Ты уже здесь? удивился я, увидев там Вилла, ожидающего меня с уже приготовленным чистым костюмом.
Да, ваше сиятельство, я отдал распоряжения и сразу сюда. Вам помочь переодеться?
А я что когда-нибудь тебя об этом просил?
Так то было до того как вы стали графом, вдруг вам теперь по статусу должны помогать, предположил Вилл.
Я не знаю, что там и кем положено, но я пока самостоятельно это могу сделать, ты мне лучше принеси бутылку не крепкого вина в кабинет и несколько кубков.
Сейчас всё будет, он поклонился и вышел.
Всё таки хороший у меня слуга, думающий и быстрый, подумал я, стягивая с ноги сапог.
Когда минут через десять я вошёл в кабинет, вино, кубки и корзина с фруктами уже были здесь, ждали меня на чайном столике.
Мне ещё свечей принести или этих достаточно, спросил Вилл, показывая на канделябр для трёх свечей, в котором сейчас была только одна свеча.
Этой хватит, я же ничего писать не собираюсь.
Через полчаса пришёл командир Тарнак, в руках у него был длинный предмет, завёрнутый в чью-то куртку.
Вот, взгляните на это ваше сиятельство, это то что пробило карету насквозь, он положил предмет передо мной. В куртку был завёрнут арбалетный болт огромного размера, сделанный полностью из железа.
Ого! Таким болтом можно замковую стену пробить, не то что карету.
Сам арбалет я сюда решил не тащить, он слишком большой, да и весит он прилично. Ваше сиятельство не извольте гневаться, но мы упустили стрелка, слишком уж он шустрый оказался, к тому же не дурак, ловушек для нас много наставил. Из отряда к счастью никто не погиб, но ранены все, в основном ноги пострадали, поэтому мы убийцу и упустили.
Я и не собирался тебя ругать, понимаю же, что вшестером ловить убийцу в лесу ночью, дело не благодарное, он мог вас по одному перестрелять при большом желании.
Что случилось? в кабинет ворвался Лемар. Увидев, что я жив и даже не ранен, он сразу выдохнул с облегчением.
Вот что случилось, я показал на железный болт.
Ого!
Вот и я также сказал, а ты что мне скажешь, желательно из хорошего?
Как мы и предполагали, к нам пожаловали мертвецы, не одни, конечно же, а вместе с обычными наёмниками. Они несколько дней прятались в лесу на территории соседнего баронства, ваши двойники сбили их с толку и они на них напали. Одну пару двойников мы потеряли, также разорены две деревни, крестьяне там вырезаны все подчистую, эти сволочи, даже детей не пожалели.
Чарес как?
Досталось ему конечно, по самое не могу, но жить будет, правда, руки он лишился. Лабрен ничего не смог сделать, сказал что руку обратно прирастить ещё никто не смог. Твой отец решил пока с ним побыть, просил передать, что завтра приедет, точнее уже сегодня, Лемар посмотрел в окно на начинающее светлеть небо.
Нам нужно во что бы то ни стало скрыть от гостей правду, пусть все думают, что пара сараев в деревне сгорело, но крестьяне не пострадали, сказал я и подумал, если Катнар узнает, обязательно попытается снова меня ткнуть носом в дерьмо, мой новый титул ему словно кость в горле.
Если это всё, мы, наверное, пойдём, Лемар посмотрел на Тарнака, они оба были измотаны до предела и героически боролись со сном.
Идите, только не забудьте, о чём мы только что говорили.
Такое не забудешь, до сих пор растерзанные детские тела перед глазами.
Я остался в кабинете один, сидел за столом и думал не понятно о чём. Мысли бегали, а зацепиться хотя бы за одну, не получалось.
Ваше сиятельство, к вам мастер Шес, голос Вилла вернул меня в действительность.
Шес? удивился я.
Увидел, что ты не спишь, решил зайти, посочувствовать.
Спасибо мастер, хоть кто-то понимает во что я вляпался с этим титулом.
Тебе теперь нужно быть ещё осторожнее, Сатор очень не любит, когда кто-то выходит из-под его контроля. Ты теперь тоже граф, а это значит, что не обязан ему подчиняться, приказывать тебе теперь может только король.
Да, я понял уже, что хорошие отношения с Катнаром закончились, главное чтобы он вредить не начал. Мастер, я вот о чём давно хотел у вас спросить, вы давно знакомы с графом, скажите, почему у него нет своих земель, он же граф?
Они ему не нужны, заботы о собственных землях будут только мешать заниматься делами королевства.
Хотите вина? я взял в руки глиняную бутылку.
Хе, а давай! согласился Шес и мы выпили за всё хорошее, против всего плохого и чтобы хорошее. Тебе нужно хотя бы немного поспать, иначе короля достойно проводить не сможешь.
В каком смысле проводить, он что уезжает?
Да, я нечаянно подслушал разговор, в Каболаре снова назревает бунт. Плохое наследство Теорону досталось, его власть держится только на тебе и Саторе. Он это сам прекрасно понимает, поэтому ты и получил титул. Если бы в королевстве не было столько проблем, не стал бы ты графом никогда. Он же сейчас фактически поделился с тобой властью, а так поступают только в двух случаях, либо задабривают на некоторое время, либо доверяют настолько сильно.
На время, я усмехнулся, не хотелось бы, чтобы это оказалось именно так.
Время всё расставит по своим местам, что будет, никто не знает. Пойду я, светает уже, желаю удачиграф! Шес улыбнулся, как бы намекая, что не только я, а все мы попали с этим моим графским титулом.
После ухода старого мастера меча, я воспользовался его советом и лёг спать, на диван, в спальную не пошёл, Амелию не хотел будить.
Утром меня будили сразу двое, мой слуга Вилл и Амелия. Проснулся я лишь после того, как на меня вылили полведра воды.
Какого хрена! Вы обалдели что ли?
Простите ваше сиятельство, но вы не посыпались, пояснил Вилл.
Это я решила, водой облить, Вилл тут не причём, сказала Амелия, продолжая держать в руках ведро с оставшейся в нём водой.
Что случилось то?
Его величество Теорон первый решил, вернуться в Каболар, его слуги уже собирают вещи. Нужно проводить короля, пояснил Вилл.
Сколько сейчас времени?
Девять часов утра, ваше сиятельство.
Костюм?
Уже приготовлен, отряд охраны ждёт во дворе. Его сиятельство граф Катнар тоже уезжает. Он с утра в плохом настроении, думаю из-за отъезда его величества.
Они где сейчас?
В большом зале, завтракать изволят, там сейчас только вас не хватает.
Амелия, солнышко ты моё, делай, что хочешь, но дай мне минут десять, чтобы я привёл себя в надлежащий вид.
За солнышко спасибо, но десять минут не дам, максимум пять, так что поторопись.
На завтрак я успел, причём выглядел там хорошо отдохнувшим, правда, мало кто знал, каких трудов мне это стоило. Теорон не показывал какой-то нервозности относительно тревожной обстановки в столице, он был весел и много шутил во время завтрака. Граф Катнар наоборот, был хмур и задумчив, словно проблемы касались только лично его. За всё время что длился завтрак, Сатор не сказал ни слова, но часто смотрел на меня, видимо уже догадываясь, что произошло ночью, вот только доказать он ничего бы сейчас не смог. Карету уже отремонтировали, причём так, что никто и никогда бы не смог подумать о том, что она была повреждена. Мастеру, который отремонтировал её всего лишь за ночь, я теперь был просто обязан заплатить золотом, даже попросил Вилла напомнить потом об этом. Трупы в город не привезли, а раненых воинов отправили в замок Новара, там раны подлечат.
Ближе к полудню гости стали разъезжаться, бароны сами уехали, а короля пришлось проводить, так сказать, оказать уважение.
Когда мы выехали из замка, ко мне подъехал Лемар, доложил, что отряд из пятидесяти магов-учеников готов к сопровождению его величества. Не понимая, что происходит, я посмотрел на Амелию и сразу всё понял, это была её идея, она хотела показать королю, а главное своему дяде, что у нас всё в полном порядке. На самом деле до порядка у нас было далеко, мы прошлой ночью потеряли около двухсот крестьян, несколько десятков воинов и трёх магов. Об этом знали только несколько человек, король и граф в их число не входили.
Лемар, я подозвал его, чтобы нас никто не услышал, того барона, на землях которого прятались мертвецы, ко мне в кабинет, будет сопротивляться, разрешаю бить.
Понял, когда вернёшься, он будет там, обещаю.
Барон Фарлог, именно на территории его баронства прятались мертвецы, был одним из тех баронов, которые попали под мой контроль по решению короля. Я теперь мог делать с ним всё, что мне захочется, никто меня за это не осудит, я же теперь граф, чтоб меня!
Короля до границы проводили, без каких либо проблем, он уехал домой довольный и немного грустный. По выражению его лица можно было понять что, в Каболар он возвращаться не хочет, Волар ему нравится больше.
И так, что вы можете мне сказать, господин барон? спросил я у барона Фарлога. Барон был человеком уже далеко не молодым, выглядел лет на семьдесят, полностью седой, на правой руке не было трёх пальцев, причём лишился он их совсем недавно, болячки ещё не отвалились.
Меня заставили, что мне было делать, когда напротив тебя стоят десять магов?
Кто конкретно?
Я не знаю их имён, они не представились, сказали, чтобы я помалкивал, если мне дорога жизнь.
Когда к вам пришли мертвецы?
Кто пришёл, мертвецы? удивился он, причём не наигранно, а по настоящему.
Хочешь сказать, что ты ничего об этом не знаешь? Тарнак, присутствующий при допросе барона, взял в руки раскалённый до красна металлический пруток.
Подожди, остановил его Фернан, есть другой способ заставить его сказать правду. Мы его убьём, а потом я его подниму, для некроманта это раз плюнуть. Мертвец никогда не врёт, ему ведь уже нечего терять.
Я правду говорю, меня заставили сидеть в замке, что я мог сделать? закричал барон. Вы можете меня убить, поднять уже мёртвым, но вы большего не узнаете, потому что я больше ничего не знаю!
Ладно, оставьте его, он, кажется, в самом деле ничего не знает об этом, остановил я Тарнака, уже прикидывающего в какое бы место на теле барона ткнуть раскалённым железом. Я разрешу тебе вернуться домой, но учти, я буду пристально следить за тобой и если ты, сделаешь хоть один не верный шаг, я замолчал, дав ему самому придумать, что с ним потом будет.
Клянусь, никогда, выкрикнул Фарлог и ему, реально стало плохо, сердце прихватило. Мне даже пришлось позвать Лабрена, чтобы барон не умер у нас в подземелье.
После того как по домам разъехались все гости, включая Фарлога, в Воларе стало даже как-то подозрительно тихо и спокойно. Ночью уже не была слышна музыка, доносившаяся из таверн, а все площадки, для желающих посидеть под открытым небом с кружкой пива закрылись, из-за отсутствия этих самых желающих. Жизнь в Новарграде стала размеренной и скучной, ничего не происходило, даже пьяные драки в тавернах сошли, на нет.
Через несколько дней я наконец-то добрался до ученического лагеря, там находился Чарес.
Как твоя рука?
Какая? Эта что ли? зло ответил он, показав мне то, что осталось от его левой руки. Она заканчивалась на две ладони ниже локтя и он, приходил в бешенство каждый раз, когда смотрел на этот обрубок, одним словом он был злым всегда.
Для меня главное что ты жив, а есть у тебя рука или нет, не столь важно, попытался я успокоить.
Конечно, не важно, это же не твоя рука! огрызнулся он и схлопотал такого смачного леща от Новара, что даже у меня в ушах зазвенело.
Хватит истерить как баба, у тебя есть ещё одна рука, меч есть чем держать! сказал Новар, успев при этом, схватив его за шиворот, чтобы он не упал после подзатыльника. Идём, не время сейчас тут прохлаждаться, у нас две деревни сгорели, Новар подтолкнул его вперёд.
Отец, я остановил его и отвёл в сторону. Зачем ты так с ним, он же руку потерял?
Только так, сын, только так, он воин, ему нужно дать в руку меч и показать врага, месть вылечит его от раны лучше любого лекаря.
Новар увёл с собой старого друга домой, лечить его он будет там своими методами, которые я не одобрял. Время покажет, насколько действенен такой способ приведения в чувство после потери руки.
Из лагеря я отправился на стройку, а то со всеми последними событиями я о ней уже забыл. Ездил я сейчас везде один, если не считать охрану, Амелия осталась в замке, об этом её попросила мама. Графиня Алетта Катнар де-Морсо собиралась завтра отбыть домой, поэтому я не стал мешать ей, провести с дочерью, оставшееся до отъезда время.
Я вернулся в Новарград с наступлением темноты и почти сразу встретил Лемара.
Случилось что-то?
Мелочь, но неприятная. Ты в прошлый раз приказал выпроводить из баронства всех преступников, так вот они стали возвращаться. Только за сегодня городская стража выловила двоих, сколько их ещё прячется по подворотням и тёмным переулкам, можно лишь догадываться. К счастью никто из вернувшихся преступников ничего не натворил, но что нам с ними делать? Мы же обещали их повесить, если вернутся.
Не будем с этим спешить, повесить никогда не поздно, через неделю начнётся сбор урожая, лишние руки в этом деле не помешают. Посмотрим, как они себя покажут, может, и помилую потом.
Тебя Фернан искал, у него, кажется, что-то получилось. Как Чарес?
Плохо, потеря руки его сильно угнетает. Отец увёз его домой, собирается лечить от хандры своим способом. Ладно, я в замок, позже увидимся.
В замке, когда я туда вошёл, было непривычно тихо, слуги уже не бегали по коридорам, стараясь угодить «высоким» гостям и на кухне больше не гремели посудой.
Как съездили ваше сиятельство? спросил Вилл, встретив меня у входа.
Нормально, даже как-то скучно получилось. Амелия в замке?
Да, она сейчас в библиотеке.
Где??? удивился я, что она там делает?
Библиотека находилась на чердаке, и заведовал ей Фернан, без него туда попасть было проблематично, ключи от замка были только у него и у меня.
Она с господином Силироном спорили о чём-то не меньше часа, теперь книги перебирают.
Графиня старшая где?
У себя в комнате, решила немного вздремнуть перед ужином.
Я поднялся на чердак, уж больно мне стало интересно, что там ищут Фернан с Амелией. Их голоса я услышал, ещё не дойдя до двери библиотеки, они снова спорили.
Я же говорила, что такой книги не существует, уж я бы о ней точно знала.
А я говорю, она есть, я собственными глазами её видел, когда ещё в академии учился. Меня часто наказывали, заставляя наводить порядок в библиотеке и копировать некоторые экземпляры. Я видел эти дневники мага без имени, вот только мне заглянуть в них никто тогда не дал. Библиотеку перевезли сюда всю, а это значит, дневники здесь где-то. Жаль, что я о них только сейчас вспомнил, они могли помочь мне в работе.
О чём спор? я вошёл в комнату расположенную под самой крышей одной из башен замка.
Мы ищем дневники мага без имени.
Это ещё кто такой, я что-то ещё ничего не слышал о таком маге?
Ученик последнего некроманта, его имя было стёрто, чтобы о нём забыли. Он прославился тем, что мог не только поднимать мертвых, но и заставлять их говорить. Амелия утверждает, что это невозможно в принципе. Я считаю, что при определённых условиях и камни заговорить могут.
Ух, куда вас в споре занесло! Что дел больше нет? Лемар сказал, что ты меня искал.
Да, искал, но это не срочно, ответил Фернан и на него, всё-таки упала большая стопка книг.
Да, чтоб вас! О! Вот она! Я же говорил, что есть! он показал книгу в старой обложке из уже полуистлевшей кожи. По количеству листов в ней, она была скорее тетрадью, а не книгой, поэтому они её и не смогли найти. Фернан тут же открыл книгу и застонал.
Что?
Старое наречие, я его плохо знаю, видимо придётся за помощью к Гровару обратиться, а не хотелось бы. Ладно, сначала сам попробую разобраться. Я к себе, позже увидимся, крепко держа книгу в руках, Фернан чуть ли не бегом отправился в подземелье, в свою лабораторию, куда даже мне было заходить неприятно. Там повсюду лежали кости, сушёные мыши, лягушки, и прочие мелкие зверьки, на которых он ставил опыты.
Любимая тёща уехала утром, провожали ее, чуть ли не всем городом, она даже слезу уронила, насколько была тронута таким отношением к себе. После её отъезда жизнь стала ещё медленнее, я почти неделю ничем не занимался, лишь писал и получал письма. Ждал письма от короля, он обещал выделить несколько десятков лошадей, но ни письма от него, ни лошадей, я так и не дождался, пришлось искать самому. Потряс баронов, которые попали под моё управление, выгреб всё что нашлось в моём баронстве и в итоге, собрал необходимый минимум, двести штук.