Прабабушка была местной ведуньей-знахаркой. Заговаривала любую боль, лечила травами страждущих. Приходилось ей работать и повитухой. В общем, она много чего знала и, естественно, пыталась передать эти знания и мне. Да, вот только правнучка попалась дюже упёртая: ни в какую не хотела заниматься травологией. Видеть, как прабабка лечит людейвидела. Кое-что из знаний, невзирая на глупую упёртость, всё же, переняла. И даже познала радость собственноручного изготовления различных настоек из трав. Но дальше не пошло. Как-то получилось, что учёба и тренировки поглотили меня всю без остатка. И кроме тяги стать врачом, от прабабки я более почти ничего не приобрела. А теперь, вот, готова последнее с себя снять, лишь бы вернуться в собственное детство и научиться всему, что знает ведунья-знахарка. Господи, ну почему же я так наплевательски отнеслась тогда к этим воистину драгоценным знаниям? Где их здесь, в этой древности, теперь взять?
Несомненно, я получила весьма серьёзную подготовку по многим предметам. Особенно хорошо давались языки, акробатика и силовая подготовка. Но именно всё это, в совокупности, и отвратило от меня практически всех одноклассников. С их точки зрения, я была занудной заучкой, с которой даже в кино сходить нельзя. Не говоря уж о том, чтобы просто общаться. А когда, скажите на милость? Было бы в сутках сорок восемь часови их бы не хватило. У меня, страшно сказать, и выходных практически не было. Лишь летние каникулы у прабабки кое-как скрашивали напряжённый график учёбы.
Не хочу сказать, что обошлась вовсе без подружек. Была однамы вместе посещали акробатику. Там и сдружились. Но если подружка скорее напоминала былинку, парящую на ветру, то я больше смахивала на молодой, крепкий дубок: уже в школе выделялась вполне себе рельефной мускулатурой. Не так, чтобы походила на парня в юбке, но была очень жилистой и выносливой. Отчего наш физкультурник всегда меня ставил всем в пример. Именно из-за этого и парня не завела: кто захочет иметь подругу, что может с одного тычка успокоить?
Думала, в институте ситуация хоть немного изменится. Чтобы оборвать любые ассоциации со своим прошлым, специально уехала в Одессу, где и поступила в медицинский. Но и здесь продержалась лишь до первой сессии. Пока студенты присматривались друг к другу, пока осваивалисьещё было ничего. Затем до всех дошло, что учиться я намерена только на пять. И пьянок с гулянками категорически не приемлю. А какой же студент не пьёт? И ладно бы только не пила. Я ведь ещё и с парнями не гуляла. И жила не как все нормальные студенткив общежитии. А отдельно, на съёмной квартире. Один только этот факт уже заставил многих от меня отвернуться. Да и вообще: что ж это за студентка, которая не пьёт, не курит, на гулянках не появляется, с парнями не встречается? Вместо этого живёт отдельно, учится на одни пятёрки, знает столько языков, что иному профессору стыдно. А кроме тогоо, ужаспосещает спортзал, секцию боевого самбо, да ещё и бегает кроссы по утрам и вечерам.
Парни всё это просекли на раз и просто вычеркнули меня из списков своих интересов. Что поделать, не нужна никому такая заучка-физкультурница.
Конечно же, я злилась. Не понимаю людей, которые готовы сутками напролёт бухать, шляться где ни попадя, а потом сдавать экзамены за взятку. И это будущие врачи? Те, от которых будет зависеть чья-то жизнь? Сначала я молчала. Потом пыталась вразумить. Словами. Когда слова не помогли, в ход пошла тяжёлая артиллерия: меня попытались повозить мордой по асфальту. Просчитались: повозила я. Явились проплаченные их родичами адвокаты. Не повезло: и у меня были козыри в рукавах. Отстали. Но теперь между нами вооружённый до зубов нейтралитет: они не лезут ко мне, я не трогаю их. Козлы. Не понимают, что сами мне и нафиг не сдались. Мне жалко тех людей, которые попадут на приём к таким, с позволения сказать, докторам. И хорошо, если эти несчастные пациенты отделаются только похуданием кошелька. А если здоровьем? Жизнью, наконец? Кто будет исправлять всё то дерьмо, что натворят эти докторишки, купившие дипломы за деньги своих папиков? Ненавижу таких уродов! Учились бы на каких-нибудь финансистови хрен бы с ним! Но нет же, этих козлов в медицину понесло. Что они в ней забыли? Нереализованные садистские наклонности? Как говорится, Больной, не занимайтесь самолечением! Врач сказалв морг, значитв морг!. А ведь именно из-за таких уродов для того, чтобы лечиться в наших больницах, нужно иметь просто железное здоровье. М-да
* * *
В этот раз мы вышли в путешествие с комфортом: палубы перекрытыесть, где укрыться от дождя. Пришлось даже прихватить с собой ночной горшокЫлш грозился идти на катамаране ходко, почти не делая остановок. Ну не буду же я светить своими телесами. И так страждущих дофига и больше. Ничего, как-нибудь с горшком перебедуем.
Экипаж состоял всего из четырёх человек: Ылш (куда ж без него?), Хап (и без него тоже?), новый член команды Пато (тоже, вроде, не "лапоть") и я (единственная и неповторимая, хе-хе).
В самом начале путешествия попали в некое подобие слабого шторма. И лишь благодаря новой усиленной конструкции катамарана, да наличия палубы, нас не затопило. Вот что значит выходить в рейс в самый разгар паводка.
Однако, волнение было не столь сильным, чтобы обозвать его штормом. Но во время манёвра парус, зараза, всё-таки не выдержал: взял, гад, и лопнул. Пришлось восстанавливать. Сшивать два лоскутабесполезная трата времени: не выдержала бы уже нить. Пришлось обкорнать парус, уменьшив рабочую площадь.
Но не успели далеко отойти, войдя в устье реки, как снова хлопнул парус. На этот раз с восстановлением провозились немного дольше и рабочая площадь куска материи уменьшилась почти вдвое. Однако, хоть в скорости немного и проиграли, на ходовых качествах судна это не сильно сказалось: до порогов дошли дней за десять.
Так как начали путешествие мы рано и торговый сезон ещё не наступил, народ на торжке отсутствовал. Так что спокойно разгрузились, разобрали катамаран и перетащили через пороги. Затем всё собрали обратно, загрузились и вновь пустились в плавание.
Но в этот раз пришлось поработать руками: при полном штиле против течения без паруса особо не поплаваешь. Поэтому парни брались то за вёсла, то за бечеву, ну а я стала играть роль кормчего, выдерживая правильный курс нашего корытца.
Дошли до места слияния трёх рек и призадумались: места совершенно незнакомые. Половодье. Весь народ чухнул туда, где посуше. Даже спросить не у кого. А, нет, есть у кого: на наше счастье повстречался какой-то мужик на лодчонке, сделанной из цельного куска дерева. Такие, по-моему, долблёнками называют.
Накормили путешественника, расспросили. Судя по всему, придётся держаться центрального рукава. По крайней мере, мужик именно его и присоветовал.
Распрощавшись с собуты хм, собеседником, снова двинули в путь.
Немного повезло с ветром, но опять сильно не повезло с парусом: два раза порвался, гад. В результате, оставшегося куцего огрызка уже мало на что хватало, а потому ребята взялись за вёсла и стали держаться ближе к берегу.
Ну, а я что? Яничего: сижу себе, да кормчу потихонку. Ребятки сильные, с вёслами и без меня управятся.
Зато по причине того, что гляжу вперёдвсё, что нужно, подмечаю. И вижу, что местность потихоньку становится возвышенной, русло реки всё напористее пробирается меж более высокими и крутыми берегами. Деревьев стало меньше, да и прибрежные зарослипожиже. А ещё обнаружились следы жизнедеятельности человека: периодически стали встречаться аккуратные прямоугольники полей, фруктовые сады и частоколы.
Что это? Здесь один уже частенько зарится на собственность другого? Интересненько. Раз есть заборыстало быть, есть то, что за ними нужно скрывать. Видимо, недоброжелателей тут гораздо больше, нежели в Междуречье. Там и дверей-то как таковых нет. Можно, конечно, возразить, что, дескать, делать не из чего: древесина очень дорогая. Но, с другой стороны, при необходимости нашли бы и средства, и материалы, и возможности: поставить тот же забор или дверьмного ума не нужно. Однако, в Уруке не зарятся на чужое. И трудно сказать из-за чего: либо боятся гнева своих богов (банальный страх), либо воспитание не позволяет (очень небанальная и редко встречающаяся совесть). А может что-то ещё?
Наконец, стали попадаться целые группы домов. Обнаружились и каналы для ирригации, подобные таким же в Междуречье. Ивенец творениякрепость: группа строений, обнесённых сплошным деревянным частоколом. Однако, домишки, как ни странно, были сделаны из глиныхорошо уже известные мне мазанки.
И наличие крепости довольно сильно напрягло. Раз есть от кого защищатьсястало быть, и мы можем огрести. А нас всего четверо. Налетит толпа рыл этак двадцатьнам и того за глаза хватит. Как вчетвером от такой оравы отмахаться?
А если нападающих будет большенапример, человек пятьдесят? Под ложечкой неприятно заныло. Эх, Калаш бы сюда. Пусть и калибром пять-сорок пять. И пару магазинов в придачу. В каждомпо тридцать патронов. Да парочку лимонок. Каждому. Так можно почти сотню чучмеков перемолоть в кровавый фарш. Походя. Но чего неттого нет.
А значит, надо что-то срочно придумать. Мне, например, не только честь моя дорога, но и здоровье. И жизнь, в особенности. А что же можно придумать из особо убойного? Естественно, взрывчатку. Гранаты, как говорится, наше всё! Если из Калаша можно промазать, то от лимонкифиг убежишь. Да только как её сделать?
Гранатаэто ж не баран чихнулвещь очень непростая. Тут и металл, и химия, и производство. Для наших условий вполне себе сгодилась бы и шашка динамита с коротким бикфордовым шнуром, обвешанная мелкими камушками, чтобы обеспечить эффект шрапнели. Только, вот, лететь-то она (шрапнель, естественно) будет во все стороны одинаково. И меры безопасности ещё никто не отменял.
М-да, размечталась тут. Прям упоротый боевик, а не медик. Я ж, вроде, жизни спасать должна, а не наоборот. Не? Ага, когда на тебя накинутся сразу всей толпойгде человеколюбие окажется? Да как бы не на последнем месте. Но со взрывчаткой действительно что-то нужно решать. А то бегаю я быстро, но, увы, недалеко. Если поймаютмало не покажется. Так что этот пунктик в голове надо бы отметить отдельно.
А пока размышляла, наш катамаран приткнулся к берегу неподалёку от так заинтересовавшей всех крепости. С местным начальством вызвался разобраться Хап: набрав образцов товара, выскочил из катамарана и почипполинил искать руководителей местной общины.
Глава 9. Новые знакомства
Вскоре Хап вернулся и мы потопали уже всей толпой, прихватив с собой кучу подарков. Что ж, налаживать добрососедские и торговые отношения нам сам бог велел: а как иначе выжить?
В крепости оказалось довольно много народа. Особенно мужиков с копьями. И то, какими глазами они пялились на меня, мне ужас как не понравилось. Но пришлось терпеть и делать вид, что я этого совершенно не замечаю.
Народ тут жил довольно богато. По крайней мере, во многих домах имелась в наличии медная посуда. А это уже говорит о многом. Либо есть мастера, работающие с металлом, либо имеются средства, позволяющие приобрести изделия у этих мастеров.
А может, и то, и другое разом.
Оказалось, с медью работали, но не здесь.
Местного начальника Хап, отчего-то, называл лугалем. Что за словопонятия не имею. Но в шумерском означает большой человек. В смысле, важный.
Кто бы спорил! Хотя, для меня онбугорок на ровном месте. Здесь таких полно: в каждой общине есть такой бугор. Нодипломатия, ети его. Нужно проявить уважение, хоть этот индюк надутый мне совсем не нравится. Особенно его хитрые кабанячьи бегающие глазки, которыми он то и дело охаживает мою фигуру. Только от жрецов смыласьтут новая напасть. Да что ж эти самцы от бедной девушки хотят? Большой и чистой любви?
Та молода я ишшо! Мне ещё на медика выучиться надо. И не встретила ещё своего шпрЫнца на белом кабриолете. А если встречупервым делом заставлю движок перебрать. Руками. А то знаем мы таких: как под юбку лезтьпервый герой в местном клоповнике. А как сделать что-то полезноеи куда что девается?
В общем, после не особо длительных церемоний дозволение на торговлю мы получили. Но вот бедаместные цены оказались высокими. Такими темпами металла мы здесь не выторгуем. Зато оказалось, что кожа тут дешёвая. А потому, немного затарившись выделанными из бычьих шкур кожами, снова засобирались в дорогу.
Пройдя по реке немного ближе к истоку, упёрлись в узкие протоки с сильным течением. Пришлось притормозить и искать место для высадки на берег: дальше течение было столь сильным, что на вёслах выгрести стало просто нереально.
Нужно ждать попутного ветра.
Местность снова оказалась безлюдной: ну да, по этим узким отрогам не особо-то и попрыгаешь. Однако, даже в этих диких местах нашёлся причал для нашей лодчонки: узкий и плоский клочок суши, подступавший прямо к воде, просто тащил к себе магнитом. Но оказалосьместо занято.
Недалеко от воды горел костёр, рядом с которым обнаружился шалаш и девчушка, уже наложившая стрелу на тетиву лука. Вид у неё был какой-то растрёпанный: девушка явно нервничала и не могла ни на что решиться.
Действительно: выпустив в нашу сторону стрелу, сразу станет по другую сторону баррикад. Она одна. Нас четверо. Вторую стрелу выпустить, скорее всего, уже просто не успеет: получит по кумполу, а тамкак повезёт. Либо сразу коньки отбросит, либо попадёт к разозлённым парням под горячую руку. Ведь так оприходуютнеделю встать на ноги не сможет. И ещё неизвестно, что лучше: сразу на тот свет отправиться или помучиться напоследок.
На какое-то мгновение всё повисло буквально на волоске: девушка колебалась, а парни мёртвой хваткой вцепились в шесты.
Привет! крикнула я по-шумерски, Мы пришли с миром! Никто тебя не обидит. Слово даю. Опусти лук!
Девушка по-прежнему колебалась, но напряжение в глазах стало немного меньше. Хотя, на её месте всяким встречным-поперечным уж точно бы не доверяла.
Ты понимаешь по-шумерски? вновь спросила я.
В ответ незнакомка чуть склонила голову, давая утвердительный ответ. Но всё равно держалась настороже: уж если стрелять и не будет, так вполне может задать стрекача.
Мы из Урука, вновь подала я голос, Торгуем зерном и ещё кое-чем по мелочи. Ищем мастеров, что делают медную посуду. Знаете, где их можно найти?
Девушка нахмурила брови и нерешительно приопустила своё оружие, буркнув скорее для самой себя, нежели для нас:
Здесь их точно нет.
О, у девушки, оказывается, и голос имеетсяусмехнулась я мысленно. Однако, говор девушки больше напоминал персидский, как его обозвал Ылш. Тем не менее, друг друга мы прекрасно поняли.
Мы долго путешествовали. И нам необходим отдых. Разрешите разместиться рядом с вами? Сильно вас не стесним, зато можем расплатиться продуктами.
Конечно. Располагайтесь, девушка, наконец, опустила лук и отошла к шалашу, дав нам возможность выйти на сушу.
Ребята не стали ждать отдельного приглашения и тут же выскочили на берег, тщательно закрепив катамаран. Течение здесь быстроене дай бог унесёт.
Не проявляя никаких признаков агрессии, наша команда чинно и благородно расселась у костра. Поняв, что мы не пытаемся причинить ей вред, девушка отложила в сторону лук и уселась напротив меня. Пламя было невысоким, вечер ещё не полностью вступил в свои права, поэтому видели мы друг друга прекрасно.
Я улыбнулась:
Мы сильно проголодались. Разделите с нами наш скромный ужин.
И пока говорила, сделала знак ребятам, чтобы несли съестное. За время общения успела рассмотреть весь небогатый скарб собеседницы. Судя по всему, с продуктами у неё был полный швах: даже посудыи той не обнаружилось.
А пока размещались и раскладывали угощение, сверху с обрывистого берега спустился парнишка с охапкой дров. Видя, что мы не проявляем никакой агрессии, сложил дрова недалеко от огня и, перехватив копьё поудобнее, умостился рядом, всё ещё настороженно поглядывая на незваных пришельцевто есть, нас.
Оценив новую диспозицию и прикинув полено к носу, мы поняли, что на шестерых едоков продуктов уже явно недостаточно. Пришлось ребятам ещё раз смотаться к катамарану за новой порцией продуктового довольствия.
Но так как зерно у нас было цельным, я попросила ребят прихватить ещё и камни, чтобы можно было его измельчить.
Пока наши занимались обустройством лагеря и таскали туда-сюда всё, что нужно для организации ночлега, я принялась потихоньку перетирать зерно, параллельно пытаясь общаться с угрюмой девицей. Расшевелить её спутника пока не планировалаочень уж тот вёл себя нелюдимо. Но налаживать контакт было необходимо: девушка могла знать много интересного. Да и через неё гораздо легче будет найти пути подхода к парнишке.