Ответом было молчание.
Я слышал и другую весть, сын-журналист подтверждает. В двадцать первом веке есть славный телеведущий, зовут его Дмитрий Киселёв. Его коронная фраза: «Вы самое слабое звено!». Сейчас он с успехом адресует эти слова мировому сообществу.
Ответом было мерное дыхание на пороге гостиной. Не дождавшись более обстоятельного ответа, Дулиттл упёрся в подлокотники.
Господин Серж явно рассчитывал, что я не потрачу много времени на раздумья. Вставайте, ваше благородие, вас ждут великие дела!
Широкое тело с трудом поднялось с уютного кресла. Встав с кресла при вытянутых руках, языковед приступил к великим делам. Но лишь на словах всё бывает просто. Примроуз зацепилась краем своего томагавка за одно из произнесённых слов, и меткий удар рапиры не заставил себя ждать.
Кто он, Родион Серж? Его называют братом жены нашего праправнука! Ходят слухи, будто Серж изобрёл телепортацию. В придачу к телевидению и остальным сатанинским изобретениям.
Телевидением они называют телеэлектроскопию. Откуда ты знаешь?
Супруга помрачнела, но призналась после недолгого молчания:
Продавец газет рассказывал мне те места из газеты, которые вы, дорогой Генри, от меня прячете.
Ты его подмазала? Я отведу продавца газет в полицию. Но о чём я? Важно не отношение ко вторым половинам, а то, что надобно помочь нашим потомкам. Только бы не забыть глубокоуважаемый ящик. Где носильщик? Я сказал, железнодорожный носильщик.
Если бы Дулиттл избрал нас как сопровождающих, мы бы увидели, как учёный муж (не говоря уже о носильщике с недавним изобретением профессора) перемещался по беспроволочной связи к нашему далёкому будущему, окружённый недоступными звёздами. Лишь одно условие мешало наблюдениям звёзд: непрозрачная кабина окружала каждого пассажира. Благодаря покорителям космоса физики узнали о космических излучениях, но по уверениям господина Сержа, в состоянии беспроволочного перемещения при длительном облучении они негативно влияют на человеческое тело лишь при отсутствии защиты для V. I. P., весьма импозантных персон.
Через двадцать с лишним минут мы увидим, как языковед выходит на пропахшие бензином, но оживлённые улицы Небесной Москвы. Лакированные туфли ступили на Каланчёвскую площадь с её Николаевским, Ярославским и Рязанским вокзалами. Пусть знатоки древней российской столицы увидят в Ярославском вокзале экзотичный внешний вид, но не это здание было целью Дулиттла. Для дальнейшего пути не требовался даже безлошадный извозчик: гостиница «Петербургская» располагалась не чрезмерно недалеко. В одном из окон выделялся нечёсаный силуэт; но кто он есть, до личной встречи мы бы лишь догадывались.
***
Время сошлось: 12:23. Февральское солнце поднялось насколько возможно вблизи весеннего равноденствия, вид на площадь отражался в глазах и очках Родиона. Из окна «Ленинградской» виднелось инородное тело в старинном пальто и цилиндре, с испугом глядевшее на уличное движение. Это и был Дулиттл (за ним шёл некий помощник с незнакомым ящиком на спине). Ему оставалось добраться до гостиницы, сохранив в целостности и сохранности полный джентльменский набор из рук, ног и головного мозга.
Он пришёл, что дальше? Профессор был плотным, медлительным мужчиной примерно пятидесяти лет, бритым. Хотите деталей? Редеющие волосы явно были не просто чёрные крашеные. Глаза с неким прищуром, даже с хитринкой. На туловище сюртук. Вальяжный гость поздоровался с Сергеевским и лаконично кивнул Шепарду (зятю, если кто забыл). Елена, в соответствии со старинным этикетом, поклонилась.
Доброго здоровьица, мадемуазель. Мы виделис 5 с половиной лет назад, а я помню ваш юный облик.
Родион дёрнул головой. Новый гость (на этот раз не агент) медленно повернулся к нему.
Приветствую вас, господин Серж. Недавно мы осознали, что ваша телетранспортация не в той степени всемогуща.
Я тоже заметил.
Замечательно, ваша милость.
Дулиттл сел в кресло «Сержа», без особого интереса взглянув на телевизор, который у современных викторианцев уже применяется. В соответствии с уровнем развития альтернативные телевизоры отнюдь не плоские. И оптико-механические.
Ваша цивилизация протекает в нашу, словно вода ськвозь гальку. Отдельные чудаки уверяют, что даже ваши машинные игры скоро приспособются к привычным нам ЭВМ.
Что-то не верится. Компьютеры у вас другие, доисторические.
Приличная публика, iизволю заметить, обходится без слова compteur. В остальном всецело соглашусь с вашей милостью. Но учтём моральнəй аспект. Взаимодействие информационного века и викторианства упирается в новые проблемы, которые связаны со слабым полом.
Слабый пол? У нас обычно так не называют.
Пусть будет «прекраснəй пол». К великому сожалению, суфражистки выучили вашу песню Sister Suffragette.
Из американского фильма «Мэри Поппинс»? Припоминаю.
Они распевают эту песню на улицах. Кто-то научил суфражисток петь по-тирольски, что уже совсем по-дурацки. Того и гляди, наглые дамы в издевательство над сильным полом станцуют тверк. Всё из-за тлетворного влияния вашего века.
Родион постучал по лбу. Себе, а не гостю.
Может, вы лучше выдадите суфражисткам, что они требуют?
Допустим. Но однажды некоторые из наших современников поддержали ваших революционерок. Не помню, то ли Pussy Riot, то ли Kitty Riot. Они безобразничали в храме.
А это напрасно, с едва заметной улыбкой ответил Эраст. Чем им не угодила Русь? Сейчас узнаю, что скажет Роберт. Говорите же.
Я на стороне Pussy Riot. Они сделали своё святое дело вырыли яму под Кремлём.
У Елены рот сдвинулся.
Собеседник уточнил:
Ладно-ладно. Вырыли яму под вашей страной.
А если бы наше начальство вас осудило? Просто интересуюсь.
Я показал бы им
С этими словами он показал табельный пистолет. Тот самый, что топорщился под свитером.
Шепард вздрогнул, хотя он когда-то вместе со своим напарником незаконно ходил с револьвером для русской рулетки. Помните? Именно благодаря старинному беззаконию современная полиция вспомнила нашего Шепарда, из реального прошлого. Хотя вряд ли он играл в русскую рулетку в реальной истории. Да и неясно в точности, за что ещё его посадили.
Вернёмся к нити повествования.
Начальник порылся в памяти и немедленно сообразил.
Вижу ту самую табельную пукалку. Она была у вас в полиции, в 1896-ом и 97-ом. Молодец я, запомнил. Ну-ка, гражданин, отдайте, пока не поздно.
И поскорее конфисковал табельное оружие, пока Дулиттл не разглядел.
Эраст вдруг вспомнил очередную межвременную тему.
У наших людей была проблемка. Мы хотели показать альтернативных в какой-нибудь пародии.
Уж ваших пародий нам en effet поистине не хватало. Нам достаточно карикатур.
А с «Симпсонами» обошлось. Там изобразили Николая Второго. Альтернативного. Задорнов это тут же высмеял. А ЦРУшники выследили. Это было где-то года три назад.
Сомнительная информация насчёт мультфильма (надо спросить у Эдиты Робертовны, она лучше знает). Но Эраста поправить не успели. Сергеевский резко ударил себя по лбу и подскочил.
Симпсоны? Они ещё долбанутый Южный парк не видели!
Южнəй парк? не понял языковед.
Я видел, как меня в нём изобразили. В одном эпизоде этого типа мультсериала я вызвал на Альтернативной Земле глобальное потепление. С помощью газов, разумеется. Откуда вышли газы, вы сами догадываетесь. Вот что представляет собой ваш Южный парк! Поняли, мистер Браун?
Не понял. Саус-парк, он наоборот, высмеивал разговоры о потеплении. Тем более это сатира. Босс, вы сатиру никогда не видели?
Но ведь она бывает разная!
В голове у него закружились соответствующие тексты. Что там у Терри Пратчетта? Сейчас припечатаем правдой-маткой.
Роберт нашёл в теме нужную деталь.
Насчёт Саус-парка. Кенни. Мы его видели в Нью-Йорке в 1897-ом. Он призывает жить дружно?
Вы не ошиблись.
Запишем его в наше агентство?
Вполне возможно. Он войдёт в подразделение агентов-наёмников.
Начальник замер и настороженно взглянул в сторону Дулиттла. Тот не слушал, погрузился во что-то своё.
Кенни революционер и вор,возразил Эраст.Так пишут во всех газетах. В новостях.
Революционер? Вор? Кто вам сказал? Приличный человек, по мере сил соблюдает человеческие законы. Извините за тавтологию.
У кандидата наук сработал телефон. Всё тот же звонок с советским гимном.
Владимир Владимирович? Очень приятно. Что вы хотели? он долго слушал, в конце хрипло засмеявшись. Серьёзно? Интересно девки пляшут!
Начальник закончил разговор, не попрощавшись.
Вам звонил президент? удивился Эраст.
Причём здесь президент?
Путин, Владимир Владимирович.
Да какой там Путин! Познер.
Познер? А что ему надо?
Поделился планами от Донахью. Можно ли провести телемост с Альтернативной Землёй. Американцы спросят людей Прошлого, как у тех обстоят дела с прекрасным полом в рекламе. На английском он fair sex, так что формально вопрос тот же. По крайней мере один выходец из позапрошлого века встречался с работницей маркетинга. В фильме «Кейт и Лео». Викторианская общественность заинтересуется, Голливуд предложит им перспективный сюжет и сделает деньги.
Дальше в его мыслях стало совсем не смешно. Однажды некий журналист допытывался у Родиона, когда у него с Еленой «в последний раз было это». Короче, перепутали с Арсенищем. Родион всегда считал себя интеллигентным человеком. Поэтому, когда журналист снова спросил про «это», шеф послал его к Вассерману.
Пока Родион вспоминал биографический эпизод, Дулиттл приподнял указательный палец и неторопливо помотал головой.
Оное не имеет значения для нашей задачи. Вы выучите латынь в течение одного дня. Я автор учебника, потому вы докажете, что писал я его не напрасно.
Эраст только головой покачал.
Эх вы, деревня! Разве вы не знаете, что латынь появилась в шестнадцатом веке?
Я не ослышался?
Вообще латынь искусственный язык.
Но тогда на каком языке говорили римляне?
Это науке не известно.
Елена наморщила лоб, вспоминая другие достижения историков.
Ещё я слышала, будто бы по «Новой хронологии» все религии произошли от христианства.
Это правда. Хотя мне всё равно.
Браун выпятил челюсть, словно дуче.
Нашли, чем удивлять. У меня был одноклассник Ахмед. Он арабский террорист.
Террорист?
Я просто хотел сказать, что он мусульманин.
Вы, сами понимаете, поосторожнее, посоветовал начальник.
Окей. На уроке истории этот типус выдал учителю перл: «Ислам одна из древнейших религий. Он возник ещё до Рождества Христова». Мой друг наглее, чем дятел Вуди.
Елена быстро постучала ладонью по столу.
Стоп-стоп-стоп! Как гость научит нас латыни за один день? Интересно же.
Дулиттл надел очки и медленно привстал с кресла. Внимание всех присутствующих было направлено на языковеда.
Вспомните, как форсированно наш рабочий класс построил викторианскую ЭВМ. Соответственно, я скоро приступлю к форсированному обучению. Знайте, дамы и господа, что я разработал внушаюшчее устройство для обучения и не только. Идею подсказало ваше столетие. Сообщу вам, господа, эта технология называется «семнадцатəй кадр». В синематографической плёнке за секунду проходит шестнадцать кадров. Человеческəй глаз не замечает семнадцатəй кадр, но схватывает информацию.
Мы это называем двадцать пятым кадром, прокомментировала Елена. Значит, у вас старая технология. В старинном стиле.
«Странно, вытаращил глаза Родион. Нормальные учёные знают, нет никакого двадцать пятого кадра».
Неважно, старая она, или новая. Сейчас важно то, что яшшик поможет вам запомнить латынь. Что остаётся делать, если вы больше не изучаете латынь в гимназиях.
В номер вошёл Хопкинс, только задом наперёд. За ним в номер ввалился обещанный ящик с рукояткой и на треноге. Этот ящик казался похожим на кинопроектор, словно Дулиттл решил подработать мистером Фёстом (или на шарманку, если он решил подработать Папой Карло). В реальности это был не совсем кинопроектор. Похоже, перед нами очередное порождение альтернативной истории, помимо компьютера Эдисона и интернета Теслы.
Языковед поправил треногу, после чего Хопкинса отправили за ещё одной деталью. Ею была целлулоидная плёнка.
Видите, понимаете? Перед вами гипноящик, самəй что ни на есть.
Ещё занятнее, чем могло показаться, Родион Моисеевич внимательно вгляделся в чужое изобретение.
Это гипножаба? предположил Роберт.
Вашу жабу я не знаю, удивился языковед. Перед вами всего лишь моё изобретение, гипнояшшик.
Конечно, гипноящик, ответила Елена. Понизив голос, она осторожно добавила: Они про зомби, небось, ещё не слышали.
Языковед проигнорировал это слово. Во всяком случае, внешне не отреагировал.
Младший агент уже знал, что ему приготовили легенду римского раба. Всё-таки мускулистый парень. Согласился, ничего не поделаешь. Но для начала он исполнил иные обязанности. Пока слуга устанавливал аппарат, шеф вполголоса объяснял:
Товарищ Дулиттл больше занимается современными языками, жаргонами и диалектами, чем историей языков. В девятнадцатом веке это редко встречалось.
Современными?
Для него современными. Сейчас он и наши изучает. Всё. Приступаем к делу. Приступаем? Вы готовы?
Всегда готовы.
Аппарат стоял строго напротив стульев. Граждане сели на свои места. Языковед направил глазок на лица.
Профессор медленно и равномерно вращал ручку. Из глазка прямо в головы проникала классическая латынь, процесс продолжался полчаса. Из ящика слышался монотонный голос Дулиттла.
Если бы альтернативные разбирались в современных технологиях (что очень, очень и очень маловероятно), они снабдили бы сотрудников файлом. Они, что очевидно, не дошли до современных форматов, в то время как труды Дулиттла в форматах doc, pdf или djvu ещё надо было отыскать. Да и зачем их искать, когда есть более современные книги.
Слушаем выдержки из гипнотической лекции.
«Если вы видите, что в фильме Индиана Джонс и последний крестовый поход Индиана, когда разгадывает средневековую головоломку, наступает на буквы слова Иегова, и первая буква J, а не I, не верьте глазам своим. Буквы J во времена крестоносцев не было. Она появилась в шестнадцатом веке!»
«Если вы видите, что в фильме Тот самый Мюнхгаузен и в мультфильме Двенадцать подвигов Астерикса римская цифра IIII написана как IV, не верьте глазам своим. Это написание появилось в девятнадцатом веке! В советском мультфильме Золушка, наоборот, изображено правильно!»
«Если вы слышите, что в фильме Трое в лодке, не считая собаки Гаррис на вопрос Что вы поёте? отвечает Я ещё не пел, не верьте ушам своим, потому что в английском языке Simple Present и Present Progressive разные времена глагола!»
«Если вы видите, что на постере Сибирского цирюльника в старой орфографии слово Сибирскiй правильно написано через I, а на постере Статского советника слово Статский неправильно написано через И, хотя и там и там Меньшиков и Михалков, не верьте глазам своим, ибо склероз!»
«Если вы видите, что в 17 мгновений весны неправильно пишут на немецком языке, в том числе пишут печатными буквами вместо готических, используют ß в швейцарском немецком и путают ß с греческой β, не верьте глазам своим, потому что авторы в гимназиях не обучались!»
«Если вы видите, что в мультфильме Илья Муромец и Соловей-Разбойник на византийском объявлении о розыске написано английское слово WANTED, не верьте глазам своим. Окончание -ed в десятом веке выглядело как -od, а корень этого слова произошёл от vanta из древнескандинавского!»
«Если вы видите, что в мультфильме Алёша Попович и Тугарин Змей надпись на камне сделана старинным шрифтом и со сплошными ятями вместо Е, а остальные надписи в той же части и надписи в поздних мультфильмах современными буквами и печатным шрифтом, не верьте глазам своим. Зрители в гимназиях тоже не обучались!»
«Если вы слышите, что в фильме Страсти Христовы древние римляне говорят на средневековой латыни, не верьте ушам своим, потому что американцы тупые!»
«Если вы видите, что в книге Семь подземных королей короли различаются по цветам радуги, не верьте глазам своим, потому что у них с Элли нет языкового барьера, а в английском языке в радуге шесть цветов!»
Люди смотрели в ящик, словно бандерлоги на Каа. Никто не решался возразить. Даже не заикнулись.
В конце концов, Елена взялась руками за голову, чтоб не кружилась, и первой обратилась к напористому учёному:
Вы что, не читали «Квест» Акунина? Там американец выпил какой-то самсонит и на следующее утро заговорил на чистом русском языке. А где-то у Стругацких была гипнопедия. Не слышали?
Эраст продолжил:
Вы не читали Акунина, «Детскую книгу для девочек»? Там не то что самсонит, там вообще упоминают гипнопедию. Обучение во сне. Чего только либерасты не удумают.
Роберт вспомнил свое:
Разве вы не знаете Страну Оз? Жук-Кувыркун изобрёл таблетки со знаниями. Выпил, запил, и ты самый умный.
Елена добавила:
Вы что, не читали Дугласа Адамса, «Автостопом по галактике»? Там землянину в ухо засунули вавилонскую рыбку. Что ж эту породу никто не вывел? Хоть бы Родион подсуетился.
Дулиттл, похоже, завис.
Елена продолжала:
Вы что, не читали Свержина, «Институт экспериментальной истории»? У него сотрудники использовали устройство, которое переводит речь с любого языка на любой язык, то есть на тот же самый язык.
Не понимаю.
Ну как же. Простая логика. Язык A любой. Язык B любой. A=B. Значит, устройство переводило на тот же самый язык.
Дулиттл наклонил голову и постучал пальцами по лбу.
Дорогие мои слушатели, вы бы поискали в своих мозгах. Умоляю вас, не утверждайте, будто я зря старался.
Елена положила руку на лоб. Лоб, условно говоря, гудел. Даже с ощущениями сильных струй воды в мозгу, хотя гудения было больше. У остальных адресатов гипноза наблюдалась та же картина.
Ой А что вы сделали? Что-то не помню, как вы нас учили. Язык знаю, а как вы нам впаривали Только не пойму, почему мы приводили примеры из фантастики Гипноящик
Действительно, меня тоже интригует! выпалил начальник, азартно потирая ладони. Признавайтесь, что вы им в головы вставили?
Я внушил гипноящиком. Срок действия ограничен, до двух лет. В точной дате не уверен, но технология пригодится при любом случае.
Спасибо вам за изобретение! ответил начальник и обменялся с языковедом энергичным рукопожатием.
Один этап подготовки завершился. Кандидат физико-математических наук немного поразмыслил, покряхтел и затем приступил к разъяснению деталей.
Что с одной стороны? В одной стороны, вы попадёте в первый век до нашей эры. С другой стороны, это будет альтернативная Земля. С нашего того же века прошло две тысячи лет. Некоторые изменения вполне вероятны. С вероятностью 50%. Кто знает, может, в системе Альфы Центавра A побывали пришельцы. В одной передаче рассказывали, что они создали кентавров, Горгону Медузу и похитили Иону в подлодке. Теория древних астронавтов.
Языковед отправился в родной временной пласт, пообещав, что он ещё станет гостем какой-нибудь современной передачи. Через некоторое время подчинённые переместились обратно в офис, куда уже прибыли римские костюмы. Но костюмы ещё не все нужные вещи. Родион Моисеевич предъявил подчинённым древнюю валюту.
Монеты мы взяли в музее. Сестерции, денарии, ассы. Все монеты из эпохи республики.
Вы уверены, шеф?
Падлой буду. Вы возьмёте сумму в три тысячи денариев. Что ещё нужно Средства личной гигиены взяли? Влажные салфетки? Космонавтскую жевательную резинку?
Взяли, взяли.
Шеф снова потёр ладони.
Всё идёт отлично. Сейчас Хопкинс покажет вам ещё кое-что важное. Приготовились? Начали!
Хопкинс притащил две коробки, большую и маленькую. Хорошо, открыли. В одной из них, маленькой, оказались вполне привычные кнопочные сотовые телефоны, разве что приспособленные для крепления на теле и с отводами для рта и ушей. Но наши люди заметили эту технику не сразу. Они уставились на содержимое второй коробки.
Телефонная трубка старинного дизайна, но деревянная и, что самое главное, довольно большущая (наверняка её требовалось держать двумя руками). На ней даже был дисковый номеронабиратель. Будь она в четыре раза меньше (в линейных размерах), получилось бы словно во втором сезоне вышеупомянутого сериала.
Елена приподняла артефакт и едва не уронила. Роберт кинул удивлённый взгляд и задал резонный вопрос:
No way! Сотовый телефон?
Шепард смотрел то на телефоны, то на слугу. Похоже, слуга принёс совсем не то.
Что вы натворили, Хопкинс?
Слуга вздрогнул.
О, простите, дамы и господа, Шепард тряхнул головой и протянул руку к коробке. Наши беспроволочные телефоны. Для нашего индустриального века. Зачем вы принесли? Хопкинс, вы сами видите, у этих замечательных господ собственная техника.
У шефа просто рот скривился:
Правильно, у нас нормальные мобильники. У вас получилось Шиза получилась. Пейджеры ещё куда ни шло, а с мобилами вы куда? Как вы додумались? У вас нет техники для передачи звука без проводов.
Шепард пожал плечами. Будь рядом языковед, он, возможно, тоже не всё бы понял. В их родной эпохе не то что шизу, слово шизофрения ещё не знали.
Сейчас главное нормальные телефоны. АТС была наготове.
Затем начальник пошевелил пальцами, огляделся и достал из-под тог и туник пластиковый пакетик.
Здесь выходит одна деталь. Римляне жили в Южной Европе, поэтому у них чёрные глаза. Возьмите контактные линзы. У Брауна, вижу, глаза карие, у Шишкиной серые. Тэк-с, переходим к волосам. Шишкина брюнетка, Попов, Браун и Хопкинс тёмно-русые. У Брауна видно только по бровям, если без парика.
Браун погладил бритую голову. Начальник продолжал:
Убедились. Следующий этап: одевайтесь. Постойте! Елену стоит утолщить. Стройная фигура слишком выделится. Верно, или нет?
Елена провела руками вдоль талии.
Согласна. Главное маскировка.
Идите одевайтесь.
Пока мужчины переодевались в соседней комнате, Елена быстро надела столу. Осталась причёска. Чёлку она укоротила, хвост после недолгих колебаний отрезала, чтобы надеть парик: античную причёску с пучком на затылке (при республике женские причёски были проще, чем при империи). Снова привыкай к длинному подолу. Вспомни те три дела в костюмах конца позапрошлого века.
Пока она смотрелась в зеркало, пришли мужчины. Настроение у сотрудников было неодинаковым.
Странная судьба у нас оглядел себя Роберт. Ходим без штанов. Туника, тога, парик. Сандалии. Тёмных очков тогда не было. Бритву взял.
Не суетитесь, успокаивал его Эраст. Ходите без штанов? Представьте себя шотландцем.
А если я потеряю бритву, я представлю себя козлом?
Елена захихикала. Интересно, что Марциал сравнил небритых мужчин именно с козлами (в прямом смысле этого слова). Шеф машинально провёл рукой по подбородку, но быстро опомнился.
Когда на него обратили внимание, начальник процедил:
И ничего смешного! Вы отправляетесь на серьёзное задание.
Да не, я не над этим смеюсь
Тёмные очки вам не понадобятся.
Роберт вложил очки в протянутую руку.
Крестик, цепочка? У меня так спрашивали врачи, когда делали физиотерапию. Лечили гальванизацией, электрофорезом. Или как оно там называется. Что уставились? В первом веке до нашей эры не было христиан. У кого крестик? Поднимите руки.
Руки подняли Елена и Роберт.
Поздравляю! Вы будете первыми.
Вскоре он сообразил, что сболтнул лишнее. С кем не бывает.
Требуемые предметы переместились в его ладонь. В свою очередь, слуга снял крестик ещё раньше, поскольку на нём возник ошейник и осталась лишь набедренная повязка. Начальник ему разъяснил: слуга, понимаете, хотел стать футболистом, да всё напрасно. Он станет гладиатором. (Неясно, что у него будет с гарпастумом, но эта реалия в голову никому не пришла.)
Хопкинс с лёгкостью согласился, ответив, что Античная Земля тоже может быть неотъемлемой частью Матрицы. Начальник одобрил. (Он заподозрил, что слуга просто дурак. И сказал спасибо, что слуга не пишет стихи, а не то получился бы ни дать ни взять Видоплясов.)
Математика очень даже пригодилась. Начало так называемой телепортации пришлось на 9 февраля 19-го года. Расстояние до пункта назначения составило 197 а. е. Если скорость перемещения равнялась 1/250 скорости света, к концу пути расстояние уменьшится до 113 а. е., а цели они достигнут 14-го ноября того же года.
Елена припомнила нашу современницу Эмилию Остен с её любовными романами (в одном из них действие происходило в Риме при Траяне). Перечитала бы, да не успела. Из разряда более серьёзного Елена справилась в энциклопедии насчёт Альфы Центавра. По собственному более позднему признанию, ей это действие вряд ли пришло бы в голову, если бы не астрономическое хобби родионова предка Тимофея Ивановича.
Исторические сведения о Риме первого века до нашей эры пришлись как нельзя кстати. Например, у Марка Туллия Цицерона был раб-секретарь Тирон (получив свободу, Тирон стал Марком Туллием, а не Ланнистером). В историю он вошёл как автор системы стенографии.
В республиканские времена римляне считали года не от основания Рима. Точнее, не считали, а давали имена двух консулов. Например, тот же Цицерон был консулом в 63 году до нашей эры. 59 год до нашей эры был «годом Цезаря и Бибула». Но фактически он стал «годом Юлия и Цезаря».
Шеф отметил и то, что Цезарь вступал в брак три раза. Мало того, ему подарили золотое курульное кресло.
Они вспомнили последние достижения исторической науки. Совсем недавно российские учёные совершили открытие в здании римского сената. В зале вплотную к стене был установлен мраморный бюст с замаскированными дырочками в глазах, чтобы можно было стоять за стеной и шпионить. Поверили не все. Например, наши ближайшие соседи увидели в этом открытии переписывание истории в пользу России.
Представьте себе, вы встретите в Древнем Риме наших прямых предков. Родион Моисеевич растолковывал правила безопасности. Их зовут ΕΛΕΝΗ ΠΑΥΛΙΔΑ ШIШЬКА, HRODBERHT NERO BRUNUS, ΕΡΑΣΤΟΣ ΠΕΤΡΙΔΗΣ ΠΑΠΑΣ и ΡΟΔΙΟΝ ΜΟΥΣΕΙΔΗΣ SERGIUS. Представили?
В смысле? исподлобья взглянула Елена.
Представили? Знайте, что вы лопухнулись. Предков с такими именами у вас быть не могёт. Совсем не могёт.
А как же! отреагировал Эраст. Наши славянские предки создали великую античную цивилизацию, до которой римляне шагали и шагали. Мои предки аж радио изобрели.
Радио, this's weird! хохотнул Роберт. Вы про Маркони и Теслу не слышали?
Чего? Они не славяне и не древние. Ваши археологи нашли медную проволоку. Значит, у вас тысячу лет назад была телефонная связь. Другие нашли стеклянную нить, значит, у них две тысячи лет назад была оптоволоконная связь. А наши
Ваши не нашли?
Прения завершились тем, что Родион постучал кулаком по столу. Для большего эффекта он постучал по лбу Роберта.
Что значит не нашли? Календари с древнерусскими прогнозами были ого-го. Отечественный продукт.
Эраст слегка улыбнулся.
Согласен. Древние славяне никогда ни на кого не нападали.
Роберт отвернулся.
Чего нос воротите? Древние славяне, они не воевали, они бились в шашки и шахматы. Может, мы эти самые шахматы и изобрели.
Знаете, что я вам отвечу? Как говорили мои соотечественники у вашего Олега Дивова, сосите бензин.
Эраст только глазами захлопал.
Выдав смелый ответ, Роберт молча отвернулся и достал сотовый.
Всё сделали, что хотели? спросил кандидат наук, когда подчинённые снова собрались в одном помещении.
Естественно, немедленно ответил Роберт. Попрощался с женой. Её зовут Энн. С сыном тоже.
С соседями я попрощалась, добавила Елена. Хотя тому мужику некогда.
Какому мужику?
Не нравится мне этот сосед. А Арсенушка куда подевался? Обнялись бы, поцеловались бы на прощанье. Хотя бы для проформы
Некоторое время спустя в помещении с коммуникатором появился безусый мужчина ничем не примечательного облика. Медленно водил взглядом по присутствующим. Павел Шишкин явно хотел сказать что-то привычное (например, попрощаться с дочерью), но ожидания не оправдались. Его глаза оглядели сотрудников, после чего он пожал плечами.
Я не совсем понимаю, шеф. Разве вы отправляете сотрудников не на другую Землю? Ту Землю. Зачем им одежда из древности?
Они отправятся далеко-далеко.
Павел Романович не сразу опомнился.
На экзопланету? Это невозможно.
Скажите, у вас случаем сквозь мозги струи воды не текут?
Журналист взглянул на Елену, которая смотрела как-то виновато. Струй воды сквозь мозги Шишкин не видел. Впрочем, людям его профессии виднее.