Что это было? Что с ним не так?
Да всё с ним нормально, только и пожала плечами Кхалисси клана. Каким былтаким и остался.
Дайна! молодая женщина постаралась придать своему лицу более грозное выражение. Что у него с глазами и зубами?
Ничего особенного, всё так же равнодушно и даже словно с некоторым раздражением, как если бы ответ и так был понятен, сказала подруга, но затем, не сдержав улыбки, добавила. А как по-твоему должен выглядеть сытый вампир?
Ну почему все в этом мире надо мной издеваются? Неужели это доставляет столько веселья и интереса?! задала риторический вопрос Лея, потирая руками виски. Вы ведь об этом знали, да?
Конечно, не стала отговариваться Дайна. Просто ты так забавно реагируешь на любые мелочи.
Мелочи, фыркнула девушка.
Более того, никогда не следует расслабляться, поучая, продолжила демонесса.
Да вы уж дадите расслабиться, огрызнулась Лея. Я даже знать не хочу, на какую такую еду уходили мои деньги, по одной простой причине. Эйтон так благодарен, что мне теперь стыдно как-либо менять своё отношение к нему. Это как взять котёнка с улицы, покормить, погладить, пригреть и выкинуть через пару недель, так как он подрос, на его корм уходят деньги и, более того, он царапает мебель. И я не хочу знать, почему вы от меня скрыли такую информацию!
Она ненадолго прервалась в своей горячей речи, чтобы обвести взглядом телохранительниц, и язвительно добавила:
Предательницы!
Предательницы приняли комплимент к сведению и заулыбались ещё шире, решив, что их шутка удалась.
Но почему вампиры? Почему здесь именно они?
Я предвидела твой вопрос, а потому даже собрала всю необходимую информацию. И это при том, что мне никогда не было никакого дела до шахт, заметила Дайна.
Ценю и внимаю, иронично ответила её госпожа и вытянула ноги.
Не задумывалась, почему идёт добыча, хотя Ад существует столько времени?
Нет, признала девушка, понимая, что действительно как-то упустила из виду этот вопрос. И сколько существуют шахты?
Месторождение открыто достаточно давно. Проблему составляла добыча. Если со взрывами ещё было возможно бороться, то опасные газы шахт лишали возможности добраться до мифрила. Их даже айэтор не блокирует. Проникают через кожу. Конечно, некоторые Высшие и тогда имели оружие из этого металла, но чтобы так, как оно доступно сейчас.
Это при том объёме добычи, что у нас есть, доступно? засомневалась в правдивости сказанного Лея.
Во всяком случае, это значительно больше, чем ничего Итак, проблема была в ядовитых испарениях, опасных даже для демонов.
А как же Высшие себе на мечи насобирали? заинтересовалась молодая женщина.
Не только на мечи, поправила Дайна и пожала плечами. Это же Высшие. Они вполне могут контролировать окружающее их пространство или не дать яду проникнуть в организм, или нейтрализовать его. Вот уж не знаю, как они это делают.
Или же просто ходили и с поверхности самородки собирали, добавила Лея да рассмеялась.
Богатое воображение понеслось значительно дальше вдаль и дорисовало этих самых Высших, покрытых толстым слоем пепла и грязи, с гигантскими кубинскими сигарами в зубах, крепко сжимающих кирки в мощных лапах. А по поверхности, педантично высматривая пропущенный металл, одиноко бродил АлБерит в белых перчатках. Чистоплюйство никак не позволяло опуститься ему до уровня шахтёра.
Молодая женщина отсмеялась. Неудивительно, что добыча не велась столько времени. Деньги и обладание мифриломэто одно, но так опускаться никто бы из Высших не стал.
А может и так. Не довелось понаблюдать, весело, видимо представив что-то вроде того, что и Лея, сказала Дайна. Вот тут в игру и вступил Хдархет. Он сумел создать вампиров. Само по себе создание ни мёртвых, ни живых существ не вызвало бы такого его взлёта, но он нашёл им верное применение. Они стали идеальными рабочими для шахт. Им не нужен воздух, яд не влияет на них. Им не страшен огонь. То есть он их уничтожает, они чувствуют боль, но если сила души была высока, то вампир в состоянии собрать свой пепел в прежнее тело. Конечно, по прошествии некоторого времени.
Так у них есть душа? удивилась Лея.
Душа у них есть, иначе бы они мало чего помнили о прошлом и не вели бы себя так по-человечески. При смерти память мозга сгорает. Если не веришь, то можно будет показать тебе упыря.
Нет-нет, я тебе на слово верю.
Ладно, как хочешь. И всё же если вернуться к вампирам, то свою душу им приходится подкармливать. Дело в том, что они нежить и собирать энергию уже не могут. А без неё душа ускользает весьма быстро и крайне мучительно.
Так вот зачем эти поставки кристаллов, к Лее пришло чёткое осознание реальности. Я думала, что они несколько иначе действуют.
Но действуют именно так. Это необходимое условие жизни вампира.
А почему они тогда пьют кровь? вспомнила Лея и о земных поверьях.
Ну, ты же видишь разницу между нашим первым визитом и этим. Кристаллы душ не позволяют умереть, а кровь даёт им возможность почувствовать себя более живыми Но последнее необязательно для успешной работы на шахтах.
Потому ты и называла это баловством? припомнила она.
Именно, согласилась Дайна.
* * *
Девушка спустилась по лестнице в сопровождении демонесс. Она направлялась в то же помещение, где шёл разговор с Эйтоном и в прошлый раз. Управляющий возник по дороге, словно из-под земли появился, и присоединился к их компании. Она внутренне насторожилась сначала, но достаточно быстро расслабилась. Вампир или человек. Какая разница? Главное, что он был доброжелателен. До этого же Эйтон никаких кровожадных наклонностей при ней не проявлял!
Ничего в угловой комнате дома на первом этаже не изменилось. Каменные стены, пол и мебель. Несколько масляных ламп дополнительно освещали пространство, но это было практически незаметно из-за огромных, почти во всю стену окон с раскрытыми ставнями. Если бы вместо них висели осветительные шары, то полумрак смог бы покинуть кабинет. А так, это было бесполезно. По центру помещения стоял круглый массивный стол, окружённый грубо вытесанными креслами, покрытыми тёмной кожей. В дальнем углузакрытый секретер со стулом.
Ролан уже находился здесь. Он сидел в кресле у стола и даже не собирался вставать. Это было откровенной наглостью. И не то, чтобы Лею так уж возмутило бы подобное явление в обычной жизни. Напротив, она была бы рада побеседовать без лишнего этикета в дружеской обстановке. Это являлось именно тем, чего ей так не хватало! Просто расслабиться. И всё же в Аду такое поведение являлось показателем полного пренебрежения и неуважения. Так что логика кричала о том, что подобное недопустимо. Интуиция поддакивала.
Она остановилась, стараясь придать себе возмущённый вид. При этом в её голове заметались мысли, стараясь подсказать, как лучше заставить мастера действовать согласно правилам. Но разрешать ситуацию самой Лее не пришлось. Эйтон, до этого знаками намекающий коллеге, чтобы тот встал и поклонился, если бы мог побледнеть ещё сильнее, то обязательно бы это сделал. Наконец, он не выдержал и подошёл к новичку, затем взял его за шкирку и, легко подняв одной рукой, заставил наклониться. Лицо Ролана уткнулось в пол, и он стал походить на нашкодившего щенка, решившего понежиться на запрещённом диване, грозный хозяин которого, к несчастью, находился неподалёку. Щенок, как и положено, тявкнулто есть недружелюбно посмотрел, показывая свой нрав, но возражать, признавая силу, не стал.
Простите его, госпожа, попросил о милости управляющий. Он совсем недавно здесь и не до конца осознал принятые правила.
Что же, холодно ответила второй заместитель, внутренне радуясь, что Эйтон сделал всё за неё. Оставалось лишь достойно проплыть по течению. Я рассчитываю, что более этого не повторится. Ведь состав кадров можно и изменить.
Она, с грацией сев в одно из кресел, посмотрела Ролану прямо в глаза. Смотреть в них оказалось крайне неприятно и тяжело, но Лея выдержала. После чего добавила:
Можете сесть.
Эйтон не дал окончательно упасть молодому вампиру и поднял его. Затем отпустил руку, поклонился и устроился в одном из кресел. Морель повторил движения управляющего, но они выглядели деревянными и неохотными Лея не могла его винить. В конце концов, Ролан был всего лишь жертвой неудачно сложившихся обстоятельств, и вряд ли на его месте она вела бы себя иначе.
Эйтон, было необходимо, чтобы среди новых рабочих оказался человек с достаточным опытом и образованием, чтобы улучшить текущие темпы добычи. Он был предоставлен, но, судя по твоим отчётам, показатели не меняются, начала разговор девушка заученной по дороге фразой. При этом лицо Ролана исказила гримаса, и ей мгновенно стало понятно, что тот и оказался тем самым счастливчиком. Иногда быть компетентным специалистом не так уж и прекрасно, как порой кажется.
В чём состоят проблемы?
В окружающем мире, выплюнул специалист. Добычу простонапросто невозможно усовершенствовать. Нет тех технологий, что сейчас применяются. Ни машин, ни техники, ни устройств. Магнитные поля разрушают электронику.
А если вспомнить более ранние периоды. Скажем, столетие назад, предположила Лея.
Ветра практически нет, воды тоже. Использование паровых машин поэтому нецелесообразно. Да и взрывоопасная обстановка не даёт использовать другие двигатели. Иначе чем стропами транспортировку руды на поверхность не осуществить, а потому только она занимает продолжительное время. Кроме того, грунт крайне твёрдый и отличен от земного. Сами вкрапления мифрила очень мелкие, как зерно, и немногочисленны. В буквальном смысле по крупицам собираем. Легче иголку в стогу сена искать. Замкнутый круг, равнодушно, спокойно и отрешённо сказал Ролан, на корню пресекая все возможности развития адской металлургической промышленности, и несколько язвительно добавил. Остаётся надеяться, что на кирки, лопаты и молоты можно наложить какое-либо заклинание, улучшающее их прочность и прочие характеристики.
Лея, в голове которой сразу возникли глупые мысли о великой «критовой» сковородке, дающей плюс пять ко всем характеристикам, задумчиво перевела взгляд на Эйтона. Тот, соглашаясь со словами Ролана виновато опустил глаза.
«Да уж, подумала она. Можно было бы и догадаться. Уж Хдархет своей прибыли не упустил бы».
А затем, ухватившись за последние слова мастера, девушка поинтересовалась.
А если мы на кирки нанесём слой мифрила или вообще из мифрила сделаем? Он ведь невероятно прочен, а режущая кромка превосходит всё мыслимое, насколько мне известно.
Мифрил сочетаться с другими металлами не любит, так что только цельные. Это было бы как раскалённым ножом по маслу, госпожа Пелагея, усмехнулся Эйтон после того, как все присутствующие, кроме Ролана, ошеломлённо округлили глаза.
Однако, сочла необходимым вставить своё слово Дайна, прочистив горло. Тогда я первая встану в очередь за такой киркой. И не удивлюсь, что скоро появится техника боя на них, также как и на лопатах И что там ещё в горном деле используется?
Да из того, что требовало бы мифрила, не так уж много, серьёзно ответил Ролан.
Но это потребует уменьшения дохода в казну Князя, намекая на опасность, продолжила воительница, не давая фантазиям Леи ступить на шаткий путь воплощения в реальность. Из чего-то же делать эти инструменты надо.
М-да, согласилась девушка. Если бы нам увеличить добычу, отправлять, согласно норме, а из остатков сделать
А это сокрытие дохода, наседала Дайна.
Эйтон испуганно переводил взгляд с госпожи на её телохранительницу. О таких правонарушениях он не смел даже думать. Но, наконец, и он сказал своё слово:
Инспекция по-любому заметит новые инструменты, госпожа Пелагея.
Но я-то в курсе всех этих инспекций, намекнула молодая женщина и тут же прикусила язык.
Можно ли было обсуждать такие вещи в присутствии вампиров? В Дагна-то она не сомневалась, а вот в них абсолютной уверенности не возникало. Требовалось реабилитироваться. Срочно.
Хотя, вы правы. Верность и лояльность превыше всего.
В любом случае, язвительно проговорил Ролан. Это необходимо именно вам. Даже если найдутся более совершенные инструменты или техника, это никак не повлияет на жизнь обычного рабочего, торчащего в шахтах по двадцать часов в сутки семь дней в неделю, и, заметив, что Дайна с грозным видом начинает вытаскивать один из мечей, наглец поспешно добавил. Госпожа Пелагея.
Не скажи, бесцеремонно обратилась к нему второй заместитель. Тогда не надо было бы столько рабочей силы. И, к примеру, двести шесть человек могли бы и не отправится в Ад.
Они ещё какое-то время обсуждали иные вопросы, и Лея с ужасом понимала, что огромное количество намеченных тем, вполне умещается в трёхчасовой разговор. А с учётом того, что пробыть она здесь планировала несколько дней
Ролан вёл себя вполне прилично, так как Дайна не отрывала от него такого испепеляющего взгляда, что и самой девушке временами становилось не по себе. Наконец, она сослалась на то, что остальные вопросы (а их частично придумать предполагалось нынче же ночью или утром) вполне можно отложить на завтра, и вышла из-за стола.
Позвольте вас проводить, госпожа Пелагея, вызвался Эйтон.
Как пожелаете.
Лея согласилась потому, что интуитивно почувствовалауправляющий хочет сказать ей нечто наедине. Однако всю дорогу вампир молчал, и к ней уже пришла мысль, что она ошиблась, но
Я вынужден просить вас об одолжении, госпожа, нерешительно взвешивая каждое слово, тихо вымолвил Эйтон, когда они остановились перед дверью в спальню. Мысленно ликуя, что она оказалась права, девушка тотчас поинтересовалась:
Каком же?
Обстановка в посёлке очень нестабильна. Новообращённые поначалу всегда плохо сливаются с обстановкой. А тут ещё и сразу столько. Меня беспокоит, что они могут решиться на, он немного задумался, осторожно подбирая верную фразу. На недостойные их положения действия.
Вы хотите сказать, что мне здесь небезопасно находиться? управляющий удручённо, явно нервничая, утвердительно кивнул головой. Что же В таком случае, надеюсь, вам будет приятно узнать, что я и сама подумываю о том, чтобы изменить первоначальное решение и уехать послезавтра.
Эйтон поклонился на прощание, но беспокойство с его лица не исчезло. Лея и сама ощутила тревожность, и всё же утешать кого-либо, сообщая, что ей ничего не стоит уехать даже завтра, она не хотела. Для начала нужно было подумать о сказанном, взвесить все за и против. Но так как размышлять стоя в коридоре было глупо, она вошла в комнату.
Да, по Ролану было видно, что он во многом винит её. Конечно, среди новообращённых могли быть и другие такие же. Но чтобы все двести шесть вампиров решились на бунт? Это казалось сомнительным. А с парочкой другой Дагна вполне могли разобраться. Ни к чему пороть горячку и уезжать ещё раньше, нежели она только что озвучила.
Дайна, на всякий случай решила уточнить ЛеяА как вы с вампирами? Если что справитесь?
Вообще, да, спокойно ответила Кхалисси. Они совсем немного сильнее и ловчее, нежели самый обычный человек. Кроме того, у них здесь нет оружия, кроме тех же самых рабочих инструментов. Уж за этим тут следят. Да и драться редко кто из людей умеет. Тем более, ты наверняка заметила, что стоило тому же Ролану показать, что его слова и действия могут иметь нежелательные для него последствия, как он стал вполне милым душкой, усмехнулась телохранительница. Так что несколько вампиров не страшны. А все бунтовать вряд ли станут.
Это хорошо, произнесла Лея, довольная, что её предположение разделялось профессионалом.
Есть правда небольшая проблема, добавила Дарра, решив стать некой ложкой дёгтя в бочке мёда.
И какая же? тут же насторожилась девушка.
Как их не убивай, а всё равно в итоге воскреснут. Соберут себя по кусочкам. Так что это будут только временные меры. Окончательно убить их может только отсутствие кристаллов душ.
Погоди, для них губительна только новая смета, что ли? Ты уверена? Других способов казни нет?
Почему нет? Просто принцип остаётся одним и тем же.
Как это?
Ну, например, можно обездвижить. Привязать за конечности и следить, чтобы вампир их себе не оторвал. А там время сделает своё дело. Энергия души начнёт рассеиваться. И так как у нашей жертвы физическое тело есть, то это принесёт вампиру сильную боль. Ну и, в конце концов, он погибнет.
А откуда же у нас есть суеверия, что вампира можно убить, проткнув его сердце осиновым колом? Что они возгораются от солнечного света? Что для них опасно серебро? припомнила Лея легенды.