- Да.
- Но ты надеешься победить его?
- Не надеюсь. Я это сделаю.
- В битве?
- Вероятнее всего.
- И у тебя много союзников?
Ёкай чуть заметно сузил глаза, и я поняла, что зашла в расспросах слишком далеко.
- Прости, не моё дело. Просто для меня всё это так непривычно.
- Твой мир сильно отличается от этого?
Я с трудом верила ушампервый "личный" вопрос, который он мне задал!
- Очень. В моей реальностибольшие города. Много вещей, которые здесь сочли бы колдовством. И совершенно другие правила. Там нет монстров а жизнь гораздо удобнее
- Тебе этого не хватает?
Я смутилась.
- Некоторых вещей, да Но в твоей реальности тоже немало хорошего. Чистые вода и воздух, натуральная еда Хотя до еды тебе, наверное, нет дела. Неужели ты никогда не ешь?
- Человеческую пищунет.
- Какую тогда?
- Не-человеческую,- резонно заявил он.
Я рассмеялась немного невпопад и просто, чтобы что-то сказать, спросила:
- Думаешь, ведьма, Чиио или как её, знает, откуда я?
- Не думаю.
- Знаешь, зачем я ей?
В лице ёкая ничего не изменилось, но мне почему-то показалось, ему это на самом деле известно.
- Тебе не стоит её опасаться.
- Потому что скоро вернусь домой?- осторожно предположила я.
- Потому что на тебе защита.
- Но ведь
Камикадзе вдруг поднял мордочку, принюхиваясь, а мои слова заглушил треск ломаемых веток. Из-за кустов вырвался Дэйки в человеческом обличье.
- Момо и господин
Увидеть здесь ёкая он явно не ожидал и тут же торопливо поклонился. Иошинори-сама развернулся и скрылся за стволами деревьев, а Камикадзе, взъерошив шёрстку, взвился в воздух.
- Кажется, ты его напугалтаким он тебя ещё не видел,- поддела я Дэйки.- Забыл превратиться обратно в лиса?
- Я не лис!- возмутился он.- Ядзинко. Это совершенно разные вещи!
- В самом деле?
- Я ведь не сравниваю людей с со снежными обезьянами[1], только потому что вы и они чем-то похожи!
- Вообще-то, люди произошли от обезьян,- улыбнулась я.
Глаза Дэйки в буквальном смысле начали выпирать из орбит.
- Как
- Это называется эволюцияестественный процесс развития. Выживают лишь те, кто сумел лучше приспособиться к окружающей среде
- Не понимаю ни слова из того, что ты говоришь.
- Две обезьяны породили трёх обезьян. Из трёх выжила та, что была самой умной. Когда выросла, она нашла себе другую умную обезьяну, с которой зачала и породила ещё несколько обезьян, которые были умнее, чем она. Из них опять выжила самая умная, и так далее. В конце концов, самые-самые умные обезьяны развились в людей.
- Милосердная Каннон!- ужаснулся Дэйки.- В это верят в твоей реальности?.. Вас породили обезьяны?..
- Есть, конечно, и другие теории.
Я рассказала христианскую версию появления человека, добавив, что в каждой религии есть своя версия.
- И сколько же религий в твоём мире?..
- Самых значимыхтри. А вообще, немногим меньше, чем звёзд на небе.
Лис почесал затылок.
- Кошмарная реальность Представляю, как ты рада, что попала в нашу и больше никогда не вернёшься в ту!
- Никогдаэто не совсем верно- пробормотала я, но Дэйки уже отвернулся к узлу, который принёс.
- Надеюсь, ничего не забыл,- он присел на траву и вздохнул.- Если б ты могла ходить со мной, как раньше Между прочим, в деревне только и говорят, что о Гион Мацури[2]!
- Гион Мацури? Его ведь празднуют в Киото?
- Откуда ты знаешь?- удивился лис.
- Слышала
от Цумуги, которая очень сокрушалась, что мы уже уедем из Киото к моменту, когда там начнётся фестиваль. Но, похоже, мне не суждено попасть на него и здесь.
- Думаю, в этом году праздновать Гион Мацури будут особенно широко,- предположил Дэйки.- Сёгун одержал победу над каким-то врагом. Его войска недавно вернулись в столицу.
- В какую столицу? Киото?- уточнила я.
- Какую ещё? Кстати, мы сейчас недалеко.
- Так может Ведь на Гион Мацури соберётся множество людей! Никто не заметит в толпе меня! Поговорю с твоим господином
- С ума сошла? И думать забудь! Своими глупыми просьбами ты его только разозлишь!
- Но- начала я и замолчала, когда Дэйки очень красноречиво прищурил глаз.- В смысле ты, конечно, прав. Запрет есть запрет.
- Вот именно,- он вдруг исполобья покосился на меня.- Скажи, ты действительно видишь во мне животное?
Вопрос застал меня врасплох, я растерянно хлопнула глазами.
- Нет, конечно
- Ты назвала меня лисом,- нахмурился Дэйки.- А лисживотное.
- Да но ты ведь- я беспомощно развела руками.- Ты ведь принимаешь облик лиса
- Ядзинко, а не лис!- яростно выпалил он.
Не успел его голос смолкнуть, в воздухе прозвенел знакомый тоненький визг, и что-то пронеслось между мной и Дэйки. Охнув, он схватился за щёку, потом оторопело посмотрел на испачканные кровью пальцы На его лице красовались два небольших пореза, а на моё плечо опустился рассвирепевший Камикадзешёрстка взъерошена, маленькие клыки оскалены.
- Мой храбрый защитник!- восторженно защебетала я.
Дэйки оторопело приоткрыл рот.
- Какой ты молодец,- я ласково пригладила шёрстку зверька.
Камаитати довольно фыркнул, но продолжал настороженно поглядывать на моего обидчика. К Дэйки наконец вернулся дар речи.
- Он только что напал на меня?
- В следующий раз будешь знать, как повышать голос,- расплылась я в улыбке.- Хотя, может, ему просто не нравится твой человеческий облик, дзинко.
- Думал, он нравится тебе! Но, если привычнее видеть во мне "лиса"
Раздражённо тявкнув, он принял лисье обличье и начал молча вынимать из узла покупки. Когда добрался до яиц, Камикадзе радостно пискнул.
- Хочешь, ты покормишь его?- предложила я.
Дэйки посмотрел на меня, как на умалишённую. Я пожала плечами.
- Тогда не жалуйся, что он на тебя нападает.
- Не жал- лис даже запнулся от возмущения.- Если бы не ты, это было бы последнее нападение в его жизни!
- Ты опять повышаешь голос,- невинно пропела я, раскалывая яйцо.
Напоминание было не лишнимКамикадзе снова угрожающе вздыбил шёрстку. Но, увидев яйцо, смягчился и, довольно урча, сунул мордочку в скорплупу.
- Видишь?- улыбнулась я.- Мог бы расположить его к себе.
- Очень мне это нужно! Достаточно, что располагаю тебя к себе, не сворачивая ему шею!
Лис был явно не в духе, и, в отличие от камаитати, смягчаться не собирался. Я подождала, пока зверёк расправится с яйцом и, оставив его на траве, сбегала за фурошики[3]сумкой из отреза пёстрой ткани. Мастерить фурошики научила меня Цумуги. В своё время мы меняли эти самодельные сумочки чуть не каждый день, соревнуясь, чья окажется экстравагантнее. А сейчас я носила в фурошики рисунки и краски. Вынув один из свитков, протянула его Дэйки. Он непонимающе посмотрел на меня, но принял свиток и развернул его.
- Я не считаю тебя животным, даже когда ты в облике лиса дзинко Без тебя бы, наверное, сошла здесь с ума.
Дэйки поднял на меня глаза. Светившаяся в них растроганность меня смутила.
- Это нарисовала ты?..
Я кивнула. Тихо выдохнув, он снова уставился на рисунок: Дэйки-лис лукаво выглядывающий из-за плеча Дэйки-человека.
- Можешь оставить себе если хочешь
Прижав к голове уши, он спрятал свиток на груди.
- Спасибо, Аими
- Не за что, Дэйки-сама,- улыбнулась я.- Но, знаешь, я уже привыкла к "Момо".
- Мне нравится и "Аими"- прошептал он, но тут же дёрнул ушами и другим тоном заявил:
- Не надейся, что рисунок примирит меня с твоим паразитом! Нападёт на меня ешё разпридушу!
Я только закатила глаза. Вскоре мы отправились дальше. На ночь расположились на берегу реки и, убаюканная тихим плеском воды, я быстро уснула. Проснулась от ощущения чего-то пушистого, скользнувшего по щеке. Поморщившись, перевернулась на другой бок. Но что-то снова тронуло мою щёку и в этот раз оно было тёплым и влажным. Я раздражённо махнула рукой, приоткрыла один глаз и, вскрикнув, подскочила на циновке. Надо мной склонился Дэйки, который тут же покатился со смеху.
- С ума сошёл?- я возмущённо вытерла щёку.
- Обещал ведь будить тебя, как обычно делает твой паразит! И правда подействовало!
- Кстати, а где- оглядевшись, я так и замерла с приоткрытым ртом.
Камикадзе самозабвенно чмокал, уткнувшись мордочкой в скорлупку яйца.
- Ты- я обвиняюще ткнула в лиса пальцем,- подкупил моего защитника! А ты,- повернулась к не отрывавшемуся от скорлупки камаитати,- не ожидала, что за яйцо продашь меня с потрохами!
Дэйки схватился за бока, но, когда я яростно поднялась с циновки, попытался унять весёлость.
- Не злись, Момо Я разбудил тебя не только потому, что мне было скучно!
- Скучно?!- выпалила я.
- Господин ушёл!- быстро добавил он.- И сегодня мы ближе к Киото, чем были вчера!
Моя злость мгновенно испарилась.
- Ты знал Поэтому "подмигивал", когда я хотела просить его разрешения.
- Да. Иошинори-сама не будет весь день.
- Встреча с союзниками?
- Наверное, я не спрашивал. Но- он красноречиво кивнул куда-то за холмы.
Я закусила губу.
- Думаешь, он не узнает?
- Мы вернёмся засветло, искупаемся в речке, чтобы оставить в ней все запахи. Я не настаиваю, просто ты ведь хотела
- Очень! И вернёмся мы в самом деле быстро. Только вот что делать с Камикадзе
- Оставим здесь, в город ему нельзя.
Я с тоской покосилась на урчащего зверька.
- Что ж, если приготовить ему еду И он любит поспать на солнышке А, когда проснётся, мы будем уже на месте!
Внутри всё сжималось при мысли, что оставлю моего маленького защитника в одиночестве. Но Гион Мацури, каким я никогда не увижу его в моём мире! Упустить такую возможность было выше моих сил
[1] Снежные обезьяныяпонские макаки, самые северные обезьяны в мире. Естественный ареал с. о. простирается до о. Хонсю.
[2] Гион Мацури (фестиваль Гион)главный раздник старой столицы (Киото) и один из самых крупных фестивалей Японии. Проводится ежегодно с 970 г. Зародился в 869 г., как часть очищающего ритуала для умиротворения богов, вызывающих пожары, наводнения и землетрясения.
[3] Фурошики сумки из куска квадратной ткани (платка или шарфа). Их не надо шить, всё держится на узлах. Первые ф. появились в Японии в 750 до н.э. и использовались для переноски самых разнообразных вещей.
Глава 15
Закатное солнце походило на громадную каплю крови. На островерхие крыши замковых строений быстро спускались сумерки, в окнах начали мелькать зажжённые фонари Я смотрела на всё это из окна самого высокого строения. Сюда, в небольшую, устланную татами комнату меня приволокли незадолго до наступления сумерек. Шорох раздвигаемой дверии в комнату вошли две женщины. Одна зажгла светильник, другая выставила на низкий лакированный столик чашечки с едой.
- Где я? И зачем здесь?- резко спросила я.
Женщины только молча поклонились и засеменили к двери.
- Ну уж нет!- прошипела я, бросаясь следом.
Но в то же мгновение из-за створки выглянул мужчина в жёлто-коричневой одежде, нижняя часть лица скрыта подобием шарфа, обмотанного вокруг головы, как у средневековых арабских воинов. И я резко остановилась. Женщины проскользнули в просвет, и створки за ними закрылись. Я тихо выругалась сквозь зубы. Если прислушаться, можно различить гомон толпы, продолжавшей веселиться на Гион Мацури, звук флейт и барабанов Дьявол бы побрал этот фестиваль! А заодно и моё желание побывать на нём Я затравленно огляделась, нервно пригладила растрепавшиеся волосы и скривилась, увидев под ногтями засохшую кровь...
Они окружили нас в каком-то переулкенесколько мужчин, одетых, как только что заглянувший в комнату тюремщик, с длинными копьями в руках. Нападение было настолько неожиданным, что я не успела испугаться. Несколько копий устремились к Дэйки, руки одного из нападавшихко мне. На землю посыпались палочки с нанизанными на них дамплингами[1], которые мы с Дэйки приобрели в лавочке за углом Лис увернулся от копий, я расцарапала чью-то физиономию, укусила кого-то за пальцы, но ничего не помогло. Даже магия дзинко оказалась бессильна. На шеях нападавших висели чётки, начинавшие мерцать зеленоватым светом при каждой атаке Дэйки, и ни огонь, ни светящиеся сферы, ни превращавшиеся в лезвия листья не причиняли им вреда. Я отбивалась, как безумная, когда меня оттаскивали от лиса. И прежде, чем на голову накинули чёрный матерчатый мешок, увидела испещрённые светящимися символами листочки бумаги в руках окруживших Дэйки злоумышленников. Я кричала так, что звенело в ушах, извивалась в удерживавших меня руках, рискуя вывихнуть себе суставы. Но меня продолжали куда-то тащить и наконец выпустили в этой комнате Попытки открыть дверь ни к чему не привели. А когда увидела, что нахожусь в замке, и вовсе упала духом. Но больше всего сводили с ума мысли об участи Дэйки. Если он погиб из-за моего глупого желания побывать на треклятом фестивале Створки двери снова раздвинулись, пропустив в комнату целую процессию женщин.
- Следуй за нами, оксама,- вежливо попросила одна из них.
- Убирайтесь к дьяволу!- процедила я.
- Оксама ведь не хочет, чтобы её вели насильно,- послышался грубый голос.
Из-за створок снова показалась укутанная в ткань физиономия "тюремщика".
- Убирайся к дьяволу вслед за ними!- распорядилась я.
Он кивнул, будто только того и ждал, и в комнату вошли мои недавние похитители. Но в этот раз я была готова к нападению, и едва руки одного сомкнулись на моих плечах, изо всех сил стукнула его коленом в пах. Жаль, что на организованном университетом курсе по самообороне, я больше пересмеивалась с Цумуги, чем слушала тренера. Как бы эти знания пригодились сейчас! Тогда бы, может, удалось вывести из строя ещё двух-трёх Но сбыться этому было не суждено. Я швыряла в них плошками с едой, лягалась, пыталась кусаться, головой разбила одному нос. Но в конечном итоге меня всё же скрутили и потащили в купальню. Подтолкнув к вместительной офуро, "тюремщик", который, видимо, был главным, заявил:
- Будешь сопротивляться, отведём к господину голой. Выбор за тобой!
- Господину?.. Как его имя?
Но он молча отступил в сторону, а меня окружили женщины. Я позволила усадить себя в офуро, натереть кожу жёстким мешочком, причесать волосы и умастить маслами тело. Не препятствовала, когда меня укутали в несколько слоёв кимоно разных цветов и соорудили замысловатую причёску Неужели "господин"Ракурай?.. Тогда понятно, почему его приспешники с такой лёгкостью справились с Дэйки. При мысли о лисе к горлу подступили слёзы. А вдруг они заманят сюда и Иошинори-сама?.. Одолеют его и убьют потом используют "мой дух" в своих целях и избавятся от того, что останется Я не могла совладать с захлестнувшей паникой. Скорее чувствовала, чем виделаменя опять куда-то ведут, и пришла в себя только перед очередными раздвижными дверями.
- Покажи смирение,- напутствовал главарь.- Господин не терпит неповиновения.
Створки распахнулись и меня легонько втолкнули внутрь. Просторная комната, светлые татами на полу, яркая роспись на потолке и стенах. В глубине на возвышении в позе самурая застыла тёмная фигура. Пламя светильников заметалось от движения воздуха и снова выпрямилось, когда створки захлопнулись за моей спиной. Я осталась с таинственным незнакомцем один на один
- Приблизься,- обладатель этого голоса явно привык повелевать.
Я сделала несколько шагов вперёд, присматриваясь к говорившему. И вдруг он поднялся со своего "насеста" и двинулся ко мне. Простые чёрные хакама, серое кимоно, длинные тёмные волосы, присобранные на затылке... На вид ему было лет тридцать пять. Лицо очень суровое и изрезанное шрамами, но в остальном ничем не примечательное. Неужели это и есть Ракурай?..
- Как твоё имя?- спросил он.
- Момо.
- Странное. И совершенно тебе не подходит,- его ладонь медленно потянулась ко мне, в глазах читалось восхищение.
Я инстиктивно отодвинулась, и его пальцы лишь легко погладили воздух. Глубоко посаженные глаза не отрывались от меня, на покрытом шрамами лице проступил тёмный румянец, дыхание участилось.
- Тебе нужно имя, достойное твоей красоты,- хрипловато произнёс он.
И я ошарашенно переспросила:
- Что?..
Моё недоумение его как будто умилило, по губам тенью мелькнула улыбка.
- Ты не узнаёшь меня?
Я растерялась окончательно.
- А я не смог тебя забыть. На следующий день приказал обыскать деревню, но ты исчезла. И когда увидел тебя здесь, на празднике
Меня точно оглушило. Никакой это не Ракурай, могущественный, внушающий ужас ёкай, а обычный человек, тот самый