Тёмная сторона Планеты Икс - Антон Толстых 4 стр.

Некоторое время спустя на экране возникла студия. Телеэлектроведущий сидел в кресле на фоне белого экрана  тот готов был принять изображение из проектора. Зрители видели каждое движение далёкого господина, но не могли услышать от него ни единого слова. Единственным выходом из положения стали чёрные листы с титрами.

Ведущий подал знак ассистенту, после чего тот расторопно поместил титры перед камерой. Перед людскими взорами предстал нижеуказанный текст:

Ведущий повернулся к экрану, его ассистент тем временем готовил проектор.

В эти минуты милорд с полузакрытыми глазами словно обращался к союзникам:

Боже милостивый! Небесные уже упоминали языческие прогнозы конца света и мифическую планету. И сами сознались, что то была грандиозная ошибка. Но что сейчас? Ошибка ничему не научила? Почему те махинации вернулись обратно? Я всё понял. Они учатся на своих ошибках. Они действуют в соответствии с опытом прошлого. Но если мы избранные, подобные прогнозы нам не страшны. Остаётся рассказать о прогнозах простому люду.

Прогнозы, чья суть понятна лишь немногим из людей, напомнили секретарю недавний кунштюк из будущего. Деятели двадцать первого века поведали викторианскому человечеству ошеломляющую новость: мы все живём в матрице. Этот термин означал воображаемый мир, по проводам введённый в человеческий мозг, и в ближайшее время все поверили нежданному откровению. Верили до тех пор, пока матрица не оказалась розыгрышем.

Ассистент ведущего тем временем закончил приготовления; белый экран на заднем плане предъявил содержимое зрителям новостей. У нижнего края возникла табличка «XXI век, Малороссия, Киев, Александровская улица / ulica Michała Hruszewskiego». Большую часть экрана занял корреспондент, что вещал из Будущего. За его плечами возвышалась Rada Wierzchowna  сквозь дефекты изображения здание сияло белой колоннадой и стеклянным куполом при остром шпиле.

Корреспондент поправил наушники и микрофон, его указательный палец показывал в сторону здания.

Причём здесь отставной генерал-губернатор Янукович?  озадачился премьер.  Признаюсь, новость подсказала мне идею. Потому, Лидделл, садитесь за клавиатуру и пишите статью «Ирландские дикари-недоросли отрицают исторические открытия. Они отрицают Нибиру». Выключайте.

Лидделл повернул тумблер, ответом был простой щелчок.

Внезапно слух мудрого деятеля пронзил резкий телефонный звонок. Сигнал указывал на важность ещё одного новейшего достижения техники. Э. В. М. была подключена к сети и соединена проводами с серверами, с хранилищами информации. Информацию на этой Э. В. М. можно было получить с других, удалённых, хранилищ. Но и очевидные недостатки заявляли о себе: пока работала эта связь, телефон становился недоступен.

Звонок сообщил пользователю машины о прибытии электрического письма, хотя традиционным обозначением было бы слово телеграмма.

Милорд медленно потянулся к трости.

Что случилось, Лидделл?

К нам пришло мыло, в-ваша светлость. Наши п-потомки назвали так электрическое письмо. Жаргон.

Зачем вы выражаетесь жаргонными словами, милый юноша? Не очень хорошо.

Секретарь вздохнул. Два оборота рукоятки для прокрутки экрана, и вскоре чистый экран пригоден для показа телеграмм.

Дворецкий-процессор вставил соответствующий штекер в гнездо с подписью «электрическая почта». Снова громкие отрывистые звуки и движение каретки вдоль строк. Машина чинно выполняла кропотливую работу.

Всякий ревнитель прогресса осознал тот факт, что беспроволочная связь между эпохами построена была на искусственных спутниках планеты. Замечание ничуть не излишне, поскольку нынешняя телеграмма сопровождалась пометкой «XXI век».

Звук механизма завершился старческим голосом:

Снова наши потомки обустраивают нашу жизнь.

Прочитав телеграмму, секретарь поморщился. Его вид выражал чувство смущения, чью причину определить с первого взгляда было затруднительно.

Д-Дела обстоят хуже, чем изволит думать в-в-ваша светлость.

Мой преемник отказался от положенной ему работы?

Хуже.

Нам угрожают марсиане?

Хуже.

Ирландцы оккупировали Ольстер?

Хуже.

Министр спорта с Небесной Земли лично наглотался допинга?

Хуже. Нас реально что-то ждёт. Так пишут в м-мыле, ваша светлость.

На сей раз милорд был не в том состоянии, чтобы критиковать секретаря. Он всмотрелся в экран усталыми глазами, перед взором политика предстало письмо:

Где истина? Глава империи уже не думал о пренебрежении заглавными буквами в тексте и точками в аббревиатуре.

Вы, милый юноша, признали прогноз конца света истиной по одной простой причине: вы не относитесь к числу избранных.  После этих слов голова премьера понуро опустилась.  Но Боже милостивый, я определённо буду вынужден отказаться от власти не только ввиду скорого наступления двадцатого века. С горечью осознаю, что мы отстаём от Небесной Земли на 118 лет.

Ответом явился второй звонок. Правительству пришло очередное электрическое письмо, на сей раз из девятнадцатого столетия.

«Г-н Шепард доставит вашей светлости изобретение для колонизаторов». В недавнем прошлом мы готовили славных господ, Гленна и Шепарда, к колонизации Небесной Земли. Попытка не удалась. Где господин Гленн? Где их коллеги Болдуин и Литтлвуд?

Лидделл понимал некоторые детали космической технологии  если судить по недавнему присутствию на месте его работы образца воздуходержащего костюма.

Господин Болдуин понял, что мы никогда не с-ступим на Луну с её нечеловеческим климатом. Заместо этого он думает насчёт летательных аппаратов тяжелее воздуха. Господин Литтлвуд посетил двадцать первый век под видом туриста. Господин Гленн тоже туда отправился, он хочет летать в космос.

О да, этот джентльмен интересуется будущими скафандрами, что оказались совершеннее наших. В частности, воздух не регенерируется, а подаётся из баллонов.

Господин Гленн стал телеэлектроведущим. Он рассказывает народу, как наши люди высаживались на Будущей Луне и строили там базу.

Они там никогда не были  тихо проговорил премьер-министр.

Секретарь едва заметно вздохнул, но, вернув себе бодрость, продолжил:

 Господин Литтлвуд следит за нашими потомками, ваша светлость. Мы воспользовались всеобщим интересом к мадемуазель Шишкиной, мадемуазель Поклонской и другим барышняшам.

Очередной жаргон остался без ответа. Осталось лишь дождаться визитной карточки одного из людей, что открыли империи дорогу в космос  даже если она близится к закрытию.

Тем не менее, не все подробности были только что изложены. Давеча господин Шепард обстоятельно разъяснял частушки пятилетней давности: «В будущем американец» и «Решил какой-то обормот». Все эти строки предназначались для тех жителей, кто читают газеты. Впрочем, кое-какой простой люд нравился Шепарду, но деревенщине не место в нашем повествовании.

Тем не менее, господин Киплинг с превеликой радостью одобрил новое обозначение колониального солдата: джентльменские люди. Меткое словосочетание сослужит хорошую службу белому человеку.

Мы слышим мерные шаги, и вскоре дворецкий докладывает о визите незаурядного господина.

Александр Стэнли Шепард вновь не был похож на покорителя космоса ни одной частью облика: визитка, аккуратные русые усы, ухоженные ногти, отутюженные брюки являли обыкновенного дворянина. Никто не скажет, будто он не должен был в частной жизни выглядеть смертным человеком. Лишь лучистые глаза оживляли обычную картину.

Позвольте вопрос. Верно ли я запомнил название планеты?

Плюк, ваша милость,  неуверенно ответил секретарь.

Силы небесные, я уж думал, что то была планета Пандора. Есть ли она? Пандорой зовут астероид, а наши мудрые потомки, насколько лично я знаю, точно так же назвали некий спутник Сатурна. Мы слышали, есть спутник другого, гораздо более далёкого газового гиганта, на нём проживают чудища и синекожие туземцы-язычники. Есть вероятность, что это всё обычная фантастика. Настаивать на своём мнении не буду.

Прошу вас, скажите мне, уважаемый господин Шепард,  задумчиво начал премьер-министр,  помните ли вы изобретение Теслы. Ходячие треножники со стреляющими тепловыми лучами.

Безо всякого сомнения. Мы скрыли это изобретение от большей части населения и всё это время его совершенствовали. Передвижение на ногах оказалось непрактичным для машины. Тем более на ногах без ступней. Теперь треножники ездят на колёсах. Двигатель должен работать на бензине, поскольку наши потомки подтвердили новейшие мысли о нефти как о двигателе цивилизации. Аэронефы тоже пригодились. Вертикальный винт изобретён не зря. Жаль только, Тесла не поделился с нами секретом тепловых лучей. Зато наши агрегаты стреляют ракетами. Недостаточную точность стрельбы компенсирует большое количество.

Глаза Шепарда заблестели.

Позвольте мне выложить вашей светлости необычную мысль. Сегодняшнюю политическую ситуацию описывал Пушкин, один из моих любимых авторов. Повесть Пушкина называется «Санкционный смотритель». Более того, он предсказал в «Золотом петушке» бессарабского губернатора Додона.

Глава правительства медленно качал головой, выражая укоризну.

Что касается если не Пушкина, то графа Толстого. Вы, уважаемый, поменьше читайте бунтовщиков. Недаром «Войну и мир» запретили за негативное отношение автора к властям предержащим. Прошу прощения, я оговорился. Не запретили, ни в коем разе. Толстой сам запретил, то была целиком и полностью его инициатива.

Шепард, утративший жизнерадостность, пожал плечами.

Понимаете ли вы, милостивый государь? Некие личности из Москвы и Петербурга расхаживали по Парижу со знаком ордена Святого Георгия, с Георгиевским крестом. Тех людей немедленно арестовали за ношение, вы не поверите, «символа оккупантов». Форменное сумасшествие.

Секретарю вспомнилось подпольное обозначение царских солдат: за ношение Георгиевского креста их прозвали пауками-крестовиками. Параллель с членистоногими показалась ему вполне подходящей.

Джентльмен вдохнул полную грудь воздуха и замер.

Ваша светлость, разрешите мне показать цель визита.

В комнату вошёл камердинер Шепарда, моложавый, темноволосый, тридцати  тридцати пяти лет. Слуга выражал уверенность своего господина, но нечто личное грозило нарушить образ. Казалось, ему не хватало так называемой свободы.

При ближайшем рассмотрении слуга выглядел спортсменом. На данную особенность милорд внимания не обратили. К чему им чужая мускулистость, когда слуга держал в руках пока ещё неведомую цель визита.

Крупный чёрный ящик притягивал к себе взоры, но терпение превыше любопытства.

Когда слуга внёс чёрный ящик, Шепард зачем-то спел бодрый мотивчик: РАта тАта тАта тАта тАта! ТарАта тАта, тарАта тАта тАта та! РАта тАта тАта тАта тАта, тарАта тАта, тарАта тАта тАта та!

Завершив вступление, гость плавным жестом указал на презент.

Внимание, вопрос. Этот предмет некоторым образом связан с колонизаторскими деяниями. Появился он недавно. Что в чёрном ящике?

Витиеватость вопроса ловко отвлекла высокопоставленного адресата, но утилитарность напомнила о себе. Всё внимание слушателей устремилось к поиску ответа.

Я думаю, череп с костями. Останки врагов путинской власти.

Приношу извинения вашей светлости, но ответ неверен.

В мудрой голове премьер-министра проплыли остальные из возможных вариантов: от синематографической записи коронации Николая Второго до колониальных коллизий в Африке. Мыслителя озарила смелая догадка.

Полагаю, в чёрном ящике «Война миров»? Доводилось слышать. Герберт Уэллс пишет крамольную книгу, в которой Путин  марсианин и хочет всех приструнить.

Лично господин Путин или тонкая аллюзия на него? Склоняюсь ко второму варианту. Догадывается ли ваша светлость, что в чёрном ящике? Приношу извинения за настойчивость.

Думаю, в этом ящике «Дивный новый мир».

Я с ним не знаком, ваша светлость.

В одной частной школе работает Леонард Хаксли, сын Бульдога Дарвина. Если верить слухам, он скоро опишет дивный новый мир  наше родное время под влиянием двадцать первого века. Замысла Уэллса ему не довлеет.

Именно в эти мгновения робкий вид секретаря дал понять, что юноша тоже желал высказаться. Премьер-министр заметил его рвение:

У вас тоже есть версия?

П-похоже, в ящике чёрный кот.

Я не ослышался? Причём здесь чёрный кот?

Я как-то слышал, что в б-будущем живёт немецкий учёный Шрёдингер. Он оказался жалким подобием Куклачёва. Герр Шрёдингер з-засунул в чёрный ящик чёрного кота и разбил в ящике склянку с отравляющим в-веществом.

Милорд схватились за сердце, голова склонилась влево. Но словно в ответ на испуганный вид присутствующих они опомнились. Ответ, выраженный простыми словами, содержал укоризненные тона:

Не пугайте меня, милый юноша. Зачем вы рассказываете о Шрёдингере с его несчастным котом?

Это рассказывала Ирада Зейналова из д-двадцать первого века.

Слуга со сжавшимся ртом прикрыл лицо сильными руками: вероятно, подобные темы ему были не по нраву. Шепард немедленно исправил моветон.

Извольте успокоиться, ваша светлость, чёрного кота в ящике нет. Слава Всевышнему. Колбасники, они такие. Их хлебом не корми, руку откусят.

Что, интересно узнать, в чёрном ящике?

Вдохнув полной грудью, джентльмен воспрянул духом. Ведь речь зашла именно о той вещи, ради которой он посетил обитель главы Империи.

В нём лежит чудо техники, ваша светлость. Изобретение впервые появилось в Будущем. Наши потомки твёрдо уверены, что в конце девятнадцатого, начале двадцатого века не может быть мобильных телефонов.

Вы имеете в виду беспроволочные?

Не просто беспроволочные, а самые что ни на есть мобильные. Мистер Белл разрабатывал фотофон. Ваша светлость изволят лицезреть другие технологии.

Введя правительство в самую суть, Шепард откинул крышку; затем слуга достал из ящика сильно преувеличенную телефонную трубку. Судя по всему, устройство величиной не менее, чем с две человеческие головы, отличалось не только огромными размерами, но и немалым весом. На собственно «мобильный телефон» указывало то, что трубка не была соединена проводом с корпусом, который оказался частью трубки. Посреди неё располагался диск с цифрами, над наушником возвышалась антенна.

Пока камердинер с каплями пота на лбу держал трубку обеими руками, Шепард хладнокровно разъяснял:

Перед вами так называемый мобильный телефон, он передаёт речь волнами Герца. Тяжёлый, однако. В настоящее время мы применяем пажоры, то есть переносной беспроволочный телеграф для более широких слоёв населения. Ключевое словошироких. Дворянству более подобают не пажоры, а мобильные телефоны. Общие черты: мобильный телефонный аппарат тоже тяжёлый, его тоже переносят слуги. Отличие: он не полностью основан на технологиях девятнадцатого века. Учёные колбасники трудятся над некими электронными лампами, диодами и иже с ними. Пусть трудятся. Устройства на электронных лампах шибко тяжёлые, хрупкие и громоздкие. Мы применили другую деталь. Транзисторы, которые я лично экспроприировал у наших потомков. Перехожу к телефону. Позвольте мне начать.

Шепард нагнулся к раструбу телефона, после чего, повернув рукоятку, набрал номер.

Наши привычные телефонные номера начинаются с букв. Но нам сообщили, что в двадцать первом веке все телефонные номера начинаются с трёх пятёрок.

 Кому вы телефонируете?

Я присоединился к Эдисону. Он наглядно продемонстрирует, что перед нами настоящий мобильный телефон, а не огромная телефонная трубка, наполненная лишними вещами.

Слуга по-прежнему крепко держал трубку, Шепард же, снова наклонившись к раструбу, немедленно приступил к разговору. Дальнейшее напоминало времена самых первых телефонных аппаратов, когда в трубку следовало не говорить, а кричать.

Мистер Эдисон, это вы?!.. Осёл?!.. Почему же я осёл?!.. Успокойтесь! Я всего лишь проверил связь и продемонстрировал правительству изобретение, которое мы позаимствовали Что говорите? Транзисторы? Я их украл? Не врите! Я их не украл, я их экспроприировал!

Эдисон повесил трубку  если судить по красному свету в маленьком окошке на корпусе. Покончив с криками, Шепард ознаменовал разъединение поворотом рукоятки.

Не думаю, что он согласится жить на прилетевшей к нам планете. Прошу прощения, не напомните ли название?

Шелезяка, ваша милость,  ответил секретарь.

В глазах упорного слуги виднелся стоицизм. Пальцы же его господина вновь обратились к беспроволочному телефону. На посерьёзневшем лице возникло выражение, полное ожидания.

Теперь продемонстрирую обратный процесс, когда абонент телефонирует мне.

Вскоре в нутре аппарата началась вибрация. Краткий механический процесс сменился скромным звуком электрического звонка.

 Прошу прощения за физиологический намёк, но нашим потомкам вибрация наверняка напомнила бы устройство, которым в нашем времени лечат истерию. Надеюсь, доктор Уиллард не будет против.

Мы помним этого молодого джентльмена и его бывшего наставника, господина Хамфри. Союз медицины и политики оказался недолгим.

Совершенно верно, господа, мне приходилось слышать о господине Хамфри в том числе и от Эдисона и от Кенни.

Наши потомки подарили господину Хамфри книгу нашего потомка Раймонда Муди о так называемых околосмертных переживаниях,  вспомнили милорд не очень вовремя.

Эта тема мне незнакома.

Вы правы, но господина Хамфри к тому времени уже отлучили от нашей политики. Сейчас он сидит в отдалённых местах и одобряет двадцать первый век.

Полностью согласен с вашей светлостью.

Шепард, повернув рукоятку, прокричал в ответ на явное недовольство Эдисона:

Успокойтесь, всё в порядке! Просто эксперимент! Что вы сказали? Эксперименты закончились? Я хотел сказать, что мы демонстрируем правительству беспроволочный телефон!

Очередные слова из трубки всё же оказались разборчивы:

Так бы и сказали! А то всё эксперимент, эксперимент

Что можно было ожидать от судьбы и от прогресса цивилизации? Тот эксперимент надолго запечатлелся в памяти Эдисона.

Шепард завершил первый пункт (или же второй  с учётом обратного звонка).

Следующая возможность  сообщения от Теслы. Другое их названиеС. М. С., Сверх-Миниатюрные Сообщения. Этим словом наши многоумные потомки называют телефонные телеграммы.

Что вы понимаете под телефонными телеграммами?

Я имею в виду так называемые С. М. С. Аналог пажоров. Здесь следует смотреть внимательно.

Зрелище интриговало, даже если внимательность была упомянута ради красного словца. Шепард нажал на кнопку с надписью С. М. С. и выдвинул миниатюрную клавиатуру, явно не рассчитанную на человечьи пальцы. Со словами «Пунктуация не предусмотрена» Шепард начал передачу телефонограммы, после каждого нажатия клавиши поворачивая рукоятку. Это действие знакомо каждому, кто держит в доме телеграфный аппарат Уитстона, но в нашем случае одного человека было недостаточно. Достаточно неподвижный камердинер выполнял однообразную работу, Шепард поочерёдно нажимал на клавиши и поворачивал рукоятку.

 Господин Тесла получил сообщение. Ждём ответ.

Ожиданию не требовалось и минуты. Трубка отозвалась кратким звуковым сигналом, когда же Шепард вдавил кнопку, в боку устройства открылась дверца. Едва телеграфная лента в сопровождении стука печатающего устройства выползла на свежий воздух, которого ей недоставало, перед глазами милорда возникло сообщение Теслы «ДА ЗДРАВСТВУЕТ ХОРВАТИЯ И ЖАРЕНАЯ КАРТОШКА».

Причём здесь жареная картошка?  не вполне понимал милорд.

Вероятно, Тесла перефразировал татуировку одного французского преступника. Упоминается в труде Ломброзо. Что интересно, по теории Ломброзо Кеннипреступник. Больно у него лицо некрасивое. Теперь Кенни не любит итальянцев и даже в сердцах швыряет спагетти и пиццу в стену. Увы! Он знаком с одним американским преподобным, тот осуждает гневливость. Заставляет каяться.

Вы закончили лекцию?

Немного терпения, ваша светлость. Мобильные телефоны двадцать первого века содержат фотоаппарат, кинокамеру и фонограф. Точнее, больше чем фонограф. Устройство для записи звука на проволоку, телеграфон. Но я выразился ради понятности, на самом деле их мобильные телефоны записывают звук, фильмы и фотографии при помощи неких цифр. Итак, мы создали собственные сотовые телефоны, чтобы победоносные колониальные войска использовали их на новой планете. У нас своя техника, а у наших потомков куда совершеннее. Господа Золотов, Киселёв и Шойгу обещали проучить неведомую планету. Одна часть достанется нашей империи, вторая часть, возможно, войдёт в Российскую империю. Если мы поможем великим личностям Будущего, в ответ они наверняка помогут нам с моторными аэропланами.

Не верю,  не без оснований возразил лорд Солсбери.  Сесил Родс тоже высказывал идеи о колонизации космоса. Зато мой племянник передал от наших потомков предложение не воевать с дикарями. Если мы продержимся в этом состоянии до 1903 года, нам подарят летательные аппараты тяжелее воздуха. Но ежели так и есть, с Большой Британией придётся повременить.

Совершенно верно, ваша светлость.

Мудрый политик утомлённо склонил голову.

Дайте мне отдохнуть, господин Шепард.

Александр Шепард ответил поклоном, после чего представители высшего света расстались, чтобы принести пользу: одни  империи, над которой не заходит Солнце, другие  самым гениальным из наших потомков.

Глава 3

«Москва! Мы живём в самом прекрасном городе на свете, и все остальные города нам завидуют. Ведь именно у нас есть Колумб с головой Петра Первого, потому что именно Пётр Первый прорубил окно в Америку. Это у нас есть Царь-колокол, который не звонúт, и Царь-пушка, которая не звóнит. Это у нас мэра, который разгонял облака, сменил мэр, который разгоняет облака и митинги. Мы гордо называем свой город Москвой, а замкадыши завистливо говорят Москваша. Но всё-таки она наша. Наша Москваша!»

Это что за безобразие творится, позвольте спросить? Просто Джером Клапка Джером, Влас Дорошевич, Тэффи и Аверченко заинтересовались «Нашей Рашей». Хотели возродить её и заодно посмотреть. Нашли себе образец. Понятно, что люди из того временного пласта не доросли, им рано знать. Потому просьбу двух писателей и двух будущих писателей никто не выполнил, даже не подумали. Не для того властям понадобилось прогрессорство.

В новости попали не только знаменитости. На Альтернативной Земле простые люди тоже отличились. Телевизионщики обнаружили нескольких мужчин и женщин, которые родились при Александре II и которых срочно надо было отправить на «Голос». Аналогичная ситуация с родившимися при Александре III на «Голосе. Дети» и с родившимися при Николае I и Александре I на «Голосе 60+». Несколько то ли мещан, то ли разночинцев готовились к «Удивительным людям», «Ну-ка, все вместе!» и «Щас спою!», но не сложилось. В случае «Удивительных людей» к новому сезону ждали Поддубного, но он скорее прибудет в Киев. Вы спросите, кого бы отправили на «Лучше всех!»? Была в позапрошлом году одна идея. Для этой передачи вполне подошла бы Аня Горенко, будущая Ахматова. 28 октября 2018 года ей исполнилось 11 лет, а именно тогда она написала первые стихи. (Для «Лучше всех!» недавно предлагали маленькую скрипачку Цецилию Ганзен 1897 года рождения. Того и гляди дело дойдёт до Лёли и Оськи Кассилей. Если передача к тому времени не закончится.)

Вышеназванное происходило сравнительно недавно. Сейчас, дорогие товарищи, возвращаемся в февраль 19-го года. После вестей из космоса не прошло и недели. Родион Моисеевич временами любил точность, поэтому на календаре было 4 февраля.

Сотрудники бросали личные дела и отправлялись в путь, пока не встретились в Москве. Так уж сложилась новейшая история, что их штаб-квартира располагалась именно в нашей столице. Вторая причина: самый эффективный телепортатор был зарегистрирован в России. Что здесь особенного? Попробовал бы он не зарегистрироваться, мигом оштрафуют.

Именно здесь возникнет неожиданный вопрос: какие такие сотрудники? Откуда их откопали? И верно, с деятельностью этих сотрудников, сослуживцев и соратников были знакомы далеко не все граждане. Если вы не в курсе, чем занимался российский учёный (или память подвела), вкратце напомним. Процессы в сегодняшней истории Альтернативной Земли  дело более или менее сложное и неоднозначное. Только-только спрогнозировали, да всё выходит по-другому, наперекосяк. Именно по этой причине кандидат физико-математических наук Р. М. Сергеевский основал в Москве так называемое Агентство альтернативной истории. Надо же кому-нибудь следить за странными историческими процессами. Не заниматься реваншизмом, а в основном следить, наблюдать и выполнять некоторые другие действия. И не дай Бог убивать людей.

Необходимые финансы поставлял отец-бизнесмен, а Павел Шишкин, журналист «Комсомольской правды», выполнял некоторые служебные функции. Елена, в свою очередь, стала резидентом и старшим оперативником I группы сотрудников (всего групп насчитывалось три). Поскольку место работы базировалось на временах стовосемнадцатилетней давности, младшие сотрудники действовали под легендой слуг. Часть местных жителей Сергеевский завербовал в агентуру. Всё ли поняли, дорогие товарищи? 

Название получилось, возможно, не очень удачным: больно похоже на АНБ. Ничего, привыкли.

Подчинёнными нашей милой девицы стали три космонавта: американский, российский (украинского происхождения) и француз. Ещё одного американца (в отличие от Брауна, афро-) тоже приспособили, и в конце концов ему досталась должность чёрного слуги. В 14-м году этот сотрудник женился на афроукраинке (спасибо университету имени Лумумбы). Сергеевский не оставил её без дела  сделал заведующей по части костюмов.

Естественно, сотрудникам понадобились фальшивые документы и конспиративные квартиры. Чтобы они попали на место своей деятельности. Их служба была в известной степени опасна и трудна.

Что-то много нерусских, скажет кто-нибудь. За объяснением обращайтесь к Родиону Моисеевичу. Кто сказал, что надо было обязательно набирать людей из одной страны? Как оптимистично заявило само начальство, заграница нам поможет. Во всяком случае, работали они не только в России.

Скажем честно: его довольно часто критиковали за перегоревшие пробки в Московской и других областях. Футуристичная технология требовала жертв. Недавно поползли слухи: мол, в целой половине Киевской области (и не только) пробки тоже перегорают. Чем они там занимаются? На наших ошибках учатся?

Пока сотрудники ехали по Москве, Родион, крепко стиснув зубы, размышлял на тему родного отца. Заработал батька кучу деньжищ на телепортации. Что дальше? Бедный Родион. Вот тебе, сынку, и панамские офшоры.

Всё, закончили. Переходим к событиям и людям.

После недолгих размышлений шеф припомнил повесть Владимира Тендрякова. Земляне установили контакт с Лямбдой Стрелы и отправили к ней по радио разум и сознание человека. У Родиона не получилось бы, при нынешнем уровне техники. Но о научных данных позже. Начнём с человеческого фактора.

К месту встречи они, сотрудники, приехали на мерсе. Здесь позвольте отступление.

Кто бы выполнял обязанности шофёра (пусть даже метро быстрее)? Их хотели было передать Павлу Шишкину, да поздно спохватились. У Елены машина уже есть (Lada), хоть она и отнекивалась от подачек. Зато Родион вовремя нашёл нужный довод. Если уж Елена получила образование инженера, почему бы ей не водить служебное авто? Женственности эта функция не помешала бы. Как сказал бы Губерман, «единство арфы c мясорубкой».

Заодно вспомнили пожилого гражданина Иванова  дворецкого и шофёра Сергеевского-старшего (не говоря уже о роли помощника в гольфе). Вспомнили в качестве шофёра. Почему он не получил соответствующую работу? Не сбылось. Всё обломала судьба-индейка.

В свою очередь, Павел Романович стал секретарём. Не говоря уже об обязанностях гримёра, парикмахера и в некоторой степени стилиста (обратиться к Сергею Звереву начальник побрезговал).