Что значит, он все слышал? Вы что, не знали, что первокурсники не должны были ни о чем догадываться?
Мигель, так получилось, виновато развела руками Доротея. Мы с Колином обсуждали посвящение, и тут к нам подкрался Содер Смэлл. Я хотела отомстить за ребят, которые из-за длинного языка Гарета уехали из лаборатории прямиком в лазарет.
Еще и отметки от Аврелия получили отрицательные, добавил Колин.
И? нахмурился студиоз седьмого курса Мигель де Сарк, отвечавший за ритуал посвящения.
Доротея пожевала нижнюю губу, и нехотя добавила:
Я сказала, что конкретно они будут опозорены.
Ты в своем уме, Доротея? возмутился Мигель. Каким образом можно опозорить при посвящении в студиозы?
Сказала, что третий глаз будем им открывать.
Третий глаз? Какой к демонам третий глаз? Что за бред?
Я их хотела только попугать!
Попугала? Молодец. Теперь вытаскивай их. Не знаю, как ты будешь это делать, но сделай тихо! Колин, тебя это тоже касается. Ясно?
Колин и Доротея виновато опустили головы.
Ясно.
Мигель обернулся, и довольно громко скомандовал:
Все! Всем на выход. Идем к тренировочной площади!
Коридоры и лестница вновь наполнились шелестом мантий и стуком множества ботинок.
Есть предложения, как мы их будем выкуривать? спросил Колин, когда они остались наедине.
Тсссс! прижала пальчик к губам Доротея, и прислушалась.
Со стороны дверей они отчетливо расслышали слова неизвестной песенки, звучавшей в исполнении Гарета Плевакуса весьма неплохо:
Врагу не сдается наш гордый «Варяг»,
Пощады никто не желает!
Все вымпелы вьются, и цепи гремят,
Наверх якоря поднимая.
Ну, что ж Сдаваться они не собираются, Колин потер виски. Будем использовать магию.
Собираешься сжечь дверь? тронула его за плечо Доротея. Забыл, что во всех общежитиях стоят комплексные контрзаклинания?
Нет, не забыл. Я постараюсь работать на минимуме силы, чтобы они не сработали.
Спустя несколько минут он опустил руки.
Нет, не получается. Все заклинания распадаются при таком малом количестве силы. Слишком они у меня энергоемкие.
Давай я попробую, Доротея прикрыла глаза, сосредоточилась, и что-то зашептала себе под нос.
Поначалу ничего не происходило, но затем дверь перед ними начала стремительно темнеть, превращаться в труху и осыпаться пылью. Вот, в ней уже появилось отверстие, через которое был виден шкаф. Его угол тоже начал быстро стареть и осыпаться. Колин довольно потер руки и начал спешно готовить универсальную магическую сеть. Скоро птички будут в клетке!
Не подходите к нам! истошно кто-то взревел из-за исчезающей двери. Иначе за последствия мы не отвечаем!
Кажется, это был Содер.
Выходите по-хорошему! крикнул в ответ Колин. В этом случае, обещаю, больно не будет!
Дверь и половина шкафа опали на пол прахом, а потому истеричный возглас Гарета прекрасно был слышен:
Содер, они уже и вазелин приготовили!
Позади Колина послышались шаги. Обернувшись, он обнаружил Мигеля.
Как у вас? Удалось их вытащить?
Пока нет, Колин показал на пустой дверной проем, в котором с дубиной в руках стоял Содер. За ним, около окна, сидел на полу Гарет и дрожащими пальцами держал горящее огниво. Сейчас мы их возьмем.
Видишь, до чего довел твой болтливый язык, упрекнул Мигель закончившую колдовать Доротею. Их же сейчас удар от страха хватит! Постой, Колин. Я поговорю с ребятами. Гарет, Содер, успокойтесь! Не надо жечь в комнате пол. Поверьте мне, никто не причинит вам вреда!
Я сам слышал, что нас хотят опозорить! крикнул Содер. Лучше уходите отсюда, пока все целы!
Мигель вскинул руки, показывая свои благие намерения.
Парни, вам не о чем волноваться. Доротея просто пошутила. Она хотела напугать вас.
Где гарантии, что нас не тронут? требовательно спросил Содер, покачивая дубинкой.
В смысле, гарантии? Какие еще могут быть гарантии? не понял его Мигель. Вы сейчас пройдете с нами, и там, на тренировочной площадке, вместе со всеми пройдете посвящение. Слышите? Вместе со всеми!
При этих словах, призванных успокоить первокурсников, те начали нервничать еще больше.
Слышишь, Содер? надломанным голосом сказал Гарет. У них там через это все проходят! Весь курс сейчас там того прямо на тренировочной площадке! Куда мы с тобой вообще попали?
В Академию! Вы попали в Академию, где есть свои давние традиции! с гордостью заявил Мигель. Потом, когда все закончится, вы будете вспоминать этот момент всю свою жизнь!
Я в этом не сомневаюсь! руки Гарета затряслись еще больше.
Внукам рассказывать будете! продолжал распаляться Мигель.
Внукам рассказывать? в ужасе переспросил Содер.
Да! Потом будете вспоминать этот вечер в теплом кругу однокурсников на ежегодных встречах. Вспоминать, обсуждать всякие подробности и мельчайшие детали.
Гарет, зачем мы с тобой вообще в этот Содом поперлись? Вернулись бы в Вольные баронства. Потом в Проклятых землях бы обосновались. Там в этом плане точно спокойнее, со слезами в голосе произнес Содер.
Пока шел этот диалог, Доротея лихорадочно соображала, пытаясь понять, почему на вполне нормальные слова Мигеля оба первокурсника так странно реагируют. Неужели, таинство открытия третьего глаза их так обеспокоило?
Да, пусть они в своих баронствах не слышали, что теория о существовании третьего глаза была признана несостоятельной уже более ста семидесяти лет назад, но не знать о ритуалах, которыми маги пытались его открыть? Маловероятно. Тогда почему они столь болезненно реагируют на потребление всяких грибов и мяса лягушек? Она ведь имела ввиду именно этот позор, когда на глазах у всех им бы пришлось есть живых квакушек.
Чего вы боитесь? Мигель сделал шаг вперед, чем вызвал острейшую реакцию со стороны хозяев комнаты.
Не подходи!!! дружно взревели они.
Чего вы так боитесь? остановился Мигель.
Слушай, как тебя там начал Гарет.
Мигель де Сарк. Для вас просто Мигель, подсказал ему Мигель.
Слушай меня сюда, ПРОСТО Мигель! Я и Содер не относимся к как бы выразиться, чтобы вы поняли Гарет замешкался, подбирая слова. Не относимся к тем, кто говорит фальцетом! У кого бабочки в животе весной порхают. Ясно выразился? Давайте вы уйдете, и мы спокойно, никому не досаждая, покинем это место. Договорились?
До Доротеи при словах баронета вдруг дошло, ЧТО они с другом поняли под ее словами. Эта мысль была столь оглушительна, что она на некоторое время выпала из реальностистояла молча, широко распахнув глаза и хватая ртом воздух. Когда же девушка пришла в себя, то ей стало настолько смешно, что она не выдержала и звонко рассмеялась.
Все внимание присутствующих незамедлительно сосредоточилась на ней.
Ребята, я действительно пошутила, поспешно заявила Доротея, с трудом подавив рвущийся наружу смех. Мы с вами ничего не хотели делать!
Она вдруг осознала, что переговоры с Содером и Гаретом ни к чему не приведут. Они никому не поверят, а это значит Доротея вслед за Колином начала готовить заклинание магической сети. Как хорошо, что оно столь слабое по энергетике, что защитный контур общежития на него не работает!
Видите? Все в порядке, продолжал говорить Мигель, делая еще один осторожный шаг вперед. Она пошутила. Сейчас вы просто пройдете с нами к тренировочной площадке
Доротея поймала взгляд Колина, после чего стрельнула глазами на Гарета, и одними губами прошептала:
Он мой.
Колин на мгновение прикрыл глаза, обозначив, что понял ее. К несчастью, знаки Доротеи увидел и Гарет.
Содер! Колдуют!
В ту же секунду Мигель согнулся пополам, получив по животу брошенной Содером дубинкой, а Гарет уронил на пол огниво. Еще через секунду оба первокурсника лежали, надежно обездвиженные колдовскими сетями.
Колин!!! завизжала Доротея, с расширившимися от ужаса глазами наблюдая за стеной взметнувшегося пламени. Это огневик!!! Огонь идет наружу!
Колин и сам все прекрасно видел. Не теряя драгоценного времени, он в несколько шагов разбежался и выпрыгнул сквозь бушующее пламя в окно. Туда, где его магию не ограничивали встроенные в здание контрзаклинания. В следующий миг Колин показал, что недаром считается одним из лучших студиозов на своем факультете, умудрившись еще до приземления задушить пламя, которое уже бежало по стволу дерева вверх.
Фуххх. Пронесло! облегченно выдохнула Доротея и поспешно подошла к окну. Колин, ты как? Жив?
Жив, со стоном отозвался тот, но упал неудачно. Ногу подвернул.
Позади Доротеи раздался еще один стон. Более жалобный.
Мигель! А ты как?
Он мне все брюхо отбил! Сволочь! хрипло ответил Мигель. Доротея, ты зачем колдовать начала? Я же почти договорился
Не собирались они договариваться, возразила Доротея. Время тянули. До последнего надеялись, что мы отступим. Кстати, это нас спасло от проблем. Видел, что они сделали?
Да, Мигель охнул и попытался распрямиться. Почти получилось. Если бы они подожгли дерево, то посвящение было бы сорвано. Доротея, мы потом разберем твою болтливость на совете студиозов! Так довести первогодков Бери их и неси на площадку! Нас уже заждались.
В полусогнутом состоянии Мигель покинул комнату, оставив Доротею в компании связанных пленников. Девушка прошептала несколько слов заклинания левитации, и оба тела взмыли в воздух, повиснув на уровне ее груди.
Мммм! оба первогодка извивались подобно огромным червям.
Магические путы блокировали челюсти, так что говорить они тоже не могли, издавая лишь мычание.
Губы Доротеи разошлись в широкой улыбке.
Ну, что мальчики! Попались, доверчивые вы мои! звонко хлопнув ладошкой по пятой точке Гарета, ехидно прошипела:
Пойдем, будем открывать вам третий глаз! Я лично запишу весь процесс на информационный кристалл, и отправлю вашим папам и мамам! Пусть посмотрят!
В ответ оба тела начали извиваться еще более яростно, издавая на всю комнату:
МММММ!!!! МММММ!!!
Глава 6
Глава 6
Гарет
Улицы утреннего Гардаграда дышали свежестью. Мы с друзьямиТином, Моэелем, Хантердеем и Насри, шли по знакомым нам улочкам к дому Хантердея, где собрались все их родители. Наших с Содером родных не было по вполне объяснимым причинамникто из них не стал тратить осенние погожие деньки на дальнюю дорогу. Дел дома было невпроворотнеобходимо организовать сбор урожая, а затем проконтролировать, чтобы крестьяне отдали положенную барону долю. Весточку о нашем благополучном поступлении мы передали через купца, имевшего какие-то дела с Хромым. Он как раз отправлялся нынче в Вольные баронства.
Кстати, о Хромом. К нему мы хотели наведаться вечером, прихватив с собой всех наших новых друзей. Надеюсь, их родители не будут против наших ночных посиделок в трактире?
Вы видели, как я вчера забрался на столб? с восторгом орал мне чуть ли не в ухо Тин, обсуждая вчерашнее посвящение. Уверен, я из парней был самым первым! Кстати, а чего вас так поздно привели? Я думал, с вами быстрее разберутся. Вы первое испытание пропустили!
Ты не переживай, ответил я. У нас с Содером было отдельное испытание. Веселое!
Сегодня ночью мы с американцем договорились снизить предел напускной глупости. А то и вообще, убрать его. Ну, а что делать? Иначе никак. После того, как нас на тренировочной площадке освободили от магических пут, американец от пережитого потрясения толкнул ТАКУЮ речь о нарушениях прав человека и о свободе выбора сексуальной ориентации, что сам Цицерон удавился бы от зависти!
Все-таки неплохо их учат в Гарварде в плане ораторского мастерства. Нашего несостоявшегося юриста все студиозы слушали на протяжении десяти минут! Не двух, не трех, не пяти, а десяти, Карл! Слушали, прервав таинство обряда посвящения, проводившегося, как теперь мы с Содером знаем, на протяжении всего существования Академии. Открыв рты, и не смея прервать гладкую, но при этом яростную, замешанную на голых эмоциях речь. Речь, содержащую неоспоримые доводы, приперченную многочисленными обоснованиями, и заранее обличающую всех несогласных во всех смертных грехах.
Когда он закончил, народ еще с минуту хранил гробовое молчание
Из-за веселого испытания у них теперь ни дверей, ни шкафов в комнате нет, заржал, как конь, на всю улицу Моэль. Ребята, долго же вы воевали! Сам Мигель, я видел, за вами ходил! Сегодня вся Академия обсуждает вашу войну!
Да, да, подхватил Хантердей. Полюбоваться на выжженную траву под окнами и обгоревший ствол дерева разве что только господин ректор не пришел. Деканы-то, не говоря уж обо всех остальных преподавателях, почитай, все были!
Тут же радостно оскалился Насри, добавив:
Ага! Все гадают, как вы огневик раздобыли. Пари заключают, что с вами сделает госпожа Таксона.
Мы с Содером не стали отвечать, и я постарался перевести тему, попросив ребят рассказать подробнее о Гардаграде. Конечно, многое мы уже знали от Хромого и его людей, но вдруг что новое скажут? Парни с радостью ухватились за мою просьбу, и до самого дома Хантердея наперебой пересказывали древние легенды, согласно которым Гардаград был основан великим полководцем Симеоне де Гарда, приказавшим заложить здесь, на берегу речки, крепость. Она должна была первой встречать неприятельские армии, периодически посылаемые королем Циргала.
Ничего нового для себя я не услышал, поэтому с облегчением услышал восклицание Хантердея:
Мы почти пришли! Вон мой дом!
Посмотрев в указанную сторону, я обнаружил добротный двухэтажный дом с большой прилегающей территорией, отгороженных от улицы двухметровым каменным забором.
А там, махнул рукой Насри, если пройти дальше по улице, мой. Может, все-таки зайдем потом ко мне?
Зачем? спросил Содер. Твои же родители, как я понял, здесь, у Хантердея. Посидишь, пообщаешься, а потом с нами, в трактир.
Насри нечего было на это возразить, и в следующие несколько часов мы общались с родными двух наших друзей, терпеливо дожидаясь, когда нас отпустят из-за огромного обеденного стола, ломившегося от самых изысканных блюд, которые только смогли достать две весьма обеспеченные семьи. Нам с Содером повезло, что в нашей компании оказался такой человек, как Тин. Своей почти беспрерывной болтовней о нашей учебе и вчерашнем посвящении он целиком избавил нас от возможных вопросов со стороны хозяев дома.
Слушая его сказки, а иначе я его россказни назвать не могу, все присутствующие за столом охали, ахали, и смотрели на нас, студиозов, столь восторженными глазами, что мне в какой-то момент стало тошно. Со слов Тина чудесным образом получалось, что мы уже чуть ли не настоящие боевые маги, способные в одиночку побеждать тварей из Проклятых земель. А уж сам Тин очень скоро встанет на один уровень с господином ректором, ибо талант у него обнаружился ого-го какой!
В общем, самопиар хвастливого графомана, убеждающего всех в своей исключительности.
Когда мы, наконец, с переполненными животами вышли из дома и попрощались с многочисленными родственниками Насри и Хантердея, солнце уже клонилось к закату.
Тин, с тобой хорошо дерьмо из одного котла жрать, оповестил я Тина, когда мы отошли на приличное расстояние, с которого стоявшие у ворот родители Хантердея не могли нас услышать.
Почему это? озадачился Тин, сверкнув на меня косым правым глазом.
Ребята насторожились, ожидая от меня подначку, и я не стал их разочаровывать:
Я ни одной ложки не успею съесть, а ты уже опустошишь весь котел!
Ребята рассмеялись, а Тин обиделся.
Почему это?
Этой грубоватой метафорой Гарет клонит к тому, что ты не давал за столом никому слова сказать, с улыбкой пояснил Содер. Спрашивают Хантердея, отвечаешь ты. Обращаются к Насри, и опять ты всех перебиваешь, начиная свое «а я!». Нельзя так.
Что? Все было не так! начал возражать Тин. Я слушал
У меня мама спросила, как мы устроились, так ты мне ни слова не дал сказать, перебил его Насри. Я
Стоп! вскинул я руки. Хорош! Не хватало нам портить этот чудесный вечер глупыми ссорами. Тин, просто на будущее имей ввиду, что в этом мире не только ты один.
Хорошо, смущенно кивнул Тин, и умолк, отвернувшись от нас в сторону.
Пусть подумает. Как раз времени для этого у него многонаш трактир находится на другом конце города, и идти до него, по моим прикидкам, около часа. Не меньше.
Так и вышло, хотя за пустой болтовней мы толком и не заметили, как дошли до района Семи Ветров, где начиналась территория Хромого. Своевременно, поскольку солнце уже коснулось линии горизонта.