Ты же знаешь, что мне не нравится, когда ты называешь себя старой, - хмурится ШИрен.
Знаюон говорит это постоянно, не давая забыть о его безупречных манерах и идеальном воспитании. Хотя, это уже стало отличительной чертой почти всех встреченных мной лунников. Кажется, муженек Наныединственный из них, от кого я все-таки пару раз слышала бранные слова. Причем, в таких сочетаниях, что иногда это выглядело почти как связная и почти благозвучная речь.
Да, кроме того, что я циничная и уже порядком перезревшая женщина, я так же отношусь к тем людям, которые не прикрывают нос носовым платочком, когда слышат упоминания детородных органов в крепких выражениях. Ида-да!иногда использую те же слова в собственной речи. А что делать, если от тебя зависит жизнь пятидесяти невинных детишек, которые оказались не нужны собственным родителям?
Но сегодня у меня какое-то особенное настроение, и всему винойусталость и мистер Большой лгун. До сих пор не могу поверить, что едва не поверила в его... благородство.
Прости, Ши, - нарочно сокращаю имя моего молодого лунника именно так, как ему нравится.Я просто немного устала. Но обещаю сегодня тему возраста не поднимать.
ШИрен останавливается на светофоре, вопросительно и выжидающе смотрит в мою сторону, и я сдаюсь.
И тему нашей разницы в возрасте тоже.
Сделаю вид, что верю, - улыбается он.
Нет, определенно, при всех прочих его достоинствах и красивой мордашке в придачу, не будь Ши лунником, я была бы готова всерьез и со всех сторон рассмотреть будущее наших отношений.
Жаль, что лунником он не перестанет быть никогда.
Но хорошо, что Ши все равно пока слишком увлечен мною, чтобы согласиться на тайный роман.
Всем нужна отдушина, даже мне.
Глава четвертая: Марго
Ши привозит меня в маленький стейк-хаус парой кварталов ниже приюта. Мы здесь бываем примерно пару раз в месяц, чтобы не привлекать внимание и не примелькаться. Это было мое условиене ходить в одни и те же места чаще, чем раз в неделю, и Ши не упускает случая по-доброму пошутить над моими шпионскими играми. Хотя в самом начале ему как будто даже нравилось мое желание не форсировать события, в последнее время он все чаще заводит разговоры о будущем наших отношений. Сегодняшний вечер не станет исключением.
Мы занимаем столик на веранде, где под навесом развешаны гирлянды из лампочек.
Усаживаюсь в круглое ротанговое кресло с мягкой полосатой подушкой, заворачиваюсь в плед почти до самого носа и не могу не отметить, что ШИрен, кажется, вообще не мерзнет, хотя одет в одну футболку. Спасибо ему за это, потому что теперь, в прикуску к хорошему ужину, у меня будет пара часов удовольствия от созерцания его подкачанных рук. Слава богу, он следит за собой, посещает тренажерный зал, но не один из тех фанатиков, которые превращаются в гору мышц, за которой не видно горизонт.
Когда перед нами возникает официантка, Ши сам делает заказ.
Стриплойн прожарки мedium rare, два салата с грушейодни с камамбером, другой с тофу, и бутылку игристого сладкого.
Онвегетарианец.
И это как раз одно из тех «скорее нет», потому что, хоть это и может показаться странным, я не могу на всю катушку наслаждаться поеданием сочной телятины с кровью рядом с человеком, который громко протестует против употребления мяса. А еще борется за права животных и за уничтожение меховых ферм. Кстати, мы ведь и познакомились как раз на выставке одной его вегетарианской подруги, которая не придумала ничего лучше, чем показать мясоедам кровавые снимки убитых животных. Помню, как ШИрен сказал, что мясоэто продукт страданий невинных существ, а я ответила, что в таком случае овощной салатэто настоящее средневековое четвертование огурцов и помидоров.
После этого он назвал свое имя и уже больше не отходил от меня ни на шаг.
Как все прошло?Ши не дает официанту разлить виновсегда делает это сам.
А ты разве не видел сегодняшний репортаж?Я делаю маленький глоток и блаженно жмурюсь. Хорошая компания, хорошее вино и предвкушение вкусного ужиналучшее, чем можно было бы закончить этот вечер.
Извини.Ши виновато скребет затылок.Я только час назад вырвался из офисной кабалы. И сразу к тебе. Надеюсь, ты сняла для меня пару видео на телефон? Или хотя бы сэлфи?
Оставила пару кексов, но забыла их дома.Никаких кексов, я, конечно, не оставила. Но мы любим подшучивать друг над другом, чтобы не превращать общение в унылые обмен свершившимися фактами.
Могу я рассчитывать хотя бы на рассказ из первоисточника?
Это обязательно и с удовольствием. Потому что, как и любой страстно увлеченный какой-то идеей человек, могу часами говорить о том, чем горю. А эти детишки для меня не просто пятьдесят сирот, которых я поклялась устроить в самые любящие семьи. Этомоя жизнь. Та, в которой своих детей у меня, вероятнее всего, уже не будет.
Не потому, что мое тело каким-то образом к этому не приспособлено. Как раз наоборотя здорова, прости господи, как лошадь! И не являюсь убежденной чайлдфри, хотя прекрасно понимаю тех, кто сознательно отказывается от роли родителей. Это в любом случае лучше, чем потом выбросить маленькую жизнь в мусорный пакет.
Просто в моей голове рождение ребенка накрепко связано с идеальными отношениями с идеальным мужчиной. Красивым, умным, сильным, со стержнем и такой широкой спиной, за которой даже я чувствовала бы себя в безопасности.
Рожать для себяэто не мой вариант.
И, пора это признать, мой Идеальный герой не существует в ареоле моего обитания.
Пока я с наслаждением ем сочное мясо и рассказываю все смешные и не очень казусы сегодняшней ярмарки, Ши внимательно слушает и не забывает подливать вино. Он почти никогда не перебивает, и это как раз тот факт, который «возможно, да?» Где еще вы встретите молодого красивого мужчину, увлеченного вашей жизнью, а не пересказом своих встреч с приятелями или восхищенным описанием технических характеристик какого-нибудь спортивного автомобиля?
Только когда я разделываюсь со стейком, вскользь упоминаю о визите юриста господина Коряги. ШИрен немного хмурится, выслушивая и эту короткую зарисовку.
Он хотел меня обмануть, - говорю в конце и быстро запиваю неприятное послевкусие порцией сладкого алкоголя.Эти лунники...
Ши деликатно откашливается, чтобы я успела притормозить. Пару раз меня заносило, и я успевала наговорить вещей, после которых между нами еще какое-то время возникала напряженная неловкость. Теперь, если я снова начинаю забываться, он всегда на страже. Еще одно «возможно, да?»
А ты не думала, что ШадФар правда хочет найти мирный компромисс? На фоне двух не очень хороших скандалов третий ему явно не нужен.
Я думаю, что если бы он не хотел скандала, то просто оставил бы нас в покое. Этоне последнее задние в мире, и для лунных детишек куда больше подойдет благоустроенный центральный район, а не наши выселки.
Возможно, - Ши задумчиво и без аппетита ковыряет листья салата, - он просто не привык проигрывать? Если он уступит тебе, то конкуренты по предвыборной гонке посчитают это слабостью и будут действовать агрессивнее? То есть, я хочу сказать, что...
... это дело принципа?заканчиваю за него, и вино внезапно начинает горчить.Говоришь так, будто хорошо его знаешь.
Откуда мне, - тихо посмеивается он.Просто пару раз сталкивались то тут, то там. Я просто предположил.
Жаль, - я пытаюсь изобразить хитрую лису.Потому что тогда я могла бы использовать тебя как тайное оружие и шпиона в тылу врага.
Серьезно?Ши внезапно становится слишком серьезным.Ты... пошла бы на это?
Господи, лунник!Я ворую дольку помидора из его тарелки.Надеюсь, все эти странные мысли в твоей голове родились не потому, что ты смотришь женские мелодрамы по «Россия -1»?
Самое главное «скорее, нет» - не хочу портить ему жизнь своими цинизмом и прагматизмом. Пусть и вынужденными.
Ши снова скребет затылок и виновато морщит нос, очень быстро подливая мне шампанское, хоть мой бокал еще и близко не пуст.
Прости, Марго, я иногда просто несу всякую ерунду. Не принимай на свой счет.
Если бы я принимала на свой счет каждую глупость, то была бы кем-то другим, а не Маргаритой Шереметьевой. И я вообще не любитель устраивать истерики на ровном месте. Кто-кто, а Ши точно не стал бы искать повод для ссоры, а значит, все в порядке. Что еще раз подтверждает мою теорию о том, что главной «заинтересованной» стороной в паре должен быть мужчина. Если он хочет и горитвсе будет, даже если женщина настроена на «подумать и подождать».
Остаток вечера мы болтаем о всякой ерунде. Ши рассказывает о своих офисных делах, старательно избегая всего, что касается бизнеса лунников и их будней. Сглаживает острые углы, и во всем этом ценно именно то, что мне даже не пришлось об этом проситькаким-то образом он сам хорошо чувствует, где проходит тонкая грань, за которую лучше не заступать, и почти всегда умело ее не переступает.
Так что, когда он подвозит меня до нашего места встречи, куда я, как наказанная школьница, прибегаю к нему на свидания, я даже не протестую против поцелуя.
И жду, что хотя бы на этот раз в моей прагматичной голове что-то переключится - и мы сможем дополнить наше приятое времяпрепровождение еще и приятным интимом. Вот так мы встречаемся уже почти два месяца, и за все это время я держу его на расстоянии «поцелуя». И только нежелание обидеть этого славного парня останавливает меня от шуток о Книге рекордов Гиннеса.
От Ши всегда приятно пахнет каким-то свежим одеколоном и еще чем-то немного сладким. Возможно, вишневой жвачкой, хотя я никогда не видела его чавкающим. У него твердые настойчивые губы, и он определенно знает толк в поцелуях.
Но для меня это просто... мило. То, что можно потерпеть, чтобы никого не обидеть.
Возможно, в следующий раз? В конце концов, и до него у меня не было мужчин, общение с которыми будило бы тех самых бабочек в животе. С другой стороныкому нужны бабочки в животе, если в животе хороший ужин и вкусное вино?
Мне пора, - я вежливо, но настойчиво выпутываюсь из его объятий, и Ши сокрушенно стонет, откидывая голову на спинку сиденья.
Ты как призрак, Маргоускользаешь сквозь пальцы.В его попытке сгладить разочарование шуткой сквозить неприкрытое огорчение. Но как раз в тот момент, когда я решаю предложить сделать паузу в нашем общении, снова подтягивает меня к себе, нарочно так, чтобы мне не за что было держаться - и я вынужденно распласталась на его груди.Я возьму билеты в кино на завтра, идет?
Мммм... послезавтра.Хорошо, кто я такая, чтобы спорить с судьбой? Вдруг, когда мы будем сидеть рядом и держаться за руки, как положено романтическим парочкам, случится тот самый «дзынь!» из детского мультика про монстров?Все, мне правда пора.
Чмокаю его в щеку, выскальзываю из машины и торопливо иду в сторону дома.
Уже открываю дверь, чтобы потихоньку зайти внутрь, но в кухне горит свет - и меня встречает озадаченное лицо Жанны.
И ещеохапка белых орхидей, почему-то небрежно брошенных на стол, как будто это какой-то неопрятный веник.
Что?..хочу задать вопрос, но замолкаю, потому что замечаю сидящий за столом «ответ».
Я сказала господину ШадФару, что ты уже... отдыхаешь...пытается предупредить Жанна, но, когда он начинает подниматься и буквально заполнять собой все свободное пространство, сразу тушуется и жмется к шкафу с посудой.
Проклятый лунник все стает и встает.
Его мощная фигура, как в доспех закованная в строгий черный костюм, наверняка под два метра ростом. И мне хочется стукнуть его еще и за то, что даже мне, с моими метр семьдесят четыре, приходится задирать голову, чтобы смотреть в его серебряный, как у всех лунников, взгляд. Хотя у этого глаза с легкой стальной синевой, которая при взгляде на меня начинает стремительно темнеть и клубиться, как грозовые облака.
В чем дело, госпожа Шереметьева?он слегка наклоняется в мою сторону.Мой вид заставил вас потерять дар речи?
Хорошо, что он заговорил именно сейчас, до того, как мысль о его потрясающе красивых глазах успела полностью заполнить мое сознание.
Я скрещиваю руки на груди, выразительно заглядываю под стол и отбриваю:
Вы уже все, закончились? Или есть еще пара метров в запасе? Если да, то самое время их достать, потому что я абсолютно не впечатлена.
Глава пятая: КРэйг
Какой бы напряженной и идиотской ни была ситуация, похабная шутка насчет «моих дополнительных метров» едва не срывается с моего языка. Приходится буквально прикусить ее зубами, чтобы не испортить первое впечатление.
Хотя, кажется, чтобы я ни сказал и какой бы букет ни принес, Маргарита все равно будет смотреть на меня как на Годзиллу.
Черт, может, Лори был прав - и мне не следовало форсировать события?
Ладно, надо исправлять ситуацию.
Наш разговор начался не с той ноты, госпожа Шереметьева.Беру цветы и делаю шаг к ней, надеясь, что хотя бы они немного смягчат недовольную жесткую складку между ее бровей.Разрешите представиться лично - КРрэйг ШадФар.
Она даже пальцем не шевелит, чтобы принять букет.
Выждав пару секунд приличия, небрежно опускаю цветы в раковину и краем глаза замечаю, как та милая, но пугливая девица, которая впустила меня в дом, короткими шагами пробирается к двери. Маргарита увлечена тем же, но стоит нам остаться одним, без предупреждения идет в атаку.
Господин Коряга, во-первых, на часах почти полночь - и ваше нахальное вторжение невозможно оправдать никакими «особенными обстоятельствами». Во-вторыхя не помню, чтобы давала повод думать, будто желаю говорить с вами тет-а-тет. В-третьихс какой бы очередной хитростью вы не заявились, мой ответ всегда будет «нет»! Так что, если в вашей лунной заднице осталась хоть капля уважения к чужой личной жизни, вы немедленно принесете свои извинения и уберетесь и из этого дома, и из жизни всех его обитателей!
Я смотрю на нее сверху вниз и не могу отделаться от мысли, что этой женщинесамой неподходящей из всех!потребовалось ровно два десятка слов, чтобы свести меня с ума.
Еще примерно минуту я таращусь на нее, как какой-то дурачок, который первый раз увидел огонь, а потомснова впервые в жизниотступаю на два шага назад. Я никогда раньше не пасовал перед женщинами. Наоборотони сами признавали мое преимущество, мой статус и мою внутреннюю силу, и никогда не пытались смотреть на меня так, как Маргарита Шереметьева.
Как будто это от ее решения зависит моя судьба.
Как будто это онапоследний и единственный человек на земле, который может мне помочь.
Как будто это онаСеребряный дракон ШадФар, милостью Луны, наделенный столькими талантам.
Прошу прощения, - слышу собственный опешивший голос и одновременно пытаюсь не задумываться, каким болваном выгляжу со стороны.
О, это так благородно!встревает Маргарита и даже делает пару хлопков в ладоши.Сначала посреди ночи заявиться в чужой дом с каким-то убогим веником, поиграть мускулами перед слабой женщиной, раздуть свое эго, а потом, вдруг, вспомнить о правилах приличия. Я имею печальный опыт общения с лунниками и до недавних пор думала, что муж моей сестрысамый наглый и нахальный из всей вашей братии. Но вам, господин Коряга, удалось подвинуть его с пьедестала.
Луна, спасибо, что ты сделала болтливыми всех женщин, а не только лунных красоток.
Потому что, как только госпожа Шереметьева начинает говорить, я вспоминаю, что передо мнойне кроткая трепещущая лань. Тут, черт, целая Черная мамба с ядовитыми зелеными глазками и бритвенно-острым языком.
Эммм...Я снова не понимаю, что должен отвечать на этот спич, в котором каждая колкость отмерена с аптекарской точностью, чтобы причинить зуд и заставить испытать боль, но не убить.Лори передал ваши слова, и так как я счел их доказательством некоторого недопонимания, возникшего между нами, я здесь.
В полночь, - «ставит точку» она.
Похоже, у этой женщины какая-то особенная тяга к тому, чтобы последнее слово (или последний вывод) всегда оставалось за ней. Это может стать проблемой, потому что я привык жить по тем же принципамне допускать разночтений, превращать паузы в точки и все такое прочее. В мире лунников крайне важно следить за тем, чтобы все сказанные вещи были максимально понятны, потому что любой подтекст может быть и будет использован против тебя. Такие уж у нас инстинкты.
Я проезжал неподалеку, - говорю первое, что приходит на ум.Подумал, что раз мы с вами уже некоторое время пикируемся в СМИпочему бы не представиться лично.
В полночь!Маргарита токсично улыбается.Ваша наглая ложь еще более нелепа, чем ваш веник и ваш визит, и все ваше присутствие под одной крышей с теми, кого вы собираетесь вышвырнуть на улицу. Можете сколько угодно глумиться, танцуя джигу на могилах своих врагов, господин Коряга, но на этот раз вы услышите стук моих каблуков по вашей крышке гроба. И если вы немедленно не уберетесь, то, я клянусь, это случится в самом ближайшем будущем.