Присядьте, Максим Федорович, сказал он неожиданно для Городецкого и пошел внутрь здания. Макс обернулся, увидел резное кресло и угнездился в нем, приготовившись к ожида-нию. Неожиданно внутренняя дверь отворилась и в вестибюль вошел другой привратник, ко-торый сел молча в кресло по другую сторону двери, глянул в какое-то оптическое приспо-собление на улицу и замер. "Умно, подумал Макс. Первый расскажет хозяину как выгля-дит посетитель, а второй покараулит дверь".
Привратник пришел за Максом минут через десять и повел его сначала по коридору вдоль окон, затем вверх по лестнице на второй этаж и вновь по коридору, но уже внутренне-му. Дойдя до овальной ниши, он приостановился, открыл в ней высокую дверь, сказал внутрь "Максим Городецкий" и удалился. Войдя, Макс оказался в средних размеров гостиной, где в массивном кожаном кресле сидел мужчина лет сорока пяти в строгом темно-сером сюртуке. Был он худощав и лицо имел чуть изможденное, но полное спокойствия.
Прошу садиться, Максим Федорович, сказал он, указывая кистью руки на кресло, стоящее напротив себя. Что привело ко мне журналиста популярной в Москве газеты?
Александр Алексеевич, вы читали в "Молве" публикации, посвященные перспективам ва-гонного движения по железным колеям в Москве?
Да, сказал Куманин. Идея здравая. И я слышал, что губернатор склонен ее поддержать и отдать в ведение городских властей, сделав важным источником поступлений денег в бюд-жет.
В городском бюджете нет денег на ее строительство.
Печально. Значит конку мы еще долго не получим.
В Европе и Соединенных Американских Штатах прокладку железных дорог и их эксплуата-цию берут на себя частные акционерные компании, которые обязуются отчислять в бюджет государства значительный налог с выручки за билеты. Это меньше, чем был бы доход от полной выручки при условии государственного владения дорогами, но компенсируется мгновенным привлечением больших частных капиталов и, соответственно, стремительным строительством дорог. Я уверен, что через 10 лет многие города Европы и Америки будут соединены такими дорогами, а через 20большинство. Купцы и банкиры, которые рискнут участвовать в железнодорожном деле, неимоверно обогатятся, а государство получит ста-бильный источник дохода и возможность быстро перебрасывать войска и грузы в любую об-ласть страны.
Это конками что ли? иронично спросил купец.
Паровозами, конечно. Конкиэто мелочь, внутригородской транспорт, но и они способны принести немалую прибыль и сделать жизнь горожан более комфортной. К тому же их про-кладка даст необходимый опыт нашим инженерам.
Вы говорите ясно и убедительно. Но не убедили генерал-губернатора?
Меня на встречу с ним не взяли. Теперь на рандеву можете настоять вы и уговорить отдать конки Москвы в ведение акционерного общества. Которое тут же создадите из купцов, поль-зующихся вашим доверием.
Я думаю, что для строительства первой линии конки больших капиталов не понадобится, усмехнулся Куманин.
И это верно, подхватил Максим. Для нее будет достаточно капитала семьи Куманиных. Или вы со своими братьями кооперации не создаете?
Создаем, когда дело того требует, качнул головой купец. Теперь я спрошу: какой тут ваш интерес, Максим Федорович?
Я надеюсь, что имею дело с честным человеком и патриотом своего города. Идею с конка-ми в Москве и первый ее маршрут по берегу реки от Яузы до Лужников предложил я. Если вы сумеете создать в Лужниках новую ярмарочную площадку, то конка заработает на пол-ную мощность, принося очень значимую прибыль. Мне от этой прибыли достаточно иметь 1 %.
Тут дело пахнет сотнями тысяч или миллионами. Получать даже несколько тысяч в год за идею, которая уже прозвучала, наивно с вашей стороны. К тому же вдруг появится еще один претендент на первенство?
У меня есть одна особенность, которой лишено большинство людей. Я генерирую новые идеи. Например, я знаю, как получить быструю прибыль на Москве-реке. Знаю, как резко улучшить освещение городских улиц, а также вашего, к примеру, дворца. Знаю новую кон-струкцию бритвы и много чего еще. Держитесь за меня и получайте новую и новую прибыль. А также качество жизни, что немаловажно.
Так это вы тот самый "Телегид"?
Он самый.
Теперь я вам верю. Мы все в доме ждем нового номера "Молвы" в надежде, что прочтем очередную фантастическую идею. Неужели быстрые полеты по воздуху в нужном направле-нии будут возможны?
Именно быстрые и в любом направлении. Сначала в небольших кабинах на 25 человек, а потом в вагонах по 30-100 человек. Из Москвы до Петербурга за 2 часа.
Фантастика! Ладно, будет вам 1 % от прибыли. Но мы с братьями станем ждать новые пред-ложения по обогащению.
Тогда начнем со света? Темная осень явится вскоре, и вы можете встретить ее с ярко осве-щенными комнатами
Привлекательно. Что вам для этого понадобится?
Привлечение к делу еще одного-двух человек из числа преподавателей университета и не-которая сумма на покупку ряда ингредиентов.
Начинайте. Если я буду удовлетворен, то вознаграждение ваше будет достойным.
Тогда пойду в университет.
Никаких пойду. Вот вам 50 рублей на извозчиков. Дела любят быстроту.
Благодарю, Александр Алексеевич. С вами эти дела вести приятно.
Быть может, кто-то из читателей спросит, в чем суть предложения по освещению? Она проста: изготовление свечи Яблочкова, представляющей собой два параллельных угольных электрода в гипсовой упаковке, накрытые стеклянным плафоном. Горит она 1,5 часа, потом к батарее Вольта надо подключать другую. На перспективу Макс держал в голове лампу Лодыгина с вольфрамовой нитью накаливанияно где еще взять тот вольфрам?.
Глава четырнадцатая. Как один немец помог одному свиданью
В универе Максу несказанно повезло: декан физико-математического факультета Пе-ревощиков в ответ на его просьбу рекомендовать толкового физика-препода сказал:
У нас только что появился специалист в области электричества: Отто Вильгельмович Крау-зе, работавший в Петербурге вместе с Шиллингом. Он молод, но сноровист. Еще беден как церковная мышь, так что с удовольствием, думаю, возьмется за подработку. Но все материа-лы по опытам электрического освещения должны оказаться в ведении университета.
И вызвал к себе Краузе, оказавшимся юношей лет 19-ти, худым, но бодрым.
С мощными батареями Вольта вы дело имели? спросил Макс.
Да. Я помогал Павлу Львовичу взрывать подводные мины в прошлом году на Обводном ка-нале, а там понадобилось напряжение около 300 вольт при токе в 1 ампер.
Об электрической дуге Петрова слышали?
Нет
Ничего, вы сами ее будете создаватьесли согласитесь помочь одному богачу осветить его дом. За немалые деньги, конечно.
Это было бы очень кстати: наша семья недавно переехала в Москву и пока сильно нуждается в деньгах.
Тогда давайте уединимся и я введу вас в курс дела детально
Закончили они обсуждение этих дел к семи часам вечера и стали собираться по домам. Тут Макс, узнав, что Отто живет в Хамовниках, решил сделать ему приятное и предложил доехать на лихаче. Тот запротестовал ("это так дорого!"), но был пресечен и кое-как сми-рился с выбросом чужих денег на ветер. Доставив его до скромного домишки, Городецкий обдумал путь домой и решил выбраться на Зубовскую улицу, далее по Пречистенке до Буль-варного кольца, по бульварам к Страстному монастырю и вот он, его Козицкий переулок. Оказавшись на Пречистенке, он машинально посмотрел на особняк князя Мещерского и на подоконнике открытого окна во втором этаже увидел сидящую девушку.
Стой! скомандовал он лихачу, повинуясь импульсу. Тот осадил бодрую лошадь и встал у обочины. Макс поднялся в рост в коляске, снял шапокляк, чуть поклонился и сказал:
Добрый вечер, Елизавета Петровна.
Здравствуйте, Максим Федорович. Куда вы пропали? Завезли нас сюда и носа не кажете!
Мне казалось, что у вас все должно быть благополучно
Благополучно? Пожалуй, только я отчаянно скучаю! В Москве сейчас никого нет, все разъехались по дачам!
Городецкий чуть помедлил и сказал с намеренно мурлыкающими нотками:
Сегодня прекрасная погода и оставшееся меньшинство москвичей наверняка прогуливается по бульварам. Не желаете ли присоединиться к ним под моей охраной?
Желаю, только мне даже отпроситься не у кого: маман с Алексеем Павловичем отправились играть в карты к князю Арбенину.
Так это то, что надо! воскликнул бодро Макс. Я напишу записку Елене Ивановне о том, что похитил вас и пусть только дворня князя Мещерского попробует вас не выпустить из до-ма. К ночи я вас верну. Даже не помятой.
Ох, вы так шутите! Но погулять мне страсть как хочетсятем более без маман и ее аман-та
Так одевайтесь, а я отпущу лихача и вас подожду. Или вы хотите гулять в коляске?
Нет. Вы наверняка будете говорить мне непристойности, а я не желаю, чтобы их кто-нибудь еще услышал, даже извозчик.
И вот дверь особняка отворилась и на улицу выпорхнула прехорошенькая скупо улы-бающаяся стройняшка в легком атласном наряде в розовых тонах. "Явный эктоморф, одоб-рил Максим. Страстная ведьма в глубоком омуте, но готовая к раскрутке. Просто подарок судьбы". Сам же заговорил патетически, обегая восхищенными глазами все девичьи преле-сти:
Когда б я паспорт заграничный как люди умные имел
И мог скитаться по Европе в отдохновении от дел
Каноны строго соблюдая и проторенные пути
Я во Сикстинскую капеллу, вполне понятно, мог зайти
Лик и грудь мадонны созерцая, я в душе бы ухмыльнулся: шиш!
С Элизою Мещерской не сравнишь!
Девушка на мгновенье оторопела, заливаясь румянцем, но тотчас вздернула голову и отчека-нила:
Я вовсе не Мещерская, а Иноземцева!
Зря вы это сейчас сказали, Елизавета Петровна, увещевающим тоном попенял Макс. Предки вашего папеньки наверняка жили не в России, а вот Мещерские тут устилали землю в продолжение многих поколений. Устилали не просто так, а в боях и по завершении трудов праведных. Ими вы можете гордиться, их кровь в вас жива. Как прекрасно, что вы из рода князей Мещерских!
Я могла бы с вами еще поспорить, сказала юная патрицианка, но на самом деле мне хо-чется вас расспросить: как вы устроились в Москве и где берете деньги на такую роскошную жизнь!
Это вы при виде лихача такое заключение сделали? рассмеялся Городецкий.
Не только. У вас изысканная одежда, уверенная стать и вы позволяете себе подтрунивать над княжной из древнего рода Мещерских Все это не укладывается в моей голове: ведь при первом знакомстве вы явно робели, не знали куда девать свои руки-ноги
Ого! Пожалуй, за этот месяц и у вас, мадмуазель, хорошо подросли зубки. Подоконник грызли? Или входную дверь?
Брр! Что за невоспитанный дворянин мне в попутчики достался? Вместо того, чтобы рас-сыпаться в комплиментах, он меня задорит? С какой целью?
Что у спокойной девушки на уме, то у рассерженной на языке, заулыбался Макс. Мне хочется знать досконально с кем я пытаюсь сблизиться: с милой кошечкой или когтистой пантерой?
Пфф! Как вы наивны, bonhomme (простачок): женщина всегда может перейти из одного со-стояния в другое! Лишь с джентльменом ей это сделать сложно: он может так посмотреть на пантеру, что ей становится стыдно за свою непристойную лохматость и ярость.
Решено, буду следовать кодексу джентльмена, чуть поклонился Макс. Хотя бы его шут-ливой разновидности.
Разве есть и такая? подняла бровки новоявленная Мещерская. Поделитесь хотя бы од-ним пунктом.
"Выручай, Мелихан", взмолился Городецкий и стал припоминать перлы Кости:
Пункт не первый, но очень важный: джентльмен должен знать, что нравится его даме, что-бы не оказаться там, где это можно купить.
Не очень смешно, но жизненно, сказала с улыбкой Лиза. Впрочем, я дамой еще не стала. Зато отец покупал все, что мне нравилось. Еще пункты помните?
Слово "благодарю" произносит джентльмен, а "очень благодарю"бедный джентльмен.
Очень точно! улыбнулась девушка. Хотя смешного и тут мало. Еще?
Джентльмен пьет до тех пор, пока ему не станет хорошо, а глупый джентльмендо тех пор, пока ему не станет плохо.
Опять метко! Еще!
Если джентльмен называет даму ласковыми словечками, то, скорей всего, он забыл, как да-му зовут.
Ха-ха-ха! Но это возможно только с кокотками! Вы к ним тоже ходили, Максим?
Боже упаси! затряс головой Городецкий. У меня был знакомый, который летом на дач-ной террасе подолгу ел суп, так как отгонял от тарелки комаров. Когда мы спросили, что в них такого страшного, он ответил: а вдруг какой-то из этих комаров напился чужой крови, а я его съем? Аналогию улавливаете?
Тут Лиза изумленно вгляделась в лицо Макса, с некоторым облегчением улыбнулась и сказа-ла:
Это же просто человеконенавистничество! Бедные жрицы любви
Нам этот комароненавистник тоже не нравился, подтвердил Максим.
Глава пятнадцатая. Внезапная страсть
Вскоре они достигли Пречистенского бульвара и неспешно вступили под сень его де-ревьев, двигаясь в сторону бульвара Никитского. Попутчиков и встречных у них было доста-точнокак из дворян, так и из мещан. Наши персонажи на них поглядывали, оценивая наря-ды, стати и лица, но более были заняты своей беседой. Вдруг Лиза встрепенулась, схватила Макса за рукав (они шли чинно: рядом, но не сплетая рук) и быстро сказала:
Смотрите, какое чудное платье на этой девушке!
Макс поднял голову и увидел одно из произведений ателье г-жи Гречаниновой и Ко.
Симпатичненькое, мурлыкнул он.
Я не пойму, за счет чего оно такое объемное? озадачилась Мещерская.
Я этот секрет знаю, удивил ее Макс. Платье держится на каркасе из стальных колец. Клетка в общем. Не дай бог загорится: из нее быстро не выпутаешься!
Не надо меня запугивать. Вы говорили, что джентльмен обязан знать, чего хочет его дама. Я хочу такое платье. Однозначно!
Что ж, заключить вас в объятья, Елизавета Петровна, мне уже с час как хочется, признался Макс покаянно. А тут такой подарок: вы в эти объятья просто прыгаете!
Что?! взъярилась Мещерская, но тотчас осеклась, поняв, видимо, свою оговорку.
Что же делать? заволновалась она. Надо ее догнать и спросить, где ей сшили это платье!
Я знаю это ателье, стал успокаивать ее Макс и взял за локоть, типа ненароком. Лиза сде-лала слабую попытку высвободиться, но он ее удержал, продолжая информировать:
Стоит такое платье рублей 400800, в зависимости от ткани. Запись на пошив на полгода вперед. Но с владелицей я в хороших отношениях
Каким образом? Когда вы все успели? воскликнула Лиза и вырвала локоть на свободу.
Я журналист и потому мне многие двери открыты, стал пояснять Городецкий. Хотя кру-титься часто приходится с раннего утра и до темной ночи.
Какая насыщенная у вас жизнь! А у меня одна скука! Почему я не родилась мужчиной?!
Вы хотели бы иметь ежеутренне щетину на щеках и под носом? Волосатые руки и ноги? Грубый голос, залысины на лбу или плешь на темени? Привычку волочиться за каждой хо-рошенькой женщиной, обусловленную избытком мужского полового гормона? Плеваться, сморкаться и писать где попало в отсутствии женщин? Умоляю, оставайтесь той же belle femme, какую я повстречал месяц назад и какой любуюсь сегодня.
Мне мало, чтобы мной любовались! Я сама хочу любоваться, восхищаться, влюбляться и наслаждаться всей полнотой жизни! А к тому же еще что-то делать, быть полезной, востре-бованной уважаемыми мной людьми!
Городецкий по-новому всмотрелся во вдохновенное лицо Лизаньки и горестно вздох-нул внутри: те же извечные женские вопросы, только в еще более жесткой социальной дей-ствительности. Не знал он их решения в 21 веке (карьеры что ли бабские, ниочемышные?), не знает тем более сейчас. Впрочем, начнет Лизанька рожать одного за другим детей числом 1015 и другие ее проблемы отступят на второй план. С другой стороны, сейчас у аристокра-тов не принято самим выхаживать и воспитывать детейзначит пустота существования останется, которую надо будет чем-то заполнять. Тут-то адюльтеры и подсунутся
Впрочем, вторая половина его вздоха имела другую причину, вполне эгоистическую: не получится, видимо, сделать из такой Лизы романтическую усладу для своей порочной души и настырного тела! Да здравствуют молодые вдовы! Или хотя бы неверные жены. А что касается Лизы, то зимой начнется бальный сезон и мать с князем выведут ее в свет в ка-честве невесты. Может и клюнет какой-нибудь князь (престарелый любитель молодой пло-ти), граф (охотник за приданым от Мещерского) иль барон и потомственный дворянин (ров-ня, так сказать). Я тоже, конечно, "потомственный", но жениться, не пожив еще здесь как следует, что-то не хочется Тут впору опять вспомнить Мелихана: "Жениться следует лишь в том случае, если вам кажется, что это единственный способ овладеть понравившейся женщиной". Причем, там есть ведь слова "если вам кажется".