Существо без особых усилий вылезло из воды и, ухмыляясь, произнесло уже с твердой земли:
Желание спасти другого обернулось для тебя бедой. Все потому, что ты пришел в наш лес без должного уважения. Где твой поклон ему за то, что приютил тебя? Где твое подношение?
Журналист разглядел в говорящем сгорбленную старушку, и после этого смекнул, с кем имеет дело.
Тыта, кого называют Кикиморой? обратился он к ней. Тыодна из духов воды, взращенная стихией из души ребенка. Кем же ты была раньше? Ведь мертвых детей не подвергают ни сожжению, ни утоплению, их отдают земле, поскольку им нечем осквернить ее.
Тронутая таким вниманием, Кикимора поддержала разговор с журналистом:
Но кто проведет правильный обряд похорон, если ребенок был брошен, как я когда-то? Меня еще при жизни оставили в этом лесу на растерзание духу. Я не была для него избранной жертвой, потому моя смерть не принесла никому блага. Она не стала и избавлением от тягот жизни моих не состоявшихся родителей. Смерть лишь подарила мне новое воплощение в этой сущности, чтобы я могла терзать души тех, кто с нечистым сердцем приходит в лес. Но ты я вижу не из таких.
После этих слов, Кикимора освободила журналиста от болотных пут и поинтересовалась:
Как же ты забрел сюда?
Меня прислал сюда Водяной. Сказал, что его жена поможет мне найти дорогу домой, честно ответил журналист.
Кикимора рассмеялась:
Ведь не про меня же ты думаешь, что яжена этого сморчка?
Журналист растерялся с ответом. Он был уверен в том, куда шел, и ему не хотелось терять последнюю надежду на возвращение. Кикимора подбодрила его:
Быть может для тебя не так важно попасть домой, как ты думаешь, раз ты оказался в моих владениях.
А чем они отличаются от остальных? зацепился за слова журналист.
Здесь люди могут встретиться со своим страхом лицом к лицу. А страх, как известно, заставляет их часто делать то, что они тщательно скрывают даже от самих себя. Человек может преодолеть свои возможности, а может остаться на дне со своими самыми низменными наклонностями.
Только попав сюда, ты уже испугался меня, а ведь еще даже не встречался с духом лесатем, кого действительно стоит бояться.
После этих слов журналист ощутил себя каким-то трусом, способным выдержать только самые мелкие напасти. В этом умении поддеть одной фразой, он видел сходство Кикиморы с Мореной, но не поддался ему.
Внезапно послышался гул ветра и шум листвы, небо почернело. Все признаки указывали на то, что по земле собирается ударить ливень. Журналист посмотрел на небо в предвкушении этого чуда, как вдруг услышал уже привычный вой.
Это он. Это дух, дала определение этому звуку Кикимора. Он пришел за тобой, и он получит тебя. Но мы можем оттянуть этот момент. Беги за мной.
Кикимора рванула с места в лесную чащу. Журналист, не успев подумать о том, почему она помогает ему, и не дает встретиться с духом, чтобы перебороть свой страх, стал догонять ее. Вой оставался вдалеке. Скоро они добежали до обрыва, под которым протекала чистая река. Кикимора, указав на нее, сказала:
Скрыться от духа можно только под водой. Ныряй, и все затруднения твои разом будут смыты. Можешь не волноваться, там достаточно глубоко.
Теперь журналист понял, что двигало Кикиморой. Она знала об еще одном его страхе.
Журналист находился в сомнениях даже в такой опасной ситуации, поскольку причина его страха заключалась в одном из вариантов выбора. Он думал о том, что будет, когда он окажется под водой. Надолго ли хватит ему воздуха для дыхания? Сведет ли у него конечности? Потом он задумался о том, что если он не нырнет, то его поглотит дух. А вдруг Кикимора обманывает его, и ничего не случится.
Столько всего пронеслось в голове, но вой был уже близко, и нужно было принимать решение. Нужно было понять, чего он все-таки боится больше.
Встав на краю невысокого обрыва, журналист совершил прыжок вниз. Но в воду он не попал, а с грохотом свалился на пол. Он поднялся, осмотрелся и увидел, что оказался снова в избе Морены. Она уже ожидала его и первым делом спросила:
Как поживает моя сестра Кикимора?
После чего журналист понял, что все путешествие было устроено намеренно.
Вижу, что моя дочь снова решила не навещать меня, добавила она с досадой.
Но тут же с улыбкой произнесла:
А ты молодец, справился со всем, что тебе полагалось. Расскажи теперь, что ты ощутил, ведь это самое важное.
Журналист только рад был поделиться своими переживаниями:
До того, как мы с тобой встретились, я думал, что боги забыли меня. Но теперь, когда я начал понимать причины своих страхов, я понял, почему мне так казалось.
Никогда я не испытывал недоверия к божественным силам или силам природы, всегда я не доверял лишь себе. Например, прежде чем уплыть далеко, у меня не возникал страх воды, что она причинит мне вред и утопит. Я всегда боялся лишь того, что сам не смогу правильно дышать и задохнусь. Потому в том лесу я сделал выбор в сторону наибольшего страха, а не наименьшего, как могло показаться. И он оказался верным.
Этот же страх поразил меня во многих других областях, и породил мое бездействие. Тем самым все время я блокировал возможности богов взаимодействовать со мной, и моюощущать их поддержку.
Журналист стал вспоминать все моменты своей жизни, в которых он что-то не доделал или чем-то не воспользовался, понимая, что это была только его вина. Вдруг что-то резко кольнуло у него в груди, а затем перетекло в область живота.
Мне так больно, согнувшись пополам, сказал он, еле удерживаясь на ногах.
Через мгновение его отпустило, он распрямился и вдохнул полной грудью.
Можешь объяснить, что с тобой сейчас произошло? задала вопрос Морена так, как будто узнавала результаты какого-то наблюдения.
Но журналист смог понять ее, поскольку его боль была последствием ее работы с ним.
Ощущая облегчение от пережитого, он ответил:
Я испытал боль, потому что не соответствую той чистоте, к которой стремлюсь. Я именно такой, каким ты меня описывала. Я только старался казаться лучше других, но лучше них никогда не был. Я увидел свое естество, и оно испугало меня. Я понял, что пал так низко, что вытащить меня может только сила извне, ибо я сам не справлюсь. Потому я и встретил тебя, и ощутил в полной мере, как ты помогаешь мне.
Кроме всего этого в своем состоянии я увидел суть падения всего человечества и смог испытать боль за весь мир.
Проговаривая все это, журналист стал ощущать, что его глаза сами собой закрываются. Это было ему знакомо и приятно. Он думал, что сейчас уснет, и все наладится само собой, как в сказке, в которой утро вечера мудренее. Полностью отдавшись наступающей тяжести, журналист провалился в сон.
Проснулся он в полной темноте. По своим ощущениям он понял, что снова оказался в лесу, так как совсем близко дул ветер и слышалось пение птиц, да и запахи были отличные от домашних. Наконец стали появляться очертания деревьев, и небо над головой покрылось звездами. Тогда он смог встать и осмотреть местность с высоты своего роста.
Вокруг был только лес, и никаких намеков на присутствие человека. Лишь вдалеке был виден мерцающий огонек. Журналист бесстрашно пошел прямо на него.
Проходя все дальше, он видел, что мерцание превращается в яркое незатухающее свечение. Чем ближе он подходил, тем сильнее оно становилось. Наконец журналист дошел до источника света, ставшего уже ослепляющим. Им оказалась птица.
Она была в половину его роста и с виду походила на высокий костер, так как вся была объята пламенем и источала невыносимый жар. Но журналист смог вытерпеть его, ведь он должен был узнать, что привело его сюда, и обратился к птице:
Твой жар таков, каким обладает только Жар-птица, но я не искал тебя.
Я знаю, ведь я сама тебя нашла, сказала птица, и ее звонкий голос отдался эхом на весь лес. Я являюсь тем жаром, которого в мире больше нет. Ята, кто творит мир, сжигая себя, а затем снова возрождается из пепла. Меня ищут люди, как самое дорогое сокровище, но я являюсь той, кого они не смогут увидеть обычным взглядом, не обжегши прежде глаз.
Жар-птица подогревала не только окружающее пространство, но и интерес своего собеседника.
Но я же вижу тебя, хоть и являюсь самым обычным человеком, сказал он, ощущая загадочность данной ситуации.
Меня можно увидеть только тогда, когда становишься готовым принять грядущие изменения, ответила птица и сбросила одно из своих перьев на землю.
Увидев столь щедрый дар, журналист поклонился ей. Подобрав перо и ощутив его тепло, он понял, что прикоснулся к чему-то необыкновенному.
Вспомнив все, что сказала Жар-птица, он растерянно спросил:
Кто же ты на самом деле?
Но на этом видение оборвалось, и журналист снова оказался в уже знакомой ему избе.
Кажется, я умираю, первым делом сказал он, ощущая, что ему не хватает воздуха.
Журналист стал тяжело дышать, панически озираясь по сторонам и ища помощи. Рядом стояла Морена, отстраненно наблюдая за мучениями своего гостя.
Чего ты боишься больше: того, что умрешь в неизвестности или того, что тебя не похоронят по христианским обычаям? спросила она.
Журналист был напуган и в то же время удивлен такой постановкой вопроса, из предоставленных вариантов он не видел для себя ни одного подходящего.
Не бойся, снова заговорила Морена, разве ты не знаешь, что все христианские обычаипеределы из языческих, а те в свою очередьрезультаты прежнего единения людей с мировыми потоками. Главное при совершении обрядауспокоить душу умершего и правильно отправить ее в мир мертвых. Если ты умрешья сожгу твое тело, затем закопаю кости, выстрою над местом их захоронения возвышение, а после буду приходить к нему с едой и питьем в течение нескольких дней, чтобы кормить тебя, пока душа твоя не станет готова к уходу в мир предков.
В былые времена люди не боялись умирать и даже готовы были жертвовать собой ради блага своего рода. Твоя же смерть не принесет блага никому, зачем же ты так тревожишься о ней?
Слова Морены совсем не успокаивали журналиста. Он ощущал боль во всем теле, сильный жар и удушье.
Почему это происходит со мной? теряя всякую надежду, с трудом задал он свой последний вопрос.
Все дело в твоем тонком чутье, неторопливо отвечала Морена, оно восстанавливается по мере очищения твоей души от шелухи, набранной за тысячелетия изгнания. Теперь, как только ты будешь рвать связи с миром, будешь призывать болезнь, восстанавливая же их, будешь выздоравливать. Вспомни, где ты нарушил единение, и восстанови его, тогда смерть тебя не настигнет.
Журналист стал отматывать время назад, чтобы снова просмотреть свое прошлое. Он уже согласился с тем, что и при жизни не совершил ничего значимого для людей, и смерть его вряд ли чем-то сможет кому-то помочь, потому жертва его тела и души не имеет смысла. Но все же никак не мог обратить время дальше одного и того же момента.
«Перо, перо, думал журналист. Перо Жар-птицы приносит счастье его обладателю, это редкий и бесценный дар, потому я никак не могу умереть».
Я должен узнать, кто одарил меня, сказал он вслух.
Чем же? удивленно спросила Морена.
Я получил перо от Жар-птицы, когда спал, уверенно произнес журналист.
Ты не можешь заснуть в этом месте, разве ты не помнишь? попыталась разубедить его Морена. Ты просто на время потерял сознание, чтобы смягчить потрясение от боли. Но не печалься. Жар-птица уже многие века является людям лишь в видениях, и там они обретают частицы ее силы. Если ты видел ее, значит, это произошло на самом деле, и это, несомненно, добрый знак.
Она задала мне загадку, так же сделала и змея Василиса в моем прошлом видении. Они направляют меня в сторону какого-то знания, которое я должен получить, не теряя уверенности, продолжал диалог журналист.
Морена не стала продолжать эту тему, только лишь кое-что подметила:
Твоя уверенность не дает тебе погибнуть, выдержав паузу, она продолжила, а жертва твоя не нужна не в силу твоей бесполезности, а из-за того, что человеку не должно ощущать себя постоянно в жертвенном положении, которое ты принял для себя, ибо это противоречит закону и уменьшает способность к естественной защите.
Журналист недоумевающе посмотрел на нее, а затем задумался и сам понял то, что она сказала. И тогда уже улыбка не сходила с его лица. Он ощутил, что самостоятельно преодолел свои внутренние преграды. Он гордился собой, ведь это была одна из первых его заслуженных побед, которая являлась действительно важной в его жизни.
Когда журналист перестал быть поглощенным собой, он снова вернулся к интересующей его теме.
Что-то, что заставляет Василису скрывать свою сущность, также не дает Жар-птице возможности пребывать в нашем мире. Оно есть то же самое, что не желает полного проявления их силы, рассуждал он вслух.
Зачем ты постоянно думаешь об этом? спросила его подошедшая Морена. Ты снова пытаешься ухватить ощущение умом. Ты не задумывался о том, что тебе становится гораздо легче, когда ты отпускаешь мысль в свободный полет? А когда ты уже забыл про нее, она возвращается с нужным тебе наполнением.
Как только она произнесла последнюю фразу, что-то знакомое промелькнуло в голове журналиста, но он попробовал не цепляться за это, а отпустить, поверив в то, что без дополнительного участия оно продвинется гораздо дальше.
Мысли витали в воздухе, оставалось только успевать их собирать:
«Обе героини склонны к перерождению, и это обязательный этап их жизни, обеих нельзя увидеть, не затратив при этом душевных сил, обе способны улучшать материальное благосостояние с помощью магии, обе, будучи в человеческом обличии, являются искусными мастерицами. Обе героини были заколдованы чарами Кощея Бессмертного.
Кроме этого Жар-птица любит лакомиться золотыми молодильными яблоками, которые некогда росли в саду у Царь-девицы, что способна обрушить военную мощь против целого государства. Теперь же птице приходится эти яблоки воровать, так как они находятся под охраной во дворце некоего царя, употребляющего их в целях личной выгоды.
Неужто царь этот есть Кощей, а Жар-птица мстит ему за то, что он лишил ее дома и возможности быть человеком. Но ведь именно благодаря Кощею она оказалась наделена своими чудесными способностями.
Освобождение героинь от колдовства становится возможным только после того, как их спасет молодой царевич.
Вся эта странная история сводится к тому, что некогда женщины и мужчины враждовали, а после утвердительной победы сильного пола женщины стали использовать хитрость и другие уловки, чтобы умилостивить захватчиков. Им стала нужна их поддержка, чтобы вновь обрести свободу.
Но вот я вспомнил, что каждый человек подвержен влиянию небесных светил, а также звезд, излучающих каждая свою волну. Женщины по своей природе сильнее всего зависят от Луны, обладая похожим с ней по частоте и периодичности внутренним циклом. Луна способна влиять на воду, что нам хорошо известно из наблюдений за приливами и отливами. Количество воды в яблоках составляет около четырех пятых его массы. Потому, если применить к ней особую программу воздействия, то можно придать яблоку любое необходимое свойство, в частности, способность к омоложению.
Представленные героини были обладательницами не ведомых для мужчин знаний. И их борьба была вовсе не войной полов, а противостоянием, целью которого являлось подавление лунного или женского культа.
Душавот что я когда-то связал с властью в руках женщины. Испокон веков они всячески стремились к росту ее влияния в мире, но однажды им в этом помешали. И сделали этосилы ума.
Ум останавливает мысль. Он же способен обработать ее и преобразовать в действие. Если этого не происходит, то она возвращается и наносит свой сокрушительный удар, и в душе создается ощущение утраты.
Душа всегда знает, что мысльэто стрела интуиции, которую нельзя упускать, ведь она есть подсказка вселенной. Потому душа наполняется счастьем, если сумела поймать пришедшую мысль. Потому единение с душой считается равнозначным единению с миром.
Те же элементы встречены мной и в сказках, что Жар-птица, что Царевна-лягушкаобе являются мыслью. Я же могу явиться для их восприятия, как душой, так и умом».
Журналист понял, что что-то открылось ему, до чего он никогда бы не дошел путем логических умозаключений. Он бы так и остановился на вражде в ее привычном понимании, за территорию или личную власть, но сейчас он обнаружил нечто более глубокое.