Хочешь сказать, только я во всем виноват?
Может быть и оба, но началось все с тебя!
Я подавил в себе волну возмущения. Что бы сейчас не говорил на эмоциях Содер, делу это не поможет. Лишь поссоримся.
Все! Хватит! в примирительном жесте вскинул я руки. Сейчас нет смысла искать виновных. Если ты думаешь, что я во всем виноват, то извини. Не хотел.
Было видно, что Содер хотел сказать еще что-то, но сдержался. Поджав губы, с минуту помолчал, а потом сел рядом со мной.
Это ты меня извини за мой срыв, вздохнул он. Разумеется, не только ты виноват. Оба хороши.
Я кисло улыбнулся.
Теперь давай думать, как избежать колено-локтевой позы. Выходной у нас послезавтра. Значит, посвящение состоится завтра.
Может, расскажем обо всем преподавателям? предложил Содер. Действия старших курсов противоправные, поэтому мы вправе доложить о них руководству Академии.
Ты в своем уме? Мне не нужна репутация стукача.
А после открытия третьего глаза у тебя репутация будет просто космос!
Все равно, это не выход, окончательно вычеркнул я его предложение. Содер, на самом деле у нас выход только один. Отстаивать свою честь силой!
Силы не равны. У них магия.
Значит, будем бить первыми, поднял я сжатый кулак. Бить так, чтобы упали и не встали!
Весь следующий день мы провели, как на иголках. С трудом отсидев теоретические занятия по основам магии, быстро пообедали и помчались в тренировочный зал для физических упражнений, где во время ознакомительной экскурсии Драгомира видели похожие на биты дубинки. В зале никого не было, так что прихватили оттуда три битыодну про запас, и, стараясь не попадаться никому на глаза, пронесли их в свою комнату.
Послеобеденные занятия перед выходным днем не проводились, поэтому мы имели возможность продолжать полноценную подготовку к вечернему действу. К сожалению, доступ в магические лаборатории для младших курсов был позволен строго под надзором преподавателейза этим строго следил дежурный по факультету из числа студиозов седьмого курса, и мы не смогли найти способ обойти запрет. Это лишило нас возможности взять хранившуюся там дымовую смесь, предназначавшуюся в обычной жизни для обездвиживания простейших мертвяков. Драгомир говорил, что эта смесь была безвредной, но при этом жутко противной, распространяясь за считанные секунды на сотни метров даже при отсутствии ветра и вызывая у людей рвотный рефлекс.
Жаль. Очень жаль.
Опечаленные мы побрели в сторону нашего корпуса, пытаясь придумать способ, позволявшего при наступлении крайнего случая быстро поставить на уши всю Академию.
Смотри! Тайсон! дернул меня за руку Содер.
Глянув в указанную сторону, я увидел могучую фигуру управляющей хозяйственной частью, опрыскивавшей из бутыли лежавшую на земле кучку мусора.
Сжигать собирается, предположил я.
Моя догадка оказалась верной. Тайсон поставила бутыль на землю, достала из кармана огниво и подожгла кучу, которая мигом вспыхнула ярким пламенем. Мы с Содером переглянулись, и, не сговариваясь, направились в сторону Тайсона. Если договоримся с ней, то нашу проблему можно считать решенной.
Когда мы подошли, куча сгорела дотла, оставив после себя лишь темное пятно на дорожке.
Госпожа Таксона, добрый день!
Добрый день, ребята, череп Тайсона раскололся в улыбке на две неравные части.
Она вскользь глянула на меня и уставилась на американца. Похоже, я не соврал, когда сказал ему о симпатиях к нему со стороны Тайсона.
Я незаметно толкнул Содера, думая, что он начнет разговор, но он, зараза, проиграл управляющей борьбу взглядов и сдулся, смущенно опустив глаза вниз. Придется брать игру на себя.
Вы, как всегда, можете поспорить по своей ослепительности с самим солнцем, озарил я мир своей улыбкой.
Спасибо! трещина в черепе Тайсона увеличилась настолько, что меня появились переживания, как бы он не развалился на две части. Надеюсь, пучок волос, и торчавшие ушки не дадут этому случиться. Спешите в комнату?
Нет, просто прогуливаемся, я показал на бутыль. А что у вас это такое?
Специальная жидкость, облегчающая воспламенение. У меня регулярно работники мусор в кучи по всей территории собирают. Часть отвозим на городскую свалку, а часть сжигаем.
Не легче попросить студиозов Стихии Огня попросить сжечь? наконец, пришел в себя Содер.
Тайсон зло махнула рукой.
Допросишься их, как же Только заикнись о помощи в уборке, так сразу начинаются разговоры об умалении достоинства аристократов и будущих магов. Сразу к декану бегут, жалуются. Хорошо еще, что в своих расположениях убираются. Общие же места вон, ребята убирают, посмотрев в направлении указательного пальца, напоминающего сардельку, я с некоторым удивлением обнаружил трех рабочих в песочного цвета робах, подметавших дорожки метрах в пятидесяти от нас.
Почему я их раньше не замечал?
Ну, не знаю. Вот научусь превращать мусор в тлен, сразу обращаетесь ко мне. Обязательно помогу, после коротких раздумий заявил я. Содер тоже не откажет. Так ведь, мой друг?
Да, да, яростно замотал головой тот. Помогу!
Тайсон расплылась в умильной улыбке.
Спасибо, ребята. Ох Не зря говорят, чем проще человек, тем он добрее. Вы тоже, если что понадобиться по хозяйственной части, сразу ко мне бегите. Не стесняйтесь.
Так, клиент созрел. Пришла пора огласить нашу маленькую просьбу.
Госпожа Таксона, а можно у вас попросить немного вот этого чудного средства?
А зачем вам оно? насторожилась управляющая.
У моего отца есть много деревень в нашем Вольном баронстве. Там много свиней, коров, кур. Мой отец над всем властелин! гордо задрал я голову, чем вызвал у Тайсона нелепую гримасу. Она всеми силами пыталась сдержать рвущуюся на лицо улыбку. Наши крестьяне продают заезжим купцам много свежего мяса. И вот ведь печаль, уголки моих губ грустно опустились, торговые люди желают брать только мясо. Кости покупать не хотят.
Совсем обнаглели, вторя моему печальному голосу, с осуждающим видом покивала головой Тайсон, хотя у самой в глазах мелькали веселые искры. Как купцы понабрали себе охлаждающих артефактов, так сразу начали у крестьян в большинстве своем только филе брать.
Да, мой вид стал совсем несчастным. Папа ругается очень. Так вот, костей у наших амбаров скопилось видимо невидимо! Горят плохо, а избавиться от них надо. Нам бы очень зелье ваше пригодилось. Хотим спасти природу от костей.
Тайсон подхватила бутыль и с готовностью вручила ее мне.
Держи! Передай родным. Если не хватит, то на следующей неделе еще дам. Только осторожней с огневиком. Так это зелье называется. Оно издает едва заметный запах и не выветривается почти сутки.
Спасибо, госпожа Таксона! мы с Содером в один голос поблагодарили Тайсона, и чуть ли не бегом бросились к общежитию.
В комнате мы щедро полили огневиком окно, раму и часть прилегающего к оконному проему пола.
Этого недостаточно, прикинув, насколько сильно будет виден пожар из других корпусов, я расстроился.
Из центрального корпуса, который находится наискосок к общежитию, огонь могут и не заметить. Нужно что-то еще.
Придумал, выглянув из окна, заявил Содер. Бежим на улицу!
На улице американец протиснулся через стриженый кустарник, росший вдоль ведущей к лестнице дорожки, и встал около одного из четырех высоких деревьев, чьи кроны возносились далеко над крышей корпуса.
Надо придумать, как поджечь вот это дерево! Если получится, то такой факел будет виден не то, чтобы со всех корпусов, его даже из дворца наместника провинции разглядят!
Далеко, почесал я голову, на глаз оценив расстояние от дерева до нашего окна. Не менее двадцати метров. Кидать огниво не вариант. Сам видел, оно тухнет от малейшего ветерка. Хотя
Наклонив бутыль, я несколько раз капнул огневиком на траву.
Попробуй поджечь.
Содер чиркнул огнивом, поднес маленький огонек к траве и едва успел отдернуть руку от взметнувшегося навстречу пламени.
Круто! выдохнул он, глядя на черную проплешину в газоне. Лить дорожку?
Конечно! Потом льешь ее вверх по стене, насколько хватит длины рук.
А дальше уже сверху, закончил мою мысль Содер, и молодым оленем ринулся выполнять задуманное.
Спустя десять минут мы уже сидели в комнате, и гадали, хватит ли подготовленных мер для встречи непрошенных гостей. Пришли к выводу, что с пистолетом или автоматом было бы спокойнее, но о такой роскоши в этом мире можно было только мечтать.
Ужин прошел в спокойной обстановке, и ничего не предвещало угрозы. Старшие курсы сидели как обычно, спокойно общались между собой и даже не поглядывали в нашу сторону. Парни за столом взахлеб делились своими впечатлениями от учебы, и смущенно, почти шепотом, обсуждали понравившихся девчонок, с которыми им повезло попасть в одну группу. Мы с Содером, уже по обыкновению, молчали, и бросали по сторонам внимательнейшие взгляды, маскируя их под кроткими улыбками. Я в очередной раз прошелся глазами поверх голов старшекурсников, и повернул голову на соседний столик.
Встретившись взглядом с сидевшей за ним особой, ощутимо вздрогнул.
Опа! прошипел я американцу. У соседей перестановка!
Содер скосил глаза.
Тиллиана и Урсулла, пробормотал он. Они же сидели через три столика от нас.
Угу. А теперь сидят по соседству, Тиллиана бросила на меня насмешливо-торжествующий взгляд, не предвещавший ничего хорошего. Даже не пыталась его как-то скрыть или замаскировать. Да что там! Она даже не сразу глаза отводит, делая это как бы нехотя. Содер, теперь я на сто процентов уверен, что мы правильно истолковали подслушанный тобой разговор!
Ребята! стоявший над столиком шум перекрыл визгливый голосок Тина. Содер, Гарет! О чем вы между собой шепчетесь? Вам понравилась Тиллиана?
Писклявый фальцет косого оказался столь громким, что его услышали за всеми соседними столиками. Мгновенно установилась тишина, и все взгляды скрестились на Тине. Тот смутился, и не нашел ничего лучше, как пустившим петуха голоском вновь спросить:
Гарет, Содер, так понравилась вам Тиллиана или нет?
Взгляды переместились уже на нас с Содером.
Чтоб тебя демоны как спинер на своих причиндалах вертели, пробормотал Содер, посмотрев на Тина таким взглядом, что тот вжал голову в плечи.
В моей голове пронеслась туча мыслей, из которых я выбрал одну, показавшуюся мне довольно удачной.
Не кипишуй! прошипел я ему, и обернулся к столику Тиллианы.
Надо ли говорить, что все внимание его обитателей было сосредоточено на нас.
Да, громогласно, на весь зал, заявил я. Теперь тишина установилась уже по всей столовой. Понравилась! Если честно, я считаю, что Тиллиана одна из самых красивых девушек во всем королевстве!
Несколько секунд тишины, и зал взорвался многочисленными:
Ох!
У-у-у
Так и есть
Ах, это.
В обращенном на меня взгляде Тиллианы мелькнула растерянность. Затем девушка смущенно улыбнулась, и поспешно отвернулась к своим подружкам. Я метнул взгляд в сторону ее брата, которого видел столиков через десять от нас. Как и ожидалось, он внимательно смотрел на меня. Уловив мое внимание, он едва заметно мне улыбнулся, качнул головой, и повернулся к своим.
Пытаешься навести мосты? Не поздно ли? спросил меня Содер, когда мы выходили из столовой.
Лучше поздно, чем никогда, отозвался я. Может, пронесет и они одумаются?
Посмотрим.
Добравшись до своей комнаты, мы начали поспешно переодеваться. Пронесет нас или не пронесет, будет видно через часик-другой, но лучше быть готовым к крепкой драке. Аккуратно сложив мантии около дверей, мы облачились в штаны, свободные рубахи и крепкие ботинки из свиной кожи, весьма напоминающие обычные армейские берцы. Следующим шагом стала перестановкамы отодвинули подальше от окна кровати, стулья и оба стола. Хорошо, что комната была большая, и позволяла сосредоточить всю мебель на одной половине. За этим занятием нас и застали парни, ввалившись к нам в комнату вчетвером.
А чего это вы делаете? озадачился Тин.
Решили внести разнообразие в нашу скучную жизнь, отозвался Содер. Заодно тренировка неплохая. Сейчас вот двинули мебель сюда, через час обратно. Весело.
Парни переглянулись.
Может, лучше пойдем в комнату к Насри и Хантердею? предложил Тин. Мы каждый вечер собираемся там, играем. И не только мы. Даже Дарел де Горбус и Нант де Вобрей к нам каждый вечер приходят. Только вы одни отбились.
Теперь переглянулись мы с Содером. Похоже, нас посетила одна и та же мысльотбиваться от стада не хорошо, и в будущем нужно обязательно составить им компанию, но вот сегодня
Ребята, давайте завтра! Сегодня мы устали, а нам еще мебель назад двигать, Содер с решительным видом вытолкал всех в общий коридор и прикрыл дверь.
Теперь нас будут считать не только тупыми, но и душевнобольными, вздохнул я. Скоро смеяться будут.
Хорошо смеется тот, кто смеется после посвящения с целой задницей! отрезал американец и с ним трудно было не согласиться.
Академия Магии Восточной провинции
Тардинского королевства
Поздний вечер. Красноватая луна начала свой величественный по небосклону, периодически то появляясь сквозь просветы в тучах, и в эти моменты слабо освещая дома и площади славного Гардаграда, то исчезая за их темными, разбухшими телами.
Город почти спал. Лишь в тавернах продолжали раздаваться громкие голоса, и даже не думала утихать громкая музыка. Во всех остальных местах царила тишина.
В тишину была погружена и Академия магии, что располагалась в центральной части Гардаграда. Только два сверчка, проснувшихся на академической площади, решили разнообразить ее своим скрипучим пением.
Впрочем, если бы какой-нибудь сторонний наблюдатель решил подойти к любому из зданий, что окружали площадь по периметру, он без труда бы расслышал дополнительные звуки, нарушавшие вечернюю тишьтихий посвист и периодическое шарканье доносились из многочисленных гнезд, обустроенных вездесущими птицами на крышах.
А если бы этот же наблюдатель выждал еще минут десять, то он застал бы весьма любопытное действо, когда двери одного из зданий распахнулись настежь, и из нее в вечернюю тьму высыпали многочисленные, облаченные в разноцветные мантии, фигуры. Студиозы!
В полном молчании они двинулись к соседнему корпусу, к которому через академическую площадь шла еще одна группа. В жутком молчании обе группы объединились в одну, которая начала вливаться в здание. Там, на втором этаже, толпа вновь разделилась на две частистудиозы-юноши без труда открыли дверь, ведущую в левое крыло здания, и крадучись последовали внутрь, а студиозы-девушки вошли в правое крыло.
Вскоре из комнат послышались испуганные возгласы, и спустя несколько минут из них начали выводить едва одетых первокурсников.
Куда вы нас тащите? заголосил худенький паренек, косивший на правый глаз. Отпустите! Я буду У-у-у-у! Му-у-у-у!!!
Далее паренек только мычал, поскольку один из студиозов заткнул ему рот его же носком, который подобрал тут же около кровати. Точно так же поступили со всеми остальными первокурсниками, которым не хватило ума идти молча.
Колин, у нас проблемы, через пару минут разорвал тишину кто-то из студиозов.
Что такое, Иско? к студиозу подошел плечистый парень в красной мантии мага Огня.
Комната закрыта, тот, кого звали Иско, дернул ручку запертой двери. Не открыть. Изнутри чем-то забаррикадировали. Там двое.
Я даже знаю, кто именно, усмехнулся Колин, и крикнул в сторону лестницы. Доротея! Подойди, пожалуйста!
Через пару минут к ним подошла светловолосая девушка в мантии Темного мага.
Что?
Как там моя сестра? Все нормально? первым делом спросил Колин.
С Тиллианой все хорошо. Ты что, звал меня чтобы это спросить? нахмурилась Доротея.
Нет, нет, поспешно сказал Колин. Вот, полюбуйся.
С этими словами он толкнул дверь, которая, само собой, не подалась ни на миллиметр.
Содер и Гарет, улыбнулась Доротея. Я же говорила тебе, что Содер прекрасно нас слышал.
Ладно, признаю, ты была права. Он все слышал. Теперь они с дружком заперлись в комнате. Как будем их вытаскивать?
Подошедший к ним четвертый студиоз услышал последнюю фразу и переспросил: