Мало, конечно, но чтобы посадить всех магов в седло, хватит, подумал я, прикинув, сколько у нас лошадей уже есть помимо этих двух сотен. Общее число составило приблизительно около трёхсот пятидесяти, получалась неплохая конница, которую теперь осталось вооружить. Оружие на данный момент было не у всех магов, но умели им пользоваться все, мастер Шес постарался.
Пришло время собирать урожай, и я все силы бросил на это дело, так как затягивать с ним было нельзя, мы ждали войны. Отправленные мной гонцы в пограничные баронства раз за разом присылали один и тот же докладнападения нет, ни с какой стороны. Я уже стал думать, что его совсем не будет и расслабился, но как оказалось зря.
После того как весь урожай с полей был убран и помещён в хранилища, я неделю ждал очередного донесения, но его не было. Пришлось отправить ещё несколько человек, чтобы они выяснили, что происходит. Через два дня вернулся только один из пяти отправленных гонцов и привёз он плохую новость. Война уже несколько дней как началась, войско короля окружено и несёт серьёзные потери. Всех гонцов как моих, так и короля, враг смог перехватить по дороге, чтобы я не смог прийти на помощь вовремя.
На сбор собственного войска, точнее конницы, так как пеших воинов не было смысла собирать, я отвёл всего несколько часов. Весь город стоял «на ушах» когда плохая новость в мгновенье ока охватила всё баронство. В мою конницу стали добавляться все, кто имел коня и оружие. Я никому не отказывал, понимая, что, чем больше наберу воинов, тем легче мы расправимся с врагом. Амелию пришлось посадить в подземелье, потому что она тоже собиралась на войну. Никакие мои доводы о том, что из нас двоих один должен остаться, на неё не подействовали и в итоге, мы серьёзно поругались.
Вот, ко мне подошёл Фернан. Он был в доспехе, за спиной прикреплен любимый посох, а в руках три сумки, которые он мне сейчас и протягивал.
Что это?
Бомбы. Здесь три огненных, тут две воздушных, ну, а тут одна с моей силой. Извини, она получилась только одна, но зато очень мощная, объяснил он и показал, что и в какой сумке находится.
Держи их пока при себе, потом выдадим кому надо. А ты куда собрался? я посмотрел на подошедшего Вилла. Он был одет в военную форму, а к поясу прицеплен короткий меч.
С вами ваше сиятельство.
Ты остаёшься, за Амелией присмотришь, головой за неё ответишь, если что, понял?
Да, ваше сиятельство, он понурил голову, не ожидая того, что я его не возьму с собой на войну.
Все в сборе, можем выходить, доложил Лемар.
Сколько набралось?
Четыреста тридцать два всадника.
Ого! Я думал, будет гораздо меньше.
Чарес прибыл, с ним сотня, ваш отец собрал всех, кого только смог, сам не приехал, заболел.
Чем? удивился я, зная, насколько он ещё крепок, чтобы вот так неожиданно слечь.
Чарес говорит, что он ногу сломал, с коня спрыгнул неудачно.
Я посмотрел на Чареса и сразу понял, что с болезнью Новара не всё чисто, потому что Чарес сейчас старался, не смотреть мне в глаза.
Лекаря отправили?
Да, Лабрен уже давно выехал к нему.
Ладно, будем надеяться, что с отцом будет всё хорошо. По коням!
Из донесений моих гонцов я знал, где сейчас находится войско Теорона. Новое сражение шло в том же районе где и в прошлый раз, только поле теперь было другое, больше размером и расположено ближе к Волару. Мы туда должны добраться приблизительно часов через двенадцать, если погода не испортится, а она уже начинала меняться, появились тучи.
Через четыре часа, когда мы по хорошей дороге «долетели» до границы Волара, пошёл дождь, сначала тихий, но быстро перешедший в ливень. Дороги соседнего баронства, на территорию которого мы въехали, быстро превратились в грязные реки и моя сборная конница, потеряла скорость. После часа мучений я объявил привал, лошадям, да и нам всем, если честно, требовался отдых.
Эрит, ко мне подошёл Чарес, пряча от меня повреждённую руку.
Мы можем туда добраться другой дорогой, она чуть длиннее, но она не такая разбитая. За счёт скорости мы даже сможем выиграть во времени.
Ты эту дорогу хорошо знаешь?
Достаточно хорошо, чтобы не сбиться.
Тогда ты возглавишь конницу. Как твоя рука?
А что рука? Чего нет, то и не болит.
А нога Новара? Только не говори, что это не твоя работа.
Ему нельзя на войну, а по-другому он не понимал, мне пришлось, сломать ему ногу, ничего страшного, Лабрен его вылечит.
Он тебя убьёт по приезду.
Если приеду, намекнул он на то, что может остаться навсегда на том поле, куда мы так торопимся попасть.
Ты вообще-то тоже сильно рискуешь, Амелию посадил под замок, она не простит.
Не простит, значит, так тому и быть, зато останется живой, для меня это важнее любой ссоры.
Дорога, которую предложил Чарес, действительно оказалась не такой разбитой, скорость передвижения увеличилась вдвое, но я всё равно считал, что мы медленно движемся. В засаду попасть не боялись, не родился ещё такой идиот, который захотел бы вступить в бой с таким количеством магов.
До искомого поля сражения мы добрались за час до наступления вечерних сумерек и сразу вступили в бой. Дорога вывела нас не стой стороны, откуда мы планировали выйти, поэтому сейчас получилось так, что наш удар пришёлся не по центру вражеского войска, а по его краю. Несмотря на это, одновременный удар больше двух сотен магов, проделал огромную брешь в кольце окружения. Винайцы такого не ожидали и в их войске, началась паника. Мы этим воспользовались и прошлись по краю их войска ещё раз.
После второго раза винайцы пришли в себя, но третьего удара от нас не дождались. Прорвав кольцо окружения, моя конница на полном ходу прошла сквозь войско Теорона, чтобы ударить по врагу с другой стороны. Здесь не было винайцев, теперь мы встретились лицом к лицу с армией Амоша. Эти ребята не дрогнули и не отступили, поэтому наш план сделать брешь и в их рядах, провалился. Мы сошлись в рукопашном бою, а с учётом того, что половина из наших воинов были магами, на не таком уж и большом поле разверзся ад. Всё вокруг горело, сильный ветер поднимал в воздух пепел, грязь и даже куски тел. Видимость упала практически до ноля и я, стал бить аккуратно, сначала убедившись, что передо мной ходячий мертвец, а не мой воин. В какой-то момент очередной мощный порыв ветра очистил пространство, и я смог увидеть, что сейчас твориться на поле боя. На сотни метров вокруг земля была усеяна телами, некоторые из них продолжали гореть. Из оставшихся в живых увидел только наших магов, истратив весь магический запас, они взяли в руки мечи. Их белые камзолы стали грязно красными от крови и налипшей грязи, что добавило ужаса в глазах врага. В нескольких шагах от меня, на коленях, стоял Лемар, он опирался на окровавленный меч и тяжело дыша, осматривался, словно искал кого-то. Через несколько секунд усеянная телами и частями тел земля пришла в движение. Я вначале подумал, что это мертвецы встают, но восставшими словно феникс из пепла оказались наши воины. У них не было антимагических амулетов и в момент удара наших магов они просто легли там, где стояли, чтобы не попасть под их удар. Среди восставших был и Чарес, я узнал его лишь по покалеченной руке. Он был с головы до ног в грязи и крови, на лице белыми пятнами выделялись глаза и зубы. Он хищно улыбался, осматривая вокруг себя теперь уже полностью мёртвых врагов. На поле сражения опускалась зловещая тишина, даже раненые перестали стонать и я вскоре понял почему.
Чуть в стороне, метрах в ста справа от нас на холме из тел вторично умерших, стояли двое Фернан и Амош. У Амоша в руках были мечи, у Фернана его любимый посох и бомба собственного производства, которую он нежно прижимал к груди. Глядя друг другу в глаза, они оба чего-то ждали. Вместе с ним развязки ждали все, кто сейчас находился на поле. Время словно замедлилось для меня, руки и ноги налились свинцом, я пытался крикнутьбей! чтобы поторопить Фера, но не смог даже набрать воздуха в лёгкие. Амош резко взмахнул мечами, чтобы убить Фера и в этот момент облако тьмы скрыло от нас их обоих.
Фееер! закричал я, срывая голос. Вскоре тьма стала медленно растворяться, проявляя как на фотоплёнке то, что осталось на том месте, где несколько секунд назад стояли двое. Большой круг земли был пуст от всего, там не было ни мёртвых тел, ни травы, лишь в центре возвышался холмик из пепла и он вскоре зашевелился. У меня волосы зашевелились и на голове, и на теле, сознание нарисовало жуткого монстра, возрождающегося из пепла, но монстром оказался наш Фернан. Он был абсолютно голый и грязный, но жутко довольный, я бы даже сказал, чересчур довольный. Он засмеялся таким голосом, от которого у многих подгибались ноги и даже мне, захотелось бежать отсюда, зажав уши. Вслед за ним как гром раздался победный клич, это кричали воины короля и мои воины, включая магов учениковмы победили!
Разрозненные группы солдат Виная разбегались в разные стороны, избавляясь на бегу от щитов, оружия и даже брони, у кого она была. Вместе с ними убегали уцелевшие мертвецы. Кукловод Амош умер и они теперь уже никому не подчинялись, а врождённый инстинкт сохранения, заставлял спасать свою странную жизнь. В погоню за беглецами отправились не сразу, поэтому убежать и спрятаться, много врагов успело, как из числа живых, так и мёртвых.
Спустя некоторое время, сидя у большого жаркого костра, мы пили вино, отмечая победу. Потери в войске Теорона были большие, треть от общего числа осталась лежать на этом поле навечно, ещё треть были ранены. Сам Теорон тоже был ранен, стрела лишь слегка задела его бок, но оставила после себя большую рваную рану. Катнар тоже выжил и даже не получил ни царапины, несмотря на то, что дрался в первом ряду вместе с простыми солдатами. Наши злейшие враги были мертвы, но не все. Амоша убил Фернан, за что ему огромное спасибо. Мятежный граф Голрад погиб сражаясь, его изрубленное тело нашли на поле. Нам не удалось найти только профессора Верна, его не оказалось ни среди пленных, ни среди мёртвых. Этот старый, хитрый лис успел сбежать.
Я был уверен, что ты успеешь прийти на помощь, и ты успел, сказал король и поднял кубок с вином, За графа Волара!
За графа Волара! повторил за ним хор из нескольких сотен голосов. Я слегка покраснел от смущения, как оказалось, нас слушали окружившие нас воины и они тоже подняли свои кубки с вином за меня. Кубки, конечно, были далеко не у всех, но солдатская кружка с лёгкостью его заменяла, главное чтобы в ней дырки не было. После тоста короля я тоже произнёс тост.
Друзья, я предлагаю выпить за нашего мага Фернана Силирона, это после его сильнейшего удара произошёл перелом в сражении и мы в итоге, одержали победу. За Силирона!
За Силирона! пронеслось эхом по полю.
Правда, герой у нас получился голый, пошутил я, подмигнув Феру.
Моя сила она такая, не оставляет после себя ничего кроме пепла, вот и одежду мне тоже не оставила, пояснил он и хихикнул. Хохот после его слов не смолкал несколько минут, Фер в это время кутался в мой плащ, так как ночь выдалась холодной, а из одежды на нём сейчас были только чужие штаны и сапоги на два размера больше.
Принесите мой костюм, распорядился Теорон, глядя на Фернана и прикидываяподойдёт он ему по размеру или нет. Через несколько минут Фер сидел у костра в костюме короля и сильно этого стеснялся.
Извини, корону не дам, самому пока нужна! сказал Теорон и над полем снова загрохотал многоголосый хохот.
Поле сражения мы покинули только через день, нужно было собрать трофеи и приготовить к перевозке тела наших погибших воинов. Мы не досчитались сорока шести человек. Для кого-то такие потери были мизерные, но для меня огромные, ведь многих из этих погибших воинов я хорошо знал.
Помимо трофейного оружия, доспехов, коней и прочей мелочи, мы с собой в Волар увозили несколько живых мертвецов, они понадобились Феру для опытов. Пленных винайцев я себе в качестве невольников не взял, даже несмотря на их возможный выкуп родственниками.
Приедем, я тебя к Лабрену отправлю, сказал я Лемару, увидев, как он прижимает рукой рёбра. Ему кто-то во время сражения сильно ударил мечом по рёбрам, доспех спас от острой стали, но после удара остался огромный кровавый синяк.
Само пройдёт, Лабрену и без меня есть, кого лечить, он посмотрел на Чареса. Чарес задумчиво потрогал челюсть, но ничего не сказал, зато сказал я.
Разминаешь? Думаешь, именно в это место Новар бить будет.
Да, мне всё равно куда, этот старый и неуклюжий медведь остался жив, остальное неважно.
Новарград встречал победителей радостными возгласами, произнося и моё имя, имя графа Эрита Новара Волара. Я же в отличие от жителей был не так весел, в конце обоза трофеев плелись несколько телег с телами погибших и это меня угнетало.
Вот же настырный гад, снова он здесь, тихо сказал Лемар, глядя куда-то в толпу горожан.
Ты о ком это?
Глухонемой опять припёрся, может он просто не понял, что ему тогда сказали, ответил он и дал знак охранникам, арестовать этого человека. Я посмотрел на этого глухонемого и он мне показался не тем, за кого себя выдавал. Я не знаю, что мне именно в его внешности мне показалось подозрительным, возможно это был его взгляд, не свойственный местному жителю. В его взгляде было как-то слишком много ума, для не образованного калеки.
Ты этого глухонемого пока не трогай, пусть в подземелье посидит, я сам попробую ему объяснить, что у нас ему не место.
Как скажешь, у нас и без него, есть, кому это объяснить ещё раз, перед тем как повесить. Я вот только одного не могу понять, они что совсем тупые, лезут к нам обратно, ведь знают же, чем дело закончится, если их снова поймают.
Может им больше некуда идти, сказал я и замолчал, увидев на дороге Амелию и Новара. Я покосился на Чареса, ведь мы с ним сейчас должны получить по шее, он от Новара, а я от Амелии. Опасения не подтвердились, наоборот, нас встретили объятиями, но Амелией мне была также обещана и страшная месть, но не прямо сейчас, а ночью. Месть в итоге состоялась, но я после неё выжил, после чего мне ещё раз отомстили, а потом уложили спать.
Через два дня я вспомнил о сидящем в подземелье глухонемом и решил с ним поговорить.
Говорил что-нибудь? спросил я у стражника, охранявшего арестованных.
Нет, он же глухонемой, удивился вопросу он, его, если пнуть, он только мычит, зато эти вотстражник показал на его сокамерников, матерятся, да ещё и громко.
Я хочу с ним поговорить, но так, чтобы нас никто не слышал, есть у нас тут свободная комната с толстой дверью?
Нет, ваше сиятельство, все заняты, если только в эту, как её, раборалорию господина Силирона зайти, его сейчас нет в замке. Там как раз дверь толстая, предложил стражник.
Сойдёт, веди его туда.
Через несколько минут в лаборатории Фера остались только я и этот человек, притворяющийся глухонемым. Все его уловки мне были хорошо знакомы, я сам таким калекой притворялся несколько месяцев.
Кто ты? спросил я и понял по его взгляду, что он меня слышит, но не понимает. Тут мне в голову пришла мысль, спросить тоже самое на русском языке, я его не забыл, несмотря на то, что уже несколько лет на нём не разговаривал. Услышав русскую речь, человек вздрогнул, но снова ничего не ответил.
Хватит притворяться, от того ответишь ты мне или нет, зависит твоя жизнь, так что не глупи. Повторяю, кто ты?
Меня зовут Антон, Антон Смирнов.
Как давно ты уже здесь?
Почти три месяца.
Один или есть друзья?
Ты сам-то кто? Откуда язык знаешь?
Меня зовут Александр, я здесь уже несколько лет.
Что, тоже застрял?
Да.
Вот и я застрял, мы должны были вернуться ещё два месяца назад, но потеряли ориентир, когда маяк ставили, думали, место портала потом найдём без проблем. Через два дня вся наша аппаратура накрылась, а ещё через день мы напоролись на каких-то маньяков с мечами. Из троих выжил только я. Несколько дней потом бродил по лесу, пока к этому городу не вышел. Есть хотел как зверь, залез в чей-то дом, забрал оттуда хлеб и немного мяса. Немного подумав, решил, задержаться в городе на некоторое время, мне же нужно было собрать информацию. Ходил, смотрел, запоминал, потом пошёл искать то место, где нас выбросило. Времени до следующего портала оставалось всего несколько дней.
И что, возвращаться передумал?
Ага, почти угадал. Я ту сраную поляну не нашёл, неделю кругами ходил.
Обманули что ли?
Нет, потом я её всё-таки нашел, и портал там открывался, но меня в тот момент там не было.
А как ты узнал, что он открывался, если тебя там не было?
Записку нашёл, там было указано, когда он снова откроется.
Зачем же ты тогда сюда вернулся, ждал бы там.
Два месяца!? Там же жрать нечего, а ещё меня там могли найти какие-нибудь другие маньяки с мечами. Я вернулся сюда, не так уж и далеко этот городок от поляны находится, всего часов шесть пешком топал.
Меня с собой возьмёшь?
Ты же вроде и тут неплохо устроился, боярином вон стал.
Я граф, стал им случайно, занял чужое место, но боюсь, скоро этот обман раскроется, поэтому надо быстро делать ноги.