Естественно, что для проведения всех этих мероприятий нам необходимо было разбить лагерь неподалеку от поля боя. А тут вокруг сухая безводная каменистая пустыня. Пришлось серьезно озадачиться поисками воды поблизости. Только испытав сильный недостаток в воде, человек начинает понимать, до чего она драгоценна, а мы тут буквально умирали от жажды. Скоро поиски наши увенчались успехом, километрах в двух на восток к Техутле, мы нашли узкую долину, густо поросшей сочной травой и пролегавшей между двумя холмами предгорий. Присутствие свежей растительности, убедили нас, что невдалеке должна быть вода.
Наш импровизированный колодец был выкопан в песчаной почве аррохо, и скоро в выкопанной нами яме, скопилось столько воды, сколько нам было нужно. Единственно, что эта водичка отдавала какой-то химией. Мы напились досыта, так же как и наши лошади, а потом наполнили водой бочонки; пользуясь ее изобилием, мы даже смыли пыль и грязь со своего лица, рук и шеи. После этого умывания кожа на наших лицах горела, точно обожженная крапивой. Хорошо, хоть никому не стала плохо, а то ведь вода могла пропиться солями мышьяка, который добывают в горах Мексики, и тогда наша участь была бы печальной. Но все обошлось, вода была признана годной для питья, а неприятные ощущения при умывании, было вызвана мельчайшими частицами стеклянной вулканической пыли, носившейся в воздухе. Так что мыться тут очень вредно, потому что чистая кожа делается еще восприимчивее к действию этого едкого вещества, а грязь образует защитный слой.
По прошествию этих двух дней работ и маневров появился мой гонец из центра страны. Началось, идет Кортес, подробности завтра. Хорошо, а то у нас припасенное продовольствие скоро начнет заканчиваться, через пару дней я хотел несколько урезать дневные порции. Пора уже раздавить голову змеи, покончить с Кортесом.
На другой день, гонец индеец принес более полные данные о войске Кортеса идущем на нас. Всего движется 250 испанцев, из них три десятка конников, с ними идут 2,5 тысячи индейцев. Количество индейцев может измениться, когда Кортес пойдет через Тласкалу (землю хлеба) расположенную в плодородной долине Пуэбло. Но для нас и так много. Печально, жить то хочется.
Во-первых, замечу, что в этой стране ничего держать в тайне невозможно, так как все воюющие стороны используют туземные вспомогательные войска и индейцев носильщиков, а индейцы свободно перемещаются по стране и общаются между собой. Так что, о предстоящих внезапных ночных нападениях противная сторона узнает, как если бы об этом объявляли на рыночной площади. Кортес уже в подробностях знает о бунте в Веракрусе. Не исключено, что он так же послал своих индейцев гонцов с прелестными письмами в Веракрус, но его главные адресаты, Рангель и Кабальеро, плененные находятся у меня в лагере, вожаков поменьше я успешно перебил и повесил, а остальные мудро подождут, чем закончится наше столкновение, не решаясь на открытый бунт. Так же Кортес будет примерно знать мои силы и место, где я его буду встречать.
Во-вторых, плохо, что у него столько конницы. Как тут говорят: "He все всадники, что на лошади". Но это больше относится к моим людям. Я уже упоминал, что хороший наездник может успешно преодолеть наш колючий барьер. Правда, местность здесь такая, что сильно не разгонишься, но конкистадоры очень хорошие наездники, им бы в цирке выступать в джигитовке или в спортивных соревнованиях по выездке. Так что тут не до жиру, быть бы живу. Всем стрелять по лошадям! Как там гласит популярная на ближайшие два столетия фраза: "Стрелять по лошадям, на всадниках кирасы!" Наши же лошади в предстоящей битве принимать участия не будут, подождут в скалах, с края, под присмотром нашего мастера оружейника и парочки индейцев. Только если придется гнаться за убегающим Кортесом и его войсками, они могут нам понадобиться.
В третьих, нужна идеологическая накачка для моих солдат. Ради чего им рисковать своими жизнями? Чтобы я разбогател? Это не тот аргумент. Конечно, они получат добычу, а чем больше врагов, тем больше добычи, но этого мало. Начнем с сегодняшнего дня демонизацию Кортеса и его людей. Бунтовщик и мятежник, который хочет пролить испанскую кровь. Он возмущает землю, так все говорят о нем. Людей он постоянно обманывает, увлекает, обещает золотые горы, а в результате почти ничего. Подлый человек. Уж не принадлежит ли он сам к подлому сословию? В памяти Хуана Седеньо сохранились воспоминания о деде Кортеса. Алонсо де Монрой, был неукротимый магистр ордена Алькантары, былинный герой, воспетый трубадурами. Человек это был огромного роста и недюжинной силы, а что Кортес? Средний непримечательный человек, среднего роста. Ничего общего. Уродился, ни в мать, ни в отца, а в проезжего молодца. Не похож он ни на бабку, ни на деда, зато сильно смахивает на соседа. Даже не на соседа, а на местного конюха Педро! Такого нужно изловить и повесить. Всего делов!
И уже вечером у костров, я начал убеждать своих отдыхающих солдат:
Все кто стоит у нас на пути, наши враги! Не нужно бояться убирать врагов с нашего пути. Даже если я умру, пусть никто не отрекается от верности нашему королю Карлосу и мести за меня, Кортес должен быть наказан за свой обман и мятеж. Ноша на наших плечах велика, но король доверяет нам право, исполнить его волю. Храбрые воины собрались тут вокруг костра и приготовили свои мечи, они готовятся к жестокой битве!
Эта битва будет намного сложнее тех, что обычно происходит между войсками на поле боявыразил всеобщее мнение один из испанских солдат присоединившихся к нам в Веракрусе.
Как ты уже понял, перед нами стоит такая крепость, что либо мы завоюем ее, либо она уничтожит нас всех- продолжил я убеждать своих воинов, обращаясь к испанцу- Король вручил свое знамя такому человеку, которого возлюбил Господь, с помощью божьей мы завоюем эту страну, вырвав ее из когтей этого нечестивца и обманщика, Кортеса. Не иначе как Кортес поддался наущению врага рода человеческого, дьявола, если опротестовывает решения нашего короля! Король есть наместник Господа нашего на земле! Мы все тут праведники, несущие свет католической веры и ее знамя! Будем же сражаться до тех пор, пока Господь не дарует нам эту победу! Мы не имеем права отступать! Мы войско храбрых воинов, и наши мечи всегда устрашали всех неверных и еретиков. Смелость нам придает только наша вера! Неверные должны содрогнуться перед нашей смелостью! Сердца наши да преисполнятся отвагой! Самое главное оружие воинов перед врагами это его вера! Когда человек вооружается верой, никто не может противостоять ему! Черпайте отвагу в вашей вере и сражайтесь воины мои! И не смейте отступать! Наш образ, это последнее, что останется в глазах у наших мертвых врагов! Мы превратимся в огонь и обратим наших противников в пепел!
Глаза всех собравшихся у костра загорелись недобрым огнем фанатизма. Ничего, сейчас это полезно. Кто не с нами, тот против нас, тот враг веры Христовой, подлежащий уничтожению. Народец тут кругом донельзя религиозный, а конкистадоры в первую очередь это воины святой веры, и этот аспект упускать из виду никак не получится.
Мои одинокие орлы, немного сместил я фокус нашей беседыМои богатыри с когтями льва, уже долгое время вы находитесь в походе, вдали от своих родных краев. Вы несете службу на чужбине, принимая камни за перины, землю за матрац, и шкуры животных за одеяла. Не переживайте! Когда наступит время, мы завоюем эту страну. И Вы мои главные воины для достижения нашей общей цели! Тогда я не забуду о Вас. Кортес не в курсе, но я знаю, где тут находится истинная страна золота. Эльдорадо! Вы все вернетесь домой сказочно богатыми, и ни в чем не будете нуждаться!
Когда мы отправлялись в этот поход- напыщенно выразился уже довольно пожилой испанец Энрике Рамос- мы все были готовы быть похороненными в безымянных могилах, лишь бы наше государство процветало!
Энрике, ты не разочаровал меня- торжественно ответил я ему- Ты всегда был как острый меч нашего государства! Можешь не переживать! Моя прямая обязанность наградить тебя по заслугам, чтобы ты стал богат, если же ты погибнешь, то я обеспечу твою семью. Воины мои, пусть Господь оберегает Вас!
Подобное программирование солдат продолжалось весь вечер, каждый мог почувствовать свою значимость в предстоящем сражении. Пусть победит достойнейший.
ГЛАВА 7
Прошло три с половиной дня и вот воинство Кортеса стоит перед нами. Вчера я посыпал черное поле перед нами припасенной хлопковой ватой и теперь, то тут, то там виднелись абсурдные белые пятна, как будто не стаявший по весне снег. Кроме того, кое-где поле было полито еще принесенной индейцами тотонаками нефтью (признаться там ее было мизерное количество), а так же растительным маслом. Я уже упоминал, что индейцы тут крайне примитивные, жарить пищу на сковородах они не умеют, из-за отсутствия растительного масла, а его они не имеют из-за отсутствия прессов. Но я привез с собой монетный пресс, и он у меня пока не простаивает, и за отсутствием серебра, давит мне масло из семян хлопчатника.
За образец, битвы мной было взято отражение монголов от Самарканда, из жизнеописания Железного Тимура. Напомню, там монголы из Чагатайского улуса напали на Среднюю Азию. Самарканд, как и прочие города, не имел стен, они были срыты, Тимур и его названный братец Хуссейн бежали от монголов, не в силах сражаться. Жители Самарканда положили хлопковую вату на улицы города и когда монголы въехали на эти улицы, подожгли ее. Сами же они находились на крышах домов и кидали в монголов разнообразные тяжелые предметы. Монголы в панике бежали, а славные Тимур с Хуссейном, узнав об отражении нашествия, тут же возвратились и провозгласили себя победителями.
Колючий "чеснок" для лошадей уже тоже был разбросан по дороге, и теперь от меня уже ничего не зависело. Судьба Мексики решится сегодня, здесь и сейчас. Решит ее храбрость и мужество, а также боевое безумие собравшихся на этом поле людей. В своих людях я был уже уверен. Мы тут "робинзоним" уже почти двенадцать дней, всем уже до смерти это надоело. Колючая пыль, вонючая вода, скудная пища (вчера я все же был вынужден урезать наши пайки), постоянная нехватка топлива для костров. А ночью в этой высокогорной пустыне становилось реально холодно. Почти все необходимое для жизни приходиться тащить издалека. Так что предстоящее сражение моим воинам уже в радость. Лучше ужасный конец, чем ужас без конца.
У Кортеса почти три тысячи человек, из них испанцев где-то 250. Индейцы большой роли здесь не сыграют, это просто декорация. Большинство из них слуги конкистадоров или носильщики. Вспомогательное войско тласкальтеков это просто аргумент для переговоров. Кортес не будет рубить сук, на котором он сидит, учить индейцев убивать белых. Как обычно, он предпочтет решить дело переговорами. В общем-то, я и сам воевал под его знаменами, и знал, что полководец он никакой. Гонять голозадых он еще способен, но на большее не тянет. Можно вспомнить, как он принимал участие в Алжирской войне. Все время упрашивал императора Карла доверить ему войска, обещая принести испанцам победу. Король доверил и что же? Полный разгром испанцев, короля спасли только его немецкие ландскнехты. А ведь противниками Кортеса были арабы, а с большим трудом можно представить себе войско хуже, чем у арабов. Воины они никакие. Недаром, в мое время, арабов гоняли даже евреи, причем в соотношении один десятерых.
А вот переговоров допустить мне никак нельзя. Тот же Тапиа имел все необходимые полномочия сменить Кортеса. И что же? Кортес увлек его солдат обещаниями несметных богатств и они все перешли на сторону конкистадора. Сам Тапиа, получив огромный коррупционный подарок, "продал" своих солдат и все припасы и отбыл восвояси. Так что никаких переговоров! Мои арбалетчики капитана Шварца получили приказ сразу убивать всех приблизившихся "любителей поговорить"
Пока же я произведу идеологическую накачку своих солдат перед битвой.
Мои храбрые воины! обратился с речью я к своим солдатам- Хорошенько посмотрите на войско наших врагов! Убейте их, перебейте мечи этих неверных и это откроет нам дорогу для завоевания золотой страны! Мы не будем довольствоваться тем, что нам может предложить этот обманщик Кортес! Мы должны распространить знамя, полученное нами от нашего католического короля, на всю страну, от одного океана до другого! Мы расширим наши границы до самого края света! Каждый из Вас сказочно разбогатеет. А если случится так, что я не сдержу данное Вам слово, то пусть я буду разрезан на кусочки, своим же мечем!
Солдаты восторженными криками приветствовали мою клятву. Я же продолжал:
Воины мои, мои львы! На этом поле нас ждет славная победа! Сегодня настал день безжалостных мечей, сильных рук, и отважно бьющихся сердец! Настал великий день, когда с именем Господа, нужно реветь как львы на поле боя, нападать как бешеные волки и захватить заслуженную добычу когтями как орлы! Сегодня тот день, когда мы или умрем героями или победим! Готовьтесь к кровавому бою, наше дело правое, враг будет разбит, победа будет за нами!
Рев сотен ликующих глоток был мне ответом.
Теперь нужно спровоцировать нападение врагов на мое маленькое войско. Пару "говорунов" которых посылал Кортес, уже получили по арбалетному болту в свою тушку, и теперь их тела сиротливо лежали на черной вулканической земле, как бы говоря Кортесу: "Сражайся или уходи!" Но этого было пока еще недостаточно, я дал отмашку Герхарду, он отдал приказ и его воины выволокли на дорогу перед нами, пару оборванцев в некогда роскошных одеждах: Рангеля и Кабальеро. Их бросили на колени и Герхард ловким движением своего меча смахнул голову с плеч вначале у одного, а затем второго. Так мы посылали нашим врагам знак: "Вот какая судьба ждет тех, кто связался с мятежником Кортесом!"
Этого конкистадоры выдержать не могли, их было больше и оставленные нами бреши, словно манили их. Войско противника выстроилось и грозно пошло в атаку. Конница шла пока шагом, чтобы не оторваться от остальных солдат, неотвратимо и грозно двигались пикинеры, рядом с ними шагали арбалетчики и аркебузеры. Рявкнули пушки Кортеса, выбрасывая в воздух белые клубы дыма. Далеко, выпушенные ими ядра покатились к нашим позициям и уперлись в небольшой насыпной вал, который преодолеть не смогли. А вот не было бы вала, так оторвало кому-нибудь ноги! Враги между тем приближались
Я следил за приближением противника, выглядывая из-за большого плетенного шита, который держал перед нами Кристабаль. У моих ног рычала Стрелка. Естественно, что я облачился в прочные кованые латы и не собирался геройствовать в первых рядах. Тут убить вражеского командира, это значит победить. Срубишь голову, упадет знамя. Рядом со мной стоял Альваро Боканегро, с дымящимся фитилем и с рожком, готовясь подавать звуковые сигналы, тут же неподалеку располагались и русские аркебузеры в три ряда, (увы, не в пять), мне нужно было как-то заполнить фронт.
Первые ряды наступающих конкистадоров прошли намеченные ориентиры, и теперь некоторые из них уже ступали сапогами по лежащему хлопку. Конница ускорилась, переходя на рысь. Пора. Я подал сигнал, Альваро поднял рожок к губам и дунул. Наши пушкари быстро стали отбрасывать в сторону ветки, которыми мы маскировали наши заряженные фальконеты, потом оттащили парусину, индейцы перед лучниками мгновенно разожгли небольшие костры, туземные работники лихорадочно втаскивали в наши бреши собранные деревянные рогатки и накидывали на них сверху колючие ветки, по земле веревками волокли целые стволы мясистых колючих кактусов. Вся линия фронта пришла в движение. Хорошо хоть испанцы не привыкли бегать в атаку, это же не штыковая, тут носят пики длиной от трех до пяти метров и строй может нарушиться, но, увидев наши приготовления, они невольно ускорили шаг, а конница противника и вовсе перешла на галоп. Пошла потеха! Град огненных стрел полетел на позиции испанцев, заработали по лошадям наши арбалетчики и мушкетеры.
Рявкнул ближайший фальконет, выбросив из жерла пушки тучу каменной дроби, за ним другой, вражеская конница уже почти у самого барьера, выстрелил дежурный ряд стрелков, ряд арбалетчиков, другие фальконеты, раненые лошади падают на землю и бьются в конвульсиях, пару конных храбрецов с ходу перемахнули колючий барьер и были тут же подняты на пики подбежавшими солдатами, остальные не решились на такой подвиг и теперь крутились рядом с нашей невысокой стеной, рубя ветки своими шпагами. На поле стали раздаваться громкие взрывы. Это не пушки, а мои сюрпризы для испанцев.
Как я уже говорил, в Мексике очень много сырья для производства пороха, и у нас его скопилось очень большое количество. Еще я упоминал, что мои индейские работники на поле предстоящей битвы выдалбливали в вулканической почве неглубокие ямы. Но это были не волчьи ямы с кольями, а заготовки под мины. Туда мы поместили небольшие бочонки с порохом, сверху их заложили каменным щебнем, потом слой хлопка, пороховые дорожки, фитили, из готовой вспыхнуть от малейшей искры бумаги, вымоченной в селитре и потом высушенной. Дальше испанцы зашли на минное поле, огненные стрелы подожгли хлопок и привели в действие наши мины. Мощными взрывами вражеских солдат, словно поломанные куклы отбрасывало в сторону, а дальним конкистадорам мелкие камешки, похожие на стеклянные, больно стегали по лицу и телу. Диспозиция разом переменилась, преимущество воинства Кортеса мгновенно сошло на нет, и теперь квалифицированное большинство было уже у нас.