Довольна своими сочными в нужных местах формами, тонкой талией, отсутствием крупных морщин и даже теми тремя седыми волосками, которые обнаружила вчера перед сном. Обнаружилаи не стала выдирать. Если мне суждено в сороковник стать седой, я лучше подстригусь «под мальчика» и буду хулиганистой молодой бабулей, чем превращусь в истеричку, которая впадает в депрессию из-за каждой белой волосины.
Пальцем смахиваю маленькое пятно шоколадного крема на щеке и остаюсь полностью довольна своим видом. И приподнятым боевым настроением, как раз идеальным для встречи с кем-то из головорезов господина Коряги.
В маленькой приютской гостиной, которую мы, в буквальном смысле, сделали своими руками, мужчина в дорогом костюме смотрится так же нелепо, как новенький спортивный «Порше» на свалке в горе мусорных пакетов. Он стоит в пол оборота и очень нелепо делает вид, будто заинтересован детскими каракулями на стене.
Я его уже видела. Именно он заявился к нам с новостью о том, что мы незаконно заняли здание, в котором господин Будущий крутой сенатор собирается строить медицинский центр для важных лунных детишек. Ничего не имею против лунной детворы, но онидети из элитного сословия, отдельная неприкосновенная каста, у которых есть родители с полными карманами денег. Место для очередной современной больницы для них можно выбрать абсолютно любое в городе, вовсе не обязательно посягать на полуразвалившуюся халупу, по стечению обстоятельств ставшую приютом для человеческих детей. Странно, что мистеру Будущему сенатору никто не сказал о таких элементарных вещах.
Господин?..Черт, и его фамилию я вспомнить не могу. Черт бы побрал этих лунников с их апострофами.
Он резко поворачивается, растягивает губы в неприятную официальную улыбку и какое-то время ждет моей ответной реакции.
Просто Лори, - говорит он, кашляет в кулак и избавляется от радости на лице.
Так лучше.Показываю пальцем на собственные губы.Волкам не идет показное дружелюбие, господин Лори.
Он кивает и скороговоркой выдает какую-то шутку о бизнесе. Наверное, даже смешную.
Могу я попросить стакан воды, госпожа Шереметьева?Он снова закашливается, достает белоснежный носовой платок и украдкой вытирает влагу с внешних уголков глаз.У вас немного... странно пахнет?
Я иду к шкафчику, который, как и почти все здесь, густо украшен детскими поделкамив основном фигурками из соленого тестаналиваю в стакан минеральной негазированной воды и протягиваю Лори.
Это корица, - говорю чуть погодя, когда он делает пару глотков и снова прочищает горло.У нас была ярмарка сладостей. Жаль, что вы не пришли раньшемогли бы купить пару коробок выпечки и внести вклад в благотворительность.
Да, я...Тычет пальцем куда-то себе за спину и снова вытирает текущие градом слезы.Видел флажки и... лозунги.
О, надеюсь, вашему Большому Боссу понравится выпуск сегодняшних новостей.
Так получилось, что журналистка главного федерального каналановая мама одного из моих приемышей. Когда я позвонила с просьбой помочь, она сказала, что сделает все, чтобы «проклятые лунники не думали, что могут присвоить себе наш мир!»
Толпа счастливых детишек и взрослых, размахивающих флажками с надписью «Наш домнаша крепость», устроит господину Коряге приступ изжоги. По крайней мере, я очень на это рассчитываю.
Не могли бы мы выйти на улицу?Лори снова закашливается и, уже не скрываясь, прижимает платок к носу.У меня тяжелые отношения со специями.
Часть меня хочет встать в позу и продолжить игру на своем поле. Для меня это хорошо, потому что, несмотря ни на что, нужно смотреть правде в глазагосподин Будущий сенатор может с легкостью вышвырнуть нас из этого здания. Я даже готова предположить, что адвокат как раз об этом и приехал поговорить, и в пухлом портфеле лежат все необходимые изобличающие документы. Так что, чем более неуютно этот парень будет себя чувствовать при нашем разговоре, тем больше у меня шансов выторговать еще немного времени.
Но... На беднягу уже жалко смотреть, так что я, оставив эту затею, иду к двери на задний двор. Открываю ее - и господин Лори пулей вылетает наружу, даже почти не смущаясь мелкого накрапывающего дождя. Я провожаю его в беседку, где Жанна предусмотрительно оставила заварник с чаем, пару чашек и корзинку с кексами.
Вот только жаль, что все этонапрасные хлопоты. Я скорее дам сломать себе пальцы, чем буду корчить перед этим типом радушную хозяйку. С лунниками так всегда: они даже обычную вежливость принимают за слабость и с радостью вцепятся в горло, как они думают, уже безвольной добыче.
Я удобно устраиваюсь на скамейке, перебрасываю через колени лоскутный плед и откусываю от кекса. Господин Лори деловито выкладывает пластиковые белые папки, подталкивает их на мою часть стола. Даже не прикасаюсь.
Господин ШадФар счел нужным поделиться с вами этой информацией.
Какой информацией?
Все там.Лори указывает взглядом на папки.Он предпочитает играть честно и раскрывает свои карты.
Я откусываю еще кусочек кекса, радуясь тому, что тесто получилось как нельзя кстати абсолютно идеальнымвыпечка останется свежей до завтрашнего утра, и посетители ярмарки, скупившие абсолютно все, вспомнят о нас за чашкой утреннего кофе. И просмотром новостей.
Нана все-таки гениальна.
Господин Лори, я сегодня на ногах с четырех утра, и за все это время почти не присела. У меня было большое интервью с парой неудачных дублей, а на детской площадке пятьдесят маленьких головорезов, которых нужно отмыть от глазури и отчистить от разноцветной посыпки. Если вы думаете, что я собираюсь тратить время, вычитывая все эти бумажки, то господину Коряге нужно найти более сообразительного помощника.
Приношу свои извинения, - спокойно отвечает Лори, наливает себе чай, делает глоток, чтобы промочить горло, и спокойно продолжает: - Мы знаем, каким образом вы присвоили здание и почему муниципальные власти смотрят на это сквозь пальцы.
Было бы странно, если бы целая стая адвокатов не нашла этот абсолютно открытый факт.
Тем не менее, господин ШадФар уважает ваше... гмм... очень важное и правильное дело и предпочел бы решить возникшие разногласия мирным путем. И в качестве доказательства своих добрых намерений он попросил передать вам все эти документы.Лори приподнимает край пластиковой обложки, стучит пальцем по чернильному круглому оттиску, который перекрывает часть размашистой подписи.Это оригиналы документов, с «мокрыми» печатями. Они ваши, госпожа Шереметьева.
А вот это что-то новенькое. Первое мгновение я даже чувствую легкую растерянность и даже не сразу чувствую настойчивую вибрацию телефона в большом кармане на животе моего комбинезона. Кто бы ни был на том конце связион очень вовремя, чтобы у меня было время на «законную» паузу.
На экране имя «Нана».
Прошу прощения, Лори, но я не могу не ответить на звонок сестры.
Я выхожу из-под навеса беседки, на ходу прижимая телефон к уху.
Твой Дракон звонил моему Принцу, - тоном опытного разведчика говорит сестра - и я останавливаюсь под размашистой кленовой кроной, такой густой, что под ней абсолютно сухо.Он в курсе, что РРан вмешался, и знает, как. Они, типа, ну знаешь... какие-то старые приятели.
Мой... кто?
Марго, ты хотя бы иногда читаешь светские хроники?Нана посмеивается и быстро вводит меня в курс дела.Твоего КРрэйга ШадФара называют Серебряным драконом, потому что у него чистая лунная кровь и очень красивые серебряные глаза.
А твой муж в курсе, что ты в курсе про серебряные глаза господина Коряги?
Мой муж, как мужчина с абсолютно здоровой самооценкой, не ревнует меня к каждому столбу.
Он только рычит, - не могу не сыронизировать в ответ, потому что до сих пор не понимаю, почему из всех достойных мужчинчеловеческих мужчин!моя сестра выбрала, кажется, самого заносчивого лунника на свете, да еще и умудрилась родить ему двоих детей.И на будущее, Нана, постарайся больше не ставить в одном предложении слова «твой» и «Коряга».
Сестра посмеивается, извиняется, что сейчас не может со мной поболтать и узнать, как все прошло, и обещает перезвонить вечером, когда все ее «заносчивые лунники» улягутся спать.
Но самое главное она и так уже сказала, и мне нужна ровно минута, чтобы сопоставить все факты. И все сразу становится на свои места. Слава богу, потому что я впервые в жизни была так фатально близка к тому, чтобы совершить непоправимую ошибкуповерить луннику.
В беседку я возвращаюсь уже с абсолютно холодной головой и во всеоружии, держа в уме, что любое предложение от господина Будущего сенатораэто не жест доброй воли, не попытка договориться мирным путем, а только хитрость и холодный расчет.
В мире лунников есть одно и самое главное правилоони всегда друг за друга.
В особенности в мире лунников-мужчин.
Коряга отдал мне эти документы, потому что все равно не собирался воспользоваться ими. Но не из уважения к моему делу, а чтобы не подставлять РРана. Если бы ценой использования этой информации не была репутация другого важного лунникаЛори пришел бы не с белым флагом, а с «силовиками». Возьму я эти документ ы или нетне имеет значения, потому что их участь была решена еще до того, как Лори переступил порог моего дома.
Все в порядке?вкрадчиво интересуется Лори, прихлебывая чай.
Да, но не для вашего Большого начальника. Так вот.Я возвращаю папки на его край стола, нарочно делая это лишь краем ногтя, словно боюсь замараться.Лори, передайте своему хозяину, что я не нуждаюсь в подачках и не готова принимать сомнительные подарки. И что лучшее, что он может сделать в этой ситуацииподыскать другое здание, потому это он не получит никогда.
Вы поступаете очень опрометчиво, - натянуто улыбается «парламентер», но я уже встаю, давая понять, что переговоры закончены. Ему ничего не остается, кроме как подняться следом.Господин ШадФар предвидел, что разговор может пойти таким путем и просил передать, что его предложение будет в силе еще три дня. Я передам ему, что вы взяли паузу, чтобы взвесить все «за» и «против». В случае, если передумаете, господин ШадФар готов предоставить вам и вашему приюту любое здание в пределах города, которое станет вашим на абсолютно законных основаниях. Подумайте над этим, госпожа Шереметьева. Хорошего дня.
Он поправляет пиджак, сует под нос платок и быстрым шагом пересекает двор, немного сутуло втягивая голову в плечи.
Папка так и остается лежать на столе.
Глава третья: Марго
Когда все дети вымыты, причесаны, переодеты в пижамы и уложены спать, я быстро принимаю душ, переодеваюсь в джинсы и свободный теплый свитер, собираю волосы под бейсболку и на минуту задерживаюсь перед зеркалом, чтобы оценить свой внешний вид. Достаточно «по-обывательски», чтобы затеряться в толпе и не привлекать внимание.
Я позвоню, если что-то случится, - предупреждая мою просьбу, говорит Жанна. Похоже, я повторяю это слишком часто.Все будет хорошо, Маргарита Александровна. А вам отдохнуть надо.
Вот это действительно правда.
Отдохнуть, а заодно «запить» чем-то послевкусие сегодняшнего разговора. И гадкий голосок внутри напоминает, что, пусть и недолго, но в моей голове созревала мысль о том, что с лунниками все-таки можно договариваться. И не потому, что онимуж твоей младшей сестры.
К счастью, правда вскрылась быстрее, чем я успела сделать непростительную ошибку, за которую ела бы себя поедом до конца своих дней.
Я выхожу из дома через заднюю дверь, потом - через калитку в маленьком саду, который, если зима будет не слишком суровой, на следующую весну превратится в пышный цветочный рай. Проверяю, крепко ли заперла за собой замок и, подняв повыше ворот свитера, быстрым шагом спускаюсь вниз по улице. У ночного магазинчика с перегоревшей буквой «К» в неоновой вывеске «Котейня», стоит знакомый черный «Мерседес». Стоит мне проскользнуть в освещенном фонарем желтом круге светаи дверца рядом с водительским сиденьем открывается как будто сама собой.
Быстро забираюсь внутрь, захлопываю ее и еще какое-то время с недоверием осматриваю абсолютно пустынную улицу. Эта часть Петербургане самое уютное место для культурных пеших променадов, но мало ли что.
Только убедившись, что меня никто не видел, с некоторым облегчением стаскиваю кепку и смотрю на сидящего за рулем молодого мужчину. Он, как обычно, протягивает мне большой стаканчик американо с молоком. Я сразу делаю глоток крепкого еще горячего кофе, откидываю голову на спинку и прикрываю глаза. Не люблю вот так «тюлениться», потому что стоит разрешить телу расслабитьсяи усталость укрывает с головой, напоминая, что даже мой неугомонной внутренний ресурс не бесконечен. И не вечен. А в наш век высоких технологий, разбавленных всякими лунными штучками, эликсир продления молодости до сих пор не изобретен. Да и пусть с ним, с эликсиром, порядочных энергетиков, не убивающих печень и нервную системуи тех нет.
В тишине салона хорошо слышу глубокий вздох через нос, быстро проглатываю новую порцию кофе и кошусь на парня за рулем.
Что-то... не так?Я точно приняла ванну и, несмотря на свой хипстерский вид, не изменил своей любимой «Коко» от «Шанель».
Вкусно пахнешь, - улыбается он и подается вперед, втягивая воздух рядом с моим виском.Это корица? И ваниль? Миндальные хлопья?
И еще щепотка мускатного ореха, - подсказываю я, в очередной раз убеждаясь, какие все-таки разные эти, прости господи, лунники.
Одного из них от запаха корицы сегодня чуть Кондратий не схватил.
А другой обнюхивает меня с видом сладкоежки, целый год просидевшего на строжайшей диете.
Но самое нелепое в этом всем то, что я, Маргарита Шереметьева, известная активистка против засилья лунников во всех сферах человеческой жизни, встречаюсь с одним из них. И он, к тому же, младше меня на целых семь лет.
Я взял билеты в кино, - мой романтический лунник показывает пару кусочков картона с названием самой ожидаемой премьеры сезона, и я успеваю заметить время сеансаровно через двадцать минут. Если поспешимеще успеем.Но у тебя такой уставший вид...
Даже не пытаюсь отнекиваться и почти не краснею, когда мой желудок громко урчит, протестуя против кино. Я сегодня даже без обеда, а на завтрак у меня была пара испорченных кексов, большая часть которых все равно пошла на крошку.
Я понял, - улыбается лунник.Тебя нужно накормить.
О да, - блаженно жмурюсь, - желательно чем-то жутко не вегетарианским и безобразно калорийным.
Пока мой молодой лунник выруливает в обратную сторону, я подбираю ноги, чтобы забраться на сиденье вся целиком. С такого ракурса, пока он ведет машину, его можно потихоньку рассматривать. И я, несмотря на очень неопределённый статус наших отношений и мое «скорее нет, чем да», все равно с удовольствием рассматриваю его лицо. Оно у него очень красивое, если брать за идеал классическую внешность популярных моделей на обложках журналов: светлые удлиненные волосы, подстриженные рваными прядями, тонкий идеально ровный нос (почти уверена, что не обошлось без пластики, но кто сказал, что это плохо?), полные, немного неаккуратные губы, которые придают его образу именно ту ноту реалистичности, без которой вся эта красота вызывала бы желание перекреститься и сбежать, чтобы не замарать своим грешным присутствием.
Что?Он замечает мой взгляд и рассеянно проводит ладонью по идеально выбритому подбородку.Все, как ты любишь, Марго.
Наверное, я одна из немногих женщин в этом мире, которых раздражает щетина. Мужчина должен быть брутальным в своих поступкахв офисе, раздавая приказы своим подчиненным или штурмуя горную вершину, или спасая чьи-то жизни, или что-то еще, показывающее его силу, уверенность в себе, ответственность да много чего. А торчащие на его щеках суточные «колючки» не показывают ничего, кроме того, что мужчина сутки не брился.
Отлично выглядишь, - говорю чистую правду, поздно соображая, что тем самым вскрываю Ящик Пандоры.
Ну если я такой хороший, может, ты перестанешь бегать ко мне на тайные свидания и, наконец, познакомишь с сестрами?
Одна мысль о том, чтобы официально появиться где-то под руку с лунником, который почти на десять лет младше меня, мгновенно развеивает чары его нереальной красоты.
Прости, ШИрен, но ты слишком хорош для старой циничной и совершенно обычной женщины.
Кем бы ни была его семьяони лунники. Чистокровки. И они точно не обрадуются такому союзу. А я, хоть и глубоко недолюбливаю всех этих «пришельцев», одному из нихконкретно этомусовершенно не готова испортить жизнь.