Этот тунеядец решил, что ты говоришь о дополнительном месяце к отпуску, хохотнул я. Содер, прижми свой зад обратно к стулу, и послушай, чему ты сейчас должен будешь радоваться!
Содер уселся на место с такой опечаленной физиономией, что девчонки не выдержали и прыснули.
Это хорошо, что у вас хорошее настроение! Оно вам понадобится в предстоящей поездке.
Говори же! хором воскликнули мы.
На самом деле, это поездка на одно весьма ответственное мероприятие. Сложное и трудоемкое, но вместе с тем весьма увлекательное! в голосе Доротеи проскользнул пафос.
Последовавший за ее словами тяжелый удар привлек всеобщее внимание. Это Синти стукнулась лбом о парту, да так и осталась сидеть в такой позе.
Добейте меня, прошептала она. Неужели, еще одна задумка госпожи де Лорен?
Синти, что с тобой? у Доротеи был весьма удивленный вид.
Я устала. Почти два месяца сплошной учебы.
Без выходных и без отдыха после ужина, вторила ей Саманта. Честно, я наделась если не на отдых, то на послабления точно.
Нет, девочки! официальным тоном продекларировал я, подражая нашему преподавателю по малефицистике. Он отличался своим казенным голосом, свойственным для клерка из какой-нибудь Канцелярии. Помирать, так помирать!
Доротея хихикнула, и вдруг ее лицо стало серьезным.
Да, я слышала. Говорят, вы учитесь по совершенно новой методике, которая в будущем позволит значительно усовершенствовать учебный процесс. Мигель с седьмого курса утверждает, что эта методика учитывает возможности учащихся каждой конкретной группы
Кто ее придумал? со вздохом задал Содер риторический вопрос.
Геббельс!
Какой Геббельс? возмутилась Саманта. Ее моя тетя придумала!
Знаю, знаю, поднял я руки. Это я так сказал, к слову. На самом деле твоя тетя куда круче Геббельса.
Именно! горделиво вскинул подбородок Саманта, даже не подумав уточнить, кто же такой, этот Геббельс.
Содер покраснел, едва сдерживая смех.
Все? Наговорились? спросила Доротея.
Все мгновенно притихли, и она продолжила:
Раз уж вы не догадываетесь, расскажу подробнее. Вы уже знаете, что перед окончанием учебного года между Академиями всех десятки королевств происходят соревнования, в которых состязаются наиболее преуспевающие студиозы. От каждого курса выбирают четырех наиболее преуспевающих студиозов, трое из которых непосредственно участвуют в соревнованиях. Четвертый является запасным. Ну? Теперь-то догадались, какую новость я вам принесла?
Доротея обвела нас многозначительным взглядом.
Выбрали кого-то из нас? тихо спросила Синти.
Только бы не меня, молил я. Только бы не меня! Дел, связанных с подготовкой к экспедиции в Проклятые земли невпроворот. Собрать снаряжение, подобрать одежду, все сложить. Ту же книгу Зула мы еще не дочитали до конца! Хромой это за нас не сделает.
Да! От первого курса, впервые в истории всех существующих Академий, поедут студиозы из одной учебной группы одного факультета! громом среди ясного неба прогремело известие Доротеи. Вы!
Уи-и-и-и!!! обрадовались Саманта и Синти.
Они вскочили со своих мест, и обнялись. Блин! Я почему-то думал, что они расстроятся.
А вы чего не радуетесь? поинтересовалась у нас Дора. Это же высшая честь для любого студиоза, представлять свою Академию на Весенних соревнованиях!
Мы с Содером, не сговариваясь, поднялись, и заключили друг друга в объятия.
Уи-и-и-и!!! на всю аудиторию прошипел я, после чего мы отлепились друг от друга, и уселись по своим местам.
Вы серьезно? растерянно спросила Доротея. Не хотите ехать?
Если честно, то нет, ответил ей Содер.
Ну Можете обратиться к декану, и попросить, чтобы он вас оставил. Уверена, госпожа де Лорен с удовольствием продолжит испытание своей новой методики.
Нет, нет, вскинулся я. Мы готовы ехать! Когда собираться?
Завтра после завтрака будет общее построение, на котором объявят имена выбранных в команду студиозов.
После ухода Доротеи девчонки сразу же приступили к обсуждению, кто будет в основной команде, а кому придется довольствоваться ролью запасного. Разбирали сильные и слабые стороны каждого из нас, и пытались вспомнить, какие состязания предстоит пройти студиозам первого курса. С каждой минутой взгляды девчонок в нашу сторону становились все более ревностными. В конце концов, мне это надоело.
Ребята, я сразу говорю, что буду запасным!
С чего это? возмутился Содер. Будешь прохлаждаться, ничего не делать, а я буду вкалывать? Будем кидать жребий!
Никакого жребия. Я первый сказал!
И что с того? Обозначил проблему первым, молодец. Хочешь, конфетку за это дам?
Саманта и Синти слушали наш спор с открытыми ртами, искренне не понимая, как мы можем оспаривать место резервиста. Ведь должны же биться за участие в основном составе!
Видимо они уже забыли, что мы вообще ехать не очень-то и хотели. Девичья память
Наши с Содером пререкания длились недолго, и завершились договоренностью обратиться к Драгомиру. Кого он поставит в резерв, тому и повезло.
Быстро разобравшись с домашним заданием, мы ушли в библиотеку, где провели все свободное время за изучением книги Зула. К сожалению, за нами уже привычно увязалась вся наша свита, возглавляемая Тином. Мы с Содером уже давно на нее плюнули, перестав предпринимать всякие попытки избавиться от надоедливого хвоста. Нравится, пусть ходят. Лишь бы не мешали.
Кстати, к свите примкнули несколько второкурсников, включая тех, кого мы спасли от притеснений Тайгера. И надо признать, Тайгер с дружками тут же потерял к ним всякий интерес! Правда, задницей чувствую, наш конфликт с наглым аристократом еще далеко не закончен.
Следующим утром, как и говорила Дора, всю Академию собрали на площади. Там в торжественной обстановке ректор объявил о формировании команды Академии на Весенние соревнования, и зачитал двадцать четыре фамилии. Первые курсы представляла наша учебная группа. Когда мы вместе с другими счастливчиками вышли из общего строя, по рядам студиозов прокатился гомон. Многие тайком показывали на нас пальцами, и до меня даже долетела пара фраз из чьего-то разговора:
Гарет с Содером ладно, но эти две точно не самые
за счет своих родственников в состав попали, и
Стоявшая рядом Саманта тоже это услышала, и ее лицо окаменело. Вся радость, которую она выражала еще несколько секунд назад, мгновенно испарилась.
Не обращай внимания, шепнул я ей. Злопыхатели будут всегда.
Гарет, я впахивала больше, чем кто-либо из них! прошипела в ответ Саманта. Как они смеют такое говорить?
Говорю тебе, забей! Знаешь, каким будет твой самый лучший ответ?
Каким?
Победа на Весенних соревнованиях!
Раздавшиеся овации просигнализировали нам о том, что ректор завершил свою высокопарную речь об огромной ответственности, возлагавшейся с этого момента на каждого члена команды, о надеждах Академии, и прочей подобной ерунде.
Далее слово взяла декан факультета Стихии Огня Тифани Клафелимиди. Она довела до нас, что соревнования в этом году состоятся в столице королевства Варлен, городе Рарх. Он располагался на другом конце континента, и по этой причине нам предстояло добираться с помощью порталов. Это известие вызвало среди членов команды радостный ажиотаж, поскольку еще никто из нас порталами не пользовался.
Длительность Весенних соревнований неизменна уже на протяжении двухсот лет, продолжала соловьем заливаться Клафелинщица. В течении рабочей декады команды выявят победителя. Подготовка нашей команды начнется завтра, и в выходные мы перемещаемся в Рарх, где для нас уже подготовлены места в Академии магии королевства Варлен. Еще раз поздравляю вошедших в команду студиозов! Знайте, на текущий момент вы лучшие среди своих курсов. Остальным студиозам настоятельно рекомендую брать с ребят пример, и, быть может, в следующем году именно вы попадете в команду Академии!
Вновь дружные овации и завистливые взгляды, среди которых я не без удовольствия поймал взгляд Тиллииди. С самым сильным талантом среди абитуриентов, она проиграла нам. Нам, у которых талант был ниже среднего, и это было приятно вдвойне.
Почему седьмые курсы не участвуют? спросил я у Доротеи, когда нас привели в обширную аудиторию, предназначенную для занятий больших групп.
Девушка была включена в команду Академию от пятого курса, чему лично я был очень рад. Несмотря на знакомство при обстоятельствах с достаточно негативной окраскойименно она приволокла нас с Содером на обряд Посвящения, изрядно помотав по пути наши нервы, Доротея оказалась единственным студиозом старших курсов, с кем мы часто общались. Причем, общались с удовольствием.
Самому подумать не судьба? прежде, чем Дора успела открыть рот, вякнул в ответ Содер. У них в это время выпускные экзамены.
Я у тебя спросил, обо всем знающий и думающий?
Да, подтвердила Дора. Содер прав. Седьмые курсы сдают выпускные экзамены, а все остальные пишут многочисленные контрольные и курсовые. Считайте, благодаря нашей успеваемости в течение года нас от всего этого освободили. Ребята, а вы заметили, что мы единственные с Темного факультета?
Конечно! Интересно, а почему? озадачилась Саманта.
Колин Талииди, незаметно подкравшийся к девчонкам со спины, приобнял Синти и Доротею за плечи.
Бу!!!
Ай!!! дернулись те от неожиданности.
От двух синхронных пощёчин Колина спасла отменная реакция, позволившая ему своевременно отпрыгнуть в сторону.
Дурак! возмущенно крикнула Дора. У меня чуть сердце не остановилось!
Сердце? Колин пристально присмотрелся к ее туфелькам. Вроде с ним все нормально!
Оно у меня в груди!
Ошибаешься. Вон оно, в пятках!
Дурак! повторила Дора и, вздернув нос, отвернулась.
Колин подошел к нам, обойдя Доротею по широкой дуге. Глядя на то, как он демонстративно боязливо косится в сторону однокурсницы, я не сдержал улыбку. Колин всегда был душой любой компании, в которой бы он ни оказался. Заводилой, шутником, и очень хорошим человеком по жизни. В отличии от младшей сестрыябеды, до сих пор продолжавшей неустанно следить за нами.
К слову о Тиллиане. Они с Урсуллой в последнее время вообще с ума посходили! Я, конечно, все понимаю, но сколь много нужно было иметь на нас обиды, чтобы начать ходить за нами даже в выходные дни за пределами Академии? Если бы я знал, что она такая злопамятная, ни за что не подставил бы ее перед ректором!
А теперь Эх! Уже несколько раз сталкивались с ней в городе. И каждый раз, когда случайно встречались с ней взглядами, она делала вид, что просто гуляет с подружкой. В это верилось с трудом, поскольку достопримечательностей в окрестностях Синей ямы, на которые могли бы смотреть высокородные аристократки, решительно не было. Видимо, они об этом не подумали. Хорошо, что хоть охрану с собой брали.
Здорово, парни! Колин пожал нам руки, затем вежливо склонил голову перед Синти и Самантой, и после весело оскалился. Саманта, я знаю ответ на твой вопрос.
На какой? насторожилась Саманта, чувствуя подвох.
Почему в команде мало студиозов Темного факультета. Все потому, что на вашем факультете собрались одни лентяи и лодыри! Колин сокрушенно покачал головой. Не хотят учиться, хоть ты тресни. В прошлом году Дора одна за весь факультет отдувалась!
Каждый год одно и тоже, поморщилась Дора. Может, хватит уже подкалывать?
И как? Отдулась? стало интересно мне.
Не очень. Дутье у нее слабое, Дора вспыхнула, как помидор, но Колин не дал ей время на возмущение, продолжив. До третьего места с горем пополам доползли. В целом же наша Академия четвертое место взяла. Могли бы третье, но прошлогодний шестой курс в своей группе оказался на седьмом месте, и потянул нас в общем зачете вниз. Хорошо, что в этом году их нет.
А первые места у нас в прошлом году были?
Было два вторых места, два третьих и одно четвертое. Про седьмое я уже говорил, Колин разочарованно цокнул языком. Почти все первые места взяла Академия из Ураласа. Сильные, заразы! Чувствую, и в этом году вы с ними в своем потоке бороться будете.
Ребята, а кого мы ждем? поинтересовался Содер.
Доротея пожала плечами.
Клафелимиди. Слышали же, в этом году она поведет команду. Сейчас уже должна прийти.
Точно в подтверждение ее слов дверь в аудиторию открылась, и на пороге появилась Клафелинщица. За ней шел Драгомир. Пока преподаватели шли к своим местам, студиозы поспешно расселись за партами.
Итак, господа студиозы! взойдя на кафедру, торжественно провозгласила Клофелинщица. Вы попали в команду Академии. Радуйтесь! Вы попали!
Я толкнул Содера.
Слышишь? Мы попали!
Угу, проворчал тот. Второй раз с тобой попадаем. Первыйв этот мир, а теперь вот В тиму Клафелинщицы.
Глава 10
Глава 10
Рарх произвел на меня сильное впечатление. Он был гораздо больше Гардаградакак по занимаемой площади, так и по количеству проживающего в нем населения. Почти четыреста тысяч жителей!
Но не в этом было главное отличие. Архитектура! Вот, чем поражала столица Варлена. Одних соборов, по стилю напоминающих наши готические, было больше десятка. Шпили главного из них, посвященного всемогущему Валесуосновному богу из местного пантеона божественных сущностей, возносились над землей на сотни метров, и казались на вершине столь тонкими и хрупкими, что невольно создавалось ощущение их неминуемого крушения.
Соборы были не единственной достопримечательностью. В Рархе было много поразительно красивых фонтанов, по сравнению с которыми великолепные архитектурные ансамбли Петергофа казались бледными и унылыми. А ведь еще были всякие арки, статуи и беседки.
Полностью отсутствовали классические улицы. Вместо них город расчерчивали идеально ровные бульвары, пышущие зеленью и украшенные тысячами цветочных клумб. Причем клумбы зачастую парили в воздухе на высоте в несколько метров.
Я хочу здесь жить! восторженно заявил Содер после экскурсии по городу, проведенной для нас темным магом из местной Академии магии.
Маг довольно улыбнулся. Было видно, что он гордится своим городом.
Если вы покажете достойный результат в соревнованиях, то руководство с удовольствием рассмотрит ваш перевод в стены нашего учебного заведения, тихо, чтобы не слышала Клафелинщица, прошептал он.
Мы с Содером понимающе кивнули. Обычная практика, когда перспективные студенты перетягиваются конкурирующими университетами. Однако, несмотря на все местные красоты, я сомневаюсь, что мы решимся на этот шаг. Насколько я помню, Академия Рарха в табели о рангах среди Академий занимала лишь пятое место, в то время как наша Альма-матер числилась на третьем.
После ужина, когда на улице уже смеркалось, мы погуляли по территории Академии, посмотрели на ее шикарные корпуса, потрясающе оформленную академическую площадь, и даже заглянули в библиотеку. Здесь мы с удовлетворением отметили, что по числу и качеству собранной литературы наша Академия значительно превосходила тамошнюю.
Вот бы и нам такую построили, мечтательно вздохнула Саманта, когда мы вновь вышли на площадь, освещенную сотнями причудливых фонарей. По ее дорожкам прогуливались многочисленные студиозы. Отдельные игровые комнаты, множество спортивных и гимнастических залов, и даже зал красоты!
Смотрю, у тебя губа не дура, спустил я ее на землю обетованную. Закатай ее обратно.
А вдруг? вскинула голову Синти.
Эх, дорогие вы наши мечтательницы, с иронией сказал Содер. В ближайшем обозримом будущем Гильдия магов не сможет найти на это средства, даже если очень захочет.
С чего это? усомнилась Доротея.
Услышав наш разговор, к нам подтянулись остальные ребята.
Да, да, послышалось со всех сторон. Почему ты так решил? Если бы король захотел, то
То направил бы свободные средства на переоснащение легионов, которые сейчас обеспечивают блокировку Сунтара, и найм свободных магов, которые занялись бы укреплением границы и изготовлением боевых артефактов, заявил я. Только вот сомневаюсь, что даже на эти безотлагательные нужды у него есть деньги.
Вокруг нас уже начали собираться ребята с Яльской Академии, внимание которых привлекло столпотворение на академической площади. И не только они.