Вот и улица, где наготове стояли подчинённые. Как только Елена с ними поравнялась, Эраст на правах «мужа» схватил её за руку. Сотрудники постепенно уходили от альтернативного Цезаря.
Что нам теперь делать? с растерянностью спросила Елена.
Вы нас спрашиваете? усомнился Эраст.
Придётся посмотреть, что Родион я хотела сказать, шеф положил нам в мешок. Есть там другие костюмы и грим или нету?
Так они дошли до инсулы. Раб-инсуларий впустил жильцов. А вот при входе в квартиру перед его носом закрыли дверь на деревянный замок. В квартире жильцов ждали Браун, слуга и мешок.
Браун с интересом оглядел взбаламученных коллег. Хопкинс в ответ на приказ поднёс мешок поближе. Оставалось лишь выяснить, что приготовила судьба в лице начальника.
Все терпеливо ждали, хотя нервы время от времени хотели вырваться наружу. Елена достала из мешка охапку костюмов. Тех, которые приготовил один из сотрудников мистер Фокс, как гласила записка.
Первый костюм состоял из чёрной туники, пояса с заклёпками и серых штанов. К костюму прилагался желтоватый нечёсаный парик, а к нему усы того же цвета.
Второй костюм состоял из короткой туники (только серой), пояса и полосатых штанов. Парик и усы русых оттенков здесь тоже были.
После обоих костюмов из мешка появились плащи в чёрно-серую полоску.
Это что? спросил Роберт, когда молчание слишком затянулось.
Одежда древних европейцев, ответила Елена. Думаю, галльская.
Да вижу, что это галльская одежда. Правда, не Астерикс и Обеликс. Мы выдадим себя за галлов?
Придётся. Кем мы назовёмся? Астериксом и Обеликсом? Не думаю. Ещё слышала, в других комиксах был галл Аликс, только я там ничего не знаю. Что-то не припоминаю настоящие галльские имена. Да и их мифологию я не очень знаю. Ещё имена Эраст, вы помните?
Эраст в ответ отмахнулся.
Тоже не помню. Всякие там вожди, Бренн, Верцингеторикс А этот Верцингеторикс современник Цезаря, младший, кажется. Вдруг Цезарь услышит и нам достанется? Лучше мы будем Москаликсом и Америксом.
Кем?
Если хотите, буду Кацапиксом.
А кем буду я? забеспокоилась Елена.
Вы будете той же самой.
Шишкина вздохнула и отвернулась.
В скором времени мужчины из Петрония и Марка превратились в варваров в рубахах, штанах и плащах. Поместить телефоны в карманы они не забыли.
Готово, шеф, ответил «Москаликс».
Елена повернулась обратно к подчинённым. Траектория, по которой переместился её взгляд, закончилась на римских сандалиях.
Пусть будут сандалии. Галлы вполне их носили. Про германцев не знаю. Что ж, останусь римлянкой. Есть такая серия книжек «Быт, религия, культура». В общем, там есть и про кельтов. Там пишут, что кельты запрещали своим детям толстеть. А кто толстый, того наказывали.
Правда? Эраст заморгал. Я думал, кто толстый, тот москаль. А что, логично. Толстяки не скачут.
Ой, мы кое-что забыли. Откуда в квартире взялись варвары? Они что, воры?
Действительно, об этом-то наши люди не подумали. Нужно было объяснить домовладельцу, как они оказались внутри. Причём не выдав, что двое римлян и двое варваров одни и те же два лица.
Елена замерла и настороженно скосила глаза к стене.
Что это там? Я уже заметила. Думала, дефект.
Она подошла к стене, на которой виднелся прямоугольный контур (высотой примерно полтора метра). Ловкие пальцы забегали по поверхности. Вдруг под пальцами обнаружился пергамент цвета стены.
Что-то вижу
Вскоре обнаружилась щель. Елена открыла дверцу в соседнюю квартиру. К счастью, там никого не оказалось. Интерьер был примерно такой же (то есть почти отсутствовал), но это уже мелочи. Что было бы, если бы там оказались соседи?
Елена на всякий случай прикрыла дверцу.
Мы закроем дверь с той стороны и придём к хозяину под видом новых жильцов. Поселимся рядом с нашей квартирой. В одной квартире мы будем римлянами, а в другой галлами.
Эраст сразу нашёл слабое место.
Вдруг хозяин постучится не в ту квартиру, в которой мы сидим? Тогда придётся срочно переодеться, а мы просто не успеем.
Мы будем в обеих квартирах. В одно время дома будут Петроний и Америкс, а в другое время дома будут Марк и Москаликс.
Эраст вошёл в соседнее помещение. Второй сотрудник заглянул вслед за ним. И надо же было такому случиться, что именно в это время у входа в соседнюю квартиру послышались шаги. Эти шаги приближались к двери. Браун втолкнул Попова в квартиру и сам туда зашёл. Когда потайная дверь закрылась, на пороге той квартиры возник силуэт домовладельца.
Этого Шишкина уже не видела. Пока два «варвара», скрывшись за спрятанной дверью, объяснялись с домовладельцем, она думала о высоком.
Мысли выстраивались в стройную цепочку, пока в квартиру не вошли варвары. Причём прямо со входа (то есть не из соседней квартиры). Шишкина сначала даже решила, что перед ней действительно древние европейцы, но уже через считанные секунды раскрылась маскировка.
Что сказал Крайний?
Всё отлично. Мы назвались жильцами соседней квартиры. Сказали, что зашли, когда его рядом не было.
Разве он куда-то уходит?
Уходит Оказывается, уходит.
Кстати, я тут разглядела интересную штуку у Цезаря. Хопкинс, пожалуйста, лупу.
Слуга достал из мешка требуемый инструмент, а Елена открыла фотоперстень, внутри которого виднелся квадратный негатив со стороной в 1 сантиметр. Как мы помним, у девушки было отличное зрение, но даже для неё изображение мелкое. Да и остальные должны были увидеть.
Каждый по очереди взял лупу, и каждый увидел на снимке скульптуру. Всё сошлось. В глазах виднелось пустое место для шпиона.
Они сказали, надо следить при помощи технических устройств?
Правильно говорят отозвался Роберт.
В смысле?
Тот смутился.
Опять ваше начальство?
Вы немного правы.
Эраст нетерпеливо выдохнул.
О чём мы толкуем? Я приделал датчик к дому, куда вошёл Цезарь.
Молодчина! ответила Елена.
Глава 6
Будучи неотъемлемой стороной социальной жизни, власть развивается в процессе эволюции человеческого сообщества, приобретая те или иные формы в зависимости от различных этапов исторической эволюции и общественных изменений.
Распорядок дня вопреки всем трудностям сложился в полный и внутренне непротиворечивый список. Родион высоко подбросил ручку, ловко поймал, после чего был готов ко вводу текста в Word.
День рождения (36 лет) давно пролетел, 2/3 месяца назад промелькнули День народного единства и буржуйский тыквоголовый праздник. К ноябрю 19-го года относительно молодой физик довершил много дел, начиная с проектирования бизнес-планов для отца и заканчивая работой вместе с одним из подчинённых Ю. Хакамадой (разбирали тонкости компьютерных программ для нужд астрономии). Смотреть телевизор и слушать радио он не стал из принципа. Было лишь неясно, почему на 15-е марта 20-го нам на полном серьёзе обещали анахроничные, сильно преждевременные президентские выборы. С другой стороны, у президента вновь проявился ближайший помощник бравый полицейский опер, ликвидатор неких летних митингов перед Мосгордумой (за что был повышен со старшего лейтенанта до капитана) и одновременно родственник одного из столичных мэров, но чей именно, Родион не разобрался. Не до того ему было.
Со множеством дел он успешно покончил. Поэтому 20-го ноября
Ну я и умаялся, несмотря на название месяца! Ещё 1 1/2 недели, и ноги бы протянул. Вы всё твердите, что я мажор. В э нашей стране с простым парнем похуже бывает
К простым парням себя причислил, отлично. Посуду вымыл, пыль вытер, мусор вынес, червячка заморил. Теперь можно отдохнуть. Одиночество сволочь, одиночествосука. Таким сложился жизненный путь.
Приснился однажды Родиону страшный сон. Если верить сну, Арсенище поёт. Что конкретно? Отбытие сотрудников на Древнюю Землю, Альфа Центавра и все дела. Жаль только, текст вышел крайне пессимистичным.
Космический тума-ан над нами проплывает,
На Землю к нам лети-и-ит ужасная звезда.
Начальник не спешит, начальник отрицает,
Что с девушкою я-я-я прощаюсь навсегда.
Начальник не спешит, начальник отрицает,
Что с девушкою я-я-я прощаюсь навсегда.
Ты смотришь мне в глаза и руку пожимаешь,
Ты улетишь на го-о-од, а может быть, на два.
А может, навсегда ты друга потеряешь,
Ещё один обло-о-ом, и погибаю я.
А может, навсегда ты друга потеряешь,
Ещё один обло-о-ом, и погибаю я.
Последнее пардон с любимых губ слетает,
В глазах твоих-моих тревога и печаль.
Ещё один облом, и смолкнет звук портала,
И транспорт улети-и-ит в космическую даль.
Ещё один облом, и смолкнет звук портала,
И транспорт улети-и-ит в космическую даль.
Космический тума-ан над нами проплывает,
На Землю к нам лети-и-ит ужасная звезда.
Начальник не спешит, начальник отрицает,
Что с девушкою я-я-я прощаюсь навсегда.
Начальник не спешит, начальник отрицает,
Что с девушкою я-я-я прощаюсь навсегда.
В самом деле, он ещё и в диссиденты записался? Разве можно рассказывать чушь о собственном начальнике? Никаких прощаюсь навсегда здесь нет, всё закончится хэппи-эндом. Ишь скептик нашёлся.
Семья Роберта Н. Брауна тоже отличилась. Заявили, что если Родион продолжит развитие в том же направлении, из него выйдет безумный учёный Рик Санчез из мультсериала. Родион искренне удивился, что за крендель. Означенный старикашка пьянствовал, вредничал, вытворял непотребства и посещал миры, полные шизы.
Вашу шизу и ваши глупости сами смотрите! перекривился Родион и немедля выкинул этого Рика из головы.
Квартира в Певческом переулке. Любимые книги пока подождут. Когда Родион, воспрянув духом, вернулся домой, на мольберте его встретил портрет Лены. Влияние арсенделонова друга, художника мсье Жерара, не пропадало даром. Родион попытался нарисовать акварельный портрет подруги, для большего разнообразия.
Жужжание сканера начнётся позже, максимум через 2/3 минуты. Родион вовремя вспомнил не дорисованную чёлку на портрете и потянулся к кисти. Пряди выпуклой чёлки получились словно дуги окружности в 161°, что вполне соответствовало физико-математическому образованию Родиона. Жаль только, что на собеседников он производил впечатление безумного учёного. Должно быть, судьба, карма.
Физико-математическое мышление выделило дуги, отчего они показались дугообразными стрелками. «Оба-на, подумал Родион, припоминаю, я задумывал распорядок дня в виде циклической диаграммы».
Воображение предъявило циклическую диаграмму: круги, а между ними дугообразные стрелки. Стоило возникнуть кругам, как воображение превратило их в планеты. Судя по всему, на Родиона повлиял прадед, астроном-любитель Тимофей Иванович Сергеевский.
Количество планет благодаря бритве Оккама уменьшилось до двух. Мысленная диаграмма выглядела следующим образом: две Земли, соединённые длинными стрелками. Получилась схема перемещения между современной Землёй и её условно античной версией.
Что-то подсказывало, что на диаграмме одна из деталей явно лишняя. Та стрелка, которая вела к нашему миру, покачнулась и растаяла.
В пункте назначения необходимая техника отсутствовала. Вернуться с древней Земли в наш мир нельзя. Стопроцентно.
Ошарашенный Родион отскочил от мольберта. Недостающая деталь вернулась в голову слишком поздно.
Вернутся ли они домой? Нет.
Что он натворил? Как можно было взять и Или это не он?
Он же точно думал, что всё будет в порядке, что все будут жить долго и счастливо! И всё получится. И что он прав. Что все будут жить долго и счастливо. И что все вернутся домой. Он думал, что всё правильно, в его мозгу были именно эти мысли! Но откуда мысли взялись?
Что с ним сделали великие люди? Что натворили?
Родион бросился к окну и поднял глаза к небу. Долго-долго смотрел с дрожащей челюстью.
Покачнулся, но до пола не долетел.
Родион упал на стул.
Оставалось больно дёргать себя за волосы.
***
Работящий слуга с аккумулятором зарядил все устройства. Попотел (буквально), но дело сделал. Молодец, заработал денежку. Елена, Эраст и Роберт закончили личные дела и уже могли снова выйти на улицы Города.
По улице вдалеке шёл явный ант: в мохнатой шапке и доисторическом зипуне. Он нёс плакат, при виде которого Елена чуть было не засмеялась, вспомнив недавнее историческое открытие. Плакат гласил: «МЫ СЛАВЯНЕ И ЭТРУСКИ, МЫ КИТАЙЦАМ БРАТЬЯ И РОДНЯ, А ДУРАКИ ПОДУМАЛИ, ЧТО ЭТО ЧУШЬ». Это если по-современному, а так-то фраза была праславянской: «МЪI · ѤСМЪ · СЛОВОĬНЄ · ДА · ѤТРОЎСЄĬТĬI : МЪI · ѤСМЪ · ХАЊСКОЎ · ПЛЄДМЄНI · БРАТРI · ДА · РОДЊѦ : А · НЄВОĬДЪI · ДОЎМАШѦ · СЬ · ѤСТЬ · ФЄĬГЊѦ».
Елена удивилась, откуда у праславян взялся алфавит (не руны и даже не резы). Думай-думай, а на улице будь внимательна.
Дойдя до форума, троица разделилась.
Эраст почувствовал сигнал переговорного устройства. Голос Роберта исказился, но всё же был узнаваем:
Похоже, я видел Цицерона.
Цицерон? Где?
Ехал в повозке на окраине. Сошёл. Насколько понял, идёт в вашу сторону.
Я скоро его встречу? Когда?
Через минуту.
Это точно Цицерон?
Он выглянул в окошко, я его узнал. Вспомните, что нам показала камера.
Может, это Барцицца?
Who is it?
Гаспарино да Барцицца. Итальянский грамматик эпохи Возрождения. Цицерон и Барцицца одно и то же лицо.
Попробуйте докажите.
Роберт произнёс эти слова очень даже ехидно.
Когда переписывают, остаются только согласные. То бишь остаются ЦЦРН и БРЦЦ. Когда переписывают, они переворачиваются, поэтому из БРЦЦ получилось ЦЦРН. Одна буква не в счёт.
Я не понял. В слове «Цицерон» пишется буква си, а в слове «Барцицца» пишется буква зи.
Зед?
Неважно. Буквы Z и C разные.
Хорошо. Я видел Цицерона. А тогда что он делает в Риме? Насколько помню, когда появился триумвират, Цицерон уехал отсюдова. Его тут не должно быть.
Между прочим, Цезарь тоже не оставался на второй срок.
Это я понял. До свиданья.
Эраст закончил разговор.
Недавно встреченный славянский родственник этрусков напомнил Елене одного исторического деятеля. У Цицерона был друг и политический союзник. Звали его Цецина и был он по национальности этруском. Это так, к слову.
Вскоре прибыл знакомый деятель, Цицерон. Оглянувшись, он опустил и сразу поднял обратно тёмные очки. На туловище была холщовая одёжка с капюшоном, которую, по данным историков, в Древнем Риме носили крестьяне. Маскировка то есть.
Его сопровождал раб, только наши современники сначала не обратили внимания.
Сзади подошёл Роберт. Эраст осторожно показал на знаменитость пальцем.
Боб, вы не заметили ничего странного?
Пока ничего.
Разве не видите? У него тёмные очки.
Понял. Вы узнали Цицерона даже в тёмных очках. Вы очень внимательны.
Да нет же! Откуда в Древнем Риме тёмные очки?
Их ещё не изобрели?
Вы как думали?
Я слыхал, в гробнице Тутанхамона нашли тёмные очки.
Что вы там говорите? спросила Елена, которая как раз оказалась рядом.
У Цицерона тёмные очки. Их же ещё не было.
Мало ли. Мне сначала казалось, Штирлиц рисовал шаржи на фашистов фломастером. Больно линии жирные. А тогда фломастеров не было, он чем-то другим рисовал.
Роберт выпятил губу.
Полно врать. Первый фломастер нашли у Тутанхамона. Сделан из древних материалов.
Я, кажется, поняла. Потом объясню. Эй, а где Цицерон?
Мы его потеряли.
Вот же он. Следите за ним, пока не скрылся.
А ведь ещё надо было продраться сквозь толпу.
Слежка привела компанию к инсуле. От того знакомого дома она ничем не отличалась.
Пойдём к нему в гости? тихо спросила Елена, пока Цицерон осторожничал.
Что мы ему скажем? возразил Роберт.
Надо подумать.
Не много ли? Сразу трое незваных гостей.
Тогда подождите нас снаружи. А раба вы не забыли? Нашего.
Хопкинс молчал.
У Цицерона тоже есть раб, сами видите. Дальше Елена сказала на латыни: Америкс, жди нас снаружи.
Больше подошёл бы галльский, в крайнем случае готский или прагерманский. Такой возможности у «варваров» не было.
Цицерон уже входил в явно заранее подготовленный дом (казалось, ему было неловко в своей рабоче-крестьянской маскировке), как нежданный гость внезапно спросил:
Ты Марк Туллий Цицерон?
Собеседник испуганно обернулся, будучи, видимо, уверенным в инкогнито. Поэтому он поступил как кот Базилио: опустил тёмные очки, поморгал и быстро-быстро поднял их обратно.
Теперь можно было разглядеть его получше. Тёмные очки слишком похожи на современные. Даже будь в древности очки, они были бы без дужек или на завязках. Елена недавно перечитала одну энциклопедию от «Аванты+», в ней встречались старинные изображения очкариков.
Но это будет после. Сначала надо было познакомиться.
Вы меня узнали?
Мы тебя видели.
Тогда и я мог вас видеть, но всех людей не запомнишь. Не думал, что меня будет легко узнать. Вы пришли с визитом?
Верно, сударь.
До чего дошёл наш непредсказуемый мир. Приехать в Город на личном экипаже и маскироваться под представителя низших слоёв населения.
Цицерон провёл их в инсулу, раб снял с господина чужой костюм. На этот раз наши современники оказались в комнатах на первом этаже, а первые этажи в римских домах были солиднее верхних, как бельэтаж и антресоли сто лет назад.
Знали бы вы, как мне жалко детей. Провести большую часть отпущенного богами времени в служении государству и не успевать оказывать любовь ближним! Особенно сейчас, в странных условиях.
Цицерон сел в кресло, показав гостям на два других.
Гости хотели было назвать свои псевдонимы, но Цицерон представился первым:
Марк Туллий Цицерон, меня в последнее время называют оппозиционным популяром.
Цицерон представил своего раба:
Мой секретарь Тирон.
Знаем, автор стенографии.
Ты изобрёл алфавит? поинтересовался Эраст.
Цицерон слегка нахмурился.
Он изобрёл ещё не новый алфавит, но способ записи речей. Тирон секретарь, а не скотина.
Пока Тирон молчал, оратор продолжил вынужденное знакомство:
Мне суждено было стать оппонентом нового Суллы. Я чую в вас тех людей, кому можно доверять, особенно в нынешние тяжёлые времена. Но вы ещё не представились. Если вы назовёте свои имена, в дальнейшем после общения я вам окончательно доверюсь.
Москаликс. Моя жена Кальпурния.
Эраст сказал и притих. Причём здесь римская жена, если он изображает варвара?
Ты, галл, женат на римлянке? Мне никогда не доводилось встречать подобный союз. Скажи, Кальпурния, удобно ли жить в Галлии?
Елене пришлось ответить.
Я я живу в деревне в Арморике. Там живёт выдающийся друид Панорамикс. Он создал выдающееся зелье
В чём его выдающиеся свойства?
Оно увеличивает силу человека. Вернее, так считал Панорамикс. Я не верю друидам. Я верю в Юпитера.
Ты права. Рассказывай дальше, дорогая Кальпурния.
Панорамикс давал сородичам это зелье. Среди них был бард Какофоникс. Друид обещал ему, что зелье усилит его голос. Какофоникс выпил зелье, понял, что голос не изменился зато увеличилась сила и врезал друиду в нос.
Эраст пытался скрыть улыбку.
Чему ты улыбаешься? заметил римский гражданин. Зелье, увеличивающее силу, может быть тем самым ценным сырьем, что продаёт наша держава. Родной ресурс заменил политикам хлеб и воду, но граждане живут на хлебе и воде до сих пор.
В дверях возник Тирон, который только что уходил. Теперь он держал поднос.
Господин, правительство Цезаря настоятельно советует эту вещь.
На подносе лежали сигареты.
Пока гости удивлялись, Цицерон взял в руки сигарету (и огниво с того же подноса). Его глаза смотрели то на одно, то на другое. Эраст наклонился к Елене и нашептал ей на ухо:
Послушайте, разве в древности курили?
Только когда напивались. А напивались, когда проигрывали в карты. Это я анекдот вспомнила, про школьника.
Во как!
Елена не знала, что ответить. Если серьёзно, она сама не поняла.
Цицерон тем временем рассматривал сигарету.
Правительство объявило об избранности нашей нации. Оно же навязало нам курево для народа.
Он положил сигарету обратно на поднос.
«Курево для народа?» прошептала Елена.
Нашу нацию назвали избранной? спросила она с некоторой настороженностью.
Ты не знала? Или ты не доверяешь правителям?
Пока люди думали, чем бы ответить на такое сообщение, демократ выдавал информацию:
Недавно правительство торжественно объявило: наша республика не воюет с далёкой-далёкой страной.
Где она находится?
Увы! Наша республика не воюет с далёкой-далёкой страной, но где находится та страна, никто не знает.
Неужели про неё ничего не знают?
Поговаривают, у далёкой страны есть собственный глобус. Представьте себе: страна с собственным глобусом. Не представляю, возможно ли подобное. Только небожителям сие известно.
Молчание.
Недавно выяснилось, что у далёкой-далёкой страны большая потеря. Раньше ей принадлежала Таврика. Вы знаете, Таврический полуостров. Сейчас Таврика не её. Публика в восторге.
Снова молчание.
Недавно выявились две другие далёкие-далёкие страны, которые когда-то смущала наша держава и у которых начинались разногласия с антами. По официальным данным, жители одной из них курят кальяны. В ещё одной далёкой-далёкой стране вспарывают живот. С официальной точки зрения, типичные варвары.
Должно быть, собеседник заметил, как Елена приподняла брови.
Вы приезжие. Вы, вероятно, не знаете, что происходило в столице в последнее время.
Хотели бы знать.
Цицерон, как уже выяснилось, почти доверился новым знакомым. Поэтому он спокойно рассказывал:
Слухам свойственно быстро распространяться. В народе рассказывают, что неизвестный опрокинул лектику Цезаря. Если это правда, незнакомец будет найден. Мы должны понять, почему произошёл инцидент. У нас появилась возможность. Сам Юпитер велел Цезарю создать в Риме легион, именуемый легионом полиции.
Ты уверен, что это не решение самого Цезаря? поинтересовался Эраст.
О боги! Только по решению высшего из олимпийцев Цезарь мог позаботиться о безопасности римского народа!
Молчание.
Но что с другой стороны конфликта? У зарубежного противника лозунг In gods we trust. Лозунг некой далёкой страны. Знал бы я, как переводится фраза.
Роберт, когда впоследствии услышал, догадался сам, но и Елена кое-что заподозрила. Позже она спросила у мистера Фокса, который интересовался древностью. Он сообщил, что в древности эта фраза выглядела бы примерно как «IN · ȜUDO · ǷIZ · TRAUSTAÞ». Изменения в языке, вы что думали?
В нашем деле фигурируют другие аспекты. Тирон, принеси ту скрижаль, что нам показывали.
Кто бы мог подумать Раб принёс в комнату часть истории освоения космоса, послание инопланетянам из 70-х годов. Эта штука сразу же всплыла в памяти современных людей. Табличка была изготовлена из алюминия с золотым слоем на поверхности. На поверхности сделан рисунок чёрными линиями.
Мужчина и женщина на этом рисунке были нарисованы без одежды, причём мужчина поднял руку. Снизу от них были изображены десять кружков, чьё сочетание намекало на то, что это Солнце и планеты Солнечной системы. Включая ныне «оплутоненный» Плутон. От третьей планеты отходила стрелка, заканчивающаяся схематичным изображением космического аппарата. Он же изображен позади мужчины и женщины. Не говоря уже о ещё двух кружках в левом верхнем углу, которые, исходя из уже сказанного, должны обозначать атом водорода с промежутком в секунду. Прямые линии, окружающие точку, были направлениями от Солнечной системы к квазарам.
Узнаёте артефакт? Житель древней Земли предъявил пластинку с «Пионера». Того самого, что покинул Солнечную систему в 1973 году. Кто бы мог подумать, что «Пионер» закончит свой полёт именно на той планете и альтернативной Земле, которая отстала от нашей на две тысячи лет.
Елена покосилась на Эраста. Тот скривил рот. Елена сама не совсем поняла. Преобразуем её мысли в удобочитаемый текст:
«Неужто это послание с Пионера? Вот как штука. Боюсь представить, что стало с остальными посланиями инопланетянам. Например, с теми, на которых содержится речь Джимми Картера и слова Мир, Ленин, СССР. Если сообщение с речью Картера попадёт на Землю, на которой живёт Брежнев, наверно, получится ядерная война. Если сообщение Мир, Ленин, СССР попадёт на Землю, где сейчас живёт Ленин, получится чёрт знает что. Б-р-р-р-р-р-р».
Эраст рассмотрел табличку и показал Елене. Она оглядела рисунок зоркими глазами.
Эти двое похожи на Адама и Еву.
Сказала, и притихла. Такая фраза в Древнем Риме излишня.
Где ты слышала? Ты назвала имена первых людей из иудейских верований. Я уже слышал подобное от одного семита. Он принёс скрижаль.
Кто принёс?
Семит. Наше правительство назвало данным словом восточные народы и уверяет нас, что большая часть семитов шлимазлы. Видимо, это утверждение означает, что семиты тупые. Хотя я эти слова семит и шлимазл в первый раз слышу. Евреев, семитов и жителей далёкой страны оппозиционеры назвали европейцами, наше правительство назвало их шлимазлами. Иначе говоря, наше правительство смотрит на этих людей весьма и весьма недовольно.
Остановился, добавил:
Один еврей принёс нам то, что вы только что видели. Скоро придёт его знакомый сириец, которого я отныне защищаю. Был у меня лучший друг Авл Цецина. В новых исторических условиях он возомнил о себе и решил: раз он этруск, значит, друг Цезаря и никак иначе. Он от меня ушёл. Ныне я дружу с сирийцем. Всё течёт, всё меняется
Судя по всему, сириец заранее знал адрес, по которому произошла встреча.
Елена постаралась припомнить хотя бы приблизительную историю реальной Сирии в I веке до н. э. Вспомнила. Династия Селевкидов правила до 64 года до н. э. А в год консульства Цезаря Сирия уже 5 лет была под Римом. Посмотрим-ка, что с ней произошло на другой Земле.
После двух минут обоюдного молчания Тирон впустил в комнату мужичка в сером халате и в простецком тюрбане из грубой ткани.
Перед вами сириец Яузеф, представил его демократ.
Вспомнились некоторые прочитанные книги. По данным языковедения, это имя соответствовало Юсуфу.
Шлама! произнёс древний сириец на родном языке.
Можно предположить, что это аналог слова салям. Но древние семитские языки помощник-языковед не предусмотрел. Что ж, надеемся, Яузеф перейдёт на изученный язык.
Садикна Кикеронис. Я друг Цицерона.
Я тебе не просто друг, а защитник. Но учитывай, что мои гости не знают твоё наречие.
Скажи, почему ваша держава называет нас шлимазлами? поинтересовался Юсуф.
Мне неведомо.
С нас требуют слишком многого. Я обычный торговец, я не солдат.
Ты прав. Одни небожители требуют именно этого, другие небожители требуют совсем другое. Оказывается, у вас в Сирии объявились демоны, угрожающие цивилизованному человечеству. Наше правительство официально объявило: надо отправить в Сирию баллисты и катапульты и из них разбомбить супостатов. Что вышло в реальности? Баллисты и катапульты оказались воистину хилыми, бракованными и некачественными, отчего все стрелы и ядра попали в головы простых людей и врагов сирийского царя. Как всегда.
Юсуф в сердцах схватился за голову. Тем временем он подозрительно косился на наших людей.
Много времени уже протекло. Пора было уходить обратно (в крайнем случае, двигаться дальше). Именно в этот неподходящий момент Тирон впустил домохозяина. Именно того, кто приютил команду Шишкиной. За ним в комнату вошёл Браун в костюме варвара.
Господин Беспредел невозмутимо оглядел своих жильцов.
Что ты хотел здесь увидеть, сударь? поинтересовался Цицерон.
Объясню позже. Ты знаешь моё имя?
Не имею представления.
Меня зовут Гней Клавдий-Крайний Беспредел.
Браун снова засмеялся (скромнее, чем в прошлый раз), а остальные просто поморщились.
Опять! лаконично прокомментировал Крайний.
Что ты хотел? снова спросил демократ.
Эти европейцы мои жильцы. Что они делают в чужом доме?
Они мои гости, невозмутимо ответил Цицерон.
Хорошие намерения. Но дайте мне одно обещание. Поклянитесь, жильцы, что вы не будете ни за кем шпионить. Ни за мной, ни за другими.