Их путь снова лежал вдоль реки, только пришлось сделать небольшой круг, обходя враждебный замок стороной. Обоз увеличился втрое, скотину Франческо у крестьян отобрал, но что с ней делать Сергей затруднялся придумать. Медленные животные замедляли скорость движения и очень существенно. Путешествовать по стране, где каждого путешественника считают чужаком и стремятся ограбить, убитьудовольствие сомнительное. Оставалось найти достаточно вместительные лодки, что бы продолжить путь уже по реке.
В поселке у реки, больших лодок не обнаружилось, а те, что имелись в наличии для Сергея не подходили. Бросать пожитки и живность на радость местным пейзанам он не собирался. Оставался только один вариантидти посуху. Не самый приятный вариант, так как переправляться через множество ручьев и речушектолько терять время, но иных вариантов попросту не было. По совету благородной дамы Элен, отряд изменил направление движения, теперь они шли на северо-запад, но в день проходили чуть больше семи километров. Рано или поздно, они доберутся до Бордо, если в пути ничего не случится.
Глава 3
Аркадий Петрович свыкся со своим новым именем и уже мыслил себя Робином, непринужденно откликаясь на это имя. С прозвищем все обстояло сложней, но и к нему он привык, смирившись с ним. Брюхотыкне самое плохое прозвище, даже, можно сказать, воинственное.
Служба у сира Ральфа приносила неплохие деньги, а главное была сытной. Плохо, только, что в городе не проходили праздники, все жители, так или иначе связанные с виноградарством, занимались своими делами. Уборка винограда была в разгаре, посему люди работали без выходных.
В Бордо каждый день прибывали новые отряды местных сеньоров. Пару раз Бернар встречал самых настоящих немцев. Рыцари проделали долгий путь, что бы поступить на службу принца.
Время пролетело совсем не заметно, хлопот по хозяйству хватало. Сир Ральф приобрел много лошадей. Робину досталась смирная кобылка стоимостью в четыре фунта. Ее, как и других лошадей, пришлось ставить на учет в канцелярии принца. Лошадок внесли в реестр, с подробным описанием примет каждой лошади и ее оценочной стоимости. В случае гибели лошади, принц обязан возместить ущерб или выдать другую лошадь, по равнозначной цене. Для этого нужно было представить вещественные доказательства гибели лошадиуши там, хвост или кусок кожи с приметным пятном. Нет вещдоковнет компенсации. Робин сделал себе зарубку на память.
Дня выступления армия принца ждала с нетерпением, и когда был получен приказ о выступлении, буквально все солдаты встретили его настоящими овациями.
Армия растянулась в колонну на многие мили. Из-под копыт тысяч лошадей и сотен повозок к небу поднимались тучи пыли. И так целый день, пока армия не остановилась у Вильнёв-дОрнона. Первые отряды разбивали палатки, а последние отряды еще только покидали Бордо. За день армия прошла всего четыре мили. Бернар после бессонной ночи, так устал, что отказался от горячей еды и завалился спать, как только их палатка была установлена.
Лагерь проснулся еще до рассвета, по сигналу рога. Наскоро перекусив остатками вчерашнего обеда, Робин с друзьями занялся лошадьми. С вечера, он бросил свою кобылку, и только благодаря Николасу лошадь Брюхотыка получила надлежащий уход. Утром, ему пришлось отдавать долг другу. Николас с блаженной улыбкой на лице бездельничал, когда Робин седлал его лошадь.
За второй день армия прошла большое расстояние, добравшись до Касте-ан-Дорт, где по приказу принца заранее приготовили запасы стрел, луков и амуниции. Пока лодки перевозили на левый берег Гаронны снаряжение, и шла погрузка на повозки, армия стояла у Лангонагороде, стоявшем на противоположном берегу от Касте-ан-Дорт. Морские корабли могли подниматься вверх по реке до этих городков, чем благоразумно воспользовался принц. В этот день пало много лошадей. Гильом лишился своего коня еще до полудня и оставшуюся часть пути ехал за спиной у Николаса или Бернара, а то и вовсе шел пешком. Принц распорядился дать людям отдых на один день. Гильом воспользовался этим временем, что бы найти себе лошадь. Ему повезло, лошадь он нашел, но цену за нее запросили столь высокую, что ему пришлось занимать у товарищей. Сир Ральф, отказал Гильому в помощи, так как сам сидел на нуле, истратив последние деньги на покупку своего коня. А настоящий боевой конь стоил огромных денег, прежде всего потому, что сам по себе являлся грозным оружием.
В четверг армия продвинулась до Базаса. Был получен приказ не спешить, так как часть лучников, потерявших во вторник лошадей, шла пешком. В полдень к армии присоединились новые отряды. Прошел слух, что граф де Фуа позволил своим вассалам принять участие в набеге принца, но сам в военных действиях не участвовал.
Около Базаса, опять остановились на отдых. Хозяин снизошел до объяснений причины остановкисовет принца ждал гонца от графа. Робину и его друзьям высокая политика по барабану, парни целый день набивали брюхо до отвала и отсыпались.
Субботний переход ничем не отличался от предыдущих. Вдоль дороги лежали трупы павших лошадей, но в этот раз их было не так много. Робин считал, что им еще повезлов их отряде среди лошадей потерь не было. Животным обеспечили качественный уход на остановках и время от времени, всадники спешивались, ведя лошадей на поводу. Рыцари и оруженосцы часто меняли лошадей, а их боевые кони и вовсе шли без седоков.
В воскресенье добрались до Аруя. Он в этот день лишился своего коня и вообще, их отряд еще потерял двух вьючных коней. Конюх сира Ральфа получил хорошую трепку от хозяина, за то, что не досмотрел за лошадьми, но Робин считал, что кони падали не от перегруза. Большинство павших лошадей, прибыли в Бордо на английских кораблях. Местные лошадки спокойно переносили переходы, оставаясь совершенно здоровыми. Конюх же получил свое наказание за свою тупость, в Бордо он соблазнился низкой ценой на лошадок (это при таком-то высоком спросе!) и купил несколько животин у англичан, прибывших с принцем. Вот и результат!
В этот день, глашатаи еще раз объявили, что грабежи местного населения строго запрещены. Уличенные в грабежах, будут строго наказаны. Напоминание делались каждый божий день, после инцидента в Касте-ан-Дорт, когда чеширцы немного пограбили местных. Принц решил дело миром с властями, выплатив компенсацию, а солдат наказали относительно мягконикого из них даже не повесили. Тогда, наряду с ребятами Роберта Брюна, отличилась компания Алана Рукоруба, и бандит теперь красовался в новеньких башмаках, отобранных им у горожанина.
Солдаты прямо-таки боготворили своего принца, за то, что он понимал их, и принимал такими, какие они есть. Сразу за городом Базас, они оторвались по полной, предав огню три деревни. Жаль только, что страна, по которой они шли, отличалась большой безлюдностью. Первые отряды собирали все сливки в редких в этой стране деревеньках, силой выбивая из крестьян выкупы.
Уже с пятницы войска находились в состоянии полной боевой готовности, так как принц поднял знамя Святого Георгия и повелел солдатам вооружаться. Робин наконец-то пересел на запасного коня, освобожденного от вьюков с продовольствием. Еда, взятая с собой в дорогу, подходила к концу, и теперь, пропитание предстояло добывать самим у местного населения.
Аруй, первый вражеский город, войска взяли быстрым штурмом. Граф Уорвик приказал атаковать город с ходу, не дожидаясь подхода основных сил. Жители города и гарнизон попытались оказать сопротивление, отчаянно защищая городские укрепления. Храбрые английские лучники быстро подавили французских стрелков, позволив англичанам подобраться вплотную к барьерам. Спешенные рыцари и оруженосцы англичан своими секирами прорубили широкий проход в деревянном укреплении, и в него мощной струей хлынул поток остальных атакующих. Но еще оставались городские стены, они являли собой удручающее зрелище, и представляли слабую защиту от штурма. Вместо мощных каменный стен у города имелись обветшалые земляные насыпи, и наполовину заполненный всяким мусором ров. Граф Уорвик первым ворвался в город, проложив себе путь по трупам отважных защитников вставших у него на пути, он своей секирой разломал строй ощетинившихся копьями пехотинцев. Рядом, на шаг позади графа, неотлучно находился его знаменосец Томас Хэмптон. С боков графа надежно прикрывали его молодые сыновья и зять, показавшие чудеса храбрости и отваги. Защитники города дрогнули, сначала один латник бросил бесполезное копье, за ним бросил оружие второй пехотинец. Вооруженные горожане, видя, малодушие гарнизона, просто бросились в рассыпную. Но все было бесполезно, на их спинах, англичане ворвались в город, убивая всех мужчин на своем пути.
Граф Уорвик, шел напролом, никто и ничто не могли его остановить. Редкие смельчаки, пытались остановить эту ужасную машину убийства. Им не помогла даже отчаянная смелость. Рыцарь, пользуясь своим превосходством в броне, просто хватался одной рукой за вражеское копье, а правой рукой опускал наискосок свою секиру, подрубая лодыжки, отсекая ступни, а то и всю ногу чуть выше колена. Искалеченный противник падал, но граф не останавливаясь, перешагивал через поверженного. Подранка добьют его люди, вооруженные клевцами и мечами.
Убивайте всех! граф, залитый кровью с ног до головы, уже с открытым забралом, потрясал окровавленной секирой, только что размозжив голову несчастному буржуа, на коленях умолявшего графа о пощаде.
Святой Георгий! казалось, девиз англичан звучал повсюду, воодушевленные солдаты спешили выполнить приказ своего констебля, тем более что в городе их ждала законная добыча.
Сир Ральф, вместе со всеми своими людьми, неотступно следовал за графом, пока атакующая колонна не прошла бедные кварталы. С появлением богатых домов хитрый рыцарь свернул на боковую улочку, мимоходом зарубив двух простых воинов, пытавшихся преградить ему путь. Из окон второго этажа на рыцаря просыпался град камней. Верный оруженосец прикрыл своего господина щитом, попутно взмахнув боевым топором по направлению к двери дома.
Гильом понял приказ без слов, сразу же толкнул в плечо Николаса, скупым жестом передавая приказ. Николас с разбега ударил плечом по двери, но та выдержала удар. Николас ударил еще раз, но с тем же успехом.
Из окна высунулся хозяин дома, наведя арбалет на рыцаря. Короткий болт с толстым наконечником тихо звякнул по железной оковке щита и ушел в сторону, чуть было, не задев ногу молодого слуги рыцаря. Парень естественно испугался. Он пригрозил стрелку кулаком, срывающимся на визг голосом пообещав выпустить тому кишки, своей выходкой вызвав одобрение хозяина.
Дверь с третьего удара чуть поддалась, ее запор не выдержал натиска, после того, как пару раз сир Ральф ударил по двери своей секирой.
Робин не стал задерживаться рядом с господином, он незаметно прошмыгнул вперед, заметив не плотно прикрытую дверь следующего дома. Осторожно проникнув внутрь, Брюхотык ткнул длинным ножом в занавеску, почувствовав, как длинный нож, разорвав ткань, входит во что-то мягкое. Одернув руку, Робин почувствовал неладное за своей спиной, и быстро присел на корточки. Короткий болт арбалета пролетел над ним, одновременно со щелчком тетивы, пройдя сквозь занавеску. За ней раздался крик боли, но Робину было не до него, он уже сместился в сторону комода, успев развернуться к опасности лицом. Молодой безусый парень смотрел на него полными ужаса глазами, держа в руках разряженный арбалет. Откуда у пацана оружие, Робину дела нет, может, подобрал у убитого на улице, а может быть получил в городском арсенале, не суть важно. Главное, он сейчас не представлял угрозы для жизни Робина. Брюхотык ухватился за ложе самострела, потянув его на себя. Парень крепко держал оружие, не выпуская его из рук. Так они и стояли. Робин тянул арбалет, тот тянул его на себя, продолжая молчать. Брюхотыку надоело эта игра, и он просто ударил пацана кулаком по голове. Убить ребенка у него рука не поднялась. Хотя, по местным меркам, парень уже не ребенок, а вполне взрослый. Его ровесники англичане вовсю махали секирами, при штурме города. Робин их видел своими глазами.
Грозно цыкнув на парня, он заглянул за занавеску. Там, прислонившись к стене и прижимая окровавленные руки к животу, стояла, бледная как мел, пожилая женщина, по одеждеявно служанка. У ее ног лежала совсем маленькая девочка, со стрелой в груди, Ребенок очень походил на женщину. "Мама с дочкой", отстранено подумал Робин. Ему стало жалко их. Такие раны не залечить, и он виноват в их смерти. От стыда Робин покраснел, но тут же стал искать себе оправдание. В сущности, он ни в чем не виноват, они сами виноваты, спрятавшись за занавеской. И вообще, девчушку убил не он, а тот парень с арбалетом.
"Кстати, а где он? Робин обернулся, ища взглядом парнишку. Того нигде не было. Удрал, паршивец".
Парень, действительно убежал, прошмыгнув мимо англичанина мышкой, но уйти далеко он не сумел, его перехватили спешащие пограбить бидали, и один из этой троицы наемников вонзил свой тяжелый дротик в спину беглеца. Солдат убил парня машинально, без всякой злобы, только потому, что тот бежал.
Робин поднялся на второй этаж, обнаружив в отделанной красной тканью спальне, забившихся в угол до смерти напуганных хозяйку с двумя маленькими детьми, жавшимися к матери. Вся троица молитвенно сложила руки у подбородка, исступленно бормоча слова молитвы.
Где серебро? спросил Робин, бросаясь к большому сундуку, у противоположной стены.
Пожалуйста, пощадите! мать умоляла страшного солдата не убивать ее детей.
Где серебро? Где золото? недовольно закричал Брюхотык, не обнаружив искомого в сундуке. Осмотр комнаты не принес результатов, тут были разные вещи и одежда, но сейчас Робина интересовали только драгметаллы.
Пожалуйста, пощадите! продолжала упрашивать женщина, но Робин ее не понимал.
Сиди тут, распорядился он, покидая комнату.
На всякий случай он запер дверь на ключ, обнаруженный во время быстрого обыска комнаты, висящим на кованом гвозде, вбитым в стену. Он также решил запереть дверь дома, чтобы не делиться своей добычей с другими солдатами. Когда он спускался по лестнице, в дом ворвался запыхавшийся мужчина в безрукавой кольчуге, но без каски на голове. Быстро затворив засов, он обернулся, подперев спиной дверь. Человек устало закрыл глаза, вытирая рукавом пот со лба. В дверь уже ломились преследователи.
Лилит! с отчаянием воскликнул он, открывая глаза.
Прямо перед ним, на лестнице, стоял англичанин, с окровавленным клинком в руке.
Взор человека узревшего в полумраке комнаты врага с окровавленным клинком помутился, глаза налились кровью, а лицо стало ярко пунцовым от прилившей к голове крови.
Нет!!! он с устрашающей яростью набросился на Робина, замахнувшись выхваченным кинжалом.
Джодерел напрочь забыл про свой длинный нож, ударив нападающего ногой. От сильного удара, пришедшегося по лицу, человека отбросило обратно к двери.
Перепрыгнув через три ступеньки, Робин приблизился к поверженному, ногой отбросив оброненный человеком кинжал. Расстегнув пряжку на его поясе, Робин ремнем связал ему руки за спиной. И лишь, потом только, подобрал кинжал, прицепив отобранные ножны к своему поясу за свободное кольцо на одном из множества свисавших с опояски ремешков.
Рубите двери! пробасил с наружи знакомы голос.
Гильом, ты? громко выкрикнул Робин.
Я! подтвердил командир и в свою очередь спросил. Брюхотык, ты что ли?
Ну, я, недовольно морщась от упоминания своего прозвища, подтвердил Робин, отпирая дверь.
На улице стоял Гильом, в залитой кровью каске, вместе с двумя солдатами, выглядевшими не лучшим образом. Вместо короткого меча, командир вооружился боевым топором, отобранным у какого-то французского солдата.
Помощь нужна? спросил он, пытаясь протиснуться внутрь помещения.
Сам справился, ответил Робин, делая шаг вперед, чтобы преградить дорогу командиру.
Ну, раз справился, то мы пойдем, Гильом сразу потерял интерес к занятому подчиненным дому. Не забывай, третью часть отдашь мне, сухо обронил он, уходя.
Робин осмотрелся, улица буквальна завалена трупами. Сир Ральф взял-таки штурмом злополучный дом, и злосчастного стрелка выкинули в окно с высоты второго этажа. Юный слуга сира Докси выполнил свое обещание, подбежав к стрелку, как не странно живому, но сломавшему при падении с высоты ногу, он вонзил копье в живот раненного, повиснув на древке всей тяжестью, пока наконечник копья не пробил себе путь сквозь защитную куртку стрелка.
Застолбив захваченный дом за собой, сир Ральф отправился дальше по улице в поисках врагов и поживы. Слуга же принялся мародерствовать, снимая с раненных и убитых понравившиеся ему вещи и пряча найденные монеты за пазуху. Вот за этим занятием и застал Робин маленького паршивца, в обязанности которого входило объявлять всем проходящим мимо солдатам, что этот дом и все, что в нем находитсязаконная добыча его хозяина. Именно так, с упором на слово "законная", парень и объявлял претензии хозяина на дом. Никто из солдат не оспаривал его слова. Город еще захвачен не полностью, в центре шли жаркие бои, и они торопились урвать свою долю в добыче.