Ты расскажешь, откуда прибыла? спросила Ката, и Маша услышала в голосе девушки не только любопытство, но и настойчивость, приправленную уверенностью в том, что Маше есть что рассказать.
Давай сначала ты, ответила Маша.
Мне рассказывать нечего. пожала плечами девчонка, тем более, что меня тут все знают, и ты бы знала, будь ты из городских. А ты не знаешь, и одета странно, не как крестьянка, а все знатные девушки мне знакомы. Кто ты, Маша, и откуда?
Похоже, что я заблудилась, неохотно признала Маша, во времени.
Как это?! вытаращилась Ката.
Самой интересно, вздохнула Маша.
Тыколдунья? спросила Ката, и глаза ее загорелись, ты не бойся, я никому не скажу! Мысканды! Наши женщины не боятся видеть дальше, чем все остальные люди!
Маша аж поперхнулась. А девчонка совсем не выглядела напуганной, наоборот, казалось, она наконец-то поняла, что вообще происходит.
Нет, я не колдунья, помотала головой Маша, даже не знаю, как объяснить Господи, она на мгновение прикрыла лицо руками, пусть будет будто я сплю, перегревшись на солнце, и, на самом деле это вседурацкий сон!
Ката молча наблюдала, покусывая заусенец на безымянном пальце.
Маша отняла ладони от лица, вздохнула.
Слушай, она обернулась к девушке, спасибо тебе за прием, за еду, и все такое, но мне надо назад.
Куданазад? не поняла Ката.
Везде назад. Назад в лес и назад к себе домой.
Так ты в лесу живешь?
Тьфу! Маша вскочила и Ката на секунду замерла испуганно, не ожидавшая резкого движения гостьи, не живу я в лесу! Я в городе живу, в Новгороде!
Новгород здесь, почти шепотом произнесла Ката.
Да мне не этот Новгород нужен, Маша еще раз вздохнула, точнее этот, но через тыщу лет вперед! В будущем, понимаешь?
Ката помотала головой. Маша, видя, что девчонка от ее метаний совсем перестала соображать, села, взяла нечаянную знакомую за руку.
Ката, произнесла она спокойно, я не знаю, как это случилось, но я перенеслась во времени далеко назад. Это звучит как бред сумасшедшего
Ты не похожа на сумасшедшую! перебила ее девчонка, они страшные, в рванье, кричат на паперти, за одежду хватаются. Я видела!
Да, продолжила Маша, я не сумасшедшая, но ситуация непонятна и мне. Поэтому, чтобы не беспокоить всех вас, мне надо вернуться на то место, где я перешла в ваш мир. Возможно, я найду проход назад. Очень надеюсь, что найду, добавила она с еле заметной дрожью в голосе.
Ты понимаешь? спросила она девушку.
Ката кивнула.
Но я сейчас уйти не могу, предупредила она, нянюшка наверняка приставила у двери сенных девок, они уйти не дадут, сразу ябедничать побегут.
А когда сможешь?
Не знаю, Ката задумалась, завтра княгиня приезжает, весь день при ней буду.
А ночью? Маше не терпелось покинуть эти стены.
Ты что! Ночью никак нельзя!
Почему? удивилась Маша.
Ночью лихие дела творятся! Страшно!
ПонятноМаше стало тоскливо. Ну, может покажешь хотя бы, как из теремка вашего выйти, я сама как-нибудь
В это время в дверь стукнули, тут же тяжелая створка отворилась и внутрь вошла дородная румяная девица лет двадцати.
Катерина Владимировна, поклонилась девица, братец просил позвать, соскучились они, желают видеть.
Ой! Ката соскочила с лавки, и правда, я же обещалась брату! Любомила! обратилась она к девке, до сих пор стоящей в полупоклоне, подай переодеться и умыться!
Маша смотрела, как суетится Ката. Очевидно, брат был важен для нее, раз она так тщательно собирается. Служанка помогла ей переодеть платье, которое мало отличалось кроем, и только узоры на подоле и запястьях были другие. И вообще, если это и впрямь была та самая Ката, которую ей повезло сыграть на представлении, то одевалась она более чем скромно, в отличие от нее, Маши, разряженной как Василиса Прекрасная.
Подай венчик, командовала девчонка, и голос ее был уверенным, сразу видно, что управлять прислугой она научилась давно, не этот! С кольцами давай! И поршни принеси новые!
Наконец она собралась. Девка-служанка принесла что-то круглое, металлическое, похожее на большое блюдо, встала перед юной хозяйкой и позволила той посмотреть на себя. Маша догадалась, что круглая штука была зеркалом.
Иди! отпустила Ката прислужницу, скажи Магнусу, что я скоро буду!
Когда Любомила вышла, не забыв поклониться перед уходом, Ката присела рядом с Машей.
Скоро буду, произнесла она с улыбкой, обещалась брату, да и сама соскучилась, надо повидать.
Я подожду, кивнула Маша.
Ката ушла, и Маша устало отвалилась на бревенчатую стену. Она даже не пыталась анализировать, и вообще, наблюдала все отстраненно, будто смотрела фильм. Сейчас главное не наворотить дел в этом прошлом, Маша помнила про "эффект бабочки", и поскорее вернуться на то место, где ее кинуло во временную дыру. Она устало закрыла глаза. Как вообще ее угораздило?! Слаутин, сволочь, во всем виноват! Втянул в такую жо историю. Оказаться бы дома, получит он за все!
Дверь бухнула снова, и Маша радостно открыла глаза. Но в комнату вошла не Ката, а какая-то женщина средних лет и два мужика. Все трое выглядели угрожающе.
Она? спросил один из мужиков.
Она-а, протянула женщина, забирайте!
Мужики двинулись к Маше, и та вскочила, прижавшись спиной к стене.
Эй, вам чего?! спросила она испуганно, но эти двое не отвечали.
Маша метнулась взглядом по стенам, увидела на одной висящее острием вверх небольшое копьецо, совала его со стены и направила на нападавших.
Не подходите! предупредила Маша.
Мужики, не ожидавшие такого отпора, остановились на секунду и оглянулись на женщину. Та махнула головой, чего встали, мол, и они снова двинулись к Маше, только теперь разошлись и приближались с двух сторон. Маша испуганно направляла копье то на одного, то на второго, но, похоже, они в ней угрозы не видели. Один потянулся к копью, и Маша в отчаянии выбросила руку вперед. Острие копья пролетело мимо руки нападавшего и воткнулось ему в бедро. Мужчина издал короткий звук, потом сделал рывок и вырвал копье у Маши из рук. Второй тут же подскочил и заломил ей руки.
Отпустите, уроды! Маша брыкалась, стараясь вырваться, но мужик держал крепко, сейчас ваша хозяйка придет, все ваши тупые бошки полетят! Ты слышишь, крестьянин? Казнят тебя, гада!
Ее как будто не слушали. Женщина, что руководила этой группой захвата, подошла, посмотрела на Машу.
Тащите в клеть пока, скомандовала она, да скажите Зорице, пускай разденут ее, неизвестно, кого эта лиходейка ограбила.
Никого я не грабила! воскликнула Маша, отпустите!
Конечно, ее никто слушать не стал. Мужики подхватили ее под локти и поволокли из горницы. Женщина шла следом и причитала.
Что ни день, тащит Катька в хоромы всякое непотребие. До этого хоть сироты да убогие были, а теперь уж принялась злодеек в дом приводить Ох, много ей позволяет государыня княгиня, ох много! Я бы хворостиной по заду, чтобы сидела тихо, молилась да за братом ухаживала. А то распустили девку, кто ее замуж-то возьмет, такую шальную?
Мужики потащили Машу вниз по ступеням, а женщина пошла дальше по длинному коридору, продолжая горестно причитать, качая при этом головой. Машу приволокли в нижние этажи, где совсем не было окон, и забросили в одну из каморок, захлопнув за спиной дверь. Скрипнула железная щеколда. Маша встала с колен, потирая локоть, которым сильно ударилась при падении, подошла и толкнула дверь в надежде, что она окажется хлипкой. Дверь не шелохнулась.
3.
Слезы прыснули из глаз, и она, чтобы не разреветься в голос, часто задышала, стараясь проглотить горячий ком в горле. Вот влипла так влипла! Маша пнула тяжелую деревянную дверь, потом еще раз, с размаху, яростно, высоко поднимая ногу и врезаясь в доски тонкой подошвой сапожка. Дверь только глухо постукивала, видно все же где-то примыкала не очень плотно. Маша пинала дверь пока не обессилела. Наконец она выдохлась, на последнем издыхании выругалась от души и присела на корточки у стены.
Так, надо отсюда валить и побыстрее. Хватит приключений, сейчас кто-нибудь войдет, сразу бить между глаз и выскакивать наружу. Главное, чтобы не мужики. С этими древними качками она не справится точно, а тот, которому она ляжку проткнула, и вовсе злой, пришибет на месте. Когда тащил, так сжимал предплечье, что аж рука по локоть отнялась. С бабой она справится
Но никто не приходил. Неизвестно, сколько прошло времени, по ощущениям часа два. Устав сидеть на корточках, она села прямо на земляной пол и положила голову на колени. Чтобы чем-то себя занять, Маша завела руки за голову и начала распутывать кокошник, туго привязанный к волосам. Постепенно распустила узлы, сняла дурацкую корону и положила рядом с собой. Когда будет сматываться отсюда, не забыть бы прихватить.
Голове сразу стало легче. Маша мысленно восстанавливала в памяти, путь, по которому шла, чтобы потом не метаться из угла в угол. Потом вспомнила девчонку. Интересно, что ей сказали? Наверное, что Маша ушла. И она ведь поверит! Похоже, она всему верит, такая забавная.
Дверь загремела, и Маша вскочила на ноги. Но ни ударить, ни метнуться к выходу не успела, потому что в двери проникла маленькая пожилая женщина в темном платке, закрывавшем всю голову и плечи. Бабуля держала в руках что-то темное и что-то светлое, очевидно, одежду для Маши.
Ну, здравствуй, красавица, поздоровалась она, вот ты какая!
Какая? растерянно спросила Маша. Она досадовала, что сразу не решилась бежать, теперь придется общаться с этой бабкой.
Да про тебя весь терем судачит! Мол боевая девка, на Миловида с копьем кинулась, еще бы маненько и убила!
Маша хмыкнула.
Нужен мне ваш Миловид! Сказала жене подходи, а он лезет!
Ты, девонька, снимай одежу-то, ворковала старушка, Доброгнева велела снять с тебя чужие вещички. Да не волнуйся, вот тебе взамен, голая сидеть не будешь!
Не буду я снимать! заупрямилась Маша, вот еще! С чего вы взяли, что это чужие? Может мои?!
Да откуда у тебя, голуба, такие наряды? искренне изумилась бабка, будь ты боярышней или купеческой дочкой И то, не у каждой боярышни такой венчик и понева расписная, расшитая. Значит точно украла.
Бабкина логика была железная, даже возразить нечего.
Да ну вас, с досадой ответила Маша, переодеваться не буду, сказала же!
Не упрямься, все так же спокойно произнесла старуха, сама не будешь, придут люди, разденут, опозорят. И колечки снимай! Завтра княгиня приедет, судить тебя будут, накажут, пальцы-то отрубят на одной ручке, будешь знать, как чужое брать.
Да вы чего тут, озверели все?! со слезами в голосе воскликнула Маша, бабуль, ну отпусти ты меня! Поверь, не воровка я, и никто, уйду, и больше вы меня не увидите!
Нет, милая, негоже от княжеского суда по лесам бегать, ворковала старуха, ты уж давай, не мучь меня, старую, раздевайся скорее.
Паника разлилась в голове, сердце бешено колотилось, хотелось пристукнуть велеречивую бабку. Так Может и правда, переодеться, если что, бежать будет проще, никто внимания не обратит, ну девка и девка.
Ладно, Маша кивнула, давай сюда свое барахло!
Бабка протянула ей одежду, сама терпеливо сложила руки на животе. Маша кое-как стянула через голову сарафан, бросила на землю, следом полетела вышитая рубаха. Стоя в трусах и лифчике, она натянула длинную, почти до щиколоток, светлую рубаху грубой ткани с завязками на рукавах. Повернувшись к старухе спиной, она не заметила, с каким изумлением наблюдала та за переодеванием. Второй частью комплекта была какая-то темная тряпка. Маша крутила ее в руках, не зная, куда приспособить. Потом решила, что это юбка, намотала вокруг бедер и закрепила веревочным пояском. Как бы эта красота с нее не свалилась в дороге
И обувку снимай, командовала бабка, на-ка вот тебе!
Она протянула лапти. Настоящие плетеные лапти, правда нереально большие.
Ну и куда мне их? недовольно спросила Маша, воззрившись на обувь, это лыжи, а не тапки!
А ты привяжи к ножке-то, и не потеряешь! старуха, кряхтя нагнулась, собрала с земляного пола вещи, подхватила Машины сапоги. Колечки давай, не нужны они тебе!
Маша нехотя стянула с пальцев три перстня и положила в бабкину заскорузлую лапку.
Ну, не балуй тут! предостерегла старуха, по нужде стучи, задок недалеко, проводят тебя. Ну, а еды не жди, чужая ты, никто не подаст.
С этими словами старая вышла, дверь захлопнулась. С той стороны явно кто-то был на подхвате, хитрая бабка побоялась идти одна.
Маша снова села на пол, подоткнула под себя плотнее странную юбку. Одежда была непривычно жесткой, похожей на мешковину. Неужели они все в таком ходят?! Ужас! Она долго сидела, и, наверное, задремала. Проснулась оттого, что завалилась на бок. Было темно. Где-то далеко слышались голоса, значит еще не ночь. Она вдруг ощутила, что очень хочется в туалет, вспомнила бабкины слова и забарабанила обоими кулаками в дверь.
Чего стучишь? спросил с той стороны мужской голос.
Мне это в туалет надо! Ну, в задок по-вашему!
За дверью не ответили, она уже собиралась справить нужду в дальнем углу комнатки, как вдруг дверь распахнулась, в проеме стоял ребенок лет шести с лучиной в руке, а за ним взрослый мужчина, точнее парень лет двадцати.
Иди, проговорил парень, Мал проводит.
На мальчишку страшно было смотреть. Он таращил глазенки, лучина дрожала так, что могла в любой момент упасть и погаснуть. Он явно боялся пленницу.
Ну, веди, ласково проговорила Маша и хотела погладить мальчишку по вихрам, но тот отдернулся от ее руки, как от чумной и отбежал на пару шагов.
Прибьешьне велика потеря, бросил вслед парень, кому он нужен, сирота приблудная, только жрет, никакой пользы от него.
Маша ужаснулась словам, но ничего не сказала в ответ. Мальчишка шел, опасливо оглядываясь, то и дело спотыкался.
Не бойся меня, сказала Маша, я хорошая!
Ага! дрожащим голосом ответил мальчик, бабы в кухне говорили, что ты боярыню убила и наряды ее забрала, а еще Миловида убить хотела! И боярышню Катерину Владимировну бы убила, да бог отвел!
Что за чушь! возмутилась Маша, никого я не убила, врут твои бабы!
Правда не убила? оживился мальчишка.
Правда, правда! кивнула Маша.
А наряды откуда?
Это мои!
Разве бывает, чтобы у черной девки такая красота была? удивился мальчишка, бабы на кухне долго любовались, рубаха мягкая, что шелк, сапожки гладкие! А уж каменья какие яркие на венце! Чисто княжеский наряд! Доброгнева к себе в горницу утащила, припрячет наверно. Она злая и жадная, Доброгнева-то.
Возвращаясь обратно, Маше очень хотелось сделать что-нибудь этакое, чтобы напугать того мужичонку, который вместо себя пацана отправил. Может гавкнуть на него? Но передумала. А то еще, не дай бог, свяжут. Они тут помешанные все. Поэтому она спокойно вошла в свою импровизированную камеру, махнув напоследок любопытно заглядывающему Малу. Щеколда грохнула и снаружи все затихло.
Маша сидела, поджав колени, и прислушивалась, как бурчит в животе. Интересно, она совсем не боялась завтрашнего дня, хотя старуха наговорила ей ужасов, которые непременно произойдут. Маша была уверена, что она сумеет сбежать, только бы выбраться из этого деревянного лабиринта комнатушек и закоулков. Тут, в ее временном узилище, было на удивление тепло, возможно, где-то рядом печка. Но люди за дверью не ходят, значит далеко от жилых помещений. Там, немного направо лестница. По ней девять ступеней наверх и небольшая дверца, ведущая во двор
Она услышала шорох и испуганно сжалась. Здесь можно ожидать чего угодно, в том числе огромных плотоядных крыс, которые обгрызут ее, не дожидаясь княжеского суда. И ведь темно, ни черта не видно! Маша подняла руку и помахала перед глазами. Нет, все же немножко видно. Шорох шел от двери. Маша сняла один лапоть, зажала его в руке, готовая врезать, как только заметит шевеление, и подобралась к двери. Шуршание продолжалось, а вместе с ним Маша услышала напряженное сопение. Она совсем близко подошла к двери и увидела, как под створкой, у самого пола, орудуют маленькие пальчики. Мал!
Мальчишка настойчиво ковырял землю, наконец, когда его кисть хорошо проходила, просунул в дыру что-то маленькое.
Мал, это ты? шепотом спросила Маша.
Я тебе хлеба принес, так же шепотом ответил мальчуган.
Спасибо! Маша пошарила у двери и подняла кусочек черного, в земле и пыли, хлеба.
Я не верю, что ты злодейка! прошептал снова Мал, я чувствую, когда люди плохие. А ты не плохая.
Мал, Машино сердце затрепетало от возродившейся надежды, открой дверь!
Нельзя! было слышно, что парнишка испугался просьбы, узнают, меня выпорют!