Вот вам и сюрприз. В том то и дело, что наши в альтернативном прошлом получали информацию. То есть не шпионить они не могли.
Домохозяин терпеливо ждал. Эраст старался не подавать признаков беспокойства. Только Елена решила, что беспокоиться не о чем.
Клянусь, ответила Елена. Её подчинённые замерли.
Чем? спросил домохозяин.
Клянусь ароматами гладиолусов.
Домохозяин молчал и не двигался. Вскоре он согласился:
Ароматы гладиолусов. Я принимаю вашу клятву.
И ушёл. У Роберта было такое лицо, словно кое-что скрывал от местных жителей.
Когда сотрудники выходили на улицу Города, Эраст нетерпеливо прошептал:
Постойте
Можете говорить громче. Всё равно они не поймут наш язык. Что вы говорите?
Ну и что бы это значило? Ладно, если бы мы просто обманули. А тут ещё клятва стрёмная.
Стрёмная? Вспомните, чем я поклялась.
Ароматами гладиолусов. Ну и что?
Понятно что. Гладиолусы не пахнут.
Эраст сморщил лоб.
Как вы додумались?
Спасибо Шепарду. Он немного напутал, а Родион ответил: «Потому что гладиолус!». Вот я и вспомнила.
Тогда понятно.
Ещё во время беседы Елена припомнила встречу Цицерона с заброшенной к нему камерой. Об артефакте собеседник не проронил ни слова. Когда-нибудь над этим поразмыслим.
На выходе Браун потряс туникой, послышался звон монет. К нему подошла дама и добавила к монетам ещё одну.
Крайний стоял рядом. Наши современники слышали слова, обращённые к соседке:
Почему мы даём деньги какому-то варвару? Ты знаешь? Сам я знаю, просто хочу тебя проверить.
Правительство велело, ответила дама. Он не просто варвар. Он бедный родственник. Цезарь официально объявил, что германцы, галлы, гельветы, готы, даки, бритты, евреи и остальные европейцы враги нашего народа. Этот бедняк стал их жертвой.
Но оппозиционные боги несогласны. По их мнению, называть европейцев варварами означает унижать их достоинство.
Я поняла.
Ты заметила, что в списке варваров-европейцев, который ты привела, отсутствуют анты?
Заметила.
Не забывай, что речи Цицерона никто не слушает. Недавно мы обнаружили, что он вовсе не наш сородич, а скрытый парфянин. Или даже хуже, скрытый наследник карфагенян. Он старательно выполняет указы Ганнибала с того света. Разве в противном случае Цицерон пошёл бы против власти? А что до его речей, которые никто не слушает, причина банальна. Разве можно слушать оратора, который после каждой фразы громко мерзко рыгает?
Когда римляне ушли, Браун собрал монеты в ладони и присоединился к союзникам.
Что там был за чувак в тюрбане? Похож на моего одноклассника Ахмеда.
Правда? А интересно, что сказал бы ваш Ахмед, если бы на него сбросили бомбы?
Роберт выпятил губу.
Где вы набрали столько финансов? спросила Шишкина, когда они отошли на безопасное расстояние.
Пока вы трепались с Цицероном, у меня образовалась финансовая пирамида. Сначала римлянин с сумкой грустно на меня посмотрел и положил десять денариев. Пришёл типичный толстосум и положил ещё десятку. Пошёл процесс. Причём один полицейский вроде тех, которые нас атаковали короче, он продемонстрировал мне палец. К сожалению, не большой палец. Денег не дал.
Кстати, мы сейчас и не такое услышали.
По пути обратно Елена рассказывала Роберту весь этот, образно выражаясь, шурум-бурум.
Роберт снова смеялся, но уже через силу.
Интересно вы рассказали про друида. Вам самое место в журнале «Безбожник».
В каком ещё журнале Его больше нет.
Разве? У вас же есть «Комсомольская правда» и «Московский комсомолец».
Согласна. Я про другое говорю. Недемократичность там, войны, бомбардировка несогласных.
Интересное дело.
Шишкина ввела его в суть диалога.
Подумайте-ка над хм что мы от него услышали. Римская республика шествует по соседним землям. Европа её недруг, а для противников властей больше не варвары. Кто-то забрал Таврику. А Юпитер-громовержец это уже субъективное мнение. Гагарин в космос летал, Юпитера не видел. Я имела в виду не планету.
Так он и Бога не видел, робко заметил Эраст.
А знаете, почему? Бог на третьем небе, туда космонавты не летают. Поэтому советский довод не лезет ни в какие ворота.
Вы к чему? Юпитер же был видимым. Кстати, откуда у них очки?
Постойте. Я уже встречала очки в Древнем Риме. Правда, не тёмные, а обычные. Да и шлимазлов в Древнем Риме тоже.
Где это?
В украинской «Большой разнице».
У Эраста исказилось лицо.
Блин! Опять хохлы! Значит, нашу «Большую разницу» давно закрыли, а украинскую «Большую разницу» не закрыли. Или ихнюю тоже?
Закрыли. Скажите спасибо, что у вашего любимого Анатолия Фоменко всего лишь фамилия украинская, а сам он наш.
Вы сами кто, Эраст? поинтересовался Браун. У вас наоборот. Фамилия русская, и происхождение скрываете.
Опять я недорусский А Вилле Хаапасало тоже хохол? Хапает сало? А Рике-хохолок? Тоже?
Никогда бы не подумал.
Эраст хлюпнул.
Что же, выходит
Шишкина обхватила лицо ладонями.
Вы меня отвлекли. Что мы нашли? Римская республика распространяет свою мощь и что-то там продаёт. Девиз зарубежных стран «In gods we trust». Европейские народы единомышленники несогласных. Ближневосточные народы враги государства. Некоторые требуют бомбить Сирию из баллист и катапульт. У республики трения с какими-то далёкими-далёкими странами. Всё смешалось Мы это видели совсем недавно.
Остальные замерли. Только Эраст не растерялся:
Недавно видели? Бросьте. По-моему, мы видели тупого американца.
Роберт отплатил строгим взглядом. Эраст, вяло покачав головой, продолжил:
Наша Елена не те параллели провела. Не те, понимаете? Сейчас проверим мою версию. Эти римляне тупые или не тупые? Если Елена права, я дам зарок.
На этот раз Роберт прищурился.
Вы с канадцами не путаете?
С какими ещё канадцами? Сейчас проверим мою версию. Тупы or not тупы, вот в чём вопрос.
Когда Эраст обследовал улицу в поисках подходящих информантов, буквально в нескольких метрах нашлась вывеска. «Москаликс» подбежал к ней, обнаружив, что вывеска гласила «ΨINOVILIS · PRΩDVCIT · FVMVM · ET · OΨKVLVM · POPVLI», то есть «Чиновник производит курево и очки для народа».
«Москаликс» вошёл в кабинет к чиновнику, который как раз тестировал тёмные очки. Разглядывал сквозь стёкла лист с буквами. Рядом на столе лежали стопки папирусов и абак.
На клиента чиновник даже не взглянул. Не знал, на что его проверят.
Сударь, можно ли здесь купить нескольких рабов?
Сколько желаешь? Уточни.
Не очень много. Мне нужны двое: мальчик и мальчик.
Чиновник медленно поднял голову.
Что ты сказал?
Мне нужны двое: мальчик и мальчик.
Чиновник покачал головой.
Так не говорят.
Почему?
Не говорят. Правильно звучало бы «два мальчика».
Я не знал, что я говорил неправильно. Хорошо. Можно купить двоих рабов? Мне нужны двое. Тупой и ещё тупее.
Нельзя ли точнее?
Тупой и ещё тупее.
Кто ты?
Только тогда чиновник снял тёмные очки.
Ты глупый варвар.
Ты не прав.
«Европеец» вышел на улицу, по пути взяв Елену за руку. В её глазах читалось сожаление, что сотрудник наплёл столько лишних слов.
Стой! кричал вдогонку чиновник. Ты европейский подданный и настрадался от уродов, поэтому я дам тебе товар бесплатно!
Обойдёмся, пробурчал Эраст.
Пора уходить подальше.
Стой! Стой!
Елена обернулась и увидела ещё двух незнакомых людей. Перед чиновником стояли двое мальчишек лет четырнадцати (по античным меркам вполне взрослые) и, судя по одежде, ограниченной ошейниками и набедренными повязками, они были рабами. По лицам можно было прочесть, что эти рабы не представляли, кем будут их новые хозяева.
Кто они? опешил Эраст, который совсем не собирался приобретать рабов.
Наш народ. Наше катапультное мясо.
В уроках латыни таких словосочетаний не было.
Вы не слышали? Новое выражение. Означает тех, кто погибнет за избранных. Вы купите?
Ещё не знаю
Виновник покупки виновато взглянул на Елену, а та пыталась понять, стоит ли покупать двух грустных отроков. Если купить, можно будет отпустить их на свободу. Конечно, надо хорошо знать римские обычаи для такого случая. А если они останутся? Станут катапультным мясом? А если купить и освободить, всё равно им станут.
Кроме того, денежная сумма была не резиновая.
Как-нибудь в другой раз.
Ты не хочешь? Они не склавины, которых мы не покупаем. Они не анты.
Чиновника оставили на улице. Относительно честные люди отправились обратно домой.
Снова послышались разговоры местных.
Только представьте, до какой неописуемой степени наглости Цицерон сдружился с демонами. Слышали о недавнем извержении Везувия? Всё Цицерон виноват вместе со своими демонами.
Елена погрустнела.
Пришли домой. Несколько часов (три-четыре) мы опустим. Солнце опустилось за восточную сторону горизонта.
Вечером сотрудники оставили слугу одного. Согласно плану, тот подговорит раба-инсулария. Зачем? Чтобы они ночью незаметно вернулись в квартиру. Текущий план: надо дойти до здания сената и хотя бы разок подслушать планы альтернативного Цезаря. Какую ещё отсебятину они услышат на странной Земле?
Эраст нёс факел, а Елена приготовила полицейский револьвер с резиновыми пулями. В кармане всё ещё лежал экран навигации. Связь была в порядке.
Вот вам и сенат, тихо сказала она у конечного пункта. Стражи видно не было. А это что за надпись?
Казалось бы, какая-то надпись не заслуживала внимания. Но на стене выделялось огромное слово ROTANESI.
Хи-хи. Догадываюсь, что это. Просто перевёрнутое слово сенаторы. Ротанёсы.
И что оно значит? улыбнулся Роберт.
Этимология простая. Они себе в рот несут всё что видят.
Эраст пожал плечами.
А если на латыни?
Тоже подходит. Rota значит вертеть, nes значит нос. Они нос воротят от плебеев.
Лица слабо виднелись в свете факела. Заходите, пока не потух.
Помню, место для шпиона было слева.
Точно? одновременно спросили мужчины.
У меня глазомер. Давайте обойдём дом.
Елена первой юркнула в узкое пространство между домами. Утолщающие накладки не помешали.
Не здесь.
Что значит не здесь? испугался Роберт. Всё-таки никто не застрахован от ошибок.
Надо было вот сюда, вбок. Проходим.
Факел осветил нишу, где из стены торчали две широкие трубки. Конечно, стеклянных линз, стеклянных зеркал и подзорных труб в древности не было. Зато в трубках виднелись идеально отполированные металлические зеркальца. По бокам виднелись слуховые трубы из глины.
Ну, с Богом!
Через глаза скульптуры можно было разглядеть сенаторов. Места для сенаторов располагались дугой. Взгляды тех из них, что сидели справа, были направлены в сторону шпионского устройства, но не так, чтобы они сразу разглядели непрошеные глаза.
Едва Цезарь вышел на середину, раб поднёс кресло. Теперь Цезарь важно восседал и всё с той же важностью осматривал сенаторов.
Когда раб принёс ещё два кресла, к Цезарю подошли два не менее важных соратника. Издалека подробности не разглядишь.
Помпей, ты должен точно помнить наши планы! сказал Цезарь первому из них. Я ваш глава, я консул республики, ты премьер.
Согласен, я заменю тебя в случае смерти, но Красс тоже премьер.
Помпей, тебе не кажется, что премьером должен быть я один? возразил Красс. Не государственным секретарём же, в конце концов.
С этим вопросом обращайся к дяде Самуилу. Он знает.
Что тогда знает Иоаннес? Небожители прислали нам покровителя, именно его.
Спор продолжался в незнакомых идиоматических выражениях. Когда словесный поток закончился, консул обратился к сенаторам.
Слушаем внимательно. Марш баллист!
К Цезарю подошли три раба, двое из них держали металлические рог и тарелки. Вспомним историю: именно рабам были дозволены пение и игра на инструментах, свободные римляне считали это ниже своего достоинства. Как бы то ни было, рабы мигом исполнили обещанный марш:
Щиты крепки, и калиги суть быстры,
И наши люди мужества полны.
В строю стоят работники баллисты,
Своей великой родины сыны!
Гремя мечом, сверкая правдой ценза,
Пойдут когорты в яростный поход.
Когда нас в бой пошлёт патриций Цезарь,
И император в бой нас поведёт!
Когда нас в бой пошлёт патриций Цезарь,
И император в бой нас поведёт!
Плантаций труд, и труд плебейских пашен
Мы защитим, страну свою храня.
Ударной силой всех осадных башен,
И быстротой, и стрелами огня!
Гремя мечом, сверкая правдой ценза,
Пойдут когорты в яростный поход.
Когда нас в бой пошлёт патриций Цезарь,
И император в бой нас поведёт!
Когда нас в бой пошлёт патриций Цезарь,
И император в бой нас поведёт!
Пусть помнит гот, укрывшийся в засаде:
Мы начеку, мы за врагом следим.
Чужой земли мы не хотим ни стадий,
Но и своей кодрант не отдадим!
Гремя мечом, сверкая правдой ценза,
Пойдут когорты в яростный поход.
Когда нас в бой пошлёт патриций Цезарь,
И император в бой нас поведёт!
Когда нас в бой пошлёт патриций Цезарь,
И император в бой нас поведёт!
А если к нам полезет гот матёрый,
Он будет бит повсюду и везде.
Тогда прижмут патриции старпёров
И по ушам, по морде, и в узде!
Гремя мечом, сверкая правдой ценза,
Пойдут когорты в яростный поход.
Когда нас в бой пошлёт патриций Цезарь,
И император в бой нас поведёт!
Когда нас в бой пошлёт патриций Цезарь,
И император в бой нас поведёт!
Аплодисменты. Думаете, рабам? Отнюдь нет. Аплодисменты были адресованы главе государства.
Исполняем новый марш, называется он «Манубалисты, Цезарь дал приказ». Но для начала исполнители тщательно подготовятся.
Рабы удалились.
В скором времени весь цивилизованный мир воочию увидит, как Юлий Цезарь станет храбрым укротителем варваров и прочих парфян, которые всегда врут. В крайнем случае мы завалим противника на арене. Скоро мы воздвигнем Амфитеатр Юлиев, он же Колизей. Так пусть все соседские недоумки изойдут лютой завистью. Римской республике принадлежат Греция, Карфаген, Таврика и остальные провинции. Скоро мы искореним варварские верования за нашими границами. В дальнейшие годы посконная цезарская духовность воссияет над Египтом, Галлией, Британией, Дакией, Иллирией, Сирией, Парфией, Гельвецией, при участии Руси.
Мне послышалось? прошептала Елена, а Эраст довольно кивнул.
Что ты хотел спросить? спросил Цезарь одного из сенаторов.
Я не знаю, что такое Русь. На карте её нет, клянусь Юпитером.
Скоро будет. Если дадите карту, мы всё исправим. Разве мы не избранный народ, чтобы исправлять ошибки распущенных гнилых соседей?
Было видно, как Красс и Помпей с важным видом подняли подбородки.
Мы займёмся в том числе внутренними делами республики. Предоставлять народу информацию о том, что происходит в республике и в окрестностях, можно при помощи газет.
Что это?
Газета склавинское слово латинского происхождения. Листы с разными сведениями. Дело в том, что все они предназначены для народа. Листы курят.
К главе государства подошёл раб с папирусным листом и огнивом. Через несколько секунд газета загорелась, по помещению разнёсся неприятный запах.
Вы воочию видите курево для народа. Но способ не единственный. Недавно у нас появились очки.
В ладонь легли тёмные очки.
Сквозь них тоже не всё видно. Вы согласны?
О да, сквозь это средство не всё хорошо увидишь. Чтобы публика видела окружающий мир в одном необходимом цвете.
Сквозь шпионское устройство было видно, что один сенатор хотел высказаться.
Зачем народу вещи, о которых ты вспомнил? Народ всегда требовал хлеба и зрелищ.
Затем, что мы на новом уровне развития цивилизации. Пусть через год мы воздвигнем Колизей на зависть всем зарубежным слабакам, но курево есть хлеб, очки есть зрелища. Мы верны традиции.
Пол в здании сената передал звук шагов, ночью особенно заметный.
В помещение вошёл плечистый воин с длинным копьём. Судя по униформе, даже не легионер, а центурион. Он ударил тупым концом копья в пол и почесал небритый квадратный подбородок, после чего осмотрел публику.
Сенаторы встали со своих сидений и немедленно пали ниц, а правительство почтительно преклонило колени.
Приветствуем тебя, о великий Марс!
Пришелец сделал движение рукой, словно смотрел на часы.
Снова одно и то же. Встали на колени, упали передо мной. У нас с вами демократичная страна, не Галлия, не Германия и тем более не Парфия.
Цезарь неуверенно смотрел куда-то вверх. Марс тем временем продолжал:
Скоро все варвары войдут в наше лоно. Вижу, вам есть что сказать?
О Марс, мы готовимся к освящённой богами борьбе со сбродом. Скоро мы научим мир
Отставить! Не торопитесь. Ещё есть время. Готовьтесь, тренируйтесь, учитесь. Цезарь получит право сказать: «пришёл, увидел, победил».
Цезарь ответил:
Пришёл, увидел, победил. Верные слова. Когда-нибудь я заслужу того, чтобы произнести их.
Сенаторы зашевелились и настороженно взглянули на главу государства. Они явно поняли, что Цезарь возгордился перед олимпийцами. Тем не менее, Марс ответил:
Я твёрдо знаю, что ты произнесёшь великую фразу. Это произойдёт в 47 году до нашей Т-с-с-с-с Вам рано знать. Не спрашивайте меня, чем закончится ваше предприятие. Только богам сие известно. Вы должны довершить. Разнесёте наши посконные порядки по всей загнившей ойкумене.
Пришелец увидел остатки недокуренной газеты.
Не желаете ли новости с Олимпа? У части подчинённых олимпийцев разногласия с Юпитером. Его обвиняют в недемократичности, коррумпированности и в том, что его подчинённые получили Таврику. Когда-нибудь вы поймёте. Всё, заканчиваем. Отбой!
Когда Марс ушёл, глава государства велел сенаторам разойтись. Наши лазутчики подождали, когда пространство рядом со зданием сената опустеет, станет безлюдным. Теперь можно было выйти. А пока в нише произошёл диалог, который начался со слов Роберта:
Интересный он типус, альтернативный Арес.
Какой? не поняла Елена.
Альтернативный Арес это Марс, который у римлян соответствует Аресу.
А вот это уже правильно. Под одним Богом ходим. Только здесь у нас что-то другое.
У меня возникло ощущение
У меня тоже есть мнение, перебил его Эраст. Вы смотрели фильм «Александр»? Там древние греки пишут на английском языке. А должны были на русском.
На каком основании вы говорите? прищурился Роберт.
У Александра Македонского русская фамилия.
Роберт банально не понял. Ведь в английском Alexander the Great.
Елена кашлянула, чтобы привлечь внимание. Пора было переходить к делу.
Погодите-ка. Вы заметили, Цезарь упомянул Русь?
Точно?
Он сказал В латыни ещё есть Рутения. В средневековой латыни.
Доказательства?
Есть такой химический элемент, рутений. Название происходит от страны. Ну как полоний, галлий или германий.
Вспомните уроки языковеда. Там ничего не было. В классической латыни.
Вы правы.
Диалог прервался. Оставалось найти место, где местные жители спрятали ценные приборы Сергеевского. Здесь тоже было над чем подумать.
Я знаю, где надо искать. В храме Юпитера Капитолийского.
Откуда вы это взяли? осторожно поинтересовался Эраст.
Какие у вас доказательства? продолжил Роберт.
Во-первых, реальные древние люди хранили ценные вещи в храмах. Исторический факт. Надеюсь, здесь так же.
Посмотрим.
Во-вторых, они ссылаются именно на этого покровителя. А в-третьих, там тоже заседал сенат.
Предлагаете проверку?
Предлагаю, Елена подмигнула.
Молчание. Так они и дошли до предполагаемого хранилища. Факел пока догорал, но вокруг было слишком темно для деталей.
Нам сюда?
Словно в ответ на этот вопрос из ближайшей двери вышел мужик с дубинкой. Елене показалось, что она этого типа уже видела. Только вспоминать некогда.
Вы наткнулись на охранника! когда мужик представился, все сразу вспомнили, что это один из полицейских, только в другой форме и без фуражки (в нормальном римском шлеме).
Значит, охранник, подтвердил Эраст. Из преторианской гвардии, наверно.
Я и есть преторианец.
Ага, до нашей эры.
Ну и что ты здесь встал? спросил его Эраст, когда всем троим расхотелось ждать дальше.
Моё звание капитан.
Браун поднял указательный палец.
Он сказал «капут»?
Он сказал «капитан», поправила Шишкина. Затем она обратилась к преторианцу. Ты не мог бы сказать, как пройти к храму Юпитера Капитолийского?
Он перед вами, неучи! охранник показал на здание, из которого он только что вышел.
Вы ему покажете? Роберту явно надоело ждать.
Согласна, ответила Елена и достала полицейский револьвер.
По-видимому, абориген в темноте ничего не разглядел. Шишкина направила револьвер вверх и немедленно выстрелила.
Преторианец с непонимающим видом смотрел на незваных гостей. Вдруг шлем издал звон, и оппонент в ужасе схватился за макушку. Вот она, резиновая пуля.
Молния Юпитера-громовержца! вскрикнул он и пал ниц. Я лично видел!
Что ты здесь делаешь? грозно спросил Роберт. Уходи, пока не поздно.
Преторианец согласился и потихоньку ушёл.
Видите?
Ладно, заходим.
Статуи описывать не будем. Не в них дело. Охранник и правда сторожил ящик с современной техникой. Та самая, или другая?
Факел отставили в сторону. Елена с её техническим образованием изучила находку.
Видите? Это спектрографы. Мы у цели.
Роберт показал сразу два больших пальца, а Эраст зачем-то погрозил ему кулаком.
Рядом с целью всей этой кутерьмы лежали пергаменты. Елену они тоже заинтересовали. Мало ли, вдруг пригодятся?
Тут пишут, что правительство наградит премией своих лучших деятелей.
Мы их знаем? Роберт не удержался и заглянул в рукопись.
В первую очередь это ещё что? В первую очередь это шпион Гней Клавдий Флав под псевдонимом Крайний Беспредел. Я поняла. За нами следили.
Подчинённые уставились в пол.
Вот такие пироги. Премия достанется лучшим шпионам. Эти люди «Крайний Беспредел и жена его, Демагогия».
Демагогия?
Ещё им помогают подруги и коллеги Демагогии. Их зовут Мельдония и Антисанкция.
Роберт хрюкнул.
Интересные имена.
Да тут у них ещё две помощницы, Коррупция и Дезинформация. Ах да, ещё три помощницы. Их зовут Беззакония, Агитация и Инсинуация.
Интересные дела. Слышали.
Ещё не всё. В документах пишут, что это самое правительство добавило в политику важное нововведение. Осведомителями сделали гетер. Приставки гетеро- и гомо- обозначают противоположные вещи, поэтому выбор из двух вариантов очевиден.
Что-то знакомое, ответил Браун, а Попов посмеялся, закрыв рот рукой.
Здесь пишут, что все эти Демагогия, Антисанкция, Мельдония, Дезинформация, Коррупция, Агитация, Беззакония и Инсинуация к ним тоже относятся. Что дальше-то?
Елена продолжила изучение документов.
Смотрите-ка! Карта планеты.
Зачем она нам? не понял Роберт. Разве физическая география чем-то отличается от нашей?
На карте виднелись MARE NOSTRVM, PONTVS EVΞINVS, LIBYѦ, MESOПOTAMIѦ и многое другое. Выходцы из нашего мира не сразу заметили эти названия. В первую очередь их глаза уткнулись в заглавие карты: TABVLA BELLONAE.
Шишкина ткнула пальцем в это слово.
Вам понятно?
Это что? одновременно спросили остальные.
Карта Беллоны.
Беллона? Это ведь римская богиня войны.
Знаю. Здесь у нас название античной Земли. Мы на Беллоне, друзья.
Планета Беллона?
Сами видите. Только как они так назвали свою Землю? Они же не инопланетяне. Они альтернативные. Всё, забираем приборы. Наш дорогой начальник заждался.
Тут Елена ахнула. Схватилась за голову. Подчинённым не надо было слов, чтобы понять.
Эраст просто замер, даже покачнулся. Роберт, увидев лицо Елены, сразу вспомнил соответствующую картину Эдварда Мунка и едва не рассмеялся. Но вскоре сам замер с открытым ртом. С хрипом.
Домой они не вернутся.
С мозгами было что-то не в порядке. У всех сразу.
Елена скорее обращалась к самой себе:
Как мы вернёмся домой? У нас нет с собой телепорт коммуникатора
Люди молчали, не зная, что ответить на очевидное открытие. Возвращаться назад будет просто не на чем. Совершенно не на чем.
Эх, Родионушка! Что они сделали с твоими мозгами Эти струи воды
Роберт растеряно похлопал себя по голове.
Сейчас мы узнаем, кто натворил. Теперь он смотрел Эрасту прямо в лицо. Во всём произошедшем виноват ваш режим? Правильно?
Чего? Может это чей-то режим подстроил? Понял, блин, это всё ваше начальство!
Моё начальство? Вы бы в психике порылись, дружок. Каждый может ошибиться.
Каждый? Вы сдурели? Я совсем забыл, кто виноват.
Грузины или хохлы?
Эраст провёл ладонью по побледневшему лицу.
Ну не знаю, что выбрать
Елена тем временем закрыла глаза и переваривала открытие. Открыв глаза, она задала резонный вопрос:
А мы спать будем? Ночь уже. Пошли.
Роберт взглянул в сторону выхода и кратко подвёл итог:
Подождём, когда босс найдёт нам замену.
А домой-то как вернёмся?
Завтра подумаем. Если выживем.
Обречённые личности вернулись в квартиру. Хопкинс не задал ни одного вопроса.
Поспать, или подумать о высоком?
Сотрудники почистили зубы космонавтской жевательной резинкой и вытерлись влажными салфетками. Мужчины удалились в соседнюю комнату.
Елена, избавившись от костюма и парика, лежала в ночной рубашке. Непривычная короткая стрижка напоминала кокос.
Овцы запрыгали через забор.
Взбудораженное сознание дало ей поспать всего лишь три часа, уже к трём-четырём ночи Елена лежала с открытыми глазами. Из соседней комнаты слышались два разных храпа.
Что делать, пока будущее группы сотрудников совсем неясно? Человеческий фактор рано или поздно даст о себе знать, ведь они не собирались жить в сдвинутой античности до конца жизни.
Думать о высоком можно будет и позже. Пока что Елена посвятила часть ночи наблюдениям за космическими объектами. Хоть это и Альтернативность, зато другая Земля располагалась вне Солнечной системы. Ещё дома она заглянула в научные труды и узнала: с Альфы Центавра А наше родимое Солнце видно, наоборот, в Северном полушарии, его видимая звёздная величина 0,4 (или, вроде бы, 0,5). Проксима оттуда ярче, видимая звёздная величина не 11, а 4. Насчёт Альфы Центавра B не запомнила. Что-то её здесь не видно.
Если бы жители противоположного дома распахнули ставни и выглянули в окно, они увидели бы трубу, смотревшую в небо одним глазом. У Елены в мешке лежал маленький телескоп. Воздух чистый, атмосфера не помешает.
Кстати, где здесь полярная звезда? Дело в том, что Земля ведёт себя как огромная юла. Иными словами, есть в астрономии понятие прецессия. Поэтому в окрестностях Рождества Христова полярная звезда была другая. Сергиус давно уже навёл справки. Полярной звездой для Цезаря оказалась Бета Малой Медведицы.
Надо же, хоть какие-то планеты Солнечной системы она увидела. Да ладно, уже всё ясно. На альтернативных Землях космос всегда виден в соответствии с её годом, месяцем и днём, притом вовсе не инопланетный, а как с Нашей Земли. Сергиус сам подтвердил.
Когда Шишкина уже заканчивала наблюдения, в поле зрения телескопа с шелестом пролетело тёмное пятно.
Наблюдательница отпрянула от окуляра. Небо и без того было чёрное, пятно тоже тёмное. Там, где оно пролетало, звёзды затухали и появлялись вновь.
Трудно различимый объект немного напоминал воздушный шар. А даже если это воздушный шар, нет ли там того самого Марса-Ареса, который приходил к главе республики?
Об этом я подумаю завтра либо послезавтра. Или через неделю. Времени у нас точно много.
Глава 7
Проведём эксперимент. Опустим газету в серную кислоту, а «ТВ-Парк» в дистиллированную воду.
«Да-амы и господа-а, на Пе-е-ерво-о-ом ка-а-ана-а-але Вече-е-ерний У-У-Урге-е-ен. Сего-одня в гостя-ях Фредди Дулиттл. Учёный муж и просто классный мужик. Специальный корреспондент Алла Махеева. Музыкальным гостем мог быть Фёдор Шаляпин или Энрико Карузо, но они не приехали, поэтому выступает витаминизированная группа Фрукты. В этот замечательный вечер мы увидим, с кем Дулиттлу крупно повезло. Встречайте Ива-ан У-Урге-е-ен!»
Можно не подсчитывать количество зрителей, в понедельник 3 февраля 20-го года посмотревших выпуск. В число творцов телерейтинга вошёл 70-летний рублёвский обитатель Моисей Николаевич Сергеевский, чьё туловище расположилось на уютном диване. Пятая колонна непременно вспомнила бы обломовщину. (Вы, Григорий Явлинский, требовали введения прогрессивного налога? Чтобы скупые платили дважды? Мы живём в сугубо суверенной стране, чтоб вы знали.)