Я тоже не отказал себе в том, чтобы полюбоваться Мэйли. Девушка сегодня не переставала меня удивлять. Красный цвет шёл ей не меньше белого. Хоть платье было более свободного кроя нежели предыдущее, но пояс подчёркивал тонкую талию, а украшения с вкраплением рубинов выгодно дополняли образ. Единственное, что осталось неизменным, так это веер в руках девушки, но на этот раз он был под цвет нового платья. Наверное у девушек Поднебесной «манечка» по этому аксессуару, хоть сейчас и не сезон для подобного изыска. Немного засмущавшись от вполне заслуженного комплемента, принцесса несмело взяла меня под руку и мы двинулись вниз по лестнице.
Завидев наше появление, присутствующие оживились, начав отвешивать радостные возгласы, поднимая при этом мелкие чашки на вытянутых руках, тут же выпивая. Вновь последовала короткая, но пламенная речь от патриарха, в конце которой он похлопал в ладоши, а в зале заиграла музыка с азиатским налётом и начали выходить танцоры.
«Какие-то они сильно приветливые и радостные, как компашка стимеров в лёгком трипе»Сама собой возникла мысль в моей голове, когда я уже собирался сесть на подушку рядом с принцессой, но между нами вклинился Фа.
Не такКоротко бросил старик, указывая на другую подушку, что была рядом с ним.
Дёрнув плечами, мол «Не очень-то и хотелось», я занял место рядом со стариком, разделившим нас с принцессой, уже начиная приглядываться к тарелкам со всякой снедью.
От одного запаха голова кружитсяЕдва слышно произнёс я, немного позабыв о чувстве голода, отмечая эстетическую красоту компоновки каждого из блюд.
Ещё бы С недавнего времени семья Тяньжань занимается ещё и специями. Пряные соусы так же к ним относятся.Похвалился старик, помахивая рукой, зажмурив глаза и улыбаясь.Они ведь сердце и душа любого блюда.
И очень прибыльный бизнес.Продолжил я то, о чём наверное не хотел упоминать старик.
Не без этого.Согласился патриарх культа Игуаньдао, хитро улыбнувшись, краем глаза проконтролировав наполнение служанками чашек.Давай не будем о делах на пустой желудок. Это попросту некультурно и дурной тон. Выпьем.
Следуя культуре принимающей стороны, подняв маленькую чашку с рисовым вином, кивнув друг другу мы выпили со стариком, и я уже хотел приступить к еде, но не тут-то было. Музыка чуть стихла, а в зале вновь послышался довольный гомон по странному случаю. Поводом для бурной реакции стал принесённый служанкой небольшой поднос, который занял свободное место на столе перед Мэйли. Я хотел скривиться от непонимания сей торжественности, но вспомнив, что это может быть неверно истолковано, натянул дежурную улыбку, продолжая коситься на поднос.
Мне бы был понятен восторг собравшихся, если бы посудина была полна икры белуги, омаров, что ценятся в этом мире, белых трюфелей, хоть фуа-гра была бы по нему тонким слоем размазана или на нём покоился запечённый молочный порась с бананами в ушах, но нет! На подносе лежали красные финики, арахис, какие-то круглые плоды в жёлтой сморщенной кожуре и семечки, очень похожие на тыквенные. Не став задавать лишних вопросов, чувствуя гнев своего пустого чрева, чтобы не тратить время, пока не возникли ещё какие-нибудь обстоятельства, приступил к долгожданной дегустации.
По началу вечер протекал довольно томно. Музыка стала спокойной, гости разбились в кружки по интересам, а я в силу отсутствия голода начал подмечать интересные детали, вроде той, что в зале не было ни единого представителя Российской империи. Даже пресса, которой здесь было немного, сплошь были азиатами. Спинным мозгом и тазовым нервом я чувствовал подвох, но не мог определить откуда он должен последовать.
Должна была быть хотя бы Аврора Невская, которая обещалась прийти и проконтролировать старика Фа, но доверенной Иоана нигде не было. Я уже хотел поинтересоваться у патриарха по поводу неё, но старик сам поднял эту тему в процессе беседы, упомянув о том, что женщина была перед моим приездом, но после телефонного звонка куда-то торопливо исчезла.
Следующая часть празднования оказалась довольно неожиданной, приятной и одновременно не очень. Началась процедура «скверховой щедрости», а именномузыка стала более динамичной, после чего под взрывы петард меня начали одаривать за какие-то заслуги.
Вкус на подарки у китайцев был откровенно странным, но один момент мне очень понравился. В большинстве своём подарками служили золотые монеты, фарфор и откровенно непонятные вещи. Золотые монеты, декоративной чеканки, различного размера и веса, исписанные иероглифами, были как нельзя кстати. На днях должна была прийти индукционная печь с графитовым тиглем. Для моей задумки нужны были ещё материалы, вроде сурьмы, серебра, палладия, никеля и галлия, но в малых количествах их достать не составляло проблем. Разве что цена на палладий и галлий кусалась, будто скверх загнанный в угол, но ничего не поделаешь.
Подаренный фарфор так же относился к довольно желанным вещам. Дело даже не в том, что заводы Кировской губернии, где изготавливают всё, начиная от чайных сервизов, кончая унитазами и электроизоляторами для высоковольтных ЛЭП прекратили свою работу. Скорее жнецы Фагриса перестанут потрошить людей, нежели промзона Кирова остановит свою работу. Дело было в том, что именно Китайский фарфор высоко ценился. Не то, чтобы у него была заоблачная цена, просто его было очень сложно достать из-за наложенного на него эмбарго, на которое не распространялся даже союзный договор с «Поднебесной». Вторая причина моего довольства вазам и прочим изделиям из этой категории, как не странно, желание порадовать маму Эву, которая до безумия любила такие вещи.
На этом «понятные» подарки заканчивались и наступала очередь непонятных. Было сложно сохранять невозмутимое и доброжелательное лицо, но я махал гривой в знак благодарности, ведь в хозяйстве всё пригодится. Иногда не получалось удержаться, и я отвешивал комментарии в адрес дара. Поначалу патриарх хмурился, но через тройку дарителей, старика Фа начали веселить мои колкости. Даже непонимающая юмора Мэйли один раз улыбнулась на мои замечания. Одной из причин скорее всего был алкоголь, который довольно быстро, но не моментально, уничтожался моим организмом, благодаря меридианам. Если бы не они, то мне бы начало казаться, что меня хотят убить, ведь приходилось пить с КАЖДЫМ дарителем! Вино слабое, посуда мелкая, но азиатов, решивших меня побаловать подарками, был даже далеко не десяток.
Спасибо.Поблагодарил я азиата низкого роста в синем халате, а служанка приняла от него гребень, лежавший в резной шкатулке.Эдакий намёк на то, что мне бы не мешало вычесать блох.
Вообще нет.Подметил Фа, после того, как я выпил с азиатом, который, что-то приговаривая, вроде «Бай тоу се лао» или как-то так, поспешил удалиться.Расчёска означает, что он желает тебе дожить до белых седин.
В моём ремеслеНачал было я, но вовремя замолчал, желая открыть патриарху истину о короткой жизни космопиратов, которые в редких случаях доживают до седин, либо меняют волосы, но к нам подошёл новый даритель, что-то оживлённо залопотав, вручая служанке деревянное ведро.Скромно благодарю за очень нужный подарок. В это ведро я буду сливать слёзы поверженных врагов и пить по выходным, смакуя в памяти моменты славных битв.
Одновременно хмыкнув с Мэйли, патриарх сказав что-то явно другое по смыслу, поднял свою плошку вместе с нами. После того, как все выпили и распрощались, старик приблизился чуть ближе.
Это ведёрко для зерна ручной работы. Старая мера для зерновых. Символизирует богатство и жизненную силу, сытую жизнь.Немного помедлив, патриарх добавил, едва заметно усмехнувшись.Но влагу не пропускает, если потребуется.
Следующим заходом я стал обладателем непонятной изогнутой штуки, с двумя металлическими ромашками по концами.
А сейчас чего промолчал?C лёгкой долей ехидства в голосе спросил усмехаясь патриарх.
Даже не знаю, что и сказать по поводу этой кривулины.Честно признался я, принимая от служанки в руки непонятную загогулину, расстроившись, что она была позолоченной, судя по весу.Приличного по крайней мере ничего в голову не приходит. Это для любовных утех?
Небо и земляСнисходительно выпалил Фа Тюньжань, подкатывая глаза, качая головой.Это жезл исполнения желаний Жуи Как волшебная палочка из сказок, только из нашей культуры.Как ты понимаешь, он дариться с пожеланием исполнения всего загаданного.
Ещё пара дарителей и пара плошек слабого, слегка сладковатого рисового вина, и в моё пользование поступил новый предмет, "не в засаду скверху, не под косу жнеца".
Вот сейчас обидно былоЧестно признался я, глядя как служанка уносит искусной работы серебряное зеркальце с ручкой.Явный намёк, что портретом не вышел.
Станислав, зеркало дарят, когда желают красоты и молодости.
Угу Тогда линейка в десять сантиметров, что была в самом начале, как бы намекает, что мне и такой хватит для измерения своего «княжеского» достоинства?
Это мера удачи, княжич.Сдержано пояснил патриарх, которого начала забавлять наша с ним игра в «Угадайку» и одновременно «Испорченный телефон», судя по нормальной реакции на перевод моих «благодарностей» дарителям.Там после десяти сантиметров выгравирован знак бесконечности.
Когда процедура вручения подарков мне любимому начала подходить к концу, я не сразу заметил, что Мэйли, пока мы были увлечены беседой со стариком Фа, куда-то исчезла.
Пора начинатьСпокойно констатировал патриарх, довольно странно взглянув на меня, как только мне был вручён последний подарок.Придётся немного постоять. Поднимайся.
«Кажется это оно»Мелькнула в голове мысль о том, что настала очередь самого желанного для меня подарка.
Предположения подтвердились, когда музыка с весёленьким мотивом сменилась на более величавую, а вверху лестницы на второй этаж появилась Мэйли, державшая на руках перед собой вытянутую подушку.
Я так и остался стоять, а патриарх обошёл стол, заняв место перед собравшимися и принялся о чём-то возбужденно распаляться, пока его дочь несла реликвию.
В конце речи старика Фа последовали овации, а он махнул мне рукой, чтобы я подошёл, как раз тогда, когда Мэйли заняла место рядом с ним.
Чего мы ждём?Тихо поинтересовался я через пару секунд, стоя напротив Мэйли, рядом с которой стоял старик Фа, но через пару секунд ответ пришёл сам собой.«Твою азиатскую мать! Только не снова!».
Из толпы, скверхом из засады, выпрыгнул гадатель, колотя в медную тарелку колотушкой, торопливо направившись к нам. Став между мной и принцессой, мужик заверещал во всё горло. Судя по тому, что последовали овации от собравшихся, его вопли не нравились только мне.
Когда завывание «мартовского кота» которому наступили на шары закончилось, принцесса сделала шаг ко мне, и протянула подушку с лежащим на ней реликтовым мечом. Приняв долгожданный подарок, ради которого всё и затевалось у меня по телу побежали мурашки от сладкого чувства торжества, а толпа очевидцев этого замолчала, будто они ждали чего-то ещё.
С-СтаниславТихо, едва слышно пискнула Мэйли не поднимая глаз.Наклонись немного вперёд.
А? АгаНе отводя взгляда от лезвия меча Гоудзянь кивнул я, делая полупоклон в знак благодарности за вручение мне реликвии.
Понимание того, что просьба принцессы была понята мной неправильно пришло после того, как Мэйли подавшись вперёд, кротко поцеловала меня в губы.
Поцелуем это было сложно назвать, ведь девушка просто прикоснулась своими губами к моим, но этого хватило, чтобы вызвать волну восторга и рукоплесканий гостей.
А это тоже часть церемонии?Поинтересовался я, продолжая пребывать в лёгкой растерянности от поступка девушки.
УгуЕдва слышно буркнула покрасневшая принцесса не поднимая глаз, заняв место рядом со мной.Так положено.
Станислав.Обратился ко мне с заискивающим видом старик Фа, сверкая хитрющими глазёнками, понизив голос, становясь ко мне как можно ближе.Ты бы не мог для меня кое-что сделать. Сущий пустякВзгляд патриарха скользнул по дочери.Можешь продемонстрировать гостям пробуждение души реликвии? Им было бы очень интересно это увидеть. Зал большой, место есть И Мэйли с собой возьми, ей бы тоже было интересно попробовать.
Просьба старика показалась мне немного детской, но я согласился. Отдав подушку подоспевшей служанке, меч оказался в моей руке, а на его рукоять тут же лёг каон «Метка», образуя канал для передачи оргона реликвии. Гости ахнули, когда небрежно подброшенное мной в верх оружие, сделав несколько оборотов, вспыхнуло зелёным пламенем, раздаваясь в длину, и вместо того, чтобы упасть на пол, зависло над ним в двадцати сантиметрах, едва заметно покачиваясь. Без лишних слов я взял за руку бледноватую Мэйли, и дождавшись, когда принцесса поднимет взгляд, подмигнул ей.
Пойдём. Будет веселоДобродушно сказал я, увлекая за собой девушку.Не бойся.
А я и не боюсь.Прозвучал едва слышный ответ от побившей сегодня все рекорды по странному поведению Мэйли.
Далее последовал короткий инструктаж, после чего мы поднялись в верх под высокий свод зала. Всё же места было маловато, но мне удалось исполнить пару финтов пилотажа на своём подарочном «флайборде».
Через пару минут демонстрации была окончена, и мы с Мэйли благополучно приземлились. Зрители нашего полёта пребывали в восторге, в том числе и старик Фа, во взгляде которого, если мне не показалось, прослеживалась лёгкая зависть моему умению.
Станислав, благодарю, что дал возможность увидеть это ещё раз.С благоговением произнёс патриарх, а мой диагноз по поводу того, что он фанатик в очередной раз нашёл подтверждение.
ПустякиМахнул я рукой, решив тактично умолчать, что это не все возможности реликтового меча.
Не нужно скромничать, Станислав.Расплылся в улыбке патриарх, взгляд которого на мгновение скользнул куда-то вниз, а до меня только сейчас дошло, что я всё это время держал Мэйли за руку.Вернёмся за стол. Нам определённо нужно выпить за то, что реликвия оказалась в достойных руках.
Три часа спустя
Гостевые покои
«Всё же умеют эти азиаты праздновать»Пришёл я к выводу, поправляя галстук перед зеркалом.«И как у них получается? Даже у меня стойкое чувство усталости»
В этот раз переодеваться мне довелось самому, но меня это не расстраивало. Сейчас я даже вообще не мог представить той вещи, которая могла меня расстроить! Состязание осталось за мной, звание «уважаемого рода» получено, подарков кучу надарили, что Фа вызвался организовать их доставку завтра, реликтовый «флайборд» теперь мой. Осталось вернуться в родовое поместье и с чувством глубокого удовлетворения плюхнуться в кровать. Патриарх настаивал остаться в его резиденции до утра. Стоило огромного труда отказаться от его предложения, но мне всё же удалось. Не то, чтобы у меня были предрассудки, как у Жанны, по поводу того, где спать. Всё дело в том, что как бы сегодня не старался патриарх, но моего доверия ему так и не удалось заслужить. С ним можно вести дела, но само моё нутро вопит о том, что ближе подпускать его не стоит, а своему чутью я привык доверять.
Когда в дверь постучали, я уже одевал пиджак. После позволения войти, мой взгляд ещё пару секунд буравил дверь, которая не спешила открываться. Секундная активация окулуса, сразу открыла личность визитёра. За дверью сейчас, судя по рисунку эфирного тела, находилась Мэйли, но почему-то не спешила заходить.
Ещё через пару секунд ожидания, девушка всё же открыла дверь, входя внутрь гостевых покоев, а у меня невольно отказали мышцы нижней челюсти, потому как она попросту отвисла.
«Сегодня просто праздник какой-то»Мелькнула в голове мысль, когда притворив за собой дверь, девушка одетая в чёрный шёлковый вечерний халат, вышитый разноцветными цветами, двинулась ко мне.
Давать какие-то комментарии было излишне, поэтому мне ничего не оставалось, как наблюдать за развитием событий. Несмело шагая, принцесса через несколько секунд оказалась передо мной. Подрагивающими руками, Мэйли взяла меня за шею, потянув к себе. Сопротивляться я не стал, подавшись её воле, склоняя голову вниз для поцелуя. Вновь последовало неумелое прикосновение губ, после которого, девушка развязав пояс скинула халат с плеч, демонстрируя своё шикарное тело в шёлковом чёрном белье. У меня невольно перехватило дыхание, давление оргона в духовном теле устремилось вверх, а руки сами собой потянулись к Мэйли. Последовала ещё одна пародия на поцелуй, после чего моя ладонь легла поверх рук девушка, которая уже развязала галстук и успела справиться с двумя пуговицами рубашки.