А мы-то думали, что это такая подлянка вышла, обиженно заметила Лея.
Может, господин Хдархет и думал, что мы так посчитаем, вот и не стал никого разуверять Кстати, наверное, потому он и делал в большинстве своём только мелкие гадости. Вроде как положено, но заменять нынешнего второго заместителя на более способного демона для него не выгодно, рассудила Дайна. Так что он наслаждался тем, что на этой должности именно вы, госпожа Пелагея, и выжидал, выискивая возможность убрать сразу и вас, и повелителя. Хитро Ведь вы, Эйтон, не стали бы нам всё просто так рассказывать. Не так ли?
Так, обречённо согласился управляющий. Настолько так, что признал, что нам нужны дополнительные рабочие.
Сердце у Леи будто остановилось. Она посмотрела в глаза старого вампира с неким удивлением.
Так что это совсем не ваша вина, госпожа. Только моя Ибо я видел, что сделал господин Хдархет с предыдущим управляющим, решившим сообщить о нелегальной шахте.
Нелегальная шахта, наслаждаясь каждым слогом, произнесла молодая женщина.
Скрытые доходы, в тон ей добавила Дайна.
Невыплаченные налоги, продолжила список Дарра, заставив Лею припомнить фразу из одной из реклам, когда-то показываемой по телевизору: «Заплати налоги и живи спокойно».
Какое прекрасное экономическое преступление! с восторгом подытожила второй заместитель наместника. Эйтон, вы не представляете, насколько важно для меня то, что вы сказали!
Внешний вид самого бедолаги вовсе не говорил о том, что он так уж разделяет всеобщую радость.
Когда мы вернёмся, у вас найдутся какие-либо бумаги по этой новой шахте? Вы можете указать её местоположение?
Этими делами занимается Лоренс, так что у меня по ней ничего нет. Но на карте я бы смог показать, где она находится.
Благодарю Но я бы хотела поинтересоваться у вас ещё кое о чём.
О чём же, госпожа? устало спросил тот.
Почему вы показали это месторождение мне и именно сейчас? Почему не Хдархету?
Потому что появились бы только новые рабы, с какой-то ненавистью и презрением ответил Эйтон. Мы никогда и ничего не получали за свою работу, кроме нашей жизни, едва продлеваемой за счёт кристаллов. Но дело не только в том, что вы отнеслись к нам не как к кровопийцам и мертвякам, а как и положено человеку к людям. Не одна вы, забыв про должное обращение, продолжил управляющий, ненавидите себя за то, что вы делаете. И эти двести шесть новообращённых, обезумевших от отчаяния людей, ежедневное напоминание о моём страхе. Но я не хочу, чтобы они столь глупо и мучительно погибли из-за моей же ошибки. Более того, этих вампиров вполне хватит для данной жилы.
То есть это подкуп? изогнула бровь Дарра.
Можно и так сказать, признался управляющий.
Прямо-таки королевский, честно сказала Дайна, прекращая складывать в поясную сумку наиболее понравившиеся ей булыжники. Больше просто уже не влезало. Затем она приобняла вампира и, как бы по секрету, заговорщицки зашептала. Хотя шёпот был не тише обычной речи. Знаете, Эйтон. Я не просто сама промолчу на эту тему, но и лично проконтролирую нашу госпожу. Пожалуй, в целях её безопасности даже обеспечу ей временную потерю памяти.
Только подумай прежде, как ты сей госпоже объяснишь такое наличие не понятно откуда возникшего мифрила, с ехидством заметила Лея.
Вы даже не представляете, сколько столетий его копила Кхалисси Дагна. Можно сказать откладывала по талэнтуму не щадя себя, скупала бесценный метал по крупинкам, чтобы передать сие чудо своей преемнице. Вот так всё т было, госпожа Пелагея. Вот так.
Глава 5
Лея поправила белое платье, расшитое бисером и украшенное удивительной красоты кружевами. Сейчас в нём было уютно, но в Аджитанте, где намного теплее, даже этот лёгкий наряд принёс бы мучения. И подумав так, она перестала ждать Дайну и села в карету.
За всё утро подруга так и не показалась. Прощание с Эйтоном она тоже пропустила. И пусть Дагна уверяли, что с их Кхалисси всё в порядке, Лея успокоилась только тогда, когда в самый последний момент отъезда заметиладемонесса проскользнула к козлам и устроилась возле Дейры. Сказать, что это было подозрительно, значило ничего не сказать. Более того, так как остальным телохранительницам требовалось управлять дэзултами, они ведь приехали верхом, то ныне второй заместитель сидела в карете одна. И это её совсем не устраивало.
По дороге с теневой стороны вести разговор Лея не захотела из-за присутствия вампира, а по приезду чувствовала себя настолько вымотанной и измотанной, что просто рухнула на кровать. Но обсудить кое-какие детали было крайне важно. Так что поездка в одиночестве госпожу Пелагею совсем не прельщала. Абсолютно.
Едва они выехали за пределы посёлка, как Лея выглянула из окошка, чтобы позвать Дайну. Последнее являлось необходимым, так как сама карета была звуконепроницаема для тех, кто снаружи, и порой это привносило определённую долю комфорта. Хотя, при некоторых обстоятельствах, и мешало. Возможно, Высшие демоны справлялись как-то иначе. У неё же другого выбора не имелось.
Дайна, негромко позвала подругу Лея.
Девушка была уверена, что та её слышит, но ничего не происходило.
Дайна!
Снова ничего.
Дайна, а ну иди сюда! наконец, прикрикнула она.
Карета тут же замедлила ход и вскоре остановилась. Лея довольно откинулась на диванчик, а затем дверца открылась, и Кхалисси Дагна прошмыгнула на противоположное сидение. Выглядела воительница несколько странно. Почти исчезли косички у висков, появилась короткая неровная косая чёлка. Но наиболее странными были лицо, шея и зона декольте неестественно красного оттенка, блестящие от какого-то крема или мази. Особенно досталось носу. Лея слегка хихикнула, а потом рассмеялась от души. Дайна угрюмо посмотрела в ответ.
Второй заместитель мгновенно вспомнила свой эксперимент с одним косметическим средством. Яркая этикетка предвещала великолепный естественный золотой загар всего через два часа после нанесения. Посреди зимы, когда солярии, которые она так и не полюбила, ещё не были столь распространены, это походило на замечательный выход для избавления от безобразно светлого оттенка кожи. Лея тщательно распрыскала средство по лицу и всему телу и стала ждать результата. С час побродив по квартире, неестественно держа руки и, словно кукла, переставляя ноги, чтобы не смазать капли распылённой жидкости, девушка посмотрела на себя. Оттенок практически не проявился. Тогда она решила, что просто-напросто нанесла мало спрея. Новый щедрый слой покрыл тело. Через час ещё один. И вот тогда в зеркале отразилось Оно. И Бог с ним с насыщенным цветом цедры красного апельсина! Всю кожу покрывали разводы растёкшегося из-за невероятного количества автозагара и из-за того она стала напоминать поверхность пустыни Сахары. О, нет. Не только из-за ощущения стянутости и сухости. Как землю, лишённую влаги, рассекали трещины, так и кожу Леи покрывали более светлые линии, где слой загара взял да и треснул
Вселенская красота была достигнута! И в избавлении от оной помогала только жёсткая пемза, да и то незначительно. Такой чистой, как тогда, ей не доводилось чувствовать себя никогда в жизни.
Прости, отсмеявшись, попросила прощение Лея. Что произошло?
Эйтон был прав. Пыль необработанного мифрила имеет свойство взрываться И горит она синим пламенем, проворчала демонесса, вызывая у госпожи новый приступ смеха.
Прости, снова попросила прощение она. Если бы ты только знала, что со мной случалось.
Даже знать не хочу, возразила Дайна и широко улыбнулась. Я хочу на это сама посмотреть. И когда-нибудь точно увижу.
Как же я надеюсь, что нет, мечтательно проговорила молодая женщина, понимая, что её всё равно ждёт какая-нибудь выходка, а затем перешла на другую тему. Нам очень повезло с событиями в посёлке.
Ещё бы, довольно сказала Кхалисси. Эйтон ничего не рассказывал о месторождении по своим мотивам, и просто так передавать знание для него не имело смысла. То, что он проговорился, красота да и только!
Это я и имею ввиду. Если бы он не рассказал про нелегальную шахту
То её всё равно бы обнаружили. Факт наличия новой жилы обязан привести к доскональному исследованию местности. Априори. Так что проделка господина Хдархета полюбому была бы выявлена, усмехнулась Дайна. Ты не тому восторгаешься. Нам повезло именно в том, что он отвёл нас к той ямине.
Эйтон и сам не понимает, как отблагодарил меня.
О, поверь, он-то как раз понимает. Пусть вампиры и живут на отшибе, но даже им известна напряжённая ситуация между наместником Аджитанта и его первым заместителем. Должно было случиться чтото вроде этого бунтарского нападения, чтобы страх перед более близким наказанием от повелителя пересилил боязнь возможных последствий от господина Хдархета. Ведь этот демон может прийти к куда большей власти. Точнее мог. Ему не повезло, что наши новые рабочие, все как один, оказались несдержанными ярыми поборниками за некую высшую справедливость.
При своих последних словах Дайна иронично хмыкнула, но её синие глаза отчегото стали задумчивыми.
Да уж Но обидно, что Эйтон мне не поверил. Я же и без того дала ему понять, что ничего и никому не стану рассказывать.
В отличие от тебя, он не такой уж и дурак, и прекрасно понимал, что требуется заткнуть рот именно твоим телохранительницам.
Хм Но, если честно, я тебя звала, чтобы поговорить о жиле, произнесла Лея, даже не пытаясь переварить всё сказанное демонессой. У неё в голове вертелась интересная мысль, и, пока в душе горел энтузиазм, ей надо было той поделиться. Нам надо это месторождение как-то приватизировать.
Не знаю, что ты подразумеваешь под этим словом, спокойно сказала Дайна, но если оно означает, что нам надо считать его своей собственностью и получать доход от разработки, то за небольшой процент или разово оговорённую сумму наш клан с удовольствием разберётся и в этом законодательстве.
Значит, мы поняли друг друга. Если Хдархет столько месторождений мифрила захапал, то чем мы хуже? рассмеялась девушка.
Но это означает и то, что повелитель должен узнать обо всём с этим связанным в соответствующий срок. И никак не раньше, серьёзность в голосе наводила только на одну мысль.
А он этому рад не будет.
И дело не только в сроках, подтолкнула в нужном направлении мысли своей госпожи Кхалисси.
Бог велел делиться, печально вздохнула молодая женщина. А при таком дележе, как бы хоть что-то осталось.
Вот теперь, когда ты вполне понимаешь всю сложность и шаткость ситуации, думаю, имеет смысл обсудить вознаграждение нашему клану.
Дайна широко улыбнулась своей самой невинной и добродушной улыбкой. Лея ответила демонессе таким же взглядом и достала чистый пустой лист.
* * *
Приятное тепло, где только что были прикосновения. Лоно горело от ритмичных быстрых движений. Сердце всё ещё стремительно билось, но блаженство уже разлилось по всему телу. Лея чуть повернула голову и посмотрела на АлБерита. Он лежал рядом на спине, невидяще смотря полупрозрачными глазами на потолок, словно размышляя о чёмто. Чёрные волосы, резко констатирующие с бледной кожей и всегда аккуратно собранные, ныне разметались по атласу подушки.
Некоторое время Лея не отрывала от него взгляда, отдыхая и собираясь с мыслями, а затем решительно перевернулась, садясь на его обнажённые бёдра, и, сжимая их своими ногами, плавно склонилась над сильной мужской грудью. Затем, слегка касаясь лёгкими поцелуями горячей кожи, она приблизилась к его уху, чуть дотронулась губами и тихо, ласково и нежно, как легчайшее дуновение ветра, прошептала:
Мне известна тайна Хдархета.
Она отклонилась, желая насладиться эффектом произнесённых слов. Наместник посмотрел на девушку, словно только что обратив внимание на то, что кроме него ещё кто-то существует в этом мире. Глаза АлБерита загорелись интересом. Он резко приподнялся, придерживая стан любовницы одной рукой и не давая тем разрушить композицию сплетённых тел, а второй поправил её взъерошенные волосы.
И какая же? не менее тихий заинтригованный шёпот у её уха. Его горячее спокойное лёгкое дыхание у шеи. Горьковатый запах холодного пепла от кожи и волос, сводящий с ума.
У него есть четвёртая шахта мифрила, мой повелитель. И ни в одном документе нет никаких упоминаний о ней, как признание в любви, с томным придыханием произнесла она, при этом и небрежно поясняя причину предоставления столь важной информации с задержкой.
Ведь проверка была нужна, не так ли?
Тонкие женские пальцы заскользили по мужской спине, слегка царапая ногтями кожу.
Кто ещё знает?
Управляющий Эйтон, что рассказал мне об этом, и несколько Дагна, ответила Лея, после чего встряхнула гривой волос и откинула голову немного назад.
В таком случае, этот вопрос может и подождать своего решения, умозаключил АлБерит. Его губы жадно поцеловали её шею.
* * *
Наместник поправил безукоризненно лежащий манжет белоснежной рубашки, смахнул несуществующую пылинку с поверхности резного стола и откинулся на жёсткую спинку кресла, делая перерыв в бесконечной работе. Он обвёл равнодушным взглядом кабинет. Бесстрастное лицо не выражало никаких чувств и мыслей, но Кхал Тогхар несколько напрягся, словно почувствовав истинное настроение повелителя. АлБерит мысленно улыбнулся.
Наконец-то каждая фигура занимала должное место на доске, включая избранные пешки. Но не стоило спешить делать заключительный ход. Затяжной характер игры требовал долгого удовольствия.
Он задержал взгляд на Тогхареединственного демона в комнате кроме него самого, как будто что-то вспоминал, связанное с ним. Рохжа смотрел на стену перед собой и делал вид, что это его вовсе не беспокоит. Очень хорошо даже для Высшего. Но недостаточно для прекрасно изучившего его хозяина.
Тогхар, как бы невзначай обратился к слуге АлБерит скучающим голосом.
Чем я могу быть вам полезен, мой повелитель? Рохжа привычно поклонился, задавая вопрос.
Мне любопытно, как ты рассчитываешь убрать со своего пути Дагна? поинтересовался виконт и сделал вид, что снова полностью поглощён написанием документа. Ведь с момента оскорбления твоего клана этими полукровками прошло более полугода.
Наместник возмущённо посмотрел на помощника, как если бы не принимал даже намёка на обратную вероятность.
Его высокопревосходительство Дзэпар запретил нам мстить клану Дагна, сказано было с искренним сожалением.
Но ведь он говорил о побеге. А ваша вражда сравнительно дольше, намекнул АлБерит, возвращаясь к письму.
Любое действие против них ныне может быть расценено как месть.
В этом есть правда, скромное согласие и снова атака. Тогхар был невозмутим, но это не имело значения. Но неужели ты готов спустить им это?
Я жду ошибки с их стороны.
Бездеятельное ожидание редко заканчивается успехом, покачал головой демон.
Слуга был превосходным воином и исполнителем, но никак не стратегом. Однако чутьё Тогхара сейчас не подводило, повелитель чувствовал, как тот сладко нервничает.
Хотя, как и поспешные решения. Ты согласен со мной?
Да, мой повелитель, серокожий Кхал поклонился, надеясь на завершение разговора, но наместник продолжил беседу:
Тогда тебе придётся согласиться и с тем, что в таких играх выигрывает хладнокровие, АлБерит снова посмотрел на вынужденного собеседника. Очень пристально. А его в тебе уже давно нет. Не так ли? Именно горячность и нетерпение причина того, что ты передал господину Хдархету проект приказа, содержащий перечень людей, имеющих отношение к моему второму заместителю. Ты предал своего повелителя и сеньора Участь твоего клана уже решена, но мне любопытно знать, что более раздражало тебя? Ваша межклановая вражда или моё благоволение к твоему врагу?
Что ждёт меня и мой клан, повелитель? сознавая, что он потерпел поражение, напрямую спросил Тогхар.
АлБерит взмахнул рукой, и секретная панель отъехала в сторону. В кабинет вошёл Рохжа, в котором легко узнавался Кхоттажнемолодой демон с узкими глазами и хитрым прищуром. Когда-то он претендовал на место главы клана вместе с Тогхаром, оказавшимся в своё время сильнее благодаря ярости, что и сгубила его ныне. После смерти глуповатого Роххара он стал более приближен к Кхалу из-за своего ума За Кхоттажем, мило улыбаясь, следовала Кхалисси Дайна.