Говоришь, все магторы сейчас стоят так? Пытал нашего возницу напарник.
Да, сударь, все плохо. Артефакты дорожают, а их сила слабеет. Из нашего мира будто силу выкачивают.
Тогда почему не использовать лошадь?
Не выгодно, прошлый век. Всего два выхода, господин. Устаревшая животная тяга или магия, которая дорога. Иного пути у нас нет.
Есть, зевнув, сказал я.
Какой? Хором спросили попутчики.
Про двигатель внутреннего сгорания втирать им бессмысленно. И палиться перед таксистом не стоит. Поэтому глянул по сторонам, глуповато сказав:
Может, ветер? Парус поставить, и ехать
О, мой наивный неуч! Ветровые потоки не постоянны, усмехнулся напарник.
Это тебе не лодка, здесь все сложнее, мудро подметил таксист.
Да, действительно, очень сложно. Лучше скажи, как бы мне заработать? А то денег совсем не осталось. У вас есть подработки какие? Чтобы быстро, без пыли
Извозчик немного подумал, потом прибавил скорость, сказав:
Можно торговцам что-то продать. Это быстрые деньги.
Чтобы продать что-то торговцам, нужно купить у торговцев Произнес, перефразировав старый мультик.
Тогда чернорабочим утроиться. Прислуга вечно нужна, работяг тоже всем не хватает. И платят им каждый день до заката.
О, это мерзко, сказал комнатный дворянин.
Не, мало выйдет, буднично заявил я.
Плевать, какая работа. Главное, чтоб не кинули. А грузчиков с уборщиками используют как рабов. Идти в эту сферу глупо, пусть даже в другом измерении.
Тогда заданий в Совете набрать. Часто требуются наемники. Тварь какую убить, преступника сторожить, охранять что-то важное.
Это да. Но пришельцам туда путь заказан.
Что-то я не то ляпнул. Вот что значит, расслабился! Тут же отвернулся к окну, будто ничего не сказал. Но было уже поздновато.
Пришельцы? Причем тут они? Насторожился таксист, посмотрев на меня.
Его принимают за пришельца, вот не задача. Это с самого детства пошло, произнес мой напарник.
Странно Нахмурился белый мужик. Кажется, он все понял. Неужели стражникам сдаст? Подумав об этом, я сильно напрягся. Тут наша поездка закончилась.
Карета резко подпрыгнула, будто попав на камень. Извозчик лишь застонал, ударившись головой. Меня сильно подкинуло, казалось, выскочу через крышу. Затем, экипаж наклонился, и мы упали в кювет.
ДТП, твою мать! Думал, их тут не бывает. Дорога чистая вроде. Интересно, что там случилось?
Блин, Арвин, слезай, я и так руку отбил, простонал, спихнув тяжелую тушу.
На виске извозчика была кровь. Он потерял сознание, скрючившись в позе эмбриона. Арвин, к счастью, не пострадал. Отделался легким испугом и ссадиной на щеке.
Что у вас за дороги! Свалились в какую-то яму, я с силой открыл дверь и начал вылезать из кареты.
Стой, Макс, нас атакуют!
С чего ты это все взял
Видел вспышку? Боевая магия, осторожней!
Скептиком быть сейчас глупо. Я тут же насторожился. Вместо того чтобы встать, пополз на коленях, оставив тупую повозку.
Вскоре выбрался Арвин. Надо помочь извозчику, только бы слегка осмотреться. Так, сзади все чисто, впереди тоже никого нет.
Казалось, что все в порядке, как вдруг послышались громкие крики. Насколько людей в черном шли откуда-то слева.
Зараза, бежим, шикнул Арвин, только смыться уже не успел.
Около нас появилась троица неформалов. Это те выродки с подворотни, точнее, другая ячейка. В каждом городе теперь есть такие, раз уж правительство поощряет.
Придурок вчерашний нас сдал. Видно, сам со стражами в контрах. Зато к этим сразу поплелся. Вот и засаду устроили, чтоб вышло без шума и пыли.
Попались, тупые пришельцы! Процедил радикал с рыжими волосами.
Убейте их, братья! Крикнули издали.
Нас медленно брали в кольцо, отрезая пути к отступлению. Деваться сейчас было некуда. Может, это самоубийство, но лучше вступить с ними в бой. Даже Арвин решил не сдаваться, понимая, что бегать бессмысленно.
Я чистокровный аристократ, кусок жабы! Крикнул напарник.
Ничего, считай, что уже жаркое! Прохрипел брюнет, идущий прямо на нас.
Арвин, бей их! Прокричал я.
И напарник пустил свою молнию. Один чистильщик свалился на траву, не ожидая такого удара. А в меня полетел синий шар.
Чудом удалось увернуться. Тогда еще один пустил луч. Я скрестил руки, подставив защиту Магический удар резко бросил назад, но в целом, все обошлось.
В карету попали, и она задымилась. Рядом пролетела стрела. Черт, да у них арбалет! Может танк против нас еще выкатить!
Хорошо, что дротики под рукой. Плашка висела на поясе, позволив выхватить мини стрелу. Какой-то амбал кинулся на меня в рукопашную, выставив серебристый кинжал.
Я кинул дротик почти наугад, и как ни странно, попал. Парень схватился за живот, сев на траву. Зацепило не глубоко, но сражаться он дальше мог.
Ай, черт возьми! Взвыл напарник, получив удар в грудь. Его панцирь даже слегка почернел.
На Арвина кинулся чистильщик, вооруженный длинным мечом. Напарник выхватил свой клинок, и двое схлестнулись в борьбе. Звон металла, пронзил тишину вместе с криками ярости.
Я ранил еще одного недоумка. Другого рубанул кулаком и добил своей битой. Арвин оказался шустрым бойцом. Зря его вечно ругал! Отбивая атаки врага, он чуть не убил проклятого неформала.
Но волна телекинеза, пущенная очередным чистильщиком, подняла напарника вверх, бросив в траву.
Вы охренели, придурки?! Ну, все! Крикнул я.
По бокам наступали враги. Хотелось размозжить им всем черепушки. С бешенством бросился в бой, и в тот момент поймал луч под сердце. Стало жарко и больно, земля ушла из-под ног. Я свалился на траву, на мгновение, лишившись сознания.
Этого хватило, чтобы все потерять. Когда открыл глаза, стало ясно: нас уже разгромили. Остались считанные секунды до смерти. Помочь могло только явное чудо
Глава 14
Первое, что бросилось в глаза, это Арвин. Он лежал с разбитым лицом, утирая кровь над губой. Глаза были полны отваги и злости. Никакого страха в них не читалось. Все-таки он дворянин, пусть пока что и беглый.
Вокруг стояли злобные чистильщики, поправляя свои черные робы. Неформалы были потрепаны. Один даже лежал без сознания. Будь их немного поменьше, мы бы всех раскидали. Но двое против восьмислишком мало. К тому же, я лишен магии.
Высокий парень с крысиным лицом стоял в самом центре. Он ждал, пока я очнусь, чтоб убить нас красиво.
Все кончено, скользкие твари! Смерть пришельцам, позор их помощникам!
Свою мамку убей, сраный дятел! Прохрипел я.
Убийцы! Вас казнят, как свиней! Вздохнул Арвин.
Но это вызвало только смех темной банды. Кто-то плюнул в нас с отвращением Вот же тупые нацисты! Хотелось их порвать на куски. Но силы оказались неравными.
Давай быстрей!
Что ты медлишь? Послышались недовольные возгласы.
Приятно наслаждаться их страхом. Грязные пожиратели мусора, усмехнулся главарь.
Потом величественно взмахнул рукой, и банда приготовилась к бою. У каждого загорелись ладони для нанесения магического удара.
Я заметил разные оттенки огня, от красного до светло-зеленого, еще молнии и синеватую плазму. Нас сожгут заживо через секунду. Так просто и глупо.
Надо скорей что-то сделать! Побежать в поле хотя бы Пусть лучше бьют в спину, так появится шанс на спасение. Да кого я хочу обмануть? Никаких шансов нет. Выжил при взрыве баллона, а сейчас умру в страшных муках. Это точно Пункт назначения, только в сотни раз хуже.
Я закрыл глаза от злости и безысходности. Все мышцы напряглись в ожидании страшной агонии. Уроды приготовились бить, как вдруг налетел ураган. Точнее, волна некой силы, способная вырвать дерево с корнем.
Открыл глаза, стараясь понять, что случилось. Вокруг разошлись странные волны, отдающие голубым светом. И враги разлетелись повсюду, словно щепки в плохую погоду.
Их лучи упали на траву или взорвались прям в руках. Несчастные жутко орали, только это не помогало. Вскоре все лежали без чувств, как после затяжной ночной пьянки.
Погоди, мы чего, ещё живы? Первым сказал мой напарник.
Как видишь. Что это было? В недоумении процедил я.
Арвин ничего не сказал, а быстро оглянулся назад. Я тоже глянул вокруг, понимая, что нет никого. В книгах всегда есть великий спаситель. Гендальф с посохом-двустволкой, что приходит в опасный момент.
Но здесь был один только ветер, низкая трава да синее небо. Из перевернутой кареты раздались громкие стоны. Похоже, таксист очнулся.
Может, ты их как-то ударил? С опасной произнес Арвин.
Ага, силой бабской логики, блин. Скорей всеготы постарался.
Но я ведь всегда был ослаблен
В тот момент, раздался голос извозчика.
Судари, что стряслось? У меня болит голова. Почему мы разбились?
Я хотел что-то сказать, но рядом очнулся наш враг. Он пошевелил рукой, пытаясь подняться, и прохрипел нечто невнятное.
Бежим быстро! Произнес Арвин.
Парень резко подобрал меч, кинувшись в сторону леса, что находился вдали.
Эй, погоди! Может Сука! Воскликнул, видя спину напарника.
Я посмотрю на твои мучения, червь! Прогремел раненный чистильщик.
Он почти что поднялся, но получил от меня в подбородок.
Удава моего ты посмотришь! Прошипел, садясь ему на ноги.
Тысячи наших придут за тобой
Психиатру расскажешь, Маруся!
Стукнул кулаком неформала, отчего, пацан тут же вырубился. У него на поясе был кисет, который я отцепил. Мельком заметил там серебро. Не много, но мне пригодится. Потом подобрал дубинку и даже вернул назад дротик.
Рядом слышался голос извозчика. Мужик держался за голову, танцуя возле кареты. Орал про повреждённый магический генератор и треснувший корпус. Причитал, что ремонт не потянет и проклинал свою «жалкую долю». Плевать За ним, хотя б эти черти не бегают. А то бы скитался в лесу, боясь собственной тени.
Ладно, пора! Еще одна гнида шевелится. Нужно не дать им очнуться.
Решив так, я резко бросился прочь, не забыв ударом ноги уложить нового живчика. Арвин был далеко, пришлось, как следует постараться.
Метров двести я бежал хорошо. Потом стал немного сдавать. И лишь к лесу настиг напарника, который меня подождал.
Ну, ты и летаешь, чувак, простонал от усталости.
Надо бегать, чтоб выжить, с этими словами Арвин рванулся вперёд.
Мы с трудом одолели полоску кустов, продираясь сквозь липкую траву. Дальше были деревья, среди которых вилась тонкая тропка.
Конечно, не адские дебри, но лес довольно густой. Хотелось свалиться под деревом и слегка отдохнуть. Только лучше уйти от погони.
Стараясь держать себя бодро, я шагал, стиснув зубы. Лишь когда зашли глубоко, напряжение стало поменьше.
Фух, блин, вот черти! Набросились, как тупые маньяки! Произнес, осматривая стену деревьев.
Да, они очень тупые! Будто мозг затуманила брага! Ответил напарник. Постой, значит, я их так уложил?
Честно, не знаю. Не видел.
Тоже как-то не понял. В голове сильно шумело. Может, моя сила копилась? Спала диким зверем в норе, теперь же восстала из мрака. И я стал могучим волшебником!
Вполне складная версия. А что, половое созревание у каждого разное. Некоторые в шестнадцать лет совсем дети, а кто-то уже бороду бреет. Возможно, и магия так же. Арвин ещё совсем молод. Позднее магическое развитие, которое посчитали уродством. Теперь сила проснулась, и Арвину можно не париться.
Слушай, ты прав! Если открылся дар, можно не идти к тому магу. И храм искать не придется, произнес я.
Это хорошо, но тогда меня быстро прикончат. А если Арвин поможет Надо все обсудить. Так просто дела не решаются. Напарник посмотрел под ноги, немного задумавшись. И затем, твердо ответил:
Не выйдет. Я не знаю, как это работает. Могу тебе навредить, или себе, не дай бог. Нужно управлять своей силой, а без храма тут никуда. В академии меня быстро найдут. Наш путь должен быть скрытым.
Мечты о покое были резко разрушены. Хотя, так, наверное, лучше. Может, получу какой дар. Не век же зависеть от Арвина. Нужно уметь самому всех натягивать. Значит, Облачный храм пригодится.
Дальше мы шли в тишине. Перед глазами плыли деревья, гладкие и покрытые мхом, корявые и согнутые или стройные как столбы с проводами. Будто старые картины вдруг ожили. Утро в сосновом лесу, где изображены медвежата, а других я навскидку не вспомню.
В какой-то момент Арвин замедлился, достав свою карту, что уже истрепалась. Изучая ее, споткнулся о корень, чуть не свалившись на землю.
Так, мы направлялись в Старые Вязы, но попали в засаду. Найти бы какой ориентир, бубнил он.
Мы вышли на большую поляну, где росла мелкая травка и цвели кусты, похожие на дикие розы. Здесь лежало бревно, напоминавшее арт-объект, который за большое бабло установила администрация города, где-нибудь в старом парке.
Жёлтая гора, что за бред? А сожженное дерево? Эта карта глупа, как домашняя курица! Сокрушался напарник.
Я немного устал, потому предложил тормознуть. Кто знает, сколько ещё. Лучше набраться сил в этом тихом местечке. Может, и с картой разобраться получится.
Арвин нехотя согласился. Видно, он боялся погони, вошел в азарт путешествия. Но лучше не поддаваться эмоциям. И так прошли черте сколько.
Мы выбрались в центр и уселись на широком бревне. Арвин деловито повернул карту, принявшись тыкать пальцем. Прямо наш студент со смартфоном! Я посмотрел через плечо, пытаясь что-то понять. Но оказался не силен в топографии средневековья.
Ладно, сделаем так: пройдем чуть-чуть прямо, потом влево и найдем реку. По ней обязательно выйдем, в конце концов, произнес мой напарник.
Ты уверен? Может, лучше опять на дорогу? В город придем, а дальше уже разберемся.
Мы проделали долгий путь!
Да, но куда? В эти дебри?
Ты не боишься новой засады? С досадой спросил напарник.
Я боюсь сгнить в этом лесу
Со мной не сгниешь! Дорога почти что понятна! Обратный путь ведет к поражению.
Возможно, он прав, спорить глупо. Я замолк, рассматривая макушки деревьев, что качались в медленном танце. Тут послышался шорох, и на поляну вышел дракон.
Я протер глаза, может глюк? Просто это совсем перебор Нет, настоящий зеленый дракон. Не тот гигант, что из фильмов. А рептилия ростом с теленка. Низкая на ногах и длинная как сосиска. К тому же с шипастым хвостом. Рот с большими зубами, глаза как две странные фары.
Арвин Скажи, что не видишь его? Осторожно процедил я.
Вижу, по слогам сказал парень. Лесной огненный ящер. В наших краях такие не водятся.
Да, а это что, голограмма?
Арвин сглотнул слюну, убрав карту. Надо было валить. Драться со змеем Горынычем в мои планы сейчас не входило.
Не сговариваясь, как по команде, мы стали пятиться задом. Дистанция становилась все больше. Дракон смотрел на нас так, будто не хотел отпускать. Но, к счастью, догонять не спешил.
Арвин показал жестом на полоску кустов. Дойдем до нее, и можно спокойно свалить. Я одобрительно кивнул, но тут закричала какая-то птица. Ее вопль был мерзким и громким, будто специально хотел нас взбесить.
Местная ворона дала четкий сигнал, который вывел дракона из ступора. Недовольно рявкнув, он кинулся к нам, щелкая своими зубами.
Бежим, выдохнул Арвин.
Тут я с ним солидарен! Один вид урода сильно пугал. А тут еще пламенный выстрел. Дракон широко открыл свою пасть, из нее вылетел луч синеватого цвета с огненными вкраплениями. И полоска травы тут же сгорела, а в воздухе запахло костром.
Чтоб ты подавился, козел! Заорал я, кинувшись в сторону. Арвин уже убежал, скрывшись где-то в кустах.
Я проскочил поляну, тоже нырнул в кусты, там бежал по какой-то тропе, заскочил в чащу, где рос некий плющ. Возможно тот, что живой, а может просто обычный.
Главное, что дракон отвязался. Он не стал за мной гнаться, позволив перевести дух.
Уже хорошо, сказал, тяжело дыша. Теперь найду Арвина, и попрем.
Вокруг было слишком уж мирно. Будто лесополоса в черте города. Я немного расслабился, стараясь прийти в себя. Но покой тут же прервался.
Аааа, помоги! Меня жгут! Отвали! Орал не своим голосом Арвин. Слышался рев дракона и треск горящего дерева.
Настырная, сука, рептилия, процедил сквозь зубы.
Нужно было спасать барского сына. Но самому превратиться в шашлык не хотелось. Я взял дубинку, стараясь придумать план действий.
Ааай! Скорее, Максииим! Завизжал мой напарник.