этом Ребекку надо было дождаться в любом случае, а Хлою желательно бы спрятать от лишних глаз.
Я ухожу, с достоинством произнесла девушка и вздёрнула подбородок. Смотрю, тебе и так хорошо. Завтра жди Дарта и Клифа. Они явятся с официальным визитом. А я свою миссию выполнила и возвращаюсь в Ронстад. Приятного времяпровождения.
Она накинула капюшон на голову, подошла к двери и одарила меня взглядом, откровенно говорящим: «Ненавижу тебя, похотливая свинья!».
Вслух же девушка процедила:
Уйди, Рэй. Хочу покинуть это ужасное место как можно быстрее.
Я даже не шевельнулся.
Нет, ты останешься. Выходить опасно. Есть риск натолкнуться на Ребекку, а с ней твоё рунное влияние не сработает.
Хлоя прищурилась.
Я хочу уйтии уйду, понял? Кто ты такой, чтобы мне приказывать? Ты и в тюремном карцере уже показал свою гадкую натуру. И, между прочим, ты кое-что перепутал. Её зовут не Ребекка, а Мелинда. Хотя какая тебе разница, как их всех зовут, правда? Скоро тебе ещё вагон рунных ведьм подвезут. Развлекайся на здоровье! У тебя шампанское греется!
Она повысила голос и сжала кулаки. Я же в это время почувствовал приближение Ребекки.
Спины коснулся холод.
Надо было срочно что-то предпринять.
Скорее всего, вопли возмущённой Хлои Ребекка уже услышала, а значит, спрятать рунную ведьму теперь не выйдет. Оставался только один вариантвыставить её напоказ.
* * *
Я запер дверь на ключ, оставив его в замочной скважине, и обхватил Хлою за плечи.
Я тебе когда-нибудь врал? Эту фразу я произнёс шёпотом, но шёпот больше напоминал рычанье. Врал или нет? Ну?
Хлоя захлопала ресницами.
Нет.
Я вёл себя, как сволочь? Пользовался ситуацией, когда мог бы?
Нет.
Ты мне доверяешь?
Девушка прикусила губу.
Ждать ответа я не стал. Он был понятен для нас обоих.
Тогда снимай плащ. Брось его на пол у двери, прямо перед входом.
Я быстро прошёл к столику. Вытянул из ведра бутылку шампанского, откупорил пробку и вылил часть напитка с ближайшую вазу с цветами. Потом оглянулся на Хлою.
Девушка выполнила мою просьбу без лишних слов.
Скинула плащ и бросила его под дверь. Наверное, на моей серьёзной роже было написано: «Хлоя, у нас большая проблема! Делай хоть что-нибудь!».
Вот она и делалапроблем ей тоже не хотелось.
Отлично. Я кивнул и уселся в кресло.
Затем поставил бутылку на пол и опять оглядел Хлою с ног до головы. Мелькнула мысль, что простецкое и скромное платье рунной ведьмы заводит меня больше, чем глубокий вырез какой-то там Мелинды.
Иди ко мне. Мой голос неожиданно стал хрипловатым и низким. Быстрее, Хлоя. Изобрази девчонку из борделя.
Кого?.. Хлоя растерялась.
Я вскочил и ухватил её за руку, торопливо провёл к креслу и опять в него уселся. Потянул Хлою на себя, прошептав:
Ребекка не должна понять, как ты сюда попала. Изобрази девчонку из «Дома радости мадам Мускат». Теодор таких очень любит.
Это ужасно, выдавила Хлоя. Рэй если эта твоя хитрая уловка, то я тебя потом на кусочки разрежу, понял?
Надо отдать должное, девушка сориентировалась быстро.
Я от неё такого не ожидал. Преобразилась Хлоя за пару секунд.
В её глазах блеснул рунный свет, губы тронула дьявольская улыбка. Девушка приподняла подол платья до самых колен и уселась на меня верхом. Потом быстро расстегнула несколько верхних пуговиц на воротнике.
Так хорошо?
Нет. Без зазрения совести я расстегнул на её платье ещё три пуговицы. Теперь лучше.
А вот это была уловка.
Для спектакля вполне бы хватило того, что уже есть, но я не смог себя остановить. Не удержавшись, расстегнул ещё две пуговицы на платье Хлои и распахнул воротник шире, оголяя не только ключицы, но и верхнюю часть девичьей груди.
Хлоя задышала чаще, прижалась ко мне. Я обхватил её за ягодицы и придвинул ещё ближе.
Господи, это было уже на грани того, что я мог контролировать.
На секунду меня отвлекло движение ключа в замке.
Ребекка тихо отпирала дверь, используя мутации.
Как раз вовремя. Значит, сестра увидит именно то, что предназначалось для её глаз, и уже ни в чём Хлою не заподозрит.
Не раздумывая больше ни секунды, я пустился во все тяжкие: провёл пальцами по грудям Хлои, обхватил их ладонями, ощущая упругость и мягкость через тонкую ткань.
Боже Хлоя зажмурилась. Рэ-эй
Теодор, поправил я её шёпотом.
Не знаю, что она ответила. Мои губы уже целовали нежную грудь девушки, а пальцы расстёгивали оставшиеся пуговицы на её платье.
Хлоя не сопротивлялась.
Платье сползло с одного плеча, но это девушку не особо волновало. Наша вынужденная игра ей определённо нравилась.
От этой мысли во мне поднималась ещё более жгучая волна нетерпения. Теперь казалось, что Ребекка появилась очень не вовремя.
Тео-о, ч-чёрт прошептала Хлоя.
Только бы руну наслаждения в ход не пустила.
Я был, конечно, не против, но сейчас такой приёмчик выдал бы нас с потрохами.
В это время Ребекка уже вошла в спальню, бесшумно прикрыла за собой дверь и замерла, наблюдая неожиданную картину.
Она не спешила уходить, но и не спешила отвлекать меня от столь приятного занятия. Ребекка наблюдала. Скорее всего, изучала обстановку, разглядывала бутылку шампанского и столик с фруктами.
Я чувствовал её пристальный и тяжёлый взгляд.
А вот Хлоя появление опасной гостьи даже не заметила. Она утопала в новых для неё ощущениях. То прикрывала глаза, то задерживала дыхание, то закусывала губу. Рунная ведьма позволяла ласкать себя всё более откровенно и отзывалась на каждое прикосновение.
Мне почему-то вспомнились слова Ли Сильвер: «Она невинна, а ты далеко не ангел».
Отлично, Рэй. Ты совращаешь девственницу, да ещё и на глазах у сестры.
Ну а Ребекка больше ждать не стала и наконец себя обозначила
Глава 2.6
У меня всего пять минут, услышал я ментальный голос Ребекки. А подарок императора может и подождать, ты так не считаешь?
Она была недовольна.
Зато теперь Хлоя могла спокойно находиться в моей спальне и не вызывать подозрений.
Следующую фразу сестра сказала уже вслух и довольно громко:
Капитан Грандж, сэр! Вызывали?
Хлоя вздрогнула и замерла.
Лицо у неё было такое, будто её внезапно выдернули из эйфории. Девушка моментально прикрыла грудь половинками воротника, сжалась и оглянулась на Ребекку.
Чтобы рунная ведьма себя не выдала, я снова привлёк её внимание. Обхватил пальцами подбородок девушки и повернул лицом к себе.
Подожди меня в ванной, крошка. Это ненадолго. Ты так разогрелась, что даже остыть не успеешь.
Паника в глазах Хлои исчезла. Чувствуя мою уверенность, она быстро пришла в себя.
Как скажешь, котик. Но сильно не задерживайся. Я вся горю.
«Котик»? «Я вся горю»?..
Чёрт возьми, откуда она нахваталась этих идиотских слов? У мадам Мускат, что ли?
Хлоя чмокнула меня в губы и слезла с кресла.
Покосившись на Ребекку, она застегнула пару пуговиц на платье, а потом с достоинством девушки лёгкого поведения прошествовала в ванную комнату.
Только ноги у неё малость подкашивались, но Ребекка этого даже не заметила. Девчонка из борделя её не интересовала.
Сестра посмотрела на меня с осуждением.
Ты слишком рано расслабился, Рэй. Ещё и пьян. Теперь ты решаешь проблемы тем, что спишь с проститутками?
Я тоже заговорил с ней ментально:
Это уже моё дело, Бекки. Лучше расскажи, куда ты спрятала Печать со скорпионом. Я здесь за этим.
Она молча достала что-то из кармана форменных брюк и выставила на ладони. Я поднялся с кресла и подошёл к Ребекке.
На её руке лежал браслет с оборванной цепью.
Точно такой же, какой я уже видел в шкатулке мистера Смита. Точнее, это был второй браслет из двух.
Я взял его в руки и взглянул на гравировку.
«Нас лишь двое». Здесь была та же надпись.
И что дальше? вслух спросил я.
Ребекка посмотрела мне в глаза, забрала браслет и отправила его обратно в карман.
Разве ты не помнишь, что мы задумали, когда делали эту гравировку?
Я покачал головой. Никаких воспоминаний о тех далёких днях у меня не осталось.
Мы хотели свободы, Рэй, продолжила Ребекка. Ты украл Печати не просто так. Ты всегда был очень хитрым и безжалостным даже к самому себе. Но зря ты ищешь Печать со скорпионом у меня. Я не знаю, где она. Там, на кладбище двести лет назад тот чёрный волхв сначала убил тебя, а потомменя. Он и забрал у нас Печать.
Херефорд? нахмурился я. Ты про него говоришь?
Нахлынула злость.
Я ведь недавно разговаривал с Херефордом в карцере и даже мысли не допустил, что он владеет одной из Печатей. Меня сбило с толку то, что чёрные волхвы не способны их носить.
Ребекка кивнула, покосилась на дверь ванной, где скрывалась Хлоя, и перешла на шёпот:
Я никогда не видела у него Печать. Мне кажется, он передал её кому-то на хранение. Только зачем, непонятно. Он ведь верен Рингам и мог бы отдать перстень императору. Но у Тадеуша Печати тоже нет.
А с кем из Рингов он постоянно общался, ты знаешь?
Ребекка ненадолго задумалась, после чего снова заговорила ментальным голосом:
Чаще всего он выполнял приказы Фердинанда. А Фердинанд делал всё, чтобы продвинуть своего сына Георга на трон. Он же владел Печатью Рингов, пока ты не отнял её в Ронстаде. Возможно, перстень со скорпионом у Фердинанда. Или даже у Георга.
И как мне это узнать?
Ребекка взглянула на настенные часы и поспешила к двери.
Я отправился за ней.
Бекки, как мне это узнать?
Попробуй выяснить это во время прохождения ритуалов Четырёх Искушений, сказала она на ходу. Если Георг владеет Печатью, он обязательно возьмёт её с собой. Первый ритуал пройдёт в Змеиных пещерах за Лэнсомом. Это будет серьёзное испытание, Рэй. Искушение тела. Будь готов к жертвам. Отдохни и наберись сил хм вместо того, чтобы предаваться страсти с девицей лёгкого поведения и напиваться. Хорошо?
Сестра торопилась, но перед тем как выйти, она всё равно обняла меня и прошептала:
Мои пять минут свободы вышли. Свобода могущественнее власти и желаннее богатства. Она сильнее гордыни. Ты сам так говорил.
Ребекка улыбнулась мне и бесшумно вышла в коридор.
Несколько секунд я смотрел на закрытую дверь. Наконец-то я поговорил с сестрой, пусть всего каких-то пять минут, но всё же. Она снова была той самой Ребеккой, какой я знал её в приюте. Ну не совсем той.
В приюте она больше молчала и пугалась людей.
Сейчас же стала серьёзной, уверенной и осторожной. Но это ничего не менялоРебекка осталась Ребеккой. Вот что самое главное.
Рэй?.. тихо произнесли за спиной. Неужели это, правда, твоя сестра?
Я обернулся.
Позади стояла Хлоя.
Да, это моя сестра, ответил я и быстро закрыл дверь на ключ.
Наблюдая за мной, Хлоя всё больше бледнела. От её прежней пылкости не осталось и следа.
Твоя сестра говорила о каких-то Змеиных пещерах. Похоже, это что-то жуткое. Рэй, тебе надо подготовиться. Мне лучше уйти
Я подошёл к девушке.
Останься. Уйдёшь утром, перед рассветом. В это время охрана уже клюёт носом, да и горничных случайно не встретишь. Так будет безопаснее.
Это было нахальное враньё.
Ни охрану, ни горничных никто не отменял даже перед рассветом. Но желание, чтобы Хлоя осталась, было сильнее здравого смысла. Кто знает, может, я вообще из этих пещер не вернусь
Хлоя подняла на меня глаза.
Моё намерение она распознала сразу.
Хорошо, останусь, ответила она дрогнувшим голосом.
Я привлёк её к себе.
У тебя хорошо получилась девчонка из борделя. Даже Ребекка ничего не заподозрила. Может, попробуешь ещё раз? Котик, я вся горю или что ты там говорила?
* * *
Я надеялся на продолжение, и мне пришлось нести всякую чушь, чтобы хоть как-то расслабить Хлою.
Правда, она даже не улыбнулась. Напряглась и сжалась в моих руках. По её телу пронеслась дрожь.
Ты боишься? спросил я шёпотом.
Хлоя покачала головой.
Нет. Не боюсь. За себя я точно не боюсь, твёрдо ответила она. Мне за тебя страшно. Что с тобой будет, когда ты получишь последнюю Печать? В тебе слишком тёмная сила тёмная
Её взгляд стал до дрожи пронизывающим.
Она обняла меня за шею и прижалась всем телом. Я добрался до её пухлых губ почти сразу. Долго и жадно поцеловал.
В это время мои руки уже гуляли по изгибам её фигуры, ласкали сквозь тонкую ткань.
Пуговицы на платье были расстёгнуты в считанные мгновения, а воротник снова распахнут. Пара секунди упругая девичья грудь легла мне в ладони.
Роскошная нагота, ещё никем до этого не тронутая. Возбуждающе твёрдые соски и нежная мягкость.
Хлоя скомкала пальцами ткань рубашки на моих плечах и выдохнула что-то вроде «М-в-а-х-х-х». Мои губы коснулись её уха, спустились ниже, к шее и ключицам, пока не добрались до обнажённой груди.
Вот теперь девушка тихо застонала, выгнув спину.
Рэ-эй
Она запустила пальцы в мои волосы, прижалась плотнее. Потом её ладони скользнули к ремню моих брюк, стиснули застёжку в неуклюжей, но настойчивой попытке снять с меня штаны.
Оставив собственное раздевание на потом, я приступил к более важному. Принялся стягивать с Хлои платье: торопливо развязал ленты, расстегнул оставшиеся пуговицы, ослабил шнуровку на поясе.
Хлоя помогла мне, и вскоре платье было сброшено на пол, а потоми всё остальное. Туфли, нижние юбки, чулки, бельё
Я чуть отстранился, чтобы посмотреть на её наготу.
Рунная ведьма прикусила губу и сжала плечи от смущения. На её коже проступили мерцающие татуировки. Чуть видимые, пульсирующие в жарком ритме сердцебиения, но девушка уже не могла это контролировать.
Я смотрел на неё безотрывно.
На изящные линии рун и изгибы тела, ласкал взглядом широкие бёдра, тонкую талию, грудь, шею и волосы, рассыпавшиеся по голым плечам, таким хрупким и чуть острым.