Всё верно, Станислав. У тебя есть возражения?В вопросе старика Фа не прослеживалось нажима, лишь интерес.
Нет, если Мэйли не возражает, чтобы я стал её спутником на сегодняшнем торжестве.
О!Почти незаметное напряжение, проступившее на лице старика тут же улетучилось.Она не будет возражать.
После того, как старик ответил за свою дочь, Мэйли через секунду кивнула, и сделав несколько шагов заняла место рядом со мной.
Что-то не так?Сам не ожидая от себя, почему-то спросил я, но девушка тут же отрицательно покачала головой.
Нет, всё хорошо.Тихим голосом уверила меня принцесса, и немного замешкавшись, взяла меня под руку, продолжая прикрывать нижнюю половину лица веером.
Не понятно от чего так оживился гадатель, толи в дыме была какая-то химия, толи плавающие в его голове извилины перехлестнулись, но стоило Мэйли взять меня под руку, как он неожиданно завопил и пустился в пляс. Танец был чем-то похож на корчи стимера, который отходил от химозы в то время, как его бьют током.
Запала юродивого хватило секунд на десять. Закончив свой пляс, он о чём-то радостно залопотал на ненашенском старику Фа. Хлопнув меня по плечу, как старого приятеля, тыча пальцем в пасмурное небо и быстро перевязав нам с Мэйли сцепленные руки красной лентой, чудо вприпрыжку пустилось в имение, набегу выкрикивая что-то матерное, судя по интонации.
Теперь точно не потеряемся.Усмехнулся я, разглядывая обычную шёлковую ленту, связавшую наши предплечья с Мэйли.
Не переживай, Станислав.Махнул рукой старик Фа, подёргав за упомянутый предмет.Ленту можно будет снять сразу, как сядем за стол. Мы чтим наши традиции, а это своего рода символ дружбы наших родов. Символизм он везде в нашей культуре.
Так сразу «дружбы»?Переспросил я, немного насторожившись доброжелательности патриарха.Только сегодня утром на ипподроме.
Станислав, я умею проигрывать, а ты доказал, что достоин обладать реликвией и одержал блестящую победу.Развёл руками патриарх, будто до этого мы с ним перекинулись партию в карты на интерес, и он проиграл.Почему ты думаешь, что сейчас мне нужно на тебя за что-то злиться? Меч Гоудзянь попадёт в руки настоящего воина, как того требуют традиции Игуаньдао. Да и моей заинтересованности в твоём предложении по починке реликвий никто не отменял.
Мне очень нравится ваш деловой настрой, достопочтенный Фа.Отметив хватку старика, желания жать руки у меня с ним не было.Приятно общаться с таким людьми. Более того, я уверен, что наше небольшое состязание может стать началом к долгому, а главное «взаимовыгодному» сотрудничеству.
Мы обязательно это обсудим, но только за столом. Здесь не подходящее место, да и неприлично сразу о делах.Поспешил заверить патриарх, после чего лицо старика приобрело довольно смущённое выражение, а его взгляд остановился на моём костюме.Княжич, есть один щекотливый момент, даже не знаю, как сказать. Это по поводу твоего внешнего вида Станислав М-да.
Что-то не так?Искренне удивился я, поспешив поправить свободной рукой галстук костюма, недоумевая, что не нравится в моём виде старику.
Понимаешь, Станислав Церемония передачи реликвии, да и сам праздник предшествующий этому моменту, носят традиционный характер и
Традиционный наряд.Тут же понял я к чему клонит старик.
Верно. Мне особо до этого нет дела, но гости могут подумать, что ты не уважаешь хозяина дома, то есть меня.Старик развёл руками, дескать «Я тут не при чём».Для банкетной части не принципиально, но перед вручением реликвии не возражаешь, если мои слуги тебя переоденут в наши традиционные одежды?
Не возражаю, но при условииТут же заявил я, покосившись в сторону поместья, где скрылся любитель жаровен и битья в медную тарелку.Халат, как у вашего, эммм, «гадателя» и валенок на голову одевать не буду. Даже не уговаривайте.
Договорились.После того, как отсмеялся себе в бороду кивнул старик Фа, возвращая серьёзность.Если бы он тебя слышал, то сильно обиделся. Ладно! Не будем мёрзнуть, идём в дом, а то празднование без нас начнётся.
Родовое поместье Орлова.
Уважаемый род!? Уважаемый род Мышкиных! Поверить не могу!Александр ходил кругами по кабинету, держа стакан в руках.Да этот крысёныш теперь может оспаривать решения княжеского совета и пинком открывать двери в Петроградскую мэрию! Мою мэрию! На месте улаживать споры между благородными в обход княжеского собрания! Ставр и его малолетний хмырь теперь по факту являются комиссарами императора! У них даже корона над гербом появится! Представляешь?! Я У меня нет короны над гербом, хоть я двенадцать лет служил верой и правдой этому городишке! Двенадцать лет!
Успокойся, Александр. Нет повода раньше времени бить тревогу.Постарался успокоить своего друга Григорий Драгунов.Сомневаюсь, что кто-то из Мышкиных, пользуясь своим новым положением будет лезть в дела княжеского совета и в управление Петроградом. Не те у них интересы.
А я бы не был так спокоен на твоём месте.Орлов ткнул полупустым стаканом в сторону Григория.Двери в Петроградскую прокуратуру с лёгкой руки императора они теперь тоже могут пинком открывать.
Опять же, Александр, далеко не факт, что род Мышкиных будет пользоваться своими привилегиями таким образом.Драгунов развёл руками, после чего сделал глоток из своего стакана, что стоял на подлокотнике кресла.Хотя, должен отметить, что меня беспокоит кое-что Ты когда-нибудь видел, чтобы опальный род за столь короткое время так усилил свои позиции по всем направлениям? Я нет, и на моей памяти подобных случаев тоже нет.
На моей тоже.Согласился Орлов, который прекратил ходить кругами по своему кабинету, усевшись в кресло рядом с Драгуновым.Нужно что-то с этим делать, Гриша. Неспроста всё это У меня стойкое предчувствие, что происходящее сейчасэто только приготовления для чего-то большего, а не сама цель.
Разумнее было бы понаблюдать, как род Мышкиных будет пользоваться своим новым статусом, а уже потом что-то предпринимать. Если они продолжат выращивать своих лошадей, то не вижу смысла лишний раз суетиться.
Гриш, проверь их по своим каналам Должно найтись что-то, чтобы уже сейчас перекрыть им кислород.Видя, как Драгунов нахмурился, Александр решил пояснить.Неуплата налогов например, двойная бухгалтерия, загрязнение окружающей среды в конце концов Да хоть жестокое обращение с животными! Что-нибудь, Григорий.
Хорошо, но ты сам знаешь Ставра.Было видно, что Драгунов уже сейчас представляет какой ожидается результат.Он чересчур правильный. Сомневаюсь, что со стороны закона к нему можно подкопаться.
Тогда можно состряпать.
Было можно, а теперь нет.Покачал головой Драгунов.Одно дело ложно обвинить опальный род, и совсем другое клевета в адрес уважаемого рода. Только такое дело попадёт в разработку, как к нам в «глубинку» нагрянут такие «звёзды» из столичной прокуратуры, что сами в Магаданской губернии будем торф добывать.
Да понимаю, Гриш Просто я не могу спокойно смотреть, как это крысиное племя.
Можешь не говорить. Самого подмывает, но надеюсь на этом, род Мышкиных успокоится и продолжит жить прежней жизнью в стороне от других благородных, не вмешиваясь в наши дела.
Орлов хотел сказать что-то ещё, но дверь кабинета открылась, а вошедший Матвей Елисеев лишь кивнув друзьям, не говоря ни единого слова, направился к бару Орлова. Старые друзья сразу поняли, что произошло что-то из ряда вон выходящее.
Матвей!?Одновременно воскликнули Григорий и Александр, когда их друг, не относящийся к любителям крепкого алкоголя, залпом опрокинул в себя стакан коньяка, после чего налил новый.
Что?Пожал плечами беловолосый моложавый мужчина.Вы в моём баре тоже постоянно хозяйничаете.
Речь не об этом Что-то случилось?Поспешил с вопросом Драгунов, опережая Александра.
Случился новый ролик о Мышкине, в котором он выставлен чуть ли не героем Российской империи Видеоряд с сегодняшнего испытания на ипподроме. Счётчик просмотров не успевает обновляться, как и страницы комментариев.
Пёс с этим роликом Это сейчас меньшая из проблем, а вот «уважаемы род», куда серьёзнее.Заявил Александр, но судя по тут же смешливо сощурившимся глазам Елисеева, его друг не разделял этой точки зрения.
Сааа-шаааПротянул Матвей, досадливо ухмыльнувшись.Ты комментарии почитай к ролику. Узнаешь о себе много нового. И кресло в мэрии, советую клеем смазать, чтобы сложнее было тебя из него вытащить. Там уже ходят идеи, что было бы замечательно, если бы у Петрограда был такой мэр.
По годам не пройдёт.Процедил сквозь зубы Александр.
Думать нужно о перспективе.Многозначительно изрёк Матвей, усаживаясь на диван, закидывая ногу на ногу.Это ещё не все новости Держитесь крепче. Судя по тому, что вы оба здесь, никто из вас не получил приглашения от патриарха на сегодняшнюю церемонию передачи реликвии?
Я бы всё равно не пошёл.Резким тоном ответил Александр, потихоньку растрачивая остатки самообладания.Делать мне нечего, как смотреть на довольную морду щенка Ставра, как ему вручают дурацкий антиквариат. Пусть любители званных вечеров и трёпа о погоде смотрят на этот балаган.
Увы, но у них не будет такого удовольствия. Вообще ни у кого его не будет.Матвей развёл руками, и видя округлившиеся глаза своих друзей, решил пояснить.Патриарх не пригласил на вечер ни единого представителя Петроградской знати. Более того, в его резиденцию не пустили журналистов, даже с центрального столичного телевидения. В резиденции патриарха сейчас только члены знатных семей Китайской империи, Мышкин и Аврора Невская. Через цепочку информаторов, мне удалось получить неподтвержденные сведения о том, что там готовится один ритуал, помимо церемонии передачи реликвии.
Надеюсь на этом ритуале Мышкина младшего свяжут и зажарят заживо, чтобы подать гостям.Буркнул Орлов, после чего замолчал, видимо представляя в голове, как это происходит.
Боюсь, что нет. Более того, патриарх не позволит так поступить со своим новоиспечённым зятем.После сказанного Матвеем, Александр поперхнулся делая глоток из стакана, а Драгунов застыл с широко открытыми глазами, будто статуя.Вы не ослышались Если сведения правдивы, то сегодня произойдёт ритуальная церемония бракосочетания между Станиславом Мышкиным и принцессой Мэйли Тяньжань, дочерью «чайно-хлопкового короля», патриарха культа Игуаньдао, «серым кардиналом» Китайской империи, который может прикрикнуть на своего императора. Как вам новость?
Кхм-кхм Подожди, Матвей. То, что они проведут какой-то ритуал, не значит ничего.Пришёл в себя Драгунов.Такой брак недействителен по законам Российской империи.
Зато для Китайской империи и последователей культа он более чем законен. Это самое главное.Развёл руками Матвей, поглядывая на побледневшего Орлова.
Гриша Говоришь, что он «успокоится»?Повторил слова Драгунова Александр.А вот я так не думаю. Нужно что-то делать, и прямо сейчас. Немедленно! Гриш, хоть землю рой! Ну не верю я в святость и непорочность. Какая-нибудь грязь на Мышкиных обязательно найдётся.
Александр, я подключу все свои связи, что у меня есть, но результат сам догадываешься какой будет. Только время потеряем. Если сведения Матвея правдивы, то род Мышкиных теперь неприкасаемый с точки зрения закона. Поверь мне, я знаю о чём говорю.
А если нет?! Если «не закона»?Сказанное Александром было скорее от безвыходности, но Драгунов задумался на несколько секунд после его слов.
Можно попробовать.Протянул Григорий, что-то прикидывая в уме.Мышкины ведь теперь любимцы императора Знаю я одних людей, которые не разделяют подобных интересов.
Глава 2
И вы считаете это нормальным?Буркнул я вслед уходящей пятёрке служанок, которые за незнанием языка, подумали что мне что-то ещё нужно, и остановились в дверях.Нет девоньки, хватит, идите Брысь! Брысь!
Тихо шушукаясь и посмеиваясь, девушки поспешили удалиться, а я остался стоять перед зеркалом, разглядывая свой наряд ярко-красной расцветки. Мне ещё пытались вплести какую-то штуку в волосы, но ничего не вышло из-за их длины. В любом случае мой прикид смотрелся очень даже неплохо, в отличие от того халата из разноцветных лоскутов, в котором прыгал блаженный на входе. Недовольство вызывало лишь две вещи.
Всё вроде неплохо начиналось, когда мы вошли. На удивление, присутствующие азиаты оказались приветливыми. Слишком приветливыми, аж до тошноты! Мне хотелось побыстрей попасть за стол, но скверх тут плавал. Абсолютно каждый китаец считал своим долгом подойти к нам и поздороваться. Причём не только со мной, но и со стариком Фа, будто впервые его видят. За двадцать минут заветный стол со всякими интересными яствами, что стоял в конце большого зала, не приблизился даже на десятку метров! Разумеется я ничего не понимал на китайском, в силу чего патриарх сообщал мне короткую суть обращений. В большинстве своём это были хвалебные речи по поводу моей победы на воинском состязании. Ещё через десять минут, меня одолело уныние, а мой желудок начал намекать, что если в него чего-нибудь не кинуть, то он начнёт переваривать сам себя. Я ведь специально не ел, и шёл сюда с целью набить его экзотической едой, получить меч и вежливо свалить.
Судя по лицу моей спутницы, которая иногда тоже участвовала в беседе если к ней обращались, происходящее угнетало не только меня. С каждым новым визитёром, лицо девушки становилось всё мрачней.
Такой вопиющей жестокости, как произошла потом, я никогда не видел. Когда мы уже оказались в конце зала, в отдельно выделенной зоне, где стоял низкий, но широкий и длинный стол, по одну сторону от которого шли ряды подушек, старик Фа, произнеся короткую, но пламенную речь, увлёк меня за собой вместе с привязанной ко мне принцессой. На мой вопрос: «А мы что, не останемся?», патриарх напомнил про то, что нужно переодеться.
Поднявшись по лестнице, оказавшись на втором этаже, меня тут же взяла в оборот пятёрка молодых девушек. После короткой команды старика, чуть ли не подняв на руках, служанки затащили меня в первую комнату от холла второго этажа. Далее начало происходить вопиющее бесчестие в адрес титулованного лица.
Как замечательно!Ввалившийся в комнату старик даже всплеснул руками.А девушки сказали, что вы чем-то были недовольны. Отлично ведь смотрится, Станислав. Чжаошан идеально сидит. Праздничный гуань на голове был бы не лишним, но и так сойдёт. Чего панику было поднимать?
Достопочтенный Фа, а это вообще нормально, что они меня как куклу раздели и переодели, или это ваша прихоть?Всё же решил я высказать своё недовольство.
Вполне нормально.Сделав лицо шпателем заявил старик, пожимая плечами, с умилённым взглядом ходя вокруг меня.Не вижу здесь ничего такого.
Они меня полностью раздели, догола Ещё омылиПереведя взгляд на биси, решил пояснить.И там тоже Не маленький, сам бы мог, да и как-то Обычно, это я привык раздевать девушек, а не чтобы они меня.
Ааа! Для тебя такое непривычно Станислав, всё нормально. Это их работа. И скажу больше Ты, как у вас говорится, «на ровном месте» умудрился их обидеть.
Это чем же?Потупил я взгляд.
Они хотели тебе услужить, а ты выказывал недовольство.Видя, как моё лицо стало хмурым, а в голове заскрипели извилины, патриарх решил пояснить.Это как прийти в ресторан, заказать у шефа его особое блюдо, а потом на его глазах, даже не попробовав, бросить в мусорное ведро. Понимаешь?
Более менееБуркнул я, а от упоминания о еде мой живот заунывно «запел», как младший сын огнов в первую брачную ночь старшего брата.
Оу! Моё упущениеЛицо старика на мгновение сделалось виноватым, ведь он не был глухим и тоже услышал это призывное урчание, верно растолковав.Искренне извиняюсь, Станислав. Давай поспешим к гостям. Они уже начали праздновать окончание состязания.
Последняя фраза резанула серпом по желудку, ведь там внизу все наедались от пуза, нахаляву, и без меня. Кивнув в знак согласия, мы отправились на выход из комнаты являющейся гостевыми покоями.
В холле перед лестницей, сопровождаемая парой служанок, стояла Мэйли уже в другом платье, более похожем на традиционные наряды Китайской империи.
Эмм И это тоже нормально?Вопрос был направлен сразу к обеим представителям азиатской диаспоры.Ничего, что мы все в красном?
Напротив. Красный цвет считается праздничным. Он символизирует процветание, удачу, благосостояние и успех.Тут же ответил Фа и одобрительно кивнул, лучась довольством, после того, как смерил дочь взглядом.