Начальник составлял список мелких изменений. Например, когда в 1895 году альтернативные строили свои планы, у них появился термин «бремя белого человека» (в реальной истории из стихотворения Киплинга в 1899 году). И это далеко не всё. Как заявил сам Киплинг, ему весьма и весьма не нравится нынешняя Украина. Бандерлоги, видите ли. В дальнейшем на встрече с нашим президентом поэт посвятил его деятельности стихи о тяготах войны: «День-ночь-день-ночь мы бомбим по Сирии,/День-ночь-день-ночь всё по той же Сирии/(Пыль-пыль-пыль-пыль от летающих машин!)/Отпуска нет на войне!». (В Москве Киплинга наградили званием Героя Российской Федерации, если кто не знал).
Сотрудники собрались за длинным столом. Неподалёку виднелся широкоэкранный телевизор. Сергеевский-младший водил пальцем по воздуху, пока не вспомнил, кого не хватало.
Я хотел взять к нам на работу одного знакомого украинца. Блин горелый, путаю. Уже взял. Впрочем он назвал фамилии уже упоминавшихся сотрудников-немцев они таки постсоветского происхождения.
Эраст, видимо, думал о чём-то своём и не отреагировал на нелюбимую национальность. Не до того было. Начальник был в курсе, что Эраст надумал завести семью. Но на тот момент голова, увы, была занята другими вещами.
Как обстояли дела с кадрами? В ещё одну совокупность (из людей Прошлого) вошёл Шепард, викторианский космонавт. Допустим, он где-нибудь пригодится. Некоторые другие люди конца позапрошлого века тоже работали на Сергеевского в качестве агентуры (среди них встречались предки сотрудников). Кстати, насчёт людей Прошлого среди подчинённых Сергеевского. Публика спорила: это наёмники или добровольцы? Получают деньги или не получают? Недавно шеф приоткрыл секрет: он завербовал агентов, поделившись с ними энергетическими напитками. Да, оценили положительно. В ответ на волну возмущения шеф крикнул: «Скажите спасибо, что я их Новичком не угостил!».
Будем осторожны, товарищи. Возвращаемся к основной линии.
Шепард, значит. Вы спросите, зачем нам колонизатор. Какой ни есть, но он нами завербован.
Сюда скоро придёт Александр Шепард, барин и джентльмен. Не беспокойтесь, в Москве, дореволюционной, он бывал. Ещё он ценит Пушкина и Гоголя. Наш друг посетил на Тверском бульваре кафе и кондитерскую «Пушкинъ». Памятник он видел, удивился, почему переставили. У конца бульвара стоит фонтан с Пушкиным и Натали, наш друг к нему тоже сходил. Молодец. Вы помните нашего товарища? Лен Елена Павловна, вы помните?
Это который полетел в космос за семьдесят лет до Гагарина? Ой, в смысле у них полетел, а не у нас.
Разумеется. Поди разберись, что у альтернативных будет с Гагариным. У нас к тому времени наступит 2081 год (если ещё точнее, хронологическая разница к тому времени составит не 118, а 120 лет).
Шеф тоже о том подумал.
Их двое. Второго зовут Малькольм Гленн, но нам он не помогает. Что-то не помню, как зовут остальных ихних космонавтов. Кое-что другое помню. Там случилась стычка между премьер-министром и немецким дипломатом. Будущие сотрудники объяснили им всем, какое у нас время. Шепард ещё сочиняет куплеты и частушки на нужные темы.
А в нашей истории у него были частушки?
Вряд ли.
Куда подевался наш Шепард? заметил Попов с некоторой обидой.
Он опаздывает.
Начнём без него? предложила Шишкина.
Не очень удобно,рассудил Сергиус.
А что с его коллегой?
Шеф припомнил недавние сведения.
В своём времени он работает телеведущим. Однажды подрабатывал космонавтом на наших современников. Не слышали? Гленн упорно хотел слетать на МКС. Ему предлагали вместе с китайцами.
Он не захотел?
Отказался. Потому что туда хотели взять Лю Ян, первую женщину-тайконавта. Гленн не знал, стоит ли ему, человеку позапрошлого века, работать вместе с женщиной-космонавтом. Которая ещё и китаянка без забинтованных ног. Сейчас ему тоже некогда. И Джо Чемберлену, надо полагать, тоже.
Вы его не приглашали?
Конечно, нет. Его приглашали в телепередачу. В нашу, вроде бы.
Эраст знал, что за передача, но не сказал. Хотя стоп! Откуда информация, что Эраст знал? Мы же не умеем читать мысли.
Есть ещё сведения. У барина Шепарда слуга всё хотел сыграть не то в футбол, не то в крикет. В начале двадцатого века ему это вроде бы удалось, пока господин сидел в тюрьме. Вроде бы. Наведу справки, когда найдётся время. Я знаю второго барина, московского, он тоже мой агент. У него со слугой всё по-другому.
Почесал лоб нестриженым ногтём. И припомнил:
Не только, не только. Слуга Шепарда и без того замкнутый тип, так он, помимо всего прочего, испугался окружающего мира. Помните, викторианцев познакомили с «Матрицей»? Слугу эта реалия очень даже впечатлила. Поверил на все сто. Он работал за ЭВМ, а у них ЭВМ с матричными принтерами. Впечатлило его совпадение.
Не зная, что ещё сказать, кандидат наук помял в руках газету, в которой писали, как в «Крокус Сити Холл» выступил Фёдор Иванович Шаляпин с песней «Рюмка водки на столе». А также с песнями «Обернитесь», «Шарманка», и «Как молоды мы были». Причём на выступлении присутствовал сам Градский, который взял и заявил, будто Шаляпин не умеет петь!
Это не самое страшное. Шаляпин послушал «Вдоль по Питерской» и сказал, что Муслим Магомаев, Борис Штоколов, Сергей Захаров и Фрося Бурлакова не умеют петь. Когда Шаляпин послушал арию Мефистофеля, выяснилось, что петь не умеют Магомаев и Борис Христов. Когда он послушал «Очи чёрные», той же оценки удостоились Хворостовский, Сличенко, «Кватро», Луи Армстронг, Кобзон и Басков с Кабалье.
А уж когда дело дошло до Прохора Шаляпина В результате фанаты поп-музыки и рэпа закидали Фёдора Шаляпина гневными отзывами, тухлыми яйцами и гнилыми помидорами. Чтобы помнил, в каком веке мы живём.
Понравилось? Зря. Ничего из перечисленного на самом деле не было. Реально не было. Фёдор Шаляпин просто спел в «Крокус Сити Холл» некоторые современные песни. И всё. (Однако Прохор ему и вправду не понравился.)
С другой стороны, культурное взаимодействие двух эпох наткнулось на проекты по созданию более совершенной альтернативной истории. На эту тему была заметка в еженедельной «Комсомольской правде». Писал её, кстати, отец самой Елены, так что вполне можно прочесть.
Вы видели, что сейчас пишут в «Комсомолке»? Какой-то журналюга начал было шеф, но опомнился, когда увидел Елену. Простите, это был ваш батенька. Точно он писал? Али нет?
Это где про памятник?
Верно. Один журналист предложил поставить в Киеве памятник Нострадамусу.
Нострадамусу? Что он предсказал? захлопал глазами Роберт.
В смысле, памятник «неизвестному предсказамусу». Этот предсказамус придумал скороговорку «Пётр Петрович по прозвищу Перович». Теперь появился Пётр Порошенко по прозвищу Потрошенко.
А Перович причём? Он же Потрошенко.
Ну как же! Что, по-вашему, уголовники делают пером?
Родион живо представил неприглядную картину и дёрнул головой. Противно стало.
Раздался осторожный стук в дверь. Видимо, гость из позапрошлого века? Родион немедленно поправил галстук, чтобы гость не заметил пятно. В свою очередь Елена поскорее скрыла крамолу, надев макси поверх брюк.
Войдите!
Вошёл не Шепард, каким его представляли наши современники, а довольно крепкий молодой мужчина в ливрее и с самым серьёзным выражением лица. Ливрея смотрелась инородным телом, но не скрывала спортивный вид. Инородным? Родион проштудировал книгу Татьяны Диттрич о быте викторианской Англии и прочёл, что ливрею английские камердинеры не носили. Разберёмся, когда закончим.
Слуга держал длинное пальто и цилиндр. Не выпуская ношу из рук, он поднял визитную карточку и продекламировал:
Господин Александр Стэнли Шепард, покоритель Вселенной.
Вслед за ним вошёл сам Шепард, который, в отличие от своего товарища, явно не гнушался сотрудничать с женщинами-космонавтами (впрочем, Елена больше не летает на МКС).
Тёмно-русые усы, барский облик и чистая серая визитка. В дальнейшем стало заметно, что звук Щ он произносил по-старинному, как ШЧ. Больше о нём нечего было сказать. Кроме одного. Живое лицо лучилось дружелюбием.
Шепард показал ладонью в сторону своего напарника.
Мой камерьдинер Хопкинс с не полностью лакейскими iинтересами. Он особенно мечтает стать спортсмэном, дабы сыграть в футбол либо крикет. В лучшем случае станет любителем.
Браун несколько наигранно удивился:
Хопкинс? Он не похож на Ганнибала Лектера. Дворецкого Стивенса я видел, тоже не похож.
Приношу извинения, ваше благородие, но названные вами iимена мне незнакомы.
Коммандера Шепарда вы тоже не знаете. Он главный герой игры Mass Effect.
Если Елена ностальгировала по первому Quake, то Роберт, в свою очередь, играл в Mass Effect. Поэтому он вспомнил именно вымышленного Шепарда. Но вот что касается компьютерных игр Альтернативные компьютеры напоминали первые ЭВМ (не считая компакт-дисков, винчестера и подобия мониторов) и для игр не были приспособлены. Они подошли бы разве что для самых древних игр, текстовых. В крайнем случае кто-нибудь адаптирует игровые автоматы и изобразит на древнем интерфейсе манекен с винтовкой и врагов из фанеры. Хорошо, представим такую ситуацию. С кем они будут воевать? С японцами? С турками? С афганцами?
Извините, отвлеклись ненароком. Продолжаем.
Ваше поведение неудовлетворительно. Почему вы опоздали? Родион нарочито опустил брови.
В ответ Шепард кивнул, важно поднял указательный палец и чётко произнёс:
Потому что марсианин.
Потому что гладиолус! На Марсе нет жизни, это любой первоклашка знает.
Шепард замялся. Его собеседник-начальник выглядел строже, чем тот, возможно, ожидал.
Вновь приношу iизвинения, но перед вами направление обшчественной мысли.
Допустим. Я сначала спрашивал про другое. Думаете, вы обязаны опаздывать?
Iизволю заметить, вы не совсем верьно поняли. Я викторианец. Викторианскəй этикет предписывает опоздание.
Это ещё почему?
Тот, кто опаздывает, тем самым даёт понять, что он не бросил все дела ради визита.
Елена упёрлась кулаком в правую щёку и вздохнула.
Что-то сомневаюсь Когда я была студенткой, один препод говорил, что опоздавший как очаровательная девушка: хочет привлечь к себе внимание.
Арсен взглянул на неё такими глазами, словно хотел сказать, что она и есть опоздавшая. Елена слегка отвернулась. Отклонила лесть.
Шепард пожал руку мужчинам. Перед Еленой он просто встал, как вкопанный.
Что вы стоите?
Я жду, когда вы поклонитес. Таков этикет.
Елена поклонилась, Шепард ответил тем же.
Теперь он ждал, когда дама сядет. Пришлось сесть.
Рот у Шепарда слегка растянулся. Сев за стол, он быстро окинул взглядом всех присутствующих и немедленно достал из кармана визитки сигарету.
Мадемуазель Шишкина, вы случаем не курите ли?
Елена отмахнулась.
Нет, что вы! Спасибо.
Шепард сунул сигарету в зубы и извлёк из кармана архаичный спичечный коробок (деревянный и обклеенный бумагой). Это действие привело бы к известным последствиям, если бы половина сигареты не упала на колени. Родион возвышался над гостем с ножницами в руке.
У нас ограничено курение. Поэтому здесь он сделал паузу.
Что изволите?
Поэтому я предлагаю вам изобретение наших современников никотиновый пластырь.
Что за вещь никотиновəй пластырь? Iинтересно было бы взглянуть.
Сейчас я не могу. У меня его с собой нет.
Если нет, отчего вы обешчаете, милейшəй? Не можете, не собираетес, но обешчаете.
Вы в этом только меня обвиняете? Вы многого не видели.
Все вокруг промолчали. Сотрудники были полностью согласны, все до единого.
Позволю себе не согласиться с вашим благородием. Хопкинс, подайте лист.
Слуга вынул лист из-за пазухи. Господин пошуршал им, держа на вытянутой руке.
Стихи? Елена разглядела часть строчек.
Что-то в духе вашего дуэта Родион очень кстати припомнил когда-то услышанные куплеты. Шепарду и его приятелю только в КВН выступать.
Совершенно верно, господин Серж.
Знать должен всякий грамотей:
У каждого своя палитра.
И мы у «вежливых людей»
Пить будем царскую поллитру.
И что бы это значило? поинтересовался Родион, скорчив лицо от интереса.
Люди бывают разные, а мы к вашим услугам.
Слишком заумно.
А мне понравилось, ответила девушка (если честно, с большой дозой неуверенности), а Родион положил руку ей на плечо.
Шепард спокойно перевернул листок.
Как ни старайся отличить,
Maidan и square одна натура.
И может только скверной быть
Майдановская диктатура.
Портреты на стене, казалось, скрипнули, выразили одобрение.
Гость замолчал, ожидая реакцию сотрудников-слушателей.
Мы собралис вместе iиз-за предсказания от протославян и протоурок? наконец спросил гость. Протоурки, надо полагать, протобестии.
Родион призадумался.
Iили то были гениальные протомайя? Нам сообшчали касательно Нибиру и других открытий. Очевидно, наука вашего мира шагнула далеко вперёд?
Нибиру не существует! невежливо крикнул Родион. Марсиан с селенитами тоже.
Серьёзно ли?
Не существует!
Все знают, что астрономы обнаружили неведомую экзопланету. Должно же быть ясно. Вместо этого Шепард твердит странные вещи. Телевизор не смотрит? Или наоборот, смотрит (раз там работал его друг)?
Шепард выглядел смущённым. Елена продолжила обмен мнениями:
Вообще-то, современные учёные многого достигли. Например, один из них Фамилию не помню, имя не помню, а отчество как у Путина.
Виссарионович?
Произнеся внезапное отчество, Родион схватился за голову. Казалось, портреты на стене опять-таки заскрипели.
Гость упёрся пальцем в лоб, думал, наверное, над оговоркой.
Языческой планеты на букву Н никогда не существовало и не существует. Простые люди этот факт не должны знать. Я же, очевидно, не из числа простых, я из числа избранных и необыкновенных. Избранные всё видят, но другим не скажут.
Избранные? Приглашённый товарищ тоже из их числа.
«Время идёт. Казалось бы, мир меняется, однако».
Родион поправил очки и цыкнул зубом.
Придётся мне рассказать антинаучные вещи. Что вам втолковывают, и что на самом деле. Началось байда ещё в двадцатом веке. Видите ли, мифическую планету извлекли из шумерских текстов. Вы ведь знаете, кто такие шумеры?
Разумеется. Шумеров исследовали видные учёные девятнадцатого века, в том числе Ленорман и Хоммель. Изучать хеттов мы только начинаем.
Неважно. Короче, у шумеров была неестественно развитая
Волосатость.
Родион вытаращил глаза. Никто не отвечал. Тогда начальник вернул глаза на место и настороженно огляделся.
Кто это сморозил?
Id Я неуверенно ответил американец.
Вы?
То есть не я Это не я придумал. Это не я сказал. Это моё начальство!
Родион прищурился и впился в Брауна таким скептическим взглядом, что тот застыл. Вставать дыбом опять было нечему.
То есть это я так сказал? Когда? Не помню что-то. Странно. У меня что, склероз? Эй, я что, опять забыл, что у меня склероз? Ну ёлки-палки!
Елена мягко положила руку ему на плечо. Родион шумно выдохнул, замер, после чего быстро вернулся в обычное состояние.
Дружок, успокойся. Я, например, летала в космос, Браун тоже летает. Значит, моё начальство это Роскосмос, а у Брауна начальство НАСА. Сейчас я инженером работаю. Может, у Брауна какое-нибудь похожее занятие.
Не похоже. Больно мне не нравится его начальство.
Между прочим, ему следовало бы получше знать собственных подчинённых.
Родион Моисеевич вернулся к предмету разговора. Он протёр лицо носовым платком, и уже через четыре секунды старался не вспоминать прошедшее.
Короче, у шумеров была неестественно развитая астрономия. Некоторые учёные уверяли, будто шумеры видели Уран, Нептун и Плутон, только я, учёный, в это не верю. Я однажды прочитал, будто шумеры знали, что Земля вертится вокруг Солнца. Это просто чушь!
Что вы сочли чушью? не понял Шепард. То, что Земля врашчается вокруг Солнца?
Чушьто, что шумеры об этом знали! Может, у них телескопы были?
Ничего странного, возразил Эраст. Я читал «Трое из леса». Там в первой книге в допотопные времена смотрят в телескоп.
Кто смотрит? Шумеры? Атланты? Арийцы? Троглодиты? Питекантропы? К вашему сведению, телескоп изобрёл Галилей, он средневековый итальянец.
Так ты ч-что, моего Галилея в итальянцы записываешь?
Казалось бы, сейчас прозвучат слова «А ты как думал, если папа итальянец, мама итальянка, ребёночек русский?». У начальника был наготове другой ответ:
Вы говорите, Галилей ваш. Надо полагать, вы украинец?
У Эраста мгновенно вытянулось лицо. Когда вытягиваться стало некуда, он с испугом ощупал себя. Остальным даже показалось, что на его лбу выступил пот.
Украинец? Не может быть!
Думаете, я совсем ни черта не понимаю? Я работал с магистром из Киева, и мне рассказывали, как изящно он разрешил шекспировский вопрос. Он научно доказал, что Шекспир был украинцем.
Как ему удалось? искренне удивилась Елена.
У магистра из Киева возник вопрос: почему после Шекспира не остались докýменты? Вывод: он их съел. Поскольку нормальный человек не станет есть докýменты, последовал вывод, что Шекспир их не зъив, а понадкусывав. Значит, он украинец.
Вы в это поверили?
Глаза сощурились.
Конечно, нет. С чего вы взяли? С чего вы так решили?
Похлопал себя по голове. Спокойно, спокойно.
В общем, если мы найдём древнеславянские тексты, Скотланд-Ярд пришлёт нам клептомана.
Эта реплика принадлежала Елене. Шепард, скорее всего, не понял. Остальные тоже не сразу сообразили.
Пришлось ей терпеливо объяснить.
Я просто вспомнила один диалог. «Скотланд-Ярд обещал прислать клептомана. Криптографа?. Да какая разница!».
Хотелос бы знать, где вы услышали, озадачился агент.
В сериале «Жизнь на Марсе». Только никаких марсиан там нет.
Марсиан в нём нет? Iизволите ли вы разъяснить, кто в нём есть?
Полицейский. Он ловил преступника. Попал под машину. Упал. Потерял сознание. Очнулся в 70-х.
Пока окружающие переваривали информацию, Эраст вдруг вставил:
Что за глупости? Я смотрел «Обратную сторону Луны», там тоже полицейский попал в 70-е. Кроме второго сезона всё то же самое. Правда, я буржуйский сериал не видел.
Что за дела? брякнул Браун. Москали уже сериалы у нас тырят?
Причём тут вы? возразила Елена. Сериал английский. А насчёт «тырят» вы правы. Спросите у зрителей.
В ответ Родион громко ударил кулаком по столу.
Я понял! Я понял, под каким именем всё это войдёт в историю. Это назовут Обратной стороной Планеты Икс. Впрочем нет, лучше Тёмной стороной Планеты Икс. Звучит красивее.
Сотрудник-агент, что естественно, не очень разобрался в предмете. Он-то и сменил тему.
Простите мой вопрос, обратился Шепард к Попову. У вас редкое имя? Вас зовут Эрастом, а по батюшке Петрович?
Да. Поэтому я мечтаю дать по морде Акунину. А что? Он всё равно грузин.
Извольте, к чему такая резкость? Пусть взгляды господина Акунина радикальны, я позавчера читал один его уголовнəй роман.
Эй, Арсен! когда растерявшийся француз обернулся, Эраст осторожно спросил: Вы живёте во Франции? У меня к вам просьба. Можете набить морду кое-кому? Одному предателю.
Родион Моисеевич быстро-быстро постучал по столу.
Мы отвлеклись. Тэк-с, о чём мы кумекали? Мы обсуждали некую планету и конец света для неизбранных. Точнее, про то, что нам недавно подсунули. Понимаете? Именно теперь! То есть сейчас.
Наконец-то вспомнили. Агент с явным интересом спросил продвинутого учёного:
О каком конце света пойдёт речь? Если не ошибаюс, его выискали в древнеславянском календаре.
Родион Моисеевич тяжко вздохнул, стараясь не шуметь.
Именно эта великая бяка у нас и вышла. Некие странные люди утверждают, будто конец света нагрянет 12 июня 22-го года. Или 7 октября того же года. Или 4 ноября всё того же года в 0 часов 00 минут по московскому времени. Не знаю, откуда чудилы берутся.
Та планета буквально новая? Её раньше не упоминала ни одна живая душа?
Разумеется.
Нам сообщали по-иному. Из-за чего произойдёт неравноправнəй конец света, если рассмотреть естественнонаучные реалии? Мы христиане, мы понимаем, что люди знать эту дату не могут. Ни один смертнəй.
Например, инверсия магнитного поля Земли. На самом деле инверсия магнитного поля не произойдёт за один день. Только за пять тысяч лет.
Будем надеяться на лучшее. Надеемса на начало новой эпохи. Пардон, не подскажете ли, кто открыл календарь?
Василий Ладынин из администрации президента. Ещё будто бы Биденко из Киева. Ещё у них есть некий Покидько, который, кажется, госслужащий. Его недавно упоминали. У нас Борис Ломанов. И Песков у нас есть, Дмитрий.
Разрешите новəй вопрос, господин Серж. Я видел в вашем кабинете плоскəй чёрный экран. У вас оное называется «теле» или ТВ.
Телевизор. Я только что хотел рассказать. Вы видите телевизор, который мы просто-напросто подключили к телекамере через радиосвязь. У вас её называют беспроволочной связью. Как бы то ни было, телекамеру мы переместили на Планету Икс. Икс, не Игрек. И даже не Зет. Роскосмос отправил много лет назад. Если ничто не превышает скорость света, телекамера окажется на месте в отдалённый момент времени, незнамо когда. Извините за малую точность. Солнечная система очень большая, звёзды ещё дальше. Планета могла быть ещё дальше, сейчас она гораздо ближе. Учёные подсказали.
А где эта планета?как-то виновато спросила Елена. А то я давно не была в космосе, уже забываю, где какое созвездие. Из Москвы Альфу Центавра не видно.
Ты права. Фрёлих прислал нам по емэйлу фото. Перед вами распечатка. На ней подписи космических объектов.
Начальник взял фотографию звёздного неба и высоко поднял её, чтобы все увидели. Но стоило ему поднять глаза, на краю листа обнаружился дополнительный текст.
Что здесь написано? Павел Романович распечатал и не сказал Что?
Родион крякнул от удивления.
Учёные сообщают нам, что эта планета, понимаете, летит в нашу сторону. Одна планета. Летит на всех парах. То ли одна, то ли со звездой, не разберёшь.
Когда Родион опустил лист, все увидели только что пересказанный текст.
Я и сам не знаю, что курили учёные. Хотя хотя хотя я забыл собственную гипотезу. Вспомнил! Мы все живём в художественном произведении!
Родион бросился к книжному шкафу и извлёк склянку с черепом и костями. Не оттуда ли он угостил будущих собственных агентов?
Елена зажмурилась, но быстро взяла себя в руки. Когда она немедленно бросилась к Родиону, тот с безумными глазами стоял посреди комнаты, размахивал склянкой и кричал:
Автор! Выпей верное средство и умолкни навсегда!
Парень увидел прямо перед собой ясные серые глаза и передумал. Фирменный безумный взгляд потух.
Что это, Родя? Ой, простите, Родион Моисеевич
Я я просто подумал Хотя может это какая-то странная сатира, издержки жанра До меня не допёрло
Понятненько. Я поняла. А вы? Вы же не знаете, чем это всё закончится. Что происходит на самом деле. Сначала посмотрите, что тут происходит, а потом уже показывайте критику.
Спасибо. Вы меня успокоили.
Когда Родион взял её за руку, Елена слегка улыбнулась. Из роли начальника и подчинённой они вышли совсем ненадолго.
Склянка вернулась на место.
Снова приношу iизвинения, господин Серж, осторожно заметил Шепард. Iистинно ли, что неведомая планета
Однако погодите! Есть термин «планета-сирота». Может, некая странная планета и есть планета-сирота? К сожалению, всё не так, совсем не так. Если у звезды из-за эффекта Доплера фиолетовое смещение, выходит, она тоже к нам летит. Что за шиза пополам с фигнёй!
Этот термин означает планету, которая летит сама, без Солнца?
Совершенно верно. Вообще есть множество планет, которое вращается вокруг других звёзд.
Готов согласиться. Я заподозрил было, будто ваша Шелезяка летит сама по себе, без центра обрашчения.
Молодец, Шелезяку знает.
Но ведь она и Постойте
Родион поправил очки. Он снова взял снимок неба и впился в него, то отдаляя, то приближая.
Всё ясно, да не совсем. Давайте подумаем про что-нибудь другое. Приятное.
Елена уже села на место, а Шепард и не думал вставать, пока женщина стояла. Теперь он был настроен на джентльменское времяпровождение:
Вы ведь не желаете выпить нашего пива? Или же нашего шампанского?
Не хотим. Вы должны знать, что на нашей Земле ваши пиво и шампанское пьют или аристократы, или дегенераты. Мы не аристократы и не дегенераты. Мажорство не пройдёт.
Благодарствую.
Однако моему батьке без выпивки лучше не станет.
Что вы творите, Хопкинс?
Это был не праздный вопрос. Слуга громко и часто икал. Только теперь на него обратили внимание.
Его рассмешили слова шефа, предположила Елена.
Икает практически как щенок в «Томе и Джерри»,отметил Родион (позже он припомнил, что в девятнадцатом веке тоже были персонажи Том и Джерри, но гость на реплику не отреагировал).
Arrêtez immédiatement de le désordre! Немедленно прекратите безобразие! приказал Шепард. Вы ведёте себя неподобаюшче.
Родион только головой дёрнул. Тогда Елена похлопала камердинера по спине.
Спокойненько! Пойдёмте, дам вам воды.
Лен, вода в буфете. В соседней комнате. Глаза за очками на время приобрели сочувствующее выражение. Родион повернулся к гостю. Опомнитесь, господин Шепард, вы в двадцать первом веке. Здесь не место сословным предрассудкам.
Предрассудкам?
Ну разумеется. Наши аристократы превратились в демократов. Зато демократы остались плутократами.
В том и заключена беда. Мой камердинер страшно напуган политиками. Взгляните на его чрезмерную реакцию. Великие люди его весьма и весьма напугали.
Молчание.
Звуки икоты постепенно стихли. Шепард спокойно продолжал, словно ничто и не произошло:
Слово «плутократия» напоминает мне имя Pluto, которым вы назвали одно из космических тел Солнечной системы. Если я правильно понял, оно больше не планета
Он слишком много знал для своего времени. Пусть даже в альтернативности. Понятно ведь, не открыли они ещё транснептуновые объекты.
Сколько всего планет в Солнечнəй системе? Вы явно тоже насчитываете восемь планет.
Не дождётесь! ответил Браун. Я из Иллинойса, а Иллинойс официально признал Плутон планетой.
На этом основании вы считаете Плутон планетой?
Только дегенераты могут оплутонить планету.
Вы здесь собрались не из-за Плутона. Из-за Планеты Икс, ответила Шишкина, заметив, что остальные слишком отошли в сторону (она как раз вернулась).
Это точно, дёрнул головой Родион Моисеевич. Я мы переместили туда телекамеру. Подождём, когда информация доберётся до Планеты Икс. И обратно. Где же приборы? Где?
Какие приборы?
Особо точные спектрографы, которые определяют скорость скорость звёзд по смещениям линий в спектре. Я предлагаю измерить скорость планеты, благодаря чему мы определим, когда она приблизится к Солнечной системе. Мы хотя бы узнаем, что нас ждёт вместо этих ваших прогнозов от русичей. Что-то наверняка нас ждёт.
Так что случилось со спектрографами?
Я на время сложил их всех в телепортаторе. Они все переместились на планету Икс! Именно на неё!
Начальник ударил себя кулаком по лбу. Это действие не помогло, и тогда он ударил себя по лбу ещё раз.
Роберт приоткрыл рот.
All right. В чём проблема? Найдите другие спектрографы.
Шеф треснул кулаком по столу.
Это очень даже особенные и специальные спектрографы. Особо точные, в мире других таких просто нет. Мои коллеги специально их разработали для текущей задачи.
Разве вы не приняли меры предосторожности?
В том то и дело! Я повесил табличку «НЕ ВКЛЮЧАТЬ». Где табличка? Где?
Остальные молчали. Начальник оглядел всю компанию. Никто по-прежнему не отвечал.
Кто её снял? Признавайтесь, кто из вас Гомер Симпсон!
Я.
Это сказал Роберт.
Вы? Точно?
Yeah, sir.
Именно поэтому вы сняли с панели управления табличку «НЕ ВКЛЮЧАТЬ»?
Не-а. Я просто вспотел и решил вытереться.
Тогда вы ещё хуже Гаргантюа. Он использовал гусят.
Думаете, я не умею читать?
Роберт продемонстрировал мокрую и помятую табличку «МОЙТЕ РУКИ ПЕРЕД ЕДОЙ».
Где «НЕ ВКЛЮЧАТЬ»? растерянно спрашивал начальник, рассматривая надпись. И вдруг его осенило. Это опять ваше начальство? Правильно я понимаю?