Игорь ШиловРавноценный обмен 2Блуждающий
Глава 1
Со стороны просёлочной дороги, уходившей своим поворотом за густой кустарник, послышался скрип несмазанного колеса, потом оттуда донёсся негромкий окрик возницы и только затем, из-за листвы, показалась голова лошади, и остальные части её взмыленного тела. По тому, как передвигалось и выглядело бедное животное, сразу можно было определить, на этот раз без работы никто не останется.
Оставив топор на попечении огромного чурбана, который ещё совсем недавно помогал мне расправляться с его более мелкими собратьями, вышел на встречу двум крепким мужчинам, шагающим по дороге точно в таком же темпе, как и еле плетущаяся, рядом с ними, кобыла. Идти к ним совсем не хотелось, но вязкое чувство безысходности, казалось живущее во мне вечно, толкало вперёд. Где то на пол пути сумел разглядеть содержимое приближающейся телеги и убедиться в правильности первоначально сделанного вывода. Пустых корзин, как это было вчера или позавчера, на ней не было совсем и это радует. Сегодня меня точно накормят досыта, подумав об этом, резко ускорил шаг, но и работать заставят дольше, почти тут же пронеслось в голове. Мысли наложились одна на другую и растворились, как будто и не было их совсем, а поднявшееся настроение тут же упало, до прежнего уровня. Шаги снова стали тяжёлыми и неторопливыми, точно такими же, как и у идущих по пыльной дороге людей.
Максим! Бросай всё и ступай к сараю! Поможешь разгрузить. Видишь сколько сегодня натаскаликрикнул в мою сторону один из тех, кто сопровождал смертельно уставшую лошадь.
Я кивнул головой в знак того, что всё услышал и не став дожидаться, когда процессия, сильно напоминавшая похоронную, поравняется со мной, развернулся и на этот раз быстрым шагом направился в ту сторону, где стояла крепкая, с необычно высокой крышей, деревянная постройка. Она числится у хозяев хранилищем для разных предметов и инструментов, мастерской, и местом, куда я прихожу ночевать. Под крышей, этого огромного сарая, лежит свежее и очень душистое сено, рядом с ним меня и поселили, позволив самостоятельно выбирать, где устраиваться на ночь.
Взявшись обеими руками за массивную лестницу, по которой мне, как минимум два раза на день, приходиться лазить, стал отодвигать её в сторону. Затем, резким движением, распахнул мощные ворота, валявшимися у стены камнями закрепил местоположение створок и стал ждать, когда с трудом передвигающие ноги путники достигнут вожделенного сарая.
Ты воду в бочки налил? задал мне вопрос один из подошедших мужчин.
Да, ещё утромответил я ему.
Не протекали? снова спросил он.
Вроде нет.
Вроде, или не протекали?
Да я всё осмотрел, не теклооправдываясь за предыдущую оплошность, подтвердил я хорошее состояние емкостей для воды.
Смотри Максим, нам завтра с ними в город ехать, там воду брать негде будет.
Сам посмотри, не бежитсловно маленький ребёнок, не понимающий хорошо он сделал или плохо, предложил я проверить правдивость моих слов.
Позови кого нибудь, пускай на ужин возьмут, пока не началидал мне указание мужчина, никак не отреагировав на моё предложение.
Я тут же побежал в сторону дома, на ходу представляя, каким сытным будет сегодняшний, пускай и очень поздний, ужин.
В просторной избе было многолюдно и шумно, а ещё здесь пахло чем то не понятным, но таким вкусным и как показалось, очень знакомым. Посмотрел в одну сторону, потом в другую, выбирая, кому же всё таки адресовать послание, но так и не остановившись на ком то конкретном, сказал всем сразу.
Там зовут. На ужин надо взятьвыпалил я и тут же, не дождавшись ответа, снова выскочил на улицу.
На долго задерживаться в этом помещении не стоит. Действует оно на меня очень странно, ни в одной из других построек я себя так не чувствую, даже в бане не расслабляюсь до такой степени, как здесь, а сейчас это совсем не к чему.
Как я и предполагал, работы оказалось много. Сначала отбирали из корзин рыбу, ещё подававшую вялые признаки жизни и раскладывали её по двум огромным, деревянным бочкам, стоящим прямо на телеге. Как раз их, ранним утром, я и заполнял морской водой. Потом выбирали самую крупную, из оставшихся и таскали её в ледник, оборудованный недалеко от сарая. А когда совсем стемнело и запах жареной рыбы уже разносился по всей округе, подготавливали к засолке оставшуюся мелочь. Трудился я наравне со всеми, хотя голова иногда так сильно болела, что приходилось останавливаться и несколько минут ждать, когда боль уйдёт. Шишка на затылке вроде бы и стала меньше, но иногда её присутствие всё же ощущается, точно так же, как и в первые дни моего появления на хуторе.
В огромной железной миске, больше похожей на таз, стоящей прямо посередине дощатого стола, горкой лежала жаренная, с аппетитной хрустящей корочкой, рыба. Местные называют её селёдкой, хотя в моей памяти это название имеет совсем другое изображение. От неё исходил такой аромат, на который не смог бы не обратить внимания даже очень сытый человек, а что же тогда говорить обо мне. Не знаю, всегда ли я такой был или только здесь стал таким, но есть хочу постоянно, днём и ночью, после завтрака и перед ужином, до обеда и после него. Не был исключением и сегодняшний вечер. Я не стал дожидаться остальных, разжёг стоящую на столе лампу, пододвинул поближе к себе блюдо, глядя на которое еле сдерживался, чтобы тут же не накинуться на его содержимое, отломил от огромного каравая горбушку, выхватил из общей кучи, одну из рыбин и только после этого плюхнулся на лавку, всё это время путавшуюся под ногами.
Ох и здоров же ты жрать, Максимсо вздохом произнёс один из подошедших мужчин, глядя на количество костей, лежавших рядом со мной на столе.
Да ладно тебеурезонил его тот, что садился рядом, работает он не хуже, чем ложкой ворочает.
Что есть, то есть. Этого у него не отнять, работящий парень. Только всё одно, не прокормить нам его зимой.
Это да, зимой прокормить сложно будет. Зимой самим впритык хватаетподтвердил слова говорившего, более молодой мужчина.
Слышь, Максимка. Ты как порубаешь сходи к колодцу, постирайся там, что ли. Завтра с нами в город поедешь, а вид у тебя уж больно неприглядныйсказал тот, что был постарше, неторопливо разделывая костлявую рыбу.
Ладно, схожу. Только не высохнет до утрасогласился я и засомневался одновременно, так и продолжая работать челюстями.
Так мы ночью выходить будем, на себя напялишь, пока добираемся, высохнетнастоял на своём, более опытный человек.
Утром, когда мужики собирались, поколол дров, почти в полной темноте, чтобы хотя бы немного согреться. Потом помог, одному из них, запрягать лошадь, а перед самым отъездом ещё и натаскал воды в дом. Кормить на дорожку, нас никто не собирался, но одна из женщин, помня, наверное, о моём постоянном желании чего нибудь пожевать, втихаря всучила холодный кусок жаренной рыбы и краюху хлеба, которые я, как только вышли на тракт, тут же и смолотил.
Шагать в мокрой одежде было противно и холодно, это заставляло идти быстро, намного опережая своих спутников, едущих на телеге. Когда они совсем пропадали в предрассветной дымке, возвращался обратно, а потом снова уходил вперёд. Поэтому так и получилось, что на окраине какого то населённого пункта я оказался раньше всех. Пока меня догоняли, пытался разглядеть близстоящие дома, построенные из красного кирпича. Что такие бывают я помню, но, наверное, от того, что не видел их давно, они на меня и произвели такое сильное впечатление, и заставили остановиться. А может случилось это потому, что показалось, будто бы в памяти всплыли новые воспоминания, связанные с такими же строениями и от этого, застыл на месте, как заворожённый, глядя на обычные каменные коробки. Так ли это, на самом деле, не знаю, зацепиться за них не удалось, приближавшаяся телега и громко разговаривающие мужчины, всё так же сидевшие на ней, отвлекли меня от этих мыслей.
Этот что ли? спросил своего напарника один из идущих рядом со мной мужчин, когда мы поравнялись с красивым и, как показалось в темноте, высоким домом.
Он. Давай к забору пристройся, а то скотину погонят, она нам тут всё потопчетответил тот и дал указание мне:А ты Максим со мной иди, старосту будить станем. Ох и не любит он этого дела.
Старосте действительно очень не понравилось, что кто то, ни свет, ни заря, ломится к нему в двери. Но в дом нас он всё же впустил, хотя ругаться не переставал до тех пор, пока не сел за стол, на котором стояла слабо горевшая, керосиновая лампа и не спросил:
Ну чего вам?
Так вот господин староста, этому человеку бумагу бы прописать надоткнув меня пальцем, сказал старший из братьев.
Какую ещё бумагу? недовольно спросил его, сидящий за столом, абсолютно седой, мужчина.
Я не знаю, но какую то надо бы. Без бумаги сейчас, в столице, сами знаете каково.
А кто он тебе?
Мне никто. Он утопленникпростодушно ответил старосте, мой знакомый.
Как это утопленник? перекрестившись, спросил хозяин дома и настороженно посмотрел на меня.
Да нет. Это он раньше утопленником был, пока мы его не подобрали. Тут видишь ли какое дело приключилось. Возвращались мы домой, лодку уже втащили на берег, стали корзины набивать. А улов, надо сказать, в тот день плохой был. Да откуда же ему быть хорошим? Накануне вон как штормило, но мы в море всё одно вышли.
Ты мне ещё расскажи, как детей крестил! перебил говорившего староста, недовольно прикрикнув на него.
Если желаете, могу и про этоулыбнулся мужик, видимо вспомнив, что то приятное из этого события, не раз проходившего в его жизни.
Вот же бестолочь! Ну ка давай по порядку. Говори, где вы его нашли? спросил староста, показав мясистым пальцем в мою сторону.
Так на гряде. Там, где утёс у нас стоит. Ну ты же знаешь. Мы тебе оттуда ещё, как то раз, рыбу грузили. Ты тогда там застрял, на подъёменачал объяснять мой знакомый, где они меня обнаружили.
Помню, не тараторь. Было то, когда, это? снова прервал его староста.
Так, пожалуй, дней двадцать прошло, наверное. Чтобы точнее сказать, надо жену мою спросить. Она должна точно знать, потому что в календарь, в тот день, смотрела.
Ладно и так обойдёмся, пускай будет двадцать. И что, говоришь он прямо там и валялся?
Ну да. Да мы его и не заметили бы, не оглянись Серёга. Это брат мой младшой. Он здесь стоит, лошадь караулит. Если надо я его позвать могу.
Не надо, сами разберёмся. Дальше то чего было?
Дальше то? А. Ну это, оглянулся он. Да чего то в камнях ему и померещилось. Пришлось снова вниз спускаться, а там вон он, валяется. Так ведь было, Максимка?
Не знаюответил я, не сразу сообразив, что обращаются ко мне.
Хм. Значит говоришь утопленник? вздёрнув брови к верху, сказал староста.
Он! Не сомневайся. Да ты же сам знаешь, сколько мы их в том месте, навылавливали, за всё времяобрадованно сказал, стоявший рядом со мной человек.
Ну да. Место там, прямо заколдованное какое то. Как не год, так человека три вы мне оттуда обязательно притащите. И неймётся же вам? укоризненно взглянув на гостя, согласился с ним хозяин.
Ну а как же? По христиански всё же надо делать. Они хотя и мертвяки, но раньше то тоже людьми были. Нечто их, как собак бездомных, в лесу закапывать?
Это верно. Твоя правда, по людски всё надо делатьснова перекрестившись сказал староста. Ну а от меня то ты, чего хочешь?
Так в город мы его везём. Он, по всему видать, либо плыл в него, либо уплывал, оттуда. Так вот и хотим его на место доставить. Не век же нам его у себя держать? Да и жрёт он, не меньше чем та лошадь. Не прокормим такого.
Это, пожалуй, верно. Держать его, у себя, вы никакого права не имеете. А вдруг он, какая важная шишка или того хуже, государственный человек, тогда как? Одет то он в чём был?
Да ни в чём, порты на нём были и всё. Покажи Максимка господину старосте, в чём к нам пожаловалпредложил мужчина, пытаясь сдёрнуть с меня не по размеру широкие штаны.
Не надовоспротивился староста такому безобразию. Чего мне от его портов. И без них я ему бумагу выпишу. Чего ж не выписать, коли человек в беду попал? Может и он нам чем поможет, ну, после того, как до места доберётся. Верно ведь, Максим?
Ну да, помогусогласился я. Только я не знаю, куда мне надо.
Это, как же так? глядя то на меня, то на стоящего рядом, одного из братьев, спросил господин староста.
Так тут вишь, какая закавыка вышла. Не помнит он, ни хрена. Вот совсем ничегосделав скорбное лицо, ответил мой знакомый.
Ну это ты врёшь! Такого не бывает! На что уж я на пасху упился и то чего то помнил. А здесь! Он что пьяный был? не поверил сидящий за столом человек, такому заявлению.
Не, трезвый. Только видать, как раз от этого и забыл всё. Перемёрз видно, вода то уже холоднющая, вот и отшибло у него там все мозгипостучав меня ладошкой по голове, очень серьёзно сказал мужчина, стоящий рядом.
Постой ка. Как это не помнит ничего? А имя своё то вспомнил? погрозив ему пальцем, спросил староста.
Какой там. Говорю же, жена в календарь смотрела, а там именины Максимовы, в тот день, были. Ну, а когда мы разобрались, что он того, ну наоборот не этого, про это и вспомнили. Вот Максимкой кликать и стали. Человек всё же. Не Дутиком же его обзывать?
Нет, Дутиком это не годитсязадумчиво произнёс староста и на какое то время замолчал, но о чём то вспомнив, снова заговорил:А чего ты от меня тогда хочешь? Чего я в бумаге то, про него, писать стану?
Так напиши, что мол найден был Максим этот, там то и там то, чтобы хоть что то на руках у него было. А то сцапают по дороге или на рынке, всем тогда достанется.
Это верно, сцапать могут. В государстве такое творится, это тебе не масленица, баловство допускать нельзясогласился местный начальник. Ну Максим то я напишу, это ладно. А отчество и фамилию, какие ставить?
Так любые напиши. Отчество вон хотя бы Серёгино возьми, в следующий раз будет знать, как оглядываться. А фамилию? Можно Каменев поставить, он на камнях лежал. Можно Утёсов, мы же его возле утёса нашлипредложил проситель.
Утёсов, мне вроде знакомовстрял я в разговор, вытащив из своей памяти очередной осколок.
Ты хоть бы помолчал! махнув на меня рукой, сказал староста. Утёсова ему подавай! Ишь ты, какой умный выискался. Может тебя ещё Романовым записать?
Можноскромно ответил я.
Мужики почему то сильно заржали, а староста, насмеявшись от души, сказал:
Ладно без фамилии пока пускай ходит. Напишу, что мол найден Максим Сергеевич и всё. А там, кому надо, пускай сами разбираются.
В доме старосты было тепло. Печку, скорее всего, топили только вечером, но жар от неё шёл до сих пор, так что, когда мы вышли из него, одежда моя окончательно просохла и выданную бумагу я без боязни положил за пазуху, всем телом ощутив её магическую силу. Вот оказывается, как всё здесь устроено, без бумаги ты и шагу сделать не можешь, чудно, однако.
Дальше поехали без остановок и быстро. Мужики, переговариваясь, то и дело вспоминали про городской рынок, рассуждали о торговле на нём, расстраивались по поводу того, что хорошего места там сегодня, скорее всего, им не достанется. А я всю дорогу крутил головой, изучая красивые дома, построенные в основном из кирпичей, разного цвета, едущие по дороге телеги, среди которых попадались довольно странные, такие, у которых колёса были железными и конечно людей, идущих навстречу. Особенно меня интересовали те из них, у кого одежда отличалась от виденной ранее и к которой я уже успел привыкнуть, за это время.
Странная штука, это самое время. Казалось бы, не так много его прошло с того момента, когда привезли меня к себе в дом, в бессознательном состоянии, эти два человека сидящие рядом, но сколько всего изменилось во мне с того дня. До сих пор не забыл его, тот, самый первый день, своей новой, как мне все вокруг говорили, жизни. Помню, как страшно было от непонимания того, где нахожусь и чего вокруг происходит. Так и не стёрлись из моей памяти ужасные картинки, беспрерывно лающей собаки, громко мычащей коровы и жалобно блеющей козы. Не забыл и того, с какой добротой относились ко мне женщины и дети, первое время не отпускавшие ни на шаг от себя и старавшиеся предугадать все мои желания, и потребности. Но больше всего запомнился мне следующий день, тот, утро которого принесло новые запахи, незнакомые до этого ощущения и смутные воспоминания той, старой жизни. Именно тогда я стал осознавать, что окружающие предметы и до этого были знакомы, как раз в тот день полились из меня слова, прямо, как из рога изобилия и жизнь приобрела те краски, которые остались со мной до сих пор. А потом время вдруг резко сжалось и полетело очень быстро, меня загрузили работой, которая помогла вспомнить ещё больше, позволила передвигаться на большие расстояния без боязни, и одновременно с этим забыть о том, что со мной произошло совсем недавно. Через несколько дней, тогда мне так казалось, я вспомнил всё на свете, кроме того, как меня зовут на самом деле, кто я такой и каким образом оказался в этом странном месте. Разобраться с этим не могу до сих пор, хотя что то иногда всплывает перед глазами, какие то не знакомые люди, странные предметы, ещё более странные слова и фразы, от которых становится то очень страшно, то очень смешно. К этому я уже привык, так же, как и смирился с тем, что придётся до конца жизни носить это, данное с лёгкой руки доброй женщины, имя, работать там, куда пошлют и жить рядом с этими, не очень разговорчивыми, но очень добрыми и приветливыми людьми.