Мальчики, вы вернулись? тут же объявились девчонки.
Да! Мы пришли вас порадовать! через плечо бросил я. Распахнув окно, мы с Содером выглянули наружу. Проклятье! Высоко. Хотите на смену успеть?
Да.
Тогда вам нужно сделать самую малость. Спрыгнуть вниз!
Девушки подошли к окну, выглянули наружу и попятились.
Мы хотим нас смену с целыми ногами! поставила ультиматум блондинка.
Елки Они еще выбирать тут будут. Сейчас вернуться маги и поставят нас в неприличную позу.
Зачем вам целые ноги? В конце концов, вы же не ногами там работаете! я еще раз выглянул в окно.
Девушки на всякий случай отошли подальше от нас.
Гарет, включай логику, одернул меня Содер. Спрыгнут они, переломают ноги, и останутся лежать внизу. Криками поднимут всю Академию. Вообще не вариант!
Ты прав. Я об этом не подумал, внезапно в мою голову пришла мысль, показавшаяся мне гениальной. Я одним движением скинул с себя мантию, потом рубаху, и принялся их связывать между собой. Снимай одежду!
Объединив с вещами Содера, я получил импровизированную веревку. Свесив ее из окна, поманил девчонок.
Эй! Посмотрите сюда. Сможете спуститься?
Меня Камилла зовут, заявила блондинка, выглядывая из окна. Мало. Весь первый этаж лететь. Не пойдет.
Ах ты Камилла!!! я скрипнул зубами и стянул с себя штаны, оставшись в полном неглиже. Довольна?
Камилла и ее подруга фыркнули.
Этого мало!
Содер! Ты чего стоишь, очаровался? Слышал? Камилле мало! Снимай штаны!
Через минуту по «веревке» аккуратно спустилась сначала одна девушка, а затем вторая. Мы с Содером, затаив дыхание, проследили, как они быстро пробежали по дорожкам, и благополучно нырнули в калитку.
Что же мы стоим? я заработал руками, втягивая нашу связанную одежду обратно.
Сейчас быстро развязать узлы, одеться, и
Входная дверь тихо скрипнула, и в читальный зал, в сопровождении наших деканов, вошли два незнакомых мага. Впрочем, незнакомых условно, поскольку я их уже не раз видел, и знал, что магесса является родной теткой Саманты.
Увидев нас, вся делегация встала, точно вкопанная. Мы с Содером тоже не двигались, замерев с «веревкой» в руках. Несколько секунд оглушающей тишины, показавшиеся мне вечностью. Вечность, которую нам предоставила сама судьба, для переосмысления самой сути понятия о глупом положении.
Э-э-э-э я отпустил «веревку», прикрыл руками самое сокровенное, и распрямился. Господа, дамы, что бы вы там себе не подумали, заверяю, вы все не так поняли! Согласен, наше положение дурацкое, и мы выглядим
На этом я умолк, и покосился на Содера, в надежде, что может у него есть внятное объяснение.
Продолжайте, Гарет Плевакус, продолжайте, нарушила молчание преподавательского состава Клафелинщица. Общественность, представленная тут в нашем лице, указала она миниатюрной ручкой на своих коллег и себя, желает знать все подробности.
Нервный смешок со стороны Содера подарил мне надежду, что он нашел нужные слова.
Конфуз вышел, - на этом фонтан его красноречия иссяк.
Жаль.
Чему вас только в вашем Гарварде учат? тихо проворчал я. Когда не надо, ты вякаешь, а когда надо ответить, почему мы тут стоим, голые и смешные, так сразу язык в задницу
Ну? требовательно спросила тетка Саманты. Тонкие губы, вкупе с острым носом и пронзительными серыми глазами, придавали ее лицу излишне строгое выражение. Даже чуть хищное. Чего мы там тихо бубним между собой? Кто будет отвечать?
Секундочку, попросил я. Торопливо отвязав свою одежду, я кое-как накинул на себя мантию, и двинулся прямо к магам.
Драгомир многозначительно посмотрел на слегка опешивших коллег.
Плевакус посмелее, констатировал он.
Он явно ждал, что я остановлюсь перед ними, и начну объясняться, но я обманул их ожидания.
Отвечать будет Содер Смэлл, скромно объявил я и обошел магов по левому флангу.
Перед тем, как юркнуть за дверь, добавил:
Прошу прощения, мне в туалет нужно. Очень нужно!
Мгновением позже без всякого удивления услышал за спиной возмущенный рев Содера:
Остановите его! Он врет!
Не захотел один ответ держать.
Стоять! следом за мной в коридор вылетела тетушка Саманты.
Магесса взмахнула рукой, и я взмыл в воздух. Через секунду влетел обратно в читалку, и там меня весьма небрежно бросили на пол перед магами.
Ты самый умный? напустилась на меня Клафелинщица. Бросил друга и бежать? Тебе не стыдно?
Отвечай, почему вы в таком виде? прогремел Драгомир.
Первую мою версию, согласно которой мы с Содером меряли расстояние от окна до земли, маги отмели сразу. Не поверили.
Вторую версию выдвинул Содер, и она гласила, что мы спустили на землю Тина. Дескать, хотели проверить выдержит ли самодельная веревка. Эту версию тоже пришлось снимать с повестки, поскольку маги вознамерились вызвать с занятий Тина, чтобы он подтвердил или опроверг наши слова.
В итоге, маги загнали нас в угол, и нам пришлось во всем сознаться.
Как вы посмели привести в свою альма-матер распутных девок? тотчас обрушилась на нас тетушка Саманты. Вы!
Неслыханно! Аморально! вторил ей Драгомир.
Ругали нас долго, и все это время мы с Содером стояли молча, повесив гривы и не пытаясь оправдаться. В конце концов, маги устали, и приступили к следующей темекак нас за сей проступок следовало наказать.
А подумать им было над чем. Видите ли, нарушение не дотягивало до отчисления, но при этом ограничиваться одним лишь предупреждением, по их высочайшему мнению, не стоило, поскольку преступление было гораздо серьезнее, нежели те, за которые этими предупреждениями карают.
Драгомир предложил вспомнить старое наказание, отмененное лет пятьсот назад, и выписать нам розги. С десяток, по его убеждению, вполне бы хватило, чтобы наш разум шагнул на следующую ступень развития, и мы более не совершали ничего подобного.
С его идеей не согласился маг девятого круга Стихии Воды Гораций де Бурус, заявив, что не стоит вспоминать варварские обычаи. Я с ним был целиком и полностью согласен!
Правильно, прошептал я. Чего старое вспоминать-то?
Маги меня услышали.
Вот! Даже студиоз согласен со мной, победно взмахнул руками Гораций. Нужно придумать более свежее наказание, которое мы потом сможем применить и в столичной Академии!
Что же ты предлагаешь? поинтересовалась тетушка Саманты.
Выяснилось, что ее зовут Паула де Лорен. Гораций задумался.
Можно, к примеру, заточить их на два дня в открытую клетку, которую выставим на академической площади. Причем в том же самом виде, в котором они нас встретили в читальном зале. А что? Они же не стесняются нагишом оставаться!
Не, не! вскинулся Содер. Розги не такое уж и варварское наказание! Я согласен на них! Даже на два десятка! Тем более, мне не впервой
А вот студиозы настаивают на розгах, обрадовался Драгомир. За их проступок, пятнающий честь всей Академии
Дальнейшее обсуждение мне напоминало театр абсурда. Одно наказание сменялось другим, и с каждым разом становилось все страшнее и страшнее. От звучавших идей нас с Содером бросало то в жар, то в холод. Может, лучше пусть нас отчислят?
Уважаемые преподаватели! взмолился я через десять минут. Вы скоро начнете предлагать сварить нас в котле! Да, мы допустили серьезный проступок, но Родину-то мы не предавали!
Маги разом притихли.
Хм, хмыкнула тетушка Саманты. Пожалуй, мы действительно чуть-чуть увлеклись. А вы как сами считаете, как мы должны с вами поступить?
Я опустил голову.
Понять и простить.
Понять и простить, повторил американец.
Или розги, огласил я самый мягкий вариант из всех предложенных.
Да, да, поддержал меня Содер. Ему можно розги.
Мне можно розги, на автомате сказал я, и меня тут же словно током ударило. Что??? Только мне???
Вот ведь собака гарвардская!
В итоге маги остановились на карцере, о существовании которого я даже не подозревал. Спрашивается, к чему был весь этот спектакль?
Кабинет Наблюдающих
Ты все записал? спросила Паула у Драгомира.
Да! темный маг подошел к столу, вынул из специального крепления информационный кристалл, и продемонстрировал его всем собравшимся в кабинете магам. Тут все! С момента, когда они бегут к общежитию, и заканчивая их помещением в карцер.
Тифани устало опустилась в объятия кресла, и, прикрыв глаза рукой, рассмеялась.
Ой, не могу! с трудом пояснила она. Как вспомню рожу Гарета, когда Гораций предложил посадить их на кол, а потом снять, подлечить, и снова посадить!
Содер в тот момент чуть в обморок не упал! Его Гарет на ногах удержал! припомнил Драгомир.
Кабинет наполнился дружным смехом.
Они такие наивные! выдавила из себя Паула, вытирая выступившие от смеха на глазах слезы. Другие бы студиозы в жизни бы не поверили в эту ахинею, а эти двое Как там Содер любит говорить? Средневековая жестокость и варварство?
Да, именно так! подтвердил Гораций. Причем, обо всем же читали. Все анализировали, по полочкам у себя в комнате раскладывали. Историю, наверное, лучше всех нас вместе взятых уже знают! И не вспомнили, что во всех королевствах сажают на кол, или казнят иными способами обычных преступников. Не обратили внимание, что о наказании магов или студиозов в книгах ничего не говориться.
О карцере для студиозов где-то говориться, припомнила Тифани. Видимо, еще не дочитали.
А мне понравился момент, когда мы зашли, и Гарет такой выдает «вы не так все поняли»! новый взрыв смеха.
Потом Содер про конфуз! И вещи свои опустил, а там все видно! Ха-ха-ха
Гарет
Отсидели мы в карцере ровно сутки. Все это время Содер на меня дулся, и не уставал напоминать про мою неудавшуюся попытку побега из читалки, но у меня было, что ему предъявить в ответ. Это я про его предложение несправедливого распределения розг между нами.
Однако, все это время меня не покидало странное ощущение. Что-то в нашем разговоре с магами было не так. Вернее, в процессе выбора нашего наказания. Свои сомнения я высказал Содеру утром, когда дежурный студиоз пришел выпустить нас.
Ты прав, признал Содер после некоторых раздумий, когда я уже решил, что он продолжает на меня обижаться. Если забыть про свои эмоции и вспомнить поведение магов, их ужимки и взгляды в нашу сторону после очередного идиотского предложения, типа посадим виновных на кол Гарет! Мы с тобой два дурака!
Я с кислой миной кивнул.
Тоже пришла мысль, что над нами все это время ржали?
Так и есть! возбужденно воскликнул Содер. Теперь вспомни историю королевства. Как тут наказывают магов?
Их точно не казнят, я раздраженно пнул подвернувшийся под ногу камень. Чувствую, карцер был единственным наказанием, которое нам грозило, а мы с тобой, как два клоуна, там Тьфу!
Постой-ка, нахмурился Содер. Тут есть еще одна странность. Помнишь, почему мы повели девчонок на третий этаж?
Да. С одной стороны появился Даргомир, а потом Клафелинщица. Проклятье! Они знали, что мы выводим гостей, и специально загоняли нас в определенную точку!
За разговором мы незаметно для себя успели дойти до нашей комнаты, войдя в которую принялись собираться на занятия. Увы, никто не давал освобождение на день после карцера.
Именно, американец сложил в ученическую сумку учебники и тетради, и начал переодеваться. Теперь другой вопрос. Откуда они могли знать?
Я поморщился, сразу вспомнив про одну вредную однокурсницу.
Тиллиана! Сдала-таки нас.
Поправив на себе мантию, я подхватил сумку, и, открыв дверь, первым вышел из комнаты.
И Урсулла, вышел следом Содер. В последнее время я часто встречаю их.
Я тоже, припомнил я. Слишком часто, чтобы быть совпадением. Они следят за нами.
Сейчас я уверен в этом, качнул головой Содер. Проучим их?
Я фыркнул.
Спрашиваешь? Конечно, проучим! Я себе не прощу, если не отомщу им за то, что пришлось пережить по их милости!
Учебный день пролетел на одном дыхании. Сегодня, наконец, помимо занятий по ОТТМ, так все коротко называли Общую Теорию Темной Магии, нам провели увлекательную двухчасовую вводную лекцию по одной из профильных дисциплиннекромантии.
Рег Олий, темный маг седьмого круга, дал нам под запись основные понятия и определения, а также привел общую квалификацию нежити с подробным описанием особенностей всех ее представителей.
Как выяснилось, наука подразделяла нежить на три классавысшая, средняя и низшая, различавшихся между собой по целому ряду особенностей, важнейшими из которых были сила и сложность магической силовой структуры, служившей основой нежити. Классы, в свою очередь, подразделялись на два подклассаживотные и насекомые, те на виды, которые уже переходили в подвиды конкретной нежити.
К примеру, псевдоживой человеческий скелет относился к классу низшей нежити, подклассу животных, виду скелетов, подвиду скелет человеческий. Я втайне порадовался, что в некромантии не встречается псевдоживых растений и грибов, иначе классификация была бы в разы сложнее.
Постойте! не сдержался я, когда господин Олий рассказал нам об особенностях умертвий. Когда нас в первый день водили по Академии, нам показывали умертвие! Оно же могло нас запросто разорвать!
Рег улыбнувшись ответил, что наслышан от той замечательной истории, когда два бесстрашных студиоза чуть ли не совали пальцы в рот умертвию, добавив, что нам нечего было боятся, поскольку уважаемый господин декан удерживал тварь магической печатью.
Может, оживим скелет мыши и подсунем Тиллиане? после занятий предложил Содер, когда мы вышли из учебной аудитории.
Как-то мелко и совсем уж по-детски, отрицательно покачал головой я.
Ого! Смотрю, вы хотите перейти к активной фазе боевых действий, звонко рассмеялась Саманта, вместе с Синти шагавшая позади нас. С чего вдруг?
Это она довела нас до карцера, пояснил я. С нашей стороны будет невежливо, если не ответим взаимной любезностью.
Вы уверены, что это она вас сдала? мгновенно стала серьезной Саманта.
Больше некому, я вкратце рассказал девушкам, как четко нас поймали маги.
О последующей комедии я скромно умолчал.
Одногруппницы нахмурились.
Да, похоже это она, согласилась с нашими выводами Синти. Некрасиво с ее стороны. Как думаете отомстить?
Пока не решили.
Если что, я готова вам помочь, чуть подумав, сказала Саманта.
Я тоже, добавила Синти.
Спасибо!
Продолжить разговор не получилось, ибо на выходе нас встретила целая толпа друзей и знакомых.
Привет! первым подскочил к нам Тин.
Именно этот косой болтун был виной тому, что наши с Содером тушки, вопреки нашему желанию, оказались на пике популярности. Он с огромным энтузиазмом рассказывал всем о нашем героическом подвиге при стычке с Тайгером и его подонками каждому встречному и поперечному, с каждым разом добавляя все больше новых деталей.
Затем те, кому он рассказывал, несли новость дальше, не забывая добавлять своих подробностей, и неудивительно, что в итоге о происшествии стало известно даже за пределами Академии!
Привет, отозвался я, наблюдая, как Содера куда-то за руку потащил Хантердей.
Что-то случилось? обеспокоился Тин, моментально почувствовав исходившие от меня негативные эманации.
Да! Мне не нравится, когда вокруг меня
Договорить мне не дали.
Привет, Гарет, решительно отодвинув косого в сторону, передо мной встала троица студиозов второго курса.
Я напрягся, но почти сразу расслабил ягодичные мышцы, узнав тех трех студиозов, из-за которых мы поцапались с Тайгером.
Мы очень тебе благодарны, скромно потупив взор, взяла слово девушка. Тайгеру никто не смел слово сказать. Даже те семикурсники, наблюдавшие со стороны площади, не подошли. Только вы с Содером за нас заступились.
Благодарность была вполне заслуженная, и на их месте я бы тоже подошел сказать спасибо человеку, спасшему тебя от издевательств, но мне почему-то стало неудобно. Нет, я никогда излишней скромностью не страдал, и мне были приятны их слова. Просто было тягостно. От ребят я отделался дежурными фразами, взамен услышав их имена, наперед зная, что вряд ли их запомню, и клятвенные обещания исполнить любую мою просьбу. В рамках разумного, разумеется.